第三十三章 【美食大賽-2】
狗崽子放下狠話就灰溜溜跑了，原來它也是美食大賽的選手，看來木葉出師未捷身先死，還未一展身手就招來了各式各樣的敵人。
所以說，江湖鬥爭，太招搖可是罪過。
就在此時，我眼前忽然出現一名拿扇小童。
他穿的是舊時對襟盤花扣衫，一身藍盈盈的祥雲虎紋，眉峰微蹙，小小年紀就一副不威自怒的模樣，讓我不僅想起了某些爵爺將軍，想必前世是個大人物。
他自顧自亮開手中的折扇，上書：知曉天下事！
呃，有點古代百曉生的錯覺。
木葉險些踩到那名存在感不太強烈的小童子，還是隔著一厘米堪堪頓住腳步。
他居高臨下掃了一眼那小童，冷道：“唔，你是什麽人物？”
小童朗聲道：“妖市百曉生，現世的稱呼是，賣報紙的。”
我‘噗’了一聲，險些沒忍住笑出聲。
小童咦了一聲，顯然是對我的態度不滿，他皺起眉頭道：“阿渡大人可是不信？”
我震驚：“你是如何知曉我的？！”
他喜道：“我可是百曉生，天下事無不知曉。”
木葉道：“哦，那你便說說，比賽出的是哪些題目？”
小童嘴角一抽：“這個，預知未來並不是我在行的事情，再者這是作弊吧？何況，打聽事情是要付出酬勞的！”
木葉聽完，轉身推著車就要離開。
小童好像有什麽重要的事情，這才急匆匆攔下我們：“咳，好吧。不瞞你們說，最近生意難做，我是想免費給木葉大人做一次生意，好讓大人在妖市裏宣傳宣傳我百曉生的名聲。”
木葉無奈道：“那好吧，你告訴我，這一屆美食大賽，閻王大人打算出什麽題目？”
我與小童子麵麵相覷，競相沉默了。
小童子索性用了比較強硬的手段，開始無視木葉大人真心實意的詢問請求，自顧自講述著他所知曉的野聞怪話。
反正隻要傳出去他和木葉做了這筆生意，並且講述了許多不為人知或者眾所周知的事情，那就是聲名遠播了，畢竟木葉年輕時候，好像也是這一方妖怪圈裏有名的人物呢，甚至是，黑|手黨？
木葉也乖巧地屏蔽了小童子，自發挑選起各類食材。而我樂得清閑，和小童子聊得火熱。
不得不說，他談八卦非常有技巧，主旨明確，簡明扼要。
他搖了搖扇子，故作神秘道：“你可知那自稱是月姬的饕餮大人最近怎麽了？”
我湊近道：“又出了什麽事情了？”
他麵露驚恐之色：“相傳啊，月姬需要吃眾多的食物來滿足口腹，可最近啊，連尋常食材都無法填滿她那可以吞天的胃了。我也是聽途徑三途川的亡靈說起，那月姬現在開始吃人了！”
我目瞪口呆：“怎會如此大膽？她怎麽敢……”
“是不敢啊，哪能明目張膽吃人，惹到天師可是會連累到我們的。據說她專門徘徊在山崖底下，深海潭中，專撈那些尋死覓活的人吃，有時候是屍體，有時候是迷途的活人哩！”
我禁不住感慨：好乖乖，還有這等血腥殘暴的事兒？
小童子瞟了我一眼，一副‘你還別不信’的表情，又壓低聲音道：“倒是阿渡大人也知曉畫皮師吧？近些日子，我倒是也聽到有關畫皮師的傳聞。”
我道：“嘖，怎麽近日裏，四周都這麽不安定，一股子蠢蠢欲動的勢頭！”
木葉心不在焉評論道：“大概是信奉妖怪的人又少了吧，吃不到俸祿的人總要伺機行事。”
小童子道：“可不是嘛，倒是自洪荒以來，妖市就流傳著一個說法，據說妖怪間也是互相嗜食的種族，這種使得妖心惶惶的鬼東西就稱為妖鬼，但是那隻是一個說法。就好似現世不也有一段時間說裂口女在作祟，結果看見任何一個戴口罩的女子都要逃之夭夭嗎？總之真麵目我們倒是沒有見過，但是那些荒山野嶺的新鮮妖屍倒是證實了這一說法呢！妖鬼啊，是真實存在的，雖說近幾年倒沒有傳聞了。”
我有些好奇，不過妖市倒是常會編排一些亂七八糟的怪誌傳言來吸引遊客，誰知道是真是假？
我道：“那這又和畫皮師有什麽關係？”
他道：“阿渡大人這就不知道了吧？妖鬼不能明目張膽作祟，還有一個原因是，它的麵目很好辨認，而且不會化形！絕大部分妖怪都會化形！變化成其他形態用來逃避那些厲害的家夥呢！而且妖怪的視力可比現世的凡人要好上許多，遠遠就能瞧出是妖鬼，然後趁機逃跑，所以那些被食用的，都是些老弱病殘的弱小家夥。”
我歎了一口氣，沒料到妖怪圈子裏，也有類似現世凶殺案的事情。隻可惜妖怪圈內沒有警察，就是天師也不可能幫著妖怪幹事，更何況隻能管轄孤魂野鬼的閻王大人了。
小童道：“可這次不同了，畫皮師居然要插手我們妖市的事情，給妖鬼另外一張臉，這算怎麽回事？可不就是說，妖鬼可以隱藏在妖市裏麵害人了嗎？”
我皺眉道：“那可真不厚道，不過那些愛財的家夥為了什麽珍稀寶物這樣幹，也是情有可原呢。”
小童子也唏噓一歎，他又搖了搖扇子，忽然想起什麽，眼神飄忽不定道：“我又想起一件事，這件事恐怕木葉大人也會有興趣。”
木葉盯著手裏酸奶包裝上的保質期，敷衍道：“唔？”
他迫不及待：“前幾日，一貫安定的妖怪區出現了奇怪的女人。她戴著麵具，明明是孩童的模樣卻能將一眾妖怪製服，並且不像是來挑事的，反倒是……示威，而且指明說是要找人。”
木葉手裏的酸奶落地，他似是被這則新聞驚到，但很快又恢複了鎮定：“是穿白衣的嗎？”
“正是。”
“我明白了，如果她有異動，你就來告訴我。”
小童子很是為自己提供了一條有用的信息而沾沾自喜，好像得到木葉大人的委托是天大的恩賜一般。
我不由心生疑惑：“這是怎麽了？”
木葉避開我的目光，含糊其辭道：“並沒有什麽，要說起來，你還想吃紅棗糕嗎？”
我很快被新鮮美味的食物吸引，猶豫道：“現在還有賣嗎？”
“新開的蛋糕作坊似乎有賣，不過味道不是很純正了。”
論起棗糕，木葉說那是我母親愛吃的東西，這是木葉為數不多的一次，提及我的母親。
雖然幼小的我也非常愛吃，那鬆軟的棗糕帶著厚實的棗肉，棕紅色的糙體，卻隱約帶著兩三點發亮的棗皮，聞起來甘甜香鬱。
但其實更多的原因是，棗糕是在我記憶深處裏早就沒有蹤跡的母親，所最喜歡的吃食。
不論是懷著思念，抑或是親近之情，我都會想著，很久很久以前，那個溫柔的女人也曾捧著甘甜的棗糕，一臉笑意地吃著。
我曾經很天真問木葉：“我母親是這樣吃呢，還是這樣吃的呢？有我吃的這麽大口嗎？”
我把棗糕咬出多種形狀，每一口都示範給木葉看。其實我也不過是想借著棗糕多套一點關於她的信息。因為木葉除此以外，並不會過多提及。甚至我更像是木葉親生的，即使這種比喻有點奇怪。
木葉揉揉我的頭，溫柔道：“慢點吃，要喝茶嗎？”
我小心翼翼問：“那我有父親嗎？”
木葉呆滯了一下，顧左右而言其他：“茶似乎涼了，我去熱一下吧？”
他剛要起身，就被我一把揪住長袍，我哽咽道：“別人說我有娘生沒爹教，是野孩子啊。”
木葉不知為何，忽然跪在地上，緊緊摟我入懷。
他的胸膛溫熱，還回響著急促的心跳聲。他似乎落下一滴淚，滲入我單薄的衣料內，可是他埋在我的肩頭，並不能確認木葉是否哭泣。
倒是我心下好奇，明明是說的我母親，木葉又為什麽要哭呢？
三言兩語間，傷痕累累的狐狸就已經撥開密集的人群，找到我們。
他剛要上來認親，卻在對上那小童子的目光之前遁地逃跑了，真是風一般變幻莫測的男子。
我心想，他也算是一響當當的大人物，若是被小童子發現他這狼狽樣，那妖市的報紙上，還指不定怎麽寫呢，何況是為了搶生意都不惜找上我們的百曉生了！
所以他這一逃，逃得好，逃得秒，逃得很有水平。
等木葉挑完一係列蔬菜肉類，小童也與我道別離開了。
臨走之前，他還畢恭畢敬道：“實不相瞞，此次美食大賽的評委，也有我的位置。”
木葉眼前一亮道：“那就勞煩你給我支持票了。”
“哪裏哪裏，能嚐到木葉大人的菜實在是榮幸之至。”
他們在那客套來客套去，我倒是為木葉這種處處走後門的行為很是擔憂，至少，這說明了木葉的品性不佳，呃，不過他什麽時候又佳過？
所以類似這種情況，我都揭過不提了。
木葉很守信地帶我去蛋糕作坊買棗糕，路上遇到偽裝成一把被遺棄的破舊雨傘的狐狸。木葉隨手踩了一腳，風輕雲淡道：“哦，哪來的礙事雨傘？正好攔在路中間。”
說完，他又是一腳。
這把雨傘明明是倚靠在牆角，和大路都有兩米之隔。我對木葉這種睜著眼睛說瞎話的行為，非常不恥。
而木葉踩得正歡，直到狐狸忍無可忍變成人形才罷休。
麵對這種慘狀，我隻能絞盡腦汁安慰狐狸：“之前你摔下山崖，那輛車還好嗎？”
我覺得那輛車對狐狸來說，一定是非常重要的東西。
可木葉和狐狸皆歎了口氣，好像對我安慰人的能力呈否定態度，也似乎隻有此刻，他們才同仇敵愾，一心對外。
木葉買了棗糕遞給我，小聲道：“你的請帖可以給他了。”
我咬了一口軟糯的棗糕，這才想起來正經事。
我掏出懷中的帖子，對狐狸道：“給你，這是今天山貓送來的請帖，邀請你去參加美食大賽的。”
狐狸看完帖子，挑了挑眉：“原來某個不要臉的家夥也參加了？到時候定要你瞧瞧我的厲害。”
木葉冷笑：“嗬，不入流的雜狗也妄想染|指食物？”
於是，原本和諧美滿的美食大賽，又變成了木葉與狐狸的生死大戰。
翌日，我睡醒去吃早飯時，卻發現木葉和狐狸都不在廚房。
我四周尋找，一路探索，終於在庭院發現了忙著刨木頭的狐狸。
他露出森森白牙，詭異道：“早哦，阿渡大人。你看到這個小屋子了嗎？”
我側頭看去，果然有一個尚未搭建好的隔間。
狐狸道：“這正是我為自己所做的準備啊，一個臨時的廚房，用以防止木葉偷看我的拿手好菜。”
他又揚手指著另外一邊：“看，還有這些家具！還是我從網上電視訂購過來的呢！”
我望著那堆積如山的快遞，啞口無言。
“你哪來的這麽多錢？”
他驕傲道：“當然是從木葉那偷的啊！”
我對他這副拿人私房錢也理直氣壯的態度……真的是無話可說了。
雖然木葉在中午的時候也詢問過我：“唔，你有看見我放在枕頭下的幾張百元大鈔嗎？”
我支支吾吾：“並沒有……”
還有幾個小時，美食大賽就要揭開序幕了，先是把菜肴的題目送入參賽選手的家中，讓他們準備上一個晚上，第二天中午就要奔赴妖市參賽。
第一場的題目是：月落竹間影。
看似文藝的題目內，一定蘊含著大秘密，所以這個時候就得考量選手們對於烹飪方麵的造詣以及領悟了。
作為在這場比賽中身份尷尬的我，決定不去主動親近木葉或者是狐狸，難免有間諜的嫌疑。
倒是木葉一到深夜就領我出門，神秘兮兮道：“我帶你去吃樣好東西。”
我沒有拒絕，對於吃，我倒是來者不拒。
山路由於深夜也比較難走，纖弱的浮草凋零在溪石之間，灰撲撲的一片。
在那曲折的縫隙間，有細小螢火若隱若現，似是提燈遊走一般。
木葉領我到一片鬱鬱蔥蔥的竹林內，並不是那種高聳入雲的厚竹，而是那種古文裏吟詩作對的比肩高的翠竹，偶有那麽幾棵挺拔茁壯。
他將手裏的提燈擺在地麵上，映出那麽一點孱弱的黃光。
我就著冰涼的石頭坐下，好在披著外袍，並不覺得冷。
木葉伸手一折，那竹子就被他攔腰掰斷。他又用尖銳的石頭將其割開，放入清澈的溪水裏麵衝洗，而後掏出懷裏小囊袋的事物。
清洗竹棍內的空腔，將那些細碎的木屑都挖幹淨，再洗米，碾碎幹梅子，一切有條不紊。
我問道：“這是做什麽呢？”
木葉抹了把額頭上豆大的汗液：“在嚐試做竹筒飯。”
我好奇道：“竹筒飯，怎麽做，好吃嗎？”
“你試試就知道了。”
他燃起火堆，將塞入梅子米飯的竹筒丟盡火堆裏，頓時火苗暗淡下來，發出劈裏啪啦的響聲，像是柴火和竹子打得不可開交一般。
我滿心期待道：“難道這就是木葉大人所想到的第一道命題？”
“正是，月落竹間影，可不就是白瑩瑩的月光陷入竹中嗎，難道不是白米飯加竹子嗎？”
我道：“這樣一說，也好像在理呢。”
木葉很細心地帶了一個小碟子過來，待得竹筒飯熟了，便用筷子將飯搗出來，倒到碟子裏給我品嚐。
米飯雖然沒有放入什麽佐料，僅僅是梅子的甘甜以及竹子的清香就勝過無數山珍海味。
這一頓，我吃得非常開心且滿足，順便覺得，木葉大人的確非常能幹！
我吃飽喝足，還打了一個聲音不大的飽嗝。
回家的路上，我忍不住問木葉：“你這樣特意跑到外麵來做竹筒飯，難不成是怕狐狸偷師？”
木葉腳下一個踉蹌，險些摔倒。他耳根緋紅，卻矢口否認：“我怎麽會怕呢……”
我歎了口氣，也不知道木葉這樣小心眼的性格倒是是怎麽練就的。