17
午後的太陽高高地掛在天上，海岸涼風習習，其他的地方則酷熱難耐。一輛巴吉車載著格蘭姆、麥卡都斯和守衛穿過一片滿是黃沙的不毛之地。格蘭姆看到粉色的大蜥蜴在岩石上曬著太陽。
這一片區域看起來已經荒廢了。路邊停著燒毀的車輛，舊房屋和購物中心破敗不堪。競技場也沒好到哪兒去。它曾經一定很宏偉，但如今，破爛的旗幟耷拉下來，巨大的廣告牌又破又舊。格蘭姆想知道，在它輝煌的時候曾舉辦過什麽運動。快餐店的房屋框架仍立在競技場外麵，鮮紅色的塑料椅有一半都埋進了沙子裏。
這裏曾經像家園一樣，看起來曾令人開心。而現在，這裏矗立的建築似乎僅剩下那座巨大的藍色聖殿。
戰爭，他心想，有什麽好處？
“回來真好，對嗎？”麥卡都斯對守衛說，“我們上次舉辦戰鬥審判是什麽時候來著？”
“在抵抗軍使用他們的髒彈之後就沒辦過了。”
好吧，這就解釋了這片區域為什麽遭到遺棄，格蘭姆想。當他們路過拖車和活動住房的時候，衣服和床單還在晾衣繩上掛著，上麵落了一層厚厚的橘色塵土。大家肯定是拋下一切逃走了。
當他們把車開進大門的時候，屋簷下的一群鳥兒飛走了。光束透過門廳天花板的大洞照射進來，地上粘著鳥糞。格蘭姆覺得這個競技場已經廢棄很多年了。
“我想鎮上的老人肯定特別期待，”麥卡都斯歡快地同守衛說，“他們為了讓競技場重新運作起來，已經奔走遊說好多年了。可不能讓他們看到競技場像這個樣子，確保這裏都打掃幹淨，多派些人手，在演出前要準備好。”
“演出？”格蘭姆用厭惡的語氣說，“你管看著一個女人被撕成碎片叫演出？你有毛病嗎？”守衛扯著他的手銬把他拉下了車。
另一輛更大的車從一片沙塵之中鑽了出來。這一輛似乎是押送囚犯的車，窗戶上裝著欄杆。格蘭姆想知道是不是博士來了，但當車開進大門的時候，他看見整輛車都在晃動。
“那是什麽？”他問。
從車裏傳出一聲低沉粗啞的吼叫。整輛車左右搖晃起來，就像是有什麽東西在用身體撞著車廂。某個巨大的東西。
“它醒了。”麥卡都斯輕蔑地說。
“需要用鎮靜劑嗎，閣下？”守衛問。
“當然不。誰想看昏昏欲睡的角鬥士。他戴著控製頸圈嗎？”
“是的，閣下，當然了。”
“那就用頸圈控製住他。用鐵鏈把他鎖在等候室，直到觀眾全都到場。”
“好的。”
車裏的生物又號叫起來，“讓我出去！我不能呼吸了！讓我出去！”他一拳打在車上，車廂的金屬外殼凸起好大一塊。
“博士要跟他打？”格蘭姆問，他的心卡在了嗓子眼兒。
“是的。”麥卡都斯說，“沒錯，那就是特羅莫斯。”
格蘭姆緊張得泛起一陣惡心。他真的非常希望博士有什麽妙計。
守衛舉起音速起子對著光，“這是什麽？”
“舊玩意兒，”博士回答，“什麽也不是，就是個起子。”博士的T恤外麵罩著笨重的棕色皮製盔甲背心。
守衛看著同伴，“這能當武器嗎？”
另一個聳聳肩，“不確定，但這顯然不是矛，也不是劍，更不是匕首，因此在戰鬥中不能使用。”
那名守衛把音速起子放在博士的大衣上麵，衣服就放在長凳上。博士歎了口氣，她的第三個計劃也泡湯了。
在二十四小時以內爬進下水道兩次，亞茲心想，我到底有多幸運。至少，這一次還能站直了。他們在坎達的下麵跑著前進，其實就她的情況而言，隻能說是一瘸一拐地走。
“競技場大概有六年沒使用了。”佳雅一邊解釋，一邊在她旁邊慢跑，“在我小的時候，我們常常來這裏參加一年一度的肉搏賽。”
“新市長上任後，洛巴人不再允許踏入競技場。”瑪利亞說，“然後事情變得越來越糟。”
亞茲點點頭。前進的道路永遠是曲折的，她想，正如地球上的平權之路也總有艱難險阻。
前方，普雷抬起一隻胳膊。“安靜！”他低聲說。
亞茲來到他旁邊。這兒隻有他們幾個、普雷一家還有戴娜。戴娜是洛巴人，她有著亮薑黃色的毛發和翡翠色的眼眸。萊恩遠遠落在後麵。他十分小心地走著，以防自己一頭栽進未經處理的汙水裏。亞茲透過金屬格柵看到頭頂有一雙雙腳經過，還聽見嘈雜的聲音，“他們是什麽人？”
“我們在競技場的正下方，”普雷解釋說，“所以小點聲。”
萊恩終於和忒皮卡一起跟上了他們，“怎麽了？”
“我們到了。”亞茲說。
“我們現在就放煙幕彈？”
“不，”普雷小聲說，“我們得等到戰鬥開始。在那之前，博士的身邊一直有看管的守衛。看，已經有幾十名守衛在那兒了。”
佳雅和戴娜用膠帶把某種像手榴彈一樣的東西固定在梯子上，亞茲猜這是遙控煙幕彈。“這不會傷害任何人，對嗎？”
“煙有點刺眼睛，”佳雅說，“但不會造成什麽嚴重的傷害。”
亞茲對萊恩點點頭。煙幕越大越好，但願守衛難以開槍打中他們。
“繼續走吧。”瑪利亞說，“這下麵應該有一條下水道直通競技場中央的鬥獸場，我們最近也隻能到那兒了。你們可能得自己衝出一條路進入鬥獸場裏麵。”
普雷一邊帶路，一邊說：“時機最重要。等煙幕彈爆炸以後，你們有幾秒鍾的時間把你們的朋友帶下管道。一旦守衛反應過來，他們會把你們都殺了。”
“我們會掩護你們的。”瑪利亞說。
“你不能進去！”普雷咆哮道，“那是他們的朋友，他們的問題由他們自己解決！”
“別犯傻了，普雷。他倆沒有武器，也沒受過訓練。”
“那特羅莫斯呢？”亞茲問，“他們會放他出來戰鬥。”
普雷笑道：“所以我帶了戴娜。”
“我是黑客。”戴娜解釋道，“我應該可以手動控製他的頸圈，至少維持幾分鍾是沒問題的。”
“而且他一定戴著頸圈，”瑪利亞說，“這是他們把他帶來的唯一方法。可憐的老特羅莫斯。”
“到時候看他的情況。”普雷說，“如果……如果有辦法把他的頸圈安全地取下來，我們就救。我不能在這個關頭還要照看一個拙劣的聖殿實驗品，我們現在已如此接近……”
亞茲緊張得一陣陣泛惡心。這太瘋狂了，她還記得特羅莫斯的爪子掐著她喉嚨的感受。她絕不能留博士一個人去迎戰他。她看著前方的普雷，希望他能讓他們活著逃出競技場。
到了黃昏時分，大門打開，競技場很快就坐滿了人。階梯式樓座擠滿了觀眾，幾乎有一半都是聖殿的僧侶，還有一半看起來是非常富有的城鎮居民，有些人甚至帶孩子一起來觀看。他們不耐煩地等待著，在座位上坐立不安，把金色的小望遠鏡都準備好了。
格蘭姆和麥卡都斯坐在貴賓包廂裏，他們的視線正對著正中的鬥獸場。他們坐在最好的位置上，而格蘭姆還戴著手銬。
一陣興奮又滿懷期待的歡呼聲響起。“特羅莫斯！特羅莫斯！特羅莫斯！”人群反複呼喊著。看來可憐的博士要對陣主場了。
守衛走了過來，“閣下，競技場來了兩千人，已經座無虛席。兩位角鬥士也已就位。我們準備開始了。”
“好極了。”麥卡都斯看向格蘭姆，嘲諷地笑了笑，“現在，整顆灰狼星都將看到背叛聖殿是什麽下場。”
格蘭姆磨著後槽牙。隻要有機會，他一定先揍這家夥一頓。
麥卡都斯從包廂裏下來，大步走到鬥獸場中間。為他準備的麥克風已經在小台子上架好了。人群出於尊敬變得鴉雀無聲，呼喊聲也停止了。
“讚美。”
“讚美美好博士。”人群機械地跟頌著。
麥卡都斯舉起一隻手，“朋友們，歡迎回到審判競技場。《真理之書》的《審判》一章第九條寫到，否認美好博士真言的行為罪不可赦，聲稱和他擁有同等地位的行為更是罪大惡極。你們將要看到的那個不修邊幅的女人犯下了最十惡不赦的瀆神罪，她聲稱自己是美好博士！”
觀眾驚得倒吸一口涼氣，紛紛用手捂住了自己的嘴巴。
麥卡都斯搖搖頭，“美好博士是女人？你們能想象這樣的歪曲嗎？”
有人哈哈大笑，有人大叫著：“不能！”有人明確地喊著：“殺了她！”格蘭姆用十分厭惡的眼神看著他們。真是一群嗜殺成性的畜生。
“現在，審判她的時間到了。如同過去光輝的日子一樣，說謊的異教徒在戰鬥中將有一次贏得救贖的機會，而聖殿方的擂主特羅莫斯會保衛美好博士的真言。隻有命運能拯救這個異教徒了，如果美好博士有意，她會庇護在他寬恕仁慈的目光之下。”
人群歡呼起來。格蘭姆發誓，他能看到他們眼中的殺氣。這裏就像是周六的厄普頓公園球場，隻不過這些人並不是來看西漢姆聯的，他們是來看一個女人被撕成碎片。他們為什麽不阻止這件事？他們難道看不出事情錯得有多離譜嗎？
“請坐好，準備好觀看公平公正的戰鬥審判！祈求美好博士憐憫！”麥卡都斯回到座位上。
“麥卡都斯，夥計，”格蘭姆說，“現在還為時不晚，你可以停止這一切。”
“現在隻有美好博士能救她了。”麥卡都斯對他微笑，帶著滿是挖苦的語氣說，“如果你是我的神，那你來停止啊。”
“我跟你說的是真的，她才是美好博士。好吧，是叫作博士的好人。她真的很好！她能幫你把和平帶回灰狼星，她以前就這樣做過一次。”
麥卡都斯大手一揮，對他說的話不屑一顧，“抵抗軍已經死了，他們全都埋在了東礦井底下。隻等這個女人一死，再把你關進監獄，和平自然就回來了。”
大地一陣抖動。在沙漠裏震得不算厲害，但還是能感覺到。格蘭姆看到麥卡都斯抓緊了椅子，他洋洋得意的表情消失了。
觀眾席回**著一陣尖叫。廣播員說：“灰狼星的人們，我們為您呈上被告：一位名為‘護士’的天外來客。”
金屬大門徐徐打開，觀眾席發出一陣喝倒彩的噓聲。格蘭姆看到守衛把博士推進了鬥獸場。博士眯起眼睛看著太陽，就好像有一段時間沒在室外待過一樣。她穿著棕色皮製盔甲背心，但兩手空空。她瘋了嗎？連劍或者盾牌什麽的都沒有，她必死無疑。
她把手搭在眼睛上方望向格蘭姆。看到他以後，她咧嘴一笑，快活地向他揮揮手。格蘭姆剛站起來，就被守衛壓著肩膀坐了回去。
“接下來有請聖殿方的擂主——唯一的、強大的、駭人的——特羅莫斯！”
另一側的大門嘎吱一聲打開了，黑黢黢的通道裏空無一人。人群一片安靜。格蘭姆向前探出身體，想要看得更清楚。
“它在幹什麽？”麥卡都斯嘟囔道。
隨後，特羅莫斯出現了。