幻想書房
劉皖竹 張 羿 譯
《創造之火》
［美］布蘭達·庫珀 著
出版社：Pyr，2012
布蘭達·庫珀創作了許多優秀的科幻小說，包括《銀色飛船與大海》《閱讀風語》以及《造物的翅膀》。此外，她還與拉裏·尼文共同創作了《建造小醜的月亮》，這是我十分青睞的一部小說，也是我首次接觸到的庫珀作品，比起尼文，這部小說裏有更多庫珀的風格，同樣大獲成功。
《創造之火》是庫珀的最新作品，也是《紅寶石之歌》係列的開篇之作，由Pyr出版。故事主角呂比·馬丁是一艘世代飛船上的修理工，負責維護機器人與其他智能機器。在簡介中，作者表明了呂比的原型是伊娃·庇隆 ，這可能會讓一些讀者感到疑惑，因為書封為我們呈現的是一位美麗又反叛的年輕姑娘，她穿著工人製服，還氣勢洶洶地扛著一支機關槍，至少我認為那是一支機關槍。這部作品講述的是一位年輕女性逐漸滲透進世代飛船政治權力中心的故事，這顯然與歌手出身的伊娃本人的形象不符。事實上，我認為羅伯特·海因萊因能夠更好地描寫這樣的女性角色，當她認識到一些人是如何剝削壓迫另一些人之後，自己的一生也將隨之改變。與其說這部作品講述的是工人階級對無情官僚的反抗，不如說是一位年輕女性找到自己真正使命的故事。
這就是讓我聯想到海因萊因的原因，他是最早將人類政治帶入科幻小說的作家。他最具代表性的作品要數《道路必須曲折》，以及任何一篇“未來史”係列的故事或小說，還有小說《地平線之外》《雙星》等等。海因萊因深知人類所及之處必然伴隨著政治結構。這也就是說，無論我們承認與否，人類都是政治動物。《創造之火》講述的正是一位陷入陰謀與暴力的女性竭力想要實現政治變革的故事。
這部小說中另一個十分“海因萊因”的元素是世代飛船。庫珀與海因萊因一樣，了解星際旅行的危險之處，也明白這樣一艘飛船上的文化與製度必須有多嚴苛（倘若你讀過湯姆·戈德溫的《冷酷的方程式》，就一定記得太空旅行算法有多殘酷）。不僅如此，書中還呈現了權力精英的墮落與他們對下層階級的冷漠。
我之所以喜愛這個故事，是因為庫珀在其中注入了自己對科幻作品中政治分析的理解，海因萊因等科幻大師對微觀層麵與宏觀層麵的社會描寫也對其造成了諸多影響。
《創造之火》並非獨立小說，而是係列作品的一部分。但庫珀的寫作風格相當成熟，敘事手法也幹淨利落，引人入勝。此外，我對Pyr出版的書也推崇倍加，因此強烈向你推薦這部作品。
《馬戲：天篷下的幻想》
［俄］葉卡捷琳娜·賽迪亞 編
出版社：Prime Books，2012
尊敬的編輯大人委托我為最近出版的科幻小說撰寫書評。雖然我非常尊重他的勇氣和喜好，但我還是想破例介紹這本以馬戲為主題的科幻和奇幻小說合集，它實在太有趣了，我想你也會喜歡這本書的。
首先我必須承認，吸引我來看這本書的其實是瑪爾歌澤塔·賈辛斯卡繪製的無與倫比的封麵，我之前從未看過這位藝術家的作品。書的封麵既恐怖驚悚，又不乏異想天開，背景是一場荒誕離奇的狂歡節和馬戲表演，而所有這一切都籠罩在昏暗的秋景中。還能更好地描繪一本寫奇幻馬戲的書嗎？
當然，在所有關於馬戲或狂歡節的書（或故事集）裏，最偉大的就是雷·布拉德伯裏的傑作《必有惡人來》（1962），這是一部集幻想、恐怖和成長冒險於一體的作品。最好的科幻馬戲故事（或係列故事）無疑是巴裏·B.朗耶爾的“馬戲世界”係列，其中包括《馬戲世界》（1980）、《巴拉布市》（1980）和《大象之歌》（1982）。你瞧，這本集子裏就收錄了朗耶爾先生的作品《探索》，它講述了馬戲星球巴拉布上的兩個憤青跌跌撞撞地踏上冒險之旅並意外成為英雄的故事。
這本集子中大約一半的故事是科幻小說，另一半是奇幻小說，幾乎所有的故事都是上乘之作。對我而言，更吸引我的是奇幻故事，這是因為馬戲本身在隱喻層麵和現實層麵都表現得很好，而且其中許多故事都觸及我們心靈中的黑暗之處，最優秀的作家則善於利用這些把我們嚇得魂不附體。不過，並不是所有故事都嚇人。這裏有蒸汽朋克故事，也有吸血鬼和怪獸的故事；有奇怪的星球和文化，也有迷失的靈魂，所有這些人，無論是演員還是參與者，都努力在馬戲篷下找尋自己的路。這本集子的作者有：彼得·斯特勞布、安德魯·J. 麥基爾南、傑夫·範德米爾、吉納維夫·瓦倫丁、肯·斯科爾斯、凱濟·約翰遜、小尼爾·巴雷特，以及霍華德·沃爾德羅普。
沃爾德羅普的故事《冬季住房》是我讀過的最令人難忘的故事之一，而本輯《銀河邊緣》刊登的凱濟·約翰遜的《二十六隻猴子，亦即深淵》也收錄在此書中，此篇可謂當代奇幻小說的傑作。集子的編者葉卡捷琳娜·賽迪亞是一位值得關注的編輯。類似的故事集之所以成功，是因為它們的編輯知道如何選擇故事，如何把這些故事編排成一本連貫的書。塞迪亞女士獨具慧眼，這本選集值得放進你的書架。盡管《馬戲：天篷下的幻想》主要麵向奇幻小說讀者，它仍然會吸引每一位喜歡好故事的人。這本關於馬戲的故事集不會讓你失望，尤其是當馬戲變得截然不同、完全陌生的時候。
《時間的暗箭》
［意大利］馬西莫·維拉塔 著
出版社：Springer Nature，2017
《時間的暗箭》號稱是一部“科學小說”，它成功兼顧了科學與幻想，作者是意大利天文物理學者、科幻作家馬西莫·維拉塔女士。這部作品圍繞著一位科學家展開，講述了他選擇前往殖民地的單程旅途。在這本書中，超光速旅行成為了現實，對旅行者而言，穿越一光年的距離僅需一瞬間，但在地球上已經過去了大約一年。這意味著所有的星際移民都是一場單程旅途。當這位科學家來到了一顆二十光年之外的殖民地星球之後，他遇見了一位女子和其他居民，但他發現這些人來到這裏才短短幾天，而非二十年之久。為了解開這個謎底，他被卷入了危險的境地：一艘被丟進時間旋渦的殖民地飛船，一場威脅著整個世界的陰謀，還有浪漫的邂逅。這個故事中有關科學的描寫都準確無誤。而對於需要更多解釋的讀者而言，書中也包含注腳和附錄，它們都與小說的正文一樣有趣。英文譯者的翻譯十分流暢，小說中穿插著時間旅行的悖論。倘若你偏愛科幻小說中的科學性內容，或是對時間旅行感興趣，那麽這部作品不容錯過。
《奇境相見》
［美］利安德·沃茨 著
出版社：Meerkat Press，2018
《奇境相見》是一部青少年小說，它的故事背景設置在1970年平行時空中的威尼斯，此時阿波羅登月剛剛過去一年，小說主角達維來到了月球。故事開篇，達維參加了巨星迪亞戈·康恩（其原型為大衛·鮑伊）的搖滾音樂會，被舞台上光芒四射的偶像與神秘的宇宙所感染。在迪亞戈音樂帶來的神奇氛圍裏，達維感覺自己的意識來到了一個奇妙的境界。對他而言，這種感覺更加寬廣深遠，與其他大部分樂迷平時所感受和理解的都截然不同。就在這時，達維看見了一個獨自跳舞的女孩，她樸素無奇，有著一頭黑發，戴著眼鏡，看上去似乎也陷入了這種神秘的氣氛當中。達維想要走過去跟她交談，但女孩突然消失了。
達維居住在安格魯斯，這是一間豪華的旅館，數百年來都由他的家人經營。達維的母親早已過世，他和妹妹居住在旅店同一層的兩個套房中，但二人很少交流，也幾乎不跟父親說話。他們各自沉浸在自己的世界裏。妹妹薩拜娜沉迷於新世紀的傳說，比如降神會與咒語，還有像是邪惡的卡洛斯那樣可疑的角色。而達維熱愛音樂，比如迪亞戈和其他一些有名的樂隊，他們的原型都是地球上七十年代的歌手。一天，達維看見那個神秘的女孩從妹妹的房間裏走了出來，於是跟著她出了門。
他們終於相遇了。原來她在演唱會上也注意到了達維。女孩叫安娜Z.，她古靈精怪，仿佛有說不完的話。她向達維解釋了二人在演唱會上感受到的氣氛，其實它是“外星偏移”帶來的影響，這種現象會使特定的人進入無限的境界。從前，安娜和戴維都生活在孤獨中，但現在他們擁有了彼此。不過事情並不順利。安娜還有一個哥哥盧卡斯，他占有欲極強，是個危險人物。盧卡斯覺得妹妹是自己的所有物，像是弗蘭肯斯坦創造了怪物一樣，自己也創造了妹妹，書中多次出現了這樣的對比。 安娜曾經試圖從哥哥身邊逃走，但那時她的身邊沒有人幫助她、理解她，也沒有人明白與外星智能接觸的神秘之美。盧卡斯知道戴維將安娜藏了起來，於是威脅他把妹妹交出來，否則將會殺了他。這時，迪亞戈的巡回演出快要結束了，最後一場演出的場地距離達維居住的城市有一百多英裏。兩個年輕人不想錯過這場演出，這意味著他們必須在盧卡斯的眼皮底下溜出城。
這部小說語言優美，節奏明快，如同音樂一般。盡管故事本身看上去十分老套，圍繞著男孩和女孩在古老城市中的相遇展開，但作者的文筆為它增添了許多魅力。從音樂會人群中耀眼的男孩與迷人的女孩，到整個城市中交相輝映的琥珀金色光線，書中的形象不僅富含美感，也能夠引起讀者的共鳴。不僅如此，書中還穿插著許多迪亞戈的歌詞，讀者也將跟隨者主角一起挖掘這些語句中的深層含義。沃茨深知年輕人都需要歸屬感。正是搖滾樂和迪亞戈為達維和安娜提供了共同語言，讓他們獲得了更高層次的體驗。這不僅使二人之間產生了紐帶，也賦予了他們努力的目標。盡管兩個孩子被對方深深吸引，但他們的感情十分純潔。我強烈向青少年和喜歡華麗搖滾的讀者推薦《奇境相見》這部小說。
薦書人：［美］ 保羅·庫克、
喬迪·林恩·奈、比爾·福斯特