24.淩河征程
隨著暴動被血腥鎮壓，盛京城內開始嚴格控製百姓的流動，外來的難民盡數被驅趕，但凡敢反抗的，直接處死。
天地會盛京分舵舵主陳明楓幾次打算刺殺盛京城內的女真首領，可惜都是無功而返。
這一日，恰好是五月初五，陸九淵與豪格二人相約到酒樓飲酒。豪格麵露喜色：“九淵，愚兄有好事要告訴你！”
陸九淵見豪格笑容滿麵，問道：“楊兄，究竟有何好事？”
豪格賣了個關子：“你莫要性急，等一會兒酒肉上來，你我再慢慢說。”
過了一刻，店小二將一壇酒，一大盤粽子，一盤煮雞蛋，一盤涼糕端了上來，豪格拿起筷子道：“一邊說，一邊吃！”
“今年正月，遼東南麵發生了不少戰事。袁崇煥督師死後，崇禎不得不啟用老臣孫承宗，孫承宗大人熟悉遼東情況，與女真亦交鋒多次，此次臨危受命，他不負崇禎皇帝之托，很快收複了永平四城，然後對關內軍事防務作了認真的調整，意圖恢複遼東。可歎他以古稀之年再次掛帥，處理這棘手的關外軍務，可恨皇上誤信讒言，錯殺忠良袁督師。孫承宗大人畢竟年事已高，深諳韜略。他知道若是想要收複遼東，不能過於求成，必須穩紮穩打，並積極準備打算第三次搶築大淩河。”
“楊兄，幹。”陸九淵與豪格將杯中的酒水一飲而盡。
豪格接著說：“孫承宗大人與袁督師二人，在遼東經營幾十載，終於修築了‘關—寧—錦’這道銅牆鐵壁，而大淩河就是這道銅牆鐵壁的命門！明軍若要固遼，就必修此城；而女真要想攻明，也就必拆此城。因而從袁督師鎮守遼東時起，雙方對大小淩河二城的爭奪就非常激烈，那小小一座城已是兩建兩拆。看來，這大淩河城馬上又要有戰事了，若是守不住，朝廷危矣。”
陸九淵道：“袁督師在遼東時就曾兩次修築大淩河，但皇太極知道此地險要，派出重兵騷擾，最後也沒讓他修完。孫督師在遼東多年，非常清楚大淩河是溝通遼東與中原的交通樞紐，從古至今，此地具有極高的戰略價值，齊國北伐山戎、曹魏征討烏桓、前燕入主中原、北齊攻打契丹、隋唐平定高麗，均以大淩河穀為行軍主道。楊兄，我倒是想去大淩河看看，幫助朝廷，抗擊來犯之敵。”
豪格聽聞心中一驚，但是神色未改，勸道：“大淩河位於錦州東三十餘裏，是屏蔽錦州的重要防線。那裏隻怕是危機重重，你若一人前往，我怎能放心？不如……”
這時一個漢子火急火燎地衝進酒樓，大喊道：“楊公子呢？”
豪格見到來人，心知必有急事，但仍是故作鎮定道：“你怎地如此不懂規矩，不知道我在與陸賢弟喝酒嗎？有什麽事，一會兒再說！”
那人賠著笑說道：“楊公子，黃八爺托我給您帶個話，問您是不是忘了今晚……”
豪格猛地一拍大腿：“瞧我這記性！九淵，前些日子我幫了黃八爺個小忙，本來和他約好，今年端午去他宅中吃酒，沒成想，我竟全然忘記了。”
黃八爺這個人陸九淵從未見過，但多次聽豪格提起，他也並無任何懷疑：“既然如此，那今天這頓飯就先到此為止吧，楊兄，你去忙你的，日後喝酒的機會多得是。”
豪格深表歉意：“九淵，那就對不住了。這酒樓的涼糕做得倒是可口，你帶回去給阿朱嚐嚐。”
“放心吧。”
豪格點了點頭，便急匆匆地離開了。
在那漢子的帶領下，豪格一路疾行，來到了皇太極的書房之中。隻見裏麵一個姿顏雄偉的人正端坐在書案附近，讀著《史記》。豪格見到皇太極，快步向前，跪拜於地，請安道：“孩兒給父汗請安！”
這時皇太極將書放下，對豪格笑道：“起來吧！近來聽說你一直想要去大淩河，調查明軍的情況，可有此事？”
豪格道：“不錯，孩兒心知大淩河的重要地位，若是想要成為天下之主，這大淩河就必須奪下，否則整個遼東不穩，孫承宗這個老東西壞得很，此行他想慢慢蠶食遼東，所以孩兒建議，必須速戰速決，若是等他羽翼豐滿，我們可就難辦了。”
皇太極撫掌大笑道：“你此言有理，朕最近數月以來，一直未曾睡好，孫承宗經營遼東多年，比袁崇煥更熟悉遼東情況，可惜他不能為朕所用。對了，聽聞你最近與幾個蠻子交往不錯，而且時常穿漢族衣服，你可要注意，別被人抓住把柄，告你勾結明廷。”
豪格聽聞驚得一身冷汗，他認為自己隱藏得不錯，即便是身邊心腹也就幾個知道自己的行蹤，可皇太極似乎對自己的行蹤十分了解，隻怕是自己身邊藏有內奸。如果是被敵人獲知了消息，自己則會處於極其被動的局麵，喪命或許也隻在一念之間。
皇太極見他遲遲不語，知道他心中所思，卻未點破，隻是淡淡道：“朕並非反對你與蠻子接觸，隻是如今天下大亂，你要分清敵我，要知道自己是女真的勇士，你的命要為女真時刻獻出。此次大淩河之行，朕準你去，需要什麽你可便宜從事，朕無不應允，但就有一條，你要記住！”
豪格問道：“父汗，要兒臣記住什麽？”
皇太極起身道：“無論成敗與否，記得給為父平安回來！”皇太極雖然很關心大淩河的情況，但他心裏清楚，自己兒子的安危更為重要。
豪格聽了，無比用力地點了點頭：“父汗盡管放心，孩兒定會平安無事。”
豪格聽罷皇太極的囑托，內心覺得異常溫暖，平日裏父汗雖不苟言笑，十分威嚴，但從細微處仍能發現他關愛晚輩的若軟內心。有了皇太極的支持，豪格更加堅定了自己的道路。
豪格離開之後，故意找了一間酒館，他要了很多酒，為了不被陸九淵懷疑他前去赴宴，他必須喝得微醺，才能去找陸九淵。陸九淵見豪格雖一身酒氣，卻急匆匆地來找自己，以為是有什麽要緊事，忙問道：“楊兄，這麽晚了還來找我，到底發生了何事？若需在下幫忙，不妨直言。”
豪格故作不願道：“九淵，此事，有些棘手，愚兄怎敢勞煩你。”
陸九淵見豪格賣起關子，哪裏知道他是故意的：“楊兄，你就說吧，無論刀山火海，隻要你需要，我絕不會眨一下眼的！”
豪格語氣無奈地說：“是這樣的，剛剛黃八爺和我提起，他認識一位朝鮮商人，見大淩河城修建，急需銀兩，就想捐贈十萬兩白銀，幫助朝廷修城。他們希望我能幫忙走一趟，可是你說我與大淩河城的守軍，素未謀麵，這要是前去，沒個人幫忙介紹，萬一把我當作奸細抓起來，可如何是好？”
陸九淵思索半晌道：“此事不算太難，當年參與救袁督師時，我曾經與袁督師手下一個文士相識，此人名叫李乾，現在祖大壽將軍麾下，充當幕僚。我可以給其修書一封，陳明要害，相信此行不會有意外。”
豪格頓時麵露喜色，笑道：“九淵如此慷慨相助，愚兄替大淩河的軍民，謝謝你的幫助！”
陸九淵道：“楊兄這是什麽話，國家危難之間，身為大明子民，理當為國為民，獻出自己的一腔熱血。楊兄，你說不是嗎？”
豪格稱讚道：“賢弟一番赤子之心，愚兄佩服！”
數日之後，豪格攜帶陸九淵的親筆書信，帶著十八個“血滴子”成員，以及一箱銀兩，趕赴大淩河城，臨別之際，陸九淵與阿朱在南門口，為豪格送別。
豪格道：“九淵，阿朱，此行過於凶險，你們暫且留在這裏，時刻提防女真動向，我此去大淩河，你們切莫擔心。常言道‘生死有命，富貴在天。’死便死了，沒什麽大不了的。”
阿朱見他慷慨激昂，心中卻是十分擔憂，她幾次想要開口，讓豪格帶她一起去，可終究什麽也沒說。她心裏清楚，若是自己跟去，豪格必然會時刻顧及她的安危，她不願成為別人的累贅。
陸九淵道：“楊兄你福大命大，此次前去雖十分凶險，隻要你時刻警惕，多加小心，一定會安全歸來，等你此行歸來，我再請你飲酒！”
豪格笑道：“那我可要瞧瞧，你的酒量長進了多少。”
豪格隨即上馬，轉身要走，阿朱見了，急忙喊道：“楊大哥，你……一定要多保重，我等你回來。”
豪格回身望著她那嬌滴滴的雙眼，淡淡地笑了：“為了你，我也一定會平安回來的。”
阿朱呆呆地望著豪格與隨從的馬蹄征塵，直到消失在官道之上。她在心裏默默祈禱：“老天爺，請一定要保佑楊大哥，不要讓他受傷，讓他盡快回來。”
等到豪格等人來到大淩河，李乾已經在此等候多時，他帶著豪格等人趕往大淩河城。豪格發現大淩河已經成了一個巨大的工地。大淩河城雖說叫做城，可實際上隻是一個碩大的堡壘而已，它是起著軍事作用，規模比其他的城市要小很多。
“公子，前麵就是大淩河城了。”隨從江峰麵色陰沉，望著遠處巨大的工地，耳中不時可以聽見一陣陣慘呼聲。這不是勞作而來的，而是那些監工們在鞭笞勞作的人，有的是犯人，有的是民夫等等。
“這就是大淩河城？簡直就不是一個人能待著的地方。”豪格輕輕地歎了口氣。
這個時候，一隊騎兵呼嘯而來，為首的小旗神情倨傲，掃了豪格周圍的騎兵一眼，嘴角露出不屑之色。小旗問道：“前麵的，可是楊雲清公子？”
這個小旗年紀不大，舉止之間甚是傲慢，好像根本就看不上豪格這夥人。豪格的隨從看上去倒是有模有樣，但是與號稱大明精銳的關寧鐵騎比較起來，還是差了許多。這小旗乃是關寧鐵騎中的一員，除掉女真的騎兵，他還真沒有將任何一支軍隊看在眼中呢！他口中雖然稱呼著豪格為公子，但是實際上雙目中的蔑視卻是讓豪格等人瞧得清清楚楚。
豪格見小旗如此傲慢，心中自然不快，若是在盛京，他的手下早就把他按在地上暴打一頓了，但這裏畢竟不是盛京，而是明廷控製的大淩河城，自己若是和他爭執起來，自然會壞了大事。
豪格雖然是止住了火，可他手下的人都是脾氣暴躁，平日在盛京橫著走，哪裏肯受這種氣？江峰當即指著小旗罵道：“你算什麽東西，以為我們家公子是你的手下嗎？難道堂堂關寧鐵騎就是這種待客之道嗎？讓你們祖將軍出來，我們和他好好講講理！”
其餘隨從也是不斷咒罵，一時之間矛盾非常尖銳，雙方甚至到了劍拔弩張的程度，就差動手了。
“江峰，你且住口！” 豪格坐在馬上，止住了江峰等人的怒火，淡淡說道，“這位軍爺，在下就是楊雲清，初到貴地，本想找祖將軍商議修城之事，不知，你找在下什麽事情？”
豪格嘴上雖然很客氣，可心中根本就不屑將對方的歧視放在心中，因為他知道，隻要父汗的大軍一到，這些人都是死人，和死人較真，並沒有必要，順利完成此次來的任務，才是重中之重，小不忍則亂大謀，想完成自己規劃的大業，就不能對這些小事太過在意。
“我們大帥派我接你，你且隨我來吧。”小旗指了指豪格道，“楊公子，你快去吧！莫要讓大帥等得太久。李乾，何將軍找你。其他人沒有命令，不得擅自入內！”說完也不理睬豪格，徑自騎著戰馬和李乾轉身而回，一道煙塵撲麵而來。
“這狗東西真是目中無人！”江峰腦門上青筋蹦出，拔出佩刀，就要上前廝殺。
“且住手！不要忘了我們此行的目的！沒有我的命令，你們誰也不能輕舉妄動！” 豪格訓斥道。
“公子，這裏麵會不會有詐？”另一個隨從武煒遲疑片刻問道。
“公子，我陪你進去，免得這些蠻子使詐。”另一個隨從高猛臉上也露出焦急之色。
“不用，祖大壽不可能知道我的身份。要殺我，他方才就能動手。”豪格沉思了片刻，繼續說道，“他與我不熟悉，此刻又是兩軍對壘之際，誰不會防範一下呢？他祖大壽不顧及咱們的麵子，但是一定會按照孫承宗的話來修建此城。他暫時不會讓我死的，但是必定有人從中作梗，也罷！我就去走一走，看看他們能耍什麽花樣？江峰，這裏你是最穩重的，你領著弟兄們在此，不得輕舉妄動，若有其他事情發生，我唯你是問！”
“是。”江峰點了點頭，又道：“那公子小心才是。若是有事，公子隻管在裏麵商議，屬下等人在外麵接應就是了，公子要萬般小心啊。”
“好，如此甚好。”豪格拍了拍腰間的長劍，雙腿夾了一下戰馬，就朝對麵的大淩河城飛奔而去。他腰間的長劍這可不是普通的長劍，那是父汗征戰用的劍，劍鋒鋒利無比。
大淩河城雖然隻是這幾日才剛剛重建，但是因為是在原來的基礎上重建，工程進度沒有特別短，這大概也是明朝上下覺得自己能在建奴反應過來之前，將大淩河城建好的重要原因之一。數萬人一起動工，大淩河城不過半個月就建設完工一麵城牆。等到豪格進入大淩河城的時候，他發現也僅僅是從牆壁上殘存的漆黑感覺到這些城牆曾經被破壞過。
祖大壽的將軍府坐落於大淩河城的中間，周圍的街道四通八達，後麵的街較為繁華，不少商鋪正在營業。將軍府的大門前有兩個鬆樹，一對碩大的石獅子擺放在門前，極為威武。此刻一萬左右的關寧鐵騎駐紮在不遠處的校場之中，豪格不時地可以聽見一陣陣喊殺聲。
豪格心中暗忖：“關寧鐵騎，名不虛傳，這聲音聽著整齊，可見訓練有素。看來他們是將來爭取天下最大的障礙。”
豪格下馬，走向將軍府。府內戒備森嚴，巡邏的士兵隨處可見，他們身上露出威嚴之風，讓人看了都覺得膽寒。將軍府的建築也是極其獨特，看似平庸的設計背後一定是令私闖者有去無回的布防。對進入將軍府的人管理也十分嚴格，除了要摘下隨身所佩武器，還要進行搜身，無論是誰到府中，都是這樣的規定，因此豪格進入其中，衛士讓他取下兵刃。
豪格取下兵刃，便進入府內，在仆役的指引之下，走進了大廳，他見大廳很大，一個虎背熊腰的中年人坐在帥案之後，他雙目如電，整個人端坐在那裏，卻是如同一隻猛虎一般，被他盯上卻是不寒而栗。豪格施禮道：“楊雲清見過祖將軍。”
“大膽楊雲清！爾不過是一個商人，見了總兵大人，為何不跪？”一陣冷喝從旁邊傳來。卻見那副官祖勝茂麵色漲得通紅，雙目中露出輕蔑之色，冷冷地望著豪格。
“我雖然是商人，但是卻也是來這裏報效祖國的客人。我帶著銀兩物資不遠千裏到這來，難道就是為了看你們臉色的嗎？在下上跪天地君親師，下跪為國英豪，不知道你又是何人能強迫我楊雲清下跪？”豪格語氣平穩，仰著頭道。
“就算你是報效祖國，一片丹心，但是記住，這是裏大淩河城，你的身份不明，見到總兵大人，又豈能如此猖狂？”祖勝茂被氣得渾身顫抖。
“好了，既然你是經由陸九淵介紹，又是為國而來，那就算了。”上首坐的祖大壽擺了擺手，止住祖勝茂，對豪格點了點頭道，“陸九淵特地推薦你來，所以，雖然是商人，本將軍也不會為難你的，方才我的副將言語不當之處，切莫見怪，我們粗人不會說話。所以，瞧著本將軍的麵上，楊公子還是談談修城之事吧？”
“還請將軍吩咐。”豪格心中有些忐忑，眼前的祖大壽恐怕比祖勝茂還要難對付。
“你的朝鮮朋友委托你前來，完成修城之事。孫大人認為我們在這邊修建大淩河城，建奴肯定會派兵前來收拾我們，阻止我們興建大淩河城，所以此事必然有性命之憂。你若是害怕，現在便可回去。你若是答應修城，本將軍也不為難你，就讓你做監工，令這些民夫們兩個月內將這大淩河城修建完工，必須要兩個月的時間修建好一個固若精湯的城池，你可能做到？”
祖大壽身形緩緩地朝前傾去，立在豪格的麵前，豪格清楚地感覺到祖大壽的殺機彌漫在大廳之內。