15
自從抓了何心隱後，武昌城中爆發了幾次大的騷亂。第一次是洪山書院的六百名學生發動，全省就近私立書院的大批學生蜂擁而至，就連城裏省府兩所官學的學生也都響應參加，約莫有上萬人，將大成路上的學政衙門圍得水泄不通。城裏頭的一些地痞流氓等不法分子也趁機起哄搗亂，砸搶了幾家店鋪，甚至放火燒毀了一些房屋。陳瑞一看這緊張局勢大有蔓延之勢，便當機立斷采取措施。除先前調入的二百名軍士外，又將駐紮在孝感衛所的一千名兵士迅速調入省城進行彈壓。城中各大衙門以及主要街道都有兵士日夜巡邏。局麵雖然控製住了，但問題並沒有解決。
卻說數千名學生圍困學政衙門的那一天，金學曾不聽陳瑞勸告，硬是要火急火燎往回趕。斯時學政衙門前人山人海，平素溫文爾雅的莘莘學子，這時候早把子雲詩雲溫良謙讓等書生功課一股腦兒拋諸腦後，隻見他們在火辣辣的日頭底下，有的捶胸頓足看似瘋漢；有的齜牙咧嘴如同怒目金剛；有的呼天搶地如喪考妣；有的攢眉擰目，倒像是吃了幾鬥黃連水。總之是“狼奔豕突”群情激憤。這些人打聽到抓捕何心隱是學台大人金學曾的主意，便互相串聯邀齊了前來學台衙門找金學曾興師問罪。他們中也不乏潑皮式人物，一來就擺開架勢要往學衙的儀門裏衝。省裏的三台衙門都是密勿重禁嚴守之地，平常都有兵士站崗。這會兒見有人要以身試法，值守的兵士一個個如臨大敵一起橫槍護住大門，領頭的哨官喊道：“誰敢往前一步，老子一槍戳了他！”秀才們雖然有心鬧事，但見了橫肉麵生的兵爺，心裏頭還是懼怕三分。數十人衝上了儀門前的台階，又都嚇得退了回去。衙門既不敢衝，他們也決不甘心就此散去，便吵吵嚷嚷要金學曾出來回答為何要抓何心隱——他們並不知道金學曾不在衙門裏，衙門裏的人更不會據實奉告。
正在雙方僵持不下的時候，不知誰嚷了一句：“看哪，學台大人的轎子抬過來了！”學生們回頭一看，果然見一乘油絹雲頂大涼轎從東麵的玉馬街匆匆而來。頓時，圍在衙門前的學生們，又像潮水般朝轎子那廂湧去。此時坐在轎子裏的金學曾麵對萬頭攢動的場麵，心裏並不驚慌，他吩咐轎夫把轎子抬到廣場中間停下，他抬腿下轎，立馬就有人朝著他大聲喊叫：“你憑什麽抓何心隱？”一言未了，不知誰領頭喊了一句口號：“還我何心隱！”廣場上便響起了一陣一陣的狂吼。待口號聲停了，金學曾環顧周圍一張張憤怒的臉，冷笑著斥道：“你們不好好念書，跑到這裏來吊什麽嗓子，嗯？你們問本學台為何要抓何心隱，這麽亂哄哄的，本學台怎麽回答？你們現在選幾個代表隨我進衙，我給你們竹筒倒豆子，一二三四講個清楚明白。”說畢，金學曾抬腿就往衙門裏走，膽小的學生紛紛給他讓道兒，卻也有幾個捺橫撒潑氣勢洶洶地站出來擋住去路，高聲說道：“憑什麽讓你回衙？要說，就在這裏說清楚！”金學曾瞅著這幾個人，三角眼一吊，斥道：“瞧你們這樣兒，都是存心要和我搗蛋。好哇，我哪兒也不去，就在這裏同你們一起熬！”一言未了，便一撩官袍，雙腿一盤坐了下去。他這樣一來，倒叫學生們沒了主張。正當他們嘀嘀咕咕商量下一步對策時，不知是誰殺豬似的號叫起來：“哎喲，我被蜇著了！”眾人循聲望去，一時都大驚失色，隻見頭頂上嗡嗡嗡飛起一大片黃蜂。這些可惡的小飛蟲仿佛著了什麽魔法，見人就蜇，尖利的毒刺一紮入皮肉，立刻就會腫起大包疼痛難忍。本來還同仇敵愾眾誌成城要向學台大人討個公道的學生們，頓時亂了陣腳，左躲右閃抱頭逃竄，廣場上一片嗷嗷亂叫，趁著這一片混亂，衙門前守值的兵士連忙跑過來把金學曾接回了衙門。盡管金學曾眼疾手快，突圍時仍然被黃蜂狠蜇了一口。
此後幾天，金學曾一直待在衙門裏，在這騷亂尚未平息的非常時期，盡管身無鎧甲手不執戈，他仍然有一種統兵打仗的感覺。這天上午，他收到張居正急遞過來的信函，便想送給陳瑞過目，於是鳴炮三聲乘轎出衙，在一隊兵士的護衛下，旗牌森嚴地往撫台衙門威儀而來。
這一回，陳瑞破例挪步到大門口迎接，瞧著金學曾下轎，他迎上去把學台大人上下左右看了個遍，直看得金學曾不好意思，狐疑地問：
“陳大人，你看什麽呀？”
陳瑞說：“不是說你被大黃蜂蜇了一口嗎，蜇哪兒了，怎的瞧不著痕跡？”
“努，蜇的是這兒。”金學曾指了指自己的左臉頰。
陳瑞湊過去看，不相信地搖搖頭，言道：“大黃蜂蜇一口，少說也得腫七天，你那臉上光溜溜的，哪裏蜇過？”
“蜇是真的蜇了，不過，半日就好了。”
“怎麽這麽快？”
“我有奇方。”金學曾擠了擠眼睛，笑道，“不知從哪本閑書上看到一則故事，說的是一個人若遭蜂蜇，就趕緊找來蚯蚓糞，用井水調和敷到被蜇之處，一敷就好，我就試著辦理。”
“閑書上的記載大多荒誕不經，你怎的相信這個？”
“這回還真的不是騙人的。”金學曾摸了摸臉頰說，“我敷上蚯蚓糞後，大約半日就好了。”
說話間，陳瑞領著金學曾穿過前院，走進了緊連著值房的寬敞的客廳，堂役端上西瓜，兩人一邊吃瓜，一邊仍在扯閑話，陳瑞半是責怪半是關切地說：
“金大人，你那日不聽勸阻，執意要回衙門，實在是莽撞之舉。要不是那一群大黃蜂幫了你，還不知那幫無賴要把你撕成個啥樣。”
金學曾接過堂役遞上的麵巾胡亂擦了擦嘴角的瓜水，答話中嚴肅又摻著幾分詼諧：“陳大人，你總要記住那一句話，秀才造反，三年不成。”
“話是這麽說，但年輕人腦子一熱，湊在一起互相攛掇，殺人放火的事也不是做不出來。水泊梁山的好漢，不就是這樣鬧出來的？”說到這裏，陳瑞瞅著金學曾，又道，“有一件事，我至今仍覺蹊蹺，你學台衙門前的廣場，空****的連棵樹都沒有，怎麽會突然飛出一群黃蜂來。”
這幾天來，不斷有人問及此事，金學曾總是不置可否。其實，在廣場上蜇人的並不是什麽大黃蜂，而是一群蜜蜂。卻說那天金學曾離開撫衙趕回學台衙門的路上，看到路邊一戶人家屋簷下掛了兩隻蜂桶，便靈機一動，吩咐隨行仆役將其買下，取下桶內歇滿蜜蜂的格扇，小心翼翼地裝進一隻大布袋中，並交代仆役，若是他在廣場遭困，就將這些蜜蜂偷偷兒放出來。一到廣場，仆役見金學曾果然被學生們團團圍住不得脫身，便依計行事，將布袋口朝下猛地一抖，已是悶了半天的蜜蜂正在焦躁之時，突然重見天日，頓時四散而逃。學生們猝不及防，突見蜂群飛來，便揮手驅趕，蜜蜂受此挑釁，便狠命蜇人，頓時間一場人蜂大戰便爆發開來。現在，麵對陳瑞的提問，金學曾覺得對他沒什麽好隱瞞的，就據實講了事情的經過。不過，他還是隱瞞了一點，沒有說自己是此事的始作俑者，而將一切“功勞”歸之於仆役。陳瑞聽了，咧嘴一笑言道：
“你那個仆役倒是有捷才，借蜂救主，也算出了奇兵。這種人應該提拔重用，不過，即使沒有蜂群救你，本撫緊急調派的兩百名軍士也趕到了。”
金學曾回道：“對學生們，弄一群蜜蜂嚇唬嚇唬就足夠了，完全用不著請那些兵爺來。”
“你這話本撫不同意，”陳瑞反駁道，“鬧事的是學生，但鬧起來了就不僅僅是學生的問題。那幾天，一些歹徒趁騷亂之際青天白日搶劫商家店鋪。若聽其發展，這幫烏龜王八蛋，就該風高放火，月黑殺人了。”
金學曾明顯感到陳瑞對待學生滋事生釁的態度同前幾次談話相比，已是有了一百八十度的大轉彎。過去是優柔寡斷不肯擔當責任，如今卻是大打出手殺氣騰騰，他覺得這其中必有原因，又想著自己前來會揖的要務，便道：
“陳大人臨危不亂處變不驚，終是封疆大吏的氣度，在下欽佩。今天上午，在下收到了首輔的來信，便想著趕緊送過來請撫台一閱。”
金學曾說著打開隨身帶來的護書，從中取出張居正的來信，陳瑞接過來展開一讀：
學曾見字如晤：
六月初三急件收悉，何心隱以聖人自居，終是狂狷一流。講學隻當平居講明，朋友切磋，至於招延黨羽，創設書院，徼名亂政，罪之尤者。今之講學，舍正學不談，而以禪理相高，浸成晉代之風。若任其泛濫，必成國蠹而遺禍社稷。人在旅途，車駕旋迫，匆草數語以釋爾念。君為朝廷效命，不計利害，深慰鄙念，張居正又及。
讀罷這封信，陳瑞把箋紙小心還給金學曾，又起身走到裏間拿出一封信來遞給金學曾說：
“下官也收到了首輔的來信，你看看。”
金學曾抽出箋紙，一看到首輔行雲流水的墨跡，便覺十分親切，他字斟句酌讀了下來：
藩台陳公如晤：
頃接學台金學曾急件，知公欲除書院弊蠹，力排異議而將何心隱逮捕歸案，此舉祛積習以去頹靡，振紀綱以正風俗，實有利於社稷。
講學之風，誠為可厭，夫昔之為同誌者，不穀亦嚐周旋其間，聽其議論矣。然窺其微處，則皆以聚黨賈譽，行徑捷舉。所稱道德之說，虛而無當。莊子所謂嗌言者若蛙，佛氏所謂蝦蟆禪耳。而其徒侶眾盛，異趨為事。大者搖撼朝廷，爽亂名實；小者匿蔽醜穢，趨利逃名。嘉隆之間，深被其禍，今尤未殄，此主持世教者所深憂也。
明興二百餘年，名卿碩輔，勳業煊赫者，大抵皆直躬勁節，寡言慎行，奉公守法之人。而講學者每詆之曰：“彼雖有所樹立，然不知學，皆意氣用事耳。”而近時所謂知學，為世所宗仰者，考其所樹立，又遠出於所詆之下。將令後生小子何所師法耶？
我朝以來，講學之風湖廣尤烈，歎我桑梓士習人情，深被其害。公以雷霆手段，先於湖廣禁毀書院，功莫大焉。
不穀此番回籍扶櫬，公率僚屬前來會葬，在此致謝。公在江陵麵告，稱不耐武昌苦熱，欲求遷轉於北地。待不穀回到北京，再與吏部商量，一俟京職出缺，當為公謀之。
與寫給金學曾的寥寥數語相比，張居正寫給陳瑞的這封信，可謂洋洋灑灑。首輔對於講學風氣的批判，可謂有理有據。兩相比較，似乎張居正對陳瑞更為推心置腹，陳瑞自己也是這樣理解的。但金學曾心底清楚，這正是張居正的高明之處：若要在湖廣禁毀書院，其關鍵人物不是他金學曾而是撫台大人陳瑞。因為在江陵，張居正曾單獨召見金學曾，秉燭夜談麵授機宜，該說的話已經說得很透徹。倒是這位陳瑞，讓張居正放心不下，此人能辦事，但有見風使舵的毛病，因此需得仔細叮囑。
瞧著金學曾讀完了信，陳瑞開口說道：“金大人，今天你就是不來找我，我也要發帖子請你。沒想到，你我同時收到了首輔大人的來信。”
“首輔對於講學的看法，已在兩封信中闡釋明白，”金學曾言道，“陳大人先前總還有點擔心，怕做錯了什麽事，這回該吃了定心丸吧。”
這話如果從別人口裏說出來，陳瑞肯定會生氣。但金學曾又當別論，因為從首輔的來信中，可以推測得出，金學曾在給首輔的信中，替他講了好話。因此他隻是得意地一笑，回道：
“咱們為官之人，辦任何事都講究一個有法可依。不瞞你老兄說，抓了何心隱後，引起這麽大的騷亂，咱心裏頭直打鼓。心想上頭如果不體貼下情怪罪起來，你我便吃不了兜著走。有了這層心思，咱做事就甩不開手腳。現在好了，有了首輔這封信，咱們就去了後顧之憂，該怎麽幹就怎麽幹了。”
“那你說，現在該怎麽幹？”金學曾問。
陳瑞眉毛一擰，惡狠狠地說：“我已下令調集了營兵，今夜裏，就把洪山書院封了。”
“好，”金學曾情不自禁地喊了一聲，接著又問，“那，何心隱怎麽辦？”
“這個嘛，本撫也有一個主意。”
陳瑞詭秘地一笑，在書案上拿了一張紙遞給金學曾。隻見紙上寫了一個大大的“瘐”字。
“瘐？”金學曾不解地問，“這是什麽意思？”
“臾之字義，是片刻的意思，須臾之間喻時間之短，臾從病旁，乃很快就病死之意。”
“你的意思是，讓何心隱……”
金學曾欲言又止，他已明白了陳瑞的意思，但又不敢相信，陳瑞猜著了他的心思，笑道：
“怎麽，金大人，你不敢說出來？幹脆，我來說明了，我的意思是，讓何心隱瘐死獄中。”
金學曾急切地說：“陳大人，讓何心隱死掉，恐怕也非首輔的本意吧。”
“是的，首輔沒有在信中交代如何處置何心隱。但我可以斷定，首輔決不願意再看到這個人逍遙於世。”
“你怎麽知道？”
陳瑞突然古怪地笑了一下，問道：“金大人，你知道當年嚴嵩是如何下台的嗎？”
“不是徐階策劃讓人寫本子彈劾嗎？”
“大家都這麽說，其實並不是。”陳瑞一咬嘴唇神秘言道，“據我所知，這事與何心隱有關。”
“啊，這個我倒沒聽說。”金學曾驚訝說道。
“官場上多的是蹊蹺事，你哪能樣樣都能聽到，”陳瑞說了句擺譜的話，接著言道，“嚴嵩在嘉靖皇帝麵前獲寵二十年而不衰，這是個奇跡。多少人想扳倒嚴嵩，結果如何？從夏言到楊繼盛，一個個都被斬首西市。提起這些冤案，至今都讓人心驚膽戰。何心隱本是一介布衣，但他好談國是，因在家鄉建立‘和萃堂’，糾集族人合力抗稅，結果被江西巡撫派人前往捉拿歸案打入監牢，偏偏這巡撫又是嚴嵩的親信。那是何心隱的第一次牢獄生涯，後經友人營救，雖然出獄，但他從此就和嚴嵩結下冤仇。他悉心研究朝廷中那些倒嚴官員的經曆，認為這些官員都是意氣用事，是拿腦袋撞南牆，而不善於使用四兩撥千斤的智慧之方。何心隱看準嘉靖皇帝酷愛齋醮，迷信方術的弱點，花重金買通了深得嘉靖皇帝寵信的道士藍道行。一日，嘉靖皇帝就榆林關外的虜患把藍道行請來扶乩。藍道行預先已知道嚴嵩也要就此事前來覲見，便道：‘待會兒會有一個身穿蟒衣的花白胡子老漢要來與陛下談這件事，此人雖幹練有才，但下巴翹起，有克君之相。重用此人，恐怕對皇祚不利。’嘉靖皇帝聞聽此言，心下悶悶不樂。半個時辰後，太監來報嚴嵩求見，嘉靖皇帝準他進來，當嚴嵩進來跪下磕頭時，嘉靖皇帝定睛看這嚴嵩，果然是身著蟒衣胡子花白，下巴翹起來如危崖聳峭。嚴嵩在內閣待了二十多年，三天兩頭就會入宮覲見，嘉靖皇帝雖對他了如指掌，偏偏卻忽略了他這個下巴。想起藍道行的促膝密談，嘉靖皇帝頓時心下駭然，一聲不吭揮手讓嚴嵩退了下去。就從那一天起，嘉靖皇帝就下了誅除嚴嵩的決心。當時的次輔徐階察言觀色，發現嚴嵩已經失寵，遂密囑手下趕緊上本彈劾嚴嵩的兒子嚴世蕃。這麽做原也是投石問路，若皇上還寵著嚴嵩，大不了就損失一個手下。誰知道本子一到嘉靖皇帝手中，他立刻下旨將嚴世蕃抓進詔獄，最後也被問成死罪棄首西市。兒子一死，老嚴嵩即刻就被削職，然後抄家，清剿嚴黨。在內閣慘淡經營二十年的嚴嵩，就這樣吹氣泡一樣完了。”
陳瑞講的這個故事，特別是藍道行一節，金學曾從來沒有聽說過。雖是陳年舊事，聽來仍不免驚心動魄，金學曾歎道：
“嚴嵩倒台，大家都把功勞歸之於徐階，卻沒想到起關鍵作用的，竟是這個何心隱。”
“是啊，”陳瑞深有感觸地評論道，“徐階雖是當今首輔的恩師，但平心而論，耍手腕鬥心機，他還不是嚴嵩的對手，若不是嘉靖皇帝信了藍道行的話，縱然有十個徐階綁在一塊兒，也不可能扳倒嚴嵩啊！”
“這倒是，”金學曾點頭承認，又問，“這麽絕密的事情，你怎麽知道？”
“沒有不透風的牆嘛。”陳瑞不肯說出消息來源，故賣了個關子。
“首輔知道嗎？”
“徐階知道，首輔就一定知道。”
陳瑞今日一改平素說話閃爍其詞的毛病，每句話都口氣篤定。金學曾這才感到往日輕看了這個陳瑞。此公平常前怕狼後怕虎，做事優柔寡斷患得患失，看上去像個草包。卻沒想到他是真人不露相，城府如此之深讓外人半寸也不得窺伺，金學曾自歎弗如，遂又討教問道：
“你是說，首輔想除掉何心隱，不是因為他講學，而是因為他這段秘聞。”
陳瑞脫口答道：“至少兼而有之。”
“何以見得？”
“金大人，你還記得去年冬天發生的棉衣事件嗎？”
“記得。”
“處死了什麽人？”
“邵大俠。”
“你知道邵大俠這個人的來曆嗎？”
“知道，傳說高拱下野以後，又東山再起重登宰輔之位，就是邵大俠設計的奇局。”
“這就對了，”陳瑞一拍大腿，意味深長言道，“邵大俠製造棉衣以劣充優，致使戚繼光部的兵士凍死十九人，僅這一條，就該殺。何況他以一介布衣混跡朝廷，竟能在宰揆任免這樣的大事上縱橫捭闔，就更該殺。何心隱的情況同邵大俠一樣，論講學，他可殺可不殺，論幹涉朝廷政事，就一定要殺！”
“陳大人言之有理，”金學曾讚同陳瑞的分析，但又言道，“不過，這何心隱畢竟是首輔年輕時的朋友。”
“李世民為了當皇帝，連自己的兄弟都可以殺，別的就不用說了。”陳瑞越說越來勁，“這就叫政壇無朋友可言。金大人，將心比心，如果換成你我坐在首輔的位子上，你願意讓別人將你玩弄於股掌之中嗎？”
金學曾答道：“以首輔之才，何心隱與邵大俠都不可能對他造成威脅。”
“但這兩人，的確是廢掉了一個宰揆，又扶起了一個宰揆。這種人留著終是禍害。如今，有大俠之名的那一個已經命赴黃泉，有聖人之名的這一位，也該打發他上路了。”
“取他性命，首輔信中並沒有暗示啊！”
“響鼓不須重捶，”陳瑞說著又從茶幾上拿起張居正的信，在金學曾麵前晃了晃說，“首輔的信上，有‘講學之風，誠為可厭’這八個字，有這句話就夠了。金大人，上回抓何心隱，是你火急火燎地催我，這次除掉何心隱，卻輪到我催你了。怎麽樣，今晚上送他上路？”
金學曾揉了揉發澀的眼睛，咕噥道：“何心隱與邵大俠，正好一文一武，到了地獄聯起手來，說不定可以再做一個奇局，把閻王弄下台來，自己取而代之。”