之七：半尺羅

東海的漁夫羅某，五十歲時，妻子才懷上身孕。臨產的夜裏，天空有五彩祥雲降落在他家的屋頂，人們紛紛說這是吉兆。結果他妻子卻因為難產，血崩而死，人們又認為這是凶兆了。孩子出生以後手掌很大，到了七八歲的時候，雖然沒有發生別的變化，但手掌比正常人長很多，展開就像一把蒲扇，有半尺來長，因為父親姓羅，漁民們就叫他半尺羅。其實到了二十歲的時候，他的手掌竟然已經有一尺長了。

半尺羅的性格很迂癡木訥，別人開玩笑地誑騙他，他總是信以為真，而且對父親非常孝順恭從，半點也不違逆。

十四歲的時候有一次鄰居的兒子跑來戲弄他說：“有人在海上看到一個醉醺醺的老頭兒，獨自在搖船，模樣很像你的父親啊！”半尺羅就急忙駛船去尋找，卻不知道父親此時正賣掉了魚在酒館裏和人猜拳呢。

搖著船出海沒多久，忽然海麵上刮起了大風，把漁船吹得偏離了航道，在一片茫茫的水域中隨波逐流。過了兩天，順風到了一個從來不曾聽聞的島上。半尺羅上岸細看，隻見滿眼繁花，都是不曾見過的品種，隨風散發著奇異的香氣，就像濃烈的酒一樣，竟然讓人久聞之後有醉意。島上泉石冷冽，有如仙境。

一個相貌奇特的魚臉老人發現了他，把他帶到一個山洞裏，老人的另一個同伴很驚奇地盯著半尺羅的手掌說：“有這樣一雙巨手的人，屬於天賦異稟，我們不應該把他撕裂了作為晚餐呀！”就出洞了。

半尺羅這才知道自己差點兒被人活生生吃掉，頓時魂不附體，戰戰兢兢。洞裏幽深陰暗，零零星星散落著一些人的屍骨。那魚臉老人用來喝酒的器具，居然是用人的頭蓋骨磨製而成的，嚇得他縮在角落裏發抖，不停地求饒，哭著說：“我死了不要緊，七十歲的父親日後靠誰才能活下去呢？”魚臉老人溫和地給他端來飯菜。半尺羅雖然餓得厲害，卻不敢食用。魚臉老人大笑著說：“你既然很想活著侍奉父親，為什麽卻要餓死自己呢，這不是很矛盾嗎？”半尺羅覺得這話很有道理，就大口吞咽食物，結果魚臉老人又譏嘲地說：“貪生怕死而又飾以堂而皇之的借口，這真是太虛偽可笑了。”

過了幾天，一位被魚臉老人的同伴尊稱為“宗主”的中年男人來看半尺羅，問他說：“你願意師從於我，學習那種上天入地呼風喚雨的廣大神通嗎？”半尺羅垂著頭，不願意答應也不敢拒絕。中年人笑著說：“你的父親已經被我派人接到了城裏，過著錦衣玉食仆傭成群的上等生活，你還有什麽不放心的呢，人的際遇雖然一半由命運來決定，另外一半也在於自己能夠聰明地掌握各種契機呀！”說完就背著手出去了。半尺羅這才鬆了一口氣，再加上心裏也很仰慕神仙那種雲隨風生的境界，就答應了下來。他這才知道眼前的中年人竟然就是魔教中地位非常尊崇的“青木教主”謝中天。

已經拜師進入了魔教，沒過幾年，在謝中天的悉心指導下，半尺羅顯示了他與眾不同的過人稟賦，把種種魔教法術融會貫通。他迂訥堅忍的性格更使他很輕鬆就達到了同門師兄弟修煉多年也沒有達到的境界，而且練成了一種上古魔法“巨木神手”，能借著天生的巨掌幻出一座迷人心神的巨木陣，威力之強大，同道中人幾乎沒有人能夠抵禦。這種功法屬於陰陽五行中的秘技，同道中傳說也許隻有“離空洞”的金大佛才有克製的方法，但這兩個人始終沒有碰過麵。

最初學習法術的時候，需要每天淩晨捕捉五種有毒的蛇蟲，活生生吞食下去，半尺羅覺得很困難，師兄弟卻認為很簡單。他隻有痛苦地逼自己強忍著，克服性格裏的恐懼、惡心、畏縮等弱點，居然慢慢習慣了。

後來修煉更艱深的法術時，得掠奪海邊漁民家的嬰兒吸吮天生的純正精血，半尺羅覺得這太殘忍了。謝中天卻告訴他說：“平凡的人出生以後，麵臨的遲早是死亡，早一天死和晚一天死，根本沒有不同。你不覺得活得更長，在人世間受到的折磨每天都在增加嗎？平凡人的生、老、病、死、怨憎會、愛別離、求不得……這七種苦無法避免，我們是為了行善才幫助他們解脫的呀！”半尺羅從小沒有讀過書，受到的教導都很蒙昧，現在覺得師父的指點就好像撥開了迷霧，讓他見到了人生的真諦，突然懂得了更深層次的道理。然後就死心塌地開始掠殺嬰兒，並且漸漸固執地相信，讓那些本應受苦的嬰兒早日得到解脫，而不惜讓自己雙手沾滿血腥，背負著邪惡的殺孽，這其實是最大的一種慈悲。

十五年過後，半尺羅的魔道法能已經到達了很高的境界，別說是同門師兄弟，連那些成名已久的前輩也遠不是他的對手。曾經有人見過半尺羅與正道峨眉派的長老寧心子在一座懸崖上對決。那一年寧心子一百二十歲，所練就的“寧心引”大法，是道教正統的禦雷之法，竟然在與半尺羅對決的最後因為久戰不勝而使了出來，從天空招來五道迅急的天雷，轟然往半尺羅身上炸裂下去。半尺羅卻仗著天生巨掌，硬生生把五道雷光斂收於掌心，飄然而去。觀戰的人都知道半尺羅的退遁當然是敵不過寧心子身具兩甲子的天雷功法，但能在破邪天雷的轟擊中全身而退，已算是很了不得的修為了。

消息傳到魔教中，很多人都向謝中天打聽半尺羅的傷勢，有些人甚至說：“以他的天賦，現在到了如此駭人的程度，過不了幾年，隻怕連宗主您也不是他的對手了，要防患於未然啊。”結果被謝中天撕開胸膛活活地吃掉了。半尺羅很感激師父對他的信任，就更加誠惶誠恐地侍奉師父了。

某一年，傳說有一宗寶物“紫心印”到了解除封印破土而出的時候，地點居然應在海外方丈仙山上，那是道家很多高人聚集的地方。魔教經過周密的布置，傾巢而出，大舉進犯。半尺羅在這一戰中顯得格外的突出，竟然以個人的力量在海麵上布出了龐大的巨木陣，據說那一股股青氣陰森森地從海麵上一直高垂入空，形成不可逾越的屏障，很多正道的高手因為不能越過這道屏障突圍而出，竟然慘遭殺戮。謝中天也正是借著半尺羅的幫助，才能夠心無旁騖地對付當時方丈仙山功力最高的領袖人物石道人，兩個人的法術都有毀天滅地的威力，打得性起的時候方圓幾十裏水域竟然沒有能夠逃生的。

也許是因為生生相克的緣故，修習土性法術的石道人在受到魔教的陰謀暗創後雖然竭力而戰，仍然沒有勝過謝中天，兩人最後進入了苦苦相持的階段。在這樣性命攸關的危急時刻，半尺羅因為擔心師父的成敗，大顯神威，將一隻巨手化為五棵頂天立地的大樹，杵在石道人胸口，並且炸出五道極其威猛的天雷，觀戰的同門都大驚失色。這五道天雷赫然竟是當年寧心子用以轟擊半尺羅的道家天雷，竟然被半尺羅收藏在掌心這麽多年沒有爆裂，真是從不曾聽聞過的神通啊！

石道人受到這樣的重擊，立即粉身碎骨。青木教主謝中天卻頓著腳很生氣地說：“半尺羅你誤了我的大事啊！”

大家這才知道由於半尺羅急於攻殺石道人，在全力以赴的情況下，那座用來阻止方丈仙山的道人逃遁的巨木古陣也失去了威力，致使石道人的元神借著一種很神奇的方法變成一條遊魚潛入了深遠遼闊的水底，再也不可能攔截了。而且隨著石道人捕捉一線生機及時逃逸的，還有不少修為精湛至極的正道人，其中也包括當時聲名之盛如日中天的方丈仙山下一代接班人卓無塵。

半尺羅知道自己闖了大禍，馬上跪在謝中天麵前請求自行了斷。他這時的法力其實遠勝於由於力戰石道人而筋疲力盡的謝中天，態度卻謙卑惶恐，魔教中人都為他可惜，隻說如果能夠把握機會鏟除謝中天，魔教的首領本應該有他一席之地的啊。

謝中天沒有處罰半尺羅，歎一口氣說：“這是冥冥之中我用盡了所有的計謀和力氣也不能違逆的天意啊！”取出“紫心印”後就交給半尺羅，然後飄然離去了，從此再也沒有和魔教來往過。人們猜測他大約是因為與石道人一戰，心力俱殘，根本不可能有實力在江湖上硬撐下去了。但數十年後又有人在泰山頂上見過謝中天，坐在一株鬆樹下閉目打坐，過了不久，樹下的一塊石頭居然化為人形，恍如當年石道人的模樣，提著一張棋盤，和謝中天相對而坐，談笑風生地下起棋來。

至於半尺羅，就更奇怪了。得到紫心印後他並沒有接掌青木教的領袖位置，反而大笑著說：“謝中天，你到底是誤了我還是度了我呢？”就從東海的海麵上消失了。

之後半尺羅用了十年時間把那方紫心印煉化了，化為一顆紫色的心形印跡貼胸收藏著。他退出魔教之後，由於先前聲名過於盛大，有很多正道人士四處尋找他。某次在北方的一條江裏，有個擅長水術的遊曆僧人曾見過他獨自坐在江心，身子就像遊魚一般擺來擺去，身體的位置卻並沒有因為水流而變化動彈，遊曆僧人覺得很奇怪，試圖接近他，結果被震開了，感覺半尺羅就像水中的一道天雷般不可碰觸。這個僧人與離空洞的金大佛有師門淵源，就把消息傳了出去，結果金大佛隻是淡淡地說：“這是一個很奇怪的人，還是不要接觸的好。”其實知道內情的人知道他是和半尺羅鬥過一場的，當時金大佛據說已經是應付過三次天劫的半仙之體了，卻仍然沒有勝過半尺羅。最擅長的天羅金指雖然點中了半尺羅的胸口，卻被那道紫心印擋住而毫發無傷。金大佛很詫異地說：“像紫心印這樣的法寶是能夠通靈的，難道半尺羅果真是一個要被上天保護的人嗎？”就停止了這次比試。

半尺羅一百歲的時候，那道護身的紫心印突然離體而出，飛回了方丈仙山。從此就失去了任何法力，一雙巨手居然也變得正常，無論是形態和動作都和普通人沒有兩樣。他隱居在海邊的一個漁村裏，每天早上喝一碗酒，然後出海捕魚，看上去並不練習養生之道，也沒有刻意地追求成仙之術。忽然有一天，天上降臨五彩祥雲，半尺羅突然肉身得以解脫，竟然飛升成仙了。

知道半尺羅經曆的人都覺得不可思議。因為這個人的整個一生，雖然際遇很奇怪，但始終沒有超越生死得道成仙的緣由，難道世間有些事情果真是被注定了的，不管怎麽樣的善惡行為都不會影響到最終的結果嗎？那麽渺茫的命運，就未免太讓人看不透了！