第十一章 鬥官邪一身正氣
這天傍晚，顏真卿打馬來到醴泉縣城，估計縣令已經休息，直接去了尉司衙門。醴泉尉司在縣衙西側，本屬縣衙的西跨院，前院辦公，後院為男女牢房。大門兩側掛著一副楹聯：“整肅一縣秩序，禁衛禦道平安。”橫額榜書：“秉公執法。”顏真卿一下馬，看到高門樓前站著二十餘人，佩刀持槍，金剛怒目，一字兒排在門前。待他取出名帖交給門吏之後，門吏又驚又喜，禁不住高喊一聲：“新任醴泉縣尉顏真卿顏少府大人駕到——”喊聲一落，就見高門樓內呼隆隆擁出百十號披甲佩刀的漢子，在門前廣場上排成三隊，齊刷刷地左膝跪地，對著顏真卿抱拳拱揖，大聲說道：“歡迎顏少府大駕到任！”
在蘭台靜地的書齋中待了多年的顏真卿沒有見過這種陣勢，既像校場閱兵操練，又像教坊排戲演出，把他嚇了一跳。正不知所措，從門內大搖大擺地走出兩個滿臉橫肉的漢子，身段像石滾一樣，矮矮墩墩，粗壯結實，圓盤子大臉上嵌著一雙豆豆小眼，厚厚的嘴唇四周長滿了曲曲彎彎的絡腮胡子。二人除了身體一個略大一號一個略小一號外，幾乎長得一模一樣。他們這一副北庭突厥胡種後裔模樣，顯然，就是本縣副縣尉黑彪和他的兄弟、民團教頭黑豹。
民團是地方上為了催糧納稅和維持治安招收的服役戶丁和無業遊民。唐代戍邊士兵俗稱健兒，百姓稱民團為土健兒和土兵，集中到州郡又叫團練或團結兵。縣民團教頭不在官籍，連流外都不屬。黑豹是他哥哥請的武術教練。
黑彪老遠就抱拳拱揖，哈哈笑著說：“顏少府，黑彪等你三天了。今日總算等到了你的虎駕蒞臨。歡迎，歡迎。”寒暄罷，抬手朝門內一揚：“請！”
顏真卿屬吏部正授右尉，階位比黑彪高兩級，主理尉司工作。黑彪是縣尉的副職，官名尉佐。顏真卿被簇擁著進了尉司大堂，理所當然地落了上座。黑彪、黑豹兄弟二人坐在兩旁，一個身高馬大的捕頭坐在下首，捕快、役卒站在門外，民團有一百多人在大院操練。
黑彪對外高喊一聲：“狗子，讓南樓酒肆馬上送一桌酒肴過來。”門外的狗子應了一聲走了。黑彪又喊了一聲：“上茶。”有一個打扮妖冶的女子端一盤茶水上來。黑豹朝那女子屁股上輕輕掐了一下，那女子嬌滴滴地“哎喲”一聲，放下茶盤跑了出去。
黑彪對顏真卿抱拳微施一禮，說道：“顏少府，黑彪是個粗人，說話不會拐彎。有冒犯處，請多包涵。”
顏真卿笑道：“不用客氣，有話直講。”
黑彪嘻嘻一笑道：“我知道你是開元二十二年進士，皇封蘭台校書郎。你在京城幹得好好的，不知犯了何事貶到京畿。”
顏真卿回道：“顏某沒有犯事。”
“得罪了朝貴嗎？”
“也不曾得罪哪位朝貴。”
“那是怎麽回事？”
顏真卿笑道：“參加皇上製舉，被吏部安排到了這裏。請多關照。”
黑彪“啊”了一聲，又問道：“練過武功嗎？”
顏真卿道：“在南山草堂讀書時，為了鍛煉身體，學過兩路拳術。”
黑彪叫了兩聲“好，好”，便有意尋釁地說道：“可否切磋切磋，過手一試？”
顏真卿拱揖拒絕道：“不敢，不敢，讓黑少府見笑。”
黑彪心想：“量你也不敢。”於是不無傲慢地說道：“顏少府是開元二十二年的文進士，我乃開元十八年的武進士，不客氣地說，我文不如你，你武不如我。我黑某很願與足下結為兄弟，咱們文武一心，相輔而行……”黑彪“嘿嘿”一笑，他想說“醴泉這塊地盤不就是咱們二人的嗎？”話到嘴邊，覺得太露，改口說道：“醴泉的事就好辦多了。”
顏真卿“嗯，嗯”兩聲應付道：“同心協力，保醴泉一方平安。”
黑豹想給他哥哥塗脂抹粉，嘻嘻一笑，說道：“這年頭，國人尚文不尚武，武人不如文人吃香。我哥哥為了在官場走動，也讀過不少書呢。好多人都說，黑少府是文武全才。”
顏真卿知道，黑氏兄弟出身土豪，從小舞槍弄棒，厭惡讀書，通過關係花錢買了一個從九品上銜的尉佐，冒充武進士，嚇唬老百姓。於是故意問道：“足下都讀過什麽書啊？”
黑彪支支吾吾“這個……那個……”，不知回答什麽。
黑豹讀過蒙童本子，說道：“讀過《兔園冊子》《太公家教》。”
顏真卿又問道：“讀過‘五經’嗎？”
黑彪一拍胸脯，說道：“別說五經、六經了，七經、八經都讀了。”
顏真卿心中暗暗一笑，又問：“《春秋》讀過了吧？”
黑彪頭一仰，答道：“春、夏、秋、冬都讀過了。”
“《左傳》也讀過了？”
“左傳、右傳都讀了。”
“《公羊傳》呢？”
“公羊、母羊也都讀過了。”
顏真卿看著滿臉橫肉的黑氏兄弟，有些哭笑不得。正欲問些正事，一股脂粉香氣撲了進來。十個花枝招展的女招待齊溜溜排成一隊，雙手捧著紅漆匣子進來，將雞鴨魚肉擺滿一桌。兩個小二抬來兩壇醴泉燒白。女招待齊刷刷地扭著腰肢，對著黑彪道了個萬福，說道：“二位黑爺慢用。”然後扭著肥臀走了。
黑彪將酒杯換成大碗一一斟滿，對顏真卿說道：“今日黑某為你接風，我先敬你三碗，請！”顏真卿飲下三碗，接著黑豹和捕頭也各敬顏真卿三碗，顏真卿臉頰發熱，微微酒醉。黑彪乘機又提出拜把子的事，說道：“顏少府，你出身名門世家，兄弟想攀你這個高枝，與您結拜為金蘭兄弟。不知道顏少府是否垂允？”顏真卿皺皺眉頭，借了酒勁，婉拒道：“多謝黑少府抬舉，顏某不勝榮幸。隻是初來乍到，多有不便。以後再說吧。”黑彪立馬將臉垮了下來，對黑豹擠擠眼。黑豹脫去外衣，緊了緊腰帶，對大家拱了一揖，說道：“諸位慢慢飲，我耍一套狼牙棒，給大家助助酒興。”說罷，轉身抓起兩根嵌滿了三棱尖針的木棒槌耍了起來。黑豹身材矮短粗壯，敦實有力，將兩個狼牙棒舞得像飛輪似的，如果打到身上立刻就會叫人血肉橫飛。顏真卿心想，這家夥哪裏是為他獻藝助興，分明是項莊舞劍。不由得豎起神經，暗暗提高警惕，以防不測。
黑豹像狗熊一樣耍了一陣，收了棒槌，然後打了一聲口哨，門外捕快和土健兒團的百十號人“唰”地抽出腰刀，擺開陣勢，集體耍起了刀術。顏真卿舉目觀看，尉司大院刀光閃閃，殺聲震天，很有幾分凜凜威風。心想，這幫人如果開赴邊關保家衛國，不失一支勁旅。但在地方被惡人控製，難免為害一方。顏真卿正想著，隻見黑豹一揮手，土健兒們“啊嗬”一聲，擁進大堂，一人端起一碗酒，請顏少府“賞臉”。顏真卿初來乍到不願拂逆眾意，一連喝了七八碗，就覺得頭昏腦漲，對眾人不斷抱拳拱揖，說道：“諸位，顏某不勝酒力，來日再飲。”有人不依不饒，就叫：“爺拿架子，瞧不起我？”顏真卿意識到這不是敬酒，這和耍棒子舞刀一樣，是黑氏兄弟給他施的下馬威。咬咬牙又接過兩碗仰臉飲了，就裝作酒醉，故意晃了幾晃，俯身趴到桌邊扯起了鼾聲。
顏真卿恍惚之中，聽到黑彪罵了聲“草包”，就被人背到了另一個房間，將他扔到**走了。顏真卿用力睜開眼睛，借著一盞油燈的朦朧之光四下看了一下：室內幹幹淨淨，被褥家什都新嶄嶄的，顯然是專為他布置的一間臥室。顏真卿長長噓了口氣，腦子一放鬆就酣然入睡了。
第二天上午，陽光射進窗內，將房間照得亮堂堂的，房內彌漫著一股脂粉香味。顏真卿睜眼一看，床邊坐著兩個嫵媚俏麗的青年女子，不由吃了一驚，骨碌一下跳到床下，穿上外衣問道：“你們是什麽人？”兩個女子起身對顏真卿行過萬福禮，一女子答道：“我姐妹二人是街口月痕樓的，奉黑爺之命，侍候顏少府。”
這時黑彪帶著黑豹一步跨進房內，笑道：“顏少府匹馬單槍來到醴泉，人生地不熟的，多寂寞啊。我讓兄弟特意到青樓為你挑選了兩個美女，侍候少府，權作丫鬟使用。”
顏真卿道：“我不用侍候，讓她們走吧！”黑彪白了顏真卿一眼，對兩個妓女揮揮手，說道：“這人是個書呆子，放著快活不會享受，你們走吧。”
兩個妓女走後，顏真卿去疊被子，突然發現枕下有一袋子錢，打開一看，裏麵裝了滿滿一袋開元金幣。開元金幣是皇上賞賜大臣的獎品，市肆很少流通。每枚雖僅拇指大小，一枚卻能抵銅錢一千。這一帶為京畿寶地，曆代不乏致仕大臣在這裏築舍定居。黑氏兄弟敲詐勒索不擇手段，今又拿贓物企圖拉攏顏真卿。若收了這十萬錢，足可以定一個抄家、配軍的罪名。顏真卿又氣又恨，強忍了心頭怒火，回頭笑道：“黑少府，你把我看成什麽人了？”說著，將錢扔給了他。
黑彪道：“同僚共事，我黑彪略表敬意，請顏少府笑納。”說著又要塞給顏真卿。顏真卿用掌一擋，肅然說道：“無功不敢受祿。”
黑豹看顏真卿不買賬，怨道：“顏少府不識抬舉，把好心當成了驢肝肺。”
黑彪也有些惱羞成怒，說道：“來到鄉下還清高什麽？”
顏真卿笑笑說道：“清高有什麽不好嗎？清高、清高，人唯清才能高。顏某出身清門，大名顏真卿，表字清臣，獨愛一個‘清’字。做人要入清流，入仕要守清廉。希望人間清淨少塵，期盼天下萬世清平。活著，清清白白奉一個清節；死了，被後人諡‘清忠’二字，何怪之有……”
黑彪冷笑道：“真是一個孤芳自賞的書呆子。”
早點之後，顏真卿來到尉司大堂，讓黑彪匯報醴泉的治安狀況。黑彪胡謅了一通，說道：“我黑某一向秉公執法，光明正大。自從掌理醴泉尉司以來，醴泉縣男耕女織，人歡馬叫，一片清平。顏少府書生出身，又在書府行走多年，是個讀書人。顏少府盡管待在長安家中讀書習字、賦詩作文，高興了就到醴泉來住幾天，我陪你到山裏打打獵，散散心。尉司的雞毛瑣事，就不用您勞神了。”
顏真卿道：“這怕不行，官人各有官守，豈能以職責兒戲？萬一出了什麽事，上峰拿我是問。”
黑彪嘿嘿笑笑，說道：“皇上聖明，四海鹹寧，國泰民安，五穀豐登。能有什麽事啊？”
正說話間，門外傳來一片哭喊聲和吵鬧聲，黑豹聞聲走了出去。顏真卿問道：“怎麽回事？”
黑彪說道：“嘿，不是婆媳鬥嘴，就是鄰裏爭一磚之地。老百姓眼皮子淺，常為雞蟲小利鬧得不可開交。這等鳥事，讓黑豹處理去吧。”
“不行。”顏真卿起身說道，“我們看看去。”
尉司門外的廣場上停了一具白木棺材，一個白發老嫗箕坐在棺材旁邊，一邊拍打著棺木，一邊號哭道：“老天爺，你睜睜眼吧！這夥強盜搶了我家閨女，抓了我的兒子和女婿，又逼死了我家老頭子。沒法活了啊！”哭著，就用頭去撞棺材。顏真卿認了出來，這是昨天在張店自縊身亡的司馬老漢的妻子。老嫗身後跪著一個青衣女子，大概是她的長女司馬青，一邊哭一邊抱著母親，防止她頭被撞傷。棺材另一邊站著張店裏正張大和十幾個村民。
黑豹吹胡子瞪眼地吼道：“你這個老妖婆，你男人自殺身亡，與我們何幹？你兒子和女婿火燒尉司，打傷公差，該判流刑三千裏，你再胡鬧，把你也抓起來。”
老嫗擤了一把鼻涕，指著黑豹罵道：“你這個千刀萬剮的黑魔頭，你抓了我的兒子和女婿，又逼死了我家老頭子，我和你拚了！”說著，站起身一頭朝黑豹撞去。黑豹左手抓住老嫗的胳膊，舉起右手欲打老嫗。顏真卿一聲怒吼：“住手！”黑豹回頭看時，被老嫗一頭撞得朝後趔趄了幾步，因為個子矮，歪了幾歪沒有倒地。黑豹身後的十幾個爪牙拔刀舉棒衝了過來，顏真卿又一聲怒喝，斥道：“今日誰敢對這些手無寸鐵的農人動手動腳，我決不饒恕。”說罷，叫張大派了兩個人守著棺材，讓其他一幹人隨他進了尉司大堂。
顏真卿向張大問道：“你是張店的裏正？”
張大躬了躬腰，答了個“是”。
“你說，怎麽回事？”
張裏正將司馬家丟失女兒，老漢到縣裏告狀挨打，兒子、女婿被抓入牢，前前後後說了一遍。顏真卿聽罷，對黑彪說道：“黑少府，張大說的都屬實吧？”
黑彪道：“司馬家的小女司馬紅失蹤屬實，我曾派人四處尋找，但如石沉大海，沒有找到。司馬老漢和他的兒子女婿多次到尉司來大吵大鬧，捕快和他們爭了兩句，兩個小子竟然動手打人，縱火燒房，咆哮公府，無法無天……”
顏真卿道：“帶司馬勇和杜希全。”黑豹以為顏真卿要審訊兩個小子，急忙跑到後院將司馬勇和杜希全押了上來。
司馬勇和杜希全蓬頭散發，鼻青臉腫，身上還有斑斑血痕。二人披枷戴鎖一拐一跛地來到尉司前院大堂，顏真卿當即命令獄卒給二人解了木枷和腳鐐。司馬勇一眼看到母親，大叫一聲撲了過去，母子二人抱在一起號啕痛哭起來。杜希全看到妻子，也撲了過去，夫妻二人相對唏噓，流淚不止。
顏真卿讓司馬勇和杜希全坐在麵前，給他們喝了一碗水，讓他們述說被抓的原因。二人委委屈屈又激動又氣憤地說了半天，大致與張大所述相差無幾。司馬勇得知父親被逼自縊之後，憤怒得兩眼噴火，亂發戟張，大吼一聲朝黑豹衝了過去。顏真卿一把抓住了他，對他說：“你二人救妹心切，說話過激了些，尉司罰不當罪。我今天放了你二人，趕快回去安葬了你的父親，然後和我們一起打聽你家小妹下落，盡快將她救出火坑。”
司馬勇瞪著顏真卿，恨恨地“哼”了一聲，然後攙著母親準備走。正在這時，黑豹帶著幾個親信手執腰刀攔住去路。站在一旁的黑彪冷笑兩聲，對顏真卿說道：“顏少府，你初來乍到，不了解情況，下車伊始就胡亂指揮，擅自放走欽犯，你吃罪得起嗎？”
顏真卿眨眨眼，問道：“什麽欽犯？”
黑彪趾高氣揚，說道：“司馬老漢和他的兒子司馬勇以及女婿杜希全都是妖人劉誌誠的黨餘，朝廷要犯。禦史台追問下來，你敢負責？”
顏真卿問道：“黑少府，劉誌誠案是何時的事？”
“開元二十四年。”
“今年是何年？”
“天寶元年。”
顏真卿拍案而起，斥道：“黑彪，其間整整五年時間，你竟沒有肅清劉誌誠餘黨，該當何罪？”
黑彪一時語塞：“這個……那個……”不知如何回答。
黑豹說：“賊黨十分狡猾，故未肅清。”
顏真卿又冷笑一聲，問道：“開元二十四年，司馬勇還是一個十來歲的垂髫童子，難道他也是妖人逆黨嗎？”
黑彪、黑豹兄弟二人互相看看，沒有回答。顏真卿又質問道：“你說他們是妖人餘黨，有何證據？沒有憑證，誣人反坐。”
黑彪支吾道：“憑證正在查找。”
顏真卿道：“那好，等你們有了憑證，我再把他二人抓回來，現在放人。”
黑彪又說：“他們打傷公差，火燒縣衙和尉司公廨。”
顏真卿朝捕快、衙差和土健兒們看了一眼，問道：“打傷哪位了？”
顏真卿看到公差們都低頭不語，四下瞅了一眼，又問：“公廨哪裏被燒了？”
黑豹詭辯道：“如果不是及時阻止，公廨一定會被這兩個暴徒焚為灰燼。”
顏真卿駁道：“假設不能定罪。”
黑彪跨前一步又給司馬勇和杜希全二人加了一個罪名，說道：“這兩個刁民煽動鄉民赴京告狀，擾亂京師治安。”
顏真卿冷笑一聲，說道：“黑少府，你口口聲聲說你是武進士出身。進士拜相應該去過大明宮吧？”
黑彪臉上發燒，支支吾吾搪塞道：“去……去……去過。”
顏真卿目光炯炯，盯著黑彪，說道：“大明宮含元殿是皇上聽政和百官朝參之地，殿外的朝堂門前設有肺石和登聞鼓。國朝臣民，無論貴賤，若有冤枉皆可登肺石擊登聞鼓，喊冤叫屈，申訴於朝堂，這一製度自太宗朝就已列入法規。黑彪，你身為本縣尉佐，竟敢公開違反朝廷法令，瞞上欺下，堵塞天聽，該當何罪？”
黑彪大字不識幾擔，平時隻知抓人，哪裏懂得許多朝廷規章，一時被嚇得目瞪口呆，兩腿戰栗。他的弟弟有些文化，略知朝廷中事，冷冷一笑，說道：“顏少府，你說的是猴年馬月的老皇曆了，你糊弄誰呀！”說著，唰地抽出腰刀。
顏真卿匹馬單槍來到醴泉，動武自然是寡不敵眾。他不緊不慢從懷中掏出一紙京兆府公函，高舉在手，凜然說道：“我是朝廷正授醴泉縣尉，這裏有京兆府韓府尹的手令，委托我全權處理醴泉尉司公事。凡有膽敢違抗命令或不聽指揮者，就地撤職，嚴懲不貸。”
黑彪認識韓朝宗的印文和簽字，他鼓起一雙豆豆眼，趨前看了下，頓時癱軟下來。急忙令黑豹和他的手下收了武器，讓開道路，對顏真卿高高一揖，笑道：“一切聽從顏少府指揮。”
顏真卿送走了杜希全、司馬勇和張莊的一幹人員之後，回頭提出要到縣牢看看，黑彪猶豫了一陣，無辭推托，隻好帶領顏真卿視察監獄。
顏真卿向獄吏要來犯人花名冊看了下，縣牢中押有兩百多名囚犯。顏真卿詢問黑彪：“怎麽會有這麽多犯人？”
黑彪回道：“窮山惡水出刁民，此地刁民甚多。”
顏真卿道：“京畿重地，天子腳下，交通便利，經濟繁榮，文化發達，教育興盛，實在是一塊寶地，怎麽能說窮山惡水？”
黑豹辯道：“顏少府說得好，這裏的人重教興文，讀書人多。書讀多了，人就變得刁鑽，動則犯上，抗拒官府……”黑豹越說越激動，看到黑彪對他擠眼，這才想起顏真卿為讀書人出身，急忙閉嘴。
顏真卿翻了下花名冊，“罪名”一欄內登記的除十幾個“小偷小摸”“鬥毆打架”之外，多為“妖人餘黨”，還有不少寫著“私藏國寶”“財路不明”，這分明是憑空誣人清白，蓄意敲詐錢財。他強忍住心中怒火，起身說道：“到裏邊看看。”
獄吏打開了牢門，一股濃重的黴氣撲麵而來，牢房內每個小號都塞滿了人，一個個蓬頭垢麵，鼻青臉腫。有人高聲乞求道：“黑爺，我家那尊祖傳寶鼎，實在是被人偷走了。不然我就送來了呀……”還有人破口大罵道：“黑彪、黑豹，你們這兩個千刀萬剮的惡煞魔頭，我到了陰曹地府變成厲鬼也要挖你的心，剝你的皮，為我家人報仇雪恨！”有人看到顏真卿這張新麵孔，以為是朝廷禦史檢查監獄，擁到粗大的木柵前，高聲大呼：“大人，我輩實非妖人同夥。冤枉啊……”黑豹舉起鞭子欲抽犯人，顏真卿伸手奪過鞭子，本想對犯人講幾句寬慰的話，腦子轉了兩轉，將話咽進肚內，在監獄匆匆走了一圈，回了尉司。
次日，顏真卿來到縣衙，拜謁縣令。
醴泉縣衙門呈八字形坐北朝南，額書“醴泉縣衙”四字，兩側聳立著一對高大威猛的石獅子，雙目圓睜，大口開張，蹲在半人高的須彌座上，伴著八個手持棍棒、身佩腰刀的衙役，虎視眈眈地盯著來往行人。
顏真卿向門吏遞上名帖，門吏不敢怠慢，雙手捧著門帖，一路小跑進了公堂，縣令溫思安正在問案，門吏悄悄將顏真卿的門帖交給了坐在堂側的縣丞東方溪。
東方溪是位江南儒生，開元初年進士，勤勤懇懇在邊陲多年，後調入京畿為丞。丞是縣令的佐官，沒有多大權力。因為朝中無人，又不肯媚附權貴，遷升很慢。東方溪對醴泉情況非常清楚，隻是懼怕黑氏兄弟，遇事三緘其口，不敢多事，每天以詩酒打發時間，過著吏隱的日子。自從清名斐然的韓朝宗調任京兆尹之後，他曾趁了節假機會，多次赴京匯報醴泉情況，促使韓府尹下決心整頓醴泉縣衙。東方溪知道顏真卿是肩負韓府尹的重托而來，見到顏真卿如見親人一般十分熱情。他將顏真卿引進一間客室，說道：“溫明府正在正堂理事，我也不便耽擱太久。顏少府稍坐會兒，等溫明府下堂再行謁見如何？”
顏真卿上下打量了一眼麵容清瘦、身材細長、說話文質彬彬的東方溪，說道：“我到堂側坐一會兒吧，看看這位明府是如何理事的。”
東方溪笑道：“也好，那就一同到大堂吧。”
東方溪帶著顏真卿從後門進了大堂，安排顏真卿在堂側坐了，並讓一個小衙役送來一壺清茶放在幾上，然後對顏真卿供了一揖，笑吟吟地說了一聲“稍候”，兀自到公案旁的小桌前坐下陪審去了。
縣衙正堂又叫親民堂和牧愛堂，是縣令審案的公堂重地。麵闊五間，正中一間的木台上放置一條巨大的公案，人稱三尺法案。壁上高懸一塊雕有“正大光明”四字的木質堂匾，大堂兩側豎有“肅靜”“回避”儀牌。儀牌前立著兩排手執刑杖、滿麵橫肉的三班衙役，堂中有二十來個老丈、老嫗，有站有蹲，有跪有坐，有的箕踞哭泣，有的跏趺禱告。醴泉縣縣令溫思安坐在公案後邊的太師椅上，左手端著一個小巧的青瓷壺，右手捏著驚堂木，一邊飲茶一邊不斷用驚堂木輕輕敲著公案，斜眼睨視著堂下的一幹人等，一臉不耐煩的樣子，說道：“你們的事，我已著尉司衙門的人下去調查過了。他們回來說，大海撈針，杳無蹤跡，無從查起。奈何？奈何？你們都說女兒是在塬上勞動或行路時突然失蹤，荒郊野外的，誰看到了？你們懷疑是被歹人劫持走了，太平盛世，無冤無仇的，人家劫持你家小女兒幹什麽？出嫁時還得賠上一車嫁妝，甚不劃算。依我看，也許是她們走失了？或者跟人私奔了？抑或有什麽難言之隱，找個背處尋了短見也未可知。你們還是回家去吧，再到親戚家一個一個打聽打聽，我也再派一些人下去細細查訪。我這裏日理萬機，忙得焦頭爛額 ，你們也不能什麽都依賴官府吧！對不對？”
一個老嫗一把鼻涕一把淚地說道：“縣太爺，都兩個月了啊，怎的就毫無線索呢？”另一個老嫗接著訴說道：“就算是太爺說的自殺了、私奔了，也不能活不見人死不見屍啊？”
一個老丈氣憤地說道：“一個縣裏一連丟失了十幾個小女娃，分明是被歹人劫持而去。而且是在光天化日之下，明火執仗，肆無忌憚，縣尉和捕快如果認真緝拿，不會破不了案。”
有個老丈說道：“我看本縣女娃失蹤案一定和尉司的人有什麽瓜葛，不然，不會查不到一點線索。”
縣令溫思安瞪了老丈一眼，斥道：“你這個老癲子，平白無故誣蔑本縣公人清白，該當何罪？”
有人叫道：“他們本來就不清白。”
溫思安駁道：“我沒有聽說他們有什麽不清不白。”
有人頂上一句：“那是你故意包庇手下，官官相護。”
“大膽！”溫思安一拍驚堂木，怒道，“有人還說我包庇你們呢！我聽人說，你們這幾家人都和妖人劉誌誠不清不白。若為妖人餘黨，男子罪當流放三千裏，女子罪當沒為官婢。本縣年高德劭，又一向慈悲為懷，念你們丟失女兒已很不幸，不忍再查辦你們與妖人的關係。你們不但不給我送塊歌功匾、頌德傘什麽的表示感激，反而往我臉上抹黑，簡直是豈有此理！”
有個八十多歲的耄耋老漢，本來是代民請命，跪在地上乞求縣令抓緊破案，看到縣令不講道理，顫顫巍巍地爬起來，指著溫思安斥道：“你……你……你這個昏頭昏腦的官鼠墨吏，你食租衣稅，不但不為民做主，反而聽信惡人挑唆，栽贓誣陷良民，枉為百姓父母……”
溫思安受到一介布衣嗬斥，不由怒發衝冠，斥道：“你這個老髦頭！我吃俸祿，是皇上發給我的皇糧，又沒有吃你的，關你什麽事？”
老丈氣道：“國庫皇糧皆我百姓血汗，國庫裏邊長不出糧食。你食租衣稅就該為民辦事，不辦事反誣百姓為妖人，是可忍，孰不可忍！”說著，脫掉一隻千層底鞋子，狠狠朝公案後邊的溫思安擲了過去。溫思安眼神不好，又年老遲鈍，還沒有反應過來，頭上就被飛來的鞋子重重砸了一下，頓時嚇得魂飛魄散，急忙縮了身子鑽在公案下邊，顫顫抖抖地大叫道：“刁、刁……刁民，反、反……反了。衙役們，快快給我抓起來，別讓那老刁棍跑了。”站在大堂兩側的持杖衙役一擁而上，將那耄耋老丈五花大綁捆了起來按倒在地上。一個肥頭大耳的強壯衙役舉杖欲打，坐在大堂側後的顏真卿早已按捺不住心中怒火。他擔心刑杖落下會要了老丈的性命，“啪”的一聲將手中茶碗摔到舉杖衙役的腳下，大吼一聲：“住手！”
舉杖衙役是個班頭，聽到有人嗬斥，像定了格似的雙手舉著刑杖，慢慢回頭上下打量了顏真卿一眼，“喲嗬”一聲衝到顏真卿麵前，用刑杖頭頂著顏真卿的前額，凶神惡煞般地說道：“半路殺出個程咬金，你是什麽東西？敢來縣衙大堂逞威，找死啊？”
顏真卿麵色煞白，怒不可遏，左手抓住刑杖猛地一拽，將那班頭拽到麵前，伸出右手“啪”地一掌扇到了班頭臉上。那班頭“哇哇”地叫了幾聲，正要舉杖還擊，縣丞東方溪猛吼一聲：“放肆！此乃新任醴泉縣尉顏少府，你等以後在他手下聽差，還不快快跪下拜見。”
大堂上的十來個衙役互相看了一眼，“媽呀”一聲，急忙丟下刑杖，齊刷刷地跪到顏真卿麵前，拱手作揖道：“小的拜見顏少府。”
班頭好似當頭挨了一棒，兩腿膝蓋一軟，撲通一聲跪到地上，對著顏真卿叩頭如搗蒜一般，自罵道：“小人有眼無珠，小人罪該萬死，小人該挨耳光……”說著就朝自己臉上左右開弓，連扇數下。
顏真卿命令道：“起來，肅立兩旁，聽候使喚。”說罷，俯身給耄耋老丈鬆了綁，令人搬過來一把椅子，請老丈坐下。他對老丈拱了一揖，說道：“朝綱萎靡，法度不振，羊狠狼貪，走卒肆虐，讓老丈受驚了。”說罷，吩咐衙役給老丈端來一碗茶水。
老丈顫顫巍巍飲下茶水，長長噓了口氣，說道：“若非遇到這位官人，老朽今日小命休矣！”
顏真卿搬了把椅子，坐在老人麵前，問道：“老丈高壽？”
老人搖頭歎息道：“白活八十八歲。”
顏真卿雙眉一挑，說道：“那麽，老丈應該見過皇上。”
提起當年，老人頓時興奮起來，說道：“開元二十二年，皇上在興慶宮花萼樓召見天下耆老，老朽我有幸一睹天顏。皇上愛民如子，敬老如賓，哪像這廝……”老漢手指溫縣令，滿麵怒容。
溫思安在官場混了一輩子，判案和處理公事糊裏糊塗，甚至黑白不分。但在人事關係上精明透鑽，反應機敏。縣令本是縣尉的上峰，但他知道今日這個下屬來頭不小。他甚至估計，在這一任上也許等不到屆滿，他這個縣尊就可能會被這位下屬取而代之。因此，他一聽到“顏真卿”三字，急忙整了整衣冠，從案後趨到堂前，對顏真卿高高拱了一揖，滿麵堆笑，說道：“原來是顏少府大駕蒞任，老夫有失遠迎，快快請到二堂敘話。”
顏真卿冷冷地看了溫思安一眼，抱拳回了一揖，指指大堂圓柱上的兩副楹聯，問道：“縣尊大人，這些楹聯可是你的手筆？”
溫思安戴上老花鏡，睜大雙眼去看，一聯曰：“頭上有青天，件件都要良心做去；眼前多赤子，個個須該慈愛待他。”另一聯曰：“欺人如欺天，毋自欺也；負民即負國，何忍負之？”溫思安在這裏任令多年，剛來時，瞅了一眼，還很有感觸。後來，每天坐堂審案，司空見慣，熟視無睹，早把這東西忘在了腦後。今日重讀，像被人當頭棒喝，不由臉上熱辣辣的，支吾道：“此乃先賢、武後朝醴泉令張仁蘊手筆。本縣才疏學淺，作不出此聯，也寫不出這麽好的字，慚愧，慚愧！”
顏真卿道：“寫不出無妨，能照此去做也無愧於一縣之尊。否則，就會做出負國負民的事情。”
溫思安自知理虧，長歎一聲，囁嚅道：“負民偶爾有之，負國……”他哭喪著臉，對顏真卿連拱數揖，說道：“顏少府，本官從來不敢貪汙受賄啊！”
顏真卿一笑，說道：“縣尊，你身為醴泉上縣八千戶人家、五萬多人的父母官，剛才判事是否妥當？”
溫思安連忙點頭哈腰說道：“欠妥，欠妥。”
“那好，”顏真卿麵帶微笑對溫思安客客氣氣地說道，“古人曰，知錯能改，善莫大焉。”他指指旁邊的老丈、老嫗，又道：“向他們道個歉，不失賢者風範。”
溫思安麵帶尷尬之色，對堂中的鄉民抱拳拱了一揖，說道：“本縣少讀詩書，豈不知天下百姓乃我輩的衣食父母？隻是一時昏聵，對諸鄉紳出言不遜，還望諸位父老海涵。本縣實非貪官汙吏，隻是心有難言之隱啊……”說著俯首唏噓，潸然落淚。
顏真卿抱拳對鄉親們拱了一揖，昂然說道：“本縣少女失蹤一案，拖延至今沒有破案，這是本縣的無能和一些貪官猾吏從中作梗造成的。現在京兆府已經下文，責令醴泉縣限日破案。我在這裏向諸位父老保證，此案不破，決不罷休。”話音一落，二十多位老人頓時感動得熱淚盈眶，笑逐顏開。
耄耋老者長歎一聲說道：“武後朝有一位狄仁傑，狄大人為民申冤，辦案如神。今日，醴泉來了顏少府，急人所難，解民倒懸，看來是雲開日出，狄公再世。各家失蹤女娃歸來有望了啊！”