七屍八命

原本預想的是十天，可隻用了四天的時間，胡客就辦完了所有該辦的事情，返回了北京城。

賀捕頭奉索克魯之命，每日從早到晚在城門前等候。胡客一出現，等候多時的賀捕頭就迎了上來，一邊將胡客引上一抬轎子，抬至鴻賓酒樓，一邊派人前去通知索克魯。

當晚，索克魯包下鴻賓酒樓的整個二樓，命賀捕頭親自看守樓道，不許任何人上樓來打擾。他在二樓位置最好的雅間裏設宴，親自款待歸來的胡客。

胡客心情不好，胃口也就不好，隻隨意動了動碗筷杯盤，就不再理會滿桌的美酒佳肴。他知道，索克魯包下整個二樓共八間雅間，絕不僅僅隻是為了吃一頓飯。所以他停下筷子後，就安靜地靠著椅背，等待索克魯把話題引入正軌。

酒過半晌，索克魯取出兩張票樣，對胡客說：“這是半個月後去日本的船票，事成之後，你可以帶上她去海外避一避風頭。當然，如果你們不想遠走海外，我會給你們安排國內的去處。你先把這兩張票拿著。”

待胡客接過船票，索克魯又說：“自從‘庚子西狩’的途中遇刺之後，老太婆從此學了個乖，減少了在大場合露麵的次數，再加上最近幾個月京城發生了不少怪事，如今紫禁城守備森嚴，除了極少數心腹親信外，大多數人連入宮的機會都沒有，更別說麵見老太婆了。”雖然包下了整個二樓，但畢竟身處人多混雜的酒樓，不是禦捕門大獄裏的秘密石室，所以索克魯不敢直言慈禧二字，代之以“老太婆”三字，倒也含了譏諷之意在其中。

“想接近老太婆，唯有等到她過壽之時。那時百官朝賀，歌舞鬥豔，雖有禁軍保護，但人員複雜，是以有機可趁。可她的壽辰在十月，還有大半年的時間，我們可等不了那麽久。不過，”索克魯語氣一變，“最近京城發生了震驚朝野的‘三大案’，雖然令紫禁城加強了守備，卻也創造了一個絕佳的機會。”

胡客想起一個多月前，押著鐵良進京那天，城裏滿大街的告示牌上，貼滿了通緝“三大案”凶手的懸賞令。胡客雖然來北京城有一段時日了，但進城當天就遭遇黑衣人的算計，後得索克魯救命，此後一直被關在禦捕門京師大獄裏養傷，出來後就直接去報仇，所以始終沒有機會了解“三大案”是怎麽回事。這一次通過索克魯的講述，總算得知了“三大案”的來龍去脈。

當初胡客在北方接連刺殺七位朝廷命官後，禦捕門奉旨緝拿凶手。當賀捕頭和曹彬率領一批捕者南下追捕胡客時，遠在北方的京城，接連發生了三宗撲朔迷離的滅門凶殺案！

第一宗案子，發生在弘騰煙館。崔承德夫婦在三號私房的煙**，被刺身亡。

第二宗案子，發生在孟家飯莊。崔延壽一家三口在此用飯時，全部中毒而死。

第三宗案子，發生在光華戲院。柳青及其妻子餘湄兒在後台被殺，一刀斃命。

這三宗案子，發生在短短的三天之內，相互間隻間隔一天，前後總共有七人被殺，其中餘湄兒死的時候懷有身孕，所以實際上又是七屍八命。

按理說，三件凶殺案的死者，既非朝廷重臣，也非皇親國戚，沒有理由激起太大的波瀾。但實際上這三件案子卻在極短的時間內製造出了無與倫比的轟動，究其原因，是因為這三件案子相互間休戚相關，並且共同指向了同一個人——崔玉貴。

崔玉貴，時任宮中的二總管太監。此人早年淨身進京，在慶王府當過太監，後來宮中為迎合慈禧，成立了升平署戲班，崔玉貴因身手不錯，被推薦入宮，進入戲班子演戲。因他演得討好，博得了慈禧的歡心，再加上又是李蓮英的同鄉，所以從此得以發跡，很快平步青雲，升任二總管太監，授三品銜，成為慈禧身邊的紅人。

自古以來，太監就沒有生育能力，隻能靠收養義子，使自己名義上得以傳宗接代。崔承德和崔延壽二人，就是崔玉貴所收的義子。而柳青和餘湄兒，則是跟隨崔玉貴學京劇的徒弟。

三天內接連發生三件凶殺案，死者都與崔玉貴有關，很難說這隻是巧合。坊間猜測，凶手定與崔玉貴有深仇大恨，隻因崔玉貴常年在宮中行走，極少露麵，且出行都有眾多護衛保護，不好下手，所以這才接連殺死與崔玉貴最親近之人，連小孩和腹中的胎兒也不放過，大概是覺得讓崔玉貴家破人亡還不夠，要他“斷子絕孫”才甘休。

這等人倫慘劇從天而降，年近半百的崔玉貴如何承受得住？他日夜慟哭，數日不振，竟險些因此一命嗚呼。

死去的三家人，平日裏仗著崔玉貴的權勢，驕橫自大，死了倒也沒人覺得可惜，甚至有不少人拍手稱快。

但官府的反應就不同了。

因死者係崔玉貴的親屬，官府追查凶手時相當賣命，但始終查不到線索。凶手就像是一陣風，來去無影，過往無蹤。

眼看三件案子就要隨著時間的流逝而逐漸平息，偏偏在這時候，紫禁城裏發生了詭異的“鬼影事件”，一下子令三件案子再度被炒熱，變得更加撲朔迷離。

不知從哪一天起，紫禁城內忽然有風聲走出，說接連數日，宮中都有女鬼出沒。據說有宮女在宮牆下看見過一個穿白色滿服的女子出沒，還有看守瀛台的太監看見一個白衣女子在中南海的冰麵上飄**。傳言者言之鑿鑿，聽受者將信將疑。於是乎，珍妃冤魂不散的說法，在北京城內不脛而走。

說起這位珍妃，那倒真是一出人間慘劇，也難怪一出現冤魂鬼影，宮中的宮女太監們第一個就會往她的身上想。

這位大名鼎鼎的珍妃，就是當朝皇帝光緒的寵妃他他拉氏。

七年前，戊戌變法失敗後，光緒被慈禧囚禁於頤和園的玉瀾堂，後遷囚於中南海上的瀛台。作為光緒最寵愛的妃子，珍妃的下場和光緒一樣，也遭到了囚禁，先是囚禁於紫禁城內的北五所，後遷囚於景祺閣。

由於光緒長久以來的不合作，慈禧在囚禁光緒後，產生過廢帝另立的念頭。然而，自從戊戌變法之後，西方列強一直高度關注中國的政局。對西方列強而言，一方麵，保持中國政局的穩定，有助於他們從中國攫取利益，而皇帝的更換，無疑隻會造成政局的動**，製造不穩定的因素；另一方麵，讓年輕而又開放的光緒當政，不再實行某些排外或閉關的政策，更有利於他們從中國獲利。因此，早在戊戌變法剛剛失敗時，英國公使竇納樂就直截了當地向李鴻章發出警告，不可對光緒輕舉妄動。在這種壓力下，慈禧雖有廢黜光緒的想法，但也隻能采取溫和的手段徐徐圖之，不敢操之過急。

光緒二十五年，慈禧將端郡王載漪的次子，十五歲的溥俊封為大阿哥，實際上就是立其為皇儲，作為大清的皇位繼承人。接著，為了給大阿哥繼位做鋪墊，慈禧對外大張旗鼓地宣布光緒已經病重。

各國公使不相信慈禧的話，要求派一位醫術高超的西醫為光緒看病。慈禧起初不同意，但後來迫於廣泛的輿論壓力，勉強同意讓法國名醫德對福入宮，為光緒看病。這位法國醫生在看完病後對外宣稱：“皇帝血脈正常，沒有任何病症。”並將診斷結果公布在報紙上。

如此一來，慈禧的騙局被徹底戳穿，冊封大阿哥的決定遭到了所有外國公使的強烈反對，並一致表示絕不承認溥俊的大阿哥身份，甚至有傳言稱，洋人要“勒令太後歸政”。這讓慈禧惱羞成怒，對各國公使懷恨在心。

恰巧在此時，山東地界的義和團打出扶清滅洋的旗號，如火如荼地開展反洋教鬥爭。慈禧從中看到了機會，密令直隸總督裕祿放義和團入京，利用義和團來攻打各國使館，在取得了一些微不足道的勝利後，慈禧竟被勝利衝昏了頭腦，發布《宣戰詔書》，言道：“與其苟且圖存，貽羞萬古；孰若大張撻伐，一決雌雄。”正式對英美法等十一國宣戰。

在經曆最初的小範圍失利後，西方列強調集了多達三萬人的軍力，組建八國聯軍，對清廷展開反擊。

一旦動起真格的來，在那個武器裝備足以決定一切的年代裏，腐朽落後的八旗軍和赤膊上陣的義和團脆弱得不堪一擊。

於是，在短短兩個月後，八國聯軍打進了北京城。

慈禧慌忙攜光緒從西華門出逃，駕幸西安，史稱“庚子西狩”。臨行前，因珍妃跪求皇帝留京，主持京城事務，觸怒了絕不可能讓光緒掌握實權的慈禧，慈禧遂對珍妃動了殺心。

慈禧是一個隻要敢想就一定敢做的女人。

於是在庚子年的七月二十一日，崔玉貴從慈禧那裏獲得了命令。這位綽號叫“催命鬼”的太監，將珍妃從景祺閣後麵的小院裏放出來，以“洋人入城，免受汙辱”為由，將珍妃架到八寶琉璃井前，活生生將她推入井中，因怕珍妃爬出，竟在井口上壓了一塊巨大的圓石。

珍妃死後，屍體在井裏泡了一年有餘。直到第二年辛醜回鑾後，經瑾妃再三請求，慈禧才派人移開八寶琉璃井上的圓石，打撈起珍妃的屍體，重新裝殮厚葬，並將殺死珍妃的罪責一古腦兒推到崔玉貴的頭上，象征性地削去崔玉貴二總管太監的職務，送還慶王府，但不久後又將他召回宮中，官複原職，仍留在身邊伺候。

這件事一度鬧得沸沸揚揚，隻因當事人涉及慈禧，人們隻敢竊竊私議，不敢公開談論。

轉眼四年過去，此事已經告一段落，偏偏此時“三大案”發生，偏偏被殺的人都與崔玉貴有關係，偏偏紫禁城中又出現了冤魂鬼影，所以京城一下子就熱鬧了，“三大案”的輿論影響也隨之急劇升級。人人都在說，“三大案”的凶手是珍妃的冤魂，是珍妃的冤魂回來找崔玉貴報仇索命了！

這還沒完。

據崔承德家中的仆人說，自從崔承德夫婦死後，一到晚上，崔承德的臥房裏就會傳出窸窸窣窣的奇怪響聲，嚇得仆人們一到晚上就鎖在自己房裏不敢出來，而崔延壽家中的仆人更是發現，後院一口水井裏的水，不知為什麽竟變成了鮮紅色，水質粘稠，帶著一股腥味兒，根本無法飲用。

這些風言風語全都傳入了慈禧的耳中，作為害死珍妃的幕後推手，年事已高的慈禧不免有些疑神疑鬼。她命令相關官員火速查辦此案，但左查右查，一兩個月過去了，仍然沒有任何頭緒。

和慈禧一樣，崔玉貴同樣擔驚受怕到不行。因義子崔承德家中一到夜晚就不安寧，坊間傳言是崔承德的鬼魂在作祟，為了讓義子的亡靈安息，崔玉貴命仆人前去九虛觀，將道士田景池請來，準備在崔承德的臥房裏做一場法事。

這位道士田景池，在京郊一帶久負盛名。早在“三大案”發生之前，田景池就因替九虛觀附近的鄉民尋龍點穴、驅魔除災而聲名遠播，連直隸總督袁世凱都曾請他到府中開壇祈福。所以崔玉貴打算做法事時，第一個就想到了田景池。

田景池來到崔承德的家中，往臥房裏灑了九把送神米，又燒了十盤赤色香，閉門熏足一個下午。到了晚上，崔成貴的臥房竟徹底安寧了，連日來一到夜間就傳出的奇怪響聲消失得無影無蹤。崔玉貴見田景池果然如傳說中那般神通廣大，於是又請他去崔延壽的家中看看水色變紅的水井。田景池第二天就去了，揭開密封的井蓋看了看，聞了聞，往井裏倒了一包白色的粉末，蓋上竹笆封住，三天過後，揭開竹笆一看，井水竟重新恢複了清澈。

崔玉貴常在慈禧身邊走動，見慈禧為鬼影事件憂心忡忡，於是就向慈禧推薦了神通廣大的田景池，說隻要讓田景池在宮中做一場大型法事，徹底把珍妃的魂魄震住，她就沒法再興風作浪。

慈禧正躊躇無措，一聽之下，覺得這是一個不錯的辦法，當即點頭應允。

因珍妃的事見不得光，慈禧沒有直接宣旨召田景池入宮，而是讓崔玉貴私下去找田景池，務必將此事做得秘密。

但世上沒有不透風的牆，田景池入宮一事，還是被索克魯探知，並且探得田景池在挑選黃道吉日時，選定了五月初五，也就是端午節這天，入宮開壇做法。

聽完索克魯的講述，屈指一算，離端午節隻剩下十天的時間，胡客明白了，田景池入宮，就是索克魯所說的由“三大案”創造的絕佳機會。

“我得到準確的線報，宮中已經開始在八寶琉璃井前搭建禦覽台，這說明田景池入宮做法，老太婆一定會親自前往觀看。”索克魯不由自主地壓低了嗓音，“這絕對是一個值得利用的機會，隻要把握好，不愁大事不成。”

索克魯啜了一小口清茶，潤了潤有些發幹的嗓子，直起輪椅裏的身子，微向前傾，正要向胡客講述刺殺的計劃。這時，雅間的門忽然響了。

“誰？”索克魯神色一緊。

門外一個聲音回答：“總捕頭，是我。”

“有什麽事？”索克魯聽出是賀捕頭的聲音，不由鬆了一口氣。

“有急電！”

索克魯把身子倒回輪椅裏：“進來吧。”

賀捕頭推門而入，看了胡客一眼，附在索克魯的耳邊，低聲說：“總捕頭，駐日公使楊樞發來急電，逆犯孫文，昨日已由橫濱赴港，恐謀滋事。”

索克魯心頭頓時一震！

孫文上一次從橫濱秘密趕赴香港，還是在八國聯軍攻占北京城的時候。那時因為清廷不聽話（慈禧公然向十一國宣戰），洋人想直接覆滅清廷，有立李鴻章當中國皇帝的意思，劉學詢和港督卜力也極力地鼓動李鴻章以兩廣獨立。劉學詢是李鴻章的心腹幕僚，他秘密聯絡遠在日本的孫文，以李鴻章欲以兩廣獨立為由，邀孫文回國協助。孫文抱著將信將疑的態度，與平山周、宮崎寅藏等人秘密抵達香港，密商此事。隻可惜李鴻章最後放棄了兩廣獨立的想法，選擇了北上代表清廷與列強交涉，繼續做大清的“裱糊匠”。如今孫文再次由橫濱赴港，必定又有重大圖謀。

索克魯的眉頭不禁微微擰起，問：“我們派去的人呢？”

“沒有一個回來，想必都失手了。”

“知不知道他這次赴港要做什麽？”

“不知道。”

索克魯的眉頭擰得更加厲害了，凝思片刻後問：“此事袁總督知道嗎？”

賀捕頭點了點頭。

“我知道了，此事容後再議，你先且退下。”索克魯說，“記住，看緊樓道，勿放任何外人上來。”

賀捕頭應了聲“是”，拉上門出去了。

賀捕頭一走，索克魯就衝胡客很不自在地笑了笑：“總是公務纏身，連吃飯都不得空。”他把一整杯茶都喝盡了，收整心情，盡量不被孫文赴港的消息所影響，然後向胡客逐步講述了端午節的刺殺計劃。

索克魯講了大約有半個時辰，不過最後歸結起來，整個計劃大體上分為四步。

第一步：入宮。

借田景池入宮開壇做法的機會，想辦法混進田景池的法事隊伍，隨田景池的隊伍進入紫禁城。

第二步：刺殺。

慈禧會在端午節當天親臨現場觀看法事，這是難得的與慈禧麵對麵的機會，胡客尋找最佳的機會動手，刺殺慈禧。

第三步：潛伏。

白天紫禁城內眼線很多，想逃出紫禁城是很困難的事，所以胡客在刺殺後，必須以最快的速度，趁亂逃離現場，趕到宮中相對隱僻的慈寧花園潛伏，等待夜晚的來臨。

第四步：脫身。

潛伏到夜間子醜時分，胡客溜出慈寧花園，趕到紫禁城的西華門。索克魯已經買通當夜值守西華門的一名守門禁軍。胡客隻需在附近的城牆下學三聲鳥叫，這名守門禁軍就會悄悄從宮牆上拋下繩索，助胡客越牆脫身。出紫禁城後，繞道往東，趕到東安門，禦捕門會有人在東安門接應胡客出皇城。