第二章 挽弓當挽強
1
白馬城是龜茲國第二大城，論及繁華和富庶則要超過國都延城。
城有內外兩重，方圓數裏。樓閣相望，車馬如流，酒肆林立，麾蓋雲集，來自諸國的王孫公子與商賈巨富熙熙攘攘，多不勝數。
城中道路縱橫，極為便利，主道貫通內外城，可並行四匹馬；外城為平民行商所居，三教九流，雞犬相聞；內城則是官宦豪富之家，亭台樓榭，飛閣流丹。
樓閣館舍樂音入雲，琵琶、箜篌、觱篥、羯鼓，不一而足。龍吟虎嘯一時發，萬籟百泉相與秋。寂寞鑾輿斜穀裏，是誰翻得雨淋鈴？
入了城，鄭吉抓緊時間補充必需的東西，又尋人給紫鳧修了馬掌，剪了馬鬃和長尾。
紫鳧引頸長嘶，夭驕如龍。
嬛羅從沒有像現在這樣開心過，除了鄭吉，這裏沒人知道她是大宛公主，也沒有誰在耳邊聒噪煩瑣的宮廷禮儀，她可以無拘無束地做自己喜歡做的事情。比如到十字街頭的胭脂鋪裏挑選水粉和薰香，還有那些讓女孩子愛不釋手的小玩意兒。
不過，為了不至於驚世駭俗，嬛羅還是聽從鄭吉的建議，用長紗將自己的傾城之容遮蓋起來，隻露出一雙令人銷魂的眸子。
“給錢。”
鄭吉把兩隻水袋放到紫鳧背上，抬頭看看那隻伸到眼前的纖手，麵無表情道：“沒錢。”
嬛羅嗔怒：“我親眼看到你從馬賊身上搜到很多錢，怎麽沒有？”
“咦，那是死人的錢，你也要嗎？”
“白馬也是馬，死人的錢就不是錢嗎？”嬛羅白了鄭吉一眼，從他身上搶過錢袋，一溜煙竄進胭脂鋪，比兔子還快。
“呃……”鄭吉以手扶額，有些無語。
“公子，安息國紅玫瑰，買一支嗎？”身後響起一個妖媚的聲音。
鄭吉回過頭，麵前站著一個俏生生的龜茲女子，青絲垂頸，鬢插花鈿，耳懸玉環，頸佩五彩骨珠，腕戴彩鐲，臂著環釧，穿紅羅裙，腰裹綠巾，瓔珞披拂，左手提一隻精巧的花籃，右手拈一支鮮紅欲滴的玫瑰花，花瓣上還帶著露珠，盈盈欲落。
“好漂亮的花哦！”看到女子手中的玫瑰花，拎著胭脂和薰香跑回來的嬛羅再也邁不動腳步，眸子裏異芒閃爍。
鄭吉像是沒看見一樣，把嬛羅買的東西放到馬背的包裹中。
“公子，買一支吧，送給你的意中人，一生一世，她就是你的唯一！”女子向鄭吉兜攬生意，眼睛卻望向嬛羅，眼睛裏全是笑意。
嬛羅一雙美目望著鄭吉，眨都不眨：“鄭吉，我要那朵玫瑰花！”
“你把錢都花光了，拿什麽買？”
“我不管！”
“……”
“我就要你給我買那支紅玫瑰！”
“呃……”鄭吉差點兒咬到自己的舌頭，真是怕什麽來什麽。他不是舍不得給嬛羅買花，而是那個賣花女子的話讓他踟躕不前——安息國的紅玫瑰是送給意中人的，他買來送給嬛羅算怎麽回事兒？
“我就要你送給我！”嬛羅倔強地看著鄭吉，毫不退讓。
鄭吉知道躲不過，隻好投降。
嬛羅見鄭吉又被自己打敗，得意地笑起來。
賣花女子笑道：“公子買花送給意中人嗎？”
“……”
“公子好福氣，這位姑娘端莊高貴，你們真是天生一對呢。”
嬛羅紅了臉，沒有反駁，嘴角含笑。
“她端莊嗎？”鄭吉斜了眼看嬛羅一下，“你想多了，她是我妹妹。”
“你……”嬛羅瞪鄭吉一眼，恨不得從他身上咬下一口肉來。
“公子真會說話！”女子咯咯笑著，將花遞向鄭吉，纖纖十指微微翹起，狀似蘭花。
鄭吉的目光落到女子手指上，那手白皙如玉，精致無雙。
女子覺察到鄭吉的異樣，笑吟吟的，媚意更濃。
鄭吉搖頭輕歎道：“可惜。”
女子一怔，不由得問道：“可惜什麽？”
“摻摻女手，如冰如雪。本為操琴而生，卻錯拿了殺人刀，豈不可惜？”
嬛羅再次瞪鄭吉一眼，醋意大發。臭男人，才第一次見到人家，就盯上了人家的手——她的手比我的好看嗎？
女子驀然變色，反手將花籃擲向鄭吉，花雨紛飛中，寒芒暴射，一柄短劍刺向鄭吉的咽喉。
鄭吉恍若未見，一動不動。
“鄭吉……”嬛羅尖叫一聲，拔出短刀衝上去。
劍刃如霜，霍然而止，再近一分就能刺中鄭吉的喉嚨。
女子滿臉驚怒，一截花枝抵住她的咽喉，鋒利的斷茬傳來清晰的刺痛，令皮膚都起了一層小疙瘩。
鄭吉微微眯了眼，聲音波瀾不驚：“要不要試一試誰能活下去？”
女子的臉色又蒼白幾分，握刀的手越發僵硬。她毫不懷疑隻要自己敢動一下，下一刻咽喉就會被半截花枝刺穿。一分的距離很短，但在她眼裏不啻萬裏之遙——她殺不了眼前這個男人，哪怕她的短劍淬了見血封喉的毒藥。
“你是怎麽看出來的？”
“我沒有看出來！”
“什麽？”
“我是聞出來的！”
“……”不止女子愕然無語，連嬛羅都瞪大眼睛，一臉不相信。你是狗鼻子嗎？還能聞出殺手的味道？
鄭吉不緊不慢道：“長安城和記老鋪的蘇羅香昂貴無比，一般的公卿女眷尚且用不起，白馬城雖富甲西域，一個賣花女子也不至於奢侈到這個地步吧？”
女子這才知道哪裏出了問題，心裏苦笑不已。她殺人前有個習慣，先沐浴一番，再用昂貴的蘇羅香熏身，哪會想到這個男人有一個比狗還靈的鼻子！
蘇羅香為長安城和記老鋪獨門秘方所製，有“一兩黃金半錢香”之說，蓬門篳戶的賣花女子如何用得起？
嬛羅使勁嗅了幾下，空氣中果然有種淡淡的香味，不留心的話根本發現不了。她在長安城也用過蘇羅香，那東西貴得離譜。知道鄭吉說的不假，詫異地望向鄭吉，目光中多了一些東西。
鄭吉沒有回頭也知道嬛羅心裏想什麽，尷尬道：“我的鼻子大約與別人有些不同，聞過的味道一般很難忘記……”
嬛羅嘴角翹起：“解釋什麽？我又沒興趣知道！”
“呃……”鄭吉狂汗，又一巴掌拍到馬蹄上去了。他再次眯了眼，望著眼前的女子，“這麽漂亮又有情調的女殺手在西域並不多見，除了刈鹿樓的七當家蘇魅兒，我實在想不出來還有哪一個。”
女子歎息道：“不得不說，我小看了你，那些人也都小看了你。”
“看錯人不算什麽，錯殺了人才麻煩。”
蘇魅兒望向鄭吉，眸子盈盈如水：“我知道你不想殺我，我也殺不了你，既然這樣，我認栽，放我離開好不好？”
鄭吉挑挑眉毛：“你真知道我怎麽想的？”
蘇魅兒咯咯笑道：“我是一個女人，最清楚男人心裏想什麽。你真要殺我，我還能站在這裏和你說話嗎？”
嬛羅見不得蘇魅兒對鄭吉拋眉弄眼，氣道：“他不殺你，我不會憐香惜玉。”短刀一翻，刺向蘇魅兒。
蘇魅兒大驚，正在這時，一支箭矢呼嘯飛來，射向嬛羅。
鄭吉眼觀六路耳聽八方，顧不得與蘇魅兒周旋，向後疾掠，一把抱住嬛羅，左手兩指閃電般夾住那支箭，箭尾的白羽猶自錚響不已。
“放開我！”嬛羅冷不防被鄭吉抱住，頓時羞得滿麵通紅。當她看到鄭吉手中的箭時，俏臉刷地變得雪白。
趁這個工夫，蘇魅兒早跑得沒了影子。
2
“殺人啦……”不知誰叫了一聲，滿街的人驚呼四散，恨不得多生兩條腿。馬嘶人喊，有十幾匹駱駝受了驚，四處衝撞。
一個垂髫幼童被人撞倒，坐在地上哇哇大哭。
一頭受驚的公駝正朝他衝過去，寬大的蹄子比他的腦袋都大，要是踩下去，那個孩子哪裏還有命在？
嬛羅看到這一幕，尖聲叫道：“鄭吉，快救救那個孩子！”
鄭吉不敢怠慢，在公駝巨大的蹄子落下之前，一把抄起幼童，衝到街邊。
“鄭吉，你們沒事吧？”嬛羅跑過來，聲音顫抖，小臉煞白。
“沒事！”鄭吉抱起那個小孩兒，哄道，“別怕，小家夥，告訴我，你的家人在哪裏？”
小孩兒望向鄭吉，眼底掠過一抹野獸捕食般的噬血寒芒。
鄭吉突然意識到什麽，瞳孔猛地一縮，將小孩兒狠擲出去。
“不要……他還是個孩子！”嬛羅見鄭吉要殺那個孩子，失聲驚呼。
一線烏芒從那個小孩口中飛出，擦著鄭吉的鬢發飛過去，空氣中有股淡淡的甜腥味。
鄭吉冷汗狂出，不是反應夠快，這一根五毒破鋒針一旦刺破他的皮膚，足以讓他命喪當場。
鄭吉大怒，刀光匹練般飛起，直取那個孩子的腦袋。
豈知那孩子靈活異常，動如脫兔，貼地疾飛，霎時竄出十幾丈遠，堪堪避開鄭吉的刀芒，這等身手豈是一個五六歲的孩童能夠做到的？
“……”嬛羅臉色慘白，說不出話來。
“好身手！好刀法！”十幾個在附近觀望的漢子手持彎刀慢慢圍上來。為首的家夥高鼻深目，斷發垂頸，臉上有一刀疤，陰森可怖。右手提一張烏木弓，左腕纏獸皮，上麵架著一隻海東青，金睛雪羽，極為凶悍。
鄭吉收刀，把嬛羅護在身後。他殺人很少出第二刀，一刀殺不死那個小孩兒，足以說明很多問題。當然更重要的是對方的幫手已經出現，而且很多，他失去了擊殺對方的機會。
“你是誰？”鄭吉的目光從那隻白矛隼身上掃過，沒有任何波動。
那人笑起來，肌肉牽動疤痕，顯得更加猙獰：“我說我是等你們的人，你信不信？”
“信！”鄭吉沒有任何猶豫和遲疑。
嬛羅瞪大眼睛，滿臉不可思議。
“咦，你真的相信？”
“當然！”鄭吉看向海東青，“這鳥兒不錯，從北海那邊弄來的？”
“好眼力！”那人眼睛一亮，讚歎道，“此隼名為九年鳳，產於北海，最擅長追蹤。沒有它，我那幾個兄弟可就白死了。”
“你想替那幾個馬賊報仇？”
“他們不是馬賊。還有，你拿了不該拿的東西，識相的話交出來。”
“我拿了很多東西，比如錢和衣服，不知道你指的是什麽？”
“一個青銅匣子。”
“我說沒見過，你肯定不信。即便我拿了，你確定我會交給你？”
“那東西不是你的，你不交就得死。”
“那東西也不是你的，我交了一樣會死。”
“東西交給我，我會讓你們死得痛快一點兒。”
“想殺我們，你這點兒人手還不夠吧？”
一個昂藏漢子叫道：“老大，這隻漢狗太囂張，讓我屠了他。”
“莽牛，你殺不了他。”一個陰惻惻的聲音響起。
說話的是那個身材不足三尺的幼童，剛才死裏逃生，深知鄭吉那柄刀的可怕。身形一晃，一陣劈裏啪啦爆豆般的聲音響起，幾個呼吸之間，身體像吹氣似的不斷膨脹，變成一個不滿五尺的侏儒，赤發碧眼，皮如炭墨，鬼氣森森，形容可怖。
莽牛似乎對這個人很畏懼，見他開口，立刻退到一旁，噤若寒蟬。
看到那人的真麵目，鄭吉為之一凜，一個名字不由自主從心底蹦出來：“刈鹿樓五當家迦婆離？”
那人笑起來，聲音尖利刺耳：“勞閣下記得，榮幸之至。”
鄭吉不由自主攥緊了手指，怪不得剛才那一刀沒宰了他，原來這孫子竟是大名鼎鼎的刈鹿樓第五殺手。
據說此人為身毒國人，是個棄嬰，為野猴所養，躍澗跳樹如履平地。後來拜異人為師，習得一身好功夫，全身骨骼能夠隨意變化，猶若無骨。以殺人為樂，喜食活人心肝。
迦婆離心狠手辣，刀下從不留活口。在西域諸國傳說中，他就是行走於人間的鬼王，比地獄修羅還可怕。
鄭吉也笑起來：“不用客氣，下次我會用心，一定斬了你的鬼首。”
迦婆離勃然變色，如鬼夜哭：“想殺我，等活著出了白馬城再說。”
三十多個持刀的漢子團團圍上來，麵目猙獰，眼睛裏閃爍著殘忍而興奮的光芒，仿佛不是殺人而是參加一場饕餮盛宴。
鄭吉看向蘇爾班：“你們要殺的是我，與我朋友無關，能不能放她離開？”
蘇爾班打量一下嬛羅，冷笑道：“看來你真的不太了解這裏，白馬城不隻是龜茲最富庶的城池，還有西域諸國最大的女市。你這位朋友姿色還算不錯，想必不會被男人們冷落。”
嬛羅歪著小腦袋，不解問道：“他說的女市是什麽？”
鄭吉沒有回答，目光掃過那群人：“想殺我的人很多，你不是第一個，也不是最後一個。白馬城並非銅城鐵壁，想留下我們還得問問我手中的刀，不知道你身邊這些人到時候還能活下來幾個？”
眾人一滯，心底悄然升起一股寒意，連蘇魅兒和迦婆離都拿不下這個漢人，他們想殺掉對方，恐怕還真沒有幾個人能夠活下來。
迦婆離眼珠一轉，附在蘇爾班耳邊小聲嘀咕了幾句。
蘇爾班一愣，隨即笑道：“閣下是真英雄，蘇爾班向來敬重豪傑，不想與閣下衝突。這樣吧，我帶你們去見個人，隻要他不難為二位，我絕無二話。”
嬛羅問道：“見什麽人？”
蘇爾班打個呼哨，一匹青驄馬飛奔而來，鬃鬣飛揚，極為神駿。
九年鳳長嚦一聲，飛上雲霄。
蘇爾班飛身上馬：“你們跟我走，到了地方自然會知道。”
嬛羅嘴角微翹，冷聲道：“我們為什麽要跟你走？”
“你們不覺得這是最好的選擇嗎？”
“我們憑什麽相信你？”
“你們不想亂箭攢身，隻能相信我，這是沒辦法的事兒。”
鄭吉拋下箭矢，牽起紫鳧：“我們跟你走！”
嬛羅急道：“你傻了嗎？他是壞人，他的話怎麽可以相信？”
鄭吉上馬，淡然道：“我們總歸是要離開這裏的，跟誰走又何妨？”
“可是……”嬛羅知道鄭吉有了決斷，把後麵的話咽下去，瞪了蘇爾班一眼，上馬和鄭吉並轡而行。
蘇爾班讚歎道：“好漢子！有種！”
一眾漢子策馬跟隨。
3
西城有座園子，占地極廣，凡是來過白馬城的人都知道，那裏是白馬城主的“獸苑”。
白馬城主相虺是龜茲國王最小的兒子，封為輔國侯，食邑龜茲國最富庶的白馬城，集萬千寵愛於一身，名貫西域。
獸苑裏豢養了許多凶獸，隔老遠就能聽到虎嘯獅吼之聲，這裏是白馬城的禁地之一，普通人根本不敢到這裏來。
獸苑除了馴獸和射獵，最有名的就是鬥獸。相虺在園中建了一個橢圓形的鬥獸池，池前有觀獸台，高約九丈。鬥獸池方圓約百丈大小，全為巨石所築。有東西兩扇門，東門為獸奴出入之處，西門則是猛獸進出通道。
蘇爾班與迦婆離進入獸苑，聽到鬥獸池方向傳來陣陣獸吼，顯然那裏正在進行一場慘烈的鬥獸比賽。
獸苑的獸奴除了城主府專門訓練的奴隸，還有從戰場上捉來的俘虜，或者是白馬城判了死刑的罪犯。相虺喜歡殺人，用他的話講，殺人有很多方法，用刀野蠻又不夠好看，最好投到鬥獸池裏，即免了髒手，又能博得大家一樂，豈不兩全其美？
殺人自己高興，鬥獸大家同歡，獨樂樂不如眾樂樂嘛。
相虺坐在觀獸台中央的白獅子座上，烏孫王子元貴靡、焉耆王子汲鳩、鄯善王子蘇祗摩、於闐王子烏勒和疏勒王子兜豯分列兩側，津津有味地看著鬥獸池中的搏殺。
白馬城諸多貴族或坐或臥，一邊飲著如血美酒，一邊轟然叫好。
鬥獸池中染滿血水，到處是狼藉的屍塊。
一頭棕色公熊立在屍塊中間，頭大而圓，體形健碩，肩背高高隆起，身上的毛又厚又密，粗鈍的前爪上沾滿了血水和腦漿。
也許被血腥味刺激得野性大發，它雙眼血紅，口鼻噴出一道道白氣，不時直立而起，揮舞粗壯如檁的前臂，仰天咆哮。吼聲如雷霆落在白馬城中，震得整個獸苑都搖搖欲墜。
不少人麵如土色，兩股戰戰，連酒杯都握不住，灑了一地。
汲鳩露出驚容，嘖嘖歎道：“果然是神獸，恐怕普天之下除了相虺殿下，沒有人能將它從昆侖山裏捉來。”
相虺肉疼道：“為了捉這頭神熊，光是我的百狩騎就死了三十多個，代價不可謂不大啊。”
白馬城有支精銳騎兵，是相虺的親衛軍，號稱龜茲國戰力第一，百戰百勝，故名為“百狩騎”。
汲鳩笑道：“說到大手筆，殿下稱第二，沒人敢認第一。”
相虺大笑，將杯中的酒一飲而盡，看向馭獸官：“今天死了幾個？”
馭獸官躬身答道：“一級獸奴六個，二級獸奴十二個。”
相虺不悅道：“這麽多人打不過一頭熊，都是廢物，養他們白白糟蹋糧食嗎？你去告訴那些人，做不了獸奴，就送他們做燈奴。”
聽到“燈奴”二字，大家心中一凜，不少人露出驚懼之色。
“屬下這就去辦……”馭獸官渾身顫抖，麵色如土。他深知殿下的手段，絕不是說說而已，真要惹得殿下不高興，除了做燈奴，沒有第二個結果。
“等等！”相虺叫住正要退下的馭獸官，說道，“你告訴那些獸奴，誰能在鬥獸池中堅持半炷香不被神熊殺死，本侯就提拔他做二等侍衛，賞錢三十萬。有罪的免死，無罪的提升為一等侍衛。”
“是！”馭獸官急急退下去。
兜豯笑道：“好手段！重賞之下必有勇夫，那些獸奴聽到這個消息，想必會爭先恐後與神熊一搏。”
相虺眼珠轉了轉說道：“我知道諸位王子到白馬城來，都是為了本侯手中的鳳凰膽。諸位都清楚，鳳凰膽是天地間一等一的寶貝，乃鳳凰涅槃時精血所化，得之能脫胎換骨。有緣人可借助它打開長生之門，去往傳說中的神國。”
聽到鳳凰膽三個字，又看到古樸的青銅匣，汲鳩等人瞪大了眼睛，連呼吸都急促起來。相虺說的不錯，他們這次到白馬城來，無非是想見識一下傳說中的鳳凰膽。
據說，鳳凰膽是世間第一奇珍，萬毒不侵，去陰補陽，可以借助它修煉長生之術，溝通鬼神，它還賦予持有者一種神秘的力量，預測禍福，趨吉避凶。
這種東西無論在誰手裏都是秘不示人的異寶，可惜君子無罪，懷璧其罪，沒有相應的實力而得此寶，無異於自尋死路。
據說鳳凰膽原是上古之物，後來遭逢戰亂下落不明。無數個千年過去，不知怎麽被一名西域胡商得到。可惜那人沒能走出大漠，便被馬賊分屍。
相虺環掃一周，知道吊足了大家的胃口，笑道：“諸位，鳳凰膽就在本侯手中，咱們打個賭如何？”
元貴靡道：“我們沒見到鳳凰膽，不知道是真是假，這賭怎麽打？”
“請諸位王子放心，本侯敢拿性命作保，鳳凰膽絕對是真的。”
烏勒忍不住問道：“你想賭什麽？”
“諸位到白馬城來，身邊隨行有貴國高手。據我所知，於闐國的桑紇和烏孫國的左姑梁都有萬夫不當之勇，倘若哪位勇士上場勝了神熊，本侯二話不說，雙手奉上鳳凰膽，諸位意下如何？”
汲鳩等人望著鳳凰膽，眼熱無比，神情卻極為猶豫。
鳳凰膽雖好，也得有命拿才行。十幾個膀大腰圓的獸奴都撐不過半炷香，他們不認為本國的勇士能在神熊麵前全身而退。
龜茲貴族姑翼尖著嗓子笑道：“殿下有所不知，天下多是貪生怕死之輩，什麽拔山扛鼎倒曳九牛？都是吹噓罷了。在神熊麵前，所謂勇士比我龜茲三歲小兒又強到哪裏？”
諸位王子麵麵相覷，臉色有些不好看，他們明知道姑翼是激將法，可這話實在誅心……這孫子不是當麵打臉嗎？還是啪啪響的。
幾位王子的侍衛目眥欲裂，恨不得一拳打爛姑翼的女人臉。他們都是本國赫赫有名的勇士，走到哪裏不受人敬仰？到了白馬城居然遭到一個娘娘腔的嘲笑，是可忍，孰不可忍？
於闐武士桑紇豹頭環眼，燕頷虎須，他第一個被相虺點名，臉麵掛不住，從烏勒身後閃出來，叫道：“殿下，我去宰了那頭熊，屬下不能辱沒於闐武士的榮譽。”
烏勒正要阻止，相虺笑道：“烏勒王子，桑紇勝了神熊，鳳凰膽就是你的，你怕我會失信嗎？”
烏勒望望鳳凰膽，終於動了心，向桑紇說道：“那頭熊很是凶悍，你多加小心。”
“我一定會殺了它！”桑紇聲若奔雷，大踏步走下觀獸台，來到鬥獸池外，將配刀及外衣悉數除去，收束停當，大喝道，“開門！”
幾個武士絞動鐵索，提起沉重的鐵門，露出長長的石鋪甬道。
桑紇走進甬道，武士又將鐵門放下來。
見桑紇出現在鬥獸池內，所有人都瞪大眼睛，不少龜茲貴族站起來，生怕錯過精彩的一幕。
他們見識過神熊的可怕，而桑紇也是凶名昭著，在戰場上不知徒手撕裂過多少敵人，重要的是此戰將決定鳳凰膽的歸屬，眾人心情更為迫切。
元貴靡、蘇祗摩、兜豯和汲鳩暗暗後悔，都怪自己一時遲疑，錯失了良機，白白讓烏勒撿個大便宜，那是天下第一奇珍鳳凰膽啊，誰不想據為己有！
公熊正焦躁不安，看到有人從門裏進來，紅了眼睛，人立而起，仰天咆哮。
桑紇心頭一窒，剛才在台上還不覺得什麽，真正走進鬥獸池，才意識到這頭熊的可怕。別的不說，光是那龐大的身軀就比他高出不止一頭，怎麽鬥？
公熊可沒想這麽多，四爪著地，把巨石地麵抓出幾道深溝，火星亂迸，低聲咆哮，向桑紇猛撞過去。
桑紇慌忙閃避，熊爪擦身而過，拍在地麵上，石頭四分五裂。
桑紇不等棕熊轉身，虎吼一聲，一拳狠狠砸在公熊背上。
公熊的身體晃了晃，吼聲如雷。
桑紇以勇武強力聞名，一拳下去足以開碑裂石，可惜公熊皮厚毛長，一拳未能將它擊倒，反讓它更加瘋狂，掉頭朝桑紇碾壓過來。
桑紇大驚，飛身後退。直到這個時候，他才發現這頭熊比想象的更可怖。心裏有一萬個草泥馬在狂奔，後悔不該沉不住氣，自己跑進了鬥獸池，這不是找死嗎？
眾人都把心提到嗓子眼兒裏，公熊剛才那一撲，誰都看出了凶險，不是桑紇身手敏捷，早成了死人。見桑紇無功而退，觀獸台上響起一片惋惜聲。
烏勒臉色發白，大叫道：“快跑！不要和它硬拚！”
不用提醒，桑紇也知道公熊不可正麵力敵，撒起腳丫子就跑。
公熊發了狂，在後麵猛追。
桑紇原打算與公熊兜幾個圈子，趁它力竭時再出手。這個想法不錯，可他忘了最關鍵的一點——熊的耐力極好，跑起來比奔馬還快，鬥獸池就這麽大地方，被一頭發狂的公熊狂追，能躲到哪裏去？
“嗷——”公熊追上桑紇，直接把他撲倒。
“救命……”桑紇魂飛魄散，到了這個時候，再也顧不得第一武士的尊嚴，大呼救命。
可惜此刻誰也救不了他，眾人目瞪口呆，宛如泥塑。
桑紇大聲慘叫，公熊鉤爪從他頭頂劃拉到腰背，一大片頭皮連同背上血肉被生生撕掉。
桑紇鬼哭狼嚎，公熊張開血盆大口，把他大半個腦袋咬下來。
“啊……”眾人全被這血腥的場麵嚇呆，手足發冷，渾身顫抖，不少人幾欲昏厥，酒杯從手裏掉下來都不知道，酒水流了一地。
“桑紇……”烏勒嘶聲痛嚎，可除了眼睜睜看著曾經的第一武士被公熊撕碎，又有什麽辦法？
似乎早料到這個結果，相虺並無驚詫之意，淡淡道：“可惜了！”
姑翼看看神情如死的烏勒，目光又從諸位王子身上掃過，嗤笑道：“天下英雄多如狗，有幾個真豪傑？這等欺世盜名之輩死便死了，有什麽可惜？”
烏勒驀然轉身，紅著眼睛吼道：“相虺，你是故意的！”
相虺慢慢呷口酒，連眼皮都沒抬，嘲弄道：“烏勒王子何出此言？桑紇自己走下鬥獸池，眾目睽睽，我強迫過他嗎？願賭服輸，自古皆然。他死了隻能怪自己技藝不精，難不成要我把鳳凰膽雙手奉上你才滿意？”
“你……”烏勒王子幾乎背過氣去，白馬城是相虺的地盤，論國力，龜茲又遠大於於闐，他能奈何？雙瞳血紅，幾乎拂袖而去。
桑紇慘死，他回去怎麽向父王和國人交代？想到這裏，烏勒王子覺得心肝脾胃腎都縮到一塊，全身沒有一處不疼。
元貴靡和蘇祗摩等人抹一把冷汗，想想剛才的情形，都暗自慶幸。不是猶疑，這會兒血淋淋躺在鬥獸池裏的就是他們的人。
見無人說話，相虺冷冷一笑，向馭獸官問道：“那幫獸奴怎麽講？”
馭獸官惶恐道：“殿下的獎賞前所未有，那幫獸奴原有幾個動心的，可看到剛才那一幕，他們又打消了念頭，死活不肯上……”
“不肯上？”相虺臉色一沉，冷聲道：“死活由得他們嗎？你去告訴他們，不想上也可以，統統去做燈奴吧。”
“……”馭獸官渾身戰栗，麵色如土。
眾人低下頭，噤若寒蟬。做獸奴好歹還能活一段時間，真做了燈奴，那才是十死無生，生不如死啊。
4
蘇爾班和迦婆離走上觀獸台，齊聲道：“參見殿下！”
相虺眯起眼睛問道：“人找到了？”
蘇爾班躬身道：“托殿下洪福，幸不辱命。”
“東西呢？”
“還在那人身上……”
相虺睜開雙眼，森然道：“你們失手了？”
蘇爾班硬著頭皮道：“不算失手，事情出了點兒意外。”
迦婆離倒還平靜，畢竟他是刈鹿樓五當家，地位超然。
蘇爾班汗如雨下，不敢動，也不敢拿袖子擦一擦。
沉默，死寂般的沉默。
一陣令人窒息的沉默之後，相虺慢騰騰道：“做不好事情還敢回來，這是白馬城的規矩嗎？”
“咯咯咯……殿下是要宰了他們嗎？”一個手持花籃的女子走上台，紅羅裙，瓔珞披拂，頸佩五彩骨珠。身姿曼妙，腮凝新荔，細腰盈手，如天池美玉，香雪鑄魂，舉手投足透露出一股成熟嫵媚的韻味，一出現就點燃了所有男人的目光。
看到那個女子，相虺嘴角勾起一抹笑意。
蘇魅兒根本不把這麽多達官貴人放到眼裏，走上前笑道：“殿下，這次不能怪他們，那人太紮手，不是蘇爾班那一箭，奴家都回不來呢。”
“有這種事？連你都對付不了他們？”
“迦婆離大人都差點兒掉了腦袋，奴家算什麽？”
迦婆離隻當沒聽見，在刈鹿樓，蘇魅兒是公認的青竹蛇，誰敢輕易招惹？換作別人嘲弄他，他一刀砍過去斬成八段。
“他們有三頭六臂嗎？蘇爾班，把人帶過來，我要親眼看看。”
“屬下遵命！”蘇爾班如蒙大赦，掉頭奔下觀獸台。
一會兒工夫，兩個年輕人跟著蘇爾班來到觀獸台上。
男子身材高大，眼睛狹長若丹鳳。
女子臉上裹著白紗，看不清麵目，一雙眼眸清新湛藍，如雨後春山，似碧落海淵，讓人情不自禁沉淪其中，難以自拔。
“咦……”很多人發現那個女孩清澈的眼眸，不覺驚呼出聲。似乎不敢相信一雙眼睛竟然美到如此地步。眾人大為好奇，紛紛猜測白紗下的容顏，到底是美如天仙還是醜如鬼魅？
“漢人？”看到鄭吉，元貴靡眼睛一亮。他是烏孫國王翁歸靡的長子，母親是大漢公主劉解憂。烏孫與大漢和親多年，兩國關係極好。由於從小受到母親影響，元貴靡對漢人和漢家文化有種天然的親近。
相虺驚訝道：“你們是什麽人？從何而來？”
鄭吉沉聲道：“草野之人，浪跡江湖，四海為家。”
“你們殺了蘇爾班五個手下，有這等身手豈是草野之人？”
“我的確殺過幾個馬賊，殿下這麽講，蘇爾班也是馬賊嗎？”
眾人聞言，眼皮一陣狂跳，這個小子敢和相虺殿下針鋒相對，真是好膽啊。
“拊魯等人是龜茲武士，驍勇善戰，盡人皆知，你汙他們為馬賊，其心可誅。本侯豈能被你的如簧巧舌蒙蔽？”
“他們劫持女流，死不足惜，至於殿下怎麽想，我不感興趣。”
“你不怕死？”
“當然怕！”
眾人哄然大笑，這個家夥也怕死啊，還以為刀槍不入油鹽不進呢。
嬛羅直跺腳：“你這個家夥沒有一點兒男兒骨氣嗎？怎會連這種話都說出來？”
鄭吉無所謂道：“實話實說，要什麽骨氣？”
“你……”嬛羅氣得說不出話，把臉轉向一邊，懶得理他。
相虺淡淡道：“與活著相比，骨氣值幾個錢？你很聰明，本侯喜歡與聰明人打交道。這樣吧，本侯給你兩個選擇，一是做燈奴，一是做獸奴。你如何選擇？”
“有什麽分別？”
“燈奴暫且不說，你身手不錯，若是做獸奴，贏了那頭神熊，殺人之事，本侯就不再追究。”
“什麽？”嬛羅朝下望望鬥獸池，一頭巨熊仰天咆哮，如雷滾落。巨熊四周屍骨縱橫，血流漂杵，她猛地捂住小嘴，差點兒當場嘔吐。
鄭吉不為所動：“這麽說我們非死不可？”
“本侯說過，贏了神熊你們還有機會。”
“我也有個條件，不知殿下能否答應？”
“說說看。”
“我可以去鬥獸池，僥幸活下來的話，希望殿下行個方便，讓我們離開白馬城。”
“不……”嬛羅抓住鄭吉，帶著哭聲道，“我不許你去。”
相虺不悅道：“你有什麽資格跟本侯講條件？”
鄭吉拿出青銅匣子：“這個東西是殿下想要的吧？我萬一不小心摔到地上，殿下不後悔嗎？”
“你威脅我？”
“我說的是事實，殿下要不要賭一把？”
兩人的目光與在空中相撞，火花四濺，觀獸台上死寂一片，連空氣都凝固。
“好，我答應你！”半晌，相虺舒展眉頭，臉色平靜下來。
“殿下……”貴族姑翼走上前，想要說什麽，被相虺揮手打斷。
相虺陰冷道：“一介螻蟻，本侯還沒有放在心上。”
鄭吉嘴角微挑：“殿下片言九鼎字字千鈞，相信不會令人失望。”
相虺臉色一寒，殺機頓起。
鄭吉解下吞雪刀，和青銅匣一起交給嬛羅，叮囑道：“拿好銅匣，誰敢搶就用刀劈了他。”
相虺等人聞言，臉色極為難看。
嬛羅接刀在手，“你一定要小心……我就在這裏等你，如果你不回來，我就一直等下去。”
“不用擔心，我答應送你回家，不會把自己喂了一頭熊。”
嬛羅還是不肯放手。
鄭吉小聲道：“你是公主，切莫被他們瞧出形跡。否則，我們真有可能走不出白馬城。”
“可是……”嬛羅還想說什麽，鄭吉將手抽出，大步走下觀獸台。
馭獸官早在台下等候，引領鄭吉到鬥獸池東門，武士提起鐵門，將鄭吉送入甬道中。
嬛羅眼也不眨地看著鬥獸池，那頭熊讓她心驚膽戰，她真想不顧一切跟鄭吉而去，可是這樣有用嗎？
耳邊響起一聲輕笑。
嬛羅回頭，看見蘇魅兒那張嫵媚如花的俏臉。
“我知道那人不是你哥，你也不是他妹妹。”蘇魅兒翹起蘭花指，笑道，“那頭熊剛剛殺死了於闐國第一高手桑紇，還有十幾個獸奴。沒人救他，那個壞小子必死無疑。”
嬛羅臉色蒼白如雪。
“不過……”蘇魅兒眼波流轉，風情萬種，“若是你肯答應我一件事，我也許可以考慮救他。”
“什麽事？”嬛羅眸子裏燃起一線希望。
“把銅匣子給我，我保證他今天不會死。”
嬛羅渾身一震，不由自主倒退兩步，死死盯住蘇魅兒。過了一會兒，她像下了很大決心似的，一字一句道：“我答應你。隻要你救了他，我就把東西給你。”
蘇魅兒咯咯嬌笑：“放心，我答應的事情絕對會辦到。”
“嗷吼——”鬥獸池中響起公熊的咆哮，巨大的觀獸台搖搖欲墜。
嬛羅心裏猛地一顫，趕緊看向鬥獸池。
神熊憤怒嘶吼，鬥獸池裏落下一道炸雷，狂風大作，飛沙走石。
鄭吉不為所動，主動朝神熊迎上去。
神熊大怒，再次狂吼，熊掌猛地一按，疾逾奔馬，像一座小山朝鄭吉飛撞過去。
“鄭吉……”嬛羅花容劇變，失聲慘叫。
這頭公熊體格魁偉，重量在千斤以上，加上慣性衝撞，會是什麽結果？也許白馬城最大的宮殿都經不住它的一撞之力。
眾人全都站起來，似乎看到了鄭吉被撞飛後粉身碎骨的場麵。
鄭吉的身子微微下沉，看著公熊裹挾著狂暴無匹的氣勢和力道飛撲過來。宛如狂風中的蒼鬆，巋然挺立。
待熊掌堪堪砸到腦袋，甚至能夠清晰看到熊瞳中那一片血紅，鄭吉突然動了，身似弓，手似箭，腰似螺絲，腳似鑽，避過公熊的衝撞，肩膀猛地一靠，勁如崩弓，發如炸雷，把神熊撞得倒翻出去。
“啊……”眾人全都嚇得說不出話來，千斤巨熊居然被人撞翻，得多大的力道？那個小崽子還是人嗎？
“不可能！”相虺從白獅座上跳起來，臉孔猙獰如惡魔。
轟，公熊砸在地麵上，鬥獸池簌簌抖動。
蘇魅兒張大了小嘴，差點兒把自己的舌頭咬掉。
她袖中藏有一具精巧的短弩，箭頭喂有見血封喉的毒藥，隻要鄭吉遇到險情，她便出手。以她的身份，縱然殺死神熊，也不怕相虺責難。她萬萬想不到鄭吉如此神力，竟然撞翻神熊。想想之前街頭的刺殺，不禁香汗淋漓。毫無疑問，那個時候鄭吉殺她真是舉手之勞。
“嗷！”神熊翻了兩個滾，正要爬起來，鄭吉藝高人膽大，撲上前，一手按住熊頭，提起醋缽大的拳頭，狠狠砸下去，筋骨齊鳴，虎豹雷音。
神熊血水飛濺，眼球暴裂，皮開肉綻。
眾人全都呆滯。
神熊狂怒至極，鉤爪把地麵抓出一道道溝壑，沙石飛揚。猛然躥起，狂暴地咬向鄭吉，染血的獠牙在秋陽下閃爍著刀鋒似的寒芒。
“不要……”嬛羅失聲尖叫，幾乎癱倒下去。
鄭吉後撤兩步，轉身就跑。
前麵是石壁，壁高九丈，全為巨石砌築，直上直下，光滑如鏡。
元貴靡大叫道：“你傻了嗎？快停下，你跑不過神熊的！”
神熊速度極快，眨眼之間追到鄭吉身後。張開血盆大口，聲如雷鳴，巨掌朝鄭吉的腦袋狠狠掃下去。
眾人驚呼出聲，前麵就是高達九丈的石壁，鄭吉還往哪裏逃？難道能插翅飛出鬥獸池？
鄭吉聽到耳後風聲，幾個箭步跑上石壁，噌噌上躥，迅捷如靈猿。
神熊撲空，熊掌砸在石壁上，石頭四分五裂，鬥獸池劇烈搖晃。
幾個龜茲貴族魂不附體，酒杯脫手而落，腿根處一陣溫熱，竟是尿濕了褲子。
神熊把地麵砸出一個大坑，地動山搖，嘶聲怒吼。
眾人再次石化，眼珠子嘩啦啦掉一地，這樣也行？那是天山裏的神熊啊，什麽時候變成了任人擺布的小貓咪？
鄭吉從地上抄起半截腿骨，鋒利如刀，不等神熊爬起來，狠狠刺進它的脖頸。
血水激射，濺了鄭吉一身。
神熊完全瘋狂，人立而起，張開血盆大口朝鄭吉撲咬過去。
鄭吉避開熊掌，猱身直進，將斷骨狠狠捅進神熊的喉嚨。
神熊吼聲如雷，血水從兩處血洞裏衝出，猶如噴泉。
鄭吉扼住神熊的脖頸，雙臂猶如鐵鑄。
神熊垂死掙紮，嘶聲咆哮。
嬛羅雙腿一軟，跌在觀獸台上。
眾人全都驚呆了。
“放開神熊，不然我殺了你！”相虺跳到觀獸台邊上，雙瞳血紅。
鄭吉丟開奄奄一息的神熊，抹去臉上的血水：“殿下想反悔嗎？”
相虺怒發衝冠：“你殺了我的神熊，得為它償命。”
“在殿下心目中，信義還不如一頭熊重要嗎？”
相虺雙眼噴火，臉色猙獰。
姑翼小聲道：“這裏人多眼雜，殿下無須和一個死人計較，先答應他，他還能飛到天上去？”
相虺氣咻咻道：“本侯要將他做成燈奴，讓他生不如死。”
鄭吉回到觀獸台上，血透重衣，不知是他的還是那頭公熊的。
嬛羅奔向鄭吉，喜極而泣，不虞麵紗垂落，露出驚世容顏。
燦若春華，皎如秋月。華容婀娜，明眸如淵。水沉為骨玉為肌。秀色空絕世，馨香為誰傳？
眾人當場呆滯，如遭雷擊，耳邊響起縹緲的仙音。
相虺瞪直了眼睛，幾乎窒息。
她是誰？西海上的淩波仙子？還是昆侖山上的禦龍神女？
蘇魅兒一向自負美貌，麵對嬛羅，突然生出自慚形穢之感。
兜豯王子忽然尖叫道：“我知道她是誰。”
眾人都把目光投向他，等待著那個石破天驚的名字。
兜豯一臉潮紅，聲音顫抖，顯然無法壓抑內心的激動：“她是西域諸國最美麗的女子，號稱雲端上的神女——她就是大宛公主嬛羅！”
“大宛公主嬛羅？”不少龜茲貴族像是突然得了羊角風，嘴唇哆嗦，手腳顫抖，眼窩裏恨不能長出小手來，把嬛羅搶了去。
嬛羅美貌之名傳天下，在場之人誰沒有聽說過雲端上的神女？
相虺走下白獅子座，哈哈大笑：“原來是嬛羅公主大駕光臨，恕本侯眼拙，唐突了佳人，勿怪才好。”
嬛羅冷哼一聲，沒有說話。
元貴靡皺眉道：“兜豯王子，你不該叫破她的身份。”
“為什麽？”兜豯大為不解。
“不會吧？嬛羅是大宛公主，身份尊貴，相虺膽敢不敬，不怕大宛國報複？”
烏勒王子恨聲道：“相虺是個瘋子，還怕報複？何況大宛與龜茲遠隔千裏，縱然不忿，又能奈何？”
鄭吉擋住嬛羅，麵向相虺：“我們可以離開嗎？”
相虺笑道：“閣下徒手搏殺神熊，世所罕見，本侯欽佩萬分。我今晚在府裏設宴，一則為閣下慶功，二則為嬛羅公主洗塵，還望閣下和公主不要推辭。”
鄭吉拱手道：“殿下好意心領，公主歸心似箭，不敢耽擱行程，望殿下海涵。”
嬛羅的身份暴露，鄭吉也不再隱瞞，他倒要看看相虺敢不敢公然用強。
姑翼厲聲喝道：“好大膽的賊子！白馬城早就收到消息，嬛羅公主一行在翰海遭遇馬賊，悉數被殺。你們竟敢冒充大宛公主招搖撞騙，還不快快束手就擒？”
嬛羅怒道：“你胡說！我們遭遇馬賊不假，是鄭吉救了我，一路逃到白馬城，何曾冒充？”
姑翼更為淩厲：“從焉耆到白馬城，隔了無邊翰海，流沙滾滾，飛鳥難度，你們怎麽可能來到這裏？再者，你說自己是大宛公主，有什麽證據？”
嬛羅看他一眼：“我是不是大宛公主，何須向你證明？你算什麽東西？”
“你……”姑翼臉欲滴血，眼中射出淩厲殺機。
相虺大笑：“公主殿下好犀利的詞鋒，巾幗不讓須眉，本侯佩服。請放心，本侯既然答應了你們，自然不會言而無信。英雄不問出處，本侯向來敬重真豪傑，這位勇士贏了神熊，就是本侯的座上賓。今日適逢諸位王子蒞臨白馬城，還望公主給本侯一個薄麵，到寒舍共謀一醉如何？”
鄭吉知道相虺鐵了心要留下他們，也知道相虺醉翁之意不在酒，企圖打嬛羅的主意。他不想與相虺當場翻臉，畢竟這裏是白馬城，相虺隻手遮天，鬧僵的話隻會更糟。他一個人還好說，無牽無掛，大不了快馬輕刀殺個痛快，生死都無所謂。而如今帶著嬛羅，必須為她的安全負責，豈能意氣用事。
他看了嬛羅一眼，笑道：“殿下盛情，卻之不恭，如此便叨擾了。”
嬛羅沒說話，反正鄭吉在哪裏，她就在哪裏，龍潭虎穴又何妨？
元貴靡和蘇祗摩麵麵相覷，彼此都有種莫名的擔憂。
5
城主府位於內城中心，占地極廣。五步一樓，十步一閣。廊腰縵回，簷牙高啄。小橋流水，茂林修竹。幽雅肅穆，富麗堂皇。又有廣屋數十間，高數丈，以天渠引水於屋頂，懸波如瀑，鳴泉似琴，流水四麵而下，如掛珠簾，水氣氤氳，涼風習習。
白馬城幹燥炎熱，相虺王子建此屋以避暑，號為“夏宮”。
相虺設宴，除了嬛羅公主和諸位王子，還有白馬城數得著的貴族豪富，少長鹹集，舞樂四起。
相虺居中而坐，身穿銀色長袍，腰束玉帶，頭係彩帶，頗有英武之氣。其餘人等分列左右。
琵琶錚錚如風雨，箜篌清越若鳳鳴；羯鼓手甩動鼓槌，頭如青山峰，手如白雨點，看得人眼花繚亂。
一隊龜茲女子隨著鼓聲起舞，細腰如蛇，彩裙飛旋。環行急蹴皆應節，反手叉腰卻如月。弦鼓一聲雙袖舉，回雪飄搖轉蓬舞。左旋右轉不知疲，千匝萬周無已時。
嬛羅精通音律，說道：“以前聽人說龜茲樂舞甲天下，總是不信，今日一見，果然名不虛傳。不說別的，光是那個琵琶手都不遜於長安曹子休。”
鄭吉問道：“你是說有曹左手之稱的琵琶第一手曹子休？”
“你也知道他？”
“當初機緣巧合，聽他撫過一曲《霸王卸甲》，如千鼓摧城萬騎衝陣，聞者無不色變，至今聲猶在耳。”
“曹子休左手按弦，如崩崖飛瀑廣陵潮湧，氣勢恢宏。放眼整個長安城，他認第二，沒人敢稱第一。”
“你的意思是不是說出了長安城，曹左手也不過爾爾？”
嬛羅笑道：“也沒有你說的這樣不堪，畢竟他還是有真本事的。”
相虺一直盯住嬛羅，發現她和鄭吉說說笑笑，狀極親密，不由皺起眉頭，臉色陰沉。
一曲舞罷，諸女退去，幾個侍從把一爐炭火抬到大廳中間。
又一人牽一隻母羊走進廳內。炭火旁早立有一個廚子，迎上去，把那隻快要分娩的母羊四蹄捆住，架到炭火之上。
羊毛被炭火烤著，刺鼻的氣味彌漫開來。
母羊拚命掙紮，慘聲悲鳴。
嬛羅大驚：“他們這是幹什麽？”
鄭吉也不明就裏，悄聲打聽，他的旁邊就是風情萬種的蘇魅兒。
蘇魅兒笑道：“你連這個都沒有聽說過嗎？白馬城有三絕，其中之一就是炭烤乳羊。味道之美冠絕西域，深為相虺殿下所鍾愛。”
嬛羅臉色蒼白道：“小羊還沒有出生，把母羊活活烤死，一屍兩命，這樣做不覺得殘忍嗎？”
鄭吉搖頭無語，相虺就是個殘忍的家夥，你跟他講仁慈不是對牛彈琴嗎？
母羊叫聲漸息，毛盡焚而皮漸黃，油脂不斷滴落到炭火裏，滋滋作響。皰者把調好的佐料刷到母羊身上，肉香逐漸飄散開來。
嬛羅不敢再看，幹脆閉上眼睛，指甲幾乎掐進肉裏。
相虺大笑道：“諸位等會兒可要多吃一些，我敢說出了白馬城，西域諸國無此味。”
嬛羅強忍著嘔吐的衝動，蒼白著臉沒有說話。
相虺看到嬛羅恐懼的神情，心情莫名好起來，叫了兩個龜茲武士上前舞刀助興。
眾人哄然叫好，有一個家夥大約喝多了酒，竟跌跌撞撞衝進刀網裏，結果身上的衣服被刀刃絞得粉碎，像蝴蝶一般漫空飛舞。那人除了腳上的一雙靴子還在，從上到下光溜溜的，一絲不掛，兩撇翹卷的小胡子也被削得精光，所幸身體毫發無傷。
眾人當場呆滯。
那人也許被嚇到，酒一下全醒了，發現自己赤身**立於眾目睽睽之下，嗷的一聲慘嚎，捂住不雅的地方，扭著白花花的屁股一路狂逃出去。
眾人笑得前仰後合，大廳裏不少貴族是帶著家眷來赴宴的，女子們羞紅了臉，低下頭悄悄啐笑一聲。
兩個武士收刀，剛要退下，姑翼走到他們跟前，悄悄耳語一陣兒。
那兩人回頭看向鄭吉，目射寒芒。
蘇魅兒嘻嘻笑道：“鄭吉，你有麻煩了。”
鄭吉不為所動，端起酒杯飲酒如故。
嬛羅擔心道：“他們要做什麽？不會在這裏殺人吧？”
沒有人回答她的話，因為答案很快出來了。
姑翼向相虺躬身道：“烏力罕和嘎魯追隨殿下多年，勇武絕倫，以刀術馳名龜茲。他們聽說鄭吉徒手殺熊，極為敬服，有意與鄭吉舞刀助興，殿下可否恩準？”
聽到姑翼的話，全場登時靜下來，不少人看向鄭吉，仿佛在看一個死人。
嬛羅心裏一緊，問道：“這兩個家夥很厲害嗎？”
蘇魅兒正色道：“他們厲不厲害我不知道，我聽說凡是朝他們出過刀的人都死了。這兩人出身天池刀派，刀術驚人，縱橫大漠十餘年，連刈鹿樓都不輕易招惹他們。”
嬛羅的臉色再度白了幾分，看向鄭吉，想說什麽又說不出來。
相虺當然明白姑翼的用意，故作沉吟，半晌後笑道：“武士舞刀，與文人唱和都是雅事，本侯求之不得，豈能掃了諸位的興致？”
烏勒罵道：“這個混蛋分明借刀殺人，偏偏還惺惺作態，可惡！”
汲鳩與蘇祗摩都搖頭不語，元貴靡的臉色也不太好看。
兜豯後知後覺道：“這麽說相虺為了得到嬛羅公主，非要殺掉那個漢人不可？”
烏勒冷聲道：“還不都是拜你之賜？”
兜豯臉孔通紅，頗為尷尬。
姑翼得到相虺的授意，走到嬛羅麵前尖聲道：“公主殿下，鄭吉赤手搏熊，白馬城上下無不驚為天人。嘎魯和烏力罕是龜茲國最有名的刀客，有意與鄭吉為眾賓共獻一曲刀舞，殿下以為如何？”
嬛羅臉孔一白，看向鄭吉。
鄭吉淡然道：“漢軍之刀隻為殺敵，不為人舞！”
姑翼一怔，冷笑道：“閣下嘲笑我龜茲之刀不可殺人嗎？”
“漢軍有律，刀乃兵鋒之氣，不可輕出，出則必斬敵首還。”
鄭吉沒有說話，神色淡然，目光盯住手中的酒杯，仿佛世界上除了這隻琥珀杯，再沒有任何東西能引起他的興趣。
姑翼臉色一寒，回頭看向相虺。隻要殿下點頭，他不介意當場斬殺鄭吉。這個漢人再厲害，敵得過白馬城八百精騎嗎？
相虺麵無表情，他不是不想殺鄭吉，隻是座中還有幾位別國王子，不能授人以話柄。再說當著嬛羅公主的麵，他也不願意毀掉博雅寬宏的形象。
烏力罕抽刀在手，指向鄭吉，大叫道：“漢狗，可敢與我一戰？”
鄭吉眯起狹長的鳳眸，望向相虺：“請問殿下，這算是挑戰嗎？”
相虺略一沉吟，說道：“常言道，文無第一，武無第二，武者爭雄本是天經地義之事。烏力罕向閣下討教，本侯雖不讚成，也不便禁阻。刀劍無眼，生死各憑手段。閣下有意應戰，若有死傷，本侯愛莫能助，好自為之。”
鄭吉長身而起，“殿下金口玉音，在下受教！”
“鄭吉……”嬛羅欲言又止，臉有憂色。
“無妨！”鄭吉大踏步走進場內。
那些貴族看到有好戲上場，像打了雞血一般大呼小叫起來。
姑翼奸笑兩聲，回到座中。
烏力罕冷笑道：“我們兄弟練刀三十年，殺了多少人記不清了，宰掉的漢狗倒是一清二楚。今天加上你，正好湊夠一百條！”
嘎魯哈哈大笑：“說得好！小子，你的命我們兄弟要定了。”
鄭吉像是沒有聽見他們的話，緩緩抽出吞雪刀，說道：“有兩個問題你們要明白，第一，我是漢人，不是漢狗；第二，我殺人不喜歡囉唆。你們一個一個來，還是兩個人一起上？”
元貴靡嘴角一翹，讚道：“好漢子！”
烏勒大笑道：“這個漢人有個性，本王子喜歡！”
汲鳩小聲道：“你就別添亂了好不好？沒看到相虺像吃了死孩子，臉都黑成了鍋底！”
烏勒冷笑道：“他黑成什麽樣關我屁事？我不信他能隻手遮天！”
蘇祗摩歎氣道：“這樣一來，隻怕相虺更不會放過那個漢人。”
元貴靡道：“相虺過分的話，哪怕與他撕破臉皮我也要說幾句公道話。烏孫國與大宛國多年交好，我不會眼睜睜看著嬛羅公主落入他的魔掌。”
烏力罕和嘎魯大怒，放眼天山南北，誰敢對他們說這種話？也許有人說過，不過那些人都成了他們的刀下之鬼。
烏力罕陰惻惻道：“漢狗，你放心，我不會一刀殺死你，會慢慢割你一千刀，少一刀都算我輸！”
嘎魯不耐煩道：“和他囉唆什麽，讓我宰了他！”
一步跨出，也不見他拔刀，但見萬千光華流轉，直如星河垂落。驀然，漫天星芒凝聚成一柄長刀，斬開虛空，徑奔鄭吉。
嬛羅不識刀術，看到蘇魅兒這個模樣也嚇得花容失色。
沒等她開口詢問，刀聲驟起，清亮如鳳鳴，一線血花逆空衝起。
嘎魯疾奔的身形倒飛出去，臉頰上多了一道血口，長半尺有餘。烏力罕持刀相護，滿臉震驚。
一擊而收，兔起鶻落，眾人看到嘎魯刀芒乍放，以為鄭吉必死無疑。不料峰回路轉，竟是嘎魯差點兒被削去腦袋。不是烏力罕眼見不妙，奮力救護，撞偏鄭吉的刀鋒，嘎魯哪裏還有命在！
眾人倒抽冷氣，眼珠子滾落一地。全場上下這麽多雙眼睛居然沒有看清鄭吉如何出刀，這個漢人小子的刀也太快了吧？
姑翼騰地站起來，臉色鐵青，簡直不敢相信自己的眼睛。
相虺的臉色也好不到哪裏去，縱然知道鄭吉身手驚人，這個結果也是令他難以接受的。
元貴靡拍手叫好：“好刀法！”
烏勒及時補刀：“龜茲刀客不是很厲害嗎？連人家一刀都擋不住，不是假冒的吧？”
嘎魯半張臉都被血水染紅，聲如狼嗥：“漢狗，我要殺了你！”
鄭吉平淡道：“我說過，你們兩個還是一起上的好。”
烏力罕臉色陰沉到極點，再不敢有任何輕視之心，冷聲道：“嘎魯師弟，人家給我們麵子，我們再不識好歹，那就是自己找死了，一起上吧。”
嘎魯一怔，不敢違拗，與烏力罕成掎角之勢逼向鄭吉。
“且慢！”眼看一場龍爭虎鬥就要上演，相虺出聲喝止，“烏力罕，嘎魯，你們兩個退下吧。嬛羅公主與諸位王子到白馬城來，聽羯鼓之音，賞胡騰之舞，本是雅事。你們一味逞強鬥狠便悖逆了初衷，豈不是惹公主和王子們笑話？”
“是！”嘎魯和烏力罕不敢違逆，瞪了鄭吉一眼，恨恨退下。
見鄭吉收刀歸座，姑翼神色陰冷，又稟道：“殿下，前些日子百狩騎在邊境捉到一批馬賊，要不要把他們弄過來，為大家助助興。”
“既是如此，就把他們帶上來。自去春以來，馬賊頻頻襲擾南北兩道，殺人越貨，弄得民不聊生。本侯領牧白馬城，絕不能坐視馬賊為害大漠。”
姑翼大喜，吩咐下去，工夫不大，一隊龜茲武士出現在門口，押住十幾個黑巾蒙頭項戴枷鎖的人。這些人個個衣衫襤褸，血跡斑斑，顯然受過非人的刑罰。
蘇魅兒指著一排人形燈俑問道：“看到那些半臉燭俑沒有？知不知道它們用來做什麽嗎？”
夏宮極大，光是合抱粗的殿柱就有十幾根。每根柱子下麵都立著一個人形燭俑，為青銅所鑄，五官鏤空，姿態各異，栩栩如生。每個燭俑都隻有半張臉，額頭上部仿佛被刀削去，極為怪異。
嬛羅詫異道：“燈俑倒是不錯，為何要鑄成半張臉？”
鄭吉心裏一動，問道：“這些燈俑莫非和傳說中的燈奴有關？”
蘇魅兒咯咯笑道：“你果然聰明，半臉燈俑是相虺殿下的發明，專門為燈奴鑄造的。”
“這些人難道是……”嬛羅看向那十幾個人，忽然意識到什麽，臉上的血色霎時退得幹幹淨淨。
那邊汲鳩、蘇祗摩等人也瞪大眼睛，兜豯滿臉潮紅，顯得極為興奮：“這就是傳說中的燈奴嗎？”
蘇祗摩歎道：“不是燈奴，還會是什麽？”
兜豯大為激動：“沒見到鳳凰膽，看到傳說中的燈奴也不虛此行。”
烏勒冷聲道：“這幾年相虺以剿撫馬賊為借口，抓了不少人做燈奴。至於這些人中有幾個真正的馬賊，隻有天知道。”
汲鳩怕被人聽見，勸道：“少說幾句吧，相虺驕橫跋扈，生殺予奪，惹怒了他會有大麻煩的。”
烏勒冷哼一聲，不再說話。
姑翼大聲道：“白馬城雄居大漠，扼守東西要衝，人文薈萃，富甲天下。近來賊勢頻起，屢屢寇邊。殿下深為憂慮，多次派兵剿撫。幸賴殿下英明，將士忠勇，斬首百級，彌平賊患。這些囚犯都是馬賊餘孽，罪無可赦。按白馬城的規矩，判他們做燈奴，以儆效尤。”
他招招手，武士們把燈奴拖到青銅燈俑前，打開機關，燈俑內部是中空的，大小正好容得下一個人。
頭上的黑巾被摘掉，那些燈奴嗚嗚悲嚎，血淚交流。他們張大的嘴巴裏空空如也，舌頭早被割掉，什麽話都說不出來。
烏勒怒目圓睜：“這些人分明是邊境牧民，哪裏是馬賊？白馬城這幫王八蛋怕露餡，把他們的舌頭都割掉了，真是喪心病狂！”
元貴靡雙眉緊鎖。蘇祗摩目光陰沉。汲鳩臉色蒼白。兜豯膽戰心驚。嬛羅閉上眼睛，手足冰涼。
武士們兩人一組，把燈奴塞進燈俑裏。
哢哢聲起，機關啟動，燈俑複合如初。燈奴的頭顱、四肢和身體被機關鎖住，唯有半個腦袋露在外麵。
看到這一幕，龜茲貴族們非但沒有半分不忍，反倒手舞足蹈，狂吼大叫，在他們眼裏，這些燈奴跟待屠的牛羊沒有任何分別。
姑翼一聲令下，武士們抽刀，高高揚起，刀光一閃而逝，青銅燈俑上飛起一片片帶發的頭骨。燈奴渾身抽搐，如鬼慘號。
龜茲貴族們歡聲雷動，聲音響徹夏宮。
相虺看到嬛羅蒼白的臉孔，嘴角浮現一絲不易覺察的獰笑。
炭烤乳羊熟了，廚者把母羊從炭爐上移開，擱置到精致的長案上。再以刀沿乳羊脊背劃開，左右分割數塊。
侍者將銀盤奉到相虺麵前，相虺取銀刀，割下乳羊頭皮一塊，笑而啖之。
侍者又將銀盤奉送到諸王子麵前，元貴靡、汲鳩、蘇祗摩和兜豯先後持刀割下一塊肉。烏勒心裏發狠，一刀割下一條羊腿來，惹來眾人大笑。
嬛羅無論如何都不肯吃，俏臉蒼白，沒有一絲血色。
鄭吉旁若無人，割下兩塊羊羔肉，一本正經道：“公主連日奔波，腸胃不適，不能食肉。我隻好替公主分憂，把她那份也吃下。”
侍者無語。
蘇魅兒捂住小嘴，笑得直不起腰。
相虺見火候已到，悄悄向姑翼示意。
姑翼來到嬛羅公主麵前，恭敬道：“殿下久慕公主美名，一直無緣得見。今公主來到白馬城，乃天意為之。殿下願以鳳凰膽為聘禮，向公主求婚，祈望公主允諾。”
嬛羅臉上的血色再次退得幹幹淨淨。
“鳳……鳳凰膽？”兜豯的舌頭一下子直了，說不出話來。
諸位王子也都瞪大眼睛，想看看傳說中的鳳凰膽是何模樣。
元貴靡見姑翼兩手空空，詫異道：“鳳凰膽在何處？”
姑翼指了指鄭吉：“鳳凰膽在此人身上，他搶了殿下的鳳凰膽。”
夏宮裏一陣**，似乎難以置信。諸位王子也麵麵相覷。
鄭吉不慌不忙拿出青銅匣，說道：“此物是我在馬賊身上找到的，你說它是殿下的，有何憑據？”
“拊魯等人是殿下的護寶武士，何曾是馬賊？你休要血口噴人！”
“他們是不是馬賊沒關係，現在鳳凰膽在我手上，殿下拿它向公主求婚，好像有畫餅充饑的味道吧？”
烏勒王子叫道：“嬛羅公主落難白馬城，相虺王子此時求婚，怕是落井下石趁人之危吧。”
相虺冷聲道：“烏勒王子，本侯向公主未婚，與你何幹？”
“也許和我沒關係，不過鳳凰膽是鄭吉之物，你如何拿來向公主求婚？”
“鳳凰膽分明是本侯的，幹鄭吉何事？”
“你當初說過誰贏了神熊，鳳凰膽就是誰的。且不說鳳凰膽如今就在鄭吉手裏，他殺了神熊，鳳凰膽當然是他的。這件事並非我杜撰，當時很多人在場。你若毀諾，盡可明說，本王子絕不贅言。”
相虺大怒，烏勒這廝得了失心瘋，屢屢與他針鋒相對，真以為他是任人揉捏的軟柿子嗎？
氣氛一下子凝固起來，龜茲貴族們噤若寒蟬，不敢出聲。
元貴靡不緊不慢道：“相虺王子確實說過誰贏了神熊，鳳凰膽就歸誰。照這樣來看，鳳凰膽的確是鄭吉的。”
“好！”相虺忽然笑起來，“兩位王子所言不錯，原本是本侯慮事不周。鄭吉贏了神熊，理應得到鳳凰膽。”
“殿下……”饒是姑翼老奸巨猾，也料不到事情急轉直下，出現這麽個局麵，一時踟躕起來。他比誰都清楚鳳凰膽在相虺心中的地位，就這麽給了那個漢人，不止他不甘心，相信殿下也絕非情願。
“你沒聽清楚本侯的話嗎？”相虺的臉色沉下來。
相虺好像剛才的事情沒有發生過似的，平淡道：“沒有鳳凰膽，本侯還有其他聘禮。明珠十斛，白璧百雙，黃金千鎰，良馬五百匹，本侯以此向公主求婚，可否？”
烏勒神情大變，他沒想到相虺臉皮如此之厚，看來這個王八蛋不搶到嬛羅公主不肯罷休啊，情急之下大呼道：“鄭吉，你奉命保護公主，如今有人向公主求婚，你不該說些什麽嗎？”
鄭吉笑道：“有人求婚是好事，答應與否但憑公主心意。在下奉命保護公主，隻要沒人用強，自然無話可說。”
相虺大喜：“漢人有詩曰，窈窕淑女，君子好逑。本侯向公主求婚，誠心一片，於禮不悖，於德不虧，於行無偏。本侯乃一國之王子，與公主稱得上門當戶對，天假良緣，何用他人多言？”
一幹武士把明珠、白璧和黃金奉上，姑翼向嬛羅奉上禮單，恭敬道：“明珠十斛，白璧百雙，黃金千鎰悉在這裏，良馬五百匹侯在殿外，公主可否差人查勘？”
嬛羅望著姑翼呈上的禮單，臉色蒼白。鄭吉不解救她就罷了，還把她往火坑裏推，難道真讓她嫁給相虺？看到相虺的嘴臉，她都想嘔吐，怎麽可能和這樣的人生活一輩子？那樣的話，她還不如立刻死掉。
嬛羅轉過頭，見鄭吉瞅著那個青銅匣眼都不眨，一副癡迷的樣子，不覺恨得牙根直癢癢。這個家夥連死人錢都不放過，現在得了鳳凰膽，還不得樂死？哪裏顧得上她的死活？
她把心一橫，看向相虺：“我可以答應你，但有個條件，你必須做到。”
相虺大笑道：“公主有話盡管講，上九天攬月本侯自問做不到，除此之外，隻要公主開口，本侯絕無二話，粉身碎骨也要幫公主完成心願。”
“好！”嬛羅微微一頓，說道，“我在歸途中遭到馬賊劫殺，隨扈人員盡被屠戮，還有十八騎漢軍戰死。你抓到那些馬賊全部殺死，並且查出幕後之人交給我。我要手刃此賊，祭奠那些為我而死的人。”
“這個……”相虺的心登時沉下去，他縱然不清楚公主遇襲經過，如今想來也能猜出個八九不離十。若他的猜想是真的，幕後之人呼之欲出，別說緝拿凶手誅殺馬賊，事情一旦鬧大，他能不能坐穩白馬城都很難說。
嬛羅小嘴一撇：“殿下覺得很為難嗎？”
“當然不是！”相虺眼珠一轉，笑道，“誅殺馬賊剪除凶手，本是天經地義之事，就算公主不提，成婚之後本侯也會全力促成此事。俗話說，名不正則言不順，如今我與公主非親非故，做起事來束手束腳。若本侯與公主有婚約在先，自然能夠放開手腳，早日幫公主達成心願，不知公主意下如何？”
相虺算準了嬛羅公主沒有退路，非逼她答應婚事不可。
嬛羅望向鄭吉，貝齒在紅唇上留下一道血痕。她哪怕死在這裏，也不可能答應相虺。
鄭吉嘴角一挑：“窈窕淑女，君子好逑。相虺殿下熟知我們漢人經典，這句話講得好，在下深有同感。”
他一邊說，一邊起身，雙手捧起青銅匣：“嬛羅公主才貌雙全，有雲端上的神女之譽，自然是窈窕淑女。在下雖粗鄙淺陋，自問也不算辱沒君子二字，今以鳳凰膽為聘禮向公主求婚，諸位以為然否？”
“什麽？”眾人全都當場呆滯，這個漢人小子與公主相差十萬八千裏，怎麽配得上公主殿下？癩蛤蟆想吃天鵝肉嗎？
相虺臉色鐵青，幾乎拍案而起。這個該死的漢人攪黃了他的好事，還拿著他的鳳凰膽向公主求婚，這是當麵狂踩他的臉啊。
嬛羅公主頓時神采飛揚，嗔了鄭吉一眼，伸手接過青銅匣，含羞道：“這個我先替你保管著，免得被人騙了去。”
眾人一怔，這是聘禮啊，你接下了是代表答應嗎？
“呃……”鄭吉差點兒咬到自己的舌頭。這小娘子搞什麽鬼？不知道他是故意惡心相虺，替她解圍嗎？
元貴靡大笑：“窈窕淑女，君子好逑，說得好！算我一個！”
沒等他站起來，蘇祗摩先他一步起身，捧出一柄短刀，奉到嬛羅公主麵前，朗聲道：“鄯善國王子蘇祗摩，自問也是謙謙君子。今願以白鹿刀為聘，求婚於公主，還望公主不吝垂青。”
眾人訝然，白鹿刀乃鄯善國寶，刀長二尺，鋒如崩霜，形如鳳尾，銀柄鑲嵌寶石，削鐵如泥。據說該刀的鑄造之術掌握在鄯善王室手中，數百年來一直秘不外傳。此刀非鄯善王室嫡係不得佩戴，萬金難求。
話音剛落，烏勒王子大叫道：“有珠玉在前，烏勒願附驥於後，以於闐國寶九眼天珠為聘。此珠乃天降之石，曾得眾神加持，集九乘之功德，具九天之異象，諸邪不侵，輪回不迷，願公主吉祥如意仙顏永駐。”
見烏勒王子疾趨而出，相虺的臉色越發難看。
嬛羅公主是西域第一美女，哪個男子不想得到她的青睞？兜豯見此情狀，剛要跳起來，被汲鳩按住。
“你拉我做什麽？”
汲鳩歎道：“有他們幾個出麵就行了，你還嫌不夠亂嗎？”
兜豯一怔，明白過來，搖頭傻笑。
相虺怒視鄭吉，咬牙切齒，恨不得一刀剁了他。
他千算萬算，算漏了鄭吉。原本一手出神入化的妙招，硬生生被那個卑微的漢人弄成了臭棋。想想鄭吉剛才的舉動，他都想吐血。那個小子竟敢向公主求婚，吃了豹子膽嗎？嬛羅公主置他的禮單於不顧，卻接下了鄭吉的聘禮，這是多大的羞辱啊！最可恨的是元貴靡、蘇祗摩和烏勒，關鍵時候捅他一刀，真以為他不敢殺人嗎？
鄭吉見狀，趕緊接下白鹿刀和九眼天珠，又從姑翼手中拿過禮單，笑道：“諸位的聘禮我先替公主收下，至於花落誰家，公主剛才的話說得很明白。從現在開始，大家機會均等，公平競爭，誰先誅殺馬賊，擒拿元凶，為公主報得大仇，誰就是勝出者。咦，元貴靡殿下，你的聘禮呢？”
元貴靡被蘇祗摩搶了風頭，正鬱悶不已，聽到鄭吉的話，轉嗔為喜道：“我有玉貔貅一對，乃漢天子所賜，為烏孫當今七大國寶之一，價值連城，以此為聘，不輕於人吧？”
鄭吉接過玉貔貅，笑道：“以白玉貔貅為聘，足見世子殿下誠意，我替公主收下。烏孫與大宛世代交好，公主借重殿下之處還多著呢。”
“為嬛羅公主效勞，本世子責無旁貸。”
“世子殿下義薄雲天，在下佩服，先替公主謝過。”
宴會經此一鬧，打亂了相虺的計劃，他一忍再忍，才沒有當場拂袖而去。
姑翼盯住鄭吉和幾位王子，眸子裏寒芒閃爍。
6
宴會結束，相虺回到偏殿，一口氣砸了五隻玉杯。仆婢們趴在地上，渾身顫抖，大氣都不敢出。
姑翼和蘇魅兒跟進來，看到這一幕，姑翼喝退仆婢，勸道：“殿下不必憂慮，隻要那兩個人出不了白馬城，就還在咱們的掌控之中。”
相虺一拳砸在桌子上：“不殺那隻漢狗，本侯難消心中之恨！”
姑翼道：“那個漢人極為狡猾，現在又與幾位王子牽扯到一起。殿下殺他，幾位王子一定會從中作梗。”
“作梗？這裏是白馬城，還由不得他們說了算。何況大漢屯田校尉賴丹都被父王殺了，本侯還殺不了一個漢軍兵卒？”
賴丹原是扜彌國太子，曾被龜茲扣為人質。當初貳師將軍李廣利征伐大宛回師，路經扜彌國，聽說賴丹之事，責令龜茲放了賴丹，並把賴丹帶回了長安。
後來，賴丹被武帝封為使者校尉，重返西域主持屯田。親匈奴的龜茲人害怕漢帝國勢力擴張，千方百計抵製賴丹屯田，最終勾結匈奴，殺害了賴丹。
蘇魅兒笑道：“奴家有幾句腹心之言，不知當講不當講？”
相虺臉色舒緩幾分，頷首道：“這裏沒有外人，但說無妨。”
蘇魅兒向相虺深施一禮，說道：“據奴家所知，當初殺賴丹，龜茲有匈奴天狼騎兵做後盾，不懼於大漢帝國。而今漢方在西域的勢力非昔日可比，漢與匈奴相爭愈演愈烈。諸國夾在其中，首鼠兩端如履薄冰。今日重演賴丹之事，觸怒漢天子，龜茲將如何自處？”
姑翼冷笑道：“危言聳聽！當年殺了賴丹，漢天子可曾說過什麽？還不得反過來厚賂龜茲？”
相虺沉吟未決，蘇魅兒與一般女子不同，雖出身刈鹿樓，卻極有見識，否則也不會被他視為心腹。他承認蘇魅兒的話有道理，不過輕易放嬛羅公主和那個漢人離開，的確不甘心，何況鳳凰膽也落到那個漢人手裏，他無論如何都得拿回來。
姑翼看出相虺的心思，尖聲笑道：“也許根本不用我們出手，就會有人殺了那個漢人。那個漢人一死，鳳凰膽還是殿下的，至於嬛羅公主，隻要殿下多費些心思，難道還不能贏得她的芳心？”
相虺精神一振：“你有什麽好主意？”
姑翼狡黠道：“解鈴還須係鈴人，殿下隻要想想現在誰最想殺掉那個漢人，得到公主，就明白了。”
“最想殺掉那個漢人的當然是劫殺公主的人……”相虺恍然，大笑道，“那幫人追丟了公主，也許正氣得暴跳如雷呢。咱們隻要把公主的消息放出去，還愁沒有人動手？”
姑翼陰毒道：“那些人動手時，咱們可以為之提供一些方便，想必他們不會令人失望。退一步講，就算他們不能得手，咱們也可以趁機殺掉那個漢人，搶回鳳凰膽。到時候殿下出手救下公主，還怕公主不對殿下死心塌地？”
相虺大喜：“就這麽辦！你下去把事情安排妥當，派人嚴密監視公主與諸位王子的動靜，咱們靜候那幫人找上門來。”
“屬下遵命！”姑翼匆匆退下。
蘇魅兒望著姑翼的背影，若有所思。
第三天夜晚，一個神秘的黑衣人在姑翼帶領下進入侯府，交給相虺一封密信。
相虺看完，將密信放到燭火上點燃，看著它化為一團灰燼，說道：“你回複尊上，所托之事，本侯會盡力安排。”
黑衣人也不稱謝，轉身離去。
相虺雙眉緊鎖，臉色陰沉，良久說道：“本侯的猜測果然沒有錯，西域雖大，敢做這件事的除了他們，的確沒有旁人。”
“殿下英明！”姑翼適時奉承一句，說道，“他們計劃明晚動手，如果能夠成功，我就讓人在城外伏擊他們，從他們手中搶回公主。他們若是失敗，咱們的人就會乘機衝進去，趁亂殺死那個漢人，搶回鳳凰膽。”
“人手可靠嗎？”
“殿下放心，那些人都是咱們私下豢養的馬賊，身手俱為一流，絕不會露出破綻。”
“事成之後，把那些人全部處理掉。世上沒有不透風的牆，最可靠的還是死人。”
“這兩天公主那邊有什麽動靜？”
“公主除了和幾位王子在一起盤桓，就是教元貴靡王子從琅玕閣買的幾個丫頭彈琴，此外並無異常。這兩天魅兒姑娘與公主形影不離，據說把幾位王子氣得夠戧。此外，我特意安排了烏力罕和嘎魯守在驛館門口，沒有殿下諭令，一隻蒼蠅也別想飛出去。”
相虺大笑，把蘇魅兒安排到嬛羅身邊，是他的神來之筆。有蘇魅兒親自盯著，他一點兒都不擔心那幾個家夥玩出什麽花樣來。如今加上烏力罕和嘎魯，驛館那裏真是如鐵桶一般。
“元貴靡買樂伎幹什麽？”
“烏孫大公主弟史精通音律，對龜茲音樂極為喜愛，元貴靡王子買了這些樂伎大約是作為禮物送給他妹妹。”
“弟史嗎？”相虺露出一絲譏色，“聽說王兄對那個丫頭念念不忘，情有獨鍾。我就看不出那個烏孫公主有什麽好？論容貌，與大宛公主差了九條街。和她結婚，還不如買個琵琶抱懷裏呢。”
姑翼忍不住笑道：“漢人常說情人眼裏出西施，殿下不喜歡烏孫公主，自然發現不了她的好。太子殿下想娶弟史，除了鍾情之外，還想通過和烏孫聯姻，為他增添些分量。不管怎麽說，當今就實力而言，烏孫在西域諸國中都是數一數二的。”
“好了，不說這個了。那個漢人這兩天做了什麽？”
“那人昨天與幾位王子的侍衛切磋了幾場，似乎也沒分出個勝負。今天早上獨自一人離開驛館，先去老鳳坡喝了兩斤燒刀子，吃掉整隻鐵箅烤全羊，在街上胡亂逛了幾個時辰，又去琅玕館聽了幾支曲子，喝光兩壺碧螺春，傍晚時分到東城半馬池裏泡個澡才回去。”
“他倒是心情不錯，把白馬城當成自己家了。也難怪，那麽大一個寶貝從天而降，還不把他砸暈了？對了，他發現有人跟蹤沒有？”
“人是魅兒姑娘安排的，全是刈鹿樓精英，想必不會被其發覺。”
“這就好！”相虺沉思半晌，忽然說道，“五位王子向我提出明日離開白馬城回國，你怎麽看？”
“這麽快？”姑翼愕然，也許發現自己的話有毛病，趕緊解釋道，“嬛羅公主尚在這裏，他們都是公主的仰慕者，按道理應該多留些日子才對，怎麽舍得離開？”
相虺冷冷道：“他們在這裏除了添亂還能做什麽？早些把那幾個瘟神送走，我倒清靜一些。”
“這樣也好。他們走了，咱們動手更方便，免得有人在旁邊礙手礙腳。”
6
第四天上午，日上三竿，諸王子先去城主府辭行，再趕到驛館與公主話別。
烏孫王子元貴靡舍不得走，在驛館流連了半個時辰，看看日近中午，才不得不離開，臨走時帶走了兩個跟公主學琴的樂伎。
兩個樂伎從烏力罕和嘎魯麵前飄然而過，纓絡披拂，明肌如雪。
烏力罕和嗄魯瞪大了眼睛，除了女子臉上覆麵的白紗，他們根本看不到白紗下麵的絕世容顏。
嘎魯伸手攔住兩個女子：“殿下有令，出入驛館人員，必須接受檢查，免得有人對公主不利。”
兩個女子一怔，停下腳步。
元貴靡臉色一沉：“她們進去時不是接受過檢查嗎？”
嘎魯麵無表情道：“那是前天，不是今日！”
元貴靡冷聲道：“你們懷疑我對公主不利？”
烏力罕道：“卑職兄弟負責守衛驛館，保護公主。所有進出人員都得嚴格檢查，職責所在，請殿下恕卑職兄弟無禮。”
元貴靡勃然大怒：“左姑梁，給我宰了這兩個目中無人的狗東西，我再去找相虺算賬！”
“是！”左姑梁手按刀柄，越眾而出，逼向烏力罕和嘎魯。
人的名，樹的影，左姑梁是烏孫國第一勇士，名震諸國，烏力罕和嘎魯豈敢怠慢？雙雙拔出長刀，嚴陣以待。
驛館外一隊龜茲武士也亮出彎刀，殺氣騰騰。
“有話好說，諸位切莫動手！”眼看一場流血慘劇就要上演，蘇魅兒走上前勸道，“元貴靡王子是殿下的貴客，烏孫與龜茲又是兄弟之國，我們怎麽能刀兵相見？烏力罕，嘎魯，你們兩位恪守職責，忠心耿耿，奴家佩服。這樣吧，元貴靡王子不是外人，奴家為他作保，今日之檢就免了，二位將軍意下如何？”
烏力罕和嘎魯相視一眼，他們不是笨人，清楚蘇魅兒在給他們台階下，也清楚這個女人在殿下心中的分量。話說回來，今天與烏孫王子大打出手，無論輸贏，他們都得不了好去。
烏力罕和嘎魯收刀，退後兩步說道：“魅兒姑娘開了口，我們兄弟豈敢不從？”將手一揮，龜茲武士紛紛收刀入鞘，向旁邊閃開。
元貴靡冷哼一聲，與諸女登車，眾隨從也紛紛上馬，隆隆而去。
自始至終，鄭吉冷眼旁觀，一言不發。
見鄭吉和蘇魅兒走入驛館，嘎魯怒道：“烏孫王子果然囂張，居然要在白馬城宰了我們兄弟，真以為咱們天池刀派都是泥捏的？”
烏力罕歎道：“烏孫國力原本就在龜茲之上，人家囂張一些也是應該的。不是蘇姑娘出麵，咱們兄弟今天這一關還真不好過。”
嘎魯嘟嚷著罵了兩聲，忽然說道：“師兄，聽說烏孫王子買那兩個琅玕閣樂伎花了八千金，是不是真的？”
烏力罕白了他一眼說道：“我說你今天為何鬧這一出，吃醋了吧？烏孫王子揮金如土，出入女市比自家庭院還熟悉，花八千金買兩個龜茲女子算什麽？”
“琅玕閣的女子向來都是輕紗覆麵，從不以真麵目示人，你就算見到她們也不認識。”
“我早點兒發現她們，哪裏輪得到烏孫王子？真是可惜了。”嘎魯咂咂嘴巴，甚為沮喪，好像自己心愛的東西被誰偷走一般。
“她們怎麽樣和咱們沒關係，把姑翼大人交代的事情做好，才是咱們的本分。師弟，你得打起精神來，盯緊點兒。驛館萬一出了問題，咱們兄弟半世英名毀掉不說，還會累及師門，到時候師父還不得扒了咱們的皮？”
嘎魯狂笑道：“師兄不用擔心！隻要咱們的刀還在，那個漢人就休想從白馬城裏逃出去！”
諸王子出城，車馬滾滾，分道揚鑣。
姑翼站在城樓上，一直目送五位王子遠去，才悄悄轉了回來。
聽到諜子的報告，相虺一顆心總算放了下來。晚上就要動手，他實在不想讓那幾個討厭的家夥摻和進去。蘇魅兒那裏沒消息，說明公主並無異狀，這正是他最想要的結果。至於驛館外那場插曲，他根本不會放在心上。
夜幕降臨，萬籟俱寂，月亮升起來，銀色的光輝籠罩整個白馬城。
驛館外，一隊巡邏的龜茲士兵離開後，十幾道黑影從暗處躥出來，悄無聲息地越過高牆，潛入驛館內。
驛館大門上兩隻巨大的燈籠在風中一閃一閃，發出詭異的光芒。
黑影輕車熟路，避開驛館暗哨，悄悄靠近嬛羅公主暫居的花陀樓。
花陀樓四麵環水，隻有一座木橋與岸邊相通，閑雜人等未經許可，很難靠近。可見相虺為了留住嬛羅公主，煞費了苦心。
黑影從暗處現身，看看橋上的守衛，彼此交換一個眼神。為首之人伸出右手，豎起兩指，向下一按。
兩個黑衣人得到命令，悄悄沒入水中，如遊魚一般，連水花都沒有濺起一點兒。
兩個龜茲守衛手按刀柄，在木橋上來回巡視。
突然，兩道白浪從水中炸起，飛掠橋上。不等那兩人反應過來，刀光從白浪中掠出，刺穿他們的喉嚨，血與水一起飛濺出去。
兩個黑衣人從白浪中現身，伸手扶住守衛的身體，緩緩放在橋上。這個過程看似複雜，其實不過一瞬，花陀樓裏根本沒人發覺。
黑衣人做了個手勢，數道黑影從岸邊掠起，衝上木橋，輕如狸貓，疾如獵豹。
眼看黑衣人撲到花陀樓下，弦聲雷動，數支弩箭從樓中飛出，氣勢如虹。
“不好！有埋伏……”為首的黑衣人顧不得暴露形跡，大吼提醒。
箭鏃與空氣劇烈摩擦，發出刺耳的尖嘯。幾個黑衣人來不及躲避，被弩箭射中，慘聲嘶嚎。
“穿縞弩！”為首之人麵色大變，古語說，“強弩之極，矢不能穿魯縞；衝風之末，力不能飄鴻羽。”這種弓弩反其意而命名，力量大，射程遠，速度快，百步之內能穿透多層皮甲，可謂霸道之極。一旦遇上，九死一生。
黑衣人發出狼嗥之聲，舞刀猛衝，在丟掉十幾具屍體後，終於撲到花陀樓下。
黑衣人首領眼都紅了，原以為一鼓而下的戰鬥，如今連正主兒的麵都沒見到就損失三成人手，這個代價絕不是他能夠承受的。
他望著漆黑一團的花陀樓，將刀一揮，大喝道：“衝上樓把那個漢狗給我活剁了，為兄弟們報仇！”
又一陣狼嗥暴起，黑衣人破門而入，衝進樓內。
“哧哧哧……”黑暗中響起尖銳的破空之聲，幾個黑衣人從樓內倒撞而出，雙手掩麵，倒在地上大聲慘叫。
黑衣首領借著月光，看到那些手下血流滿麵，指縫間烏芒閃動，竟是數枚細如牛毛的毒針。
“鳩尾針！”黑衣首領一眼看出那些毒針的來曆，駭然失色。此針乃刈鹿樓的獨門暗器，不知有多少江湖高手死在此針之下，他如何不曉得？龜茲人的諜報中隻有那個漢人守護此樓，刈鹿樓殺手怎會出現在這裏？
中了毒針的黑衣人哀嚎一陣便寂然不動，鳩尾針之毒名不虛傳。
“頭兒，咱們怎麽辦？”僥幸活下來的黑衣人驚恐萬狀，花陀樓中還不知藏有多少刈鹿樓殺手，他們就剩下這點兒人手還怎麽劫持公主？
“我們被龜茲人出賣了，今晚活著逃出去，絕對和他們沒完！”黑衣人首領咬牙切齒，今晚功敗垂成，再強撐下去的話，手下這幾個人誰也逃不出去，“分頭突圍！走一個是一個，把消息傳回去。天狼騎兵一到，就滅了白馬城！”
餘下黑衣人不敢怠慢，分頭突圍。他們不敢從橋上撤離，一個個沒入水中，倉皇逃命。
黑衣人首領看到手下成功脫逃，一顆心鬆了下來。根據經驗，他斷定樓中的人手並不多，否則對方絕不會放過這麽好的機會讓他們輕鬆撤退。機會稍縱即逝，他不敢再遲疑，從暗處掠出，奔向水邊。
“閣下好不容易來了，就這麽走嗎？”一個清朗的聲音響起，如在耳邊。
黑衣人身形一滯，橫刀護在身前。
月色之下，身前兩丈之外站著一個漢人，身材修長，雙手環抱，眸子狹長如丹鳳。
黑衣人首領瞳孔驟縮，“你就是鄭吉？”
鄭吉微微一笑：“除了我，誰有興趣在這裏恭候閣下？”
“好！很好！”黑衣人怒喝兩聲，雙手握刀徑奔鄭吉。
鄭吉嘴角浮起一抹嘲弄。
刀光如電，奔著鄭吉疾斬而下。
鄭吉沒有拔刀，身子一晃避開刀鋒。
“棄刀投降，我可以饒你一命！”
“休想！神族後裔隻跪蒼天，豈能向漢狗乞降？”
鄭吉依舊沒有拔刀，說道：“你是條漢子，我不殺你！你走吧！”
“什麽？”黑衣人首領以為自己耳朵聽錯，遲疑片刻，見鄭吉不像作假，左右也不見埋伏，立刻收刀後撤，直掠木橋。
他的腳剛踏上橋頭，就聽到對岸響起數聲慘叫，分明是剛撤離的手下遭到了暗算。他驀然轉身，大吼道：“狡猾的漢狗，你想趕盡殺絕，盡管來戰，何必惺惺作態？”
鄭吉搖頭：“我要殺你，也就是一刀的事情，何必多此一舉？我可以告訴你，殺他們的人與我無關，信不信由你！”
黑衣人首領心頭一跳，似乎不敢相信道：“是龜茲人動的手？”
鄭吉淡淡道：“你想知道答案，過橋看看就是。”
黑衣人首領深深看鄭吉一眼，轉身離開。走到木橋中間，他又停了下來，略一躊躇，又回到木橋這一端，收刀入鞘，像鄭吉一樣環抱雙臂，陰冷道：“真相是什麽不必去看，他們既然敢這麽做，就絕不會放過這裏一個人。我就等在這裏，看他們如何殺我！”
鄭吉笑起來：“這個時候還能說出這種話，你這人還不算糊塗！”
“我再笨也不至於看不出來你想借刀殺人，告訴我，你如何知道龜茲有埋伏？別說你和他們是一夥的！”
“我的確和他們不是一夥。至於龜茲人的圖謀，隻要動動腦子就能猜到。這裏是白馬城，他們豈能讓你從容劫持公主而去？你們出現隻是一個機會，殺了我最好，殺不掉，他們就會趁亂動手，當然，賬還是要記在你們頭上！我們那裏有個很有名的故事，叫螳螂捕蟬，黃雀在後，說的就是你今晚的情形。”
“我叫烏氏胤，今晚不死，我還會殺你。我不會拿你當朋友，但你的敵人也是我的敵人。今晚我們兩個聯手，挫挫龜茲人的銳氣。”
鄭吉看他一眼，轉身離去：“我也不會把你當成朋友。至於以後，還是等你有命活過今晚再說。”
烏氏胤冷哼一聲，跟在鄭吉身後進入花陀樓。
相虺翻過匈奴武士的屍體，笑道：“都說匈奴人驍勇善戰，悍不畏死，這麽多人都殺不了一條漢狗，反而損兵折將，真是名過其實。”
他轉過頭，看向蘇爾班：“匈奴人逃出來幾個？有沒有漏網的？”
“殿下放心，一共逃出來七個，全被我們的人堵住，亂箭穿身，沒一條漏網之魚。”
“這就好！你帶人喬裝蒙麵攻進花陀樓，宰了那個漢人，將公主搶出來！”
“屬下遵命！”蘇爾班不敢怠慢，領命而去。
姑翼望向對岸漆黑的花陀樓，凝神不語。
相虺問道：“有什麽不對嗎？”
姑翼猶豫不決道：“匈奴人這次出動的都是好手，按道理不該敗得這麽快。那個漢人身手再好，畢竟隻有一個人，不可能擋住匈奴人的進攻。”
姑翼再次沉默，他有一種很不好的預感，卻不敢相信是真的。
相虺望望對岸說道：“不管那裏有什麽，我很快就能知道答案。”
看到同樣黑衣蒙麵的人群攻過來，烏氏胤道：“他們不是我的人！”
“他們當然不是你的人！”鄭吉沒有回頭，嫻熟地將一根根青銅矢裝進弓弩內。
烏氏胤搖搖頭：“他們持有豹頭盾，穿縞弩也攔不住他們。”
“我知道。”鄭吉笑起來，借著窗口透過的月光，露出潔白的牙齒，“我沒說要殺人，難道嚇嚇他們也不可以？”
烏氏胤瞠目結舌，想死的心都有，他怎麽可能敗給這個漢人？
鄭吉將穿縞弩交給烏氏胤，從黑暗裏拎出一張巨弓，朝他晃了晃，一臉得意道：“想殺人，還得靠這家夥！”
烏氏胤狠狠吐出一口氣，碰到這個漢人，他認栽了。
黑衣蒙麵人剛到木橋中央，穿縞弩矢如雨下，所幸有盾牌遮護，除了幾個人受傷，其他人蝟集成團，將盾牌豎起來，形成一個巨大的防護罩，人躲在盾牌後，緩緩向橋頭推進。
花陀樓內響起龍吟之聲，三支鐵矢幾乎不分先後地從樓窗中飛出，箭鏃撕裂空氣發出可怕的尖嘯，狠狠撞在巨大的盾牌上。
“噗噗噗”，豹頭盾承受不住巨力，被利箭撕開。箭鏃餘勢未歇，射穿盾牌後又紮進黑衣人的麵門，帶起三具屍體撞落水裏。
巨盾轟然瓦解，混亂之際，樓中又灑下一片箭雨，根根入骨，支支見血，黑衣人仰馬翻，慘嚎聲響起一片。
“撤！”蘇爾班見勢不妙，轉身就跑。這些黑衣人都是馬賊，殺人搶劫還可以，用來攻堅就是一群烏合之眾。
剩餘的黑衣人連滾帶爬逃回來，幾乎人人帶傷，狼狽不堪。
看到如驚弓之鳥一般的馬賊，相虺雙目噴火：“到底怎麽回事兒？花陀樓內除了鄭吉，還有什麽人？”
蘇爾班道：“殿下，通向花陀樓隻有一座木橋，對方有穿縞弩，易守難攻。咱們的人騎馬衝鋒還行，攻堅的話有些難為他們。”
相虺罵道：“你們都是死人嗎？橋上走不通，不會下水？一個小小的花陀樓都拿不下，要你們有何用？”
蘇爾班心驚膽戰，趕緊下去布置。
須臾，殺聲再起，一隊黑衣人頂著豹頭盾，從木橋上強攻。當然，此舉主要是吸引樓中人的注意，掩護其他方向的百狩騎行動。
一個個黑衣人從水中冒出來，爬上岸，衝向花陀樓。
銅矢與鐵箭紛紛飛出，花陀樓四周不時有人中箭，大聲慘叫。
百狩騎倚仗人多勢眾，很快衝進花陀樓內。黑暗中響起金鐵交鳴的聲音，夾雜著一道道生命消亡前的慘嚎，令人毛骨悚然。
相虺看見起火，大驚失色：“糟糕，公主還在樓上，蘇爾班呢？快派人把公主搶出來！”
一群黑衣人從樓中撤出，其中兩人退過木橋，向相虺等人奔來。
看到有人來，相虺大聲問道：“那裏怎麽回事兒？誰放的火？找到公主沒有？”
一個黑衣人答道：“公主還在樓上，我們正想辦法救人，蘇爾班總管讓我們過來稟告殿下一聲。”
相虺暴怒：“怎麽弄成這樣？萬一公主有個閃失，我要你們的腦袋！”
那人腳步不停：“殿下想要我們的腦袋，在下雙手奉上！”
“什麽？你們……”相虺驟覺不對，剛想說什麽，擋在身前的烏力罕大叫道，“有刺客，保護殿下……”
話音未落，對麵那人反手拔刀，刀光如寒星爆射，一閃而逝。
哧，身為刀客，烏力罕反應夠快，刀才出鞘半指，身體驀然僵直，一蓬血霧從頸間炸開，成扇麵噴濺出去，在月色下極為妖豔。
“師兄……”嘎魯目眥欲裂，破軍刀如星河倒轉，直取黑衣人。
又一個黑衣人及時出現，用刀擋住嘎魯的必殺一擊。
“鄭吉？”相虺沒有看架在頸間的長刀，冷冷盯住麵前的黑衣人。
“殿下好眼力！”那人拉下黑巾，狹長的鳳眸比月光還亮。
這兩個黑衣人自然是鄭吉和烏氏胤，他們在樓中抓到潛入的人，拷問之後，得知相虺在對岸，就動了心思。射人先射馬，擒賊先擒王，想解今晚的死局，關鍵還得著落在相虺身上。
他們趁亂殺了一陣，換上死者的衣服，再用黑巾蒙麵，火起以後，與黑衣人一起撤出花陀樓，渾水摸魚殺到相虺麵前。
“快救殿下！”看到相虺落到鄭吉手中，姑翼駭然變色。
一幹侍衛拔刀衝上來，嘎魯眼睛通紅，鄭吉當著他的麵兒一刀割斷了烏力罕的喉嚨，不殺鄭吉，他如何肯罷休？
鄭吉稍一用力，刀鋒割破相虺的皮膚，血流了出來。
“姑翼大人，你不想殿下人頭落地，最好叫那些人都退開！我這人膽子小，禁不得嚇唬，萬一手滑傷了殿下的萬金之軀，到時候賬要算到你頭上！”
“都退下，不能傷了殿下！”姑翼那個憋氣啊，你個小王八蛋傷了殿下與我何幹？為何把賬記到我頭上？你他媽還有臉說膽子小，持刀劫持殿下，天底下有比你更膽大的人嗎？想是這樣想，他不敢拿相虺的性命開玩笑，揮揮手，喝退了那些龜茲侍衛。
嘎魯豹眼圓睜，不得不和眾侍衛退到一旁。
相虺道：“鄭吉，白馬城將你當貴客，你劫持本侯是何道理？”
“殿下這是要和我講道理？”
“殿下要殺我，這也是道理？”
“……”
“誰殺我，我便殺他，這就是道理。”
“我不信你敢殺我，這裏是白馬城，除非你想死在這裏！”
“我不殺你，殿下就會放過我嗎？大不了舍得一身剮，鄭某還有什麽不敢做的？”
相虺感受到刀鋒的冰冷，幾乎連血液都要凝固。一直以來，都是他對別人生殺予奪，何曾被人拿刀逼到這個地步？他深吸一口氣，強迫自己平靜下來：“花陀樓起火，最重要的是救公主脫險，我們之間有什麽誤會，稍後再說好不好？”
“我和殿下之間沒什麽誤會，以牙還牙而已。”
“你到底想怎麽做？”
“鄭某所求不多，請殿下移駕陪我們出城散散心，不過分吧？”
“劫持了本侯，你以為走得了？放眼諸國，隻有本侯殺人，從來沒有人敢威脅本侯，你不怕百狩騎追殺你？”
“以後的事情再說吧。出了城，殿下有興趣就盡管來追，鄭某不介意與百狩騎比一比騎術高低。”
相虺臉色青白不定，半晌說道：“本侯可以答應你，不過今晚發生了什麽，本侯需要知道真相。”
“這個不用他說，奴家可以給殿下一個交代。”一個柔媚的聲音響起，侍衛們分開一條路，蘇魅兒纓絡披拂，搖搖曳曳走過來。
“魅兒，是你？嬛羅公主呢？”
相虺大吃一驚，簡直不敢相信自己的眼睛。
“公主之事奴家自會告知殿下，在此之前，希望殿下屏退左右，容奴家慢慢細說。”
姑翼怒道：“殿下不要聽她胡說，她分明與鄭吉勾搭成奸，圖謀不軌。”
蘇魅兒笑道：“奴家果如大人所言與人勾結，大人密令那幫馬賊縱火焚樓又該如何解釋？”
“你胡說！我何曾下過這種命令？你休要誣陷我！”
“是不是奴家胡說，殿下一問便知。”
相虺臉色陰沉道：“你們先退下，本侯且聽蘇姑娘如何解說。”
“殿下……”姑翼縱有不甘，也隻得和眾侍衛退下。
蘇魅兒看向烏氏胤：“你也暫且退下，我有密事向殿下稟報。”
烏氏胤兩眼一翻，冷哼一聲，傲然走到五丈之外，抱刀而立。
相虺望向烏氏胤的背影：“這人是誰？本侯覺得有些眼熟。”
“匈奴天狼騎第一營百長烏氏胤，殿下昨晚不是見過他嗎？”
“是他？”相虺的臉色愈發陰沉。
蘇魅兒道：“鄭吉，你把刀拿下來吧。有我在，殿下不會反悔的。”
鄭吉嗬嗬一笑，長刀入鞘，向後靠到一株大樹上，雙臂環抱，閉目假寐。這麽點兒距離，他不怕相虺跑掉。真有什麽不對，他不介意一刀宰了相虺。
相虺盯著鄭吉，神色陰晴不定。
蘇魅兒手掩朱唇，嬌笑道：“殿下，你很清楚鄭吉的身手，奴家為殿下好，希望殿下好好聽奴家解說，千萬別動其他心思。”
蘇魅兒纖手一翻，拿出一樣東西，問道：“殿下認得這個嗎？”
“曲魁令！你怎麽會有這種東西？”
“殿下可曾聽說過十二曲魁？”
“這個自然知曉，王兄有十二心腹高手，以十二曲魁為名，身懷絕技，神出鬼沒，幾乎沒人知道他們的真麵目。這十二個人各以一支龜茲曲子為名，分別是投壺、藏鉤、婆伽、行觴、耶殺、淨界……”話沒說完，相虺瞳孔猛地一縮，沉聲道，“你是十二曲魁中的人？”
“奴家早年出身刈鹿樓，如今在太子麾下忝為十二曲魁之一，名為藏鉤！”
“藏鉤？你這隻鉤子隱藏得好深啊，王兄把你派到我身邊，是要我做那鉤上的魚嗎？”
“殿下想多了，太子視殿下如腹心，嗬護備至，怎會對你不利？”
“這麽說，此事王兄都知曉了？”
“太子擔心殿下誤聽讒言，鑄成大錯，要奴家全力保護公主。”
“公主何在？”
“公主隨同烏孫王子元貴靡離開了白馬城，明天就會和太子派出的飛豹騎會合。為了安全起見，飛豹騎會一直護送他們到龜茲邊境。”
“王兄用最精銳的飛豹騎護送烏孫王子是向烏孫公主邀功嗎？”
“龜茲當年殺害賴丹，與大漢心生芥蒂。若烏孫王子一行在龜茲出了事，龜茲將同時結怨於大漢、大宛和烏孫。且不說大漢與大宛，烏孫與龜茲近在咫尺，一旦興兵犯境，生靈塗炭，殿下又如何安心？”
相虺沉吟半晌問道：“元貴靡與公主一起出城，本侯為何不知？”
“殿下還記得元貴靡王子從琅玕閣買了兩個樂伎嗎？”
“這麽說今早隨元貴靡離開的兩個樂伎之一就是嬛羅公主？好個偷梁換柱！烏力罕和嘎魯那兩個奴才居然沒有看出來，真是廢物！好吧，既然公主出了白馬城，又有王兄插手此事，本侯就不再深究。不過鄭吉拿了本侯的鳳凰膽，不交出來，本侯是不會善罷幹休的。”
“鳳凰膽在嬛羅公主手中，殿下放過鄭吉，鳳凰膽必原物奉還！”
“哼，在本侯眼裏，一百個鄭吉也比不過一枚鳳凰膽！本侯再相信你一次，你可以帶鄭吉離開，三天之內，鳳凰膽必須回到本侯手中。否則，到時候死的不止是鄭吉，哪怕有王兄出麵，本侯也會殺了你！”
“殿下之言，奴家銘記在心！隻要鄭吉無恙，奴家以性命擔保，三天之內，鳳凰膽一定會送回白馬城。”
相虺沉默片刻，突然問道：“火真是姑翼安排人放的？”
“奴家不會說謊！殿下可以問問蘇爾班……哦，也許烏氏胤知道真相，不過他多半不會說的。”
“轟隆！”花陀樓在大火中坍塌下來，聲勢驚人。
鄭吉挺直身體，懶洋洋道：“你們談完了？”
相虺冷聲道：“本侯知道你聽到了我們談話，這樣也好。三天之內，見不到鳳凰膽，本侯要你的命！”
鄭吉笑道：“我的命不值一枚鳳凰膽，殿下想要，隨時都可拿去！”
相虺冷哼一聲，拂袖而去。今晚算計落空，又被鄭吉劫持，再留下去，他真的會吐血三鬥。