新宋III 燕雲3 第十四章 兩河百郡宋山川
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熙寧十八年一月十日。殘雪未融的汴京城，顯得格外的寒冷，但此時若有人撥開白雪，便會發覺雪地下麵的野草，早已不似冬天的枯黃，早春的綠意，仿佛已經迫不及待的想要降臨到人間。
“這算是個好兆頭。”汴京城北的陳橋門外的官道上，騎在馬上的範翔望著路邊石頭縫裏溜出來的一絲春意，心裏自嘲道。
範翔再也想不到，赴遼國告哀使的差遣，竟會攤到自己頭上。為此，吏部還特意調了他的職位，由尚書省的戶房都事變成了禮部的禮部司主事。這兩個官職表麵雖然是平級，但實際上當然是戶房都事的權位更高一些。範翔並非是計較官位的高低，雖然他很在乎自己的功名，但他知道，出使遼國回來後，隻要不辱使命，他很快就要變成正七品了。這禮部司主事不過是個臨時的差遣，本就不值得計較。
可範翔卻一點也不想去遼國。
在接到任命後，範純仁特意見了他，告訴他遼國可能將要南犯，因此，他此番的使命，不止是告訴遼國大宋發生國喪，還要見機行事，盡可能協助蘇軾，阻止遼國南下。
往來交聘，範翔本就覺得並非己所長，更何況此行還充滿危險……
但他不知是幸運還是倒黴——範純仁、孫固都欣賞他的才智，石越也以為他足以勝任，此時又正值國家多事，他怎麽敢拒絕？更何況範翔知道在他之後，按照故事，還會有好幾撥使者被派往遼國，自己不過是打個前哨而已。迫不得已，也隻好硬著頭皮上陣。然而，這的確不是範翔所喜歡的差使。哪怕出使，範翔也覺得自己更適合擔任喜慶一些的使節。
範翔又瞥了前來送行的潘照臨一眼，心中更生疑竇。因為適逢國喪，他又以告哀使出使大遼，自然不方便親朋戚友十裏長亭的送別，而範翔自忖與潘照臨這位右相府第一謀士的交情，更沒有好到會令他特意前來送行的地步。
事情反常，更讓範翔感到不安。他又想到跟在身後的使團，但卻忍住沒有回頭。潘照臨是與他並綹而行，範翔不知道這樣合不合規矩，但這種禮儀上的事情，是千萬疏忽不得的，否則傳揚出去，被人參上一本，後果不堪設想。
然他亦不敢得罪潘照臨。雖然潘照臨一路之上，並沒有與他說什麽特別的話，隻是默默坐在馬上徐行。可範翔心裏很清楚，潘照臨來送行，一定有事，他既不說話，範翔也不願傷神去猜，更不便催促，隻好按捺住心裏的不安，耐心的等待。
但範翔終究是忍不住的。忍得一陣，他忽然“哦……”了一聲，轉頭望著潘照臨，問道：“潘先生，不知相公的傷情如何？”
“仲麟定在想我為何會來送行。” 潘照臨卻無意多談石越左臂的傷勢。
“在下確是有點受寵若驚。”範翔坦白的說道。
潘照臨微微點了點頭，對於“受寵若驚”四個字，居之不疑，“國家多事。仲麟想必亦聽到了許多流言？”
“先生是指？”
“京師處處在傳三佛齊將勾結注輦國叛亂之事。”潘照臨的眼神中閃過一絲嘲諷，“有人憂心忡忡，道薛奕對三佛齊掉以輕心，恐誤朝廷；有人則不以為然，以為薛奕都覺得沒事，那自可以高枕無憂……”
聽到此處，範翔幾乎露出笑容來，但他馬上想到自己的使命，連忙克製了，嘴裏卻忍不住說道：“依在下之見，這皆不過是薛郎故意為之！”
“哦？”潘照臨忽然轉頭望了範翔一眼。
“在下早就聽說，薛奕有意遊說朝廷對注輦國開戰，然終不得誌。依區區之見，三佛齊叛亂，隻怕是遲早間事。薛奕並非掉以輕心，他是盼著三佛齊叛亂，才好名正言順，讓朝廷同意他用兵。”範翔心裏的這番想法，一直沒有機會向人說出來——他畢竟還是知道輕重的，在別人麵前胡亂議論這些，對薛奕頗為不利，但如範翔這樣的人物，心裏有與眾不同的見識，卻要憋在心裏，也如同一種折磨。此時能有機會在潘照臨這等智謀之士麵前一吐為快，他的心情也不由得變好了許多。
“仲麟果然是才智之士。”潘照臨再次看了範翔一眼，眼中已略有讚許之意。
“不敢！這等雕蟲小技，想必也瞞不過相公。”
“若是相公有時間細想，自然是瞞不過他。”潘照臨淡淡說道。
範翔不由愕然：“那先生……”
“南海萬裏之外，朝廷難免鞭長莫及。有些事情，我說也罷，不說也罷，遲早會發生；相公早知道也罷，晚知道也罷，亦無甚區別。既然如此，便無必要早說。況且這說到底，不過是流言……”
“那……”
“薛奕若果真掉以輕心，他便無資格再呆在南海，享有他今日之地位，縱被朝廷處罰，亦是咎由自取；但薛奕不至於如此不成器，他既然是有意為之，則必有善後之策。此事原本不必操心。然薛奕千算萬算，亦料不到朝廷在此時忽然遭逢國喪，更不會算到契丹居然在此時有意南犯！”潘照臨哼了一聲，又道：“按故事，遣往各路告諭國喪、新帝繼位的使者，需在大斂成服[1]後才能出發。縱是不顧禮法，立即派出使者，待薛奕知道這些事情，隻怕三佛齊亦已經……哼哼！薛奕這番玩火，稍有差池，便會燒到他自己，還要連累家國！”
範翔聽得聳然動容，果真北麵契丹南下，南海三佛齊與注輦國倡亂的話，以大宋今日之國勢，斷難兩麵應敵。到時候要保哪裏棄哪裏，自是不言自明的。
“朝廷經營南海十餘年，方有今日之基業，豈能毀於一旦？！”潘照臨忽然勒馬停住，眯成一條縫隙的雙眼中，露出攝人的光芒，“休說南海，今日國家之勢，亦非與契丹交兵之時。故相公問我何人可以出使遼國之時，我以為滿朝文武，除章子厚外，便非仲麟莫屬。然章子厚官位太高，做告哀使必引人注目，更令遼人生輕我之心……”
“原來……”範翔連忙跟著勒馬，他這時總算知道，害自己的“罪魁禍首”是何人。
“承平之時，要講禮義詩書，否則出使難免辱國；但有事之時，卻不能用書呆子出使。不過，我方才有意試探，仲麟終還是沉不住，亦算不上上佳之選……”潘照臨毫不顧忌範翔的自尊心，他言下之意，分明是說範翔亦不過是勉強湊合。範翔聽得又是羞愧，又是哭笑不得，卻見潘照臨揮鞭指了指遠處的一座亭子，道：“我給仲麟引薦一個人。你此行之使命，便是要設法將此人不動聲色的引薦給遼主或他身邊的重臣。”說罷，策馬朝亭子那邊跑去。
範翔連忙吩咐了一下使團，驅馬跟上。
在亭子裏麵，有一個三四十歲的中年男子和兩個僮仆，男子的衣飾很平常，但範翔早就留意到亭子外麵的三匹高頭大馬——無論是在鬆漠莊，還是在雍王的馬廄，如此高大的白馬，都是很少見的。
“在下柴遠，見過範大人。”那男子見著範翔，連忙抱拳行禮。
“柴遠？”範翔感覺這個名字似乎在哪裏聽說過，但此時亦不及細想，便見潘照臨揮手斥退那兩個僮仆，道：“仲麟需記住一事，柴遠並非朝廷使節，與大宋並無半點關係。他不過是一個唯利是圖之商人，為了一己之私利，才設法接近遼國君臣。是以，此事若令朝廷知道，連仲麟亦難免要受責難。”
這種要求，未免強人所難。但範翔聽得出來，潘照臨並非是想針得他的同意，“但在下是首次使遼，要不辱使命，沒有大蘇協助……”
“仲麟若不怕回國後被問罪，盡管去找大蘇，他身邊有多少職方館的官員，想必毋需我多說。何不幹脆向朝廷拜表直接一點？”潘照臨不待範翔說完，便毫不留情的譏諷道。
但範翔此時卻已顧不得潘照臨的譏諷，急道：“然……”
他才說得一個字，又被潘照臨打斷，“去找樸彥成。”
“樸彥成？”範翔奇道。
“便是樸彥成。”潘照臨用一種很不耐煩的眼神望了範翔一眼，仿佛很不願意與智力如此低下的人多說什麽，“樸彥成一家，原是高麗順王的人，王運做了高麗國王後，順王一些舊黨，逃到了遼國。所謂百足之蟲，死而不僵，這些人在高麗國內，亦並非全無勢力。朝廷為萬全計，令樸彥成出使遼國，目的便是暗中接近這些人，並設法分化他們，操縱他們。若要將柴遠薦給遼國君臣，上策便是通過這些高麗人。”
範翔這才放下心來，他沒有再問樸彥成身邊為何沒有職方館的人監視——毫無疑問，樸彥成一定在職方館也有份薪俸。但他心裏麵又冒出一個疑問來……
“你到了遼國，要謹防遼國通事局。”潘照臨沒有容他再多問，回頭瞥了柴遠一眼，便出了亭子，上馬離去。範翔看了看柴遠，又看了看潘照臨的背影，終於忍不住，苦笑出來。
將柴遠介紹給範翔之後，潘照臨便策馬往陳橋門回城。此時，陳橋門前，依然是一片肅穆之色。把守城門的兵吏都戴著孝，數量卻比平日多了一倍還不止，對出入城門的人，盤查亦十分嚴格。潘照臨不由得搖了搖頭，輕輕歎了氣。在往年這個時候，因為是燈節，便是各外城門上，也會張燈結彩，但今年的燈節，卻早已名不副實了。
先皇帝趙頊升遐，舉國同哀，開封府在天子腳下，自然更不能馬虎，汴京城昨日便已經滿城戴孝——這些對汴京百姓來說，不算什麽新鮮事，二十餘年間，算上趙頊，許多百姓已經經曆了三個皇帝的去逝。真正令得整個汴京如臨大敵，百姓惶恐不安的，是八日晚上的石得一之亂。
當晚的變亂，前後不過兩個時辰就被平定，對坊市也未造成很大的損害，事變之時，除了內城與新城城北的一些居民有所察覺，大部分市民都一無所知。然而，在叛亂平定後，它波及的範圍，卻讓汴京城數以千戶的人家都忐忑難安。石得一等主謀，的確皆已死於平亂之中，但涉及叛亂的卻包括整個皇城司和部分班直。這些人，尤其是皇城司兵吏，多數都是開封本地人！
陳橋門前的兵吏，便是在搜捕參預叛亂的漏網之魚。
便是昨日，亦即九日清晨，首相司馬光在福寧殿靈前宣讀先帝遺製，太子繼位，尊皇太後為太皇太後，皇後為皇太後，朱妃為皇太妃。緊接著，便又下令，以殿前副都指揮使燕達守宿內東門外，以仁多保忠、楊士芳、田烈武守宿福寧殿外，另又分遣武臣增兵防守軍器庫，以及宮城、內城、外城諸門，並暫時令李向安等內侍，接管皇城司事務。
自大宋立國以來，新帝即位，增兵宿衛，這是“祖宗故事”。但特意以殿前副都指揮使燕達守宿內東門外，卻是不同尋常——因為按照禮儀，臣子前往福寧殿，宰臣和百官是走垂拱門，而親王宗室則是走內東門！
潘照臨知道這燕達亦算是熙寧朝名將，他西軍出身，在熙寧初年與西夏、西蕃的戰爭，曾經屢立奇勳，但因為趙頊認為他忠實可信，從軍製改革起，便將他調任三衙，從此便一直在京師，他沒能趕上伐夏之役，自熙寧中後期起，於戰功上反而並不顯赫了，但此公仕途上卻一帆風順，竟一直升到殿前副都指揮使，乃是大行皇帝的親信，在軍中又素有威信，令他宿衛內東門之外，其意自是在於警告諸親王宗室。
而在皇宮之外，韓忠彥則在按圖索驥，分頭搜捕參預叛亂的兵吏，命令各軍巡鋪盯緊他們的家屬——連大赦天下也救不了他們，潘照臨已經看到了今日上午頒布的大赦天下的德音，這道德音上明明白白寫著：除謀逆罪外！
想到這裏，潘照臨不由得緊緊皺起了眉頭。他當然不是在同情那些叛兵和叛兵家屬，而是又想起了這次兵變的真正主謀——雍王趙顥。
石得一、石從榮等人，被視為“主謀”，已經在事變當晚伏法；那些可能隻是盲從，或者被脅從的皇城司兵吏，亦被四處搜捕。但如何處置雍王，卻變成了一件非常微妙的事。
除了雍王在當晚行為不檢，擅出王府這一條罪狀難以洗脫外，參加叛亂的頭領，大多在事變中被誅殺，幾個僥幸逃脫的頭領，亦在被捕後被韓忠彥擅自處死了。搜查這些人的宅第，都是韓忠彥主持，事後匯報，竟沒有任何證據能證明叛亂與雍王有關！而與此同時，鹹宜坊雍王府的“安全”，亦換成了高太後的親衛班直之一禦龍骨朵直負責，為了防止雍王自殺，兩府甚至還特意派了幾個高太後親信的內侍，晝夜不離的陪著趙顥……這種種跡象表明，朝中存在著強大的勢力，想要保全雍王的性命。
個中原因潘照臨都懶得去想，他隨隨便便就可以舉出三五十個來，為皇家的體麵也罷，為了朝廷的麵子也罷，為了高太後也罷……總之，雍王雖然被禁錮，但明正典刑是不可能的。甚至是否會賜趙顥自盡，亦不可知，韓忠彥就私下裏對石越說過，雍王縱然有過，然使高太後殺子、趙煦殺叔，亦非忠臣所為。
而韓忠彥的這種主張，亦不能說沒有道理。
更何況，朝中人人都知雍王是高太後最寵愛的兒子，如今高太後垂簾，即使是明白內情的重臣，也不免各有算計。韓忠彥立下這麽大的功勞，他先父又是兩朝策立功臣韓琦，才敢不避嫌諱。饒是如此，韓忠彥這幾日的舉動，已是令得滿朝文武刮目相看，連潘照臨與石越都感到驚歎。
但旁人便不可能沒有顧忌。
想要置趙顥於死地，將來高太後那裏肯定不會怎麽被待見；但若隻顧著討了高太後的歡心，甚至哪怕純粹隻是一片忠心，若無韓忠彥那等家世、功勳，向皇後與小皇帝現時固然不敢違逆高太後，難道高太後就會長命百歲？待到小皇帝長大親政，難保不會秋後算賬。他現時忍得越久，將來報複起來就會越狠！
潘照臨不由得又在心裏麵算計起來：
趙頊雖死，但兩府當中還是有忠於他的宰執。侍中王安石、兵相孫固，二人皆受趙頊知遇之恩，年紀也大了，名位已高，再無所求，亦不懼得罪高太後，故對於趙顥叛亂之事，心懷耿耿，絕不肯善罷幹休。隻不過二人並無證據，不能就此發難而已。而除韓忠彥外，範純仁、禦史中丞劉摯，卻都有意保全趙顥的性命。
其餘諸人，司馬光雖態度不明，但潘照臨卻認定他亦不想對趙顥趕盡殺絕。而且他是首相，按例要擔任山陵使，詔令在大斂成服前就會頒布，所以他有足夠的借口謀定而後動。
而吏部尚書王珪雖然平叛無功，卻因為進宮時被石得一禁錮，受了驚嚇，竟然就此一病不起。趙頊選定的六位托孤之臣，眼見著他剛剛升遐，便要少了一位。王珪一生行事，本來就無甚主見，此時更不會強出頭。
至於韓維、蘇轍、李清臣三人，韓維在理智上縱想饒過趙顥，但他畢竟是趙頊潛邸之臣，對趙顥之憤恨，可想而知；蘇轍心裏便有想法，但此事既無關他利害，又無情感之羈絆，他回京未久，地位未固，此時惟石越馬首是瞻，亦不奇怪；而李清臣雖是後進，然受趙頊之知遇恩，不在韓、孫之下，隻是在兩府宰執之中，他的地位最不鞏固——他雖然支持新法，卻與王安石等新黨人物並無故舊，而是由趙頊一手提撥，趙頊一死，他在朝中立即便孤立無援，而偏偏他在太府寺的政績還受人詬病，此時不知有多少人對他的位置虎視眈眈，在這種情勢下，以李清臣的性格，定會加倍謹慎，遠避是非。
朝中重臣各懷心思，因此，在此事上，石越的態度猶當謹慎。
石越貴為右相，又是托孤之臣，在朝中本就威信素著，此番平叛，又立大功，他一言一行，都已是舉足輕重。更何況此番王、馬意見竟然出現分歧！
雖然，在這些事上麵，連潘照臨也弄不清石越的態度究竟如何……但潘照臨卻覺得，自己有義務替石越事先謀劃好這一切。
但是，當潘照臨回到石府之時，石越卻正在病榻上接見桑充國與吳從龍、曹友聞。
這吳從龍原亦是陳良的舊識，最精於禮製典章之學，早就投入石越門下。但他自入仕以來，因吏材平庸，又受石越牽累，竟徘徊州縣十餘年，一直難以升遷。直到石越重掌權柄，陳良在石越那裏幫他說話，這才終於讓石越想起還有他這麽個人，將他調任鴻臚寺主薄。他三日前方抵京履新，正好避開了國喪。
潘照臨亦不知道這三人如何竟會湊到一塊，但石越八日晚上在福寧殿指揮平叛，左臂受傷，九日又忙了一天，沒心思去管這傷情，不料到了九日晚上，竟突然暈倒在回府的路上。宮裏派了太醫來診治，特許石越休養一日，便這麽一日之閑，石越卻又會見起桑充國等“閑人”來。潘照臨又見陳良與侍劍不加阻止，反在一旁作陪，言笑宴宴，心裏更加不悅，撇了撇嘴巴，走到石越榻邊，亦不說話，自己挑了張椅子坐了下來。
眾人見他進來，除石越外，連忙都起身行禮。石越卻沒留意潘照臨的臉色不對，隻是微微額首，便又轉頭對桑充國等人說道：“潘先生亦是自己人，不必拘禮。長卿，你繼續說南北之論，亦讓潘先生評點評點……”
桑充國點點頭，又向潘照臨以目示意，道：“我剛剛聽曹員外說起兩浙人材之盛，便想到前些天幾個福建學生的南北之論……此事卻要從本朝進士第說起，因今年是省試之年，學院裏，有好事之人，貼了一張大表出來，上麵列舉了自太祖皇帝以來，各路中狀元的人數，便由此事，引起了口舌之爭。”
“狀元？”吳從龍在一旁笑道：“大行皇帝在位期間，共有六位文狀元，許安世是治平四年的狀元，未經殿試，在下記得那年是君實相公知貢舉，除此之外，隻有時彥是開封人，其餘當皆是南人，自仁宗以來，福建之士多魁天下，也難怪他們得意……”
他隻顧賣弄著，不料卻見桑充國搖了搖頭，不由詫道：“難不成在下記錯了？”
“子雲記得不錯。”桑充道注目吳從龍，又道：“不過國朝建國以來，狀元卻還是北人居多的。非但是狀元，進士及第的人數，兩府宰臣人數，乃至有幸進國史館立傳諸賢，北人皆遙遙領先。而本朝名臣名將，更多為北人。國朝以來，北人對南人素有成見，此亦是眾所周知，賢如範文正公，雖身為南人，卻終身以北人自居；歐陽文忠公亦是南人，卻一直想在穎州安家，而對故鄉卻頗有微詞……而南人尤其不善戰鬥，國朝禁軍將士，亦多為北人。”
“確是如此。”吳從龍臉色微紅，急又道：“我記得慶曆時擴充禁軍，有些虎翼軍禁兵是南中人，怯懦柔弱，自雲不知戰鬥，見賊恐死。如今虎翼軍整編後，雖多在南人中選填，然軍中習俗流傳，至今不用南中人。”
“還有這等事？”石越還是第一次聽說。
“千真萬確。”陳良也忍不住說道，“如今的虎翼軍雖與過去的虎翼軍並無多大幹係，但不用南中人這一樣，卻是武翼軍不成文的規矩。”
桑充國又道：“那幾個福建學生，原是西湖學院的。便因了這些南北偏見，竟被人嘲諷。不料亦由此，卻引出一段高論來。”
潘照臨撇撇嘴，譏道：“曆來南北之爭，往往北人罵南人狡黠怯懦，南人便罵北人不足於智。還能有甚高論？”
桑充國移目潘照臨，溫聲道：“潘先生所言，正是一般的情形。若說南北之爭，實稱得上是本朝一大事件，小到平時百姓之觀感，大到廟堂定策，這南北之爭，皆貫穿其間。便是君實相公與呂吉甫相公之不和，難道便全由政見麽？因此，我才以為，那幾個學生之論，頗有中的之處。”
“那我真要好好聽聽了！”潘照臨不屑之意溢於言表。
桑充國亦不生氣，隻望著潘照臨，道：“我聽說潘先生亦精通河洛之學，大至觀星望氣，小至測字相人，無所不精。敢問先生，可曾聽說過地氣南移一說？”
潘照臨“哼”了一聲，根本不屑於回答。
在座之人，隻有侍劍對此知之甚少，因饒有興趣的問道：“什麽叫地氣南移？”
“這地氣南移乃是精通易理之人推算出來的。”陳良解釋道，“天地之氣，原在西北，故我華夏發源於西北，漢唐皆以都西北而強盛，然天道循環，這天地間的靈氣，曆數千年，逐漸南移，故曆來皆有人說，東南有王氣，而南方人物，亦漸漸興盛。”
“子柔先生說得不錯。”桑充國接道，“我漢人實是周人之後，興於西北，數千年來，西北地靈人傑，冠於天下，華夏誕於斯，興於斯，然自漢晉以來，便不斷有人以為，地氣已漸漸向東南移轉。那幾個學生便以為，此說未必全是怪力亂神之說，‘地氣’固非儒者語，不足采信，然南方漸漸興盛，北方陷於停滯，卻亦是不爭之事實。而這開天辟地以來之大轉變，便發生在本朝。隻不過，他們卻是將此歸功於教育之盛……”
“便以本朝而論，建國之初，狀元、進士、名臣將相，多出於北方，然至仁宗以後，則南方人物之盛，便已漸可與北方比肩，到大行皇帝之時，已有超越之勢。而南方人材最盛處，莫過於閩、蜀、楚、吳越[2]……”
“這四地當中，福建印書業天下第一，福建書雖然紙質不佳，常有訛誤之處，易受學者批評，然天下每年印書最多的便是福建，熙寧以來，汴京、杭州印書業之發展，令人瞠目，卻終奪不了福建書銷量天下第一的名頭。這其中原因，絕非僅僅是閩書便宜而已。閩人多愛讀書，自歐陽詹、徐寅[3]以來，閩中講學之風大盛，五代之時，中原方忙於征戰，而閩中之士卻都在延壽萬卷書樓忙著借書讀，潘先生、子柔先生皆是遊曆天下，見聞廣博者，當知我所言非虛——如今福建即使普通的農夫，耕作之時，也有許多人在背書的；熙寧年間，朝廷在福建按戶等差點鄉兵，結果因為閩中戶戶讀書，所點的鄉兵，竟大多是舉子！此事在座諸位都是知道的。如此盛況，如今天下，恐怕也隻有在福建才見得著。”
“正因有了這一百多年的積累，太平興國以後，福建人中進士者數以百計，公卿將相輩出，熙寧之時，朝中名臣將相，多有閩人，而先帝在位時六個文狀元，便有三個是福建人……”
潘照臨鄭重其事的點點頭，道：“不錯，還有一個‘福建子’。”
桑充國知他脾氣，卻不去理他譏刺，又繼續說道：“我是不懂這地氣之說的，陰陽易理，河圖洛書，我也一竅不通。然本朝自真宗以後，閩中之士忽然大爆發，而且人材輩出，有越來越盛之跡象，歸功於五代以來一兩百年間的教育積累，當有幾分道理。要令一路一州之民富足，數十年，甚至十數年便可以成功；然要讓一路一州文明昌盛，亦的確非有數百年之積累不可。”
石越看了桑充國一眼，他心裏已隱隱猜到桑充國的用意，但仍然忍不住讚道：“長卿說得極是。”
桑充國又道：“福建印書第一，民間藏書最盛，讀書之人又如此之多，用不著知道地氣南移，亦可知福建人材在本朝為何興盛。而蜀中亦大同小異，不過論到積累，它的時間更久，可以上溯到漢朝文翁治蜀之時。自漢唐以來，蜀中雖然人材輩出，在南方可謂一枝獨秀，然終比不過本朝蜀中人材之盛。福建號稱‘家有詩書，戶藏法律，公卿相望’，而蜀中本朝教育之盛，則稍遜於福建。我還記得幼時在家鄉，每到晚上，經常是家家燃燈，誦讀之聲，琅琅相聞。隻不過蜀中各府州差異較大，如成都府、眉州等地，市井胥吏，亦能寫文章，連伶人亦多通經史。在眉州，知州甚至要規勸百姓不要隻顧著讀書忘了耕種；但在有些州縣，卻有人連書算亦不懂。這亦是蜀不如閩的原因。”
“然蜀中教育最大的特點，亦是他路所不如者，則是蜀中女子多知書。正因女子多知書，才去督促子女勤讀書。蜀中人材之盛，原因可能便在於此。”桑充國本是蜀人，說起自己的家鄉來，自然亦頗覺驕傲。
石越聽得亦不由得連連點頭，心裏卻又忍不住想到，當時蜀士長於文章而短於吏材，是不是也與此有關呢？
桑充國見石越認可，更加振奮，“故此我亦十分讚成令女子讀書，不說其它，試想想，這天下的母親若皆能識文斷字，豈有不會讀書的兒子？”
“此言有理。”這時連陳良也忍不住讚同起來。
“至於江西與兩浙，這兩地書院、藏書之盛，更不用多說。江南西路之民，秀而能文。在別的地方，能寫文章，已經很讓人羨慕；但在江西，若隻能寫文章，卻不足掛齒。本朝文宗，若非蜀中出了個蘇子瞻，休說東南，便是整個天下加起來，亦及不過江西人。江西人材之盛，亦是由其書院之盛所致。江西路官辦之州學、縣學，私立之書院、學院，星羅棋布，不可勝數，而且早在熙寧以前，便已具規模……”
陳良聽到這裏，忍不住插道：“這隻怕和江西的民風也有關係……”他想起此事，嘴角亦不由得流露出一絲笑意來。
石越聽他話中有未盡之意，不由問道：“此話怎講？”
“我知道子柔先生所指何意。”桑充國不由笑出聲來，他望著一臉疑惑的石越，解釋道：“我聽江西的學生提過，江西民風好訟，但有一點點糾紛，便非得上衙門打官司解決不可。當地許多百姓，隨時帶著紙筆，遇到糾紛，馬上便會把證據記錄下來。而且在江西，熟知律令的人最多，故本朝以在江西做官最難——別處百姓讀書，是為了科舉考功名，江西百姓讀書，有許多是為了學律令好打官司。世傳在江西賣得最好的書，不是《十三經》，不是《論語》，而是《鄧思賢》這本教法律講訴訟的書，江西的村學當中，便用這本書教學生。”
江南西路的訟學、業嘴社，天下聞名，石越也聽說過，但他卻還是第一次聽說江西路的百姓，竟然如此有法律意識。他這時才恍然大悟：“難怪這麽多人疑心王安石的學術政治，偏於法家。”不過這話，自然是不能宣諸於口的。
桑充國卻不知石越居然聯想到他嶽父那去了，又問陳良道：“子柔先生可是想說此事？”
陳良點點頭，笑道：“我去過江西，那些新科進士，若是差到江西做官，無不叫苦不迭。說到刑統敕令，不要說業嘴社專門給人打官司的珥筆之人，便是普通百姓，這些進士也說不過他們。往往有在公堂上被百姓辯得啞口無言甚至惱羞成怒者。”
桑充國笑了笑，道：“這其實無足為怪。各路當中，最愛打官司的，便是閩、蜀、楚、吳越這四地的百姓，不過江西風氣尤盛。這隻怕亦不是偶然。大抵來說，凡一地教育盛，則人材盛，而本朝素以‘法治’立國，百姓識文斷字，自然關心律令。便是先前所說福建路，還不是家藏法律？北方之儒者，以為這不利於風俗淳厚，非盛世之事，然此事我以為還是小蘇參政說得對，這幾地訴訟雖多，總好過有些地方的百姓去持械械鬥。況且要百姓守法，先須令百姓知法，亦不得因噎廢食。至於如江西那樣，到底是特例。”
說到這裏，他話鋒一轉，又道：“其實最能證明教育之功的，還是兩浙路的情形。吳越之地，本來素有文明底蘊，然建國之初，吳越雖然繁華，但教育並不算興盛，杭州號稱東南第一州，熙寧初年，州學竟不過二百餘人。然自子明守杭以後，朝廷又大興學校，十餘年間，西湖學院之盛，幾可與白水潭比肩。而杭州、兩浙路之識字率，在全國亦居前列，我敢斷言，二三十年後，東南奪狀元最多的，必將是兩浙路；天下奪狀元最多的，亦不會是京東、開封，而將是兩浙路。吳越之民，天性靈巧聰慧，別處用一千年、數百年的積累，他們隻需數十年奮發，便不會差到哪裏去……”
桑充國嗟歎了一會，方又說道：“除此四地外，如荊湖北路，卻正好是個反例。荊湖北路史上曾經人材輩出，然不知何時卻衰落下來，本朝以來，湖北路偶爾出幾個名臣，便全是靠的那點遺脈還沒有斷絕。與之相應的，則是湖北路今日教育之盛，甚至還不如荊湖南路了。如今湖北路唯一學校辦得較好的，便是嶽州，乃是騰元發的遺澤。而湖南路自建國初重建嶽麓書院以來，講學之風大盛，熙寧興學校詔頒布後，湖南雖還遠遠及不上閩蜀吳楚，然於東南諸路之中，亦算是後起之秀，來日亦可期待，較之湖北路江河日下，不知好了多少……”
“若以此看來，所謂地氣南移，亦隻可存而不論。湖北路亦是南方，這地氣南移，為何獨獨不眷顧湖北？而如湖南、廣南東西、黔州諸路，難道便不是南方？為何地氣不往那裏移？南方興盛之地，如閩蜀一東一西，相隔數千裏，卻把中間的荊湖南北給忘了，這地氣南移之法，未免過於不可捉摸。其實同樣的道理，亦可用於北方。西北諸路，以汴京與京東路學校最多，故這兩地的狀元最多，人材亦最盛。其餘諸路，安史之亂以後，土地殘破，百姓困於戰爭、勞役，哪有餘力辦學校？此消而彼長，便難免有地氣南移之說。熙寧興學校詔以後，陝西路學校辦得最好——這自是全賴子明與範純粹之功——故我以為，陝西之將來，未必不能複興如漢唐舊觀……”
桑充國原本隻是來探望石越的傷勢，因眾人閑聊，說到南北之別，這時候侃侃而談，由南方之興盛，而大談教育之功。在座之人，都是一時人傑，聯想到桑充國一向的主張，聽到後來，自然都知道他的弦外之音是什麽——以桑充國的性情，這實已是他所能繞的最大的一個彎子了。
“長卿說得不錯，這天下之事，有些事看起來象天命，其實依舊不過是人事。”石越接過話來，“隻不過，長卿，為政者固然不能沒有遠見，但也不能太有遠見。眼睛看得太遠，反容易忘記腳下的石頭。”
“子明……”
“長卿之意，我已經明白了。”石越搖搖頭，阻住桑充國，又道：“長卿上次送來《學校論》第一卷的初稿，我也拜讀了。提高識字率與男童就學率，於我華夏種族之興盛，的確至關重要。不過如今之局勢，朝廷隻怕暫時無暇他顧……”
出乎眾人的意料，也出乎石越的意料，桑充國竟然認真的點了點頭，道：“此事我亦知道。其實我這次來，原隻是為探望子明的傷情，並無他意。而且我也知道，有些事情，並非一朝一夕之功。不過，子明既已看了第一卷初稿，便當知道，我在《學校論》第一卷中，說過學校非止是傳道授業解惑之所……”
“長卿說真正的學校，不僅應當是學術薪火相傳之所，保留、記錄下先賢先哲之學問，將之傳授給後學，隻能謂之‘傳道’，學校還要致力於‘求道’，繼續探詢先賢先哲所不及的境界。真正的學校，還應當是天下道德良心之所係；還應當是為諸夏守望遠方者，肉食者往往隻能看到腳下，學校卻要堅持看遠方……”
“子明能明白就好。”桑充國露出欣慰的神情，“我做了幾十天的資善堂直講，總算知道宰相有宰相的難處。但是，我還是以為，學校迂腐一點卻無妨，若有一天，學校不肯迂腐了，它也就形在神滅了。我是生來便適合呆在白水潭的，所以，子明或有子明的苦衷，但若有機會，我還是會遊說子明，朝廷當再頒一次興學詔，以敕令規定，天下所有的父母，都必須送兒子上學。朝廷收了這麽多賦稅，理所當然，要讓它的臣民至少懂一點基本的書算……”
桑充國說到此處，頓了頓，又鄭重說道：“這並非是乞求，而是討債！”
[1].按漢族之喪禮，人死之後，第二日要給死者清潔遺體，換上衣服，稱為“小斂”；第三日則收屍入棺，稱為“大斂”。按禮法，人君入斂的衣服，應當有一百套。大斂的次日，也就是第四日，親人按著親疏的不同，穿上不同的喪服，則稱為“成服”。阿越按：有宋一朝，皇帝死後，並不嚴格遵守此禮。北宋皇帝從死至大斂，最短四日，最長八日。如據《宋史》，趙頊死後八日，方大斂成服。而大斂、成服，有時亦可在同一日。
[2].閩指今日之福建，蜀指四川，楚指江西，吳越指江浙一帶。
[3].歐陽詹，唐人，福建中進士第一人。他中進士之事，對於福建教育的興盛，有極大的推動。徐寅，唐末五代人，著名文學家。他後半生回鄉，在閩國建有公共圖書館性質的“延壽萬卷書樓”，聚徒講學，是福建地方教育史最重要的人物之一。按，凡本節桑充國所論諸事，大抵皆是史實，非作者望壁虛構。
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“在諸夏，士若是做了奴才，百姓也不要指望有什麽好日子，國家亦不必指望有什麽前途……幸好，幸好……”桑充國先告辭後，石越忽然間沒頭沒腦的感慨起來。
石越轉過頭，望著潘照臨，“先生可知，長卿之所以能有今日，亦是由他這份癡氣？”他掃視眾人，又說道：“有些人，不管他懷抱何種目的，隻要認定一件事後，便能竭盡全力，心無旁騖的去做，有如此態度，無論他看起來多可笑、多迂腐，亦不當被人輕視。”
“長卿想事情雖然簡單，但他無論做什麽事情，都是發自內心的相信它正確，極誠懇極認真的去做。天下男子，又有幾人能做到如此境界？所以，無論長卿做了多不合情理的事，我都沒辦法討厭他；無論他想做的事，多麽不可思議，我亦願意包容……”
潘照臨的臉色變了變，他敏銳的覺察到，石越有點忘形了。
趙頊死了，石越的確很傷感，但與此同時，趙頊給石越造成的那種無形的壓力，也一起消失了。
否則，無以解釋石越的話——雖然這隻是評價桑充國，隻是無關緊要的話，但若在以前，石越最多在心裏這樣想想，絕不會隨隨便便當眾說出來。
不過潘照臨也並沒有多麽擔心，更加沒有諫止。這未必是一件壞事，也許正是潘照臨所期盼的——石越必須少一點顧忌其他人的想法。現在，已經到了要讓其他人來習慣石越的時候了。從趙頊崩駕的第二天起，潘照臨自己也刻意改口，稱石越為“相公”了。石越雖然有點驚訝，但並沒有告訴他不要這樣喊……
他冷眼看了一眼在座諸人，果然眾人都是很認真的聆聽著……人人都覺得理所當然。
“其實，長卿的南北之論，還是極有見識的。他雖說是幾個福建學生之語，不過我看多半還是他自己的想法。”
“亦未必如此簡單！”潘照臨不屑的說道，有些事情可以改變，但對桑充國，潘照臨心裏的評價卻與石越大不相同，他隻是一眼就看穿了桑充國的那點小把戲，懶得當麵反駁桑充國，但對石越，潘照臨卻還沒有喪失反駁的興趣，“說甚南北之爭，南方興盛，其實多半倒是北人之功。”
“哦？此話怎講？”他這一番高論，卻立時將眾人的好奇心都吊高了。
“何謂南人北人，若非是北人南渡，南方還在刀耕火種，又有何興盛可言？”潘照臨冷冷的說道，“大抵隻要北方動**，或者舉國南遷，或是流民南渡，何處北人多，何處便會興盛起來。東南有今日之興盛，又豈止是因為文教？若無北人帶去的農耕之法，令得東南富庶，又談何興盛？”
石越搖搖頭，反問道：“先生此言，雖然有理，但既然是東南富庶是因為北人，那為何如今北方許多地方反不如南方富庶呢？若說因為戰亂，國家承平也有一百多年了……”
潘照臨說完，竟猶未盡，又說道：“我雖是北人，但若以此說來，倒是南人知變通些，北人大多竟是被孟子的徒子徒孫所累。我遊曆天下時，曾聽有南人叫自家女婿叫‘駙馬’，除夕放煙花爆竹，南人竟敢大呼‘萬歲’，這等事情，若是在中土，可任誰也沒有這個膽子……”
提到此事，連曹友聞也忍不住笑道：“潘先生所說這習俗，南方別處是沒有的，至少杭州便不敢如此，不過有一年學生在廣州過除夕，卻曾聽到軍民大呼萬歲，當時幾乎嚇得魂飛魄散，還以為有人聚眾謀反。若說南人趨利重商，那確是如此。”這點他卻無需強調，他本人就是活生生的例子。
石越若有所思的點點頭，“如此說來，長卿所言，的確片麵了。”
曹友聞好不容易有了說話的機會，自是不會錯過，忙又說道：“以學生所見，山長所言，的確失於片麵。在北方諸路大興學校，自然是善政。然若以為憑此便能令陝西複興漢唐舊觀，隻怕是一廂情願。以學生之見，北方若能保住不由停滯而轉為衰退，便已要謝天謝地。以今日而言，整個南方固然還不及北方，但南方才是諸夏之未來，則毋庸置疑。一者如夕陽，一者如朝陽，學生鬥膽直言，朝廷來日之目光，還是應當向南看……”
“潘先生與允叔說得不錯，先前聽桑直講所言，還是局限於南人與北人，卻未能深思南方與北方。”吳從龍也讚同道，“所謂南人與北人，其實皆是相對而言。我諸夏之民，皆是北人，何曾有南人？今日之所謂南人，或為北人之後，或為以夏變夷之民，所謂南北之辯，甚是無謂。”
“極是！極是……哎……”石越聽著眾人你一言我一語的說著，忽然之間，便覺腦中有靈光一現，象是被什麽東西點著了，忽然激動的大聲喊起來，他手舞足蹈，一時忘形，竟碰到了傷口，痛疼難忍，忍不住叫出聲來。
眾人方以為他是認可了潘照臨、曹友聞等人的見解，心裏正納悶他為何會如此激動，卻聽石越又說道：“……種族、文明之發展，可以有兩種推動之力，一自內部，一自外部……我諸夏曆千年之演化，欲再求內部之推動，進入新的境界，難免會倍感艱難，故北方之停滯，亦不足為怪——這並非是北方的衰落，而是北方達到一個高峰之後，無法尋求突破的徘徊。若不能突破，它固然難免會陷入衰落，但若能有所突破，其前途更不可限量。而南方恰在此時迅速崛起，亦不可簡單視為南方的興盛，更非簡單的重複北方之曆史，它亦是北方在內部無法尋求突破時，在外部找到的推動之力……”
石越興奮的發表著自己的宏論，卻令在座眾人都目瞪口呆。即使是潘照臨，也不曾想到，石越與眾人在談論著南北之別，但心裏思考的，卻是這更高維度上的事情。這種視野上的差別，讓潘照臨都有點似懂非懂，沒有完全明白石越所說的話。
石越看了一眼眾人，見隻有曹友聞的雙目中，露出那種理解與興奮的光芒，他略頓了一下，又解釋道：“這便是如同我諸夏是一駕馬車，原本拉車的，是北方這匹馬，南方隻是我諸夏在征服後生下來的小馬駒，幾千年後，北方這匹馬，雖然代代相傳，但永遠都是那種血統，跑得不可能再快，拉得不可能再多，這時候，卻發現，南方這小馬駒，竟然已經有潛力跑得比北方更快了……”
“便是如此！”石越又重重的點了點頭，仿佛要借此來強調自己所說的話，任何優秀的文明，都需要不斷加入新鮮的基因，讓自己變得更加優秀——但這種變化，應當是主動的，從他所知道的人類曆史來看，若野蠻征服文明，則常導致衰退；然當文明征服野蠻，則帶來的，卻往往是文明的新一輪突破。在當時，南方對於北方來說，便是傳統北方文明以外的新基因，所以，當北方的文明有些陷入呆滯與古板的時候，南方卻突然爆發性的崛起了，而且，南方也的確呈現出一種與北方不同的特質來。
但這些話，他卻是無法和任何人說的。
隻有曹友聞似乎已經完全石越的話，他向一臉茫然的吳從友問道：“學生或已明白相公所說的意思……子雲你知道配馬種麽？”
“這……我不太懂這些。”吳從龍疑惑的看著曹友聞，心裏有一點嫉妒，但更多的是好奇。
曹友聞悄悄望了一眼石越，見石越並無阻止之意，又繼續解釋道：“配馬便是這樣的，純種馬配種，雖然是極好的，但若一代一代的，都是同一匹馬的後代間進行配種，便是再好的純種馬，最後總會不成，更不可能超越最早的那匹種馬。但若是能找到這種群之外的好種馬配種，那便有可能配出更好的馬來！”
眾人還在咀嚼著石越與曹友聞的話，石越這句話，卻又讓眾人都大吃一驚。
“相公？”潘照臨正要開口詢問，石越已經說了出來：“這是一石多鳥之法，既能解決眼前的幾個困局，又能為我諸夏找到一匹新的小馬駒！”
“子雲、允叔，今日所說之事，切不可向任何人泄露。”眾人方等著石越繼續說他的“小馬駒”，不料石越已經轉換了話題，他對吳從龍、曹友聞叮囑了一句，待二人答應了，又轉向曹友聞，問道：“允叔可知道，我找你來，所為何事？”
曹友聞聽石越語氣中，帶著考較的味道，略想了一會方答道：“學生別無所長，相公召見，若非是錢莊總社，便當與南海海商有關。”
他說完，抿著嘴望著石越，卻見石越的表情不置可否，過了好一會，才聽石越又淡淡道：“其實我找允叔來，是想問問東南商人與南海海商的家底……允叔須得和我說真話，然你亦可放心，我的問題不會太為難。”
曹友聞連忙欠身回道：“相公下問，學生自當知無不言，言無不盡。”
石越點點頭，問道：“以允叔的估計，東南商人與南海海商，手裏通計能有多少金、銀、銅錢？”
曹友聞聞言，驚訝的抬起頭，卻見石越麵無表情，他不知道石越打的什麽主意，想了想，方謹慎的回道：“這個……東南商賈如過江之鯽，學生也不能知道究竟有多少商賈……但以學生所見，家財在百萬貫以上的，總有上千家，至於十萬貫以上的，當數以萬計、甚至十萬計。這些人家，多少都會藏一些金銀、銅錢，便是這金銀、銅錢隻占到家財的兩成，最少也不會少於二十萬萬貫……”
“兩成？”石越不動聲色的反問了一句。
“實際自然是不止兩成的，不過也不會太多。”曹友聞連忙說道，“東南商賈與中原、西北商賈不同，中原、西北商賈，家財多以田地、金銀緡錢為主，多者占到八九成，但東南，便是海商，號稱多藏金帛，可實際上，東南海商不喜歡如北方一樣，挖著地窖，一窖一窖的藏著寶貨，故這金銀緡錢，亦極少有人家會超過家財的五成……一般來說，占到兩三成較為常見。”
“允叔這麽說，未免有點不盡不實了。”石越的臉忽然沉了下來，“海商出海，追逐的無非是黃金白銀，如何會比西北商賈還少？”
“相公……”陳良方想替曹友聞解釋幾句，卻被石越冷冷的擋了回來，“本相隻想聽允叔的解釋。”
石越一雙眸子，咄咄逼人的盯著曹友聞。他召見曹友聞，自有他的用意，但如果曹友聞竟敢在他麵前耍什麽心眼，那這個人從此以後，就永遠都別指望踏進石府的大門半步。
“但相公若去一個南方的豪富之家，卻絕不會如此。南方的富人，與北人一樣，也會購買良田，但他們若要炫耀自己的富裕，便會帶相公去看他的府邸是如何極盡奢華，巧奪天工；他宅裏養著多少知名的歌妓；每天要燒掉多少名貴的香料，一頓飯要吃掉幾百貫甚對上千貫的緡錢……甚至如今杭州一帶的富人，蔚然成風的，是養一支蹴鞠社，此風便如北方富貴之家養著好馬去賽馬一樣，惟一的不同是，這蹴鞠社不及名馬有用，卻要花更多的錢。”
“相公曾經守杭，當知學生並無虛言，北人勤儉，然南人就尚奢侈，這亦是天性。以兩浙來說，普通百姓收入較北方為高，但其家中積蓄，卻往往比北方的百姓要少。三吳風俗便是如此，許多人家，房子蓋得華麗，衣飾望之粲然，但家裏連隔夜的存糧都沒有。當年災荒之時，因為沒有積蓄，所以許多人家隻好把家裏的門窗劈成木柴來賣，結果這些木柴中，許多都漆著金！且南人又好遊樂，好口腹之欲，不止是富人如此，連窮人也對時行樂……”
“故學生所言，絕無半點欺瞞。”曹友聞雙目炯炯，望著石越，說道：“東南的確要比西北富裕，富商也為數眾多，然南人生性浮薄，若兩家家財相當，則家中之儲蓄，必不及北人。”
石越聽到這裏，臉色漸漸緩和下來，他在杭州當過知州，也知道一些杭州的風俗——當年他見到許多杭州人，已經窮得要借米過日子，但是家裏的碗，卻一定是美煥美侖的漆器。若是在北方，碰上這樣的窮人家，那一定是用很粗陋的陶碗將就了。
他心裏麵，對曹友聞的話，已經信了七八分。
“如此說來，本相還須多打北邊富室的主意？”
曹友聞一愣，口裏卻如實說道：“學生雖不知相公的打算，然以學生之愚見，若是想叫富人出錢，還是隻能指望東南商賈。”
石越奇道：“這又是為何？”
“雖然如學生所言，北邊的富人積蓄多，但其往往吝嗇，若沒有實際的好處，他們絕不會輕易往外麵掏一文錢；東南的商賈卻不同，他們生性便愛追逐一些浮誇的東西，如珍珠、象牙、珊蝴此類海外奇珍異寶，在國內的銷量，除了汴京以外，便數東南的城市賣得最好。南人愛攀比，好虛榮……”
陳良是知石越的算盤的，也說道：“其實允叔說二十萬萬貫，隻是最保守的估計。亦有不少海商，根本看不出來他們的家財……以學生之見，便是翻個倍，亦不奇怪。”
石越點點頭，他瞥見曹友聞眼中還有疑惑之色，但這等大事，自然是不能隨便和曹友聞泄露的。按禮儀，太皇太後帶著小皇帝正式聽政還需要一段時間。在此之前，若是被禦史們知道，新帝即位之初，不是先向天下求賢納諫，反而是要賣爵位，不管是為什麽，都免不了要鬧出軒然大波來！
不過，這段時間內，石越也並非無事可做。
“叫允叔知道也無妨，允叔在界身巷買到的交鈔，千萬看緊了。”石越刻意提前放出一些風聲，“朝廷已經下定決心，要保住交鈔！皇上即位後，照例都是要頒布一些德政的，後天便會下旨，各地所有拖欠之曆年稅賦，皆可用交鈔按官價補交！”
“啊？！”
“除此以外，本相還會請朝廷準許，今年之兩稅，繳交鈔也罷、緡錢也罷，或是繳實物也罷，聽民自便，屆時本相會奏請朝廷著戶部與太府寺，製定各州之稅額，並令各路監察禦史，嚴查拒收交鈔之官吏，並鼓勵各報監察。更允許百姓提前交納兩稅！”
“這……”曹友聞的震驚，變成了憂懼。“此事還請相公三思！恕學生大膽直言——學生雖然不知朝廷之事，然以常情推測，便可知道，若是朝廷有錢，便斷不需要增發那麽多交鈔，既然朝廷增發了那麽多交鈔，國用一定比較拮據。兩稅收交鈔，固然於穩固交鈔之信用大有好處，但重要的不是朝廷收稅收什麽，而是支出時付什麽？朝廷每歲開銷龐大，若支出也是用交鈔的話……以學生之見，交鈔非止不能減少，反而會增多，縱使軍民願意用交鈔，物價也會暴漲，而朝廷又將迫不得已，被迫發行更多的交鈔……如此惡性循環，隻恐……”
曹友聞說到此處，不由搖搖頭，道：“最要緊的是，萬一失敗，便如同雪上加霜……”
“允叔所慮極是。”石越卻顯得胸有成竹，坦然說道，“萬一失敗，朝廷便形同破產，後果不堪設想。而即使能讓百姓恢複對交鈔的信心，朝廷亦將麵臨著物價沸騰的巨大壓力。”
“相公既然已經知道，為何？”
“無他，若不這般做，百姓對交鈔的信心，又怎能恢複？國家賦稅收不收交鈔，於百姓信心來說，至關重要。況且，若是朝廷能籌到一筆銅錢，那一切擔憂都是多餘，所有麻煩皆迎刃而解！”石越說著說著，竟是“說漏”了嘴。
一筆銅錢？曹友聞在心裏計算著，那需要一筆多大的巨款。莫非朝廷發現了一座曠古絕今的大金山？
石越經過這麽長時間的深思熟慮，已經認定，他麵臨的，乃是一個非常複雜奇妙的局勢。這既不是一場信用危機，亦不是貨幣發行過多的危機。石越如此理解他所麵臨的局麵，誠如他所看到的一些食貨社的觀點，大宋朝在經濟上，絕非是一個整體。大宋朝，準確的說，不過是使用相同貨幣，由同一個政府領導的幾個地區而已。汴京、西北、益州，既是信用危機也是貨幣發行過多，而最根本的就是貨幣發行過多；而東南則根本不存在貨幣發行過多的問題，它不過是受北方波及的信用危機，其最實際的問題，則是李敦敏與曾布擔心的海外貿易萎縮。
換而言之，這是完全不同性質的兩件事，隻不過因為使用同樣的貨幣，屬於同一個國家，所以南方與北方盡管流通並不完全，卻也同樣會互相產生影響，於是表現出來的，竟然是相同的形式——交鈔信用受到嚴重懷疑。而受打擊最嚴重的，便是興起不足二十年的錢莊業。
這也是石越突然對大宋朝的南北之爭產生極大興趣的重要原因。
蜀中商賈是一個非常活躍的群體，然而因為大宋朝的特殊曆史原因，蜀中的經濟與外界的聯係較少，直到交鈔廣泛應用之前，蜀中都是不使銅錢，而使用鐵錢的。[1]所以，蜀中於大宋，實際上是一個相對獨立的經濟王國。目前在那裏，最重要的乃是軍事與政治的事情，石越已經決定，要將益州的事單獨處理。
除去益州以外，東南與北方，則麵臨表象相似，但本質各不相同的麻煩。
理想的辦法，當然是鞏固交鈔的信用，然後加速各地區的流通，讓汴京與北方過多的交鈔，分散到全國去，然而石越卻對此一籌莫展。
因此，石越心裏麵真實的想法，乃是保住東南。
汴京在天子腳下，出了什麽事情，自然會給朝廷最大的壓力。然而，無論從賦稅的比例來看，還是未來的發展來看，石越都相信東南諸路才是大宋經濟上的根本與未來。
石越相信，隻要盡快恢複交鈔的信用，東南就會重新穩定下來，並且恢複活力——東南諸路本身就是一個發展潛力無限的地區，海外貿易影響的到底隻是個別的產業。畢竟，在海外貿易這個鏈條中，大宋朝扮演的角色，主要隻是用瓷器、絲綢等製品，去換取金銀以及香科、象牙等奢侈品。這還是一根比較原始的鏈條，其最重要的意義，隻是為朝廷掙來大筆的稅收。東南之所以會一片狼藉，乃是因為興起不足二十年的錢莊業發展太快，石越此時已經充分的認識到錢莊業是一個多麽脆弱的產業，而偏偏它卻成為了東南諸路這十幾年來迅速發展的最重要的發動機！
但無論如何，在石越的計劃中，已經有了明確的主次。在確保交鈔的信用之後，汴京與西北的危機也會得到很大的緩解，至於物價，想要恢複舊觀，那幾乎已經不可能。
石越心裏非常明白，曹友聞所說的風險的確存在，而且極可能變成事實。然而，石越亦認為自己別無選擇。
所幸的是，石越發現上天並沒有拋棄他。
便在這個節骨眼上，石越的腦海中，形成了一個無比大膽的想法。
那匹小馬駒！
隻要一念及此，石越便無法抑製住自己的興奮之情。他這一日的話，也顯得格外的滔滔不絕。令熟知他的潘、陳、侍劍等人，都忍不住露出驚訝之色。
[1].作者按：事實上，這種幣製之不同，亦推動了川峽地區貿易之發展。
3
當石越與曹友聞談話的時候，坐在一旁的吳從龍，感覺自己象是被什麽東西排斥了一樣，他有一些拘謹，然而他內心如火焰一樣燃燒著，他很想加入這個圈子，但他發現，和他的舊友相比，他不僅無論與司馬夢求、陳良相提並論，無論與範翔相提並論，甚至也無論與曹友聞相提並論。
這令得吳從龍非常的不甘。
當年他們五人，相交莫逆，但如今看來，竟是自己最不得誌。若非是陳良還掛念著幾十年的交誼，他甚至可能一生之中，都徘徊於州縣，脫不掉那身綠袍——這無論如何，都讓吳從龍感到沮喪。原想有機會重新回到京師，盡管隻是個小小的鴻臚寺主薄，但眼見著石越大權在握，吳從龍也曾經幻想自己將會跟著平步青雲。
然而，第一次進石府，便遭受如此沉重的打擊。從桑充國在的時候開始，吳從龍便很努力的想融入石越的談話當中，讓石越能賞識自己，但，坐了這麽久的時間，吳從龍突然發現，自己所說的每一句話，都是如此的刻意，表麵上看起來可能沒什麽，可實際上，卻總感覺有一種微妙的格格不入。
傳聞桑充國與石越之間有齟齬，然而桑充國在石越麵前，總讓吳從龍覺得他們就是屬於一個圈子的；即使是曹友聞，隻是一個常年在南海的海商，也比自己更加自然，而且吳從龍很快覺察到，石越對曹友聞已是青眼有加！
這更令吳從龍焦慮不安。
石府已經今非昔比，想見石越的才俊之士，每日裏成百上千，但能被石越接見的未達之士，一個月能有十餘人就不錯了。吳從龍是陳良的舊交又如何？曾經見過石越如何？被人視為石黨又如何？他心裏非常清楚，所有這些，皆不足恃！石越根本不會稀罕這些，他早已聽說過，曹友聞與陳良關係最好，做了這麽多事，等了這麽久，才有機會見著石越一麵！
明白這些，吳從龍心裏無法不著急。但他卻又實在插不上嘴，石越與曹友聞的話題，已經轉到了他更加不熟悉的錢莊總社……吳從龍聽說過周應芳這個名字，也聽說過一些錢莊總社的事情，然而石越問曹友聞的，卻盡是一些非常細節的事情。
吳從龍隻能盡量認真的聽著，囫圇吞棗的記下來。同時暗暗在心裏安慰著自己，無論如何，石越談所有這些事情的時候，並沒有回避自己。雖然心裏亦知道這不過是因為所談內容談不上機密，甚至是石越刻意泄露，但這也總算是一件可以略感安慰的事情。
然而，不論他如何想認真，這種商賈交易之事，卻實是他毫無興趣的。打一生下來，吳從龍就沒怎麽親自管理過錢財，家裏凡是涉及貨殖的事情，在他母親還在世的時候，皆由他母親負責；他母親去逝後，則是由他夫人負責。不僅吳從龍從來不知道家裏究竟有多少財產，他的夫人填得一手好詞，卻似乎也並不擅長貨殖，總之吳家的生活，也不過隻是能勉強維持住符合他身份地位的水準而已。
若非是在石府，吳從龍早已哈欠連天了。
因此，吳從龍的思緒，總是不自覺的飄到自己寫給石越的那份劄子上去……
那是吳從龍的興趣所在，雖然吳從龍並不知道石得一叛亂的更多內情，但他出色的政治嗅覺，讓他相信朝廷在此時刻，會格外的猜忌宗室。
一百多年來，大宋朝宗室人數眾多，也早已成為朝廷的隱患——大行皇帝即位之初，僅僅汴京宗室每月的日常開銷，便幾乎接近於汴京全部官員的每月用度的兩倍，相當於汴京駐軍軍費開支的六七成！這還不包括賞賜、各種補貼。因此，自王安石拜相後，才不得不推行對宗室之法的改革，取消對“袒免親”[1]以下宗室的賜名、授官，以節省開支，同時作為一種補償，允許他們進入宗學學習，並參加特殊的科舉考試。
但這種改革，卻是不徹底的。
吳從龍對此問題，比旁人有更多的興趣去了解、關注。大宋朝三大宗係，外加上濮王係，所謂的“袒免親”也是為數眾多。即使是袒免親以下，朝廷雖然不再讓他們輕易當閑官、拿俸祿，然而即便降低難度、單獨考試，能考上進士的也是少數，朝廷亦不得不給他們生活上的補貼。但即使如此，許多宗室依然生活困難，甚至包括許多袒免親以內的宗室，都不得不將自己的女兒嫁給富商之家，靠賣女兒維持家計。
另一個現實的問題，則是居住問題，原本大宋朝的宗室，全部聚居在汴京，住房為朝廷提供，然而，隨著宗室人口的暴增，日益擁擠的汴京城，已經無法提供宗室們足夠的住所，朝廷不得不嚐試讓部分宗室分散到西京、北京去居住，但顯然這也並非長遠之計，休說汴京宗室所住的坊區依舊擁擠，縱使分散到四京，遲早有一天，其餘諸京，也會麵臨如開封一樣的窘境。
他連夜寫了一篇劄子，向石越獻策，在分析了宗室的現狀與未來的隱患之後，他在劄子中提出了解決之策——用周官封建之遺義，將對帝室威脅較大的四大宗係的袒免親以內，分別安置於四京，如此汴京的宗室人數減少，將易於控製；而將無甚威脅的袒免親以下，分散到各路州居住，按人口授予一片田地，在那些地方，物價遠比汴京要低，應酬亦少，不僅朝廷可以節省一筆開支，宗室們也可以耕讀傳家，保證衣食無虞……
但吳從龍卻並不知道石越究竟有沒有看過他的劄子。他隻能抱著萬一的希望，繼續聽石越與曹友聞說著什麽結算錢莊。隨著石越與曹友聞談話的深入，吳從龍隻覺他們口裏吐出來的字、詞，一個個的從耳邊飄過，他卻漸漸充耳不聞……
“……在婆羅洲的南麵，有闍婆等國，東北方向，有摩逸諸島，而在摩逸、婆羅洲、闍婆國的東邊大洋之上，更有無數的島嶼。海上都傳說，女人國便在這萬島之中，隻是無人知道究竟在何處；還有水手說，過了這上萬的島嶼，再往東去，便是東大洋海，昆侖仙山，便東大洋海的彼岸……”
不知何時，石越與曹友聞的對話，已經轉到了南海的風土人情上麵。
“如摩逸島[2]，以及隸屬於摩逸之三嶼、白蒲延、蒲裏嚕、呂宋諸島，其中並無邦國。學生有一年曾被海風吹到呂宋島，知摩逸島實不及呂宋、三嶼大，學生以為，呂宋、三嶼等是否果真隸屬摩逸，亦不得而知。或是因中國之商賈，通常與摩逸交易較多，而有訛傳亦未可知。”
“故所謂南海諸國中，如交趾、占城、真臘、蒲甘、三佛齊、闍婆六國，皆一時強國也；這六國當中，又以闍婆釋家盛行，國力最弱，不過與被朝廷伐滅之勃泥國國力相當。至於其餘諸國，名之曰國，實不過一部族，一城邦也。隻不過如丹流眉、蓬豐等國，臨近三佛齊、真臘，其地方雖小，卻夾於大國之間，有投鼠忌器之慮。而摩逸諸島，以及婆羅以東之諸島，薛侯經營以久，朝廷威信素著，而所有無人之荒島，更已視為皇家之私產，若有朝一日，朝廷欲收為州縣，亦反掌可定。”
曹友聞對於鼓動朝廷用兵，可謂念念不忘，不肯放過一切機會。
石越一心打著自己的如意算盤，卻沒留心他這點心機，愕然說了一句：“州縣？”旋即搖了搖頭，道：“所謂鞭長莫及，用兵雖不難，然而將來要收賦稅可是麻煩事，弄不好，又是一個西南夷之亂。而且，隻怕沒有幾個人願意去那裏做縣官，縱有人去了，天高皇帝遠，難保不為非作歹，鬧出亂子來，還要朝廷收拾。此非淩牙門、歸義城可比，朝廷還可以謹慎的善擇守吏，朝廷沒那麽多好官吏可以派。”
石越隻顧自己說著，全沒注意到，曹友聞與吳從龍已經麵麵相覷——石越如此回答，無異於告訴二人，他的確曾經認真考慮過“收為州縣”的事！
二人頓時精神大振。曹友聞終於確信，說服石越對注輦國用兵，已非一件多麽遙不可及的事情。而吳從龍卻是腦中靈光一現，想起一件大事來——便在這一瞬間，剛才石越說的什麽“小馬駒”，在吳從龍的腦海中，都變得明亮起來。
“州縣固然不行，恢複封建之製呢？”吳從龍忽然插道。
眾人一時間都沒有明白吳從龍在說什麽，但隻過一小會，所有的人都反應過來。
自潘照臨以下，所有人都被他的話驚呆了！
但吳從龍卻留意到，石越雖然做出驚訝之色，但他的眼神，卻與其他人全然不同——石越並不是真的吃驚。
吳從龍頓時又驚又喜，驚的是石越果然有此想法，喜的是自己終於找到了機會，他連忙又說道：“我記得相公曾經說過，正是因為周官封建之製，今日之東南，才能成為華夏。自古以來，便有在朝廷鞭長不及的地方，封建諸侯，為國家藩籬之慣例……”
“妙哉！妙哉！”曹友聞忽然也長籲了一口氣，讚道：“唐太宗未能恢複封建製，原因是貞觀諸臣認為封建製容易引發割據內亂，使手足相殘，更傷及國家之根本。若封建南海，則無此慮。諸侯們在南海稱王稱霸，另當別論，然若想自南海而威脅中土，四五百年之內，不必做此想……”
“允叔說得不錯。”此時吳從龍是絕不會允許別人來搶他的風頭的，“反而朝廷若有奸賊內亂，南海各諸侯卻可齊心協力，與國內之忠臣聯手，共扶帝室。封建南海，是有周、漢之利，而無周、漢之弊！”
“這不過是異想天開！”吳從龍沒料到，他話音剛落，潘照臨的一盆冷水，便毫不留情的澆了下來，“此議絕不可行，朝廷宗室，有幾個願意去南海那種瘴癘之地受苦？相公若提出此策，將比王安石更招宗室之怨氣。”
“先生所慮誠是。”吳從龍看著石越的眼睛，隻覺渾身都熱血沸騰，他生怕石越被潘照臨說動，搶著回道：“然而在下以為，宗室中固然有人安於享樂，卻也不乏英俊才傑之士。朝廷為安全宗室，對宗室諸多限製，隻怕也有不少人盼著有機會一展鵬翅。”
“子雲說得極是，本朝宗室，猶多才俊，這亦是清議一向所惋惜的。”陳良也忍不住說道。
封建南海！即使是陳良這樣老成而無甚野心的人，也不由得被這“異想天開”所震撼！
“大鵬不過幾隻，麻雀卻有成千上萬，有這些麻雀在，太皇太後又豈會答應？！”不知為何，潘照臨似乎非常反對此事。
這令得石越都有點意外。
然而，吳從龍此時卻完全沒有去細想潘照臨為何會反對，他已經完全沉浸於自己提出來的這“異想天開”的構想當中。
“不試試又如何知道？在下願意上書朝廷，試探朝廷之意！在下相信，以太皇太後之英明，不必有觸龍，亦知道如此做才是為了趙家好！此乃千年之長策！”
潘照臨已是沉下臉來，厲聲道：“縱是千年長策，若惹得怨聲載道，又有甚好處？縱是吳大人上書，天下人又豈會不知這是相公之意？相公身居高位，更要避嫌疑，那些不滿的宗室，難保不會籍此造謠，汙蔑相公是借此驅逐宗室，有不臣之心，又當如何？”
這話卻是說得厲害了，眾人一時都不敢做聲。吳從龍心裏甚是委屈，卻不敢再爭辯，隻是漲紅了臉，望向石越。
石越也是一臉不解的看著潘照臨，說道：“先生所慮雖然不無道理，然我身居相位，既是有大利於國家的事，又豈能畏首畏尾，不敢作為？子雲之策，我以為甚善。封建南海，實為一舉多得。兩千年之前，周人興於陝西，用封建諸侯，而將華夏勢力拓展至函穀關以東；西漢立國之初，亦是借諸侯王之力，控製關東、長江以南。華夏版圖中最為穩定之部分，封建之功，絕不可沒。漢武以後，後儒不知封建本意，隻知封建之害，卻不曉封建之利，故恢複封建，遂成迂腐之論。然漢唐經營西域，不用封建之策，曆時千年，中國強盛則有之，中國衰弱則失之，經營千餘年，不僅今日西域不歸中國所有，甚至連西域之民，也絕少漢人。其中之原因，豈不值得深思？故我亦以為，今日若要經營南海，非有封建之策，絕不能使南海華夏之。封建之製，有周製、有漢製，以形勢論之，今日之形勢類西周，世人亦以為周製勝過漢製，故吾用周製！”
“周製？！”吳從龍幾乎忍不住要驚呼起來。盡管大宋朝絕大多數的儒生都知道要恢複周製是不可能的，但同時恢複周製，亦是無數儒生的夢想。
“不錯，我將建議朝廷，用西周封建之製！”石越的臉色，也因為興奮而隱隱變紅了，“封建南海，除為了經營南海外，還可以一勞永逸的解決宗室問題。”他轉向曹友聞，“海商們的抱怨，亦可迎刃而解！諸國封建，海上之商機，將百倍於今日！”
曹友聞點了點頭。他心裏當然知道，這將是多大的機會。對他曹家來說，尤其如此——到時候，所有諸侯國，最需要的，除了糧食布匹，就是兵器！什麽注輦國，它可以去死了！
沒有人知道石越這句話的意思，沒有人注意到他說的是“不僅”，在石越看來，封建南海，還可以解決他更多的難題——比如，他不必再擔心人亡政息，因為他將開啟一個華夏文明內部競爭的時代，這將是一個全新的時代，一個“非徒君擇臣，臣亦擇君”的時代。他將華夏文明變成了許多個的雞蛋，放到了不同的籃子裏，而且，這些“雞蛋”還會相互競爭。曆史告訴石越，過一二百年，南海的諸侯之間，會相互爆發戰爭，這些戰爭會曠日持久，最後隻有強者能夠生存。而在這一二百年之內，諸侯們會一致對外，向“非我族類”進行擴張，同時，其中必有許多出色的諸侯，會竭盡所能的招攬人材——這甚至會讓大宋朝感到壓力。
也隻有在這種文明內部競爭的環境中，才會有所謂的“百家爭鳴”存在。而最重要的是，對於華夏文明內部的秩序，這還將是一個相對和平的時代——新的西周時代。在這樣的時代，士大夫的地位會得到質的改變，大宋朝的士大夫地位雖然極高，但是，他們依然沒有選擇權！盡管儒家的價值觀是一種“天下價值觀”，但華夷之辨，兼之有風俗語言文化之不同，還是會讓他們不那麽願意投靠被視為夷狄的遼夏等國。但是，將來的南海諸侯們卻不同，他們都屬於華夏！擁有選擇權的士大夫，將是什麽樣的風貌——石越非常的期待那一日的到來，因為，他隻在古籍中，讀到過春秋戰國的士的風采。
另外，石越還會得到一份贈品——他再也不用擔心海外……噢，不，是海上貿易會在有一天被權力者中止，因為，在大海之中，將有了與大宋朝緊緊聯係的血脈。
名副其實的血脈！
石越已經意識到，他很快將迎來他人生中，最波瀾壯闊的時刻。
這亦將是大宋朝曆史上，最波瀾壯闊的時刻！
為了這個時刻的到來，石越會盡自己的最大努力，去遊說高太後與兩府。他知道眾人需要什麽，石越相信自己擁有足夠能打動高太後、司馬光、王安石、範純仁的籌碼。
“子雲，我讀過你的劄子，子雲熟知曆代典製，子雲回去後，可擬一個章程出來，送到兩府。其餘的事，我自有辦法。”
“是。”聽到石越的吩咐，吳從龍在一瞬間，仿佛看到了一條由青色的雲彩鋪成的大道出現在自己眼前。
[1].指五服之外的遠親。
[2].摩逸，即麻逸，今譯民都洛島，參見《新宋 十字》附錄。後麵之三嶼，指加麻延、巴姥酉、巴吉弄三島，據史家考證，當是今民都洛島西南之卡拉棉、巴拉望、布桑加等島。白蒲延、蒲裏嚕，分別指呂宋島北麵的巴布延群島、西部的波利略群島。阿越按：呂宋島之宋譯名，雖有學者據宋人之《諸蕃誌》，疑“裏銀東、流新、裏漢”三名中，或有呂宋之宋譯名，亦有學者相信麻逸島兼指民都洛與呂宋兩島，但終不可考，故本書采用明代之譯名呂宋稱之。
熙寧十八年，一月十日晚。石府。
石越似乎還沒有從白日的興奮中緩過來，換過藥後，他又叫侍劍找來一張南海的地圖，放在桌上認真的研究起來。
其實遠在《地理初步》之前，已經有一小部分的宋人，已經知道婆羅洲以東有無數的島嶼，島嶼以東叫東大洋海，東大洋海的東邊，則被視為太陽升起的無人之境。他們也知道，在三佛齊與天竺之間，有細蘭海，在天竺與大食之間，有東大食海，在大食的西邊，有西大食海，西大食海的彼岸，有無數的國家存在，而這些國家的更西邊，則被視為太陽落下的地方。
也就是說，有一小部分的宋人，已經知道從太平洋到大西洋之間的天下。人們的知識，並不如後人想象中的那麽貧乏。當然，也不能低估《地理初步》的功勞，因為它將這些隻有小部分人知道的知識，普及給了多數人。
也許，這才是最重要的。
總之，在《地理初步》出版十餘年後，宋朝的地理學，又取得了長足的發展。由白水潭發起的《博物全書》計劃，便代表著很多學科的最高水平。因此，西湖學院能夠承擔東南卷與海外卷的編撰，絕非僅僅隻是它地處杭州的原因，其對東南諸路與海外的認識，與十餘年前相比，實是有了翻天覆地的變化。
擺在石越麵前的這張南海地圖，就是由西湖學院製作的，雖然難稱完美，但地圖上注明的大小島嶼，已經多達上千個，標明的港口也有上百個，實稱得上是當時最為精密的南海地圖。
“相公。”
石越正趴在地圖上，全神貫注的研究著地圖，他隻“嗯”了一聲，卻用手指著摩逸島，似自言自語的說道：“我記得是在密院還是西湖書局的某本書上，提到有人在摩逸島上發現過金、銅等礦，亦適合種稻米、甘蔗，多半也不缺木材……隻可惜不知道是否有鐵礦……”
“相公……”
侍劍喚到第二聲，石越才抬起頭來，看了他一眼。卻見侍劍正欲言又止的望著自己，石越不由詫道：“有何事情麽？”
侍劍點點頭，但又遲疑了一會，方小聲說道：“相公，潘先生似乎有點不高興。”
“嗯？”石越不覺訝然，他回想起白日潘照臨的神色，不由搖搖頭，道：“潘先生不過是有點多慮，不要緊的。”
“但是……”侍劍想了想，似乎是在斟酌用辭，但終於還是搖了搖頭，道：“或是我多慮了，但我總是覺得，潘先生於封建之議，頗有抵觸。”
“休要多心。”石越不以為然的把目光又投回到地圖上，“議事總要集思廣益，潘先生所顧慮的，並非沒有道理。明日朝廷便要宣布君實相公為山陵使，我須得拿出一個章程來，好盡快去說服君實相公。”
“嗯？”石越心不在焉的應了一句。
“便是柴遠去遼國遊說遼主之事，我怎麽也想不明白，為何要讓範大人帶柴遠去遼國，令他設法去接近遼主，或者直接與樸彥成聯係，不更好麽？如此更不容易泄露……”
“這不過是故布疑陣。”石越的手指已經劃到了三佛齊，“我就是要令蕭佑丹弄不清這柴遠的身份。柴遠既是代表大宋，卻又與朝廷無關。這等事，瞞過朝廷容易，但蕭佑丹太精明。故此潘先生才設計，幹脆讓仲麟帶著柴遠去，然後再故布疑陣，讓蕭佑丹一開始便認定這是朝廷的計策，他定會一路追查柴遠的身份，一旦查到柴遠與仲麟有關，憑他再聰明，亦隻會認為柴遠是朝廷派去的說客，卻絕想不到原來柴遠與朝廷無關……”
“這又有何好處？”侍劍越發迷惑了。
“因為蕭佑丹並非目光短淺之輩，並不會因為知道柴遠是‘朝廷的人’，便會不分青紅皂白，對他的遊說一概拒絕。蕭佑丹若以為柴遠之策可取，反而會誤以為這是朝廷與契丹的默契……連蘇軾也在信中說，蕭佑丹乃契丹第一智謀之士。契丹若與我大宋開戰，不過是兩敗俱傷，這個道理，蕭佑丹不可能不明白，若能有個令雙方都有利可圖的法子，解開目前的困局，契丹又何必冒險與我們魚死網破？故此，讓他確信柴遠是朝廷之‘密使’，可令柴遠之遊說更具說服力。”
侍劍這才明白過來，“如此說來，遼國不會南侵了？”
“這卻說不定。不過，若契丹趁我大宋國喪時用兵，他們便是不義之兵，我大宋雖然局勢不容樂觀，然以哀兵之態抵抗，於契丹來說，亦是利弊互現……但不論契丹是否會南侵，大宋在此事上，毫無主動可言，亦隻能後發製人。朝廷還會陸續派使臣去遼國……”
說到此處，石越忽然停下來，抬頭望著侍劍，問道：“對了，潘先生在做什麽？”
“半個時辰前，我見到他出去了。”侍劍連忙回道，“相公是要見潘先生麽？”
“嗯。”石越點了點頭，卻又馬上搖搖頭，道：“沒什麽。”他剛剛和侍劍說到柴遠，忽然間想起一事來，想問問潘照臨，是不是也應當封建國賓柴氏——畢竟，西周封建之時，是連夏、商的後代，都有封國的。不過，這卻不是什麽急事，也沒必要巴巴的派人去找潘照臨來。
此時，潘照臨正在蔡河旁邊的一座道觀裏，撥弄著油碟裏的燈芯。燈光慢慢變大，牆壁上映出兩個拖長了的人影。
“我怎麽也想不到，你李昌濟竟然也會做出這種蠢事來！”潘照臨瞥了一眼正閉目養神的李昌濟，忍不住出言譏刺道。
“是麽？”潘照臨哼了一聲。
“你潘潛光想做什麽，我知道得很清楚。有哪些官員、哪些班直侍衛曾經站在雍王一邊，或者曾對雍王有所示意，你想要的，無非便是這些把柄罷了。”李昌濟冷笑道：“我自誤誤人便罷了，何苦害旁人。”
“你亦無非是想替李家報仇。”潘照臨不屑的說道，“隻不過以足下之才智眼光，欲待成功，正如癡人說夢。但我卻可以成功……”
“哈哈！哈哈……”李昌濟忽然睜開眼睛，望著潘照臨，縱聲大笑。
潘照臨卻隻是冷冷的望著李昌濟，並不說話。
李昌濟笑得一陣，伸手指著潘照臨，譏笑道：“你潘潛光自負聰明絕世，原來亦不過如此。”
“是麽？！”
“不是麽？你以為人人都如你一般，卻不知道，朝代興衰更替，不過是天數。我的確是南唐之後，年少輕狂之時，亦曾不知天高地厚，想過大丈夫須要複興祖宗之基業。然我卻早已悟透，南唐亡國，實是自取敗亡，與趙家無涉。況且宋室基業穩固，憑區區一人之力，任你聰明絕世，終亦不過是自不量力。否則，天下敗亡之帝室甚多，其子孫後代，又豈能沒有一二智謀野心之士？然以漢昭烈之英武，諸葛武侯之智術，終亦無可奈何，何況他人？什麽國恨家仇，簡直便是荒誕可笑，你以為我如你一樣麽？”
“說得好聽！你若無野心，又何必與雍王廝混？！”
“我受雍王大恩，豈能不粉骨相報？”
“原來你李昌濟還是無雙國士。”潘照臨譏道。
“總比你潘潛光好一些。”李昌濟漲紅了臉，反擊道：“我智術雖有不及，然總是全心全意為了雍王。你雖智算無雙，卻不過是利用石越。世間若無石越，你又能成何大事？隻怕尚不及伏虞縣陳三娘！”
“是麽？”潘照臨的雙目，忽然冷冰冰的刺向李昌濟，“你想叫雍王當皇帝，結果害他要族滅，便是忠心為主。我欲助石越做皇帝，卻是利用他？！我可真不知世間有多少人想搶著被我利用！”
“雍王是想做皇帝，石越卻隻怕不領你的情！”李昌濟此時仿佛什麽都看開了，說話毫無顧忌，句句針鋒相對，“你家亡國，亦須怪不得趙家，你還抱此妄想，終不過是個癡人！”
“癡人？”潘照臨冷笑起來，“你肯不肯助我，我亦不在乎。如今大勢已成，早已由不得任何人退縮，這天下，遲早姓石！”
“既是如此，以你潘潛光之脾性，又怎會與我亂費口舌？”這一刻，李昌濟看穿了潘照臨，“你或者真不希罕那官員名單，但你竟在我麵前說這麽多話，事情亦未必如你所料的那般順利！”
屋子裏突然寂靜下來。
潘照臨不屑於欺瞞已成喪家之犬的李昌濟。連他都沒覺察到，他對李昌濟抱著一種特殊的心情，他將李昌濟藏起來，絕不僅僅是因為想利用他，實際上，那點力量，對於潘照臨來說，的確也沒有太放在心上。
一切都按著他設想的方案進行，皇帝已經死了，石越逐漸登上權力的巔峰。這個時候，不需要太多的陰謀詭計，太多的陰謀反而是畫蛇添足，隻能誤事。
潘照臨一向相信，真正的謀略，就是營造一種大勢，當大勢已然形成，隻要順應它走下去，就會達到目的。任何人敢逆勢而動，都必然被這大勢碾得粉碎。而潘照臨已經給石越造就了這大勢，隻要耐心的等著老天爺來收拾王安石與司馬光便可——這隻是一個時間問題，石越比他們年輕這麽多。
潘照臨其實並不真的著急，從曆史的經驗來看，真正穩固的站上權力的巔峰，花個三四十年是必須的。少於這個時間的權臣，最後都免不了接受慘敗的命運。潘照臨相信這是一個合理的時間，正好足夠熬死一代人——這乃是權力鬥爭的至高無上法門，熬死你的對手。曆史上，盡有用五六十年時間把主要對手全部熬死的事情發生。而他和石越用的時間，還不到二十年！
所以，即使再等十到十五年，潘照臨也有此耐心。想想看，十年之後，高太後、王安石、司馬光即使不死，身體也好不到哪裏去，大宋朝還有誰能挑戰石越的威信？
即使石越自己也不能！
但潘照臨按部就班的計劃，卻突然遇到了前所未有的挑戰。最惱人的是，這挑戰竟然來自石越本身！
封建南海！真是異想天開。
潘照臨有一種被背叛的感覺，他正策劃著借此機會，如何不動聲色的進一步削弱趙姓宗室的力量，石越卻忽生奇想，要反其道而行之！
自古以來，封建諸王都是一把雙刃劍。支持封建的人，認為它可以藩屏中央；而反對封建的人，則認為其導致割據、分裂與戰爭。事實上，這二者同時存在。諸侯王護衛中央的力量有多強，他們割據、分裂的危險就有多高！
在這點上，潘照臨看得比任何人都清楚。
所以，他心裏不得不承認石越的計劃是妙策。諸侯王們在海外創業，就如同西周時期的諸侯們，根本無力割據——在這個時期，他們隻會盡可能的加強自己與宗主國宋朝的聯係，以求得到更多的支持。他們發展到有能力割據的時間，至少要二百年；而發展到能挑戰宋朝的時間，沒有四五百年，絕不可能。何況石越既然決定采用周製，就根本不擔心他們割據。也就是說，宋朝在四五百年的時間內，將坐享其利，而可不受其害。
因為，諸侯們拱衛中央的力量與割據分裂的力量，是有所區別的。諸侯想要割據一方，想要威脅中央，需要很強的力量才能實現；但其拱衛中央卻相對容易——隻須他們存在，就是對朝中野心者的一種威懾。
當這些諸侯國存在的時候，任何野心勃勃想要威脅趙家地位的舉動，都將麵臨戰爭。這不僅僅是諸侯王的實力使然，而且也是因為在外麵的諸侯王存在的時候，國內忠於趙家的力量，將更加難以喪失凝聚力。他們心裏麵永遠都不會絕望，而這一點，卻會令得一切野心家感到絕望！
什麽會被汙蔑為“驅逐宗室”的話，不過是潘照臨順口嚇嚇人而已，他當然知道，宗室中間鼠目寸光之輩也許會反對——因為一定會有人會在海外得各種怪病死去，一定會有人不習慣離開汴京的生活，一定會有人對未知的海外充滿恐懼——但潘照臨幾乎已經猜到石越用來說服高太後的籌碼——石越會提議不追究雍王的罪責，保全皇家的體麵，也為高太後保全住這個兒子。隻要將雍王封建到南海去，他就不再是當今皇帝的威脅，而且石越此舉，也等於將當今皇帝來自宗室的所有的潛在威脅全部清除——這在政治上已經是一個令高太後與向皇後都可以接受的舉措。軟弱的向皇後一定會妥協，而高太後，無論她政治上選擇站在哪一邊，但若能夠保全自己這個最疼愛的兒子，她同樣也會不遺餘力。這是高太後最大的弱點。
潘照臨知道高太後的這個弱點，石越也知道，所以他會才信心十足。
這讓潘照臨尤為無奈。
他看出了石越的熱誠，他比誰都了解石越，所以，他已經知道，他無法說服石越放棄。
但無論如何，潘照臨都決心要阻止此事的發生。
“你說中了。”過了好一會，潘照臨終於開口說道，“石越欲救你家雍王……”
“什麽？！”一心用言辭來打擊潘照臨的李昌濟，頓時也驚呆了。無論是潘照臨說什麽，都不會讓他更加吃驚了。
“石越打算封建南海……”此時的李昌濟，已成了一個非常合適的說話對象。
“封建南海？哈哈……”李昌濟忽然站起身來，拊掌大笑，笑得眼淚都流了出來，“妙策！妙策！潘潛光，你碰上了個好主公啊！哈哈……”
“你休要高興太早。”潘照臨轉身離開屋中，留下了冷冷的一句話：“我會阻止此事！”