第二章 荒野喧騰擁漢皇
韓信在定陶又候了數日，每日仍聞軍士操練聲喧，然自家號令卻再也不能出大帳之外。眾軍忙忙碌碌，路遇韓信，雖仍執禮甚恭，卻是唯曹參將令是從，神色匆匆，竟無暇與韓信多言語幾句了。
身邊隨侍者尚有中涓數十名、郎衛百餘名，眾人見韓信鬱悶，倒是一心想哄他高興，天天鼓噪著要去圍獵。但韓信哪裏還有心情，唯盼劉邦早日允諸侯歸國。
這日，韓信去拜會張耳，提起此事。張耳身體衰頹，早也是耐不住了，便道：“邯鄲雖好，卻不及臨淄之繁盛，無怪韓兄要盼歸了。然那漢王新得天下，意氣正盛，正是君臨天下的癮頭上，你我二人要告辭，怕是未能獲允，不如邀了諸王一齊去。”
韓信深以為然，當下便去邀了各位諸侯，一齊來麵謁漢王。皆言封國事多，頭緒紛紜，不欲在定陶久留，唯盼返國。
劉邦這日正要起駕，前往城東戚家寨，聽了諸王來意，不禁大笑：“諸君多是武人出身，一日清閑，便耐不住了！我輩自秦末至今，征伐七年有餘，好不容易天下平定，爾等急的甚麽？寡人與群臣已謀劃多時，因嫌櫟陽僻遠，不日將遷都洛陽，也好居天下之中，控馭四海。諸君且暫留，與寡人同襄盛舉，而後再歸國也不遲。”
韓信知一時不能脫身，不由得焦躁，脫口道：“天下初定，楚孽尚存，如此長久在外淹留，臣等實不放心。”
劉邦便又笑：“天下隻你一人執拗！吾輩生死以搏，圖的不就是這般安閑嗎？你那齊地，又何患之有？項王今歸黃土，已不能複生，所餘區區幾個亡臣，何足道哉？好了，諸君之事忙得我頭暈，總算各遂其願。寡人今日還有家事，欲往城東拜一拜新嶽丈，失陪失陪！諸君且去歇了，天氣這般好，飛鷹走狗，何不快活一番？”
諸王聞此，或滿腹疑慮，或玩心頓起，便不再提歸國之事，謝了劉邦，一齊退下。
張耳與韓信走在一處，對韓信道：“遲暮之年，得安居一隅，我心於此足矣。足下盛年，尚有可為，然切不可心急。”
韓信神色抑鬱，對張耳拱拱手道：“兄有所不知，弟也是於心足矣。”兩人便就此別過，登車各歸住所。
韓信車駕過處，鸞轡叮當，後有百餘名郎衛呼喝跟隨，百姓見了，都紛紛避讓。韓信在車上，憑軾而望，見街上有成伍的漢軍在巡哨，各個喜氣洋洋，心裏便歎：自己若是一名小卒，此刻怕也正高興，隻待歸鄉，憑戰功分田晉爵。然可歎曾為三軍之帥，擁兵數十萬眾，一念便可傾動天下，如今軍權全失，隻能驅使百十個跟從，落得與土豪一般。
想想氣悶，韓信當即便命禦者：“改道！我要去見見張良。”
不過片時，軺車便馳近張良行營，守門閽人見了，慌忙見禮。正待進去通報，韓信卻將手一揮：“不必，孤王自入便可。”便跳下車來，昂然直入。
閽人不敢阻攔，隻得急趨跟隨，一麵高聲通報。
此時張良正於堂上讀書，見韓信突然闖入，便是一驚，忙拋下書卷，起身施禮道：“不知楚王駕臨，未曾遠迎。”
韓信步入室內，略作打量，冷笑一聲道：“子房兄，何必客氣？”說罷，便擇了客座坐下。
張良急忙相讓道：“楚王還請上座。”
韓信道：“你我兄弟，一切虛禮可免。兄博古通今，舉世無匹，弟今日是特來討教的。”
張良見韓信來者不善，便淡淡一笑：“楚王請吩咐。”
“楚王？我之所問，正是這個‘王’字。昔日在齊，印綬係足下所親授，所允彭城至東海永世封齊，言猶在耳，然寸土也未見到。無信無義，竟可至此地步嗎？如何功成之日，便有羞辱迭至，昨日奪軍權，今日徙荊楚，漢王究竟視我為何人？我身之所處，一派混沌，兄可否為我一語道明？”
“韓兄請息怒。世上事，本不是一語便可說清的。以我愚見，兄之由卒伍而將軍，由將軍而封王，應是拜漢王所賜；然漢王受困於廣武山、頓兵於陽夏，韓兄彼時又在何處？進退得失，恩怨係之。若以一語以蔽之，便是這個了，不知兄以為如何？”
張良一席話，說得韓信啞口無言，欠身欲起，旋又坐下，以手撫額道：“他還是恨我當時不救！”
張良接著又道：“韓兄，昨日之錯不可追了，謹防明日之錯，才是要緊。”
韓信想想，又直視張良道：“鏖兵天下者，無人如我；然控馭天下者，子房兄也。弟近來連番受窘，失權徙地，想那漢王如何有此等急智？莫非……計皆由子房兄所出？”
張良連忙起身，對韓信道：“此處不是說話處，容後再說。前幾日，項伯送我兩匹好馬，稱其疾可追風。今日晴和，不妨同去郊外一試。”
韓信氣已漸平，知張良必有知己之言，便將車駕、扈從打發回營。張良即命舍人牽出馬來，與韓信並轡出城，隨身隻帶了家老張申屠等幾個家臣。
此時，已是漢王五年正月末梢，天已漸漸回暖。馬馳平野，長風拂麵，似已有春意和煦。縱馬跑了一程，韓信拍拍馬頸，不由連聲叫好，張良便道：“韓兄所愛，必是良駒，弟便以此馬相贈了。”
韓信笑道：“那項伯老兒，亦是了得！竟搜得如此好馬，定是始皇所遺的八駿無疑。子房兄，承蒙你好意，弟便愧受了。”
兩人當下競相加鞭，又往前馳驅了一回。幾個家臣，隻騎馬遠遠跟在後麵。
向北馳了十餘裏，忽見前麵有岡巒突起，甚是壯觀。韓信望望，疑惑道：“此乃何處？如何便能平地起山？”
張良道：“曾問過父老，此處名曰仿山。周天子所封曹國，國都便是這陶邑，前後有二十五代君主，皆葬於此。封土疊加，林木蔥蘢，故而望去仿似丘山。”
韓信不禁一震：“謔矣！二十五代？”遂勒住馬，悵望良久，回首對張良道，“大丈夫應庇蔭子孫富貴若此，代代巍峨似丘山，為世人所羨。”
張良便拱手道：“韓兄功名，遠邁於曹國之君，富貴又豈止二十五代？然莊子曾有言：‘削跡捐勢，不為功名。’先哲高論，兄亦不可不信。”
韓信驀然想起，近日陳豨也曾說起“直木先伐”之論，便望住張良：“察兄之意，弟應以明哲自保為上？”
“大智者，貴在退步為安。韓兄可知越之範蠡，昔年退隱在何處？”
“哦……弟倒是疏忽了！那範蠡棄官從商，幾次聚財千金，原來正是在這定陶。”
張良遂一笑，跳下馬來，手指山上，對韓信道：“天氣晴和，山景亦佳，我二人不妨徒步一遊。”韓信欣然應允，兩人便將馬匹交與家臣，緩步攀上山丘。
眼望平野開敞，禾苗返青，綠油油一片，張良不禁麵露怡然之色，停下腳來，慨歎道：“曹國乃周文王之後，天潢貴胄，何其榮耀。然煌煌二十五代，盡都在這腳下了。可見人世本無常，豈如這丘山之固？”
“子房兄，漢家方興，正是你我得意時，聽你言談，何以消沉至此？”
“此無關心緒。近日我曾思之：範蠡何以生，文種何以死？我輩不可不察。範蠡隱於此地時，曾致文種書信一封，內中之語，兄今日可還能記誦乎？”
韓信當即脫口道：“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹……”背誦至此，忽覺愕然，便戛然止住，直直地望住張良。
張良見他如此，便揮袖笑道：“興之所至，偶爾想起罷了，然古今異勢，兄也不必多慮。”
韓信一臉肅然，拱手道：“非也！兄以良言贈我，弟當深思。至楚地後，或應百事不問，以光耀故裏為樂。”
張良想想，便道：“有句知己之言，不可不說與韓兄：當世之文韜武略，除你我二人，再無第三人，然我輩終不過範蠡、文種之輩，萬勿作勾踐之想。兄之雄才，不輸於孫武、吳起，更遠勝王翦、項燕，萬種計略，當著書傳於後世，方不負此生。那衣錦還鄉、光耀故裏之舉，應屬微末小事，在可有可無之間也。”
韓信望見張良裝束，仍是舊時綈袍，渾如百姓，便微微搖頭，道：“兄知隱忍，弟愧不如。”
“韓兄過譽了。”
韓信便將頭一扭，直直盯住張良問：“兄淡泊如此，待人亦應寬厚；莫非真是你獻計於漢王，要折辱我到此地步？”
張良胸中，此時不免有漣漪衝**。日前劉邦欲貶辱韓信，夜半問計，張良曾躊躇再三。對韓信，他素有惺惺相惜之心，本不欲獻計，然君命不可違，容不得他置身於事外，隻得應命。故而一旦謀劃既遂，心下總覺得歉然，今日韓信問上門來，自是無法再敷衍了。
思來想去，便將那心一橫，對韓信坦言道：“韓兄之種種不快，皆出於君上，自是無疑。弟為君上獻計，實為勢所迫，不得不然，心內甚是糾結。然弟也以為：福禍相倚，人不可執著於一端，韓兄雖失兵權，改徙楚王，人卻是好好的，尊榮未減，終強於範增被逐死……”
韓信望望張良，默然片刻，方說道：“君子之心，在下領教了。”
“韓兄且珍重，待漢家定鼎之後，你我隱於山林，著書縱論兵法，豈不快哉？”
“如此也罷！弟雖嫻於兵法，卻不諳人事。隻想不通：君上如此待諸王，究竟要做甚麽？還請子房兄指點一二。”
張良隻淡淡一笑：“這個麽……兄不見，萬人之上，唯此一人耳。”
韓信聞言，不禁瞠目，半晌才回過神來：“原來如此！多虧兄一語道破，弟真乃愚不可及！既然如此，弟這便與諸王聯名上疏，共尊漢王為皇帝。待漢王了卻心事，諸王方可安居封邑。唯弟於文字之道不甚了了，還望兄代為執筆。”
“此乃小事，遵命便是了。”
韓信遂大喜，當即翻身上馬，告辭道：“弟這便去見張耳，共商此事。兄心存高遠，乃超然之人，且在這大野之中多多流連，恕弟不陪了。”說罷，一抖馬韁，便疾馳而去。
張良負手立於岡上，目送韓信遠去，心頭不由傷感。想到自己雖是苦心相勸，然聞者能否改弦更張，不得而知。韓信以軍功而得諸侯，卻不知收斂，那頂諸侯冕旒戴在他頭上，究竟是禍是福，實難揣測……
張良悶想了半晌，便喚過張申屠來，吩咐道：“久不行走，腿也要軟了。今日便不再騎馬了，徒步而歸也甚好。我看遠處有一市集，不妨順路逛上一逛。”
主仆一行，便徒步來至集上。這處地方，不過是一尋常亭市[1]，然商販雲集，貨物互易，卻也十分熱鬧。一路看去，沿街多有售賣禽畜穀粟之人，亦有將那草木魚蟲等拿來賣的。
張良見了，不由興起，將那店中的奇石、珍禽、花木逐個看過。行至街尾，眼前倏地便是一亮，隻見路旁地上，擺著些陶缽，內有枝枝青荷插在水中，含苞待放。
再看那賣主，是個約二十七八歲的婦人，貌雖不妖冶，卻生得十分清爽。看那光景，顯係寒素人家女子，身著一襲舊襦裙，袖手坐於荷叢之中。
張良便大奇，走近前去問道：“這位阿嫂，時方孟春，天氣仍寒，如何養得出這夏令的花草來？”
那婦人望了張良一眼，便道：“此花之違時，正合‘有無相生’之道。君不見當今亂世，卻仍不乏清正之人？花草亦是一樣的。”
張良聽那婦人張口便是黃老之術，更是一驚，知這女子絕非凡庸，便深深一揖，又問道：“敢問阿嫂是何方人氏？可曾師從賢德長者？”
那婦人一笑，謙謙答道：“公子不必多禮，喚我何二娘便是。奴家生於瀟湘，本以織屨[2]為業，後逢秦末大亂，為避兵燹，逃匿於濟北山中。曾遇一長者授徒，奴家便求告於他，投入門下，為師徒漿洗煮飯，聊以為生。”
張良聞言，心中便是轟的一聲，想到當年授書的黃石公，忙問：“那長者所隱仙鄉，不知是何處？”
“就在穀城。”
張良便怔住，忽憶起當年在下邳橋上，黃石公曾囑“十三年後，孺子見我於濟北，穀城山下黃石即我矣”。於是急忙問道：“請問何二娘，那長者……可是黃石公？”
何二娘一臉茫然，搖頭道：“奴家未聞黃石公之名，隻知那長者名喚赤鬆子，曾教我辟穀之術，至今奴家尚能辟穀，偶食山桃一枚，便可活命半月，不然早成餓殍了。”
“赤鬆子？便是那絕世真人！此刻他就在穀城嗎？”
“公子怕是尋他不到了，年前先生遣散徒眾，將隨身錢物施與奴家，自往蜀中的天台山去了。奴家將錢物用盡，才來此地，做些小本生意度日。”
聽罷何二娘所述，張良心中便不免惶惶，深悔當日過穀城時，竟將此事忘了個精光。如此想著，便恨不能立時就飛入山中，去尋那黃石公。慚愧之下，執意要買那婦人兩缽青荷，以為酬謝。然而左右摸摸，袖中卻是沒帶錢，隻得摘下腰間環佩，要遞與何二娘。
張申屠見了，忙搶上一步攔阻道：“主公，有錢，有錢。”說著便往自己腰間篋兒摸去，掏出一把“秦半兩”銅錢來，見枚數不多，便又道：“還有，還有。”說著急忙回首，向另外幾人使眼色。眾人七湊八湊，湊起百餘文錢來，張申屠接過，轉身便朝二娘手中塞去。
何二娘哪裏肯受這麽多錢，隻拿過幾枚來揣好，向張良謝道：“公子好意，奴家領受了。看公子衣履，與奴輩一般無二，然公子之氣，卻似超邁到了天上去，應是侯王將相之身。奴家雖賤，卻也知‘多藏必厚亡’之理。如今刀兵雖然歇了，世道還是亂，人心之險，仍如刀劍環伺，各個都想殺你。唯似公子這般抱素返真，方可保全得好。”
張良聽得滿心驚異，連連拱手道：“女史之言，在下當謹記。不知此生是否有幸，得親炙赤鬆子先生教誨？”
何二娘手指那仿山，隻答了一句：“積土尚能成丘，此等微小之事，更有何難？”
張良又一怔，不禁暗自驚呼：“異人，好一個異人！”
此刻，時已至日中，忽聞巷中木樓上傳來三通鼓響，便有一位市令出來，吆喝收市。眾商家似得了號令一般，都手忙腳亂起來，收拾貨物。那婦人也起身，從身後推出一輛獨輪雞公車來，不及言語，隻顧收撿荷花。張良又望了何二娘兩眼，方才悻悻別過，與眾家臣循那來路返回了。
隔日，張良便帶著張申屠等北渡濟水，疾趨穀城。入了城邑，喚來當地嗇夫帶路，徒步沿大河尋覓，將那大小丘壑尋了個遍。然奔波兩日，卻是全不見黃石公蹤跡。
一行人又尋入村寨中，問了幾位老叟，皆言從未聞黃石公大名。張良莫可奈何，呆立河邊，忽望見大河之北亦有山陵，便命嗇夫找了船北渡，徑直尋至東阿地麵。但見此邑各處，俱鑿有深井，約六七丈之深，鄉民淘井水來煮驢皮，將驢皮化為琥珀似的漿水，傾入盆內凝結，名曰盆覆膠，是為補血良藥。
張申屠見張良愁悶，便道：“尋不見黃石公，便是買些盆膠帶走也好。”
張良詫異道：“做甚？”
張申屠道：“回去贈那何二娘，亦是好的。”
張良便叱道：“兒戲！此番來，便是掘地，也要尋出黃石先生來。”
眾人便又打馬北行，走了不多時，忽見渺遠處有一山陵，平地矗起百丈，危峰突兀，險僻非常。問路人，知其名為魚山。於是策馬來至山下，見果有大石臥於地，然其色不黃不白，難以分辨。
張良下得馬來，舉目四望，但見滿野荒涼，不見人蹤，哪裏能探得黃石公蹤跡？屈指算來，黃石公迄今壽已逾九十，或是羽化登仙了也未可知。此一巍然巨石，是否為他精魂所化，也萬難猜度。
張良在石畔悵然良久，終無計可施，隻得命家臣將石前荒草除去，伏地叩拜再三，聊表心意。拜畢，這才撿了一塊，怏怏而去。
此事於張良終究是糾結，返程中便直奔仿山，欲再次尋得那何二娘，好生問問，以期探得赤鬆子行跡。哪知重返那亭市中，卻不見何二娘蹤跡。張申屠問遍相鄰商販，都謂何二娘已多日不來，亦無人知她居於何處。張良頓感茫然，呆立於巷中，不知如何是好。
張申屠見狀，勸道：“此婦若有意隱跡，神仙怕也尋不出。主公，且歸吧。”
張良仍不語，呆立良久，耳聞那人喧犬吠，覺萬般繁華都無趣，心中便發了個毒誓：“此生若能往天台山去，王侯亦可不做！”
再說劉邦這幾日，將諸王之事料理停當，便帶著親隨去了戚家寨，暫享天倫之樂。
劉邦還記得，早年駐軍霸上之時，樊噲、張良曾勸諫莫入阿房宮。不入阿房宮，不過是做樣子給天下人看而已，然有此禁忌，漢家便得了仁義之名，人心歸服，日後果真就滅了那恣意妄為的項王。
項王歿後，劉邦越發認定：迂執亦有迂執的好處。雖此生再也住不進那阿房宮，社稷卻是穩穩地坐住了。兩者相權衡，孰輕孰重？這個賬，自然要算分明。也正是如此，劉邦將安撫諸王看作大事，待諸王事畢，方偷閑前往戚家寨，去看戚夫人。
那戚夫人在櫟陽剛誕下一子，本是滿心歡喜；然自歸寧之後，卻還未得機緣見到劉邦一麵，正自在莊上心焦。這日，忽聞莊外人馬聲喧，呼喝連連，知是漢王鹵簿到了，連忙右手抱嬰兒，左手攙老父，迎出了宅門去。
那邊漢王法駕，早有王恬啟先行一步迎住。劉邦一臉喜色下車，率親隨來至戚家宅門。
戚太公遠遠望見，慌忙整衣，便要伏地大拜。劉邦見了，不禁大呼一聲：“使不得，使不得！”連忙三步並作兩步，搶上前去，伏地便拜。拜罷，起身又道：“小子即使為王侯，見了丈人，亦是要拜的，豈有丈人拜女婿之理？”
那戚太公見眼前鹵簿威儀，恍如置身夢寐，受過劉邦這三拜，忽然膝蓋一軟，也跪倒於地，口稱：“方才是賢婿拜老朽，此刻是小民拜君王。”說罷，便叩了幾個頭。
戚夫人掩口笑道：“你們翁婿見麵，倒是比別家要麻煩些！”
劉邦起身，這才與戚夫人見過，一把搶過了她懷中嬰孩，細細端詳。早在廣武山時，劉邦便知回櫟陽逗留那幾日，戚夫人已懷了胎，心中早就惦念。今日見那孩子五官清秀，不由大喜，笑道：“小兒甚好，全不似我俗氣！”
戚夫人想起近日等得心焦，便嗔道：“陛下在定陶，如何勾留這許久？”
劉邦隻顧逗弄嬰孩，隨口道：“分天下，豈如分肉那般容易？半月來，要累煞寡人了……嗬嗬，這小兒，可有名字？”
“尚未取名。”
“小兒來得好！當今時節，天下定，諸侯安，百姓亦不用送死了，真乃諸事如意。小兒便喚作‘如意’吧，可還順耳？”
戚夫人便嫣然一笑：“陛下說甚便是甚，這名兒，倒是乖巧。”
早在先前幾日，櫟陽宮車駕進駐，莊上便鬧了個人仰馬翻。如今漢王法駕又至，戚家寨更是家家不寧。隨侍的謁者、郎衛等，在莊外搭起了帳幕歇宿，劉邦則宿於戚家，做了幾日“倒插門”。所喜戚宅雖不寬敞，房屋倒還潔淨。
院外槐樹下，戚太公每日擺起數十桌流水筵席，邀來鄉鄰老少，酒肉招待。劉邦便請戚太公與父老坐於上座，自家陪坐對飲。酒饌上來，座中唯聞村語喁喁，話不離菽麥桑麻。那劉邦原是與田家打慣交道的，談天說地，語多諧謔，莊院內外便是一派喧笑。
寨中有那一群老嫗，圍著戚夫人恭喜，皆誇戚太公有福氣，隻一夜留宿，便攀牢了一門好親。
酒正酣時，座中有一村學老叟，顫巍巍起身，向劉邦敬酒道：“老子言：‘昔之得一者，天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，穀得一以盈，萬物得一以生，侯王得一以為天下貞。’誠哉斯言也。今大王得天下，是為得一；得戚姬，亦為得一；小民願大王萬年唯守此一。”
劉邦一時語塞，幹咳兩聲，便欲支吾過去。
那戚太公知此言不妥，臉色就一白，忙起身打岔道：“今日吃酒，哪裏有恁多斯文？大王起自閭裏，視我等細微為兄弟，這同一，便是得一。來來，吃酒吃酒！”
劉邦卻朝戚太公擺擺手，對那老叟道：“老丈之言，實獲我心。那黃老之術，乃聖人之道也，我當謹記。這‘得一’嘛，便是我這小兒如意；此生此世，吾將鍾愛如一。老丈，你看如何？”
舉座聞此言，皆大笑不止，一時又是杯觥交錯。
如此一日兩醉，鬧了數日。這日晌午，朝食既畢，隨何忽然自門外奔入，報稱：“護軍中尉[3]陳平將軍到！”
劉邦正與戚太公閑談，聞報不由遽然變色：“陳平來做甚？莫非是韓信反了？”便急命召入。
陳平來至屋內，其神色並無異常，劉邦這才放下心來，懶懶問道：“將軍來此何幹？”
陳平一揖道：“諸王與群臣有疏上，亟盼大王恩準。”說罷，自袖中拿出一封奏疏來，恭恭敬敬呈上。
劉邦接過，展冊掃了一眼，便渾身一顫，立刻挺身長跽，看了起來。
此疏，原是眾臣請漢王上皇帝尊號疏。這還了得？劉邦看得脊梁冒汗，兩手顫抖。看罷又看了一遍，才將奏疏卷起，默然無語。
陳平便連連作揖道：“眾臣皆謂，天下既安，不可一日無主。民久苦於暴秦逆楚，望明君之出，若大旱之望雲霓。請大王及早示下，準眾臣之請。”
劉邦轉頭望望戚太公：“丈人，你看這成何體統？諸王及群臣，竟要我上皇帝尊號，豈不是要折煞寡人？”
戚太公聞言，神色便一凜，忙俯身拜道：“大王，此乃天意，豈可違乎？”
劉邦笑道：“正要與丈人商議，來日就常住戚家寨，作林下之遊，忙時稼穡，閑來飲酒，豈不是好？彼輩竟要我做皇帝，那皇帝怎生做得？但見眾叛親離，疆土分崩，傳二世而亡，千秋之下仍由人笑罵！”
“斷非如此！那秦政暴虐，方致山河分崩；而大王仁德，澤被蒼生，必傳萬世而不竭。”
“哈哈，丈人又在恭維我了。萬世不萬世的，隻合夢中才有，寡人還是保住眼前之位便好。”
陳平此時又道：“諸臣從大王征伐，九死一生，所為者何？無非冀有百年富貴。大王固然可以淡泊，隻是莫要冷了群臣之心。”
“唔？”劉邦似有所悟，便掉頭對戚太公道，“請丈人暫且回避，我要與陳平將軍說話。”
待戚太公退下，劉邦便斂容問道：“陳平，此事莫非是你主使？”
陳平答道：“臣不敢。但聞韓信謀劃甚力，英布、彭越亦熱心襄讚。”
“韓信？”劉邦拈須半晌，忽又問道，“那張良卻是何意？”
“張良近幾日裏，隻顧四處尋仙問道，倒不曾參與其事。”
“欺我！”劉邦遂將奏疏一摔，“這不是張良的手筆嗎？他如何就未曾參與？”
“這個……恕臣失察。”
“哼，韓信要我做皇帝，我偏就不做！此事不要再議了，勸進便是要害我。全是眾人在定陶閑得心慌，才生出這等枝節來。回去傳詔吧，各部人馬立即整裝，旬日內即開拔，且往洛陽再說。”
陳平見劉邦全無轉圜餘地，便歎了一聲，拾起奏疏揣於袖中，告辭了。
待陳平一走，劉邦又流連了數日，便也坐不穩，要回定陶。他命備好車駕，便拽住戚太公衣袖，要太公也跟去洛陽享福。
戚太公隻是搖頭：“這便使不得。田戶人家，如何離得了鄉土？賢婿，你隻管去做皇帝，老朽這裏，無須掛礙。待你進了洛陽，若能免去戚家寨三五載的糧賦，便不枉我兒這一番遠嫁了。”
戚太公說得動情，劉邦聽了，險些落淚，連連頷首道：“丈人放心。一則，免賦之事，遵命便是。二則，寡人莫說不做皇帝，即使做了皇帝，與令愛亦是棒打不散。那如意，更是我心頭肉，將來這山河社稷，恐也要傳與他呢。”
“這哪裏敢當！老朽若壽長，隻是年年要去洛陽，看一眼外孫，便知足了。”
一番話別畢，劉邦便點起儀衛，攜了戚夫人與如意，匆匆離了戚家寨。
回到定陶，才知趙王張耳身體忽然不支，已回了邯鄲。劉邦正自惦念時，忽有趙國使者飛馳來報喪，說趙王於歸途中病倒，沉屙不治，竟一命嗚呼了。
老友才得享福，便撒手而去，劉邦不由得大慟。半日裏，竟是失魂落魄三數回，待得回過神來，自語了一句：“人生在世，固然是個夢，然老兄如何真的就睡了！”忙教張良起草了冊書，攜了金帛財寶，前去邯鄲宣慰，詔命張耳之子張敖承繼王位。
待張良一走，劉邦即點起各部人馬五十萬，前往洛陽，命左丞相曹參交還相印，留鎮齊地。諸王及漢家文武諸臣，皆隨軍同行。
行了一日，將近仿山，大隊剛紮下營寨，便有隨何進帳，呈上奏疏一封。
劉邦打開簡冊，隻看了一眼，便怒道：“如何又是勸進表？”正要擲下，忽一眼瞥見領銜者乃是韓信，便又細看起來。隻見那奏疏寫道：
楚王韓信、韓王信、淮南王英布、梁王彭越、故衡山王 衡山王吳芮係項羽所封，吳芮投漢較晚，漢彼時尚未重新冊封，故而吳芮自稱“故衡山王”。吳芮、趙王張敖、燕王臧荼冒死再拜言大王陛下：先時，秦為無道，天下誅之。大王先俘秦王，定關中，於天下功最多。存亡定危，救敗繼絕，以安萬民，功盛德厚。又善待諸侯王有功者，使得立社稷。名位各已定，然大王之位號比擬，與吾等無上下之分。吾等不忍見大王功德之高，於後世不顯，故此冒死再拜，請上皇帝尊號。乞伏準行。
看罷，劉邦便對隨何笑笑：“看這諸王，不想與我做兄弟了。那張敖也是，阿翁死了，正是斬衰[4]之期，服喪尚且不及，也來趕這個熱鬧。”
隨何卻道：“天下一心，豈止是諸王。”
劉邦故意板起臉道：“妄言！我做了皇帝，你好做趙高嗎？”
隨何聞聽“趙高”兩字，嚇得汗出如雨，忙下跪道：“陛下之仁，無遠弗屆，焉有趙高輩立足之地？”
劉邦恨恨道：“我這裏無有趙高，然到了漢家二世，怕也未必。”
隨何聞此，隻是伏地惶悚，噤不能言。
劉邦忽又笑了：“算了，別人能做趙高，你哪裏就能？且去傳諸王及眾臣來吧。”
待諸王與眾臣進得帳來，劉邦便將手中奏疏一揚，斥道：“爾等飽食終日，隻費心思在這上麵。吾聞帝之尊號非賢者不能當；空言虛語，豈能稱帝？諸君哄鬧似的抬舉我，尤以韓信為甚，不知是何意？寡人起自草莽，素無高行，在沛縣尚有酒賬未清呢。以此之薄德，如何敢當皇帝尊號？”
眾人哪裏肯聽，隻見韓信搶前奏道：“不然！大王起於細微，誅暴秦，平定四海，有功者皆分封裂土為王侯，大王若不加尊號，天下人皆心疑不定。臣等決意以死守候於此，不見大王上尊號，臣等便不走了。”
“哈哈，這算是說了真話。上尊號，哪裏是為寡人？分明是想抬舉我而自保。此事，日前曾有一疏，今日又見一疏，你等何其心急也！若說我劉季功高堪比五帝，那便是罵我；若說你輩欲求自安，要推我下湯鑊，倒還可信。這皇帝之位，諸君既然選舉了寡人，還須寡人有心思做方可。且容我稍作斟酌，今日就不議了，照舊吃酒便好。”
眾人見勸不動劉邦，也隻好暫且作罷。
大隊又西行了半日，來至氾（fàn）水之北。劉邦在車駕中，覺萬事順遂，沒來由地想起紀信，正在心酸，猛見有一彪人馬從後急追上來，有幾人翻身下馬，攔道伏地而拜。劉邦起身看時，原是韓信、英布、彭越等六王。稍後，又有群臣三百餘人蜂擁而至，也是爭相伏地不起。
劉邦大驚：“諸君，這是為何？”略一遲疑，又歎道，“唉，你等隻是要逼我！”
韓信抬頭朗聲道：“陛下若不加尊號，臣等便遮道候旨，再也無心赴洛陽了。”
英布亦道：“陛下以漢王之號君臨天下，多有不便。上皇帝尊號，正應了天時民心。”
劉邦擺手道：“入洛陽之後再議吧。”
韓信執意不肯讓：“臣以為不可！事到如今，天意不可違，眾心亦不可拂逆。此地開闊，在水之陽，正合老子‘居善地’之道，陛下可在此登大位。”
眾人也一齊附和，喧聲震耳。
劉邦隻得起身，朝眾人拱手道：“諸君之意我已知，既是諸君以為便民，寡人也隻得違心，所幸此舉上應天意，下合民心，不可謂悖逆。還望諸君同心相與，有益家邦安定。”
諸王與群臣聞之皆大喜，當下稽首叩拜，齊呼“萬歲”。隨侍郎衛們見了，也猜到了八九分，都紛紛下馬，棄戟跪拜，呼聲震天。
劉邦隻得連連回禮，待喧聲稍息，便對隨何道：“全軍便在此安營吧，命士卒壘土築壇。明日起，由盧綰、叔孫通主事，擇吉定儀，籌辦郊天大典。”
群臣又一番喧呼歡騰，禮畢起身，都擁至劉邦車駕前道賀，皆是喜極而泣的樣子。劉邦苦笑道：“寡人起於鄉野，也隻好在這荒野之中登基了。”
次日，盧綰、叔孫通與隨何等人商議了一夜，定下了登基、朝賀儀規。又知會少府，取來秦始皇傳國玉璽，以備登基時用。
這氾水之陽[5]，地處荒郊，所有器物一時難措，諸事隻得從權。叔孫通拿來漢王冠冕，親手加了三條旒，湊成天子之十二旒。至於那皇袍衣飾等，不及置辦，就仍用漢王舊物。
這日劉邦無事，一時興起，便帶了王恬啟、隨何等一幹侍臣，來至叔孫通帳中。叔孫通見劉邦駕臨，慌忙施禮。
劉邦含笑問道：“夫子，忙碌得如何？”
叔孫通回道：“臣與太尉已兩夜未眠，急督軍士築壇。郊天那座圜丘，後日即可告竣。其餘萬事俱已齊備，隻惜乎百官未有一色官服。”
劉邦便道：“這是何等年月？官袍之事，隨眾官自便。日後承平，漢家亦不定製官袍。天下之民，窮矣苦矣，寡人何忍再去搜刮？”
說罷，他一眼望見傳國玉璽，眼睛便發亮，上前捧起來，細細端詳，口中道：“當年，自秦王子嬰手中得此物，隻道是殘磚一塊，不想今日派上了用場。”
始皇所遺的這方玉璽，乃是以和氏璧鐫成，其方四寸，上紐為五龍交錯，精致無比。印文係秦丞相李斯所書，乃是“受命於天，既壽永昌”八個字，字字端麗。劉邦將玉璽摩挲半晌，歎道：“百二河山，如此寶物！隻可惜了祖龍基業，竟敗在了小兒手裏。”
叔孫通道：“漢家興業，為萬物續天命，非暴秦可比。”
劉邦卻搖頭道：“夫子隻管揀好聽的講，將寡人推上高台，你是不怕我跌下來！觀今日天下，欲為倡亂者，十室有八。遍地唯見虎豹熊羆，如何得安？我來日若下了黃泉，那太子劉盈，天資不敏，又如何能將天下擺布得好？”
王恬啟在旁道：“漢家猛將如雲，豈容再有陳勝之輩作亂？”
劉邦望了王恬啟一眼，冷笑道：“猛將？倒給你說中了……”當下便托起那玉璽，問道，“我若下了黃泉，此物可抵得一員猛將嗎？無非玉石一塊，人人皆可得。”
王恬啟、隨何聞此言，皆不知所對，心內大起驚異。
待劉邦一行走後，叔孫通那弟子百人聞之，全都跑來打探。其中有弟子抱怨道：“吾輩侍奉先生數年，自彭城投漢，一路艱辛，幾乎喪命；然先生向漢王舉薦用人，卻不薦弟子一人。所薦者不是群盜，便是梟雄。如此行事，究竟為何故？”
諸弟子聽了，都半信半疑。想想無奈，也隻得聽從叔孫通調遣，為登基事忙碌起來。
如此，又操辦了數日，至漢王五年二月甲午（二月初三），便是叔孫通定下的吉日。
這日醜時，夜色未褪，三星微微偏西。五十萬各軍士卒，皆走出軍帳肅立，人人手持火把。氾水之陽，眨眼便是一派通明。劉邦借著火光看清：隻在這三五日中，眾軍卒便依憑土岡，築起了一座高兩丈的圜丘。此丘迄今仍可見模樣，後世名為“官堌堆”，在今定陶仿山鄉。
圜丘分九層八十一級，各層上旌旗環繞，金鉞如林。圜丘之頂，又積滿九層薪柴，高可以摩天。階陛之下，有玉璧、鼎、簋等禮器一字排開。
隨何手持火把立於壇上，待時辰一到，便將火把高高擎起，發一聲令：“起！”圜丘之下，立時有悠悠樂聲騰起。眾人屏息靜聽，乃是圜鍾為宮，黃鍾為角，大蔟為徵，姑洗為羽，奏出了一曲天籟般的雅樂來。
原來，這是漢軍中擅長歌樂的巴人，奏響鍾磬琴瑟。樂音悠揚，夜中便似有薄霧飄至，飄遊於大野，令五十萬軍卒都聽得醉了。
片時之後，樂畢，劉邦峨冠博帶，一身裘衣，手持白圭踱至壇下，主祀昊天上帝。此時太尉盧綰在旁，遞上祭文。劉邦便手捧卷冊，朗朗而誦，其聲遠播四方：
皇天上帝，後土神祇，眷顧降命，屬吾黎元。惟周宗不祀，暴秦僭越，四海紛擾，天命乃絕。朕本沛民，賴上天眷佑，祖宗靈庇，資我文武之力，克秦滅楚，平定天下……
劉邦每念一句，軍伍中便有早選好的健卒，隔著十數排向後傳去。如此一遞一聲，直傳至最後一排。五十萬軍眾，皆可聞劉邦此時所誦之辭。靜夜中聽來，劉邦每出一語，便如石投水中，一層層漣漪**漾開來，雄壯之至。
待劉邦誦至“群臣欲尊朕為皇帝，為生民之計，乃於楚漢五年二月甲午日，告祭天帝，即皇帝位於氾水之陽，號曰大漢，定都洛陽……”一句，群臣登時狂呼，士卒亦是一派喧騰。
劉邦誦畢，一聲“伏惟——尚饗——”未等落地，隨何便又將火把一舉，三軍見了，登時高呼萬歲，其勢若潮，澎湃震耳。
隨後，便是祭天大典中的“燔燎之儀”了。夏侯嬰率一隊郎衛，牽出牛、羊、豕三牲來，當場宰殺，以為太牢[6]之禮。連同玉璧、玉圭、繒帛等祭獻，由軍士魚貫傳至柴堆上。劉邦由隨何引導，緩步登上壇頂，接過火把，點燃積柴。
因那薪柴皆是油浸過的，故而火把一觸，便有衝天火起，灼烤人麵。隨何連忙拉住劉邦衣袖，退至壇下。
劉邦回首望去，但見遍野星火萬點，倒映於氾水之中，恍如銀河，心頭便一熱，向諸人道：“生年五十六，不白活呀！宇宙洪荒，何人登基可如此壯觀？”
夏侯嬰便道：“三千年後，或許有。”
劉邦連拍夏侯嬰肩頭，哈哈大笑。忽覺額前十二冕旒搖晃不止，幾欲暈眩，便止住笑，恨道：“這擋眼之物，好不累贅。”
夏侯嬰望望，忽問：“陛下此刻，可還記得那美髯客？”
劉邦便目**光，挺胸道：“如何能忘？當年泗水亭上所言，竟都應在了今日。”
“隻惜乎紀信兄，惜乎酈老夫子……”
“唉！吾心於此，也是戚戚。常憶起那奚涓將軍，何其年少，便為我而死。苟活如我者，實乃彎木幸存也，也算是天佑一時吧。”
盧綰在旁道：“陛下寬仁，舊部無不心知，漢家必不同於陳勝王。”
劉邦聽了大笑：“臣下之心，不說朕也知道，爾等榮華富貴，須朕來保。朕欲歸鄉養老，卻是做夢了！我這皇帝，隻是諸君一個好擋箭牌罷了。”
之後，隨何又是一聲唱喏，劉邦連忙斂容，行灑血酹酒之禮，往複三番。禮畢，樂聲又起，百名巴人躍入場中，將劉邦團團圍住，跳起了雲門之舞。劉邦會意一笑，也下了場，拿眼左瞄右看，裝模作樣跟著舞了一回。
舞罷不多時，鼎鼐中三牲已然熟了，天也漸漸亮起來。隨何便舉樽向前，代上天賜福酒於劉邦；劉邦接過飲畢，又逐個向諸臣賜胙[7]。
北征這一路上，所過之處唯遇荒村，百官已多日未見葷腥了，饞涎難忍，眨眼便將那牛羊雞豕掃了個幹淨。
郊天之禮，至此方畢，圜丘之頂唯餘嫋嫋青煙。劉邦率了沛縣舊部十數人，緩步登上了壇頂，手捧白圭過頂，向眾軍大呼道：“上天之載，無聲無臭。儀刑文王，萬邦作孚——”
三軍又是一陣歡呼，方才各自散去，歸營朝食。
劉邦一夜未眠，與諸人步下圜丘時，頭一暈，竟打了個趔趄。隨何在旁急忙扶住，劉邦便自嘲道：“山河才入囊中，我可不要隨了那項王去！”
隨何笑道：“哪裏？陛下正是壽永，那項王卻已是枯骨了。”
劉邦聽了怔住，望望天際曙色，歎了一聲：“他不該強出頭才是。”
自是，劉邦登基稱帝，開啟漢家祖業，有煌煌四百年之久。劉邦身後廟號為“高皇帝”，史書紀年稱高帝紀年。因他為漢家之祖，史家習稱為“漢高祖”，相沿至今未變。
且說劉邦登基後，漢軍大隊並未立即啟程，又在氾水之北滯留了數日。劉邦將陳平、樊噲、叔孫通喚來行轅大帳，吩咐道：“眾議難辭，朕隻得做了這皇帝，然朕卻不欲做秦始皇，隻威風一世，二世便亡。這幾日，諸君就不要歇了，在我這裏食宿，也沾些皇帝的福氣，將那安邦立朝的大事議一議。”
劉邦笑笑，道：“樊噲兄，假惺惺做甚麽？就不必推讓了。這天下的事，從此便是你我的家事。明日起，便拜你為左丞相，助蕭何那老兒，為我打理家事。”
樊噲頓感惶悚，正要推辭，卻被劉邦止住：“家國之事大於天，你休得廢話！諸君既都在此，便替朕想一想：漢家初興，如何能像個樣子？這幾日議事，諸君要吃些苦了。餓了，便與朕同案而食；困了，便與朕抵足而眠。諸君也不必拘禮，甚麽皇帝不皇帝？保住社稷才要緊。”
君臣議了半日，定下了數項事宜，便由陳平起草詔書，布告天下。
此詔，擇其要者大略為：其一，秦二世亡後，漢軍文牒中紀年，皆以“楚漢”為年號，此後天下通行漢家年號，將“楚漢五年”改為“漢五年”。其二，立社稷於洛陽，追封祖父以上三代先考。其三，封呂氏為皇後。其四，封王太子劉盈為皇太子等。
劉邦看罷草詔，連連點頭，吩咐涓人拿去謄寫好，而後羽書快馬，飛遞郡縣並各諸侯國。
待涓人走後，劉邦又道：“議定這幾則，不過是名分上的事，花花哨哨而已。依朕之意，定天下，有兩件事才是根本，不可緩行。一則，凡秦楚苛刻之刑，悉為廢除。我漢家，專尊黃老之術，無為而治，令天下之民好生休息。二則，七年來隨我征戰之老卒，不能隨便解甲了事，務求榮歸，各得田地爵位，使地方官民皆敬仰。這兩件事，都關乎國祚，諸君勿嫌煩勞，即便幾夜不睡，也要想好。”
如是，君臣又議了兩日，諸事才告篤定。陳平當場逐條記下，留待定都之後漸次頒行。
劉邦這才鬆了口氣，笑道：“如此，可保百年無事了。”
樊噲道：“天下亂了這些年，草野之中，難免還有倡亂之人。”
劉邦便道：“仁政便是良藥，你隻管安心。草頭小民，謀的隻是生計，得了好處，如何還會有反心？”遂又喚來隨何，吩咐道：“傳令下去吧，全軍今日即拔營，往洛陽去。”
數日後，大軍進抵洛陽城下。劉邦笑指城門，對陳平道：“昔日出洛陽，天下未定，項王猛如虎；今日返洛陽，天下已定，隻待朕居四海之中而治了。”
陳平道：“定都此地甚好，有河山拱戴，形勝甲於天下。”
劉邦哈哈大笑：“如此河山，虛位以待，我不來坐誰坐？”便急令夏侯嬰驅車進城。
這洛陽，原是河南王申陽都城。申陽早便投漢，楚漢相爭中，楚軍又未得挨近此城一步，故百姓皆心向漢家。劉邦入城後，父老爭相跪拜，喜迎王師。
劉邦在車上連連回揖，麵有得意之色，轉頭問陳平道：“朕欲長都於此，愛卿以為如何？”
劉邦笑道：“哈哈，陳將軍這一言，便是九鼎了吧？”
駐蹕洛陽後，劉邦將周天子故宮暫辟為南宮，住了進去。隨即遣王恬啟赴櫟陽，迎太公、呂後、太子盈、次兄劉喜、四弟劉交、外婦曹氏子劉肥等眷屬入洛，另將蕭何等關中臣屬也一並接回。
待王恬啟走後，劉邦目睹滿朝文武之盛，隻覺得尚有遺缺。一日忽悟到：原是張良至今未歸。
自前月張良出使趙國，為張耳吊喪，竟是逾月未見消息。劉邦心生疑惑，忙命驛使赴邯鄲探詢。不料趙王張敖回話稱：張良來邯鄲僅數日，即行離去，據聞已赴修武，入雲台山尋仙訪逸去了。
劉邦得報大驚，怫然起身道：“早便知張良心儀隱士，此去雲台山，莫不是要隱遁山林？漢家立朝才數日，便遁去一大臣，這還了得嗎？”當下便遣使飛馳邯鄲，知會張敖，就算掘地三尺，也要將那張良尋回。
此後不久，時已至春三月梢，劉邦在洛陽南宮得報：王恬啟已從櫟陽返回，接來了劉氏眷屬及蕭何等留守諸臣。
這日，眷屬車馬進了洛陽城，直赴南宮。劉邦早已是一身裘衣冕旒，率眾臣迎候於宮門了。
見劉太公與續弦李氏步下車來，劉邦忙迎上前，伏地叩拜。太公便慌忙向劉邦擺手：“吾兒快請起，我一介布衣，如何受得皇帝跪拜？”
劉邦聞言起身，亦甚惶惑，回首見叔孫通在側，便問：“皇帝固不應拜平民，然為人之子，焉能不拜乃翁？”
叔孫通拱手答道：“偶爾從權，亦無不可。”
劉邦便笑：“儒生到底有心機，說話如此圓通！漢家初興，諸事多用權宜之計。阿翁，你便先受我拜，禮法不禮法的，容後再說。不然，我一家，連飯都不知應如何吃了。”
與諸眷屬逐一見過，劉邦便拉住蕭何之手道：“蕭何兄，漢家有今日，全賴足下留守之力。楚漢相爭之際，朕數度離軍逃遁，若不是關中為朕補缺，朕早已是項王刀下鬼了。”
蕭何慌忙答道：“不敢。陛下親冒鋒鏑，率軍征討，臣未有尺寸之功，僅在關中陪太子讀書，如太子家令 家令[8]而已。”
“哪裏話！你我兄弟，何必恭謹如此？說甚麽太子家令，莫非是嫌丞相還太小？且不說增兵運糧之功，隻看你蕭氏一門，子弟從軍者不知凡幾，功莫大焉，當朝何人能及？朕心中是有數的。”
隨後，劉邦又引太公等眷屬與諸臣見過，置酒高會不提。
自定都洛陽之後，從春至夏，劉邦忙得不亦樂乎。新朝方興，國事自是順遂，然皇帝家事卻埋有隱憂。
聞知劉邦獨寵戚夫人，且鍾愛戚氏之子如意，呂後心頭便大感不安。當下與妹妹呂媭、妹夫樊噲暗通了消息，務要保住後宮至尊，以防太子劉盈失位。
呂媭、樊噲自然明白此事輕重，都一口應承。樊噲雙目圓睜，對呂媭道：“莫說姐夫尚在，即是姐夫不在了，何人想動太子盈，先吃我一殺豬刀再說！”
此次遷來洛陽，呂後本以為實至名歸，終可“母儀天下”了，卻不料劉邦無事隻是到戚夫人居處，言笑晏晏，並不大理會所謂“正宮”。呂後怒氣就更盛，與親隨舍人審食其走得更近，諸般機要，無不與他相商。
這日，呂後恰撞見劉邦又要往戚夫人處去，便怒氣衝衝道：“昔日在芒碭山，何人與你送衣物吃食？今日坐了天下，眼中便沒了老娘麽？”
劉邦尷尬道：“這是哪裏話？朕不過鍾愛如意而已。”
呂後便冷笑：“怕不是鍾愛小兒，我是看到了你骨髓裏去！老娘今日，便將話講明：你有戚姬，我亦有審食其！”
劉邦不由氣急，渾身發抖，叱道：“荒唐，太荒唐！你這說的甚麽話？殿堂之上，豈是往日在茅廬中？”
呂後反唇相譏道：“哦？你也知身份不同了，如何卻不改往日無賴相？”說罷，怒視劉邦一眼，便拂袖而去。
撇下劉邦站在階前，呆立了半晌，興味早已索然。於是怏怏返回前殿，召來禦史大夫周昌，問道：“皇後舍人審食其，沛縣故人也，平素可有劣跡？”
那周昌性本耿直，聞言漲紅了臉答道：“這……臣不能奏。”
“怎的？直說無妨。要你做禦史，不單是看在你兄周苛殉國，也是看你忠直，休要吞吞吐吐。”
周昌咕咚一聲跪地，叩頭道：“恕臣之罪，冒死稟上：群臣中有風傳，審食其與皇後私通，已有多年。”
劉邦便一拍案：“果然！你可曾拿到實證？”
周昌患有口吃，一急之下，話幾乎說不成句：“風、風流事，如何拿得到證據？好在風聞傳亦不廣，因事涉皇、皇後，故無人敢多言。”
“那豎子貌似敷粉，舉步婀娜，哪裏像個好人？你聽我諭令，拖他去西市斬了！”
“斬決，須有罪名，且此係廷尉之責。”
“那就教廷尉捏罪，打他成招。”
“臣、臣以為，審食其不可殺。”
“何故？莫非你不怕我，卻懼怕皇後？”
“陛下若、若殺審食其，則天下將盡知他為何而死，此事反倒張揚出去了，將那猜疑坐實。故臣主張，應封審食其為侯，以塞天下之口，人將不疑有他。況乎審食其與皇後如何，陛下並不在意。陛下有戚、戚氏，便是天賜，無須再與小人計較。”
周昌沉吟片刻，道：“可號為‘辟陽侯’。”
“辟陽侯？如何講？”
“辟，即是除掉。”
“嗯？除掉？辟……陽……哈哈，就如此，就如此！朕早便想閹了他。”
次日，果然有詔書下，封呂後舍人審食其為侯。詔下之日，看在呂後麵子上，舉朝皆賀。呂後亦甚得意，以為劉邦此舉為示弱，竟在後宮大開筵席，為審食其作賀。
此後，劉邦懊惱了多日，總是放不下此事。這日，忽聞劉賈、靳歙班師，擒了共尉回來，請旨在殿前獻俘，這才一掃愁悶，遽然起身，吩咐侍者更衣，要去看看那共尉是何等模樣。
隨何在旁，忙提醒道：“可召諸王來。”
劉邦一笑，便命典客速去召諸王。不消多時，諸王便在殿前集齊，一字坐下。劉邦頭戴受降典儀之皮弁，滿冠瓊玉，傲然坐於中央，朝隨何揮了揮手。隨何便傳令下去，命獻俘上來。
在階旁肅立的郎衛，立時一陣呼喝，長戟斜出，齊齊指向宮門。
少頃，劉賈、靳歙兩位得勝將軍，簪纓如火，甲胄鮮明，大步跨了進來。身後，便是那赤膊被縛的共尉。
劉賈、靳歙稟報征討事畢，退至兩旁。殿前郎衛便一聲猛喝，將共尉推了上來。那共尉雖是蓬頭跣足，見了劉邦，卻昂首而立，並無討饒之意。
劉邦見他年少，不禁起了惻隱之心，緩緩道：“我道共尉是何等人物，原來是個弱冠小子！如何？違天命而就縛，更有何話可說？”
共尉瞥了劉邦一眼，挺了挺脖頸，隻是不語。
劉邦微微一笑：“豎子倒還有骨氣！這五花大綁的，倒也不必了。來人，鬆了綁，教他說話。”
階旁郎衛應聲而上，將共尉鬆了綁。劉邦便問道：“項王逆天行事，為諸侯所共討，何以你父子卻背大義而行？看你年少聰慧，似不應這般蠢！”
共尉這才直視劉邦道：“漢王要聽我說嗎？”
“但言無妨。”
“素聞漢王仁義，今擒我來，必是視我為邪僻。小子敢問大王：昔楚漢相爭，先父可曾發兵助楚？不曾！此乃無仁義乎？我小國寡民，可曾有一兵一卒襲擾貴國？不曾！此又乃無仁義乎？共尉固然不才，然謹守父業，安邦治民有年。卻不料，身在江陵，卻給人擒到了這裏來。區區江陵，何妨你漢家大業？我共尉又有何罪，必致我民死國滅？敢問漢王，你如此行事，仁在何處？義又在何方？”
劉邦勃然大怒，拂袖而起，喝道：“豎子狂妄！天下皆服，唯你一人不服，朕便要你死個明白！聽著，你那老父共敖，本為懷王柱國，舉義甚早，蒙國恩亦重，本應忠君事國才是。卻受項王陰遣，弑懷王於江南。逆臣賊子，世上有過於此乎？”
英布聞此言，臉色便一白，幾乎癱倒。劉邦卻也不惱，隻望了一眼英布，便戟指共尉道：“天下十八諸侯，先前多為楚之羽翼；然楚漢交鋒，是非分明。投漢者，便是改過，天下也無人再究。項王歿後，楚之袞袞諸公，盡已來投，獨你這小兒，卻為何要至死不悟？”
“小子無知，隻知世受楚恩，當盡忠以報，豈能效蛇蠍反噬？”
“妄言！真乃有其逆父，便有其逆子。項王殺降焚城，恃強淩弱，荼毒萬民已甚，所為禽獸不如。你父曾助紂為虐，你今又不從大勢。天下便是有了你父子這般亂賊，方才不寧。小兒全不知蒼生疾苦，作孽至此，尚可活乎？”
“項王殉難，我自然是賊，身敗又有何憾？我雖年少，卻知倫理，謹守父業而不更易，不似那拋妻棄父、寡恩負義的田舍翁！”
“大膽！”諸王聞言色變，都一齊呼喊起來。英布更是跳起來吼道：“陛下，還不烹了這小賊！”
劉邦卻神色如常，環視諸王片刻，緩緩道：“狼狽同穴，這也是無奈何的事。小子非要隨那項王去，便成全了他吧。烹就不必了，朕不能效那項王暴虐。”而後，忽然一聲大喝，“來人，將這豎子推出斬首，以彼之頭，祭我大纛！”
眾郎衛聞令，一擁而上，緊緊捉牢了共尉。
卻見那共尉猛一發力，甩脫了眾卒，笑道：“斬首？風吹冠耳！孤王還能逃了不成？惜乎此生，未能陪項王殉於烏江，卻隻見小人高居廟堂。我共尉正告諸君：與小人同堂，隻怕是命不及草木一秋。我今日此言，有蒼天可證！”說罷，便一轉身，朝宮門外大步走去了。
諸王看得心驚，都紛紛搖頭不止。
劉邦見諸王神色惶惶，心下亦甚不安，便強笑道：“此賊既除，天下便再無滯礙，吾輩亦可安生了。眼下時已入夏，諸君近日便可歸國。漢家新政，將有數道詔令頒行，各位聽命就是。我劉季無能，全憑諸君襄助，萬望珍重，切莫生事。”
諸王聽出此話的分量，且驚且喜，都紛紛起身謝恩，各自散去。
且說劉邦斬了共尉之後，心頭猶自恨恨，隻覺得自己貴為天下之主，當著諸王之麵，卻為一個豎子所折辱，臉上總是無光。正懨懨躺臥之際，忽聞隨何來報，說是張良已從趙國歸來，正在殿外候見。
劉邦聞之大悅，一個魚躍起身，險些將案幾碰翻，急吩咐道：“速傳進殿，朕等他正急！”
隨何領命出來，引了張良進殿，正要邁上階陛，劉邦便自殿上迎出，高叫道：“子房，子房！”
張良見了，慌忙便要施大禮，劉邦急趨上前道：“子房兄，如何延至今日方歸？朕還以為你在雲台山隱遁了。”
劉邦笑著將他扶起道：“稱帝乃群臣所強推，豈是我本心，子房兄何必恭謹若此？你回來得正好，定都之後，政事紛亂如麻，正要與你商議。”
“慚愧！臣出使趙國，憶起博浪沙刺秦之事，便去當年匿身處看了看，故此延宕。途中忽聞季兄稱帝，不勝欣喜，便匆匆返回了。”
“哈哈，我卻是嚇得不輕！你若再有半月不歸，便要張榜通緝了。”
劉邦將張良拉入偏殿內，隔案坐下，取出草詔數卷，交予張良過目，道：“此乃蕭何與陳平、叔孫通等人商議而成。漢家新得天下，如此施政，請子房兄看看有何缺漏。”
張良逐一看過，頻頻頷首道：“所議甚妥，綱目皆備，不愧是一等重臣所擬。其首要者，乃是軍士解甲歸田事，各部老卒既安，天下便可安。”
“如此，便可再無顧忌了？”
“有。”
“哦？又是何事呢？”
“八王。”
聞張良此言，劉邦便似遭了雷擊一般，木然半晌，方歎口氣道：“正是！這……將如何是好？”
張良微微一笑，道：“陛下請不必過慮。可還記得老子曰：‘以正治國，以奇用兵，以無事取天下。’陛下如今居天下之正，靜觀其變就是了。”
劉邦頷首道：“倒也是。我隻是疑心韓信，猜他遲早將圖謀不軌。”
“臣以為，其餘諸王或可謀不軌，韓信則斷乎不能！”
“你如何能看到他肚皮裏去？”
“臣與韓信，所思相同，隻望來日能優遊卒歲。”
“哦？韓信竟也有此誌？罷罷！待國事稍定，我與你兩人一起優遊。”
與張良商討了半日，劉邦心中便有了底，心情也隨之振作，當下便喚來叔孫通，命他將施政詔書潤色好，交中涓謄抄，不日即下發各處。
且說這年入春後，韓信便已將家眷自臨淄接來，於洛陽館驛住下，原齊王宮及相府諸屬吏也相繼遷來，均轉為楚王僚屬。一時間，館驛下榻處便熱鬧起來。
自劉邦允諸王歸國後，韓信便登門拜別了蕭何、張良、英布等一幹故舊，略敘舊誼。彼此說了些浮泛話，都片語不提韓信眼下的尷尬。隻有張良在揖別時，執手不舍，說了一句：“改日得閑，必邀兄赴下邳重遊，與你共醉。”
原齊軍中的部將，歸了漢軍本營之後，韓信獨獨留了一個高邑，任相府長史，引為心腹。這日謁者進門，遞上一道皇帝新發的詔令，韓信便喚高邑也一起來看。
兩人閱罷，原是皇帝下的罷兵詔書，詔曰：除留禁軍五萬及郡國兵十萬之外，其餘天下軍士，盡都解甲歸田。另有趙地萬餘騎士，仍留駐原地，以防匈奴。中樞之軍務，由衛尉[9]酈商、新晉中尉[10]丙猜分掌宮內外禁軍，太尉盧綰掌郡國兵，分而治之，互不統屬。各封國之兵，各有數萬至數十萬不等，唯從太尉之命，無虎符諸王亦不得調動。
兩人再看，詔令又曰：漢軍所有軍吏，無論有無戰功，均賜予爵位。因戰功獲高爵者，歸鄉之後，縣吏須照爵位分給田宅。如歸鄉者有所請求，諸吏不得怠慢，否則重責不饒。
韓信看罷，頷首道：“倒也好。如此，數十萬農家子，也不枉從軍一回了。”
高邑也甚是欣喜：“農家子尚如此，功高如大王者，當享萬世榮華矣。”
韓信忽想起在漢中時，於途中遇見的那壯漢，記得壯漢曾言：“若是能尋到仙山，自可逍遙一生。”今日憶起此語來，竟像是振聾發聵一般，於是便對高邑道：“明日赴楚地就國，必是整日無事，孤王也要效法張良，隻往那山高雲深處尋訪。想那陳縣之東、淮水之北，楚地廣有千裏，總可以尋到一處仙山長居。”
高邑便道：“大王若有此興致，微臣願跟隨。征伐五年，眼見屍積如山，直覺生也無趣，若能親見仙山，何其幸也。隻恐這世上，不曾有尺土可謂之仙山。”
此話說得韓信一怔，半晌才道：“若存此心，或許就有。來日，孤王將歸鄉就國，先風光一回再說。”
不數日，韓信偕家眷與楚相府一幹人等，浩**出城，往下邳就國。出城之日，車駕儀衛森嚴，鹵簿異常華麗，郎衛所乘騎馬匹多為一色。洛陽百姓見了，都覺驚詫，以為是皇帝東巡，紛紛於路邊跪拜，口呼萬歲。
韓信先是不安，眼望父老婦孺恭謹避讓，便又覺釋然，對驂乘高邑道：“做個諸侯王，總還是強於富家翁。”
高邑一笑：“以大王之功，足可當得起這尊榮。”韓信聞言更是得意，卻不料高邑又道，“然終不及範蠡，可泛舟五湖。”
韓信聞聽“範蠡”二字，臉色便一暗，不以為然道：“如何不及？至下邳，孤王亦可泛舟泗水。”言畢，傲然一笑，便命禦者加鞭，不再與高邑多言。
大隊迤邐東行，一路有郡縣迎送，威風一時無兩。至下邳，先借了館驛居住，暫作行宮。楚相府亦開府建牙，遣使者四出，將楚王就國的詔令傳至境內四方。
待一切安頓好，韓信便率了高邑等隨從，車騎相接，直赴淮陰。到得故裏，便來至淮水邊訪問，見那當年漂母，今日仍在水邊漂洗棉絮。
韓信連忙跳下馬來，走近漂母，深深一躬：“敢問漂母，可還認得我嗎？”
那漂母抬頭，卻見一華袞公子立在眼前，不禁慌亂，搖頭道：“老身眼花，不知貴公子是誰。”
韓信便道：“我乃韓信。今日來，要謝你當年一飯之恩。”
漂母這才恍然想起：“韓公子發達了？怪不得鵲鳥叫了半日！公子真是好福氣，恕老身方才不敬。”說罷起身，急甩一雙濕手，便要叩拜。
那漂母慌得不行，急道：“昔日糟糠野菜，虧待了公子；如今你是官家，不怨恨便是好了，如何能顛倒上下？”
韓信便回首喚從人，捧出千金，置於漂母前，笑道：“韓某今日為報恩，特以千金相贈，還望收下，以遂我多年心願。”
“使不得，使不得！收了此財，老身怎得安生？為歹人瞄上，怕是活不過五日了。”
“哪裏！漂母請勿驚，我這便去喚裏正，務要告諭四鄰勿擾，令你安享清閑。不知你家中還有何人？”
“夫早亡，兒女亦死於亂離，家中唯老身一人寡居，隻活一日算一日罷了。”
韓信聞言，歎息良久。此時鄉鄰聞訊，都紛紛前來看奇景，韓信便喚出裏正，叮囑再三，拜托他照料漂母，不許有人驚擾。
裏正聞知是楚王私訪，驚喜交並，連話也說不囫圇了，隻搗蒜般叩首應承。
眾鄉鄰看得眼直，都奔走相告：“漂母受贈千金，從此酒肉吃不完了！”
漂母見推辭不過，隻得收下饋贈，歎道：“漂洗半生，不及一飯所值！世上如你這樣的貴公子，何其少也，莫不是讀書教你發了財？”
韓信便哈哈大笑道：“老人家，在下讀書多年，隻落得討人家一餐飯吃。待我棄書不讀時，便有了今日。”
漂母聽了，唏噓不止，隻連聲道：“這便好，這便好！”
韓信又說了些安慰的話，方才登車而去。眾村童跟在車騎後追趕，一迭連聲地喊著：“千金！千金！”
別了漂母，韓信來至故裏，拜祭了亡母之墓。當年葬母，幾傾盡家財，才在鄰家墓園購得一片好地。看中此地，是因周邊平闊，可置萬家。韓信少年時氣盛，立誌窮死也要葬母於此，料想來日定會發達，便要將此地築成一邑，徙置萬戶來守墓。
今日看當年所起墳墓，地勢雖高敞，然簡陋異常。韓信便知會縣衙長吏，將父母之墓合葬，植樹封土，務求壯觀。又將左近民田一概征收，留待將來建邑。
這一番返鄉，鄉鄰皆奔走喧傳：“當年浮浪子韓信，今已發跡，貴為楚王了！”眾鄰家皆跑來相認，攜子弟伏地遙拜，指韓信為楷模，全忘了當年曾以韓信為子弟戒。韓信隻撫慰了幾句，便不再理會，悵望舊居良久，在心裏慨歎世態之炎涼。
待到返程時，韓信又喚來高邑，命他速遣兵卒，分頭去尋兩個人，待尋到了，徑直帶往下邳。
車駕回到下邳後，才隔了一日，兵卒便先後將那兩人帶回。韓信聞報，微微一笑，命將那貌似惡痞的一個，先帶上堂來。
此人不是別人，正是當年淮陰的惡少年，曾令韓信受過**之辱。如今十餘年過去，人已漸入中年，仍在淮陰市集上賣肉，拖家帶口，謀生不易，早沒了當年的霸氣。昨夜忽有裏正帶了七八個兵，闖入家中，不由分說拉人便走，隻說是要往下邳。
肉販止不住心慌，伏地便拜，口稱：“無知小民，拜見大王。”
韓信於座上略一欠身，問道：“你睜眼看看，我是何人？”
那肉販抬頭端詳片刻，忽地看出，這人竟是昔年佩劍浪**的韓信！當下血衝頭頂，口中“啊”了兩聲，結結巴巴道：“莫非是，韓……公子！”
“尚記得我那柄佩劍否？”
那肉販慌忙叩頭：“大王，大王饒命！小的少年時魯莽，多有冒犯。如今我上有八十老母，下有子女繞膝，早已不敢頑劣，隻是本分謀生。若饒得我一命，願變狗變馬，伺候大王，即是認大王作阿翁亦無不可。”說罷，便往那磚石地上搗蒜般地叩頭。
聽得叩頭聲“咚咚”地響，諸郎衛都忍俊不禁，韓信也不由哈哈大笑，揮袖道：“罷了罷了！你那頭顱不痛，孤王倒看得頭痛了。”
“大王，鄉下人鄙陋，頭顱值得甚麽錢？我磕爛了這頭，亦不能贖萬死之罪。”
“請起請起！公昔年雖辱我，然孤王豈能懷抱小丈夫之心？挾私憤以圖報複，由恩怨而生喜怒，那我成甚麽人了？公可安心，不必驚擾，今召公來，非為計較往事，乃是欲錄用你為吏，免得你生計太辛苦。”
那肉販不禁瞠目：“……錄用？”
韓信笑道：“正是。兵戈多年，世道不靖，孤王欲安居，下邳城內卻多有盜賊，不得安生。你自少時膽量就不小，且在城中做中尉吧，總領巡城捕盜。當年我仗劍尚不敢惹你，今日盜賊，見你必也是望風而逃。”
肉販聞言，頓覺有些恍惚：“小人……可以在城中任中尉？”
“不錯！毋庸惶惑，回家去稟告老母吧。隔日，便可去楚相府領甲胃，從此做個將軍。”
肉販嘴巴張得老大，半晌才回過神來，連連叩頭道：“韓公子……大王，小人萬代不敢忘恩。”
待肉販退下，高邑憤然道：“如此頑孽，何不一刀殺了？”
韓信卻道：“此乃壯士也！當初辱我之時，我豈是不敢以死相拚？然死之無名，故而隱忍，方有今日。我賜他官做，便是念及於此。”
高邑與眾近侍聞言，方領會韓信之意，不禁大為敬服。見眾人再無異議，韓信便命左右，帶另一個上來。
此人乃是下鄉南昌亭長，韓信早年曾追隨其左右，寄食於其家。朝夕兩飯，皆瞄著日影，步入亭長家門，好歹可混個肚飽。那亭長家中穀粟亦不多，日久，亭長渾家深以為苦，起了厭惡心，某日見韓信又來，便在灶間狠狠地刮鍋底。那韓信是何等乖覺之人，聽到這刮鍋聲，便知亭長夫婦已厭他白食，不欲他登門，便長歎一聲，掉頭走了。
那亭長早已知韓信做了楚王，一路上隻是忐忑，唯恐命不久矣。此時一上堂來，便渾身篩糠道：“小臣見過大王！南昌亭一別，竟是八九年不見。大王今日盛名滿天下，小臣也覺麵上有光。當日隻怪我那渾家不曉事，有所慢待，實是萬難寬恕，望大王念在舊交，勿以為意，恕我渾家無知。”
韓信笑了一聲：“孤王微賤時，曾寄食於公。若無公，孤王恐將淪為乞丐矣！今賞你百錢，算作報償。公豈有罪耶？乃是有恩於我。然世間事，常分兩端，公亦是個小人也。為德不竟，居然管不住個渾家！今賜給你百錢，聊補當年所欠，莫嫌少吧。”
那亭長聞言，不禁滿麵羞愧，見韓信無意治罪，忙叩頭道：“小臣回去，便將我那渾家捆了痛打！”說罷，手顫顫地接過百錢，連聲謝恩退下。
多年恩怨，今朝得償，韓信隻覺心滿意足。這日，將高邑喚進密室，屏退左右，吩咐道：“諸事皆了，然你尚不能安歇，今有要事相托，須多費些工夫。”
高邑拱手道：“大王請吩咐。衣錦還鄉日，人生能有幾何？或起造楚王宮，或尋訪往日恩仇，微臣聽命就是。”
“那些細小事，就不必提了。我等亂世從戎，舍卻身家性命，才博得這半世功名，務要守住，半分都疏忽不得。今命你前往洛陽，主掌楚邸[11]，專辦朝覲事宜。並賜你千金，帶上幾個伶俐隨從去，為孤王打探朝中諸事，萬一有不利於我者，須盡速回報。”
“哦？天下初定，便有這等傾軋的事嗎？”
“你自去打探便好。恰如你前日所言：這世間，何曾有寸土可稱仙山？老子有言：‘為之於未有，治之於未亂。’孤王是不得不防呀！有你在洛陽，我才放心。”
高邑大悟，慨然揖別道：“大王拔臣於卒伍，臣當萬死以報。這便率屬下遊士，潛居洛陽各市廛（chán），張大耳目，即是那隻言片語，亦不能漏過。”
韓信向高邑揖別，一麵就歎道：“論起兵戰，我輩已無對手；然於心戰，恐隻是弱旅呀！”
[1].亭市，漢代的農村集市類型之一。其時鄉村還有鄉市、聚市（設於較大村落）、野市等。
[2].屨（jù），以麻、葛編織成的鞋。
[3].護軍中尉，漢軍軍官職。後改稱護軍將軍，有監督諸將、調度全軍之責。
[4].斬衰（cuī），“五服”之等級最高的喪服，用最粗的生麻布製做，服期三年。
[5].中國古代地名，山之南、水之北為陽，反之為陰。
[6].太牢，古之祭祀禮。帝王祭祀社稷時，所用牛、羊、豕三牲或僅有牛為“太牢”。因所用犧牲在行祭之前，須先飼養於牢，故其稱為“牢”。其中有太牢、少牢之分，少牢隻有羊、豕兩種。此概念，後亦引申為盛宴之意。
[8].家令，秦時所置太子屬官，沿襲至漢魏。
[9].衛尉，秦漢時九卿之一，為統率衛士守衛宮禁之官。
[10].中尉，秦漢時武職，掌京師的治安警衛。
[11].邸，為諸侯國、各郡的“駐京辦事處”，分別為國邸、郡邸。國邸主要掌諸侯覲見事宜。