第十七章 一劍光寒
01
二月二十六。
長安。
高漸飛在等。
鄭誠告訴他：“卓先生暫時還不能見你，但是他說你可以在這裏。”
小高微笑：“我會等的。”他的笑容溫和平靜，“我可以向你保證，你一定從來都沒有見過像我這麽樣會等人的人。”
“哦？”
“因為我比誰都有耐性，也許比一個八十歲的老頭子還有耐性。”小高說，“我從前住在深山裏，有一次為了等著看一朵山茶開花，你猜我等了多久？”
“你等了多久？”
“我足足等了三天。”
“然後你就把那朵花摘下來插在衣襟上？”
“我沒有，”小高說，“等到花開了，我就走了。”
“你等了三天，就為了要看花開時那一瞬間的情況？”
鄭誠自己也是個很有耐性的人，而且好像能夠明白小高的意思。
“不管你在等的是什麽，通常都不會沒有目的。”他對小高說，“你雖然沒有把那朵花摘下來，可是你的目的一定已達到，而且你的目的絕不是僅僅為了要看一朵山茶花開而已。”
“我會有什麽別的目的？”
“一朵花也是一個生命，在那朵花開的那一瞬間，也就是生命誕生的時候。”鄭誠說，“一個生命在天地孕育中誕生，其中變化之精微奇妙，世上絕沒有任何事能比得上。”
他凝視著小高：“所以我想你那三天時間並沒有虛耗，經過那次觀察後，你的劍法一定精進不少。”
小高吃驚地看著他，這個長著一張平平凡凡的四方臉的年輕人，遠比他看起來的樣子聰明得多。
“等人更不會沒有目的，你當然也不會等到卓先生一來就走的。”鄭誠淡淡地問小高，“你這次的目的是什麽？”
他不讓小高開口，又說：“這個問題你用不著回答我，我也不想知道。”
“這是你自己問我的，為什麽又不要我回答，又不想知道？”
“因為一個人知道的事越少越好。”
“你既然根本不想知道，為什麽又要問？”
“我隻不過在提醒你，我既然會這麽說，卓先生一定也會這麽想的。”
鄭誠說：“等到卓先生問你這個問題時，你最好有一個很好的理由回答他，而且能夠讓他滿意，否則你最好就不要再等下去了。”
他很嚴肅而誠懇：“讓卓先生覺得不滿意的人，現在還能夠活著的並不多。”
說完了這句話，他就走了，他並不想等著看小高對他說的這句話有什麽反應。
可是走到門口，他又回過頭：“還有件事我忘了告訴你。”
“什麽事？”
“卓先生還吩咐過我，你要什麽，就給你什麽，不管你要什麽都行。”
“他真的是這麽樣說的？”
“真的是。”
小高笑了，笑得非常愉快：“那就好極了，真的好極了。”
02
卓東來召見鄭誠時，已經接近正午。鄭誠完全看不出他和平時有什麽不同的地方，就在昨天一日間發生的那些悲慘而可怕的事，看來就好像跟他連一點關係都沒有，卓青已經做出些什麽事來報複他，他也絕口不問。
他隻問鄭誠：“高漸飛是不是還在等？”
“是的，他還在等。”鄭誠說，“但是他要的東西我卻沒法子完全替他找到。”
“他要的是什麽，連你都找不到？”
“他要我在一個時辰裏替他準備二十桌最好的酒菜，而且限定要長安居和明湖春兩個地方的廚子來做。”鄭誠說，“他還要我在一個時辰裏，把城裏所有的紅姑娘都找來陪他喝酒。”
“你替他找來了多少？”
“我隻替他找來七十三個，其中有一大半都是從別的男人被窩裏拉出來的。”
卓東來居然笑了笑。
“在那個時候，被窩裏沒有男人的姑娘，也就不能算紅姑娘了。”他說，“這件事你辦得已經很不錯，今天早上我們這地方一定很熱鬧。”
“的確熱鬧極了，連鏢局裏會喝酒的弟兄們，都被他拉去陪他喝酒。”鄭誠道，“他一定要每個人都好好地為他慶祝一番。”
“慶祝？慶祝什麽？”卓東來問，“今天有什麽值得他慶祝的事？”
“他沒說。”鄭誠道，“可是我以前聽說過，有很多人在知道自己快要死的時候，都會這樣做的。”
卓東來沉思著，瞳孔忽然又開始收縮，過了很久才說：“隻可惜我知道他暫時還死不了。”
03
酒已醉，客已散，前麵的花廳和走廊上，除了散滿一地斷釵落環、腰帶羅襪和幾個跌碎了的鼻煙壺和胭脂盒外，還有些讓人連想都想不到的東西，好像特地要向主人證明，他們的確都已醉了。
他們的主人呢？
主人不醉，客人怎麽能盡歡？
小高就像是個死人一樣，袒著肚子躺在一張軟榻上，可是等到卓東來走到他麵前時，這個死人忽然間就醒了，忽然歎了口氣。
“你為什麽總是要等到曲終人散才來？難道你天生就不喜歡看到別人開心的樣子？”
卓東來冷冷地看著他，淡淡地說：“我的確不喜歡，醒眼看醉人，並不是件很有趣的事……”
他盯著小高的眼睛：“幸好你還沒有醉，醉的是別人，不是你。”
小高的眼睛裏連一點酒意都沒有。
“我看得出你還很清醒，”卓東來說，“比三月天的兔子還清醒。”
小高笑了，大笑。
“你沒有看錯，確實沒有看錯。”他大笑道，“你的眼睛簡直比九月天的狐狸還利。”
“你要別人醉，自己為什麽不醉？”
“因為我知道狐狸遲早會來的。”小高說，“有狐狸要來，兔子怎麽能不保持清醒？”
“如果狐狸來了，兔子再清醒也沒有用的。”
“哦？”
“如果知道有狐狸要來，兔子就應該趕快逃走才對。”卓東來笑道，“除非這個兔子根本就不怕狐狸！”
“兔子怎麽會不怕狐狸？”
“因為它後麵還有一根槍，這根槍已經對準了狐狸的心，隨時都可以刺進去。”
“槍！”小高眨了眨眼，“哪裏來的槍？”
卓東來笑了笑：“當然是從一口箱子裏來的，一口失而複得的箱子。”
小高不笑了，眼睛也不再眨，而且露出了一種從心裏就覺得很佩服的表情。
“你已經知道了？”他問卓東來，“你怎麽知道了？”
“你以為我知道了什麽？”卓東來說，“我隻不過知道這個世界上有種人，如果吃了別人一次虧，就一定會想法子加十倍去討回來。我隻不過知道蕭淚血恰巧就是這種人，而且恰巧找到了你。”
他又笑了笑：“我知道的隻不過如此而已。”
小高又盯著他看了半天，歎了口氣。
“這已經不是如此而已了，已經夠多了。”他歎息著道，“難怪蕭淚血告訴我，能夠和卓先生談生意，絕對是件很愉快的事，因為有些事你根本不必說出來，他已經完全知道。”
卓東來的微笑仿佛已變為苦笑：“可惜我自己還不知道自己究竟已知道了多少？”
“你知不知道這次是蕭淚血要我來的？”小高自己回答了這問題，“你當然已經知道，而且你一定已經知道他要我來跟你談的絕不是什麽好事。”
“不好的事也有很多種，”卓東來問，“他要你來談的是哪一種？”
“大概是最不好的一種。”小高又在歎息，“如果不是因為我欠他一點情，這種事連我都不願意來跟你談。”
“你錯了！”卓東來居然又在微笑，“這一點你錯了。”
“哪一點？”
“在某一方麵來說，最好的事往往都是最不好的事，所以在另一方麵來說，最不好的事本來就是最好的事。”卓東來說，“人間事往往就有很多皆如是。”
他又解釋：“如果蕭先生根本就不要人來跟我談，卻在夜半無人時提著他的那口箱子來找我，那種事才是最不好的一種。”
“所以不管他要我來跟你談的是什麽事，你都不會覺得不太愉快？”
“我不會。”
“那就好極了。”
可是小高的表情卻忽然變得很嚴肅，仿效著卓東來的口氣，一個字一個字地說：“他要我來接替司馬超群的位置，來接掌大鏢局的令符，當大鏢局的總局主。”
這句話說出來，無論誰都認為卓東來一定會跳起來的。
但是他連眼睛都沒有眨一眨，隻淡淡地問小高：“這真是蕭先生的意思？”
“是的。”
小高反問卓東來：“你的意思呢？”
卓東來連考慮都沒有考慮，就簡單地說出了兩個字：“很好。”
“很好？”小高反而覺得很驚訝，“很好是什麽意思？”
卓東來微笑，向小高鞠躬。
“很好的意思就是說，現在閣下已經是大鏢局的第一號首腦，已經坐上大鏢局的第一把交椅了。”
小高怔住。
卓東來對他的態度已經開始變得很恭敬。
“從今以後，大鏢局屬下的三十六路好漢，已經全部歸於你的統轄之下，如果有人不服，卓東來願為先鋒，將他立斬於刀下。”
他用他那雙暗灰色的眼睛正視著小高：“可是從今以後，你也是大鏢局的人了，大鏢局唯你馬首是瞻，你也要為大鏢局盡忠盡力，大鏢局的困難，是你的困難，大鏢局的仇敵，也就是你的仇敵。”
小高終於吐出口氣。
“我明白你的意思。”
小高苦笑：“本來我還不明白你為什麽會答應得這麽快，現在我總算明白你的意思了。”
“事情本來就是這樣子的，正如寶劍的雙鋒一樣。”卓東來的聲音嚴肅而平靜，“要有所收獲，就必須付出代價。”
他的聲音忽然變得有些嘶啞：“我想你一定也知道司馬超群曾經付出過什麽樣的代價。”
“你呢？”小高忽然問他，“你付出過什麽？”
卓東來笑了笑。
“我付出過什麽？我又得到什麽？”他的笑容中竟然充滿傷感，“這個問題我恐怕不能回答你，因為我自己也不知道。”
這句話也不是謊話，而且說得確實有點傷感，甚至連小高都開始有點同情他了。
幸好卓東來立刻恢複了岩石般的冷靜，而且立刻提出了一個比刀鋒更尖銳的問題。
“我願意擁立你為鏢局之主，我也願意為你效忠效力。我相信我們彼此都已經很了解，這樣做對我們都有好處！”他問小高，“可是別人呢？”
“別人？”
“大鏢局屬下的三十六路人馬，沒有一個是好惹的角色，要他們誠心擁戴你為總瓢把子，很不是件容易事。”
他又問小高：“你準備怎麽做？”
“你說我應該怎麽做？”
“先要有威，才能有信，有了威信，才能號令群雄，才能讓別人服於你。”卓東來說，“你身居此位，當然要先立威。”
“立威？”小高問，“要怎麽樣立威？”
“現在司馬和我已決裂，他已經負氣而去，不知去向。”
“我知道。”
“不但你知道，我相信還有很多別的人也知道了。”卓東來說，“卓青臨死之前，一定不會忘記派人把這個消息傳出去。”
“隻要能夠報複你，而且是他能夠做到的事，我相信他連一件都不會忘記做的。”
小高說：“我也相信他能做到的事一定很不少。”
“的確不少。”
“所以你聽到蕭先生要我來接掌鏢局，連一點反對的意思都沒有。”小高苦笑，“因為你也很需要我來幫你收拾殘局。”
這一點卓東來居然也不否認。
“現在我們的情況的確不太穩定，蕭先生想必也很明白這種情況，所以才會要你來。”
卓東來說：“蕭先生和我之間彼此也很了解，也算準我絕不會拒絕的。”
他盯著高漸飛，一個字一個字地說：“在這種情況你要立威，當然要用最直接有效的法子。”
小高也在盯著他，過了很久，才一個字一個字地問：“你是不是要我殺朱猛來立威？”
“是的。”
“這就是你的條件？”
“不是條件，而是大勢。”卓東來冷冷地說，“大勢如此，你我都已別無選擇的餘地。”
高漸飛霍然站起，走到窗口。
窗外積雪未融，天氣卻已晴了，大地仍然是一片銀白，天色卻已轉為湛藍。遠方忽然有一片白雲飛來，忽然停下，又忽然飛去。
也不知道過了多久，卓東來才輕輕地歎息。
“我了解你們，你和朱猛都是江湖人，重應諾而輕生死，因為，生死之間本來就隻不過是彈指間的事。”他說得很誠懇，“所以你們萍水相逢，惺惺相惜，便能以生死相許。”
他的歎息聲中的確有些感慨：“在那些根本就不知道‘朋友’為何物的君子先生眼中看來，你們也許根本就不能算朋友，但是我了解你們。”
卓東來說：“所以我也了解，要你去殺朱猛，的確是件很悲哀的事，不僅是你的悲哀，也不僅是他的，而是我們大家共有的悲哀。”
小高無語。
“所以我也希望你能了解一件事。”卓東來說，“你不去殺朱猛，也一樣有人會去殺他的，他不死在你手裏，也一樣會死在別人手裏。”
“為什麽？”
“秦失其鹿，天下共逐之。司馬超群失去了他的地位，情況也一樣。”卓東來說，“所以朱猛的頭顱，現在已成為大鏢局屬下三十六路豪傑逐鹿的對象。”
他又解釋：“因為朱猛也是一世之雄，而且是大鏢局的死敵，大鏢局中無論誰能取下他的頭顱，都可以借此立威於諸路英豪間，取司馬之位而代之。”
卓東來說：“其中最少有三個人有希望。”
“你怕他們！”
“我怕的不是他們。”
“那麽你自己為什麽不取而代之？”
“因為你。”卓東來說，“我也不怕你，可是再加上蕭先生，天下無人能敵。”
這次他說的也是實話。
“以前我不殺朱猛，是為了要將他留給司馬，而這次我不殺朱猛，是為了要將他留給你。”卓東來說，“與其讓別人殺了他，就不如讓他死在你手裏了，反正他遲早都已必死無疑。”
小高霍然轉身，盯著他，眼中布滿血絲，臉上卻連一絲血色都沒有。
“你剛才說的那三個人，現在是不是也到了長安？”小高問卓東來。
“很可能。”
“他們是誰？”
“是一口無情的劍、一柄奪命的槍，和一袋見血封喉的暗器。”卓東來說，“每一種都有資格列入天下最可怕的七十件武器之中。”
“我問的是他們的人，不是他們的武器。”
“他們的人都是殺人的人，在長安都有眼線，都能在一兩個時辰中找到朱猛。”卓東來說，“你隻要知道這些就已足夠。”
“你為什麽不說出他們的名字？”
“因為你知道他們的名字之後，很可能會影響到你的鬥誌和心情。”
“我們能不能在他們之前找到朱猛？”
“你不能，我能。”
“朱猛此刻在哪裏？”
“在我的掌握中。”卓東來悠然道，“他一直都在我的掌握中。”
04
暮雲四合，群山在蒼茫的暮色中，朱猛也在，在一抔黃土前。
一抔新堆起的黃土，墓上的春草猶未生，墓前石碑也未立，因為墓中的人可能已化作蝴蝶飛去。
墓中埋葬著的也許隻不過是一段逝去的英雄歲月，和一段永遠不會消逝的兒女柔情而已。
但是朱猛仍在。司馬仍在。
所以他們之間糾纏錯綜的恩怨情仇也仍在，他們之間這個結本來就是任何人都解不開的。
暮色漸深。
朱猛癡癡地站在那裏，已不知站了多久，他僅存的十餘兄弟癡癡地看著他，誰也不知道他心裏是什麽滋味？誰也不知道他的兄弟們心裏是什麽滋味。
但是他們自己心裏都知道，如果人生真的如戲，如果他的這一生也隻不過是一出戲而已，那麽這出戲無疑已將到落幕的時候。
無論這出戲多麽慘烈悲壯轟動，現在都已將到了落幕的時候。
蝶舞隻不過先走了一步，他們卻還要把最後這段路走完。
不管多艱苦都要走完，他們隻希望能把仇人的血灑滿他們的歸途。
朱猛終於轉過身，麵對著他這班生死與共的兄弟，用他那雙滿布血絲的大眼看著他們，從他們臉上一個人、一個人看過去，在每個人的臉上都停留了很久，就好像看過這一眼後，就永遠不會再見了。
然後他才用沙啞的聲音說：“人生從來也沒有永遠不散的筵席，就算兒子跟老子，也總有分手的時候，現在就已經到了我們分手的時候。”
他的兄弟們臉色已變了，朱猛裝作看不見。
“所以現在我就要你們走，最好分成幾路走，不要超過兩人一路。”朱猛說，“因為我要你們活下去，隻要你們還有一個人能活下去，雄獅堂就還有再起的希望。”
沒有人走，沒有人動。
朱猛跳起來，嘶聲大吼：
“我操你們的祖宗，你們難道沒聽見老子在說什麽？你們難道希望雄獅堂的人都死盡死光死絕？”
還是沒有人動，也沒有人開口。
朱猛用力抽下了腰上一條巴掌寬的皮板帶，往他們衝了過去。
“你們不走，你們要死，好，老子就先把你們活活抽死在這裏，免得惹老子生氣。”
板帶抽下，一板帶一條青紫，一板帶一條血痕。
可是他這些既不知死活，也不知疼痛的兄弟們，隻是閉著嘴，咬著牙，連一動都不動。
司馬超群遠遠地站著，遠遠地看著，好像連一點感覺都沒有。
可是他的嘴已經有一絲鮮血沁出。
他的牙齒咬得太緊，已咬出了血。
起了風，不知道在什麽時候忽然刮起了風。刮在人身上好像小刀子一樣的那種冷風。
朱猛的手終於垂落。
“好！你們要留下來陪我一起死，我就讓你們留下來。”他厲聲說，“可是你們一定要記住，不管我跟司馬超群這一戰是誰勝誰負，都跟你們一點關係都沒有，你們絕不能動他。”
司馬超群忽然冷笑。
“沒有用的，不管你想用什麽法子來感動我都沒有用的。”
“你說什麽？”朱猛嘶聲問，“你在說什麽？”
“我隻不過想要你明白，現在我雖然已經家破人亡，也絕不會故意成全你，故意讓你殺了我，讓你拿我的頭顱去重振你的聲威，重振雄獅堂。”司馬超群的聲音也已完全嘶啞，“你若想要我頸上這顆人頭，還是要拿出真功夫來。”
“放你娘的狗屁。”朱猛暴怒，“誰想要你故意放老子這一馬？老子本來還把你當作一個人，誰知道你放的卻是狗屁。”
“好，罵得好。”司馬仰麵而笑，“你有種就過來吧！”
朱猛本來已經準備撲過去，忽然又停下，那種雷霆般的暴怒居然也忽然平息，忽然用一種很奇怪的表情看著司馬超群，就好像他是第一次看到這個人一樣。
“你怎麽不敢過來了？”司馬又在挑釁，“難道你隻有膽子對付你自己的兄弟？難道‘雄獅’朱猛竟是個這樣的孬種！”
朱猛忽然也笑了，仰麵狂笑。
“好，罵得好，罵得真他娘的好極了！”他的笑聲如猿啼，“隻可惜你這麽樣做也沒有用的。”
“你在說什麽？”司馬超群還在冷笑，“你放的是什麽屁！”
這次朱猛非但沒有發怒，反而長長歎息：“司馬超群，你是條好漢。我朱猛縱橫一生，從未服人，卻已有點佩服你。”他說，“可是你若認為我朱猛隻不過是條不知好歹的莽漢而已，你就錯了，你的意思我還是懂的。”
“你明白什麽？”
“你用不著激我去殺你，也用不著用這種法子來激我的火氣。”朱猛說，“我雖然已經垮了，而且為了一個女人，就變得像白癡一樣失魂落魄，變得比死了親娘還傷心。”他忽然用力一拍胸膛，“可是隻要我朱猛還有一口氣在，就一定會拚到底的，用不著你來激我，我也會拚到底。”
“哦？”
“朱猛頸上這顆人頭也不是隨便就會讓人拿走的，也不會成全你。”朱猛厲聲道，“可是我也不要你來成全我。”
他以大眼逼視司馬：“今日你我一戰，生死勝負本來就沒有什麽關係，我根本就沒有放在心上，可是你若有一點意思要成全我，”朱猛的聲音更慘厲，“隻要你有一點這種意思，你司馬超群就不是人生父母養的，就是個狗養的雜種，隻要你讓了我一招一式，我就馬上死在你麵前，化為厲鬼也不饒你。”
司馬超群看著他，看著他那雙布滿血絲的大眼，看著這位雖然已形銷骨立，卻仍有雄獅般氣概的人，過了很久之後才說：“好，我答應你，無論如何，今日我都會放盡全力與你決個死戰。”
朱猛也正看著他，看著這個曾經被當世天下英豪捧在天上，而今卻已落入泥塗的英雄偶像，忽然仰天長歎：“你我今世已注定為敵，我朱猛但願能有來生而已，但願來生我們能交個朋友，不管今日這一戰是誰勝誰負，誰生誰死都如此。”
05
風更冷。
遠山已冷，青塚已冷，人也在冷風中，可是胸中卻都有一股熱血。
這股熱血是永遠冷不了的。
因為這個世界上還有一些人胸中有這麽樣一股永遠冷不了的熱血，所以我們心中就應該永無畏懼。因為我們應該知道，隻要人們胸中還有這一股熱血存在，正義就必然常存。
這一點必定要強調，因為這就是義的精神。
暮色也更深了。
司馬超群和朱猛兩個人在暮色中看來，已經變得隻不過是兩條朦朧模糊的人影而已。
可是在這些熱血沸騰的好漢們眼中看來，這兩條朦朧模糊的人影，卻遠比世上任何一個人的形象都要鮮明強烈偉大得多。
因為他們爭的並不是生死榮辱、成敗勝負。
他們將世人們不能舍棄的生死榮辱都置之度外，他們隻不過是在做一件他們自己認為自己必須要做的事。
因為這是他們做人的原則。
頭可斷、血可流，富貴榮華可以棄如敝屣，這一點原則卻絕不可棄。
——他們這麽樣做，是不是會有人認為他們太愚蠢？
——如果有人認為他們太愚蠢，那種人是種什麽樣的人？
06
朱猛肅立，與司馬超群肅然對立，生死已決定於一瞬間。
奇怪的是，排斥激**於他們兩個人之間的那一股氣並不是仇恨，而是一股血氣。
朱猛忽然問：“近十年來，你戰無不勝，從未遇過對手，你克敵時用的是不是一口千錘大鐵劍？”
“是。”
“你的劍呢？”
“劍不在，可是我的人在。”司馬超群說，“你要戰的並不是我的劍，而是我的人，所以隻要我的人在，就已足夠。”
“你要來跟我拚生死決勝負，為什麽不帶你的劍來？”
“因為我赤手也一樣可以搏殺獅虎。”
朱猛慢慢地把他的板帶係在腰上，也隻剩下一雙空拳赤手。
“我朱猛一生縱橫江湖，快意恩仇，無信無義、無廉無恥的小人已不知有多少被我刺殺於刀下。”他說，“我殺人時用的通常都是一柄大掃刀。”
“你的刀呢？”
“刀在。”朱猛說，“我的刀在。”
他伸出手，就有人把他那柄能在千軍萬馬中取敵帥首級的大掃刀送了來。
“好刀。”司馬超群大聲說，“這才是殺人的刀。”
“這的確是把殺人的好刀。”朱猛輕撫刀鋒，“隻不過這把刀殺的一向都是小人，不是英雄。”
刀在他的手裏。
他左手握刀柄，右手拗刀鋒，“嘣”的一聲響，一柄刀仍在他手裏，卻已被拗成兩截。
斷刀化為飛虹，飛入更深更濃更暗更遠的暮色中，飛不見了。
朱猛的聲音雖然更嘶啞，幾乎已不能成聲，可是豪氣仍在：“司馬超群可以用一雙赤手搏殺獅虎，我朱猛又何嚐不能？”
他緊握雙拳，他的拳如鐵，司馬超群的一雙鐵拳也利如刀鋒。
“你遠來，你是客。”司馬說，“我不讓你，可是你應先出手。”
“好！”
聽到朱猛說出這一個“好”字，蠻牛就知道自己快要完了。
07
“蠻牛”是個人，是條好漢。
但是他有的時候長的就像是條牛一樣，牛一樣的脾氣，牛一樣的倔強，比野牛還野，比蠻牛還蠻，一身銅筋鐵骨，簡直就像是條鐵牛。
可惜這條鐵牛的心，卻像是瓷器做的，碰都碰不得，一碰就碎了。
所以他一直都坐得最遠。
別人都站著，他坐著，因為他怕自己受不了。
有很多事他都受不了。
他最受不了那種出賣朋友的小人，碰到那種人，他隨時都可以用他唯一的一條命去拚一拚。
他也受不了那種對朋友太夠義氣的人，因為碰到這種人，他也隨時都會把自己唯一的一條命拿去賣給他。毫無條件地賣出去，絕不後悔。
所以他一聽見朱猛說“好”，一看見朱猛一拳擊出，他就知道自己快要完了。就好像釘鞋看見朱猛已經站到小高身旁的情況一樣。除了死之外，他已經沒有第二條路好走。
他隻希望能夠在臨死之前看到朱猛擊倒司馬超群，隻希望在臨死之前還能跟隨著朱猛，到大鏢局去跟卓東來拚一拚。
隻要能做到這一點，老天爺就是待他不薄了，他自己也已死而無怨。
千古艱難唯一死。他現在已經準備死了，這一點要求應該不算過分。
可惜老天爺偏偏不肯答應他。
就在他看到朱猛仿佛又回複了往日的雄風，揮動鐵拳，招招搶攻時，忽然有一條黑色的絞索輕輕柔柔地從後麵飛來，套住了他的咽喉。
蠻牛想掙紮反抗呼喊時，已經太遲了。
絞索已經收緊，嵌入了他的喉結，他隻覺得全身的力量忽然消失，全身的肌肉忽然鬆弛，所有的排泄物忽然同時流出。
這時候朱猛和司馬猶在苦戰，別的人正在聚精會神地看著他們這一戰，沒有人知道他已經死了，也沒有人回過頭來看一眼。
於是這麽樣一條鐵牛般的好漢，就這樣靜悄悄地離別了人世。
他死得實在比釘鞋更慘。
08
高手相爭，往往是一招間的事，生死勝負往往就決定在一瞬間。
司馬和朱猛這一戰卻不同。
這一戰打得很苦。
他們都已很疲倦，不但心神交瘁，而且精疲力竭。
那些本來在瞬息間就可以致人於死的招式，在他們手裏已經發揮不出原有的威力來。
有時候司馬明明一掌就可以將朱猛擊倒的，可是一掌擊出後，力量和部位都差了兩分。
朱猛的情況也一樣。
看著兩位叱吒江湖不可一世的當世英雄，如今竟像兩條野獸般作殊死之鬥，實在是件很悲哀的事。
奇怪的是，朱猛的那些兄弟們竟連一點反應都沒有。
有時朱猛被一掌擊倒，再掙紮著爬起，他們也完全沒有反應，竟似完全無動於衷。
他們都被對方擊倒過，隻要倒下去之後還能站起來，被擊倒也沒有什麽了不起。
可是這一次司馬倒下去時，眼中卻忽然露出種說不出的恐懼，忽然在地上翻身一滾，滾過去抱住了朱猛的腿。
這一招絕不是英雄好漢所用的招式。
司馬超群縱橫一生，從未用過這樣的招式，朱猛也想不到他會用出來。
所以他一下子就被拖倒，兩個人同時滾在地上，朱猛的火氣已經上來了。“砰”的一拳，擂在司馬的後背上。
司馬卻還是緊緊抱住他不放，卻用一種很奇怪的聲音在他耳邊低聲說：“你的兄弟們大概已經全都死了。可是我們一定要裝作不知道。”
朱猛大驚，正想問：“為什麽？”
他沒有說出一個字，因為他的嘴已經被司馬堵住，又在他耳邊說：“我們還要繼續拚下去，讓別人以為我們已經快要兩敗俱傷，同歸於盡了。”
朱猛並不是隻會逞匹夫之勇的莽漢。
他也是老江湖了，也已在這一瞬間，發現了情勢的變化。
他的兄弟們雖然還在那裏，可是每個人的脖子都已軟軟地垂下。
他已經嗅到一種令人從心裏作嘔的惡臭。
就在他們苦戰時，已經有人在無聲無息中，拗斷了他這些兄弟的咽喉。
他這些身經百戰的兄弟，真會如此輕易就死在別人手裏？
朱猛不信，不能相信，也不願相信。
可是他全身都已涼透。
司馬居然乘機一翻，壓在他身上，揮拳痛擊他的軟脅和肋骨。
可是他打得並不重，聲音更輕。
“不管我們究竟是敵是友，這一次要聽我的話，否則你我都死不瞑目。”
“你要我怎麽樣？”
“我們走，一起走。”司馬超群道，“我說走的時候，我們就跳起來一起走。”
忽然有人笑了。
一個陰陽怪氣的聲音說：“小司馬果然還有點兒聰明，隻可惜對朱猛還是沒有用的。”
這個人陰惻惻地笑道：“世上隻有殺頭的朱猛，沒有逃走的朱猛。”
司馬忽然跳起來，輕叱一聲：“走！”
09
夜，寒冷而黑暗，就算是一個目力經過嚴格良好訓練的人，都很難看得清近在咫尺的樹木和岩石，當然更無法分別路途和方向。
何況這裏根本沒有路。
一個人如果已經走到沒有路的地方，通常就是說這個人已經到了無路可走的時候了。
司馬超群在喘息，他的肺部雖然幾乎已將爆裂，卻還是盡量抑製著自己的喘息聲。
他全身的每一根骨骼、每一塊肌肉都好像已擺在屠夫的肉案上，在被人用小刀切割。
朱猛的情況也不比他好。兩個人肩靠著肩，站在這一片荒寒的黑暗中，不停地喘息著，雖然聽不見獵人的弓弦和腳步聲，卻已經可以感覺到野獸負傷後還在被獵人追捕時，那種絕望的沉痛與悲傷。
“你知道剛才那個人是誰？”
“我知道。”司馬說，“他們來的不止一個人，其中的任何一個也許都已經足夠對付我們。”
朱猛冷笑：“想不到天下無雙的司馬超群也會說出這種泄氣話。”
“這不是泄氣話，”司馬說，“這是實話。”
朱猛沉默，過了很久才黯然說：“是的，這是實話。”他的聲音裏充滿悲傷，“司馬已非昔日之司馬，朱猛已經不是以前那個朱猛了，否則怎麽會被人像野狗般追得無路可走？”
“我明白你的意思，你本來寧死也不會逃走的，世上隻有殺頭的朱猛，沒有逃走的朱猛。”司馬超群說，“可是你為什麽要把你這顆大好頭顱，送給一個卑鄙無恥的小人？為什麽要讓他提著我們的頭顱，去換取他的聲名榮耀美酒高歌歡唱？”
“我也明白你的意思。”朱猛厲聲道，“就算是我們要把這顆頭顱送人，也要選一個值得我們送的人，絕不能送給卓東來。”
黑暗中忽然有人在鼓掌。
“你說得對，說得對極了。”
又是那個陰陽怪氣的人，又是那種陰惻惻的笑聲：“這麽好的兩顆頭顱，怎麽能送給卓東來那種大壞蛋？我看你們不如還是送給我吧。”
他的笑聲忽遠忽近，忽左忽右，讓人根本聽不出他這個人究竟在哪裏。
朱猛的全身都已僵硬。
這個人不是卓東來，卻比卓東來更可怕，朱猛這一生中，還沒有遇到過輕功如此可怕的人。
可是他很快就又恢複了鎮定，因為他已經聽見司馬超群的耳語：“說話的不是一人，是孿生兄弟兩個。”司馬超群說：“隻要我們能沉住氣，他們也不敢輕舉妄動的，所以我們絕不能讓他看出我們的虛實。”
就在這個時候，他們兩個人的臉被照亮了，臉上的每一根皺紋、每一道傷痕、每一種表情都被照亮了。
最少有三十盞巧手精製的孔明燈，三十道強烈的燈光從四麵八方照過來，照在他們身上。
就在這一瞬間，他們的身子已經站得筆直，臉上已經全無表情。
他們雖然還是看不見對方的人在哪裏，可是他們也沒有讓對方看出他們的疲乏傷痛和恐懼。
兩個身經百戰、百煉成鋼的人，兩條永不屈服的命，無論誰想要他們頸上的人頭都很不容易。
燈光雖亮，遠方的黑暗仍然是一片黑暗。
司馬超群忽然笑了笑。
“公孫公孫，別來無恙？”他微笑著道，“我一向知道你們都是很知道好歹的人，如果我成全了你們，成就了你們的霸業，你們一定會把我們這具沒有頭的屍體好好安葬，每到春秋祭日，一定會以香花美酒供奉在我們的墳前。”
黑暗中又立刻響起了掌聲和笑聲：“你說得對，說得對極了。”
這一次笑聲從左右兩邊同時響起來的，然後就有兩個人從左右兩邊，同時由黑暗中走入了燈光可以照得到的地方。
兩個看起來完全不同的人。
一個頭戴珠冠，腰束玉帶，帶上懸長劍，劍上綴寶玉，衣著華麗如貴公子。
另一個卻好像是個乞丐，手裏拄著根長木杖的跛足乞丐。
可是如果你仔細去看，這兩個人的身材容貌卻是完全一樣的。
——公孫公孫。
——孿生兄弟。
朱猛忽然想起了兩個人，兩個他本來一直認為完全沒有關係的人。
——總領關東二十七大寨，鍾鳴鼎食，飲食起居比王侯貴公更講究的“富貴公子”公孫寶劍。
——浪跡天涯，三餐不繼，經常醉臥在溝渠中，連丐幫都不肯收留的公孫乞兒。
沒有人知道他們是兄弟，而且是孿生兄弟。
既然是親生的兄弟，為什麽要讓其中一個錦衣玉食，另一個卻自甘貧賤？
朱猛還沒有想通這種道理，卻想到了另外兩個人。
他忽然想到了司馬超群和卓東來。
——卓東來為什麽要將司馬超群捧成天下英雄的偶像？
這其中的道理，既複雜又簡單，雖簡單卻複雜，非但朱猛在一時間想不通，別人也同樣想不通。
可是朱猛總算想通了一點。
如果司馬超群也不知道他們是孿生兄弟，一定也會認為公孫寶劍是天下無雙的輕功高手，聽到那種鬼魅般的笑聲後，一定也會被他們震懾，就好像朱猛自己剛才的情況一樣。
在金吾不禁的元宵夜，皇宮大內中施放的煙火也是這樣子的，看來輝煌燦爛，千變萬幻，如七寶樓台，如魚龍曼衍。
其實卻都是假的、空的，在一瞬間就化作了虛無空假，空假虛無。
但是它卻掌握了那一瞬間的輝煌光彩。
在某些人心目中，能掌握這一瞬間的輝煌，就已足永恒。
如果說人生本如逆旅，那麽在這悠悠不變的天地間，“一瞬”和“永恒”又有什麽區別？
所以他們之中有一個人寧願為另一個人去犧牲，而且毫無怨尤。
唯一的問題是——
真正被犧牲的是誰？真正得到滿足的又是誰？
這問題朱猛非但更想不通，現在的情況也不容他再想這些事。
他聽到司馬超群正在對公孫兄弟說：“其實我早就知道兩位會來的。”司馬仍在微笑，“多年之前，兩位就已想將我驅出大鏢局，隻不過一直沒有把握而已，沒有把握的事，兩位自然不會做的，所以才會等到今日。”
他忽然歎了口氣：“可是我實在想不到兩位怎麽會來得如此快。”
“你應該想得到的。”
公孫寶劍說：“像今日這樣的機會，我已等了很久。”
“你怎麽會知道機會已經來了？”
“我當然知道。”
“你幾時知道的？”司馬超群說，“我知道你的馬廄中不乏千裏良駒，可是就算你能日行千裏，最快也要窮四五日之力才能趕來這裏。”
他問公孫寶劍：“難道你在五天之前，就已算準了會有昨日之事發生？難道你在五天之前，就已算準了我會和卓東來反目成仇，拔刀相對？”
“你有沒有想到過，也許我在大鏢局中也有臥底的人？”
“我想到過，可是那也沒有用的。”
“為什麽沒有用？”
“因為五天之前，連我自己都沒有想到會有今日，別人怎麽會知道？”
“卓東來呢？”
“他也想不到的。”司馬的聲音中已有了傷感，“直到我拔刀之前，他還不信我真的會拔刀。”
“哦？”
“就算那時他已想到，也不會告訴你。”
“哦？”
“我與他數十年交情，雖然已毀於一瞬間，可是當今世上，還是沒有人比我更了解他。”司馬說，“就算他要出賣我，也不會賣給你。”
“為什麽？”
“因為你還不配。”司馬超群淡淡地說，“在卓東來眼中，閣下兩兄弟加起來還不值一文。”
他又歎了口氣：“所以，我實在想不通你怎麽能在今日趕到這裏，除非你真的有那種未卜先知的本事。”
公孫乞兒忽然也歎了口氣：“我雖然沒有未卜先知的本事，可是我已經想到了。”
公孫寶劍立刻問他的兄弟：“你想到了？你想到了什麽？”
“為什麽？”
“因為你如果也跟我一樣老奸巨猾，你就會明白他的意思了。”
“他是什麽意思？”
“他的意思隻不過是要我們多陪他聊聊天，說說話。”公孫乞兒道，“因為他的膽已喪，氣已餒，力已竭，正好利用我們陪他說話的時候恢複恢複元氣，等我們出手時，說不定還可以招架一兩下子。”
他搖頭歎息：“不到黃河心不死，不見棺材不掉淚，不等到腦袋真的被砍下來時，我們的小司馬是絕不會死心的。”
司馬超群忽然笑了，朱猛也笑了，兩個人居然同時大笑。
“你說得對，說得對極了。”
朱猛大笑著向乞兒招手：“來來來，你趕快過來，越快越好。”
“你要我過去？”
“因為朱大太爺已經看上你這個老奸巨猾的小王八羔子了，很想把老子這個腦袋送給你，隻看你有沒有本事能拿得走。”
司馬超群大笑著拍了拍他的肩。
“好！這個小王八羔子就給你，那個比他大一點的王八羔子歸我。”
“好！就這麽樣。”朱猛的笑聲豪氣幹雲，“若是憑咱們兩個還對付不了這兩個小王八蛋，那麽咱們不如趕快去買塊豆腐來一頭撞死。”
兩個人並肩而立，縱聲大笑，什麽叫“生”？什麽叫“死”？都被他們笑得滾到一邊去了。
公孫兄弟的臉色沒有變。
有些人的臉色永遠都不會變的，臉上永遠都不會有什麽新表情。
他們兄弟就是這種人，隻不過公孫乞兒又歎了口氣，歎著氣問他的兄弟：“你有沒有聽見那位仁兄說的話？”
“我聽見了。”
“那位仁兄是誰？”
“好像是雄獅堂的朱猛。”
“不會吧，不會是朱猛吧？”公孫乞兒說，“雄獅堂的朱猛是條恩怨分明的好漢，和大鏢局的小司馬一直是不共戴天的死敵，現在他們兩個人怎樣會忽然變得穿起一條褲子來了？”
朱猛忽然用力握住司馬超群的臂，沉聲問：“那乞兒說的話你可曾聽到？”
“我聽得很清楚。”
“乞兒說的話雖然總帶著些乞兒氣，卻也一語道破了你我今日的處境。”朱猛說，“你我本是一世之死敵，誰能想得到今日竟成為同生共死的朋友？”
“我們已經是朋友？”
“是的。”朱猛大聲道，“從今日起，你我不妨將昔日的怨仇一筆勾銷。”
司馬大笑。
“好，好極了！”
“你我一日為友，終生為友。”朱猛厲聲道，“隻要我朱猛不死，如違此約，人神共殛。”
司馬超群隻覺胸中一陣熱血上湧：“你放心，我們都死不了的。”
這股熱血就像是一股火焰，又燃起了他們的豪氣，連他們生命中最後一分潛力都已被引發燃燒。
因為他們至少還有一個朋友，一個同生共死、生死不渝的朋友。
人生至此，死有何憾？
兩個人互相用力一握對方的手，隻覺得這股熱血已帶一股神奇的力量，自胸中奔瀉而出，連臉上都煥發出輝煌的光彩。
公孫兄弟的臉色卻變了。
朱猛與司馬同時轉身，以背靠背。
“你們來吧。”司馬超群厲聲道，“不管你們有多少人，都一起來吧！”
夕陽已沒於西山，英雄已到了末路，公孫兄弟本來已將他們當作釜中的魚、砧上的肉。
可是現在，這兄弟兩人卻不約而同後退了兩步。
現在他們才知道，英雄雖然已至末路，仍然還是英雄，仍然不可輕侮。
這時候天色更暗了，仿佛已到了黎明前，最黑暗的那段時候。
無邊無際的黑暗中，忽然響起了一陣淒冷的簫聲，一個哀婉柔美的少女聲音，伴著簫聲曼聲唱起了一曲令人永難忘懷的悲歌。
歌聲是從哪裏來的？
在一個如此寒冷黑暗的晚上，如此荒涼肅殺的深山裏，怎麽會有人唱這曲令人心碎的悲歌？