幻想書房
劉皖竹 譯
《軌道海》
［美］柴納·米耶維
出版社：Del Rey，2013
同柴納·米耶維的前幾部作品相似，這本《軌道海》將使你想起傑克·萬斯書中典型的超現實地貌。在《軌道海》中，海洋早已枯竭，**的海底鋪滿了鐵軌，不知由何人建造，又由何人維護。這些鐵軌上運行著各式各樣的列車，有些甚至由人力驅動。它們有的尋求貿易，有的卷入戰事，有的則是為了獵食四處鑽洞的地底生物。在那時，鼴鼠有鯨魚般大小，遭到各路人馬的捕殺，而我們的主角沙姆就為其中一隊人馬效力。他被帶上船，加入大家一起搜尋咬掉女船長阿巴卡特·娜菲手臂的巨型鼴鼠。後來，沙姆在一列廢棄的列車殘骸上發現了奇怪的線索，暗示在那無盡的鐵軌“盡頭”，存在一個令人難以想象的世界。
這部作品不僅致敬了羅伯特·路易斯·史蒂文森的那些冒險故事（《軌道海》裏也出現了許多“海盜”，主角肩上還站著一個蝙蝠似的生物，就像船長標配的鸚鵡那樣），也含有赫爾曼·梅爾維爾作品中的捕鯨情節。盡管在宣傳時，這部作品經常被打上青少年小說的標簽，但米耶維行文晦澀，其間穿插大量文學隱喻，文本格式也相當複雜（他總是用符號“&”代替“和”），這部小說可能有點難讀。（說真的，一部小說中的主角是位年輕人，並不代表它就是一部青少年小說。《軌跡》雜誌將《軌道海》放進了“2012年最佳青少年小說”之列，但事實並非如此，它應當被列為“2012年最佳小說”，簡單直接。）
對米耶維的粉絲而言，閱讀《軌道海》的確是一種享受。但我必須承認，要一分為二地看待這本書。由於書中使用符號“&”代替了所有的“和”，十分影響觀感。這將這部作品拔高至了“元小說”領域，可以大致理解為有關小說的小說，或者是那種時刻說明自己是一部人為虛構作品的小說。小說平鋪直敘，故事設置在科幻小說讀者熟悉的未來年代，也沒有在情節上故弄玄虛。也就是說，他根本沒必要使用“&”符號（不過作者本人說這個符號的形狀正是軌道海的象征）。這著實降低了閱讀體驗，倘若傳統一點，想必體驗會更好。別誤會，我並不反對實驗或使用元小說的那些比喻、策略與技巧。我隻是覺得，既然這部作品使用了傳統科幻小說的設定，那麽更加保守的敘事方法應該更適合。總而言之，這本書呈現了一個海床密布著鐵軌的獨特世界，和一種孕育自鐵軌的追捕奇異生物的文化，這在科幻界實屬開天辟地第一回。
薦書人：［美］保羅·庫克
坐穩扶好，來自加拿大的高端超能車要開了！這是一部超級英雄小說，我們嚴重期待作者以後發更多這樣的車。在這本書中，所有的黑暗生物——吸血鬼、狼人之類——在十年前意識到自己無須再隱藏身份。在成功的商業包裝下，他們躋身巨富名流的圈子。花幾百萬美元變身不死吸血鬼或者其他黑暗生物以走上人生巔峰，這成了成功的象征，令全球精英趨之若鶩。那些有名有姓的人都自願成為黑暗生物，包括諸多大國首腦。
接著，光明的守衛者出現了。這些“火花”誕生的方式各不相同，或因為一次普通的輻射，或因為實驗室事故，諸如此類。他們的超能力都源於自己變異之前所感興趣的事物（這個設定有些像喬治·馬丁編輯的《百變王牌》中的王牌和小醜）。他們扮演著超級英雄和罪犯克星的角色。作為一個團隊，“火花”們有時會特別執著於保護自己的領域。但他們的對手並不總是來自黑暗力量，也經常是那些認為犯罪能帶來更多好處的“火花”，以及一些總想炸掉世界還要聽個響的瘋狂科學家。
一位瘋狂科學家的實驗失敗了，四位來自滑鐵盧大學的年輕女孩兒因此獲得了各不相同的超能力。金米是我們的主人公，有點性別認知模糊，樂天派，甚至有點玩世不恭。這些新“火花”的選擇和行為在我們看來，都是幾個女大學生突然獲得超能力之後最正常的反應。盡管故事中的世界受到了黑暗和光明的影響，但依然充滿種種煩惱與缺陷，這跟我們生活的世界是一樣的。
盡管超級英雄如雨後春筍般出現，但他們依舊保持了秘密身份。在與邪惡的日常鬥爭中，他們會不小心毀壞建築、車輛或是街區，秘密身份能使他們免於被追責。這也是小說標題的由來，雖然冗長，卻也十分貼切。
作者對超級英雄的能力與舉動的描寫美如畫，人物對話精彩犀利。在書中，這些“火花”一直在對抗創造他們的瘋狂科學家，幾乎全程都是英雄大戰和拯救楓葉國大冒險。無論是成年人還是青少年讀者，隻要你的年齡大到足夠理解主角在自我認知和自我接納過程中感受到的那種焦慮和困惑，你們都能在這本充滿趣味、閱讀輕鬆的小說中找到共鳴。我敢肯定，每一位讀者都會認為它是近十年來最棒的動作/幽默小說之一。如果你對超級英雄題材不感興趣，這本書也不會讓你失望。如果你愛看超級英雄漫畫或電視劇，那麽你一定會愛上《那些爆炸都是他們的錯》。
薦書人：
［美］喬迪·林恩 & 奈地爾·福西特
對於喜歡20世紀上半葉廉價雜誌文學的讀者來說，《冒險故事精選集》是一本不容錯過的佳作。這本書的主編奧托·潘茲勒從那些推出了人猿泰山、蜘蛛人、佐羅、西斯科小子、霍帕朗·卡西迪以及鬥牛犬德拉蒙德等經典角色的雜誌上，精心挑選了數十部短篇小說、中篇小說以及長篇小說。書中收錄了柯南·道爾的作品、“人猿泰山”係列長篇小說、亨利·賴特·哈葛德、阿裏斯泰爾·麥克林和塔爾波特·芒迪的優秀作品，以及理查德·康奈爾的經典之作《最危險的遊戲》，書中科幻作品不多，有戴蒙·奈特與菲利浦·何塞·法馬爾的作品，但也有巴克·羅傑斯係列故事的第一部——《公元2419年世界末日》。
在這本書中，有兩個通俗文學中的經典角色沒有出現（或許是由於版權原因），即野蠻博士與朱爾·葛蘭丁。不過，書中收錄了野蠻博士的主要作者萊斯特·鄧特創作的短篇小說，或多或少彌補了這一缺憾。這篇小說將使讀者聯想到“野蠻博士”係列中的各種精彩要素：一座神秘的荒島，無數船隻殘骸，猖獗的海盜，以及陷入困境的主人公。
這本經典選集足有896頁，它將為讀者帶來數周乃至數月的閱讀享受。我強烈推薦這本作品集，因為科幻小說並非誕生於虛無之中，正是那些成本低廉、鼓勵創作的雜誌，催生了許多偉大的科幻作品。這本書絕對值得所有的圖書館收藏。
薦書人：［美］保羅·庫克
作為當今新太空歌劇流派的大師之一，阿拉斯泰爾·雷諾茲迄今為止所有的作品都是該領域不可多得的佳作。《記憶中的藍色地球》是他的最新作品，也是三部曲或係列作品的開篇。整個故事圍繞著一個由科學家與商人組成的優渥家族展開，在那時，非洲成了世界霸主，其領地蔓延到了整個太陽係（月球和火星上的城市以及遠至柯伊伯帶上的人類前哨站）。由於故事節奏相當緩慢（就像一個長跑運動員在比賽前期要保存體力），我們不難看出在此之後還將有一係列作品出版（出版商將它稱為“史詩之作”，這年頭的出版商都愛這麽說）。
故事主角是來自地球的傑弗裏·阿肯雅。彼時他正在非洲研究象群，對外界不管不顧，卻被卷入了家族的商業帝國當中。他的祖母堅忍不拔、充滿自信、熱愛冒險，在過世後為他留下了一副神秘的太空服手套，手指處鑲嵌著幾顆彩色玻璃或者石頭，沒人認識它們，也無從知曉它們的作用。故事主線由此展開，一些家族成員希望傑弗裏能弄清這些玻璃物品的用途，而另一些則出手阻止。
大部分故事情節都發生在地球上（還有一些在月球上），因而書中的星際旅行幾乎都在太陽係內，不像雷諾茲其他更稱得上是“太空歌劇”的作品那樣在銀河係間穿梭。以當今的標準來看，《記憶中的藍色地球》是一部充滿了“人類如何毀滅地球，將所有動物趕盡殺絕，成為地球苦難之源，同時痛斥民主和資本主義”的說教。這是該作唯一倒人胃口的地方。譴責人類過錯的主題在過去十年來幾乎所有科幻小說中都出現過，有些甚至還能追溯到二十世紀九十年代。這讓我不禁思考這些書到底是寫給誰看的。是那些還沒看夠迪士尼特別節目，還不了解人類是如何獵殺企鵝的青少年嗎？如果不是，那又是為誰寫的呢？最近我讀了許多科幻小說家的作品，包括本·波瓦、南希·克雷斯、約翰·C.賴特、約翰·史卡奇、羅伯特·索耶、凱文·J.安德森、金·斯坦利·羅賓遜（尤其是這一位）等等。這個名單我可以一直列下去。我們真的懂了！都是人類的鍋！環境在惡化！我們吃光了海洋裏的魚類，冰川也在融化！但求你不要再說教了！好好講故事不好嗎？！
話雖如此，除了這些說教，《記憶中的藍色地球》其實是個不錯的冒險故事，寫作技巧精湛，敏銳刻畫了一個從地球到月球再到火星對神秘遺產不斷探索與追尋的家族。盡管我一直在吐槽那些關於人類為一己私利毀滅環境的說教，我還是要由衷地推薦這本書。
薦書人：［美］保羅·庫克