刺殺
坐了良久，始終不見崔玉貴到來，也不見其他管事的太監，田景池有些不高興了：“怎麽把我們幹晾在這裏？”忽地變了臉色，“該不會……漏了風聲吧？”這一句話壓得極為小聲，以免回廊口的幾個小太監聽見。其餘人聽田景池這麽一說，都抬起了長時間低垂的頭，望了望景祺閣的閣門，臉上露出了緊張的神色。
唯獨之前和田景池對過話的仙舞者一臉鎮靜，壓低嗓音說：“事情做得如此隱秘，絕不可能走漏風聲。就算真走漏了風聲，在皇城外就該把我們抓起來。你不要胡猜亂想，再等等看。”
話音剛落，就聽見回廊口幾個小太監異口同聲地喊道：“見過耿公公！”
一個太監走進了回廊，正是之前領田景池等人入宮的耿公公。田景池立馬站起：“見過公公，您可算來了。”
“崔公公他老人家有事在身，眼下是來不了了，就由我帶你們進去吧。”耿公公說，“田師父，把你的人都叫上，隨我來。”說完頭也不回地朝景祺閣背後的小院走去。田景池等人急忙收拾器具，小心翼翼地跟上。
來到閣後小院的空地上，首先竄入眼簾的是一口淺白色的漂亮窄井。這口窄井正是吞噬珍妃性命的八寶琉璃井。從外形看，八寶琉璃井通體混白，別具一格，在一叢翠竹的依傍下，透出一股異域風情，乃是紫禁城中一處較為特殊的景致。若非當年珍妃死在此地，就憑八寶琉璃井的景致，景祺閣也不至於淪落到如今這般清冷蕭索無人問津的地步。
見到八寶琉璃井的第一刻，田景池等人心頭都禁不住一跳。這口井的井口實在太窄小了，稍胖一些的人必定被卡於井口，瘦削的人若不小心掉下去，連掙紮的空間都沒有。聯想到當年珍妃被推入井中，在井下垂死掙紮的情景，田景池等人頓時不寒而栗。
離八寶琉璃井不遠的地方，搭建起了一方禦覽台，台麵的正中央擺放著一把精致大氣的寬椅，鋪著柔軟的金色緞墊，想必是供慈禧從高處觀看法事所用。
田景池要做的是一場陰事法事。道教的陰事法事有許多講究，其中必須遵守的一條，就是在陽氣最重的午時準點開壇。離午時尚有一段時間，此時的小院內寂靜安寧，空無一人。雖然時辰尚早，但開壇前的各項準備工作必須提前做好。田景池招呼兩個道童把帶來的器具一一取出，按照內兩儀中四象外八卦的方位，圍繞八寶琉璃井擺置整齊，並不斷地做細微的調整，直到他滿意為止。
當準備好一切，所有人都坐下來歇氣時，一隊腰掛佩刀的大內侍衛小跑進了小院，將禦覽台四周團團護衛起來。又過片刻，另一隊侍衛進入小院，層層站樁，把守各處門徑和通道。再過片刻，一些宮女太監走入小院，手捧鮮花、盆栽等物，將禦覽台布置得十分漂亮，還擺上了精致的茶具，似乎慈禧來此並不是觀看陰事法事，而是為了聽曲看戲。
田景池等人按耿公公的要求，挪到小院的西北角，最後一次整理穿著打扮，然後靜候慈禧的到來。
等候的過程中，所有人都沉默不言。
良久，之前和田景池對過話的仙舞者忽地壓低聲音說：“記清楚了，是最後一句‘急急超生’，是第二遍，千萬不要出差錯。”其他人都會意地點了點頭。
胡客不懂這話的意思，但觀察田景池等人，臉色全都緊張無比。尤其是田景池，臉色發白，額頭上竟冒了一層虛汗，怎麽看都不像是因為要在慈禧太後麵前做法事而緊張，倒像是要上刀山下火海一般。
午時到來時，一聲“太後駕到”，所有人齊刷刷地跪伏在地上。慈禧在一班太監宮女的簇擁下，一步步登上禦覽台。踏上最後一階時，慈禧忽然趔趄了一下，驚得身後的李蓮英和崔玉貴同時“啊喲”一叫，伸手攙扶。慈禧的臉色有些奇怪，衝李蓮英尷尬地一笑，入座正中央的寬椅。所有人齊聲道：“老佛爺吉祥，老佛爺聖安！”
慈禧微微抬了抬手，李蓮英會意，讓所有人免禮平身，然後衝禦覽台下的耿公公點了點頭。
耿公公快步走到西北角，吩咐田景池等人：“該你們上了，可千萬別搞砸了！”
田景池深吸一口氣，整了整道袍的邊角，當先走出，兩個道童一左一右侍行，四個仙舞者隨後。
先前說過話的仙舞者一邊走一邊低聲說：“孝通兄、士元兄、默庵兄，眼下已無回頭路可走，唯有一心向前。清室興亡，大業成敗，皆在此一舉！”
這番話雖然小聲，卻鄭重莊嚴，尤其是“清室興亡，大業成敗”八個字。話中的意思再明顯不過。胡客證實了心中的猜想，田景池這一行人，果然暗藏其他目的，多半也抱有冒死犯上之心。
胡客忽然感到了一絲緊迫。如果隻是他一個人行刺，倒還好辦，如今田景池等人也牽涉進來，隻怕會壞了他的計劃。眼見四周大內侍衛守備森嚴，正如那仙舞者所說，眼下已沒有回頭路可走，胡客唯有盡可能地鎮定，如果發生意外狀況，隻有見機行事了。
來到八寶琉璃井前，一行人先向慈禧請了安。田景池走到柳葉八仙桌前，搖響銅鈴，手握桃木劍，豎在額前。兩個道童一持淨水，一持淨土，站在八仙桌兩側。胡客此時要做的，就是學另外三個仙舞者，見三人分別走向井口的南北東三側，知道是分立四方，於是走到井口的西側站定。
田景池開壇做法，用桃木劍穿符咒，焚於燭前，然後腳踩八卦，劍舞九宮，圍繞八寶琉璃井疾走，口中念念有詞：“****遊魂何處留存，虛驚異怪墳墓山林，今請山神五道路將軍，當方土地家宅灶君，查落真魂，收回附體，築起精神，天門開、地門開，千裏童子送魂來！”
“來”字一落，他已走回到八仙桌前，往燭火上揚了一把灰，竄起一大串火焰，大喝道：“吾奉太上老君急急敕令！”
四個仙舞者各從八仙桌上抓起一塊形似笏板的木條，邁步走到禦覽台前，麵朝八寶琉璃井跳起了奇形怪狀的舞蹈，齊聲念誦道：“太上敕令，超汝孤魂，鬼魅一切，四生沾恩。有頭者超，無頭者升，槍殊刀殺，跳水懸繩。明死暗死，冤曲屈亡，債主冤家，討命兒郎……”胡客不會咒詞，隻好翕張嘴唇，舞手蹈足，做了一回濫竽充數的南郭處士。
在四個仙舞者念誦咒詞的同時，田景池在兩個道童的灑水鋪土中，妖魔化般地揮動桃木劍，一步步走向八寶琉璃井的井口。
這場法事雖然隻有七個人，卻做得眼花繚亂，連李蓮英、崔玉貴等人也看得麵浮笑意，頻頻點頭。唯獨慈禧，一臉魂不守舍的樣子，對眼前的法事漠不關心，倒時不時地看一眼南側的院門，仿佛那裏有什麽東西更加吸引她似的。
四個仙舞者繼續念誦：“……跪吾台前，八卦放光，站坎而出，超生他方。為男為女，自身承當，富貴貧賤，由汝自招。敕救等眾，急急超生，敕救等眾，急急超生！”
“急急超生”四個字一出，胡客的神經猛地一跳，瞬間想起了之前那仙舞者叮囑過的話：“是最後一句‘急急超生’，是第二遍。”
胡客剛想到這裏，第二遍“急急超生”已經從三個仙舞者的口中吐出。
刹那間，隻見三個仙舞者擰開木條的下端，原來木條中空，用於藏物，三把小型的匣子槍立刻掉出。三個仙舞者猛地回身，舉槍朝禦覽台上的慈禧射擊！
這一下出其不意，三槍齊發，兩槍打偏，一槍命中，慈禧頓時胸口中彈，額外打死了兩個企圖護駕的太監。慈禧倒在寬椅裏，胸前鳳服浸透鮮血，氣息隻出不進，眼看要害中彈，活不成了。李蓮英在槍響的瞬間，便趴倒在台麵上，嘴裏不停地大喊：“護駕！護駕！”崔玉貴趴在離李蓮英不遠的地方，用更為尖厲的嗓音喊道：“來人啊，抓刺客！”
宮女太監們爭相逃命，四周幾十個大內侍衛團團圍了上來。南側的院門外早已埋伏了數百侍衛，聽聞響動，潮水般湧入。三個仙舞者打光了子彈，抓起柳葉八仙桌上的法事器具，與田景池等人一起同眾侍衛肉搏。但終究寡不敵眾，兩個道童被當場砍死，田景池和仙舞者皆負傷被擒。
一個仙舞者見慈禧倒在座椅上不再動彈，狂笑起來：“狗太後已死，大事成矣！哈哈，哈哈……”被一名侍衛用刀背斫得門牙脫落，滿嘴流血，仍狂笑不止。
李蓮英和崔玉貴這時才站起身來，還沒有從驚恐中緩過神，臉上蒼白無血色。李蓮英竟沒管死去的慈禧，而是掃了一眼被抓的刺客，急忙問領頭的侍衛：“怎麽少了一個？”
侍衛們這才發現，先前有四個仙舞者，此時卻隻抓了三個，地上也不見屍體，莫非是趁亂逃脫了？
三個被擒住的仙舞者相互看了看，因臉上的彩妝太厚，竟不知是誰得以逃脫。一個仙舞者張了一下嘴，瞧其口型是個“金”字。另外兩個仙舞者會意，一個露出“羅”字的口型，另一個露出“劉”字的口型。相互報完了姓氏，三個仙舞者頓時知道逃走的是誰，心中都想：“默庵兄不愧是梁先生身邊的人，竟有如此本事。”他們三人自然不知道，陳默庵早就在進入皇城之前，便被胡客掉了包，若是他當真進來了，未必能有逃出重圍的本事。
知道有刺客逃脫，接下來的任務自然是追捕。“傳令下去，關閉四方宮門，搜查各處角落，務必要……”李蓮英的話還沒有說完，就有一個侍衛從小院內的房屋裏衝出來，跪稟道：“李總管，屋子裏發現了馮公公的屍體！”
“什麽？”李蓮英眉角一翹。
逃掉的仙舞者，正是胡客！
在槍響的瞬間，胡客抽出藏在鞋底的問天，手起刀落，連殺四名撲上來的侍衛，隨即一頭紮入混亂的人群，抓住一個逃跑的太監，趁亂躥進旁邊的房屋。這間房屋布置簡陋，正是當年囚禁珍妃的地方。胡客在屋中換上了太監的衣服和帽子，將太監一刀殺了，又取水洗淨了臉上的彩妝，這才小心翼翼地走出房屋。
當時大群侍衛正在圍攻田景池等人，沒人理會四散逃命的宮女和太監。胡客換上了太監的衣服，假意慌張逃命，隨在幾個太監宮女中，出了景祺閣，也沒人發現不對。
在田景池等人被捕後，一名侍衛忽然看見身後房屋的門半開半閉，屋內似乎躺著一個人，於是走近細看，認出是太監馮吉祥，已被人一刀殺死，急忙奔出來向李蓮英稟報。
“定是逃走的刺客所為！”李蓮英心中篤定，“馮吉祥的衣服被扒了，這刺客想必是換上了馮吉祥的衣服，假扮成太監，這才逃了出去！”想通這一節，便有了搜捕的方向。李蓮英即刻下達命令：“四處搜捕，遍查所有太監，一個都不能放過！務必要將犯上作亂的刺客拿下！”
眾侍衛聽令，留下十來個看守被擒的田景池等人，其餘侍衛則飛奔出景祺閣，分成十來個小隊，朝各個方向展開地毯式搜捕。
在朝正西方向搜捕的隊伍中，一名落在最尾端的侍衛忽然離開了隊伍，悄悄轉入一條小徑，三轉四折，跑進離景祺閣不遠的符望閣。索克魯、白孜墨、賀捕頭等人正候在閣內。侍衛一見到索克魯，立刻跪下稟道：“索大人，不好了，逃……逃走了……”
索克魯神色一凜：“胡客？”
侍衛點頭，說：“三個仙舞者被生擒，身上都帶著槍，由此看來，逃掉的那個，應該是胡客。”
索克魯一向麵色和藹，極少發怒，但聽了這話，卻麵皮緊繃，開了髒口：“飯桶！不是讓你們盯緊的嗎？”
這侍衛是由禦捕門的捕者所扮，向來沒見過總捕頭發怒的他，此時嚇得不敢抬頭：“我們是盯緊了的，但……但當時場麵太亂，我們撲上去的四個捕者，都……都被他殺了，然後他就沒了蹤影……後來發現了被脫去衣服的馮公公，想來他應該是換上了馮公公的衣服，假扮成太監才得以逃脫。李總管已經分派人手去追捕了。”
賀捕頭站在索克魯的右邊，走出一步說：“總捕頭，他既然假扮成太監，就不難尋。讓我帶人去抓他。”
索克魯搖了搖頭。他想起胡客在答應行刺後，曾向他要十天的時間，當時索克魯不知道胡客要去做什麽，心覺不妥，於是派白孜墨暗中跟蹤，結果發現胡客是前去報仇，隻用了不到四天的時間，就把得罪他的十幾個青者盡數解決。索克魯知道這一情況後，對胡客的能力有了一個嶄新的認識，應該在荊棘鳥之上。他當時就開始擔心，害怕選錯了人，但由於時間緊迫，沒別的人替換，隻好硬著頭皮讓胡客入宮行刺，想不到胡客果真在重圍之中逃脫了。
“此人厲害無比，讓他逃出景祺閣，要想再找到他，恐怕沒那麽容易。”索克魯讓跪著的侍衛退下，然後說，“我估計胡客還不知道我們的打算，他應該會按原計劃去慈寧花園潛伏。孜墨，你即刻調集人手，在慈寧花園內設伏，這一次，決不能再讓他逃脫！”
白孜墨拱手領命：“是！”