身首分離
白孜墨剛離開包廂不久，昨晚來過的老鴇就找上門來。
她是為了水姑娘而來的。
“幾位爺，”老鴇眉焦眼急，“見過咱家姑娘嗎？”
水姑娘是老鴇手底下容貌最俏麗才藝最出色的姑娘，用青樓行當的話來說，這叫“遊走的頭牌”。在眾多的姑娘裏，老鴇就指著水姑娘賺錢。老鴇對賀捕頭和李捕頭說，曾有地主看上過水姑娘，要替她贖身，可她死活沒答應，如此色藝雙馨的角兒，不收個天價，如何丟得？
賀捕頭向李捕頭使了一個眼色，兩人一左一右地站立，封擋住門口。如果老鴇的身份真有問題，那麽兩人的站位，足以扼殺老鴇接近鐵良的可能。
見兩人都沒應答，老鴇怕沒說清楚，又著急地說：“就是昨晚在隔壁包廂伺候的水姑娘啊！你們見到沒？”
見賀捕頭和李捕頭搖頭，老鴇不死心地說：“那她能去哪啊？”她攥緊了掌心，站在原地不肯離去。
“我們沒見過你家姑娘，你去外麵找吧，興許她剛才下車了。”賀捕頭說得十分客氣，手上卻開始攆人。他的手成推搡狀，接觸到老鴇的身子時，忽然雙手反擰，以迅雷不及掩耳的速度將老鴇製服。
老鴇的兩隻手被反擰到了背後，扯開嗓門呼痛，像殺豬般嚎叫。
賀捕頭喝問：“是不是你下的毒？”
老鴇一邊啊呀叫痛，一邊嚷嚷道：“下什麽毒？”
賀捕頭加重了幾分力道：“昨晚你離開時，腳底踩的是蝴蝶步，以為我看不出來嗎？”
“蝴蝶步”三個字一出口，老鴇不再叫嚷了。撕破了臉皮，便沒必要再裝下去。她用了一種很奇怪的身法，兩隻手瞬間就從賀捕頭鐵鉗般的抓拿下抽脫而出。這使得賀捕頭和李捕頭驚訝萬分。老鴇脫身後，雙手順勢從發髻上抹過，十指一張，兩根從頭發裏拔下的冷針激射而出。咫尺之隔，發難又如此迅速，賀捕頭和李捕頭竭盡全力還是未能避讓。這兩枚喂毒的冷針與射傷曹彬的如出一轍，刺入了賀捕頭的腹部和李捕頭的心口。兩位天字號捕頭就此倒下，通向鐵良的道路暢行無阻。
老鴇終於露出了真實的麵目。她走到床前，麵帶嘲弄地笑著，望著鐵良說：“就是你嗎？”
鐵良一點也笑不出來，看了一眼兩位倒地不起的捕頭，緊張的目光落在了老鴇的身上：“你是誰？你……你想做什麽？”
“我當是何等樣的人物，原來五千兩黃金隻是這副豬頭樣。”
“誰要買我的命？”鐵良問，“是魏光燾？岑春煊？還是張之洞？”
“死到臨頭還關心這個。實話告訴你，買主是誰，我不知道，我隻知道賞金榜上赤紙金字，你的名字赫然在列。”她從發髻裏拔下一枚冷針，向鐵良頭頂的要害處緩緩刺去，用一種幽默而又不失嘲諷的口吻說，“不用害怕，眼睛一閉，很快就過去了。”
鐵良知道一切都結束了。他沒有掙紮，連兩位天字號捕頭都鬥不過，何況他一個不會武藝的人呢？他閉上了眼睛，麵色一點點地發僵。這輩子風起雨落，承受過誌向難酬遭人排擠的憂鬱，也享受過握權掌勢大富大貴的滋味，什麽都已經曆過了，倒也不枉此生。隻是死前不知道買命的主是誰，在心裏留下了一絲遺憾，做鬼也無法做個明白鬼，總有一種不是滋味的感覺。
針尖觸到了頭皮，鐵良的心冷了。心一旦失去溫度，就會變得比世上任何寒物都要冷。鐵良本以為這輩子就這麽了結了，可偏偏在此時，門口響起了腳步聲。老鴇的頭回了一半，一支冰冷的硬邦邦的東西已經抵住了她的後腦勺。
“別動！把針丟了！”持槍抵住老鴇的，竟是住在右包廂的滿臉痘印的富商！
這一變故委實出乎老鴇的意料。手槍是什麽玩意兒，她心知肚明，隻好兩指一鬆，冷針掉在了**。鐵良見忽有救星從天而降，頓時喜出望外。本以為重獲自由身的他，卻瞬即被富商當頭澆了一盆冷水。“你也別動！”富商的語氣冰冷而無情。鐵良這才知道，原來才出虎穴，竟而又入狼窩，臉上的喜色如過眼雲煙般來得快去得更快。
“你，”富商對老鴇說，“蹲到牆角去，雙手抱頭，休想耍花招，當心吃槍子！”
老鴇不會傻到和子彈慪氣，冷笑著照做了。
“你，”富商又對鐵良說，“從**滾下來。”
鐵良下了床，腿傷令他隻能扶住床沿勉強站立。
富商接下來的舉動令鐵良和老鴇一頭霧水。他拉來凳子，在最有利的位置坐下，以便同時監視老鴇和鐵良。他隻是那樣坐著，一言不發，除此之外什麽也不做，像是在等待什麽。
富商的槍堅定不移地指著老鴇，顯然對老鴇十分忌憚，但怒火鼓脹的雙眼卻死盯著鐵良，似乎又與鐵良有不共戴天的深仇大恨。這種異常的反差令鐵良和老鴇心中一片迷惑。尤其是鐵良，總感覺要發生什麽，被富商那雙眼睛盯得渾身不自在，有如萬千隻螞蟻在體內蠕爬啃噬。
仿若與世隔絕般，包廂裏陷入一片令人發毛的沉寂。
時間在這種死一般的沉寂和怪異的僵持中一分一秒地流逝，慢得如同沿牆根子往牆頭爬去的蝸牛。
直到一個麵相敦實的年輕人來到包廂門口，才打破了這種沉寂。年輕人壓低了嗓子，用與他年紀相仿的生嫩嗓音說：“吳大哥，就等你了。”
富商終於改變了保持了足有一刻鍾的坐姿，威逼老鴇蹲在牆角不許動，不忘在拉上包廂門後掛上一把鐵鎖，然後押著鐵良朝車頭的方向走去。
被關在包廂裏的老鴇當然不會這麽輕易就認栽。門雖然鎖了，但車窗還可以打開。她拉開車窗，以狡兔般靈活的身手，毫不猶豫躍了出去。她跳到了火車的外麵，盡可能地滯空，然後列車在眼前飛馳，右包廂迎麵而來。在身子下落的過程中，她準確地抓住了右包廂的車窗窗欞，五指的指力令窗欞發出哢嚓的仿若碎裂的聲響。她憑借這一下足堪完美的空中跳躍，成功從中包廂轉移到了右包廂外。她從車窗躍進了右包廂，然後悄無聲息地走出右包廂，像一條無聲無息的蛇，慢慢地接近前方押鐵良行走的富商。
富商沒有任何警覺的意識。他從沒想過被鎖在包廂裏的老鴇竟能在這麽短的時間內逃脫出來。當老鴇拈一枚冷針刺向他的後背時，他仍然沒有絲毫察覺。
於是，在潛伏了整整四天三夜後，胡客終於現身了。
在一號車廂的三分之二的位置，問天擋住了冷針，胡客攔下了老鴇！
“點火！”胡客大吼一聲，隨即朝老鴇發動了狂風暴雨般的進攻。他雖然右掌中毒帶傷後隻能動用左手，但因為突然從遮掩物後殺出搶了先招，加上吹毛斷發的問天，一上來就以猛虎下山般的氣勢，將老鴇逼得步步退卻。
老鴇並非省油的燈，退到一號車廂的末端，也隻是右掌背挨了一刀，換了別人，像霧寒山上的那些青者，在胡客如此迅猛的進攻下早已嗚呼哀哉。老鴇對胡客竟然能逼退自己大感吃驚，但她隱隱感覺到，胡客是憋足了一口氣在狂攻，已是強弩之末，隻需勉力再多堅持片刻，就可趁勢反擊。
然而沒等到她的反擊到來，胡客卻忽地抽身而退，朝車頭返奔。
“想跑？”老鴇大喝一聲，拔足朝胡客追去，隨手從發髻裏取下兩枚冷針，拈在指尖。
富商和年輕人押著鐵良等在車頭駕駛室的門口。見老鴇在胡客的身後追趕，富商急忙瞄準胡客的兩側空當開槍。槍聲在狹小的空間裏爆裂，震得人耳膜鼓**。槍子不長眼睛，老鴇還沒來得及發射冷針，就被迫停下腳步，放倒一張鐵製餐桌，躲在後麵。鐵製的桌麵像一麵繃緊的鼓，在子彈的射擊下爆響不止。
老鴇在心中默數，六聲響畢，子彈已經用盡。她探頭一望，見胡客等人鑽進了駕駛室，嘭的一聲，將駕駛室的門摔攏。她從餐桌後衝出來，朝駕駛室奔去。
然而趕了幾步，忽然間，她嗅到了一股火藥的味道，轉眼一看，一道火線正沿著側壁底角飛快地燃燒，火花四濺中嗤響不斷！
刹那間，老鴇回想起胡客剛才喊過的一聲“點火”。
她這時才明白過來，那是什麽意思。
她的臉上出現了罕見的慌亂，隨即用盡全力返身狂奔。
然而“轟”的一聲巨響，有如地裂山崩，就在老鴇的身邊炸開！
刹那間，鐵木紛飛，滾滾黑煙衝天而起，一號車廂在炸藥的爆破力下，硬生生地斷為兩截！
硝煙彌漫中，失去了牽引力的後十節車廂漸行漸止，有兩節車廂脫離了鐵軌，傾翻在地，眾多乘客亂作一團，倉皇翻窗逃生。與此同時，載有胡客和鐵良等人的火車頭，在顛簸搖晃了數下後，沒有被震出軌道，在蒸汽動力的牽引下，繼續往前行駛。
轉過一道彎後，火車頭消失在了山林的深處，隻留下林子上空一縷粗壯的煙柱。