中國新勢力 地穹
THE EARTHVAULT.
羅 夏
Luo Xia
當地球失去了引力，
人類文明將何去何從
作者羅夏，曾用筆名赤膊書生，一個想讓科幻流行起來的創作者。已有數篇科幻小說收錄於《流浪星球》《作品》，《冥王星密室殺人事件》入選《2016年中國懸疑小說精選》。
天空流浪者
“林，你為什麽想回去？”這是林今晚聽到的第一句話，布仁楚古拉毫無征兆地發問。當時林正在牆上行走，巡視整個洞穴。幾十支火把斜插在石縫中，火焰扭曲成直角，像伏倒的金色麥穗。
“不安全感。所有人都飄著的不安全感，我受不了這個。”林停下腳步，轉身看著布仁楚古拉，發現他的腰間沒係安全繩。他的心理素質還真是硬，林想。
“難道就沒有讓你非回去不可的理由嗎？”布仁蹙眉。
林出神地望向山外的夜空，有些心不在焉，“你有嗎？”
“當然有，我想回去看看草原。”
林輕笑一聲，“連蒙古話都不會說的蒙古人就不要這麽情懷了吧……我敢打賭，真正的草原你一次都沒見過。”
布仁的眼神黯淡下來，“正因為沒見過才想見。”他停頓一下，聲音更低了，仿佛自言自語：“以前在一本書裏看到過真正蒙古人的生活：一個人騎著馬在草原上漫無目的地遊**，什麽也不帶，隻背一條羊腿。黃昏時隨便找一個蒙古包投宿，主人把他背上的羊腿解下來，然後殺自己的羊待客。第二天主人送客時，又給他換一條新的羊腿背上。這人在草原上走一大圈，回家的時候還是背著一條羊腿。 我也想過這樣的生活，不過應該沒機會了吧……”
林愣怔了一會兒，說：“說起來我也算有理由的，我想找到淵龍，算嗎？”
“淵龍……你真的相信那個傳說？”
林說：“總要有希望，我不想大家這輩子都這麽飄來飄去。”
林其實真的沒對淵龍的真實性報以期待。沒人知道淵龍具體是什麽東西，它隻是一個代號，或是一個傳說。有人說淵龍是一種活躍在地層深處的怪獸；有人說淵龍是一種未知的自然現象；還有人說淵龍隻是天空流浪者編出來自我安慰的謊言。不管哪種說法，淵龍都指向那個斥力產生的終極秘密。人們堅信，斥力的出現是因為有個東西在地底深處作祟。
其實像今晚這樣的對談是很少的，林和布仁從不閑聊，連必要的交流也盡量從簡。因為他們有一個共同點——極力避免被他人看穿。
大多數時候，布仁楚古拉都把真實的自己藏起來，像一塊陰影中的石頭，沉默而堅硬。當他坦誠地和林交流時，或許意味著他真有重要的事情要說。果然，一陣默契的沉默後，布仁收起剛才無意間流露的一絲脆弱，臉上瞬間換上了嚴肅的表情。
他開口了，口吻嚴峻：“情況不容樂觀，我們的瓦斯儲量越來越少。”
林說：“食物也不多了。”
“還有藥品，尤其缺扶他林和嗎啡。生病的人數在增加。”
林搖搖頭，“所有東西都缺。但這不是重點，我們忽略了一個問題。”
林轉過身去，指著洞穴中熟睡的眾人。布仁順著他手指的方向看去——所有人都牢牢貼在牆上，像被一隻無形巨手摁住。他們中隻有極少數蓋著棉被，其餘的則像煮熟的蝦一樣蜷縮著。
布仁楚古拉說：“我也感覺到了，氣溫一天比一天低。別說他們，連我這樣的身體到晚上都有些吃不消。”
林說：“我下過命令，隻有老人和孩子可以得到棉被。但作為族長，你也有一床棉被的使用權。”
布仁楚古拉搖搖頭說：“不用。不能讓他們覺得我是個軟弱的人。”
林愣了一下，心裏晃過張禹的身影——那個危險的身影。他明白布仁楚古拉的意思——他說的“他們”，不僅僅指族人。這個膚色黑裏透紅、像棕熊一樣壯碩的蒙古漢子，並不像外表看上去那麽粗糙。
林把心緒收攏，然後輕歎一口氣，繼續討論當前的困境：“其實這是我的失誤，我在製訂戰略時忘了考慮一個重要因素——由於臭氧吸收紫外線的原因，同溫層並不同溫，實際上熱下冷。我們越往下走，氣溫就會越低……如果原計劃不改變的話，可能會發生大幅度減員。畢竟我們部族老人和孩子的比例很大。”
布仁楚古拉說：“要不幹脆停下來。過去五個月我們才往下走了不到三公裏，不急這一時。”
林說：“停下來也不是辦法。根據我測算的曆法，一周以後就要迎來下一次潮汐。目前平衡點的質量太小，不足以抵擋潮汐，它會被潮汐衝到更高的地方。我建議暫時把老人和孩子留在根據地，派遣精銳繼續向下界進發，等找到更穩定的平衡點之後再派人回來接他們。”
正常情況下，物體受到的斥力是均勻的，不同質量的物體擁有不同的懸浮高度，在這個高度上，該物體的斥力和引力達到平衡，因此被稱為平衡點。處在平衡點上的物體，向更低處運動時，將會明顯感受到斥力的阻撓；而向更高處運動時，則會緩慢回落到平衡點，這說明引力仍在起作用，隻是由於地球本身質量減小而變小了。
但平衡點的高度並非是完全固定的，根據林的測算，每七天會有一次斥力大爆發，這被林稱為“潮汐”。斥力潮汐就像從大地彌漫向天空的洪水，會將既有的平衡點抬高。一旦平衡點上升，那他們之前的努力就都白費了。
林將他的分析告訴了布仁，並提出了權宜之計。布仁楚古拉思考片刻後搖了搖頭，“他們暫時留下後，一旦遭遇其他部族的劫掠，那他們性命難保。”
聽到布仁的回答，林既覺得遺憾，又有些慶幸，在他潛意識裏，這條“棄卒保車”之計，頗有考驗的成分。隻有對夥伴不離不棄的人，才有資格做首領。
林點點頭說：“確實如此，但一周時間根本不夠我們找到擁有更低平衡點的岩體。”
“實在不行，升高就升高吧，又不是沒升高過，大不了重來。”布仁楚古拉有些無奈地說。
林沉默了一會兒，說：“也許還有一個辦法，但成功的可能性很低。”
“什麽辦法？”
“算了，斥候小隊還沒回來，我的推論沒辦法驗證。”
“斥候小隊……”布仁艱難地咀嚼著這四個字，一副欲言又止的樣子。林知道布仁想說什麽——斥候小隊已經出去太久了，按慣例他們兩天前就該回來。布仁擺了擺手，“你先說辦法，凡事都要驗證就來不及了。”
看著布仁焦灼的樣子，林終於說出了關鍵計劃：“天峽。”
天峽的質量足夠大，抵擋一次潮汐肯定沒問題。布仁的聲音興奮起來：“你是說我們現在身處天峽附近？你找到定位方法了？”
林搖了搖頭，“我們隻有一個溫度計，能大概推算高度就不錯了，怎麽可能做到精確定位？這個定位是別人做的。上次大戰之後，我在洞穴裏找到一張地圖，上麵標注了這個洞穴的位置。”
布仁驚疑道：“你是說上一個在這裏的部落研究出了定位方法？”
林說：“是的，標注顯示我們離天峽不遠。”
兩周之前，這個洞穴還被另一個部落占據著。布仁楚古拉帶領手下的戰士打了一場硬仗，把這個洞穴搶了過來。大戰結束之後，大家都在忙著搶食物、飲用水和瓦斯背包，隻有林拿著敵人留下的地圖詳細研究。
布仁說：“怎麽不早告訴我？具體距離有多遠？”
林說：“據比例尺測算，直線距離大概七十八公裏。”
布仁笑了：“這還叫不遠？瓦斯背包根本就不夠飛七八十公裏。”
林說：“派一個最能飛的人，帶上三個瓦斯背包換著飛。他身上綁一根大號麻繩，等他飛到天峽，用麻繩牽一座橋，我們沿著繩子爬過去。”
“哪怕繩索儲量夠，又有斥力加持，這種長度的繩索重量依然驚人。”布仁苦笑了一下，“而且，明確告訴你沒人能帶著三個背包飛那麽遠，因為我就是最能飛的人。”
林說：“那還是算了，不能讓你去冒這個險。”
沉默再一次降臨，兩人都感覺到了情勢的嚴峻。
布仁突然猛拍一下林的肩膀，說：“放輕鬆，隻要我們不倒下，什麽事兒都能趟過去。你先去睡，今晚我來值夜。”
林沒有跟布仁客氣，他覺得自己確實需要休息了。他走到一塊相對平整的岩壁上躺下，將腰間的安全繩又緊了兩圈。他其實知道安全繩並不安全，在這個地方，沒什麽是真正安全的。
一股寒氣襲來，林強忍著不用棉被禦寒。在閉上眼的一刹那，他看見與月亮反方向的夜空中升起一道彩虹。由月照產生的月虹原本是極為罕見的大氣現象，但現在，在這距離地麵兩萬米的高空中卻並不鮮見。清朗的夜空就像一塊法蘭絨襯布，襯出那道月虹邊緣蒙蒙的白光，顯出一種不屬於人間的美。
對天空流浪者來說，這是一種別樣的安慰。
預 兆
這天晚上，林做了一個夢，夢裏他看見了另一個自己。
曾經的林和現在很不一樣。
那時，他在西南山區的一所學校念書。很小的時候，他就知道自己的智商比其他人高出一大截，他還知道自己終究是要離開那個地方的，所以他選擇用一種極度輕蔑的姿態與周圍的人相處——從不主動與人交談，對別人說的話也漠不關心，隻是一個人默默讀著書，似乎隻有那些孕育思想的人，才能真正與他溝通。久而久之，大家都疏遠他，就像忘了還有這麽一個人，仿佛他隻是跟第一名捆綁在一起的某個名字。
直到那天清晨，天上朧月微明，廣播體操的音樂聲在山間回**。林拒絕做操，坐在單杠上看那些年輕的肢體在風中起伏。隨著那些揚起的手臂，他的目光忽然被西北方向的低空天際所吸引。那裏出現了一條白中帶藍的弧狀光帶，顏色和電焊發出的光差不多。那光帶並不寬廣，但在尚且昏沉的天空中已足夠顯眼。
接著，操場上的很多孩子也停下了手上的動作，他們也注意到了那條狹長的光帶。這讓他們感到好奇，開始交頭接耳。守操的班主任們卻沒有太在意這些，他們隻顧著訓斥停止做操的學生。那光帶變得越來越清晰，如墳塋上的鬼火，林不禁看得入神。那是什麽？無數學生和林一樣疑惑著。這時，林忽然想起自己曾經在一本書上看到過類似的東西，如同一道閃電在心中炸裂。
地震光！這三個字差點直接從他嘴裏蹦出來。
書中的文字清晰地浮上心頭：地震光是一種地震先兆現象，是岩層在巨大應力作用下積累大量靜電時造成的空氣電離導致的。當以極高的速度將兩側岩層擠壓到一起時，這一過程中釋放的大量電荷將以等離子體放電的形式顯示出來。
地震光的出現意味著強震級、高烈度的特大地震即將到來。
林從單杠上跳下來，一路飛奔到操場。他大吼大叫，聲嘶力竭，告訴所有人地震要來了。但根本沒人願意聽他說什麽，他們本能地厭惡這個讀了很多書的異類，覺得他口中那一大串聽不懂的科學名詞是對自己智力的羞辱。
地震光越來越熾盛，林知道時間不多了。他不想死在這兒，他是要離開這裏去做一番大事的人。
於是，他決定獨自逃跑，為了心中那個說起來很自私的信念。
他用盡自己的全部力氣，朝遠離學校的方向跑。沒跑出多遠，大地就開始劇烈晃動。
最終的結局比他預判的還要慘烈。在地震中，周圍一座山的山體發生整體斷裂，形成一塊比整個學校還要大的巨石。那塊山岩在氣流作用下滑翔了四百米，正好砸在了學校的操場上。林是唯一的幸存者。
之後的許多年裏，那些罹難同學的姓名和模樣他都忘了。唯獨記得某個年輕的班主任，他在逃出校門時跟她偶然的匆匆對視。她看起來剛剛大學畢業，穿著一件土氣的黃色毛衣，但從眼神裏，林看得出來老師跟自己是同一類人，渴望走出大山。
林成功逃了出來，她永遠留在了那裏。
在媒體的采訪裏，林沒有提到他曾預測了地震的發生，卻沒救下哪怕一個人。但他常常想，也許當時換一個人去告訴大家，結局就會不一樣吧。後來的小城生活中，雖然沒人知道當時的真相，但每當別人議論到這件事時，都會將他置於輿論的風暴中。這些議論甚至給他一種錯覺：他應該死在那場地震中，似乎這樣才是正確的。
後來林就變了。特別是在博士畢業後，他放棄了在名牌大學搞物理研究的機會，而是去做了野外求生教練。這是從前的他絕對不會考慮從事的職業，但現在隻有這份職業能給他成就感。在漫長的人生中，他改掉了沉默寡言的習慣，開始學習如何與身邊的人相處，如何在自己的底線內最大限度地滿足他們的需求，進而學習如何控製他們、如何讓他們按自己的意誌行事。
當他下定決心做這件事的時候，發現這其實很簡單。他很快就做到了——無論走到任何地方，他都是人群的中心，對紛繁現實的每一個變量都充滿驚人的控製力。但他做這些不是為了權力欲之類的東西，而是不想重溫那種深入骨髓的無能為力，以及它所帶來的絕望。
那時他交往過一個女孩兒，但女孩兒最終離開了他，理由是他“對身邊的一切有一種病態的保護欲”。
也許那女孩兒說得沒錯，他從一個極端走向了另一個極端。
如果不想讓悲傷的事情發生，那就學著去主宰一切。
接著，夢裏的場景倏忽變換，他看見自己走在一條熟悉的街道，進入了另一個永生難忘的夜晚：斥力潮汐初次爆發的那一夜。
人潮湧動。麵前是巨大的銀石大廈，霓虹燈發出霧蒙蒙的光。他感覺有點眩暈，身體好像變輕了。一聲地崩山摧般的巨響，眼前的銀石大廈像一棵垂死的樹一樣被連根拔起。他看到了商場和地麵的接駁處被撕裂，鋼筋被拉扯得猙獰虯結，碎石橫飛。當鋼筋承受不住巨大的應力而斷裂時，三十層高的大樓衝天而起，像一枚火箭，射入茫茫夜空。
所有的人造物，連同厚厚的土壤層、植被，但凡地表能看到的一切，都被斥力衝向了天空。當然，還有人類本身。那晚無數人從睡夢中驚醒，發現自己在飛。數不清的沙石、礫岩朝上方噴湧。
痛苦和死亡的交響樂在天空中奏響。
由於人也在高速上升，相對於那些礫石的速度較低，使那些沙石看上去如同靜止了一樣，宛若一堵高牆。林甚至產生了一種錯覺，覺得自己就像身處一口縱貫天地的深井中。他努力想從這口井爬出去，但每爬一步，井口也隨之升高。他覺得自己永遠也沒辦法爬出去了，一股溺水般的窒息感向他襲來……
這時，林被人推醒了。
隻見布仁的瞳孔布滿血絲，麵容是塵土一樣的顏色，一種極端憤怒的情緒爬滿他的臉，像冰封湖麵上開裂的紋路。林注意到，這種憤怒的情緒下，還夾雜著焦慮，甚至是恐懼。
他說：“出事了，你出來看看。”
林站起身，沿著牆壁走到洞口。布仁遞給他一個瓦斯背包，這種背包有大號籃球包那麽大，底部是個像氧氣罐一樣的圓柱形金屬罐子，上麵布滿斑駁的鐵鏽。布仁將看上去新一點的那個給了林。
林擰開背包底部的紅色安全閥，摁住把手上的開關，一股氣體從背包後部噴出，他跟在布仁後麵飛出山洞。剛一出洞口，林就感受到了明顯來自大地方向的斥力。一股強大的力量將他不斷往天上推，他加大了氣體的噴出量，艱難地穩住身形，懸停在半空中。
布仁的飛行技巧則要嫻熟許多，他已經飛出了些許距離，在前方不斷朝林招手。林趕了上去。
今天陽光很好，晨霧很快散了。放眼望去，空中飄浮著大大小小數不清的山巒。在飛離地麵的那一天它們大都解體了，所以看上去有些奇形怪狀。
天空成了大地，大地成了蒼穹，林的心裏閃過這樣的念頭。
大約飛行了二十分鍾，林停了下來。他在心裏精確計算著時間，如果再飛下去，瓦斯的存量就不足以讓他們返回了。布仁也停了下來，他用手指向九點鍾方向。林望過去，看到了布仁想讓他看的東西。
那是一座懸在空中的小山包，似乎是從山脊上斷裂下來的一部分。上麵雜花生樹，幾具屍體掛在空中丫杈的枝條上，像樹上結出的碩大飽滿的果實。由於樹枝的牽絆，他們沒有被斥力吹向更高的地方，但身體中的血液在斥力作用下向外噴出，形成一朵朵煙霧狀的紅霞。
他忽然明白夢中那古怪的窒息感從何而來——那是某種預兆，現在應驗了。
安 安
斥候小隊一共八個人，林飛近一點數了數，隻有七具屍體，還有一具應該沒被樹枝掛住，被斥力衝到更高的地方去了。
他們都是部族的精英。自從上一次出去探路後就沒回來過，現在林找到他們了。布仁楚古拉用冰冷的聲音說：“林，你驗一下屍吧。”
林先確認了死者的身份：小咕嚕、趙煜平、申旭……一張張熟悉的麵孔看過去，不會有錯。他覺得一陣胸悶，因為這群人是他派出去的。
他小心翼翼轉過頭去，不讓布仁看見他的眼睛。
死者致死的原因各有不同，有些身中箭傷，有些則是割喉。那些插在屍體上的箭枝也很奇怪，它們尾部的翎毛是赤紅色的。林熟悉的部落中沒有一個使用這樣的箭。
更奇怪的是，這些屍體出現的位置很蹊蹺，正常情況下他們不應該出現在這裏。因為這裏距離根據地如此之近，沒有任何一支武裝力量可以在這兒無聲無息地殺死八個人。而如果他們是在別處被殺，在空中失去瓦斯推力的他們則會被斥力推到更高的地方，而不是平行移動到這裏。因此，這裏絕對不是他們遇害的第一現場。
當然還有一種可能，他們是在更低處遇害，被斥力推到目前的高度，然後被樹枝掛住。但林清晰地記得自己給他們的命令：隻準在水平方向移動，不許進行沉降操作，“高度”是天空流浪者最敏感的一個參數，隨意向更低處進發是不被允許的——因為不清楚低處的岩體分布狀況，一旦找不到落腳點而又把瓦斯用盡的話，很可能被斥力推到外層空間的無氧區域，因為人體質量對應的平衡點位於外層空間，很多人就是這麽死的。
難道是被風吹過來的？林在心裏考量著這種可能。隨即他否定了這個想法：這裏處於無風帶，他們不可能是被風吹過來的。林的腦海裏突然浮現出一個詭異的畫麵：一群敵人背著死去的人在大霧中飛行，趁著眾人熟睡之際把屍體掛在樹上。敵人這麽做的目的是什麽？示威嗎？
林還沒來得及進一步思考，目光忽然被遠處樹枝上影影綽綽的什麽東西吸引住了。他操控背包飛過去扶住樹枝穩住身形，發現樹枝上還掛著一個活人。
那是一個女孩兒，林不認識。看模樣不過十七八歲，她一襲黑色緊身衣，膚色白皙如鹽，幾縷烏黑的耳發微卷，背後的雙刀用綬帶緊緊地綁在身上。她的眼睛大而黑，像蔥蘢的灌木，那雙眼睛盯著林，冷漠又警惕。林注意到女孩兒的側臉沾了些血汙。
林一手抓住樹枝，另一隻手從背後拿到身前，示意自己沒帶武器。然後他控製著瓦斯背包，慢慢向少女靠攏。但那少女還是猛地抽出了雙刀，明晃晃的刀光刺痛了林的眼睛。
還沒等林開口，少女率先說道：“這些人不是我殺的。”
林微微一笑，“我有說是你殺的嗎？”他故意把目光掃到別處，用一種漫不經心的語氣說，“你可以叫我林。你的名字是什麽？”
眼見林的反應比較淡定，女孩兒緊繃的雙肩也略微放鬆下來，她說：“我叫安安，平安的安。”
林點點頭，說：“這些死去的人是我的朋友，你認識他們嗎？”
安安說：“不認識。”她的語氣顯示出她對這些人的生死毫不關心。
林又問：“你為什麽獨身一人，你的部族呢？”
安安說：“我沒有部族，向來一個人。”
“那你怎麽到這裏來的？”
“我的瓦斯耗盡了，被風吹過來的。”
林知道她在說謊。第一，平流層的流浪者基本都會加入某個部族，單打獨鬥是很難活下來的；第二，這裏是無風帶。但林沒有拆穿她，繼續問道：“你被吹來的時候，他們已經在這兒了嗎？”
安安點點頭，“對，那時他們已經死了。”
這時林聽到周圍響起了窸窣人聲，很多族人聽說了消息，已經陸續趕到。布仁正指揮他們把屍體運回山洞中。林掃了一眼趕到的眾人，果然有那張他不願見到的麵孔。於是他對安安說：“既然人不是你殺的，就走吧。我把背包給你，待會兒我讓他們來接我。”
根據既有的線索，他基本可以確定人不是安安殺的，如果現在不放她，待會兒她就走不了了。
安安愣了一下，似乎沒反應過來，她沒想到對方會如此輕易放過自己。正當她要攀著樹枝爬過來的時候，卻聽到一個像刀鋒一樣冷冽的聲音：“林，你這是在憐香惜玉嗎？你對得起死去的兄弟嗎？”
林轉過身去，看見那個說話的年輕人。他的肌肉虯結，渾身充滿爆炸般的力量感，一頭火紅的頭發，右臉有一條猩紅的血痕，看不出是文身還是刀疤——
張禹，地位僅次於族長布仁楚古拉的戰士。他在部族中有著很多支持者，如果布仁出現閃失，他將變成新的領袖。
而且，他早就有些迫不及待了。
林語氣平和地說：“人不是她殺的。死去兄弟們身上的傷口尺寸不一，顯然受到不同武器的攻擊，但她隻有兩把長刀。而且一個少女再強，也不可能無聲無息地幹掉全副武裝的斥候小隊。如果她真殺了人，她也沒必要留在這兒等我們來抓。”
“所以你就放她走？”張禹斜覷著安安，誇張地笑著，仿佛林在說一個笑話。天空上的最高生存法則是掠奪。這個少女長得頗有幾分姿色，又孤身一人，任何部族見到都會生出據為己有的欲望，張禹沒理由放過她。他按動瓦斯背包的開關，猛然加速向安安襲來。
林鬆開樹枝，將瓦斯背包功率全開，身體如一柄長槍電射而出，橫在張禹和少女之間。
張禹壓低聲音，顯然在努力克製情緒：“林，你是有頭腦，可你不是戰士，你絕對擋不住我。”
麵對張禹的挑釁，林選擇沉默以對，眼神裏的溫度已經降至冰點。現在，布仁楚古拉已經在往回搬運戰友屍體的路上了。除了布仁，沒人能在空中格鬥中正麵對抗張禹。
所以，他隻能憑權威來限製張禹的行動。
張禹掃視著四周，見大家都在忙著搬運，沒人注意到這邊的情況，於是眼中的凶光肆意地滲了出來。他拔出身後的刀，緩緩朝林飛來。
林雖然掌握了不少空中格鬥技巧，但跟張禹相比還是有明顯的差距，於是想盡量拖延時間。
這時，一隻柔軟而有力的手搭在了林的肩頭，是安安。她不做商量就將林的背包卸下背到自己背上，林都沒有反應過來。她衝著張禹挑釁似的冷笑一聲：“想讓我做你的女奴嗎？那就打贏我！”
噴射功率驟然飆至最大，巨量瓦斯噴出，發出爆炸般的轟鳴。安安衝天而起，雙刀在空中舞出一片雪亮的刀花，皎如明月。
張禹立馬反應過來，這是一場實打實的格鬥。他掉轉噴口，開始朝反方向衝刺。這並不是為了逃走，而是進行“低位反跑”——空中格鬥的基礎操作。這種操作又被稱為“搶占製低點”：借助低位處更大的斥力，在反彈的時候獲得更快的初速度，使殺傷衝擊力變大。
安安也進行了低位反跑，林一眼看出她的噴口角度更刁鑽，雖然比張禹起步得晚，卻反而領先了他小半個身位。林還注意到，她並不是一直開著噴口，而是時開時關，同時還精細地調整著噴出氣流的強弱。毫無疑問，安安是一個有著嫻熟空中格鬥技巧的高手。
張禹向下俯衝了數秒，發現對方比自己更擅長反跑，如果繼續俯衝下去，製低點將被對方占據，於是他改變了策略：立即結束反跑，將瓦斯噴射的功率開到最大。瓦斯是沒有顏色的，但巨大的衝力撕裂了空氣，發出的巨響宛如龍吟。張禹借著微弱的低位優勢向安安衝來，長刀直刺，像一顆流星。
安安懸停在空中，紋絲不動，就像根本沒看見張禹的攻擊一樣。在長刀刺到她姣好麵容前的一刹那，她脖頸後仰，在空中一個漂亮的後空翻，輕盈地避過那一刺。
就算淡定如林，也忍不住在心頭叫一聲好。他從沒見過有人能用瓦斯背包做出這麽細膩花哨的動作，這個女孩兒對於瓦斯動力的精確控製已妙到毫巔。但張禹顯然留有後手，一擊不中，馬上變招，長刀又以一個刁鑽的角度斜劈下來。安安卻像早已知道張禹的招數一樣，雙刀交叉，格住那一劈，隨即整個人**開去。
張禹咬牙怒喝一聲，操控背包突進，接連砍出數十刀，刀刀指向安安要害。剛才他還有些憐香惜玉之心，現在明白對手有多強，於是使出全力。他知道不太可能直接擊中安安，於是開始預判安安的閃避方向，用刀在空中形成一個刃風牢籠，不斷地封鎖著安安的走位。但每次張禹以為安安避無可避的時候，她總能奇跡般地找到一條出路，從那刀的囚籠中逃脫。
空中格鬥拚的不是刀術，而是瓦斯背包操控技術和理解應用斥力。與其說是身體對抗，倒不如說是智力對抗。張禹本來深諳此道，在與其他部族的戰鬥中，他也常常戰績彪炳。但他不得不承認，這個女孩比自己強太多。她甚至不怎麽主動攻擊，隻是不斷以逸待勞，以此消耗張禹的瓦斯儲量。等到他的瓦斯所剩無幾時，就成了一塊砧板上的肉。這幾乎是空中格鬥中最囂張卻也最穩妥的製敵方式——需要對自身的閃避技巧極度自信。
短短時間，張禹已經攻擊了上百次。瓦斯存量越來越少，他暗忖這樣下去不是辦法，求勝欲激發了他的陰險本色——他佯裝向安安衝去，等到安安後退的時候，卻突然掉轉方向朝林襲來！
張禹料想林剛才放走安安，她應該會心存感激，不至於置林的死活於不顧。他可以借攻擊林來牽製安安。如果安安真的不管林，他幹脆一不做二不休直接殺了林，反正他早有篡權之意，而現在又沒人注意到這裏的情況。殺完人之後他還能嫁禍於安安這個陌生人，將一切推得一幹二淨。而布仁失去了林這條左膀右臂，實力大降，也不敢和他撕破臉。
就算看破這一切，林卻毫無辦法——他沒有了瓦斯背包，對這狠辣的一擊根本避無可避。眼見張禹用長刀刺向胸口，林隻能灑然一笑，閉上了眼睛。
咻！
林的耳邊忽然聽到一陣風聲。他睜開眼，隻見張禹的長刀被一支鐵箭硬生生撞開，火花迸濺而出。在斥力作用下射箭是一件難度很高的事，因為箭會產生很大的偏移。就算這樣還能準頭極佳的，隻有一個人——
布仁楚古拉懸浮在空中，手挽一張半人高的大鐵弓，金剛怒目。
第二支箭已經搭在了弦上，直直地瞄準著張禹。“張禹，你要造反？”布仁聲音森寒。
林在心裏長舒一口氣。不愧是多年搭檔，布仁察覺異狀的速度比他想象的要快得多。
張禹將長刀回鞘，邪邪一笑說：“這是一種策略，為了抓那個女人，是吧林。”
林看見張禹那幾位隨後趕來的心腹緊緊地攥著刀鞘，既沒有承認，也沒有否認，隻是向布仁解釋了為什麽打算放走安安。
“你確定要放她走？”布仁聽完林的陳述，用耐人尋味的目光打量著安安。
“是。”林說。
“她身上有很多謎團，我能感覺到。”布仁說。
“那也是她自己的秘密，與我們無關。”林淡淡地說，他看向安安，用眼神示意她可以走了。
但安安沒有動，她看著林，雙眸更加靈動明亮，她說：“我改主意了，本來我打算繼續一個人的，現在我想加入你們。”
“為什麽？”林問道。
“你們培養了這麽多精良斥候，從裝備來看，除了勘察敵情，還負擔有沉降作業的任務吧。別以為你們繃著一張臉，我就不知道你們是想要回到地麵。”她的嘴角微微上翹，像一隻可愛狡黠的精靈，“正好我的目標也是，可一個人走太難了，也許我該試著加入一個部族。”
“恰好你這人還不錯。”安安說話時略帶調侃，但望著林的眼神裏多了一份信任和欣賞。張禹也是察言觀色的好手，眼見這一幕，把刀柄握得更緊了。
林卻沉吟片刻，搖搖頭說：“如果隻是放你走，我不會過問那麽多。但你要留下來，我就必須弄清你的來曆。”
“我隻是一名普通的流浪者，和你們一樣。”安安狡黠一笑。
“我的部族容不下秘密，如果你不說實話，就別跟著我們。”林說。
“也許你該仔細考慮一下，林。她是一名戰士，比我們都強。我敢說，比布仁還強。”張禹忽然幫腔，伴著不懷好意的笑容。
“他說的是真的？”張禹這句話確實有效，立刻勾起了布仁的好奇心，一個嬌小的女孩竟然會比他強？
林說：“正因為是真的，更要弄清她的來頭。”
“機會多著呢，林，也許有一天我會告訴你的。畢竟，路還很長不是嗎？”
她臉上的血汙並未擦淨，卻在日光的映照下平添一抹鮮妍的英氣。
鬼神之軍
林思考了很久，最終決定帶上安安。事後他努力說服自己：做出這個決定，僅僅是出於部族的需要，而不願意承認，有那麽一瞬間，他曾希望安安留下來。在刀槍箭雨中求生的林，習慣於時刻審查自己的思想，把那些不夠理智的想法通通斬斷。
“留下來可以，但你的一舉一動都要向我報告。”林板著臉，就像家長管教自己的孩子。
“知道啦。”安安輕撫耳發，笑容乖巧得渾然天成。
夕照下，空中群山寂靜無聲，它們大多仍覆蓋著植被，顯出一種幽深的蒼翠與神秘。部族眾人踏上歸途，他們接下來將為死去的同伴舉行天葬——清潔遺體，舉行簡單的入殮儀式，將遺體裝進粗陋的自製棺材，然後任由他們飄到高天之上。
突然，遠處傳來一陣巨大的噪聲。眾人循聲望去，東方的山巒後緩緩飛出一個龐然大物。那是一艘巨大的船，外形很像古代的樓船。它起碼有三層樓房那麽高，一個足球場那麽長，絕大部分船體用木頭製成，船首包裹著烏黑的生鐵。它的左右側翼各有一隻碩大無朋的槳輪，外觀看上去和水車一樣。槳輪飛速旋轉著掀起一陣勁風，它的頂部則有數個水桶大小的噴口，一杆紅色的旌旗插於其上，旗幟在噴口噴出的強風中獵獵飛揚。
“浮空舟……”林愣愣地看著一艘又一艘龐大的木船從山後飛出，喃喃道，“鬼神之軍竟然真的存在……”
進入平流層之後，林時常從其他部族那裏聽到一個說法——平流層存在一支恐怖的“鬼神之軍”。他們不在山洞中定居，也沒有重返大地的願望，而是長期居住在浮空舟中，將劫掠作為唯一的生活手段。他們擁有強大的浮空舟，可以說無往不勝。遭遇過他們的部族沒有一個能逃脫魔爪。最可怕的是，他們不僅搶奪物資，還會強行吞並戰敗的部族。那些不願意加入“鬼神之軍”的俘虜，都會被就地處死。
在槳輪的驅動下，一艘艘浮空舟向眾人駛來。林數了一下，竟然有十七艘之多，這無疑是一支龐大的艦隊。如果他們真的是鬼神之軍，部族的命運就凶多吉少了。
漫天的羽箭將林的擔憂變成了現實。林看清了浮空舟上的舷窗，無數箭矢從舷窗中伸出來，一波密集的攢射之後，天空就像突然下起了血雨。
那是紅色的翎毛！和殺死斥候小隊的箭一樣，他們是被鬼神之軍殺死的！
林大吼一聲：“敵襲！敵襲！尋找掩體！”
眾人沒來得及反應，第一波箭矢就已經到了。林注意到有三名部族成員中箭，幸好不是致命傷。他把目光落到被搬運的屍體身上，大喊道：“用屍體擋箭！”
用死去同伴的屍體阻擋箭矢，即使是在殘酷法則盛行的天空流浪者中，也是很難接受的。但林還是果斷地發布了這條命令。族人強忍不適采納了林的建議，但隻有少數人躲過了大約三波箭矢的攻擊，成功撤離到巨大山體後麵的安全地帶；而很多的人卻沒這麽幸運，他們在密集的攢射下身中數箭，當場喪命。林眼睜睜地看著隊友們的瓦斯背包失去操控，屍體墜入天空中。
但張禹身邊沒有屍體也沒有掩體，於是，他抓住一名已經中箭的同伴去抵擋箭雨。幾聲噗噗悶響，赤紅的箭鏃牢牢陷進了同伴的肉身。替死鬼是梁超，一直是他的跟班，妄圖在他當上首領後分一杯羹，卻沒想到在危急時刻最先被拋棄了。
縱然場麵一派混亂，這一幕發生在電光火石間，但還是被林看到了。
在飛蝗一般的箭雨攻勢下，林很快無暇他顧。他隻能笨拙地操控著蒸汽背包，在空中艱難地閃避著。他正疑惑自己怎麽這麽幸運，一直沒有中箭，恰看見安安擋在自己的正前方，雙刀輪舞形成一道密不透風的盾牆。
為什麽要救我？以她的速度早就可以逃了。林愣愣地看著空中那道明媚的剪影。
“傻愣著幹嗎？快跑。躲到樹林裏去！”安安喝道。
林還是愣著沒動。
“還等什麽？你一走我馬上跟著撤退，你先去樹林等我！”安安沒好氣道。
林不再猶疑，將噴口功率調到最大，飛身向樹林逃去，這期間他一次都沒有回頭。他知道樹林是個很好的藏身地——瓦斯背包是跑不過浮空舟的，逃跑就是死路一條。躲起來或可有一線生機，雖然也十分渺茫。他們原本已經行進了一會兒，離發現屍體的山體有些距離了，暮色四合中，林望見山樹影影綽綽，更覺遙遠。
由於有安安為他擋箭，林很順利地到達了樹林處。透過枝丫密布的樹林縫隙，在昏沉的暮色中，林隱隱看到有什麽東西從他想要藏身的山體後麵出來，他忍不住揉了揉眼睛，最後一絲求生希望也泯滅了——那也是一艘浮空舟，正從他們逃跑的方向包過來。所有逃跑的方向都埋伏了敵軍，看來鬼神之軍早就盯上了這個部落。這是一場有計劃的包圍殲滅戰！
沒有希望了吧？這裏就是終點？
沉重的沮喪擊中了林，仿佛所有力氣都從身體中漏了出去，軀幹正變得越來越軟，山丘一樣巨大的浮空舟和漫天的箭雨都模糊了，眼前又浮現出那個穿土黃色毛衣的女老師。她的軀體很小，砸下來的石頭很大。
又失敗了嗎？……
又隻有自己落荒而逃了嗎？
西風漂流
要投降嗎？
出於理性，林不會對投降有道德負擔。但是，此刻投降或許可以讓攻擊停止，但投降後，他能夠讓自己的部族免於屠殺嗎？
他能夠保證大家活下去嗎？
他拚命讓自己冷靜下來，分析著周遭的情況，評估著決策的風險。傷亡不算太嚴重，部族成員在聽到林的命令後，第一時刻就散開隊形。畢竟地形空曠，瓦斯背包又具有不錯的機動能力，中箭的人不多。但他們已經徹底被浮空舟包圍了，不存在逃跑的可能。
絕望的境地讓林的舌尖泛出苦澀。
這時，天地間忽然傳來一陣奇異而清晰的怪聲，就像巨人在碎石上拖動步伐。林仔細去聽，覺得那像是海潮的濤聲。他知道那不可能，這裏是距離地表兩萬米的高空。
但他忽然想起了什麽，將隨身攜帶的地圖展開，食指的指腹在地圖上移動著，最終定格在一個點上。
他知道那聲音意味著什麽！
仿佛是為了印證他的想法，那奇異的巨聲越來越響。一陣狂風倏然而至，懸停在空中的林被猛然吹出好遠。天邊濃重的鉛雲紛紛退散，正東的天際線上出現了一條銀色的絲帶。那條銀色絲帶在眾人的目光中飛速移動著，很快所有人都看清了那是什麽——
一條河，在天上奔流不息的巨河。
那條河約有數十米寬，長度則無法估計，因為它延伸到天邊，一眼望不到盡頭。在陽光的照耀下，金色的波浪此起彼伏。河水因為過於澄澈而呈現出一種幽藍色，讓這條河看起來特別深，一眼望去隻能看見很淺的部分。
這條河是怎麽產生的？林有一個大概的猜測：第一次斥力潮汐之後，巨量的物質被衝向天空，這造成了兩個後果。其一是像山脈這樣體積巨大的空中物質阻擋了陽光直射大地，致使太陽輻射減弱。而大氣運動的主要動力來源是地麵吸收的長波輻射。空中的巨型山脈起到了“遮陽天幕”的作用，讓熱力環流發生了改變，進而使氣壓帶所處的緯度也發生改變——無風帶變成了西風帶。除了山脈這樣巨型的物體，還有大量的微粒也被帶到空中，從而產生了第二個後果。這些微粒承載了凝結核的功能，使空氣中的水蒸氣液化，進而產生降水。但這雨卻不是往大地而去，而是在斥力作用下向天空墜落。雨水越積越多，上行到一定高度後匯入西風帶，形成了一條在天上流淌的“西風河”。
這是因為，北極和中緯度地區的巨大溫差讓西風帶中形成了一條狹窄的帶狀“噴射氣流”。這是藏匿在西風中的東風，是細微但無比強勁的亂流。二戰時期，日本軍方就曾利用此噴流神不知鬼不覺地對美國施放過氣球炸彈。
林這才明白，原來安安沒有騙自己，她的確是被噴射氣流吹過來的。這也解釋了那些屍體為什麽沒有被斥力推走——他們是在其他地方被鬼神之軍殺害，之後被強勁氣流吹到了這裏。
天無絕人之路，這條河成了林的救星。
轉瞬之間，西風河就裹挾著大浪衝到麵前，浮空舟組成的包圍圈直接被河水衝亂。一艘浮空舟承受不住巨大的衝擊力，被衝得連續翻轉了幾圈，其中一隻漿輪直接脫落了。它就像一個醉漢，在波浪中晃晃悠悠、浮浮沉沉，最終還是失去了控製，向蒼穹深處墜去。
洶湧的巨浪撞到了林的胸口，他喉頭一甜，險些吐出一口鮮血，還沒反應過來便被另一個浪頭打翻到水下去了。他雖然會遊泳，但水性並不佳。這浪來得太急，他根本不及反應已連續嗆了好幾口水。他在水中奮力撲騰，隻覺得浪越來越大，水像是幾萬噸重的山一樣往他身上壓。許多水性好的人被淹死，大概就是這種情況。林心中剛剛升起的愉悅心情轉瞬被這浪頭拍得粉碎，一股悲戚湧上心頭：沒想到我最後是被淹死的。
一雙溫熱的手抓住了他，將他從水裏撈了起來。
林抹了一把眼睛上的水，模糊地看見那是安安。他想起來了，之前安安在前方為他擋箭，水流一衝他就到了安安麵前。安安的臉上還是掛著一副似笑非笑的表情，她說：“你放我一次，我救你一次，扯平了。”
林虛弱地笑了笑，拉住了安安的手，如果不這樣做的話，他們很快又會被衝散。此刻，他們跟隨河水高速運動著，正因河水的動能強過斥力，所以他們沒被斥力衝上天，就像自行車依靠前進的速度可以抵抗重力的影響保持不倒一樣。白雲從他們身旁一閃而過，瞬間被甩在身後很遠的距離。林忽然覺得，握住安安的手，有一種莫名的安心。
不知跟隨河水飄了多久，太陽快要完全沉下去了，最後的餘暉鍍在河麵上，將整條河染成了緋紅色。沒過一會兒天就黑了，清朗的夜空中繁星閃爍，它們映照在河流上，就像星星沉在了水裏，星光將整條河都點亮了。林想起曾讀過的一句詩：“醉後不知天在水，滿船清夢壓星河。”
二人不知道在河裏漂行了多久，林已經完全失去了方向感，他不知道現在具體處於什麽方位，也不知道這條河還能存在多久。失去了太陽輻射，氣溫越來越低，林感覺到安安的身體已經不由自主開始發抖，她的嘴唇則變成了烏青色。格鬥技術的強大不代表身體的強壯，安安畢竟是個小女孩兒。
這時，他看見頭頂上掠過一團巨大的陰影，那是一塊中等大小的岩體。林眼睛很尖，望見山體上隱隱有火光閃爍，很明顯那裏有一個洞穴。安安也注意到了那個洞穴，二人交換了一個眼神。
林說：“裏麵有人，有可能是敵人。”
安安搖了搖頭，“不會，他們從不住山洞。”
林說：“你怎麽知道？”
“我就是知道。趕緊上去吧，在水裏待太久我們都受不了。”
兩人靜靜等待了一會兒，讓水流將他們衝得離那座山更近。兩人看好時機啟動了瓦斯背包，搖搖晃晃地飛起來。朗月清輝下，安安濕透了的身軀呈現出曼妙的曲線，林一時有些失神。他搖搖頭，很快讓自己平靜下來。
兩人懸停在和洞口持平的高度，遙遙往裏麵打量，想看清在裏麵生火的到底是誰。洞裏大約聚集了數十人，林看見一人身穿褐色粗布短衣，露出頎長的臂膀，身材勻稱強壯——赫然是布仁楚古拉。林不由心下一喜，加快了飛行速度。
洞穴中的人很快也注意到他們，起初他們還很戒備，直到看清楚是林才放鬆下來。布仁楚古拉率先迎了上來，結結實實給了林一個熊抱，“真是好運氣，大家都沒被衝得太遠。”他說。
林看了一下洞中眾人，發現全是自己部落的成員，雖然少了很多熟悉的麵孔，但部落還能存在，他就已經很高興了。布仁說：“昨天我們被衝散後，我叫身邊的人手挽著手連在一起，絕大多數人通過這種方法沒被衝走。然後我們這條一字長蛇陣就在河裏飄，就像一條攔在河麵的長繩子，正好攔住上遊衝下來的落單成員。後來我們發現了這個山洞，就先轉移了上來。”
林點點頭，說：“你做了正確的選擇。”他自命足智多謀，但這種機智的臨場反應，與布仁相比就有些遜色了。
林又與眾人寒暄了一會兒，令他很不爽的是，張禹還在這裏，並沒有如他期待的那樣被衝走。張禹虛與委蛇地和林打著哈哈，目光卻始終停在林旁邊的安安身上。
不久，大家都感覺到有些疲憊，很快沉沉睡去。第二天眾人醒來時，已經時至正午了。林揉著有些發脹的頭沿著牆壁走到洞口，布仁楚古拉也站在這裏，看來已經站了好久了。林俯視下去，波濤洶湧的西風河水勢不減，滾滾向前。
布仁說：“林，我們去天峽的計劃徹底泡湯了。被這條莫名其妙的河一衝，不要說繼續前往下界，保住目前的高度都困難。按照你之前的推算，三天後又有一次斥力潮汐。我們這半年來的努力，就要白費了。”聽得出來，布仁在努力克製自己的焦慮和憂傷。
布仁的話讓林陷入了沉思，他怔怔地看著山下的河流，一動不動。突然，他像是想到了什麽，兩眼放光，掏出隨身攜帶的那張寶貝地圖。地圖已經被水打濕，林小心翼翼地將它展開，然後趴在地上研究起來。
“怎麽可能？就算把所有瓦斯背包都用上，也飛不過去。”
“不，我們不飛了。”
“那還能怎麽過去？”
林看著奔騰不息的水流，吐出兩個字:“劃船。”
淵 龍
“劃船？”張禹一副懷疑的腔調，仿佛在說：“你別想拿我的命去冒險。”
同時，張禹用別人擋箭的那一幕，也烙進了林的心裏。現在，林已經完全不把他當成同伴，甚至想要在適當時機把他幹掉，不論為了自己，還是為了布仁。
但現在，他還得維持和平，至少是表麵的和平。
然後，他攤開了一直攥在手裏的地圖，因為這個計劃由它而來。
林有一個習慣，不管身處何地，他首先要判定方向，這對於天空上的生活尤為重要。部落中有人還保留著手表這樣的東西，林利用手表的指針、太陽的位置，以及之前那幅標注了位置的地圖判斷出了目前部落所處的大致方位。利用手表指針定位是很簡單的野外求生技巧，這是林在做野外求生教練時掌握的。
林驚喜地發現，西風河流向和天峽所在的方向居然是相同的，因為西風河的地理位置很好判斷，它與“噴射氣流”是重疊的。所以，隻要沿著西風河漂流，即使不能保證到得了天峽，也能搭上順風車走一大段路程。
至於林說的船，並不是真正的船，而是一種小型的類似舢板的東西。目前，他們也造不出真正的船。林的計劃是搜集那幾艘受西風河衝擊而墜毀的浮空舟的殘骸，絕大部分殘骸都已經墜入天空了，但還是有一些碎木板漂流在河麵上。林派了幾名下屬沿著西風河打撈這些碎木板，打算以此來製造舢板。
打撈漂浮的木板是個很花時間的工程，林和布仁的部落在洞穴中足足待了兩天。食物不是太大的問題，天空流浪者除了在根據地儲藏食物，都有隨身備一些口糧的習慣。因為在洞穴裏也不是安全的，隨時可能發生岩體脫落這樣的意外，備點口糧沒壞處。
終於，在又一次斥力潮汐到來的前一天，他們搜集到了足夠的木板。在斥力條件下漂流有一個好處，那就是不用考慮浮力。即便很小的一塊碎片也可以承載幾個人的重量，他們更多考慮的不是舢板會不會沉，而是它會不會飛起來。
大家從未有過在天河上漂流的經曆，都有些犯怵，於是，布仁楚古拉給大家做了表率。他抱著一塊木板從洞口飛了出去，在斥力將他往上推之前開啟了瓦斯噴口，然後緩緩向水麵降落。布仁俯臥在木板上，牢牢將木板抱住，剛一接觸水麵，強勁的水流就將木板吸附住了。眼見布仁成功，眾人發出一陣歡呼，一個接一個地抱著木板飛了出去。
林說：“不是巧，我吩咐的，隻找這麽多塊。”
安安愣了一下，用手指輕輕綰著自己的耳發，以略帶挑逗的語氣說：“你就這麽想和我共用一塊舢板？”
林搖搖頭，“不，我是不打算再帶上你。
“我可以接受秘密，但不接受謊言。你並不是一名普通的流浪者，從浮空舟出現到現在，你的種種行為表明你對鬼神之軍很熟悉，比如，你了解他們從不住山洞的習性。再聯係斥候小隊的遇害，以及緊隨其後的浮空舟襲擊，這些事同時發生意味著這不是巧合。很明顯，它們都跟你有關，如果你不能給我一個合理的解釋，我就不能再帶上你了。我要對我的部族負責。”
林說這番話時，表麵上很冷靜，實際上心裏已經有些焦躁。他甚至隱隱期待，安安能夠編一個讓自己無法反駁、天衣無縫的理由。
安安顯出一種無話可說的赧然，她想了一下，似乎下定了決心，說道：“好，我告訴你為什麽我了解鬼神之軍。
“因為我和他們是一夥兒的。”
“那你為什麽會出現在這裏？”
“很簡單，我是從他們那兒逃出來的。那些浮空舟就是來抓我的。在被追殺的情況下，加入另一個部族尋求保護是最好的選擇。”
“你所謂的最好選擇讓我們損失慘重。”林的聲音森寒，顯然對這個理由很不滿意。
“不，沒有我，你們一樣會遭到鬼神之軍的襲擊。殺戮，然後掠奪，這是他們賴以生存的根基。”
林冷哼一聲，不置可否，繼續問道：“鬼神之軍為什麽追殺你？”
“逃兵都要抓回去處死。”安安的語氣不容置疑。
“算個理由。”林沉吟道，“但追殺逃兵犯不著全軍出動，畢竟你隻是個落單的女孩兒。”
“‘落單的女孩兒’。”安安淺淺一笑，玩味著林描述她的字眼，“我是他們中間最強大的女戰士。”
“即使是最強的蚊子，也犯不著用大炮來打。”
安安笑道：“如果你真的想知道他們為什麽抓我，我們可以做個交易。”
“交易？”林希望安安可以坦誠相待，“不可能。”然後，他抱著木板佯裝要跳入河中，準備結束這場對話。
“是嗎？如果我說我知道關於‘淵龍’的事，你會不會反過來求我？”安安用一種有恃無恐的語氣說。
林停住了。
他轉過身來，盡量平複自己的語氣：“淵龍……我一直以為那隻是個傳說。”
“大部分傳說都不是空穴來風。”
“你是因為知道淵龍的秘密，所以才被他們追殺的？”
“是的，他們想從我嘴裏得知淵龍的準確位置，我不告訴他們，於是有人就威脅要殺了我。我知道他們是認真的，所以就先動手殺了威脅我的人，然後趁亂從浮空舟裏逃了出來。我本來想隨便找個地方先躲起來，結果就遇到了噴射氣流爆發，後來就被大風刮到了你第一次遇見我的地方。”
“誰說我加入了？”安安看上去有點不高興了，“我原來所在的部落被他們殲滅了，我隻是不想死而已。至於淵龍的秘密，隻有被淵龍選中的人才有資格知曉。”
“誰被選中是由你來決定的？”林挖苦說。
“當然！我是淵龍的使者。”安安的認真裏透露著可愛。
“照你的意思，隻要我與你做一個交易，你就把淵龍的秘密分享給我，所以我就是被淵龍選中的人？”林說。
“你可以這麽理解。”安安說。
“沒猜錯的話，交易的內容就是：帶上你，帶你回到大地上。”林說。
“你很聰明。”
“如果我對淵龍根本不感興趣呢？”林反問道。
安安直勾勾地盯著他，語氣篤定：“不會的，我知道你想要什麽。”
她的眼神讓林有一種被看穿的感覺，林皺眉，想要把什麽東西從腦海裏趕出去。最終他下定了決心，說：“就這樣，我帶你回去，你告訴我淵龍的事。如果到了之後我發現你說謊……”
安安撲哧一笑，做了個鬼臉，“好凶哦。”
林沒有理她，抱著舢板跳出洞口，安安趕緊跟了上去。
“喂，真的隻剩一塊舢板了嗎？兩個人怎麽用？”安安嘟囔道。
林沒說話，默默地走到岩洞深處拿出了他早已藏好的另一塊舢板……
太陽明媚，水波溫柔。林和安安順著西風河一路漂流，為了追上大部隊的節奏，他們用上了瓦斯背包助推，在河麵留下兩道銀亮的尾跡。
天峽·雷海·球形湖
就這麽漂流了一天不到，河流流速漸漸變緩。這說明噴射氣流在這裏已經衰減得很微弱了，林知道這條河就快要到盡頭。他本以為噴射氣流減弱之後，水流將在斥力的作用下揮發，但他想錯了——
河流在盡頭匯成了一片巨大的湖。這湖卻不是平麵的，而是一個球形。
這個大水球的半徑估計有上千米，表麵有一些七彩的暈紋，就像陽光照耀下的一個巨型肥皂泡。球形湖表麵的水時刻都在流動著。
而這座球形湖中，並非空無一物，一個摩天輪般的巨大物體在球形湖的中心緩緩旋轉。從這裏可以看出，球形湖中心顯然是沒有水的。那個“摩天輪”目測有遊樂園中普通摩天輪的十倍大小，通體烏黑，鋼鐵材質。它的旋轉軸心架設在一片條帶狀的岩體上。如果說部落棲居的岩體是海洋中的島嶼，那麽，這一片頎長無比的岩體就是一整塊大陸。這塊大陸的麵積相當於一個小型地級市，其正中央是一條巨大的斷裂峽穀，如裂錦上的豁口。“摩天輪”就架設在這條峽穀上。
“這是什麽？”安安被眼前的壯景驚呆了。
“天峽。”林緩緩地吐出這兩個字，既包含震驚又凝固了喜悅。
“那個旋轉的大鐵輪是什麽？”安安又問。
林沉吟了一下，說：“沒猜錯的話，那是一座城市。”
“城市！一座完全由鋼鐵鑄造的城市？”安安知道這意味著什麽。
“是的，他們發展出了相當發達的科技，可以用稀缺的鋼鐵鑄造整座城市。最可怕的是，他們用某種類似於力場的東西束縛住了水流，讓它們可以抗衡斥力，從而形成了一個保護整座城市的水屏障。”林顯然看出了安安的震驚。
“那他們為什麽要讓自己的城市不停地旋轉？不會頭暈嗎？”
“很有可能是為了用旋轉產生的表觀重量來抵抗斥力，就像宇宙飛船用船體的旋轉來製造‘重力’一樣。那座城市很可能是天空中唯一感受不到斥力的地方。”林說道。
“真厲害。”安安由衷地歎服道。
“但你沒覺得有什麽地方很奇怪嗎？”林說。
“沒覺得啊。”安安搖搖頭。
“你有溫度計嗎？我的弄丟了。”林忽然問了一個莫名其妙的問題。
“沒有，你要溫度計幹嗎？除了你這種人，誰會隨身帶溫度計啊？”安安有點無語。
林正要解釋，注意力卻被另外的狀況吸引了。他看到那旋轉的輪狀城市上忽然開了一個小口，從中飛出幾個人來。當他們飛到水壁之處時，水幕自然裂開一個豁口，以便讓他們通過。水幕會產生折射，所以林剛才沒看清那幾個人是誰。當他們飛出來時，林才發現領頭的是布仁楚古拉。
他們很快飛近，林和安安也抱著木板從水麵飛到空中。跟著布仁過來的，除了幾名部族成員，還有一個完全不認識的中年男子。在一群衣衫襤褸的流浪者中，這位中年男子衣著顯得格外光鮮，穿戴也十分整齊，看上去不過三十來歲，不過實際年齡應該更年長。更讓林驚訝的是，他的手裏有一塊早已絕跡的電子屏，而且正在運行，更顯得他地位非凡。
他衝著林輕輕一抱拳，說：“你好，我是星湖城的長老沈希賢。剛才看到二位到來，特地與貴部落的族長一同來迎接你們。”
他們在那個封閉的大輪子裏麵居然能看到外界情況！林再一次被星湖城的科技實力所震撼。
他們比林早幾個小時到達星湖城，沈希賢長老接待了他們，並帶著他們參觀了整座城市。如林預料的那樣，星湖城用城體的旋轉抵消了斥力，城市中的人可以腳踏實地地行走。他們驚訝地發現，這座城市的科技水平比其他部落高出太多，如果說其他部落還停留在蒸汽文明時代，他們則已經進入了信息社會，城市中的人們住樓房、用電器、開汽車，儼然和斥力潮汐之前的地球城市一樣。這樣一個文明，早就應該像“鬼神之軍”一樣聞名天空世界才對，為什麽一直默默無聞？
布仁的解釋是，他們就像“鬼神之軍”的對立麵，雖然同樣擁有發達的科技，但對稱霸天空並沒有什麽興趣。相反，他們總是竭盡所能幫助其他流浪者，每逢有流浪者部落到達天峽，他們便會熱情接待，並且在他們再次出發之前，為他們提供食宿、補充瓦斯儲量。也因此有很多流浪者貪圖這裏的安逸，想在這裏定居，但都會被星湖城婉拒。因為這裏的資源總量是有限的，隻有當一位居民死亡之後，才會允許另一個外來者入籍。
“就沒有那種強行要求留下來的部落嗎？如果有人提出這樣的要求，他們會怎麽做？”張禹用貪婪的目光掃視著這座繁華的城市。
“你別動歪心思，我感覺這裏水很深。”布仁低聲告誡道。
按照慣例，沈希賢帶部落眾人去中央大殿拜謁城主。布仁楚古拉告訴林，星湖城城主是一個非常神秘的人，他沒有名字，更沒人說得清他的來曆，就連他如何建立星湖城也隻是一個無人得見的傳說。他總是坐在大殿最高處的簾幕後麵，從不見人，就連他最信任的下屬沈希賢，也從來沒見過他本人。每當有要事需要城主定奪，沈希賢都隻能跪在簾幕外麵聽他指示。
“就沒人闖進去看看城主到底長什麽樣嗎？”安安不知輕重地問。
沈希賢一臉惶恐道：“這是對城主最大的冒犯。”
“是嗎？”林饒有興趣地說，似乎在思考著什麽。
不多時，眾人都到了中央大殿。恍然一看，他們猶如來到了巴特農神廟，整個地麵都鋪滿了水晶，眾人跪在地上，能夠清晰看見自己的臉。無數根三人合抱粗的水晶立柱支撐著穹頂，顯出一種濃厚的莊嚴。
“下麵跪的是什麽人？”簾幕後麵傳來城主的聲音，許是由於離得太遠，林覺得那聲音聽起來很空靈縹緲。
“一個普通的流浪者部落，我是族長布仁楚古拉，代表我的族人向您問好。”布仁楚古拉說道，不知道是不是受到這大殿森嚴氣氛的壓抑，布仁楚古拉的聲音比平時低一些。
“非常感謝您的慷慨。”
“你們來這裏的目的是什麽？”城主問道。
“我們想要通過天峽，返回地麵。”
“返回地麵……”城主重複著這幾個字，“起碼有上百個部落族長給我說他要帶領部族返回地麵，但是最後……他們都死了。”城主這兩句話說得平淡至極，但聽者無不心驚。
“為什麽？他們怎麽死的？”林搶先問了出來。
“很多人以為隻要到了天峽，返回地麵的路就會一路暢通了。他們把事情想得太簡單，這就是他們為什麽會死的原因。”城主停頓了一下說，“天峽之下，有一片雷海，沒人能穿過去。”
“雷海？”林驚詫道。
“是的，就是一片由雷電組成的海洋。你知道‘向上閃電’嗎？”
林搖了搖頭。
“正常來說，自然界的閃電都是自上而下的，但是極為特殊的情況下，也會產生一種自下而上的閃電。通常是因為一次常規雷擊觸發的‘雷電先導’所致，一股正電荷或者負電荷迅速向上升起，指向暴雨雲團中與其帶有相反電荷的區域，這就是向上閃電。”城主解釋道。
“斥力潮汐爆發之後，空氣中出現了遠超正常數量的富集電荷，這導致天峽附近的空中充滿了這種向上閃電，向上閃電頻繁地發生，甚至形成了一片隔絕上下層天空的雷暴密集層，這就是你說的雷海，是嗎？”林問道。
“是的，隻不過它比你想象得要大得多，就像一片真正的海洋。”城主說。
“你想嚇退我們？”
“我隻是見過太多的失敗者。”
這天夜裏，林和布仁楚古拉來到星湖城的最底層，這裏的一整層地麵都是透明的舷窗，從這裏望出去可以看到雷海。
那真是一片海洋，大得一眼望不到盡頭。烏黑的暴雨雲團連綿不絕，遮蔽了整個天空，從高處望下去，隻有一片漆黑。那漆黑之下又是一種驚心動魄的青白色，如同一個底部裝著白熾燈的水族箱，悠悠的白光從水底洇出來。林知道那青白色就是億萬道雷電，它們一刻不停地向上生長著，像一叢叢矢車菊。
“你有把握穿過去嗎？”布仁楚古拉問道。
“不是把握不把握的問題，直接穿過去就是找死，這一點那個城主倒是說的沒錯。”
“不行的話就退回去吧，看不了草原總比死了強。”布仁楚古拉做出一副無所謂的樣子。
“可是天空並不安全，總不能讓大家時刻處在危險中。我想找到那個傳說中的淵龍，我相信它就藏在地下很深的地方，就是它讓我們通通飛上了天。”林說。
“原來你真是這樣想的。”布仁楚古拉意識到自己從沒看透過林，“沒想到你這樣的人也會為一些虛無縹緲的事情犯險。”
天空中的雷海翻騰不息，林就一直站在那裏看著，整整一個晚上。
兵臨城下
林和布仁楚古拉決定先在星湖城住上幾天，等潮汐過後再商量進一步計劃。第二天一早，安安就找到林，問他是不是打算放棄地穹行動了？
林搖搖頭說：“不，能不能做到是一回事，既然答應了你，我肯定會去做。”
安安說：“你記得就好，希望我沒看錯人。另外，告訴你一個不好的消息。”
“什麽？”
“張禹不見了。”
“什麽時候的事？”
“昨晚。隻要他在，我總能察覺到他那令人作嘔的目光，但今天早上這種目光消失了。我問了所有人，都說從早上開始就沒見過他。”
林會留意部落裏的每一個人，昨天到達星湖城之後他點過人數，那時候張禹還在，顯然確定是昨晚失蹤的。以張禹的強大戰鬥力，應該沒人能對他的安全造成威脅，他很有可能是自己離開的。這麽一想，林的心裏突然有了不祥的感覺。
這時，星湖城裏突然響起尖銳的警報聲，街道上的人群開始混亂起來。
林和安安一起找到布仁楚古拉時，他正和沈希賢待在中央大殿裏，二人均麵露憂色。沈希賢手裏拿著一塊方形的電子屏，讓林不由得想起曾經使用過的電腦。電子屏幕上播放著這樣的畫麵：一望無垠的湛藍長空裏，數十艘黝黑的浮空舟緩緩行駛著，正是“鬼神之軍”。
沈希賢說：“這是星湖城方圓十裏內的畫麵。剛剛我派出去的斥候回報，很顯然它們是衝著星湖城來的。”
林說：“他們不應該這麽快追上來，西風河的洪水已經把他們的艦隊衝散了。是張禹，肯定是他把鬼神之軍引來的。”
布仁楚古拉說：“他投敵了？”
林說：“他恰好在這個時候失蹤，非常值得懷疑。對於張禹那樣的人，在哪個部落都可以，隻要能得到他想要的東西。”
布仁怒道：“混賬！下次見麵我要殺了他！”
高台之上簾幕後麵，城主那虛無縹緲的聲音再次傳來：“這支艦隊是衝著你們來的？”雖然語氣沒有任何起伏，但眾人還是聽出了質問的意味。
林淡淡問道：“如果是衝著我們來的，城主你會怎麽做呢？”
那聲音答道：“冤有頭，債有主。我命令你們馬上離開，不要把災難引向我們。”
林像是洞見了什麽似的，反問一句：“你很怕他們？”
那聲音愣了一下說：“我和他們又沒仇，為什麽要怕？”
林搖搖頭，說：“抱歉，城主大人。這渾水你們恐怕是蹚定了。鬼神之軍征服他們能夠征服的一切。你覺得他們發現這裏藏著一個沒有斥力幹擾的地方之後，會放過你們嗎？桃花源的故事，城主大人應該聽過吧？”
沒等城主答話，長老沈希賢倒是搶先開口了：“閣下所言當真？”
林鄭重地點點頭，“不服從他們的人會被處死。”
沈希賢臉色頓時發青，一種驚懼的神情像蛆蟲一樣爬滿他的臉。林注意到他的表情變化，說：“和你的城主大人一樣，你也很怕，是嗎？”
沈希賢急道：“你懂什麽！星湖城沒有有效的防衛力量，一旦讓他們攻入城中，等待我們的將是一場血淋淋的屠殺！”由於這句話說得太快，好幾個音都破了。
布仁說：“你們星湖城的科技實力如此發達，竟然連支像樣的軍隊也沒有？”
沈希賢重重歎了一口氣，說：“城主大人嚴格控製了城中人口的數量，隻有死了一個人，才能新加入一個人，你們想想，長期這樣下去，會發生什麽？”
林說：“這個城市的老年人口將越來越多，因為你們的人口供給是不充分的，主要的更新方式是自然死亡。”
沈希賢點點頭，“是的，而且大家都覺得有那個巨型水球作為天然的屏障護著我們，沒有誰能對這座城市造成威脅，所以一群老年人也就懶得建立軍隊了。我雖正值壯年，但長老會其他人都一把年紀了，他們並不會聽我的。而且，我們感覺城主似乎也不支持我們建立軍隊。”
“城內沒有軍隊，你們就不怕自己好意接待的部落起歹心嗎？”
“這倒是無妨。首先，他們並不知道我們沒有軍隊這件事，越是看不見有形的防衛力量，他們就越不敢造次；其次，我們接待其他部族之前都會對他們進行嚴格考察，然後會收繳他們的兵器和瓦斯背包鎖進武庫，等他們離開時再歸還。不過，還真有部落想對星湖城下手，但城主就像長了千裏眼順風耳，每次都早早就得知了他們的陰謀，未及他們動手，城主就中斷了城市的自旋。黑燈瞎火裏他們都被斥力牢牢摁在天花板上，不費一兵一卒，我們能就收拾掉他們。”
“千裏眼順風耳……你們這個城主，神通廣大啊。”
林有點明白了，這個星湖城就是一個與世隔絕的桃花源。他們某些方麵異常強大，在另一些方麵卻如嬰兒一樣幼稚。從直覺上，林覺得這個城市的古怪和他們的城主肯定脫不了幹係。
“你們這套防禦機製對鬼神之軍沒用，首先他們的浮空舟密閉性很好，涉水不是問題；其次，如果他們攻進來了，就算享受不了這個城市的科技，也會徹底毀滅它。”安安插話說。
布仁楚古拉疑道：“你怎麽知道浮空舟能涉水？”
安安自知在布仁麵前失言，於是用求助的眼神望著林。林說道：“那天我們見到有一艘浮空舟被水衝過之後還能漂浮在水上。”
沈希賢聽了這話顯得有些穩不住了，低聲嘀咕著：“這可怎麽辦？”。看來他雖然身居高位，卻沒有足夠的魄力應對危機。
林看了一眼那高台上的簾幕，將沈希賢拉出中央大殿，問他：“那個球形巨湖，是誰在控製，長老會嗎？”
沈希賢搖搖頭，“不是，長老會對這些一竅不通，巨湖屏障是由城主親自控製的。嚴格來說，城中的所有能源都是由城主一人掌控的。”
林說：“這就是他統治權威的來源吧。在這樣一個艱難的時代，根本不需要什麽暴政，隻要將你們安穩生活的供給權抓在自己手裏，就可以牢牢控製住你們。你們本是一些流浪者，這位城主能給你們提供安逸的生活已是萬幸，所以沒人會想著反抗他。”
“是的，如果有人惹怒了他，他就會斷水斷電，甚至停止城市的自轉，讓我們再次遭受斥力的折磨。”
林接著問道：“你們城市的動力來源是什麽？瓦斯嗎？我實在想象不出從哪裏得到那麽多瓦斯？”
沈希賢說：“你忘了，斥力本身就是一種動力來源。但隻有在天峽大陸這般龐大的土地上，才有利用斥力的條件，因為這塊土地本身是不會運動的。星湖城就像架設在一條河流上的水車，斥力就像那條河流。將星湖城的軸心固定在大陸上，斥力就能像水流一樣衝刷水車，星湖城就是這麽轉動起來的。如果大陸本身會移動的話，這台水車就沒辦法轉動了。所以，整個天空像星湖城這樣的地方，隻會有一個。”
林饒有興趣地問：“那麽，是誰第一次建造了這台巨型水車呢？”
沈希賢說：“沒人知道。據說第一個居民發現這座城市的時候，它就已經建造好了。那個時候城主已在簾幕後麵，他從不露麵，也不宣示自己的權威，但所有人都聽他的話，因為他能掌控城市裏的一切。”
林說：“說白了這裏的所有居民都是外人，隻有城主才是這座城市真正的原住民。”
沈希賢說：“可以這麽說。”
林的臉上又浮現出那種神秘的笑容，讓人猜不透他到底在想什麽，“最後一個問題，有人強行闖進那道簾幕後麵去過嗎？”
沈希賢搖頭，“沒人敢這麽做，誰也不知道那會引發什麽樣的後果。”
林臉上的神秘笑容更加明顯。他忽然一轉身進了大殿，三步並兩步踏上台階，朝著高台之上的簾幕衝去。
沈希賢大驚失色，追上去想要阻止這個年輕人。由於跑得太快，他一下跌倒在台階上，電子屏也脫手飛出老遠。趴在台階上的他甚至來不及喊叫，就隻見林站在簾幕前朝他揮揮手，然後掀開簾子竄了進去。
魔 法
沈希賢從台階上爬起來，不敢再往前走，生怕驚擾到簾幕後麵的星湖城主。高台下的眾人一時也摸不著頭腦，林擅闖禁地，究竟想幹什麽？
又過了十分鍾，安安突然驚叫一聲，指著沈希賢手裏的那塊有些碎裂的屏幕說：“艦隊加速了！”果然，屏幕上顯示的浮空舟艦隊加快了行進的速度，它們的艦船排列得非常整齊，顯出一種肅殺之氣。
沈希賢說：“這件事還是要歸咎於你們，要不是你們把鬼神之軍引來，他們根本就不可能發現星湖城。”
安安說：“星湖城被鬼神之軍發現不過是早晚的事，到那時你們還是免不了一場硬仗。”
沈希賢被安安嗆聲，一時不知道該怎麽回答，隻得冷哼一聲，悶頭不說話。隻有布仁楚古拉最淡定，他拍拍沈希賢的肩膀說：“沈長老，現在不是意氣用事的時候，我們應該趕緊商量一下對策。”
沈希賢說：“對策？我當初就預料到這樣的情況，沒人聽我的，現在我也沒轍。那些老頑固，活該讓他們嚐嚐苦頭！”
布仁耐心道：“這件事情是我們部落引起的，我們自然應該承擔責任。我們部落現在有效戰鬥力雖然不過百人，但都可以聽從沈長老調遣。你再鼓動一下星湖城的居民，多多少少能抵擋一陣子……”
沈希賢掃了一眼屏幕，上麵顯示浮空舟艦隊離星湖城的距離隻剩五公裏，按它們之前的航速推斷，大軍壓境也不過一刻鍾的工夫了。他打斷布仁的話，說：“抵抗一陣子又有什麽用？我都想好了，要是那支艦隊攻不破水障還好，如果攻破了，我就領著大家投降，能少死點人。”
“誰說我們一定會輸？”一個聲音遙遙地從高台上傳來，眾人抬眼望去，隻見一個頎長瘦削的身形，赫然是剛才進去的林。此刻，他臉上仍然掛著那種神秘的笑容，仿佛紛繁萬事已於心中看透。
“你告訴我，靠什麽贏？”沈希賢沒好氣道。一旦林說不出個所以然，他就準備極盡嘲諷之能事。
“不用一支軍隊，我一個人就能打敗他們。”林雲淡風輕地說。
“胡扯！你用什麽打敗他們？”沈希賢罵道。
“魔法。”林胸有成竹地答道。
“我沒聽錯吧？”沈希賢先是一愣，隨即誇張地笑道。
“我的破敵之策已經得到城主大人認可，至於你相不相信，根本不重要。”
“當真？”沈希賢有些猶豫了。
“我確實已經同意了。”簾幕後又重新傳出城主空靈的聲音。
林緩緩走下高台，邊走邊說：“其實我早就想好對付鬼神之軍艦隊的方法了，剛才隻是用這方法和城主做了一筆交易。城主同意了。”
林點點頭，“我喜歡假想各種突發狀況，然後順便設想一下解決辦法。”
沈希賢仍是一副不屑一顧的樣子。
林接著說：“沈長老，如果你還想保護你的城市，麻煩你幫我做件事。”
沈希賢本來心中不忿已久，此刻語氣也變得有些強硬：“除了城主，沒人可以指揮我。”
簾幕後又傳來城主的聲音：“沈希賢，照林說的做。”
畢竟城主親自下令了，沈希賢不敢違逆，林微笑招手，他隻得湊上前去。林說：“沈長老，你對城中的情況比較熟悉，我要麻煩你幫我找一樣東西。我的魔法能不能奏效，全看你能不能把那東西找來了。”說完，林在沈希賢耳邊低聲交代了幾句。
沈希賢聽完大惑不解：“你要這個幹嗎？”
林笑著說：“你隻管去做就是。”
迫於城主威壓，沈希賢隻得一路小跑出了大殿，領命去辦這件事情。林慢悠悠地走下來，招呼眾人一起“去前線抗敵”，他這幾句話說得輕鬆無比，就像是在開一個玩笑。就連布仁楚古拉問他葫蘆裏賣的什麽藥，他也緘口不言。
但安安還是忍不住好奇，扭著他的胳膊不放，林拗不過她，隻好提醒她說：“你還記得我們剛到星湖城的時候我問你要溫度計嗎？”
“記得啊，可你要溫度計幹嗎？”
“因為我覺得很奇怪：這裏氣溫明明很低，為什麽那個球形湖的湖水沒有結冰？進入星湖城後，我在城中找了個溫度計出去一測，發現球形湖周圍的氣溫果然遠遠低於零度。”
安安點頭，“氣溫在冰點以下卻沒有結冰，的確很奇怪。”
林說：“在物理學中，這種0℃以下還保持著液態的水叫過冷水。而那個球形的湖泊，就是一個由過冷水組成的過冷湖。過冷水的存在條件是極為苛刻的，天峽處在一個斥力明顯分界的特殊高度，較輕的物質都被斥力吹到更高的地方了，較重的物質則飄浮在更低的地方，這導致此高度的空氣異常純淨。這也是大量過冷水能夠存在的原因。”
安安說：“這和你所謂的魔法又有什麽關係呢？”
“這要從過冷水的一種特殊性質說起，”林故意賣了個關子，“待會兒你就知道了。”
說話間沈希賢已經小跑回來，略顯肥胖的身軀跑起來有些吃力，他擦了擦汗，將一塊用黑布包著的東西交到林手中。安安伸手把那東西搶過去，驚叫一聲：“好冷！”險些將它摔在地上。她忍不住打開看了看，原來是一塊還散發著寒氣的冰。
林介紹道：“這可不是普通的冰，是用那個球形湖的湖水製成的。我的魔法能不能奏效，全仰仗沈長老給我找的這塊冰了。”
林笑道：“沈長老不相信我的話，就自己想破敵計策吧。”
沈希賢又不說話了。
這時，沈希賢掌上的那塊電子屏幕閃爍起紅光，緊接著刺耳的警報聲響起，那是最原始的城市防空警報，來自大功率的高音喇叭，其聲音具有極高的穿透力，足以覆蓋城市的每一個角落。
“他們到了！”
屏幕顯示，鬼神之軍的艦隊已經到達星湖城外。原本呈楔形的隊列已經完全散開，所有的浮空舟排成一個環，將球形湖團團圍住。借助星湖城的電子監控係統，眾人這才近距離地看清浮空舟的模樣。為首的是一艘比其他浮空舟大兩倍的旗艦，不同於其他浮空舟，它整個艦身都由生鐵製成，最前端是一根數十米長的鐵桅杆，上麵丫杈著數十把金屬尖刀製成的倒刺，而每一根倒刺上，都有一顆腐爛的人頭。
“那是拒絕投降者的頭顱吧？”沈希賢的聲音有些顫抖。
林點點頭。
“如果你的魔法沒有奏效，我會帶領星湖城投降。我可不想我們的頭也被掛在那上麵。”沈希賢再次重申。
“隨你吧，”林一副無所謂的樣子，“不想那一切發生的話，你最好現在帶我去出口。”
眾人跟隨沈希賢來到出口處時，鬼神之軍的艦隊已經開始進攻。旗艦發出尖銳的哨音，所有浮空舟圍成一個環在同一時刻進入了水球。進攻很明顯是精心設計過的戰術，同時麵對四麵八方的攻擊，再強的防守都會出現破綻。鬼神之軍明顯高估了星湖城的防守能力，他們沒想到這一城的老弱殘兵根本沒有招架之功。
林凝神注視著天空中的艦隊，它們緩緩進入球形湖，巨大的艦體遮蔽了陽光，整個城市都昏暗了下來，就像處在日全食的陰影中。林忽然有種錯覺，覺得高處的那些艦隊就像當年砸毀他整個學校的巨石，正緩緩壓下來。
沈希賢見林仍然毫無動作，忍不住催促道：“快動手啊。”
林擺了擺手說：“不著急。”
他看向布仁楚古拉，指著他背上背著的那張弓說：“借我用一下。”
布仁楚古拉取下遞過來時，林單手去接，手不禁往下一沉，差點沒接穩。“沒想到這張弓這麽重。”林費力地將它舉起來，試著拉了一下，最多隻能拉到滿弦的三分之一。
布仁楚古拉不無擔憂地說：“你的魔法需要用到這張弓？要不要我幫忙？”
林搖搖頭，“這件事我想自己來。”
那塊冰已經化了不少，體積比剛才小了很多。林慢條斯理地用金屬箭頭穿過那塊冰，又用線繩將冰固定牢靠。他將箭搭在弓上，緩緩拉開了弦，仿佛用盡一生所有力氣，瘦弱的林居然將那張弓拉了個半滿。此刻，艦隊已經完全浸沒到球形湖中，一些速度較快的浮空舟甚至快要從球形湖中衝出來了。所有人的目光都凝結在林這支古怪的箭上。
那支箭如一道掠過的鬼影，以奔雷之勢射向球形湖，當箭頭的冰塊和湖水接觸的一刹那，它就像撞到一堵牆，牢牢地釘了進去。沒錯，那真的是一堵牆，突然出現的牆。以冰塊為圓心，湖水迅速結冰，看上去就像瞬間形成了一堵白色的牆。結冰的地方迅速擴大，速度比雪崩還快。所有接觸到冰塊邊緣的水在下一秒都變成了冰，就像毛巾被水浸濕的過程。
片刻工夫，直徑數百米的球形湖凝結成一個透明的冰球，這個冰球的球心是空的，裏麵懸浮著一座巨大的城市。
而那些浮空舟，都被凍在了這個冰球中，完全動彈不得，看上去就像琥珀中的爬蟲。
“魔法……真的是魔法！”眾人驚歎道。布仁楚古拉則像看魔鬼一樣看著林，雖然他早就見識過林的手段，但從未想過他真有這樣的通天之能。
“你……怎麽做到的？”安安也驚呆了。
林擺擺手說：“一個小把戲罷了。剛才我告訴你了，那個湖是一個由過冷水組成的過冷湖。過冷水有一個重要的性質：當把一塊由過冷水結晶而成的晶體扔進過冷水中時，就會以極快的速度誘發所有過冷水結晶。我們看到的，就是一種過冷結晶現象。”
毛球定理
星湖保衛戰還未開始就戛然而止——它終結於林的魔法。
為了困死鬼神之軍，林吩咐七天之後才能將冰破開。他下達了兩道命令：先挖出一艘浮空舟作為戰利品，作為接下來的交通工具；同時再開鑿出一條能容納浮空舟通過的通道，他想盡快啟程。
破冰並不是一件容易的事。林讓沈希賢收集了很多城中的鹽用來加速融化冰湖，饒是這樣，部落眾人也挖了整整兩天，才把一艘浮空舟從冰裏挖出來。那是所有浮空舟中體積最大的一艘，而且衝鋒在最前，看來是鬼神之軍的旗艦。
林率眾進入浮空舟時，鬼神之軍因為存糧耗盡已經餓得奄奄一息了，大家發現地上有很多人骨，看來他們已經開始吃自己的同伴。部落戰士不費吹灰之力，就解決了僥幸活下來的殘兵。
林在僥幸活著的敵軍中找出了殺害斥候小隊的凶手，將他們活活塞進棺材，然後將棺材釘死，從城中推了出去，就像當初他為死去的斥候部隊舉行的天葬一樣。
安安還記恨著張禹，但負責清理船艙的族人告訴她，並未發現張禹的屍體。“看來被困在了其他浮空舟裏，這會兒也該被吃掉了，活該！”安安幸災樂禍地說。
接著，林又讓族人在星湖城裏休息了兩天，避過了又一次斥力潮汐，這才開始正式向下界進發。作為守城的回報，沈希賢為部落提供了非常充足的物資，還有繳獲的那艘旗艦浮空舟。林的部落將乘坐這艘浮空舟前往地穹，這比單靠瓦斯背包可是好太多了。
安安站在一旁，看上去懶得動彈，這雙鞋子顯然是為男人設計的，不僅不合腳，走起來也有些費勁。她看著林若無其事地走動，更覺得氣沒打一處來。現在，駕駛艙內隻有他倆，安安決定“拷問”出林的秘密來撫平自己的不滿，“我猜你已經找到穿越雷海的方法了。”
林點點頭，“我那天去簾幕後麵的時候，就已經想到穿越雷海的方法了。”
安安說：“是城主告訴你的嗎？”
林搖搖頭，“其實，城主根本就不存在。”
“不存在？”安安提高了聲音。
“是的，那天我衝進簾幕後麵，你知道我在裏麵發現了什麽嗎？”
“什麽？”
“什麽也沒有，那後麵是空的！”
“那和我們說話的是誰？”安安驚道。
“沒有人。或者說，跟我們說話的，就是那座城市本身。”
“你是說……”
“星湖城本質上是一台超級計算機。從一開始我就察覺到了不對勁兒，一個從來不肯露麵的城主，是怎麽精確控製整座城市的每一處機關的？要完成這樣精密的控製必須要下屬配合，而他從來不肯跟下屬見麵，不可能有這麽高的行政效率。而且他不支持建立軍隊的主張也很奇怪，現在看來，建立軍隊應該在某種程度上和機器人三定律相違背。”
安安點點頭說：“當初我就覺得城主的聲音和語氣很奇怪，卻說不出來奇怪在哪裏，原來是少了那種人味兒。可這座城市是怎麽建造起來的？它自己建造它本身嗎？”
“不，星湖城最初的建造者就是這台超級計算機的使用者。斥力潮汐之後，他幸運地流落到了天峽大陸，智慧如他想到可以利用天峽天然的地理優勢來建造一座城市，這座城市以斥力作為動力，這就為超級計算機提供了電源。
“最初的星湖城甚至算不上城市，隻是一個簡單的輪輻狀機械結構。計算機的使用者找到了更多的同伴，和大家一起完善了這座巨大的城市，使用者則自然成為這座城市的城主。通電後的計算機成了他管理這座城市最好的工具。為避免橫生枝節，他隱瞞了超級計算機的存在，用整座城市作為它的外表進行偽裝。後來城主染疾去世，臨死前他忽然想到：由計算機模擬自己的聲音語氣發號施令，說不定能夠建成一個政治清明、沒有權力鬥爭的完美城邦。於是，城主最終決定隱瞞自己死亡的事實，由計算機接替自己管理這座城市。”
“嚴格來說不算交易吧。起初，我隻是單純想搞清楚城主的真實身份，當我得知它是一台計算機的時候，我很驚訝它為什麽沒有想到利用過冷水抗敵，試探了幾句才知道，使用者給它安裝的數據庫是不全的。於是我趁機提出，可以幫它保衛這座城市。為了表示對我的感謝，它提出可以幫我計算出通過雷海的路徑。要知道，計算這個問題會占用它全部的算力，讓它暫時失去控製星湖城的能力，它本能上是抗拒的，所以它之前從來沒有為其他部落做過這件事。在戰鬥結束後我們在星湖城等待了一段時間，就是在等它的計算結果。
“也算是個好心的老A.I.了。”林打趣道。
安安指著那片翻湧著電浪的死亡之海，用難以置信的語氣說：“真的存在一條通道可以通過這樣的地方嗎？”
“嚴格來說，那不隻是一片海，是一個包住地球表麵的雷電層，已經不能用海來形容了。”
“那更不可能穿過去了。”安安皺眉。
“你聽說過毛球定理嗎？”
安安還沒回答，林就打斷了她：“算了，你肯定沒聽說過。毛球定理是在1912年首先被布勞威爾 證明的，在代數拓撲中，對於任意一個偶數維的球麵，連續的單位向量場都是不存在的。通俗來講，你永遠無法撫平一隻毛球。”
安安錯愕道：“這和雷海有什麽關係？”
林說：“這樣給你解釋吧，如果我們把閃電看作向量，把整個雷電層看作向量場，那麽總是存在一個地方是沒有閃電的。如果我們在計算機中建立了整個向量場的數學模型，根據毛球定理，就能找出那個不存在閃電的地方。那就是我們的通道。”
安安似懂非懂地說：“那你應該找出來了吧？”
林終於露出了一點輕鬆的神色，“我不僅找出來了，而且那條通道就在不遠的地方。不得不說，我們能走到今天，實在好運氣。”
“恐怕，你的好運氣到此為止了。”一個散發著寒氣的聲音從林的身後傳來，光聽聲音他也能辨別出那人是誰。
“張禹，你竟然沒死！”林說。
張禹發出猖狂的笑聲，安安連忙提醒：“小心，他手裏有刀。”
張禹的腳步聲漸漸逼近，他的腳上也穿著一雙鐵靴，看來早就潛伏於控製室內。他緩緩朝林走來，繞到林的身前，林這才看清楚他的樣子。他的整張臉都糊著血汙，眼睛也眯縫著。
“你知道我藏在駕駛室的地板下麵怎麽活下來的嗎？”他陰鷙地笑著，唇角裂開一條縫，鮮血和著殘存的細碎肉糜從嘴裏流出來，像一個鬼。他的上半身忽然前傾，額頭和林差點撞上。四目相對，張禹死死地盯著林，用沉緩的語調說：“你把我逼成一頭野獸，現在我要吃了你，你不會有意見吧？”
張禹繼續狂笑道：“我確實不知道怎麽穿越雷海，可我根本就不需要穿越雷海。我是戰士，是殺戮者，天空才是我的世界，土地我看著都髒。要不是你跟布仁楚古拉串通一氣，部族早就變強大了，甚至比鬼神之軍還要強大！我要回去找到那些浮空舟，建立新的鬼神之軍，再順便滅了星湖城。到時候，整個天空就是我一個人說了算！”
張禹話還沒說完，林的手指迅速朝駕駛台上一個紅色按鈕按去。但張禹似乎早有防備，長刀橫指，林的手指險些碰到刀刃上，隻得悻悻收了回來。那是一個和客艙連通的按鈕，遭遇強勁氣流時向客艙示警用的，現在看來沒機會按了。
張禹越笑越猙獰，忽地暴起發難，趁安安不備將刀橫在了她脖子上，大聲喝道：“林，你再有什麽小動作，小心她血濺當場！”
林伸出一隻手，示意張禹冷靜，說：“你剛才有機會殺我，但你沒這麽做，說明一定還有用得著我的地方。隻要你不動她，我就聽你的。”
張禹點點頭，“你還是這麽聰明，很好。現在，掉轉方向，按原路返回星湖城。”
林一邊費力地扳動駕駛台上複雜的連杆，一邊冷漠地說：“已經按你說的做了。”
通過腳下傳來的觸感，張禹判斷浮空舟的確在轉向。想到這些天吃的苦，再想想重建鬼神之軍稱霸天空後的美好藍圖，張禹不由自主地陷入了片刻的愣神。就在這時，像暹羅貓一樣靈活的安安敏銳地抓住機會，從張禹的刀下鑽了出來。
張禹怒不可遏，提刀要追，但他那抬起的腳卻停在了半空中，這一步終於沒能邁出去。
一支箭將張禹射了個對穿，箭勁之強，讓一半的箭身露在了外麵。
張禹緩緩倒下前，看向門口，用低微到幾乎聽不見的聲音說：“你……怎麽……”
布仁楚古拉一手持弓一手扶著門，冷哼一聲說：“當我登上這艘船找不到你的屍體時，我就早有提防。”
林忽然想起，上一次布仁出現救下他，也是因為提前有所察覺。他總是在關鍵的時候出現，犀利而精準。
張禹終於咽了氣，布仁叫來兩個手下把他的屍身抬了出去。叱吒一時的鬼神之軍，真正的全軍覆沒了。
最後的障礙被掃除之後，接下來穿越雷海的過程算得上順利，事實上，如果有任何不順的話，他們早就死無葬身之處了。當浮空舟完全沒入雷海之後，眾人都聚集在舷窗處看著窗外的景象。閃電像潮水一樣漫過來，卻始終碰不到浮空舟。天地之間除了雷電的轟鳴再聽不見別的聲音，仿佛全宇宙的雷都在這裏炸響。
雷海並不深，航行了不到一個小時，浮空舟便從中穿過，一片晴朗的青空襲來。雷海之下再沒有大的障礙阻擋，加上又有浮空舟這樣的工具，行程加快了很多。不到十天的時間，他們已經在垂直方向上下降了接近兩萬米。
鏡像地球
穿過雷海之後的第十三天，安安在駕駛艙找到林。浮空舟主要是由林駕駛的。安安告訴他，浮空舟的航向需要調整。她報出了一個準確的經緯度，巧的是，那裏以前正是布仁楚古拉所牽掛的草原。
林說：“看來淵龍的傳說果然是真的。”
安安說：“那當然，而且我的確是淵龍的使者，這也是真的。”
“淵龍到底是什麽東西？”
“等我們真正找到它的時候，你自然就知道了。”
究竟是什麽，能夠產生這麽大範圍的斥力？林在心裏暗暗揣測著。他沒有追問安安，而是按照她給的經緯度調整了航向。
終於，在穿過雷海的第二十五天，他們觸碰到了地穹。
再次觸碰到大地是一種奇妙的感覺，和人類第一次進入太空相差無幾。眾人依靠瓦斯背包全功率運行的推力，才勉強能夠在地麵上行走。地麵荒蕪，隻有**的光禿禿的土地，看不到一棵草。林忍不住告訴布仁楚古拉：“草原這東西，現在可能已經完全沒有了。”布仁楚古拉搖頭苦笑，“我早有心理準備。”
跟著安安走了數裏路之後，他們看見了一個巨大的天坑。林曾經見識過不少天坑，但這一個比他見過的任何一個都要大，直徑有上百公裏。林忽然想起《聖經》中記載的每天吞食一千座山峰的比蒙巨獸，也許它們吃掉山峰之後在地麵上留下的就是這樣的坑洞吧。
安安作為領隊在坑口站定，說：“淵龍就在這下麵。”
眾人正愁怎麽下去的時候，一個眼尖的部落成員突然說：“你看那裏，有一根鐵鏈。”眾人朝所指處看去，果然有一根粗大的鐵鏈連接到天坑深處，下麵能見度太低，一時看不清楚鐵鏈那頭連著什麽。
“沿著這根鐵鏈下去。”安安說道。
眾人一時間都有些遲疑。“你們先回浮空舟上等我吧，我和安安下去。搞清楚淵龍是什麽，我們就上來。”林說道。
布仁楚古拉關切地問道：“沒問題吧？”
林說：“如果我們天黑之前還沒回來，你們就把這根鐵鏈拉上來，但千萬別下去。”
布仁說：“好吧。”遂帶著部眾撤回到浮空舟。
安安和林順著鐵鏈爬下去。大約爬行了二十分鍾，林感覺腳下觸碰到了一個金屬質感的東西。他低頭一看，是一個圓筒形金屬物，大小相當於一架客機，表麵的顏色是電鍍銀，上麵布滿斑駁的鏽跡。
“這就是淵龍？”林的聲音有些顫抖。
安安說：“是的。沒想到吧？”
“這是什麽東西？”
“‘淵龍七號’，一艘地航飛船，如果不是斥力爆發的話，它現在應該在莫霍界麵以下。”
“一艘地航飛船不可能導致那樣的斥力潮汐爆發。”
“你為什麽要編造這樣的謠言？”林有些嚴厲地說。
“隻有這樣，人們才會有動力返回地穹，然後找到‘淵龍七號’。”
“找到它又有什麽用？駛向地心嗎？”林的聲音已經帶上了明顯的怒意。
“不，你想錯了。‘淵龍七號’要去的地方不是地心，而是，恰恰相反……”安安收住聲，用手指向頭頂。
“太空……”林難以置信地脫口而出。用一艘設計來航向地心的地航飛船航向太空，這真是瘋子想出來的方法。但當林稍微冷靜下來之後，他發現這並非不可行。地航飛船的密閉性、氧氣循環係統、動力係統都和宇航飛船相差無幾。而在斥力條件下，“淵龍七號”根本不需要任何燃料就能飛向太空。唯一麻煩的是，要將“淵龍七號”上的製冷係統改造成製熱係統，在大量燃料能夠被節約的前提下，這似乎也有實現的可能。
“這個計劃應該不是你想出來的吧？”林幽幽地說。
“說來話長……我被鬼神之軍俘虜之後，遇到一個同樣被他們俘虜的老科學家，‘淵龍七號’就是他的畢生傑作。我是他在鬼神之軍中唯一信任的人，所以他把自己掌握的最大的秘密告訴了我。”
“就是‘淵龍七號’嗎？”
“不是，是斥力潮汐的真相，或者說，斥力的本質。”
“你還真的知道……”林感覺這一趟自己總算沒有白來。
“是他告訴我的。他說，我們所有人都想錯了，問題根本不是出在大地之下，那下麵沒有任何東西在作祟。當他知道斥力作用和物體本身的質量相關時，他就猜測那根本不是斥力，而是引力！”
“引力……難道……”林驚訝得張不開嘴。
“是的，來自天空方向的引力。科學家循著這個思路，用好不容易搞到的一台簡陋的天文望遠鏡觀察天空，然後他看見了……另一個地球。”
林再也無法淡定，他倒吸一口涼氣，隱約明白了是怎麽回事。不過他轉念一想，覺得不太對勁，他說道：“這樣說不通，拉格朗日點在何處與物體的質量無關，因為質量再大的物體和地球比都是小量。不可能出現不同質量的物體擁有不同高度的平衡點的現象。這不符合基本的引力規律。”
安安搖搖頭，指了指頭頂說：“對我們來說是這樣，對於它來說就未必了……”
她繼續說道：“那是一顆和我們一模一樣的地球，至少用天文望遠鏡看上去是這樣的。正是這顆地球的引力，將所有的一切吸引到天空中。沒人能解釋為什麽一顆鏡像地球會出現在那裏。老科學家告訴我，也許這是某種力量在進行自我展示，或者說這是對我們的一種召喚。
“所以我就是你選中的人？”
“我遇見的所有人中，沒有比你更合適的了。”
通天之路
七個黎明之後，他們上路了。晨昏之交，遠方的地平線幽微難明，龍從深淵中騰飛而起。林站在舷窗邊，即便隔著樹脂的玻璃，也仿佛能感覺到晨風吹拂。
“淵龍七號”隻需任由鏡像地球的引力將它帶到兩個地球間的拉格朗日點，憑借不多的動力損耗，就能被另一個地球的引力所俘獲，這是一條由引力鋪成的通天之路。到達拉格朗日點後，不需要飛船，穿著宇航服，人甚至能夠直接在這條天路上行走。林想象著自己沿著這條路走到另一個地球，前方是鏡像地球反射的太陽的輝光，光很晦暗，如同走進一個黑色的黎明。
從原始人在非洲大陸上邁出第一步，到今天林走到此處，人類已經走了七百萬年。
林感覺到了宇宙的某種深意。
他知道那顆鏡像地球上一定有什麽東西在等著他。
“林，你說那裏會有什麽？”布仁楚古拉問出了同樣的問題。
“誰知道呢？一片草原吧。”林淡然一笑，“很大很大的草原。”
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