第二十二章 群奸授首
日落崦嵫，晚霞滿天！
浙北湖州縣內，有家鴻安老店，在一張靠近店門口的食桌上，此刻正坐著一個長相英挺卻麵帶剽悍之色的年輕人，以及兩個十五六歲的垂髫幼童。這年輕人勁裝打扮，背插長劍，眉宇間除了英挺剽悍之氣，還隱隱露出愁苦之色。
此刻雖然滿桌俱是美酒佳肴，但他卻仿佛無心下咽，時而劍眉微蹙，時而長籲短歎，像是憂心忡忡，又像是十分失意。
他——
正是初入江湖，甫經一年，嶄露頭角的昆侖子弟戰東來。他身旁的兩個垂髫幼童，自然就是白兒和玉兒了。
戰東來左手支頤，右手撫弄一隻精致的小酒杯，杯中的陳年老酒，已剩一口不到。
他——戰東來——正思念著使他一見傾心的梅吟雪。
梅吟雪離開他，也離開中原將近一年多了，這一年漫長的歲月，他均在愁苦的想念中度過。
雖然，梅吟雪對他並非一片真情，但是，他和她曾相處過一段甚長的時光。
梅吟雪對他雖沒有表示過好感，但也沒表示過討厭他。
他曾經想過，憑自己這身武功與長相，隻要多下功夫，想要博得她的歡心，並非一件很難的事情。
他也曾經為自己編織過一個美麗的遠景與幻夢。
於是，他在那自己所編織的愛魂夢中迷失了自己。
於是，他隻圖用酒來麻醉自己，用酒來衝淡往日那美麗的記憶與幻夢，然而，他畢竟失敗了，酒入愁腸愁更愁嗬！
他的雙目中，滿布著紅色的血絲，麵頰上，泛起兩片酡紅色的酒暈。
玉兒、白兒惶恐地望著他。
就在這時，一個身著白色長衫、頭戴文生巾的中年文士大步走了進來，他的右肩上還掮著一個身材婀娜、長發垂披的少女。
光天化日之下，一個大男人背著一個少女走進這生意鼎盛的鴻安老店，難免引起一陣輕微的**和紛紛的議論。
戰東來抬頭一看，不由霍然起身，大聲叫道：“啊！原來是任兄，久違了！”
中年文士止步轉身，回頭一看，臉上泛起一陣不自然的笑意，淡淡道：“原來是戰兄！‘慕龍莊’一見，已有一年半未見麵了。”
戰東來道：“不錯！任兄所掮的是——”
那中年文士正是挾走梅吟雪的任風萍，當下微微笑道：“在下一位舍親得了急病，為了趕路回去，是以隻好不顧男女之嫌了！”
戰東來那雙帶著七分酒意的目光，仔細端詳著任風萍肩上的梅吟雪，披垂而下的長發，雖然遮住了那娟美的麵龐，但卻掩不住她那美麗臉型的輪廓。戰東來劍眉一皺，說道：“任兄這位舍親，看來好生眼熟。”
任風萍臉色微變，故作淡然地笑道：“在下這位舍親，常在江湖走動，也許兩位曾有一麵之緣。”
突地——
梅吟雪的嬌軀顫抖了一下，口中發出一陣夢囈般的呻吟之聲，斷斷續續地叫著：“小平……小平……”
這聲音甚是輕微，但聽在戰東來的耳中，卻是極為清晰。好熟悉呀，這少女的口音。
任風萍臉色大變，忙道：“她傷勢甚重，待在下將她安頓好後，再來陪戰兄把盞，一敘別情。”
戰東來雖然滿腹狐疑，但卻萬萬料想不到她竟然就是朝夕思念的梅吟雪！
當下說道：“無妨，任兄請便。”
任風萍如釋重負，大大地鬆了一口氣，急忙向客房大步行去。
戰東來重新入座，但他已跌入迷惘的深淵中，茫然地喃喃自語道：“好熟悉的臉形呀！好熟悉的口音呀！好熟悉……”
他仰起頭，望著屋頂，眉峰深鎖，仿佛要自迷惘中尋出往日的記憶。
玉兒望著他的臉色，忍不住說道：“公子！您是在想那位梅姑娘麽？”
戰東來神情癡癡，仿佛沒有聽見。
白兒較玉兒聰明些，也插口道：“公子！您是否在懷疑那位身罹急病的少女，就是梅姑娘？”
戰東來陡地神情激動，一把抓住白兒的肩膀，急急地道：“你！你說什麽？再說一遍！”
白兒被他這突然的舉動與喝問，嚇得神情呆住，惶恐萬分，張口結舌地道：“公子！小的沒……沒……”
戰東來雙手一鬆，理智地道：“不要怕！沒什麽，我隻是叫你把剛才的話再說一遍。”
白兒驚魂甫定，囁嚅著，依然說不出話來！
玉兒已由主人的神情間猜出他的心理，於是替白兒把話重複了一遍：“他剛才說，公子是否懷疑那位少女就是梅姑娘！”
戰東來神情一變，大聲叫道：“啊！對了！你們真聰明！”
戰東來突又搖頭道：“不！不可能是她！”
二童經過主人的讚賞，不禁膽識大增，玉兒道：“公子何不去一看究竟？”
真是一語驚醒夢中人，戰東來大喜道：“不錯！我何不去一看究竟！”
他想到就做，立時起身，向客房奔去。
他向店夥問明了任風萍所住的房間，走至門前，毫不遲疑，輕敲三下。
任風萍打開房門，一見是戰東來，不禁怔了一怔，隨即含笑說道：“戰兄有事麽？”
戰東來道：“小弟有點事情想向任兄請教！”
任風萍淡淡一笑，道：“請！”
戰東來大步入房，轉眼向**瞥去，隻見那少女躺在**，由頭到腳用一條被單蓋住，隻有細柔的長發披露在外。
任風萍見狀，不由神色一變，已知戰東來來意不善，當下笑道：“戰兄這一年來已在江湖上揚名立萬，真是可喜可賀之事！”
戰東來生性怪異，哪肯和他胡扯？微微一笑，就已開門見山地道：“任兄這位舍親病勢仿佛甚重，何不及早求醫？”
任風萍心中悚然而驚，口中卻道：“她隻是痼疾複發，隻要送她回去，她父親即能將她治愈。”
戰東來笑道：“任兄方才不是說在路上得了急病麽？”
任風萍臉色一變，幹笑數聲，支吾以對！
戰東來又道：“在下倒是略通醫術，說不定就能在此時將她治愈，這豈不省卻許多麻煩？”
任風萍忙道：“怎敢勞動戰兄大駕！”
戰東來笑道：“無妨。”
說著就要向床邊走近。
任風萍連忙橫身一攔，賠笑道：“區區一個婦人家，戰兄犯不著為她操心。”
戰東來卻正色道：“生死大事，怎能因男女之別而輕視！”
說話之間，右手已經伸向**，想將被單揭開……
任風萍臉色一整，高聲道：“男女授受不親，戰兄此舉不嫌太過冒昧麽？”左手卻同時伸出，將戰東來的右手隔開。
戰東來大笑道：“吾等江湖兒女，怎能拘泥於此世俗禮節！”
任風萍道：“但是戰兄此舉卻太使兄弟難堪了！”
戰東來笑道：“在下隻是好心要為她治病，怎麽？任兄竟然不識抬舉！”言辭之間，盛氣淩人，目無餘子。
任風萍知道今夜勢難善了，終於按捺不下，臉色一變，怒聲道：“不識抬舉的是戰兄，你！”
戰東來大笑道：“不論是誰不識抬舉，反正這張被單非揭開不可！”
突地——
躺在**的梅吟雪挪動了一下身軀，口中再度發出那如夢囈般的呻吟之聲：“小平……小平……”
兩人同時神色大變！戰東來驀地欺近一步。
任風萍暗中蓄勢戒備。戰東來大喝道：“她口中所呼的小平是誰？”
任風萍哂然笑道：“她所稱呼的人是誰，兄弟怎會知道？”
戰東來目泛凶光，厲聲道：“是不是南宮平？”
任風萍未開口，戰東來又緊接著喝道：“如果是南宮平的話，那麽她必然就是梅吟雪無疑了！”
任風萍聽戰東來指出梅吟雪來，不由冷笑道：“怎麽會是梅吟雪？”說著身軀微轉，閃至一旁。
戰東來冷哼一聲，右手伸出，就要將被單揭開！任風萍一聲不響，雙掌同時急劈而出，掌勢迅捷無比卻絲毫不帶風聲，一擊頭顱，一擊“腹結”！
戰東來暴喝一聲，左足微旋，右足“唰”地踢出，猛向任風萍左手關節踢去，左掌一翻，五指如鉤，“斜取龍騏”，疾扣任風萍右腕脈門。
任風萍連忙撤招換式，沉肘挫腕，身形微閃，雙掌一穿而出，“二龍取水”，分點對方左右肩井。
戰東來探步旋身，左掌輕帶，右掌微沉，身軀在一晃之間，神妙地躲過這一招，雙掌卻同時攻出，招演“亂堆彩雲”，猛逼過去。
雙方對拆了一二十招，任風萍已是額角見汗，苦苦支撐，喘息之聲，清晰可聞。
戰東來冷笑連連，出手更狠，攻勢更猛！
陡見任風萍右腕一抖，手上已多出一把描金折骨扇。
戰東來冷冷一哼，不屑地道：“你亮出兵刃，就想勝我麽？”
任風萍緘默不語，右腕一抖，折骨扇開合之間，“唰”地拍出一股扇風，直逼過去！
他這一招出手，卻激起戰東來滿腔豪氣，朗朗一笑，叫道：“戰某僅以一雙肉掌要你在二十招內丟扇！”
叫聲未歇，右足後撤，左足卻驀地踢出，左右雙掌同時劈向任風萍胸前“玄機”“期門”兩大死穴。
三招出手，迅猛兼具，任風萍夷然不懼，右腕微抖，留香扇合而複開，拍出一股扇風，全力封擋而出。
左掌一沉，閃電般向戰東來踢出左腿的關節“陽關”穴擊去。
戰東來大喝一聲，左足驀然點地，右足卻又猛地一腳踢出！
雙掌一錯，迅捷無倫地分向他雙腕脈門扣去！
戰東來非但變招奇快，而出手招式又精奧無比，雙掌一腿攻出，竟如千雙百隻般，令人有無從躲閃之感。
任風萍微微心驚，招式一撤，竟然被逼退一步！
戰東來冷冷一笑，正想跟蹤進擊——
陡聞一聲斷然大喝道：“住手！”房門開處，三人大步走進。
兩人同時望去，戰東來神情不變，這三人他全不認識。但任風萍臉色大變，暗呼糟糕！
原來這三人赫然正是群魔島少島主孫仲玉，以及十大常侍僅存的古薩和偉岸老者！
孫仲玉口噙冷笑，走至任風萍身旁，用冰冷的口音說道：“這回你還逃得了麽？”
戰東來心高氣傲，看不慣孫仲玉那種狂妄的作風，怒聲喝道：“尊駕冒冒失失地闖進此屋，而且出言不遜，喝令吾等住手，是何居心？”
言辭之間神態倨傲無比，儼然是責備、教訓的口吻！
孫仲玉何嚐不是心高氣傲目中無人之輩，聞言不禁傲然笑道：“怎麽，你想插手管這件閑事麽？”
戰東來勃然大怒，叫道：“明明是你闖進此屋，蹚這渾水，還敢強詞奪理！”
突聽任風萍高聲道：“兩位先別抬杠，反正這件事，大家都有份。”
戰東來不禁眉頭微皺，茫然道：“你這話是什麽意思？”
任風萍陰鷙一笑，道：“你也要梅吟雪，他也要梅吟雪，我更是想要梅吟雪，這豈不是大家都有份麽？”
戰東來勃然大怒，右掌揚起，就要向任風萍劈去！
孫仲玉卻橫身一攔，道：“且慢！我的十大常侍大半死在他手中，這筆血債我要親自索還，豈能容你輕易將他殺掉！”
戰東來怒道：“你是什麽東西？竟敢命令戰某！”
驀聞偉岸老者大喝道：“你還想逃麽！”右掌就向任風萍劈去。
原來任風萍在兩人爭論之時，想乘機逸去，不料卻被偉岸老者識破，揚掌劈了過來，隻得退回原處。
孫仲玉轉眼向躺在**的梅吟雪望去，雖然她有被單蓋住，但依然可看出她胸腹間起伏甚微，仿佛已一息奄奄，氣若遊絲。
孫仲玉大感焦灼，情不自禁地就要向床邊走近。
卻突見戰東來雙手一攔，阻住去路。
孫仲玉微微愕然，怒道：“你這是做什麽？”
戰東來道：“**既然躺著梅吟雪，就不許任何人走近她。”
孫仲玉道：“笑話！你和她是什麽關係，竟敢如此大言不慚？”
戰東來不禁一怔，立時為之語寒，他究竟無法說出他和梅吟雪有何關係。
孫仲玉已感不耐，喝道：“識相的，閃開一邊！”
說著，左足一抬，跨前一步。
戰東來怒哼一聲，鏘然龍吟，已翻腕拔下背後的長劍，橫在胸前，依然擋在床前。
孫仲玉冷笑道：“你想動手較量一番麽？”
戰東來傲然道：“你若再跨前一步，戰某長劍可不留情！”
孫仲玉不屑地道：“憑你也能攔得住我？”
戰東來道：“不信你就試試！”
孫仲玉不願耽擱時間，隻得忍氣吞聲地道：“你可知道梅吟雪身受重傷，生命垂危？”
一語甫出，頓時使戰東來想起任風萍掮著梅吟雪投店時的情景來。
他原是深愛著梅吟雪的，一想起梅吟雪身負重傷，不由立感怔忡不安，但一股年輕人的傲氣，卻使得他絲毫不肯退讓，反問道：“她身負重傷，與你何幹？”
孫仲玉道：“我曾許諾過南宮平要將她傷勢治愈，而且還要將她親手交還給南宮平。”
他不說猶可，話聲未了，戰東來已勃然大怒，道：“原來你竟為了南宮平！哼！你休想碰她！”
孫仲玉道：“她傷勢很重，若不及早施救，恐怕有生命之憂。”
戰東來冷笑道：“她傷勢再重，也用不著你操心！”
孫仲玉已忍無可忍，要知他原也是心高氣傲之人，適才一再忍氣吞聲，隻是為梅吟雪著想，此刻見他竟然渾不講理，不由也勃然變色。
當下後退一步，右手一撤，已自腰間取出那柄奇形長劍。
戰東來放聲狂笑，長劍已振腕攻出。
孫仲玉臉泛殺機，右腕一抖，奇形長劍劍尖顫動，迅捷地向他右腕挑去。
戰東來右腕一沉，“舉火燒天”，劍尖斜斜點向孫仲玉胸前“七坎”穴。
這雖是一招江湖常見的普通招式，但在他的手中施出，威勢卻是大大不同。無論是腕力、部位、取時，均妙到極處，淩厲已極！
孫仲玉身軀一側，右臂一揮，奇形長劍由左至右，閃電般劃出一道劍弧。
他這一招出手，看似平淡無奇，其實卻是淩厲至極，劍弧劃出，已將戰東來前胸“章門”“期門”，以及左臂“曲池”三大死穴完全封住。
戰東來悚然心驚，方知遇到勁敵，身形連閃，方才躲過一招。
孫仲玉不願久戰，一上手便施出絕技，快速絕倫，淩厲無比地攻過去。
戰東來雖然先機受製，但他武功究竟不比泛泛，三招甫過，又已扳成平手。同樣施出快速絕倫的劍法，以快打快，以攻搶攻！
眨眼之間，十招已過，雙方功力所差無幾，一時之間，勝負難分！
古薩以及偉岸老者心係主人安危，均不自覺地緩緩向鬥場走近。
任風萍一看良機難再，當下，便待悄悄奪門而出，豈料又被離他較近的偉岸老者發覺，將去路攔住，不由憤怒交加，折骨扇一揮，向偉岸老者攻去。
偉岸老者嗬嗬一笑，雙掌一錯，自任風萍猛烈的攻勢中，一穿而出。
任風萍一咬牙根，左掌加足勁道全力劈出，硬接對方一掌。
雙方掌力接實，轟然一聲大響。任風萍臉泛青白，“噔噔噔”連退三步，胸中氣血翻動，顯然受傷不輕！偉岸老者卻神色自若，佇立原地不動！
任風萍心中一歎，隻得打消逃走念頭，轉眼向鬥場中望去。
但見孫仲玉及戰東來已戰至激烈處，隻見劍光閃閃，劍氣森森，人影難辨。
突地——
孫仲玉清叱一聲，戰東來暴然大喝！兩條人影倏地分開！
孫仲玉右袖上被刺上一道深深的劍痕，隻差半分，就要傷及皮膚。
戰東來左肩上卻劃出一道血槽！衣衫碎裂，膚肉外翻，鮮血涔涔滴下。
雙方這一比較，顯見戰東來技遜一籌！
孫仲玉道：“你已敗在我手中，還有何話可說！”
戰東來強忍痛楚，傲然道：“笑話，勝負未分，生死未判，怎能說是戰某敗了！”
孫仲玉將奇形長劍扣回腰間，緩緩地道：“如此以劍招相搏，極耗時間，且又於事無補，我們何不力拚三掌，立分勝敗？”
戰東來朗笑道：“無妨！”說著也將長劍歸鞘。
孫仲玉陡地舌綻春雷，大喝道：“先接我一掌！”右掌平舉胸前，緩緩推出。
戰東來心知一掌之下，即能分出勝敗生死，絲毫不敢大意，右掌運聚九成真力，亦自緩緩推出。
但聽轟然一聲暴響，真氣激**，氣流回旋。
孫仲玉神色大變，腳下依然釘立如樁。
戰東來臉色更為蒼白，馬步浮動。
孫仲玉提氣大喝道：“第二掌！”右掌又緩緩推出。
戰東來星目噴火，施出十成真力，推出一掌。
又聽轟然一聲暴響，真氣激腸，氣流回旋。
孫仲玉麵色泛青，馬步浮動。
戰東來臉色慘白，後退一步。
孫仲玉再度喝道：“第三掌！”喝聲已無先前洪亮，顯然受傷不輕。右掌運集全力推出。
戰東來牙關緊咬，眼冒金星，終於極其勉強地全力推出一掌。
“轟！”震天徹響……
孫仲玉臉色更青，倒退三步，額間汗珠不斷淌下。
戰東來雙目一閉，頭腦一陣昏暈，仆倒於地……
孫仲玉嘴角抽搐，泛起一絲欣慰的笑意，緩緩走近床邊，將梅吟雪抱起，吃力地道：“走！”當先向房門大步走去。他的腳步不穩，身軀在劇烈地晃動，古薩上前一步，想要攙扶他，卻被他大聲喝退。
接著孫仲玉咯出一大口鮮血，但終於還是大步地跨出了房門！
偉岸老者朝任風萍冷笑道：“今夜暫且饒你不死，待少島主傷愈後，再來找你算賬！”說完轉身大步離去。
任風萍神情癡呆，目光茫然，偉岸老者的話仿佛沒有聽見，口中喃喃道：“群魔島……群魔島，獨霸武林的大計，又多了一層阻礙，又多了一……”
夕陽西下，煙樹冥冥，水波浩渺，一碧無際。
震澤之濱，垂楊遍野，在柳絲低垂處，掩映著一堵殘缺的圍牆，圍牆裏麵，瓦屋三椽，菜圃與花畦相間，情趣盎然！
可是此刻卻炊煙不冒，寂無人聲，仿佛這莊園已很久沒有人居住了。
驀地——
一陣急驟的馬蹄聲起處，隻見一匹健馬四蹄翻動，飛馳而來，它渾身的毛已完全被汗水濕透，口沫亂噴，顯見是曾經奔馳了一段長遠的路程。
就在馳抵莊門的一霎間，它悲嘶了一聲，突地四蹄一蹶，“砰”地倒在地上，鼻孔裏大口喘氣，四條腿掙紮了一下，便虛弱地躺著不動了。
馬上的騎士伸手一按馬鞍，騰空而起，瞧也不瞧那倒在地上的坐騎，身形如矢，直向莊門掠去……
他正是獲悉雙親性命垂危，千裏長征，趕到這柳蔭莊來的南宮平。
三天來，他目不交睫，縱馬疾馳，如今，他站在莊門外，右手方自舉起，卻突地變得猶豫起來……
因為，在他的心中還存了一個希望，希望他獲得的消息是假的，但倘若門敲開了之後，他的希望也許就會立刻粉碎了！
猶豫了半晌之後，他終於一咬牙，右手一落！砰砰砰！
敲門之聲一住，隨聽屋內傳出一聲低沉的喝問：“是誰？”
語音雖是這樣的低沉，但聽在南宮平的耳中，卻不啻如聞九天綸音，因為，這正是一年之久不曾聽過的聲音啊！
他激動地喊道：“爹爹！爹爹！我是平兒，平兒啊！”
誰料他這樣興奮地回答了之後，屋內卻反而靜了下來，他不由大吃一驚，再也按捺不住焦急的心情，手下微一運勁，“砰”地推開兩扇木門，邁步跨進屋中。目光閃動，登時鬆了一口氣。
隻見他的爹爹和母親並肩盤膝坐在一張硬木榻上，四道閃耀著激動光芒的眼神，也正凝注在他的身上，看這情形，明顯地並不如他所獲得的消息那麽壞！
南宮平略一鎮定心神，搶前幾步，拜倒地上，道：“不孝孩兒叩見爹爹媽媽！”
南宮常恕目中激動的光芒突然一斂，凜然望著跪在地上的南宮平，緩緩說道：“平兒，你可是從諸神殿回來的麽？”
南宮平點頭道：“孩兒正是從諸神殿回來，不過……”
南宮常恕截住道：“是諸神殿主放你回來了？”
南宮平搖頭道：“不是……”
話方出口，南宮常恕已勃然怒道：“好個不守信諾的畜生，難道你忘了咱們南宮世家的家訓了麽？”
南宮平不知老父為何發怒，不由大吃一驚，忙低頭應道：“咱們家訓，以信義為先，孩兒怎敢忘記？”
南宮常恕怒道：“那你為何離開諸神殿返回中原，破壞了我家數代遵守的諾言？”
南宮平聞言，方知老父發怒的緣故，但這一年來所發生的事情實在太多了，一時間，竟不知從何說起，不由得口中期期艾艾了半晌，仍自尋不出一個頭緒來……
南宮常恕見狀，更是怒不可遏，雙目一睜，便待喝罵，卻聽身側的南宮夫人輕輕咳了一聲，道：“瞧你把孩子嚇成這個樣子，你等他把話說完了再教訓他也不遲啊！”
南宮常恕回頭望了她一眼，勉強壓下心中的怒火，道：“平兒，你有什麽話說？”
南宮平這時已將擁塞在心頭的亂麻般的往事整理清楚，於是便將如何隨著風漫天出海，到諸神殿的經過，以及後來所發生的事情，逐一詳細稟告……
南宮常恕聽罷，默然良久，方始長歎一聲，道：“孩子！為父錯怪你了！想不到短短一年多的時間裏，你竟經曆了這許多的事情，唉！世事如浮雲，變幻令人莫測……”
南宮夫人已自笑道：“平兒，過來讓媽媽瞧瞧！”
南宮平宛似一頭迷途的羔羊，忽然找到慈母一般，應聲站起身來，撲入母親的懷中，隻覺一股溫馨暖流，浸潤著他整個身心，於是，他的眼睛潮濕了，他默默地流著淚珠，默默地享受著慈母的愛撫……
良久，良久——
南宮平突地想起了門下食客萬達的警告，霍然離開慈母的懷抱，關切地凝視著南宮常恕，道：“萬大哥曾經告訴孩兒，說爹爹和媽有性命之憂，但孩兒看來，他莫非故作危詞不成！”
南宮常恕聞言，臉上忽然籠罩了一層陰鬱的神色，望了愛妻一眼，沉重地緩緩說道：“不錯，為父和你媽的確有性命之憂，最多……最多……”
南宮平駭然驚道：“什麽？……”
南宮常恕垂頭一歎，道：“為父和你媽最多也活不到明天了！”
此言一出，南宮平腦際頓時“轟”的一聲，臉色蒼白地倒退了兩步，失魂落魄地望著他的雙親，叫道：“不！不！您和媽媽看起來不是好好的嗎？怎麽可能呢？”
南宮常恕用鎮定的目光，製止住愛子激動的情緒，沉重地說道：“為父和你媽在外表看來似乎並沒有什麽，可是，我們不但中了劇毒，而且受了嚴重的內傷，目前隻不過是憑著數十年的修為，勉強提住一口未散的真氣而已，為的就是想和你見上最後一麵，到了明天……唉！隻要天光一亮，我們就……”
南宮平大叫一聲，撲上去跪在榻前，張臂抱著母親的雙膝，哭道：“這是怎麽一回事？怎麽一回事？啊！不！不！這是不可能的……”話聲一頓，霍地跳起身來，叫道：“孩兒絕不相信這是真的！”
南宮夫人淒然一歎，道：“傻孩子！難道你爹爹還會騙你嗎？”
南宮平虎目圓睜，道：“那麽，告訴孩兒，究竟是誰下的毒手？”
南宮常恕眼神中閃爍著憤恨的光芒，沉聲道：“就是你方才說過的那個意圖獨霸武林的帥天帆！”
“帥天帆！”
南宮平“噔噔”倒退了兩步，大叫道：“又是他！又是他！咱們與他有什麽深仇大恨？竟這般歹毒啊！”
南宮常恕恨恨道：“那廝不知怎地竟探出為父和你媽過去的事情，親自尋來要咱們參加他的組織，為父自然不肯和他合作，致雙方鬧翻，誰料這惡賊在入屋之時，已暗中下了毒手，為父和你媽與他動手之後，方始發覺受了暗算，故此功力大打折扣，終於被他擊傷……”
南宮平聽得星目噴火，渾身熱血沸騰，緊握雙拳，大叫道：“惡賊！惡賊！我不將你碎屍萬段，誓不為人……”
話尚未完，陡聽一陣陰森的冷笑，飄進屋中……
此際，暮色蒼茫，湖濱野地，僅有微風拂抑的沙沙之聲，是以這一陣冷笑，聽來分外陰森刺耳。
南宮平霍地旋身，睜目望去，隻見柴扉開處，一個身材頎長，白麵無須，身著儒衫的中年文士緩步走進庭院。
南宮常恕夫婦似乎早已預料到此人的出現，故此神態都鎮靜如常，但南宮平卻難以抑止心中的激動，大喝道：“站住！”
來人微微一笑，應聲止步。
南宮平跨前幾步，擋住堂屋門口，喝道：“你是誰？來幹什麽？”
來人一抱拳，笑道：“在下蕭夢遠，特來拜望公子，並送令尊令堂往生極樂！”
南宮平勃然大怒道：“匹夫！你是帥天帆的狗黨？”
蕭夢遠臉色一整，道：“豈敢！帥先生倚區區如左右手！”
南宮平怒喝道：“狗賊來得正好，我先宰了你再找帥天帆算賬！”右手一揚，鏘然龍吟，精芒耀目，“葉上秋露”電閃出鞘，一指蕭夢遠，喝道：“狗賊快過來領死！”
蕭夢遠哂然一笑，道：“公子自信能置區區於死地麽？”
南宮平眥目叱道：“少廢話，不信你就試試！”
蕭夢遠悠悠接道：“姑不論公子未必能勝得了區區，就算我願意將項上人頭奉送，難道公子就不替令尊和令堂設想了嗎？”
南宮平一怔，道：“你是什麽意思？”
蕭夢遠笑道：“小意思。令尊和令堂是否能活得過今天，全看公子的意思來決定……”
南宮平哼了一聲，厲聲截住道：“你休要做夢！”
蕭夢遠冷冷道：“公子既然明白就好，常言道：百善以孝為先，公子要做一個不孝的罪人，區區自無話說。”
南宮平大大一震，默然無語。
蕭夢遠狡猾地笑了笑，又道：“南宮世家富甲王侯，令尊與令堂昔年名傾天下，如今竟落得蟄處湖邊，這是誰的賜予？公子不去奮發圖強，重振家聲以報親恩，反而斤斤於一己之私怨，置雙親性命於不顧，此種狹窄胸懷，偏激思想，實令區區為之扼腕！”
這一番話，隻聽得南宮平毛骨悚然，冷汗涔涔而下！
的確，蕭夢遠的話並沒有錯，南宮世家之所以落得這般下場，乃是諸神殿的賜予，但南宮世家之興起，也可說是得力於諸神殿，何況如今諸神殿已冰消瓦解，殿主南宮永樂也離開了人間，這種種恩怨，又如何算法？
南宮平捫心自問，他的仇人是群魔島嗎？但群魔島並不曾損害過南宮世家的一草一木。那麽，是帥天帆嗎？不錯，帥天帆曾經有形無形地陷害過他，他的雙親也正是遭了帥天帆的毒手，可是，正如蕭夢遠所說，即使殺了帥天帆，能挽回南宮世家已墜的聲望和財富嗎？
殺了帥天帆能挽救得了垂危的雙親嗎？
這些問題的答案都是個“不”字！
但是，不反抗帥天帆，又該怎麽辦呢？
南宮平心中思緒如潮，紊亂如絲，怔怔地站在門口，一時間，竟不知如何是好……
忽聽南宮常恕一聲朗笑，道：“好一個利口傖夫！竟敢在老夫麵前饒舌！”隨即嚴肅地喝道，“平兒！為父和你母親蟄居湖濱，以貧苦度此餘生，乃是恪守我南宮世家世代之諾言所致，於人無尤。帥天帆狼子野心，意圖以殘惡手段，驅策武林，殺之正是為天下除大害，你還猶豫什麽？”
話聲有若暮鼓晨鍾，撞擊著南宮平昏亂的心緒，頓令他神誌為之一振，忙一定神，應聲道：“大人嚴諭，孩兒省得！”揚劍一指蕭夢遠，厲喝：“狗賊速來領死！”
蕭夢遠依然神色不變，笑容滿麵地說道：“常言道是不見棺材不流淚，公子以為區區不進屋中，就不能置令尊令堂於死地了麽？”
此際，南宮平心中已憤怒到了極點，直恨不得撲上去，把這蕭夢遠砍成肉醬，但卻考慮到對方這般引逗，極可能是故作姿態，引自己離開門口，另派人乘隙入屋對雙親不利，是以始終不敢移動，當下，橫劍喝道：“狗賊徒仗空言，我倒不信你有何伎倆！”
蕭夢遠笑嘻嘻地伸手入懷中，緩緩取出一隻晶瑩奪目的翠玉小杯，陰惻惻地說道：“令尊與令堂的性命，便係於這隻杯子之上，公子要不要試它一試？”
夜色蒼茫，南宮平定睛細看，也瞧不出這隻小玉杯中盛的是什麽東西，雙方距離足有兩丈，又勢難出手搶奪或擊毀這玉杯，不由心中焦躁，腦中千萬個辦法反複奔騰，仍舊選擇不出一個善策……
蕭夢遠見南宮平一副躊躇失措的神態，不禁越加得意，陰森一笑，又複逼問道：“公子的主意打好了沒有，區區尚有要事在身，可不能久候。”
南宮平聞言，腦際忽然靈光一閃，憶起父母昔日相賜的一對護花鈴來，當下，迅快探手入懷，將兩隻護花鈴取出，一隻扣在掌心，一揚手，另一隻疾飛而出……
“丁零零”！一聲清脆的鈴聲劃空而起，一隻小小金鈴帶著一線金絲，閃電般向蕭夢遠手中的玉杯擊去。
誰知——
鈴聲乍響之頃，陡聽屋內南宮常恕夫婦突地同時發出一聲痛苦的呻吟。
南宮平大吃一驚，慌忙將掌心中扣著的金鈴發出，鉤住了眼看就要擊中蕭夢遠手中玉杯的金鈴，閃電般掣回手中，然後迅快掉頭一看！
燈光熒熒之下，隻見雙親業已麵如死灰，牙關緊咬，渾身不住**抽搐，神態痛苦至極。
耳際，傳來蕭夢遠的得意笑聲：“如何！公子這是自作聰明，害了令尊與令堂，可怪不得區區了。”
南宮平回頭厲聲喝道：“狗賊！你使的什麽卑鄙手段？快說！”
蕭夢遠詭笑道：“這是公子自己下的手，與區區何幹！”
南宮平目眥俱裂，揚劍喝道：“你再胡說，我便將你碎屍萬段！”
蕭夢遠笑道：“本來帥先生賜予令尊令堂的毒藥，毒性潛伏於體內，須區區將這玉杯擲在地上之時，方始會被那清脆的玉杯破碎之聲引發，如今公子的鈴聲，效果竟高於這玉杯，真是妙不可言！”話聲微頓，倏地麵容一整，又道，“若公子不忍雙親受苦，答允為帥先生效力還來得及，望公子三思！”
南宮平又急又怒，隻氣得毛發直豎，星目流血，心如油煎，卻說不出一個字來……
蕭夢遠笑了笑，緩緩探手入懷中，又取出兩隻色澤相同的小玉杯來，道：“本來按照規定，須擲碎第三隻玉杯，方是令雙親斃命之時，現在有公子代勞，區區隻須損失兩隻便可了事，公子若是心存疑慮，區區這就試給你看一看！”言罷，將一隻玉杯朝地上一擲——“當啷！”一聲清越脆響乍進，頓聽屋內南宮常恕夫婦齊聲慘叫，緊接著呻吟喘息之聲並作……
南宮平掉頭望去，隻見母親已倒在爹爹懷中，爹爹的七竅中已滲出一滴滴淤血，麵目**，神態慘淒，不由心膽俱裂，當下一咬牙，霍地回身，嘶聲叫道：“狗賊！我……我……答……”
言還未了，陡聽乃父顫聲吼道：“住嘴！”
南宮平轉身哭叫道：“爹爹！你……”
南宮常恕嘴唇抽搐，深深喘了口氣，啞著嗓子道：“平兒！你忘了咱們的家訓了嗎？你……你若是為了我和你母親的性命而屈服，你……你……你就是南宮世家的不肖子孫……天下武林的罪人……”
“不！不！我不能這樣做……”他心中痛苦地喊叫著，一咬牙，霍地旋身，朝著蕭夢遠昏亂地衝去……
他腳步方自一動，蕭夢遠立即一聲斷喝：“站住！”
南宮平應聲怔然止步。
蕭夢遠高高舉起手中的玉杯，獰笑道：“你再動一步，我這玉杯便立成粉碎，答不答應，隻準你站在原地說話！”
南宮平鋼牙銼得咯咯作響，拳頭緊握，指甲都深深陷入肉中，半晌，忽地長歎一聲，恨恨道：“也罷！我……”
陡聽乃父又是一聲嘶啞的呼喚：“平兒！”
南宮平茫然地轉過身子，卻不由心中猛地一震！
隻見爹爹顫巍巍地舉起了右手，做出向母親腦門拍下之勢，忙急聲叫道：“爹爹！你……”
南宮常恕怒目瞪著愛子，啞聲道：“你已決定屈服了。”
南宮平哭道：“爹爹！除此之外，孩兒又有什麽辦法呢！”
南宮常恕忽地慘然一笑，道：“也好，為父實在不忍見我有如此不肖的兒子，隻好和你母親先走一步了！”
南宮平失聲大哭起來，仆地跪下，叫道：“不！不！爹爹！你不能這樣做！”
南宮常恕沉聲道：“那就答應為父，將這姓蕭的殺了，然後召集天下武林，除去帥天帆這惡賊！”
南宮平把心一橫，叫道：“好！孩兒答應你老人家，誓報此仇！”話聲一落，霍地長身而起，淩空一轉，挺劍直撲蕭夢遠，厲喝道：“狗賊拿命來！”
蕭夢遠見他神情慘厲，其勢凜凜有若天神，不由駭然失色，慌忙飄身後退數丈，獰笑一聲，揚手將第二隻玉杯猛然朝地上一擲……
說時遲，那時快，他玉杯方告脫手，柴扉外麵一條人影疾掠而至，勢如閃電，伸手將玉杯攫住，同時反手一按，蕭夢遠頓覺腰間一陣劇痛，渾身虛脫，“撲”地仰翻地上，動彈不得。
南宮平又驚又喜，忙一沉真氣，止住前撲之勢，腳落實地，定眼瞧去，不禁失聲叫道：“是您老人家！”
來人也自收勢，原來是個身材猥瑣的禿頂老人，也正是昔年名震武林的“風塵三友”中的“神行仙影銅拳鐵掌”魯逸仙！
他歉然地對南宮平道：“愚叔來遲一步，累賢侄受驚了！”
南宮平聞言，登時悲從中來，垂淚道：“我爹爹和娘恐怕……”
魯逸仙搖手道：“賢侄不必憂慮，這事包在愚叔身上……”
說時，柴扉外又是一條人影飛掠而至，南宮平閃目望去，見來人乃是個走方郎中打扮的矮胖老者。
魯逸仙已迎著此人笑問道：“都收拾了麽？”
矮胖老者吭也不吭，隻冷冷地點了點頭。
南宮平久已聞說這“奪命郎中”崔明嵬醫道通神，不禁大喜，忙上前恭恭敬敬地行禮道：“晚輩南宮平拜見老前輩！”
崔明嵬一擺手，神情冷漠地一頷首，仍然雙唇緊閉，不吭一聲。
南宮平心知這種風塵奇人，性情多半如此，遂轉對魯逸仙道：“叔叔怎會來得這般湊巧，可是……”
魯逸仙搖手止住道：“這事說來話長，且先瞧瞧你爹娘再說。”彎腰抓起地上的蕭夢遠，同崔明嵬走進屋中。
這時，南宮常恕適才勉力提聚最後一口真氣，和愛子說了一番話之後，已然氣息奄奄地倒在榻上。南宮平見這情形，不禁大驚失色，焦急的淚珠，又複滾滾而出。
魯逸仙放下蕭夢遠，側顧崔明嵬，嚴肅地說道：“崔兄，這就有勞一展妙手了！”
崔明嵬上前替南宮常恕按了按脈息，冷冷說了聲：“無妨！”便自伸手入懷中取出一個布包，從包中摸出一個黑色小瓶，拔開瓶塞，倒出兩粒黑色藥丸，分別塞入南宮常恕夫婦口中，道：“半個時辰後，他二人體內毒性自解，那時再療傷便好了！”說完，自顧一旁坐下，閉目養神。
南宮平疑信參半，又不好出聲詢問，隻得望著魯逸仙，方待開口……
魯逸仙已搶著低聲道：“賢侄但請放心，愚叔自從接到你家中以前的食客萬達的消息，得知你爹娘遭害，不知費了幾許精神，才請出崔大俠前來相助，若不是在莊外收拾幾個小角色，早就進來了……”話聲微頓，又道，“你不是到諸神殿去了嗎？怎會回到中原來呢？”
南宮平長歎一聲，遂將這一年來的經過，又詳細說了。
魯逸仙聽罷，點頭歎息道：“想不到這短短時光，竟發生了這許多事故，等你爹娘醫好之後，咱們得好好商量個辦法……”說話之間，隻聽南宮常恕夫婦已齊齊長聲呻吟，霍然醒轉，南宮平大喜，忙撲上前喊道：“爹爹！媽……”
南宮常恕一眼看見魯逸仙，遂擺手止住南宮平，笑對魯逸仙道：“賢弟！可辛苦你了！”
魯逸仙笑道：“不是我的功勞。”伸手一指崔明嵬，道，“多虧崔大俠，大哥和三妹才能逢凶化吉哩！”
南宮常恕一望崔明嵬，方自恍然，忙就在榻上抱拳道：“愚夫婦有何德能，敢勞動崔大俠賜予援手……”
崔明嵬欠身而起，擺手道：“現在不忙謝我，還有事情不曾了哩，我且先為你療傷，待會由你來治尊夫人好了。”
南宮常恕聞言連聲稱謝，崔明嵬又從布包中摸出一個白色小瓶，傾了一撮白色粉末在兩手掌心上，探入南宮常恕的衣裳裏麵，分按在“丹田”“命門”兩穴道上，運聚本身三昧真火，將掌心的藥末煉化，逼入南宮常恕體內，約有一盞熱茶工夫之久，隻聽南宮常恕大大籲了口氣，出了一身熱汗。
崔明嵬微一頷首表示答禮，便又自顧一旁坐下，閉目養神。
魯逸仙這才向南宮常恕夫婦重新拜見，恨恨道：“想不到帥天帆這廝如此可惡，我們倒要好好想個辦法來收拾收拾他，才不辜負他的這一番盛意哩！”
南宮常恕長歎一聲，道：“本來愚兄自從送走了平兒之後，已自雄心盡滅，偕同三妹隱居此地，打算安靜地度過這晚年，誰知這一來，勢非東山複出，與這武林梟雄一爭短長不可了。”話聲微頓，目注魯逸仙道：“賢弟從江湖來，可知道帥天帆的動靜麽？”
魯逸仙沉吟道：“小弟隻知道他利用藥物和卑鄙手段，已籠絡了七大門派之人，打算開一次推舉武林盟主大會，至於何時召開以及開會地點，卻不知曉。大哥會見那廝之時，可曾獲得一點頭緒麽？”
南宮常恕搖了搖頭，忽然若有所得地瞧著蜷伏地上的蕭夢遠，笑道：“此人既自稱是帥天帆的左右手，何不從他身上著手！”
魯逸仙也笑道：“大哥之言，正合弟意。”當下，彎腰伸手在蕭夢遠脅間一按一拍，解了穴道，笑嘻嘻地說道：“閣下要死要活，在下洗耳恭聽。”
蕭夢遠以手撐地站起身來，暗自一運真力，誰知渾身竟似虛脫了一般，膝蓋一軟，“撲”地又自跌坐在地上，方知欲求一拚之望已絕，心中不由又急又怒，但臉上神色卻保持著一派笑容，緩緩反問道：“要死如何？要活又如何？”
魯逸仙笑道：“要死如何且不談，閣下若要活下去，得拿出幾句話來作交換條件。”
蕭夢遠冷笑道：“要想從我口中問出半個字來，除非閣下願意投效帥先生。”
魯逸仙冷冷道：“那麽，閣下是不想活了，但是死也不見得舒服哩！”
蕭夢遠微笑道：“既落人手，區區豈敢有此奢望！”
魯逸仙哈哈一笑，道：“很好，就請閣下嚐嚐我的‘縮脈焚心鎖百穴’手法如何！”
蕭夢遠乍聞“縮脈焚心鎖百穴”手法之名，登時臉色大變，張口方待說話，魯逸仙的雙手已自連連揮動，他頓覺渾身一陣酸軟，便自倒臥地上……
南宮夫人白了魯逸仙一眼，道：“二哥，你忘了昔年的誓言了？”
魯逸仙麵色一整，道：“此人雖非十惡不赦之人，但除此之外實無別法，三妹怎能拿昔年誓言來怪我？”
南宮夫人“嗯”了一聲，招手叫南宮平過來，伸手攬住道：“平兒，讓媽看看你，地上的那個人不要去看。”
說話之間，一陣聞之令人心魂俱顫的呻吟之聲，已自從蕭夢遠的喉間吐出，隻見他渾身每一寸肌肉都在抖個不停，一絲絲黑血從七竅中涔涔而出，麵孔扭曲，形如厲鬼，難看至極。
魯逸仙滿意地笑了笑，兩腳連環踢出，驟如風雨般踢遍蕭夢遠周身七十二處大小穴道，然後一把將他揪起，冷冷道：“時間無多，你現在答我第一句話，帥天帆準備在什麽地方召開武林大會？”
蕭夢遠長長地籲了口氣，眼皮連連霎動，啞聲說道：“止郊……”哪知，他“止郊”兩字方一出口，突地一聲慘叫，一股血泉從口中狂噴而出，身子往後一仰，便僵直不動！
魯逸仙一躍上前，伸手一探蕭夢遠鼻息，不由頓足歎道：“帥天帆這廝手段真狠！”
南宮常恕笑道：“他若不狠，怎會有獨霸天下武林的妄想？如今線索已斷，賢弟可有其他善法？”
魯逸仙搔首沉吟，默然不語。
南宮平忽地心頭一動，失聲叫道：“莫非是師父他老人家的‘止郊山莊’？”
魯逸仙瞿然道：“對！對！‘不死神龍’雖已死去，但他的門下和‘止郊山莊’那塊招牌仍有震懾武林的作用，帥天帆自然要選這地方來行事了！”
南宮常恕點頭道：“賢弟所見極是，這一來，他便可以收到消滅‘神龍’餘威和震懾武林的雙重效果了。”
南宮平心懸師門安危，急道：“事不宜遲，我們就此動身好麽？”
魯逸仙略一沉吟，眼中忽露出一線靈光，望了望南宮常恕，然後對南宮平道：“賢侄要去，可以先去，愚叔和你爹娘卻另有巧妙安排，不能和你一路。”
南宮平怔了怔，方待開口，南宮常恕已含笑道：“平兒，你就聽叔叔的話先走吧。”
魯逸仙從懷中取出一個小包，交給南宮平道：“這裏麵是崔大俠專為化解帥天帆獨門迷藥而煉的靈丹，你此去如遇見了心神被帥天帆迷藥所製的人，可利用各種機會，將這靈丹用本身真火煉化，設法逼入對方體內，則其毒立解。”
南宮平大喜接過來藏好，依依不舍地拜別雙親，出了莊門，施展輕功，乘夜向“止郊山莊”奔去。
月黑，風高，夜色深沉。
名傾天下的“止郊山莊”，此刻卻靜如止水，隻有當中一間大廳，漏出一線燈光，映照著庭園中扶疏的花木，備覺淒清。
大廳中央，並排陳著三具棺木，裏麵分別長眠著“不死神龍”龍布詩，“鐵戟紅旗震中州”司馬中天，以及“諸神殿主”南宮永樂。
三具棺木前麵的一張長案兩側，圍坐著鐵漢龍飛、古倚虹、石沉。
這三個“不死神龍”龍布詩的弟子，此刻都是神情肅穆，你望我，我望你的默默無言……
終於，龍飛長歎了一聲，開口道：“我們該怎麽辦？”
話聲是如此的深遠，仿佛來自縹緲的雲間，一種無可奈何的絕望之情，隨著語聲嫋嫋地向周圍散擴開去……
龍飛抬頭望了望廳外的夜空，反手緩緩拔出長劍，不停地摩挲著，偶爾發出一聲沉重的歎息。
砰然一聲，石沉忽地一拍長案，咬牙道：“兵來將擋，水來土掩，無論如何，也要使‘止郊山莊’轟轟烈烈地毀滅，不能無聲無息地在武林中消失！”
古倚虹黯然道：“三哥豪氣幹雲，自是‘止郊山莊’的本色，可是，憑我們三人，恐怕也難達到轟轟烈烈的願望啊！”
石沉訥訥一歎，萬丈豪情，突地委頹下去，緩緩垂首道：“不拚又有什麽辦法呢！除非……除非……”底下的話，恐怕連他自己也聽不見了。
龍飛喟然歎道：“如果五弟在就好了……”
話方出口，陡聽廳外有人朗聲道：“大哥、三哥、四姐，小弟來了！”一條人影，隨聲掠進廳來。
龍飛等人聞聲，俱不禁驚喜交集地一躍而起，迎著來人，齊叫道：“五弟！你來了！”
這人正是南宮平，他穩住身形之後，一眼卻瞥見了長案後麵的三具棺木，頓時神色一變，驚疑的目光，霍地向龍飛望去。
龍飛忙解釋道：“這是師父和司馬叔父以及伯父大人的靈柩，是三弟押運回來的。”
南宮平這才鬆下緊張的心情，分別向師兄姐行禮，道：“小弟聞得帥天帆對‘止郊山莊’有不利之舉，故連夜趕來，不知大哥接到警訊沒有？”
龍飛環眼一掃長案，沉重地說道：“怎麽沒有！”
南宮平閃目望去，隻見長案上，赫然擺著一封黑色的柬帖，忙上前拿來打開一看，不由勃然大怒道：“鼠輩竟敢這般張狂，難道真的欺我‘止郊山莊’無人不成！”話聲一頓，目注龍飛，道，“大哥是否已有準備了？”
龍飛沉重地搖了搖頭，道：“正希望賢弟回來，商量一個萬全之策。”
南宮平道：“據小弟看來，若憑真實的力量，我們自非帥天帆之敵，但反過來說，帥賊之所以發展到這般龐大的勢力，隻不過靠了迷藥和卑鄙手段而已，如果將那些被他毒藥所迷之人救醒過來，以及揭穿他的狼子野心，造成他眾叛親離的局麵，便不難將他擊敗。”
龍飛喜道：“如此說來，賢弟自必已成竹在胸的了。”
南宮平道：“到目前為止，小弟隻不過略得頭緒而已，一切還得到時見機行事，隻希望七大門派之人能倒戈相向，便僥天之幸了。”話聲一頓，又道：“我們莊中的子弟們呢？大哥已安排好了麽？”
龍飛道：“一切均已按著昔日師父的布置，安排好了。”
話聲方住，忽聽幾聲更鼓傳來，時辰已到了子夜，適時，一陣弦管絲竹的樂聲劃破夜空，緩緩移過莊門……
南宮平冷哼一聲，道：“這賊的排場倒不小，我們且莫理會，吩咐子弟們開門放他進來再說。”當下，和龍飛、石沉、古倚虹等人，端坐長案兩側，凝目向莊門望去。
那一群手擎紗燈的黃衣大漢直抵大廳前麵的廣庭，便自向兩邊一分，雁列不動。八名錦衣童子也自停止吹奏，分站在黃衣大漢們的麵前，那一群衣飾各異之人腳步微錯，已分作兩列，垂手恭立。
南宮平對這一群人物，差不多認得一大半，那是任風萍、伍狂風、秦亂雨、旋風追魂四劍、古虹、斷魂手，以及五虎斷魂刀的後人彭烈。
最令南宮平心驚的，是這群人當中，竟然也有葉曼青、狄揚、依露和郭玉霞在內。這些和他最親近的人，竟都迷失了本性，甘心受人驅策，若是“奪命郎中”崔明嵬給他的靈藥失靈的話，那結果的情形，將是多麽的可怕！
南宮平方自心情忐忑不安之際，那兩個擎著宮燈的童子已扶著那乘錦輿，穿過任風萍等人排列的人巷，直抵庭階之下，方始停住，齊聲報道：“帥先生駕到！”
龍飛冷冷地說道：“請！”
兩錦衣童子雙雙卷起錦輿的珠簾，隻見輿內緩緩走出一個麵目清秀、身材頎長的中年文士來。
南宮平等人不由大為詫異，想不到這個攪得中原武林雞犬不寧的梟雄，竟如此年輕，舉止更不像是叱吒江湖的人物。
帥天帆走出錦輿，麵對廳堂，朗聲道：“本座聞說龍大俠靈柩已運返此間，本座欲先行祭奠一番，方談正事，止郊門下之意如何？”
龍飛端然正坐，沉聲道：“家先師與先生素昧平生，不敢拜領！”
帥天帆正色道：“閣下此言差矣，‘不死神龍’威震天下，誰不欽仰，本座豈能例外？”話聲一頓，側顧兩錦衣童子道：“還不快將祭品擺上！”
兩錦衣童子躬身應命，從錦輿後麵取出一副香爐燭台以及鮮花果品，恭恭敬敬地走進廳堂……
龍飛環目一睜，方待喝止，南宮平低聲道：“他既以禮來，我們且大方一些，不要讓旁人說‘止郊山莊’小氣。”
說時，兩錦衣童子已走至長案跟前，將香爐燭台以及鮮花果品擺列案上，焚香燃燭，躬身退下。
帥天帆一擺手，命那八名錦衣童子一齊吹奏起哀樂，然後率了隨來的一群人物，麵對廳堂，一連三揖。
龍飛等四人隻好肅立兩側還禮。
帥天帆行禮已畢，又複一擺手，沉聲道：“設座！”
那一群黑衣大漢當中，立有十七人應聲走出來，各人捧著交椅公案，頃刻間在廣庭中央擺設了八個座位。
帥天帆待座位擺好，揮手命人將錦輿抬開，那任風萍已自領了一班爪牙，躬身齊聲道：“請先生上座！”
任風萍又複朗聲道：“請七大門派貴賓上座！”
話聲一落，便見人群中，緩步走出一個老僧、四個道人、兩個老者，順序坐在其餘七副座位上。
南宮平等人雖不知這一僧四道兩俗，是否就是七大門派的掌門人，但見他們個個目蘊精光，步履沉穩，神定氣足，分明也是七大門派中的重要人物。
這一來，止郊門下這四大弟子，俱不禁麵麵相覷，心中暗忖：“這番恐怕不好應付了！”
南宮平更是焦急萬分，暗忖道：“爹爹他們為何還不來，莫非有什麽變故……”
正思忖間，帥天帆已朗聲發話道：“不死神龍已死，‘止郊山莊’從今以後，自應從武林中除名，各位以為然否？”
那七大門派之人仿佛是應聲蟲一般，竟齊地點頭道：“是極！是極！”
帥天帆得意地笑了笑，又道：“止郊門下有何話說？”
龍飛睜目大喝道：“就算我‘止郊山莊’冰消瓦解，你帥天帆也休想獨霸武林！”環眼中精光電射，一掃那七大門派之人，厲聲道：“各位難道忘了武林正義了嗎？”
那為首的老僧應道：“施主之言差矣，‘止郊山莊’在武林中稱雄已久，這番盛極而衰，正應讓有德者代之，我等奉掌門之命，到此共推帥先生為武林盟主，望施主們共體大勢，切勿執迷不悟才好！”
這一番話，隻氣得龍飛麵色鐵青，虯須飄動，拍案大叫道：“放屁！我看你們七大門派還有什麽臉麵立足於武林！”話聲一頓，厲喝道，“止郊門下，還不現身殺賊更待何時！”
喝聲一落，頓聽震天價一陣呐喊，從四方響起，百數十道強烈的孔明燈光，劃夜破空，集中照射在廣庭之上！
帥天帆冷冷一笑，神色自若地笑道：“區區埋伏本座早已料到，隻須一舉手，閣下這百數十名子弟，便立成野鬼了！”
他話聲一落，陡聽那百數十道孔明燈光之中，爆起一聲冷笑，跟著有人接口道：“妙極！妙極！這裏有現成的數十條孤魂野鬼，瞧閣下能否把我們再變一變！”
語聲沙啞，南宮平一聽竟是“幽靈群丐”之首，“窮魂”依風的口音，不由心中一喜！
帥天帆冷笑道：“妙極！妙極！本座算定諸位也該來了！”言罷，側顧那七大門派之人，微一頷首示意。
那少林老僧合掌道：“七大派門下弟子已將此莊包圍，隨時聽候先生下令！”
南宮平聞言，心頭又是一驚，暗忖：“七大派的門下弟子，少說也有數百人之多，若真個集中於此，則己方縱有‘幽靈群丐’相助，也難挽回頹勢……”
看來，這一場力量懸殊的血戰，已勢難幸免，南宮平一麵盤算，一麵朝龍飛等人連使眼色，示意準備廝殺。
一僧四道兩俗，這七大門派之人應聲起立，各自從懷中取出本門信火旗花，齊地揚手擲向天空……
“哧哧哧哧……”一陣藥信引燃之聲爆處，七道顏色不同，形狀各異的火花已衝霄而起，直升上高空，又複“砰砰”直響，七道火光齊齊爆炸七蓬五彩星花，將夜空照耀得如同白晝，絢爛奪目！
南宮平等人霍地長身而起，齊地掠至廳外，“鏘鏘鏘”數聲龍吟，各人已將兵刃撤出……
那百數十道孔明燈光一陣晃動，黑暗中，“哢哢哢哢”之聲如連珠般爆響……
任風萍聞聲變色，匆匆躍至帥天帆身後，低聲道：“此地伏有‘諸葛神駑’！”
帥天帆冷然一笑，方自一搖頭，適時空際的七蓬星光已齊齊一閃而滅。
那少林老僧朗宣佛號，道：“任施主萬安，這區區‘諸葛神弩’，算不了什麽，我們這信火一滅，彈指之間，此莊便成鬼域了！”
話尚未完，突地七縷烏金光華電射而至，“奪奪”連聲，竟齊地分插入七大門派之人麵前的公案上！
任風萍閃目望去，隻見光華斂處，那七張公案之上，赫然都插著一柄烏金匕首，匕首的頂端，刻著一個栩栩欲活、猙獰可怖的魔鬼頭顱！
他乍見之下，不禁失聲呼道：“鬼頭魔令！”那七大門派之人已各自伸手將匕首拔出，凝目一看，登時臉色俱變，互相看了一眼，霍地一齊朝帥天帆施禮道：“敝派有大事發生，恕我等不能參與盛會，再見！”
話聲一落，也不待帥天帆開口，已自齊地施展身形，破空而起，淩空又複齊聲發話道：“止郊門下，後會有期！”餘音嫋嫋，七人蹤影俱杳，端的是神速至極。
帥天帆沒料到事情竟發生得這般突然，方自怔得一怔，七大門派之人業已遠去，不由大怒，冷冷哼了一聲，臉上殺機陡地層層湧起……
南宮平等人雖不知其原委，但哪肯錯過時機，當下齊聲大喝道：“子弟朋友們動手！”
陡聽莊門外一聲大喝：“‘風塵三友’到！”
南宮平乍聞之下，不禁心頭大喜，但立即又浮起了一層疑雲，暗怪道：“爹爹他們來到，為何會由帥天帆的人傳報？”
帥天帆臉上的殺機，這時已自轉化作三月春風，側顧任風萍使了個眼色便朗聲道：“快請，本座恭候多時了！”
那任風萍身形一閃，消失在人叢當中，緊跟著便見南宮常恕夫婦和魯逸仙，並肩緩步走進廣庭。
帥天帆離座施禮道：“三位俠駕怎地此時才到，那蕭夢遠呢？”
南宮常恕微一抱拳，笑道：“愚夫婦因邀約二弟之故，因而耽擱，先生勿怪，那蕭大俠說要在另一地等候先生，不曾同來。”
帥天帆麵上掠過一絲詫色，隨即含笑揖讓南宮常恕三人入座。
帥天帆神色一整，道：“本來無須麻煩三位，但因七大門派之人臨陣退縮，致使令公子與止郊門下更是昧於大體，本座礙於三位金麵，不欲大動幹戈，不知三位可否……”幹咳了兩聲，卻不再開口。
南宮常恕笑道：“些須小事，愚夫婦理應效勞，以報先生大德。”
帥天帆喜道：“哪裏！哪裏！大俠言重了，昔日誤會，本座首先謝過！”言罷，抱拳一禮。
南宮常恕還了一禮，隨即掉頭對站在廳堂門前發怔的南宮平喚道：“平兒，過來！”
南宮平雖是一千萬個不願，但心知乃父此舉，必有用意，於是低聲囑咐龍飛等人留神戒備，然後步下庭階，走至雙親座前，跪下行禮道：“平兒叩見大人。”
南宮常恕神情一肅，沉聲道：“帥先生將一統武林，你為何這般不識大禮？”
南宮平垂頭低聲道：“孩兒……”
南宮常恕沉聲喝道：“不準多說，快起來，過去拜見帥先生，然後去與你的朋友敘敘舊，為父還有話和你的大師兄說。”
南宮平本來打算分辯幾句，及至聽到後麵，他乃何等聰明之人，心頭已自恍然，當下低聲應是，站起身來，對帥先生拱手道：“帥先生！”
帥天帆料不到事情如此容易解決，臉上笑容怒綻，連連點頭道：“公子深明大義，本座定然優禮相待。”
南宮平謝了一聲，便自走入人群當中，和葉曼青、狄揚、依露等被帥天帆迷失了本性之人，一一握手問候敘闊……
南宮常恕這才回過頭來，對龍飛道：“賢侄，‘止郊山莊’已危如累卵，你們人單勢孤為何還不覺悟，聽從帥先生的話？”
龍飛睜圓環眼，高聲道：“伯父乃一代大俠，為何也說出這種話來，小侄已下決心，寧為玉碎，不作瓦全，伯父不必多說！”
南宮常恕正色道：“賢侄一意孤行，難道就不替‘止郊山莊’設想？”
龍飛厲聲道：“帥天帆狼子野心，小侄等縱然歸附，‘止郊山莊’也難保全，即如伯父來說，你能擔保日後不為帥賊所害嗎？”
此言一出，帥天帆神色微微一變。
南宮常恕“哦”了一聲，緩緩轉過頭來，目注帥天帆，道：“不是他提起，在下倒忘了，敢問先生一統武林之後，愚夫婦及三弟的地位如何？”
帥天帆略一沉吟，笑道：“那時，本座當待各位以貴賓之禮，助大俠恢複昔日基業。”
南宮常恕笑道：“吾家昔日富甲天下，先生能有此力量麽？”
帥天帆道：“本座一統武林之後，將進而一統天下，那時，子女玉帛皆我所有，恢複大俠昔日基業易如反掌。”
南宮常恕長長“哦”了一聲，道：“原來如此，但適才在途中曾見七大門派之人全體撤退，這情形似乎對先生一統武林之雄圖大為不利，不知先生有何善策？”
南宮常恕道：“敢情彼等性命，已為先生藥物所控製了？”
帥天帆道：“正是如此。”
南宮常恕神色一整，道：“先生此種做法，在下實不敢苟同。”
帥天帆冷冷道：“為什麽？”
南宮常恕正色道：“先生可知道，欲一統武林與天下，必須具備些什麽條件？”
帥天帆目光流轉，徐徐答道：“本座淺陋，望大俠不吝指教！”
南宮常恕沉聲道：“欲一統武林天下，首先必須以德服人，然後掌握人心，取得眾望所歸，方始大事可圖！”
話聲一頓，口氣突轉嚴厲，道：“如今先生所作所為，無一是處，如何能成大事！”
帥天帆勃然變色，推座而起，目注南宮常恕，喝道：“閣下此言是什麽意思？”
南宮常恕哈哈大笑，也自推座而起，朗朗叱道：“我以為先生問鼎中原，自必有過人之處，誰知先生竟是個倚仗藥物，以及利用人性弱點，從中要挾的卑鄙之徒，如此作為，真令我可憐亦複可笑！”
帥天帆氣得麵孔鐵青，陰森森地凝注著南宮常恕道：“閣下以為本座如不倚仗藥物，便不能成就大事麽？”
南宮常恕笑道：“正是如此！”
帥天帆嘿嘿冷笑，沉聲喚道：“葉曼青、狄揚、依露，過來聽令！”
葉曼青、狄揚、依露應聲走了過來，齊地躬身道：“先生有何吩咐？”
帥天帆目注三人，語氣如冰地說道：“汝等將南宮常恕人頭繳來，不得有誤！”
葉曼青、狄揚、依露，三人麵色呆板，躬身領命，齊地撤出寶劍，齊地身形一展，齊地清叱一聲：“狗賊納命！”
叱聲乍起，三道劍光有如閃電，齊地一閃即斂！
南宮常恕依舊含笑卓立，安然無恙。
帥天帆卻雙手捧胸，臉上充滿了驚駭錯愕與痛苦之色，嘴唇抽搐，卻吐不出半個字來，指縫間，鮮血汩汩流出……
砰然一聲，他終於直挺挺地仆倒地上，寂然不動。
這突然的變故，頓令帥天帆的一班爪牙，錯愕失措，一時間，個個呆若木雞，不知如何是好！
南宮平振臂大呼道：“弟兄們動手！”
呼聲才起，忽聽黑暗中傳來任風萍一聲冷笑，立見數十縷淡淡的白氣，咕嘟嘟自地麵升起，瞬即彌布了整個廣庭……
南宮平曾見過這種毒霧，深知厲害，不由大驚失色，慌忙喝道：“這是毒霧，大家快退！”身形一起，躍上半空……
南宮常恕夫婦與魯逸仙以及葉曼青等人睹狀，不由一愕，顧不得誅戮帥天帆的手下，齊地隨著南宮平躍上空中……
隻見白霧滾滾，人影晃動，“止郊山莊”的百數十道孔明燈光照射其上，已失去了作用。
南宮平飛落圍牆上麵，不禁頓足歎息道：“可惜！可惜！首惡雖除，卻讓餘孽漏網了！”
陡聽空中一聲哈哈大笑！一條人影飛掠而來，雙手連揚，發出無數藍色火花，仿似正月裏的花炮一般，灑落彌漫廣庭的白霧之中，同時，口中大喝道：“鼠輩還不給我現身出來！”
那濃濃的白霧與藍色火花一觸之下，立時有若滾湯潑雪一般，“嘶嘶”連聲，頃刻便自消散殆盡！
強烈燈光照耀之下，隻見任風萍領著一幹爪牙已將退至莊門。
南宮平大喝一聲：“放！”
一陣連珠弩響，登時箭似飛蝗，將莊門堵了個風雨不透，帥天帆的一班手下，當先之人立時慘叫連天，中箭倒斃了二三十個。
任風萍見勢不妙，把手一揮，竟率了群雄反身撲回廣庭，直向廳堂攻去……
龍飛、古倚虹、石沉三人齊聲怒喝，各揮長劍截住。
圍牆上，南宮平一聲長嘯“葉上秋露”有若經天長虹，飛舞而下，葉曼青、狄揚、依露也各揮長劍躍下廣庭。
又是一陣“桀桀”怪笑，“幽靈群丐”在“窮魂”依風率領之下，紛紛現身……
這天下第一莊，頓時一片混戰，刀光劍影，縱橫飛舞，血雨四濺，直殺得天昏地暗……
南宮平獨戰“旋風追魂四劍”唐環，連施絕招，大喝一聲，“葉上秋露”寒光閃處，唐環慘叫半聲，一顆鬥大頭顱斜飛數丈，身軀仆地不起。
狄揚、依露雙戰任風萍，兩柄長劍有若交尾遊龍，兩個盤旋，任風萍已被斬為三截。
風雨雙鞭、古虹、破雲手、彭烈等人見勢不佳，更覺賣命無益，不約而同，各展救命絕招，打從刀山劍海之中撤身而出，擋開迎頭灑來的箭雨，落荒而逃。
南宮常恕夫婦與魯逸仙在屋頂督陣，眼看他們逃走，也不為已甚，就此放過。
剩下來的一班爪牙，哪禁得住龍飛等人的一輪狠殺，轉眼之間，屍橫遍地，已然誅戮殆盡！
一切複歸平靜，止郊門下與葉曼青等人滿懷著勝利的喜悅，恭請南宮常恕夫婦與魯逸仙下來，簇擁著進入大廳。南宮平這才想起那最後趕來消滅毒霧之人，忙閃目四下一看，原來竟是那昔日門下食客萬達，忙上前致謝道：“多虧大哥及時趕來，才得大功告成，真不知怎生報答你才好！”
萬達笑道：“小事何足掛齒？倒是小弟在途中遇見了梅姑娘，她托我帶了封信給你。”說時，拿出一封信交與南宮平。
南宮平心頭一震，忙問道：“她到哪裏去了？”
萬達歎了口氣，道：“她麽，她已隨那群魔島的少島主去了！”
南宮平聞言，腦際頓時一陣眩暈，訥訥道：“她……她……那是為什麽？”
南宮平這才恍然那七大門派之人，是受了群魔島的要挾而撤退，那群魔島少島主之所以肯這般相助，自然是以梅吟雪相從為條件的。
他茫然而又昏亂地拆開梅吟雪給他的信，噙著淚水，一字一字地讀著：“……請善視青妹，莫念不祥人，今生已已矣，願結來生緣……”
南宮平喃喃道：“……願結來生緣……願結來生緣……”忽地失聲叫道：“不！不！我今生就算踏遍天涯海角，也要尋你回來……”
忽地，一雙纖纖玉手，輕輕地扶住他的雙肩，耳邊隻聽一聲嬌喚：“平哥！”
南宮平緩緩轉頭望去，迷蒙的眼淚，恰正迎著葉曼青兩道充滿了憐愛的目光……
兩人默默地互相凝視著……
夜幕漸漸揭起，黎明已踏著輕快的腳步降臨大地……
《護花鈴》完