第十章 大儒獨鬥野彘威
周亞夫歿於獄中時，長安正值秋雨霏霏，滿城都似含愁銜恨。
聞聽功臣蒙冤而死，百官皆感震恐，私下裏都議論道：故丞相下獄而死，漢興以來，從無前例。隻不知來日公卿禍福，又將何如？眾臣心中不服，隻緘口不敢言而已。景帝也知眾臣之心，遂下詔罷免了大理卿胡瑕，換上老臣廬福，以塞眾口。
過了幾日，見眾議漸息，景帝精神便又一振，趁熱打鐵將劉舍也免去，以禦史大夫衛綰接替，以圖重開新局。
這位衛綰，是代郡大陵（今山西省文水縣）人，善弄車技，文帝當初為代王時，即為隨駕郎官。後文帝即位，將衛綰也帶來長安，不久即升至中郎將。
衛綰性敦厚，不多言，尤擅駕馭之術。屬下郎官若有過錯，常代人受過；與屬下同立功，則歸功於他人，故此，上下口碑皆好。
昔景帝為太子時，為討父皇歡心，曾召宴文帝近臣，諸臣都欣然赴宴，唯衛綰不應召。文帝聞之，大讚衛綰居心不貳，益發器重。至臨崩之前，特囑景帝道：“衛綰，忠厚長者也，你當善待之。”
景帝即位後，仍恨衛綰當初不應召，遂有意冷落。衛綰卻不在意，出入警蹕，仍勤謹如故，如此一年有餘。
一日，景帝赴上林苑遊獵，召衛綰為驂乘，問他：“朕與你同車，知是何故嗎？”
“不知。臣自代地來，不過是個戲車之人，先帝時僥幸為中郎將，我亦不知何故。”
“好一個憨厚之人！那麽，我為太子時，召宴父皇近臣，隻你一個不應，這又是為何？”
“臣有死罪。彼時臣有病恙，故不得應召。”
景帝聞衛綰應對得體，才覺此人果然忠厚，不由大加讚賞。返宮後，即賜劍一柄與他。衛綰卻婉拒道：“臣不敢受，先帝已賜臣劍六把。”
景帝更覺好奇：“劍如衣履，常與人易物，何獨你留存至今？且返回家中，取來我看。”
衛綰遵命，返回邸中，取來六柄賜劍，果然各在鞘中，光亮如新，從不曾用過。
景帝大為稱奇，從此便不疑衛綰，不久，即加為河間王太傅。稍後吳楚之亂起，又詔令衛綰為將軍，率河間兵討逆，頗有戰功，遂又擢為中尉，掌京畿禁衛。
衛綰在河間時，河間王為栗姬次子劉德，故而衛綰與栗氏一門，過從甚密。前元七年春二月，栗太子劉榮被廢，栗姬之兄栗卿擬問罪，景帝甚惜衛綰忠厚，不忍牽連，便賜假給衛綰，令他還鄉暫避。
待四月事平，劉徹為太子，景帝複又召回衛綰，加為太子太傅，旋又升為禦史大夫，躋身“三公”。
如今衛綰接了丞相，為人敦厚，從無雜念，景帝便覺放心。想自己若是重病不起，衛綰即可為顧命之臣，輔佐少主。
如此人事上既有更新，景帝原想，天象當不致有變，從此可保太平。卻不料轉過年來，至後元二年（公元前142年）正月，長安又有地震，一日三動。塞外匈奴，亦時有窺伺之意。
景帝正在惶然間，當月，即有太原急報至，稱匈奴萬騎攻入雁門郡，太守馮敬率兵民迎敵，不幸歿於陣中！
馮敬乃四朝老將，素有威名，如今竟一朝身殉，朝野無不震動。景帝亦覺驚恐，連忙下詔，發車騎材官（騎兵預備役）數萬人，星夜赴塞下屯兵，以防不測。然軍中終無大將，北地人心，便不免有所動搖。
每見驪山烽煙直上，景帝甚覺鬱悶，再想起周亞夫來，更是百感交集。
正值萬般無奈之際，景帝忽想起一個人來，即是賦閑已久的郅都。覺當今之時，北邊危殆，唯有此人可用。於是暗遣使者，持節赴楊縣（今山西省洪洞縣）郅都家中，拜郅都為雁門（今山西省右玉縣一帶）太守。
太守一職，即是原來的郡守，年前已改稱太守。原郡尉一職，亦改稱都尉。
那朝使奉詔入楊縣，見了郅都，一臉都是笑，傳下了景帝口諭：令郅都便宜從事，無須入都覲見，可直赴雁門，也好瞞過太後耳目。
卻說那郅都罷官在家，卻也不覺沮喪，隻想到太後壽數，終熬不過皇帝，耐得十年八年，便可起複。果然才過了七年，便又拜官，當下雄心大振，匆匆赴雁門去了。
此時，雁門關已被匈奴攻破，胡騎四處竄擾，勢不可當。然匈奴各部，都畏懼郅都威名，聞郅都來守雁門，立時引兵遁去，不敢靠近。
有那匈奴右賢王，見部眾皆懼怕郅都，心中不忿，命人刻了一尊木偶，貌似郅都，令部眾馳驅射之。
那匈奴部眾，素有擅射之名，平日馳馬放箭，無不中的。孰料此時見了郅都木雕，竟都心慌手顫，無一人能射中。右賢王見此，也隻能徒喚奈何。
事至此，北邊情勢稍有轉機。景帝稍感釋然，遂又下詔，加郅都為將軍，令其率邊兵擊匈奴。郅都到底是老辣，整軍不過月餘，即率部擊塞外匈奴，大有斬獲，匈奴氣焰為之稍挫。景帝聞報大喜，準天下百姓“大酺”五日，可開懷暢飲。
郅都北出塞外得勝，匈奴上下，無不惶恐，視郅都為李牧、蒙恬再生，一心欲除之。彼時漢降臣中行說，仍在匈奴為官，便向軍臣單於獻了一道離間計。單於聽了，拍案叫絕，當即依計而行，遣使入長安，四處遊說公卿，謊稱郅都輕開邊釁，無故虐待匈奴，有背合約。
那匈奴使者巧舌如簧，直把一番子虛烏有，說成了真事。都中諸公卿聽了，都覺驚恐，隻怕郅都惹出無窮邊患來。時不久，流言傳入宮中，景帝聽到，知是匈奴心虛，僅一笑而已，並不理會。
豈料眾口鑠金，不到半月，竇太後也聞知傳言，不禁大怒：“好個郅都！昨日鬧得長安不寧，今又去攪擾外番，隻恨我漢家有了幾日清淨！”
當日，竇太後便召景帝來問。景帝至長樂宮，聞聽又是郅都事，險些氣結，忍了又忍，方斂息回道：“太後所聞，皆是流言，係匈奴使者用的離間計，並無憑據。兒臣這裏，自有邊郡呈報，皆言郅都在雁門，並無不法事。”
竇太後連聽也不聽，隻怒道：“郅都若是良善之輩，如何得了個‘蒼鷹’諢號？哀家看得清——他在何處，何處便不得安寧！年前在濟南郡，殺人無算；冤主入都告狀，成千累萬，狀子都送到了我案頭。人命在他手上，便不是人命，過堂不過三五語，夾棍一上，逼出口供來，便問成死罪。人即是禽畜，也不該如此斷頭！你若用他，還不如廢了漢律，他教何人死，何人便死，豈不痛快也哉？”
景帝見太後動怒，隻得撲通一聲跪下，惴惴回道：“太後息怒，兒臣不該令郅都起複，今免他太守便是。”
竇太後卻不肯罷休：“又說這話！哀家是老了，然尚有一口氣；若此氣不出，便將這太後之位也讓了吧！我隻知那郅都，自濟南至長安，無一處不悖法。草菅人命，枉法行訟，已是人神共憤。我也不要你罷他官，隻要你斬他首！若留得此人在，我兒孫十數人，還不知有幾個要命喪他手！”
景帝見太後逼迫不放，心中淒然，懇求道：“郅都，忠臣也，流言如何能輕信？請阿娘寬大為懷，饒他一命。”
竇太後便將頭一仰，落下了兩行熱淚來：“那臨江王，便不是忠臣嗎？”
景帝登時語塞，稽首觸地良久，方才抬頭道：“兒臣……願遵命。”
離長樂宮怏怏返歸，景帝呆坐半晌，將案頭石硯摩挲良久，終歎了一聲，遣人去召新任大理廬福。
廬福乃是兩朝老臣，聞召急忙來見。景帝不敢直視廬福，隻低頭道：“太後甚厭郅都，今有懿旨下：立斬之。著大理衙遣得力屬吏，攜密詔赴雁門，將郅都斬首。”
廬福聞命大驚：“陛下，無故斬二千石，這如何使得？”
景帝無奈道：“臨江王畏罪自裁，郅都反遭物議，有口難辯，此事轉圜不得了。你是老臣，當如何處置，盡可從權。可遣人赴雁門，會同都尉擒住郅都，下手痛快便是。”
廬福滿心驚異，見景帝正抬頭注目，隻得勉強受命，悲聲道：“老臣隨文帝入都，兩朝為官，從未做過違心事。此等差事，願今生隻得這一回。”
景帝聽得心如刀絞，含淚歎道：“朕也是萬般無奈。想那郅都，廉正從公，不顧妻子，朝中有幾人能及？”
君臣兩人，相對無言良久，廬福才叩首道：“事既無轉圜，臣下當為陛下分憂，這便去物色能吏出使。”言畢便起身，疾步退下了。
返歸大理衙署，廬福不由犯了難，想那郅都為人嚴酷，中外皆畏懼，大理衙吏員上百，有何人敢去斬他之首。
正躊躇間，忽見獄令周千秋在衙中忙碌，便想到此人乃老吏，久經曆練，可任此險差。於是便喚周千秋到近前，將密詔之事告知。
周千秋聽罷，臉色就一白：“大理卿之意，是要遣下官去斬郅都？”
“正是。”
“下官……萬、萬不敢從命。那郅都是何人？都中小兒聞其名，皆不敢啼哭。若去雁門斬他，何人能有此膽量？下官年邁，幾近殘年，望大理卿開恩，另選少年不怕事的去。”
“足下謀事老練，本官早已知。此差乃奉密詔，非同尋常，署中上下百人，非你莫屬。”
周千秋竟急得跪下，連連叩首道：“還望上官哀憫！朝中大臣，人人畏懼‘蒼鷹’，我如何就敢去？”
廬福微露笑意道：“天日之下，有何事能難倒老吏？你附耳過來，我自有妙計授之。”
周千秋湊近前去，聽罷廬福密囑，臉色紅白不定，猶豫片刻，方頓足道：“也罷也罷！大理卿既看重下官，下官來日亦無多，舍命一搏就是。”
旬日之後，周千秋乘驛車，馳入雁門郡城善無縣（今山西省右玉縣南），謊稱捕人，先去府衙見了都尉趙瞿，以天子密詔示之。
趙瞿閱罷密詔，臉色登時慘白，兩手顫抖，竟將密詔縑帛遺落地上。
周千秋忙拾起來藏好，拈須笑道：“主上既有詔，都尉還敢推辭嗎？離都之前，大理卿傳詔於下官，務請都尉相助。至於如何斬郅都，我自有妙計，請附耳過來。”
聽罷周千秋一番密語，趙瞿亦是驚疑。
周千秋容不得他猶豫，一拍案道：“事若遲疑，你我定死於非命！老夫死不足惜，足下年壯，怎可不惜命？請依計而行，免得懊悔。”
趙瞿見無退路，隻得拱手道：“下臣願從命。”
稍後，趙瞿便引了周千秋，至太守廂房，報稱：“大理衙主吏周千秋，前來追捕逃人。”
郅都正埋頭看公文，聞聽稟報，略一抬頭道：“唔，如何獄令也來捕人了？”
周千秋連忙趨前，伏地拜道：“近日大理詔獄中，有人越獄。下官周千秋，奉命來貴郡緝捕，還請關照。”
郅都瞥了一眼周千秋，轉頭對趙瞿道：“周獄令掌廷獄三十年，名滿京都，都尉不可怠慢，凡事聽獄令吩咐。”
趙瞿便順勢道：“下官也正是此意。今日夕食，擬在舍中設宴，為周獄令接風，還請太守賞光。”
郅都放下簡牘，望了望周千秋，沉吟片刻，微微頷首道：“也罷，本官自會去。”
周千秋心中竊喜，連聲稱謝，又恭維了郅都幾句，便與趙瞿一同退下。
那郅都所居官舍，與趙瞿之舍僅一牆之隔，皆在府衙後院。至薄暮時分，郅都果然如約而來，見過周、趙兩人，也不多寒暄，依舊麵如嚴霜。
三人在後園涼亭落座，周千秋便伸手入懷，拿出一壺酒來，滿麵堆笑道：“郅公來雁門，塞外胡騎聞風而逃，此事在都中，已傳為美談。敝衙上下僚屬，無不敬服。下官能與郅公同席，乃生平大幸，特攜來家藏美酒一壺，獻與郅公，聊作敬意。”
那郅都雙目如隼，掃了一眼酒壺，忽就變色道：“獄令來此，可是奉太後密諭？”
周千秋不禁渾身一激，連忙辯解道：“哪裏……”
郅都不待他說完，便一指酒壺道：“莫非，是要來鴆殺郅某嗎？”
趙瞿聞郅都出此言，不禁瞠目，慌忙望住周千秋，身上不住打戰。
但見那周千秋，麵不改色，隻微笑道：“久聞郅公威嚴，今日方得見。周某一小吏也，哪裏能攀得上太後？此酒，乃出自滇國，為前朝大夫鄧通相贈，下官舍不得飲。今夕幸會，願與郅公同醉。”便拿過酒杯來，先為自己斟滿一杯，一飲而盡。而後，又為郅都斟滿一杯，雙手奉上。
此時，趙瞿家中妻妾、婢女，往來如梭，為賓客端上許多美饌。
郅都見周千秋先飲了酒，這才釋疑，略微一笑，望住趙瞿道：“我隻道趙都尉是武夫，隻愛騎射，未料你家中有這麽多美眷！來，既是周獄令好意，你我二人，便不要辜負。你家中還有多少好酒，盡都搬來。”
趙瞿這才緩過神來，連忙笑道：“下官家中，還有一邯鄲歌姬，可為二公助興。”當即喚出一個美姬來，在旁婉轉歌吟，席間頓時平添幾許喜氣。
杯觥交錯間，周千秋隻不住恭維郅都，又多有請教之意。如此酒過數巡，郅都雖警覺，到底還是禁不住恭維，酒興便漸濃，不疑有他，指著周千秋笑道：“我也知，公卿都懼周獄令，然今日我見獄令，卻也不似惡煞。”
趙瞿見機，又教妻子取來窖藏美酒，連連勸飲，直灌得郅都酩酊大醉，伏案不起。
見郅都已醉，周千秋便使個眼色。趙瞿會意，即揮退女眷，猛然將一個酒杯擲於地。
聞此砰然一聲，忽就有數名壯士，自亭下暗處躍出，疾奔上來，將郅都死死按住。
來人正是都尉屬下兵衛，已藏匿多時，聞聲出來，未等郅都清醒，便拿繩索將他五花大綁。
郅都為繩索所縛，才略有知覺，喃喃道：“都尉……如何綁我？”
周千秋不容他喘息，即從袖中取出密詔來，宣讀一遍，厲聲對眾卒道：“罪臣郅都，有詔當問斬。推出去，斬了！”
郅都受此一激，忽就清醒過來，暴怒道：“天子發詔令，如何能斬太守？”
周千秋便輕蔑一笑：“既有詔令，莫說一個太守，連丞相也斬得！郅公，今日老吏要教你知：生殺予奪，非你一人可專！”
郅都怒啐一口，大罵道：“雞狗小吏，惡名滿長安，恨不能當日便尋個由頭，活剮了你這濫人！”
周千秋戟指郅都，惡狠狠回罵道：“酷吏！滿朝公卿，隻恨不能剝你皮，你又如何成了好人？那臨江王，與你無冤無仇，如何便要逼人死？你在長安，非殺即剮，好不威風！可知天下人成千累萬，總有一個，是你惹不起的！”
郅都到此時，已全然清醒，不由仰天歎道：“太後要教我死，我固無可逃；隻恨精明一世，竟死在了惡吏手中！”
周千秋冷笑一聲道：“死到臨頭，還隻知一個酷字，也活該如此。都尉，押他出去！”
趙瞿當即吩咐道：“今奉詔令，爾等行刑，手腳須痛快！”
眾兵卒一聲應諾，便將郅都拖至門外。至紅纓刀起時，郅都猶自大罵不止，聲震官舍。
待行刑畢，周千秋命人取來首級，裝入函匣，才覺渾身已為汗濕透，手腳皆軟。當夜住在館驛，片刻也不敢合眼。次日晨起，便匆忙辭別趙瞿，攜了首級，返歸長安了。
可憐那郅都，執法如山，中外懼服，卻是一席酒宴未了，竟斷送了性命。也怪他平素操之過急，素少悲憫，不免有傷天害理之處，而不得善終。其人之沉浮，足可為後世酷吏之鑒。
再說景帝那一邊，半月裏，隻覺坐臥不寧。批閱奏章時，也時常停筆，凝望窗外，偶發數聲歎息。有時鬱悶至極，正欲召周文仁來聊，方才猛省：斯人已遠放邊地矣！
待廬福入奏，稟明郅都已斬，景帝竟恍惚多時，未有答複。
廬福窺一眼景帝臉色，小心問道：“陛下，郅都已死，將如何善後？”
景帝歎息道：“郅都之死，實為太子而死，到底是難得的忠臣。將他首級屍身，送歸故裏，命縣衙好好葬了。那郅都家小，也須囑縣吏善待。”
“善後之事，臣定當辦妥。以往郅都在長安，豪強不敢猖獗；今郅都死，豪門皆歡喜稱快，城中或許又要亂一時。”
“休想！死一個郅都，那豪門便可張狂嗎？”
廬福仍覺憂慮，直言奏道：“自郅都免官，中尉職虛懸已久，長安城內宗室，屢屢犯法，有司不能禁。京畿要地，如此亂下去，如何得了？隻可惜天下再無郅都。”
“如何沒有？有。今濟南都尉寧成，便可任中尉，其治之嚴，不遜於郅都。”
說到這位寧成，原是景帝身邊郎官，後外放為小吏，其為人刁滑，氣又盛，每至一處，必欺淩長吏、苛責下屬。年前遷往濟南為都尉，恰與郅都在一處。
此前幾任都尉，凡入府見郅都，皆步行至府門，由門吏引進，一如縣令見太守，誠惶誠恐。唯寧成在任上，有事徑直入府，見郅都也不執禮，自顧坐於上座。郅都久聞寧成之名，見他狂傲，心下反倒喜之，竟與之結好，有如兄弟。
景帝對寧成素來器重，中尉職既空缺，想想也再無他人可用。於是，郅都死後不過幾日，寧成便奉調入都，接任中尉。此人上任後，即效法郅都，執法甚苛，唯廉正不如郅都。
長安宗室豪門見此，都暗暗叫苦，私下抱怨道：“今上既在，郅都便不死！”
怨言傳遍長安，新任丞相衛綰聞知，頗覺不安，連忙入朝稟報景帝。
景帝卻一笑：“豪門憂心，朕便安心。自古以來，天子或就是這般做下來的。古籍上的事，愛卿可曾讀過？若讀過，便不必慌了。”
衛綰躊躇片刻，忽一橫心，伏地叩首道：“臣有心事，已鬱結多年，今日提起，願剖白於陛下。”
景帝略顯驚異：“哦？君為先帝舊臣，與朕也相熟多年，有何建言，今日但言無妨。”
“漢家自呂太後以來，尚無為，用法吏，固是四海晏然，衣食漸豐；然七國亂起，恐是緣於‘無為’亦有其弊。”
“愛卿此言，朕此前不曾聞。隻知秦施苛政，遂失天下；漢則尚無為，方有民務稼穡、食貨豐足之安。卿何以言‘無為’亦有弊？”
“漢家今日，固無四海皆刑徒之苦，百姓得以謀生計；然民不知禮，世不尊儒，渾渾噩噩一如秦時，方有當今豪強滋生，為非作歹，非用郅都之流而不可抑。前朝賈誼曾有言：‘禮禁將然之前，而法禁已然之後。’臣以為，此恰是當今要害。禮不興，則小民不知敬畏，貴戚不知律己，縱有一二酷吏，可令天下處處無賊嗎？”
景帝聞此言，容色微變，瞥一眼衛綰道：“此話，你如何不早說？我用你，是為督責眾臣；想那眾臣怠惰，又怎比禮崩樂壞更險？尊儒崇禮，亦是我所願也；然世事洶洶，如今天下，還有幾個大儒？”
衛綰答道：“年來大事多，陛下無暇過問諸生之事。今四方儒生，各有所專，門徒亦盛。言《詩》，在魯有申培公，在齊有轅固生；言《尚書》，在濟南有伏生；言《春秋》，在齊魯有胡毋生，在趙有董仲舒……”
景帝便又驚又喜：“慚愧了，我隻知濟南郡有伏生，此前晁錯搜求《尚書》，曾前去拜師。不想數年間，儒學竟如此之盛！惜乎太後不喜儒，否則，朕將統統召來，為我顧問。”
衛綰便道：“齊人轅固，才學淵深，臣下曾拜他為師。近日，他正在臣家中做客。”
“這個轅固，其人何如？”
“其人廉直清正，子弟繁衍，遍及天下，陛下不妨召見。”
景帝卻沉吟不語，半晌才道：“召轅固生來，不免要惹太後疑心。”
衛綰便獻計道：“臣還識得一位黃生，精通黃老。陛下不妨召二人來，於宣室殿上論辯。若轅固勝，名聲必揚於外，陛下便可趁勢興儒。”
景帝當即大喜：“此計甚好，你便可去安排。”
隔不多日，衛綰邀得轅固生、黃生兩人入宮，當景帝之麵，縱論兩人之所學。
當日，宣室殿上簾幕低垂，簾上繡有羲和、羲常雙神圖。四麵殿腳，皆放置博山香爐，幽幽生香。樂工一班人，則於簾後操琴，如潺潺流水。
景帝東向而坐，轅固生、黃生與諸臣分列左右。眾公卿落座後，都覺此次論道非同尋常。此前，文帝也曾召見王禹湯等，卻從無這般隆重，便都斂息不敢失禮。
景帝環視諸臣，微微一笑：“諸君也不必拘謹。今日清閑，延請轅固生、黃生入朝，為我君臣講學，論儒學、黃老兩家之長，我等洗耳恭聽就是。”
眾人一齊望向二人，但見那轅固生，年約四十許，俊雅飄逸；黃生則是白發皤然，為一厚重老者。
轅固生聞景帝之言，便向座中諸人拱手一拜：“儒與黃老，皆號為聖賢之學，實則有雅俗高下之分。今日蒙聖恩，入朝論辯，還請長者在先。”
那黃生也不客氣，隻略一回禮，便從黃帝講起，至老子、列子、莊子、鶡（hé）冠子等，一路講下來，滔滔不絕。
諸臣聽得入神，都拊掌讚歎。景帝便插言道：“昔我為太子，師傅亦曾提及，那鶡冠子為楚人，居深山﹐以五色鶡羽為冠，故為名號。隻不知，此人有何高明處？”
黃生答道：“鶡冠子知兵法，通陰陽，尤擅天文，乃戰國末奇人也。主張上下無為，方使人知止知足。若人人知足，少則同濟，長則同友，死生同愛，禍災同憂。所謂天下大同，庶幾可至矣！”
景帝聽到此，竟是難以自持，環視諸臣一眼，讚歎道：“好個知止知足！若此，人皆為堯舜，相愛相濟，豈非逾越上古三代了？”
轅固生微露冷笑，向黃生一拱手道：“長者高德，晚輩敬之；然長者之言，吾卻不能信。那鶡冠子，初本黃老，後又雜以刑名，漸趨末流。所謂‘使人知止，死生同愛’，悖於人倫常理甚遠，萬難實行；欲以此為大同，豈非癡人說夢乎？”
黃生便嗤笑道：“小子無知，豈能妄論先賢？鶡冠子曰：‘天地成於元氣。’知止，便是守住元氣，不事侵奪。萬民雖愚，尚有聖人；有聖賢者啟之，執大同之製，何愁無三代之盛？”
轅固生則仰頭大笑道：“先生之言，果然是夢囈！人之欲，果能禁絕乎？無非以詩書禮樂教化之，方能知規矩、循禮節。所謂‘聖人執大同之製’，若有違人倫，空言大義，必如暴秦之虐政，白白害了千萬人性命。故而黃老之說，實乃鄉鄙之論也。如今婦孺童蒙，皆能言‘無為’；然則，人有七情，可無為乎？民有大欲，願無為乎？唯有己所不欲，勿施於人，方能推己及人，使君臣父子各安其位。”
“小子，可知儒者由來嗎？儒者之流，原為殷商遺民，無以為生，為人執喪儀而已。故而儒學之論，無非瑣細規矩，枝枝蔓蔓，無涉天地之元氣。那孔子所言禮，孟子所言修身，無非是小吏眼光，鄙俗不可耐！”
“斷無此理！我儒學先賢，孔子為魯司空[1]、大司寇[2]，攝相國事；孟子遊曆齊、宋、滕、魏，為君王座上賓；荀子為齊學宮祭酒、楚蘭陵令，都曾周遊天下，倡言仁義，所遇國君無不折服。敢問先生，此輩中，何人是小吏？倒是那老聃（dān）為周守藏史[3]，擺弄書籍；莊周為宋漆園吏[4]，無非嗇夫者流，不是小吏又是何職？”
“黃老之學，大音希聲，豈是爾等鄙儒所能領會的？那孔丘在魯，不知禮樂之源，不明道德之要，尚須驅車千裏，就教於老子。其人僥幸，得為魯國大司寇，方及三月，即舉措失當，狼狽逃去，才是庸吏一個！鶡冠子曰：天地，自然之物也。任其自然，則本性不亂；不任自然，則奔忙於仁義之間。孔丘，腐儒也，他怎知天地本元？”
“非也。孔子倡仁政，便不是天地本元嗎？人有欲，故而克己；天下無道，故而複禮；‘克己複禮為仁’，豈不正是大同之製？那黃老無根之說，上天入地，飄忽莫定，焉能信之？王者欲成大同之世，便不能無為，須從修身起，齊家治國，乃至平天下。上古湯武受命[5]，便是複禮；若無湯武受命，順天應人，勤於事功，又何來三代之盛？”
“笑話！湯武哪裏是受命，分明是弑君！”
“不然。桀紂昏亂，天下之心皆歸湯武。湯武順天下之心，而誅桀紂，不得已自立為王，如何便不是受命？”
黃生便一抖白須，笑道：“小子又不知了！冠冕雖舊，必加於首；鞋履雖新，必著於足。為何？乃有上下之分也。桀紂雖失道，然為君上也；湯武雖聖，乃臣下也。君主德行有失，臣不正言諫之，反因過而誅之，代立為天子，不是殺君又是何為？”
轅固生聞此言，目光炯炯，忽然變色道：“以先生之言，莫不是高皇帝代秦，即天子之位，也是錯了？”
此言一出，滿座皆驚。公卿靜聽兩人互相駁難，已然入神，此時更是麵麵相覷。
見兩人激辯至此，景帝便覺不能安坐，連忙截住：“食肉不食馬肝，未為不知味也；言學者不言‘湯武受命’，不為愚。二公論道，機鋒百出，各有所秉，總以不傷和氣為上。我君臣聞高論，算是開了眼界。更何況，今日論學，是為求經世之道。朝廷施政，何為得失，可否指點一二？”
黃生便正色道：“鶡冠子言：‘主知不明，以貴為道，以意為法。’最是要不得！百姓家困人怨，在上者卻諉過於下，如此‘過生於上，罪死於下’，便是誅盡罪臣，也無濟於事。”
景帝臉便一紅，連連拱手道：“領教領教！”轉頭便又望向轅固生。
轅固生隨即道：“荀子言：‘堯舜之與桀蹠，其性一也；君子之與小人，其性一也。’唯有倡禮儀，製法度，方可使泥塗之人為堯舜。”
景帝心有所悟，不由就一喜：“二公指教，真乃貴於千金。今日便到此吧，朕將各有賞賜，並擬召兩位為博士，以備顧問，萬望勿推辭。”
二人謝恩畢，便有謁者上來，分頭安排不提。
消息傳開，朝中轟動，百官爭欲一睹二人風采。未幾，竇太後在長樂宮，也聞聽轅固生大名，知他不以黃老之說為尊，便有意召見，欲當麵問個究竟。
轅固生應召來至長信殿，拜過竇太後，便遵命坐於太後座前，屏息聽命。
竇太後緩緩道：“哀家目盲，看不清你相貌了。聽你聲音，中氣十足，顯是飽學之士。”
轅固生便客氣道：“太後謬獎了！小臣蒙陛下看重，忝列博士，當知無不言，指陳時弊。”
“好！有此心便好。天子身邊，總不能盡是逢迎之徒。哀家早年時，便喜好《老子》，可否指教，此書最關要處，是哪一節？”
“此書，市井之言也，不讀也罷。”
竇太後不意轅固生有此言，不禁大怒：“老子之書，不比孔子那築城吏夫之書強嗎？”言畢，便喚了宦者令來，命將轅固生帶去後園，推入猛獸圈，徒手與野豬鬥。
殿中眾宦者聞令，立即上前，將轅固生死死捉住。
轅固生掙紮呼道：“小臣拗直，不該忤太後之意；然入猛獸圈，當有兵器。”
竇太後便輕蔑一笑：“你輩孔門之徒，不是說那孔子‘瞻之在前，忽焉在後’嗎，請他來助你便是。哀家也要去猛獸圈，看他如何在你前後！”
那宦者令將轅固生拖出，心知事已鬧大，連忙囑人奔至未央宮，急報於景帝。
景帝聞之，大驚失色，也顧不得更衣了，急忙乘軟輦，趕到長樂宮後園。
好在竇太後更衣費了些時，待景帝到時，眾甲士正將轅固生舉起，投入野豬圈中。
彼時漢宮內，與猛獸格鬥蔚然成風。當年李廣，便是力能格虎，方獲文帝賞識的。此次竇太後發怒，到底是未將事情做絕，僅令轅固生與野豬格鬥。
隻見一眾涓人、甲士，都圍在柵欄外，喧嚷不已，要看野豬如何咬死轅固生。
竇太後則端坐於傘蓋下，神態悠然；眼目雖看不大清，聞聲也是麵露喜色。
那轅固生被投入圈中，甫一落地，未及站穩，便有一隻凶猛野豬逼近，虎視眈眈。
人獸之間，兩相對峙。柵欄外諸人也都收了聲，隻注目觀望。
景帝不由得惶急，連忙推開眾人，靠近圍欄。見情勢緊急，又不便違逆太後之意，急得滿頭是汗。
那轅固生身臨險境，臉色雖白，倒也未驚惶，隻逼住野豬怒視。
景帝心中歎道：“書生雖迂腐，終究是直言無罪，何至於此！”當即四下裏望望，忽見身邊甲士佩有短劍，便伸手拔出，擲入圈中。
轅固生乃儒生，平日嫻習“六藝”，除禮樂書數之外，亦精通射禦，身手十分敏捷。見有短兵器落下，倏忽便拾起，大喝一聲，刺向野豬。
這一劍，正中其心，野豬應聲而倒，四腳抽搐，不多時便死了。
圍觀眾人便一陣喝彩。有那掌獸圈的水衡都尉，連忙上前開了鎖鑰，放轅固生出來。
竇太後見此，默然無語，便也無意再加罪轅固生，擺擺手，算是就此放過。
景帝在旁舒了口氣，迎上前去，對轅固生道：“先生好身手！速去歇息，餘事暫不用問。”
風波過後，景帝隻覺哭笑不得。恰逢後宮夫人王息姁病歿，其三子劉乘，此時已成年，立為清河王；景帝便拜轅固生為王太傅，遠赴清河（今河北省清河縣東南），先避開太後再說。
臨別，景帝執轅固生之手，滿心不忍，歎息道：“朕久有尊儒之意，惜乎時運不濟，隻得委屈先生了。”
後清河王在位十二年病歿，無子除國，轅固生也隨之罷歸。至漢武帝時，征召賢良，轅固生竟以九十高齡應征，也算是一段傳奇，此為後話了。
至景帝後元二年（公元前142年）入秋，衛綰為相已一年，諸事料理皆妥。再看天下，邊患雖有緩解，天公偏又不作美，春有饑荒，秋又大旱，各地年成均告歉收，五穀不登。
衛綰見倉廩漸少，百姓乏食，心中便著急。想到民間如若糧盡，野有餓殍，將無顏以對天下後世，便急忙入朝，將心中所憂，稟報景帝。
景帝亦不敢怠慢，數日後，即有詔令頒行天下，不受諸侯進獻，減宮中宴享，省民間徭賦，以安民心。並昭告各郡國，力促百姓務農桑、廣蓄積，以備災害。
此外，又痛斥各地縣丞之輩私心濫權，魚肉百姓。其詔曰：“今歲或不登，民食頗寡，其咎安在？或詐偽為吏，吏以貨賄為市，漁奪百姓，侵謀萬民。縣丞，為各縣長吏也，或有奸猾之徒，與盜同盜，目無法紀。自今之後，令二千石各修其職，嚴明吏治。有敷衍官職、空耗財賦者，由丞相查明，請其罪，布告天下。務使臣民明朕之意。”
詔下數日後，景帝便召衛綰來問：“詔令頒至四方，有何議論？”
衛綰麵露喜色道：“民皆歡踴，以為聖意明察，從此猾吏不得為非矣。”
景帝頓覺欣慰，隨後又問道：“你曾外放河間，知地方民情。何以近年猾吏蜂起，貪賄公行，莫非朕馭下乏術，太過仁慈乎？”
“非也！陛下登位以來，馭下甚嚴，權臣亦多有得咎。長安豪門，如今已躡足而行，不敢放肆。”
“何以豪門知收斂，小吏反倒猖獗？”
“隻因禮崩樂壞，已成大勢，人心貪之不足。以往執宰，隻知減賦富民；另有儒生崇禮，又隻知倡學救世。殊不知：人不患其不知，而患其為詐也；不患其不富，而患其貪得無厭也。”
景帝愕然，口大張而不能閉，遂拍案道：“君之所言，朕從未曾聽聞，果真就是如此！”
衛綰又道：“世有廉士，清心寡欲，若為吏，當知恤民之苦。然今之選吏，無資財十萬錢以上者，不得為宦。那廉士寡欲，從何處可得這十萬錢？故廉士久不得誌，而貪夫則常得利。”
景帝拍掌讚道：“君曾為太子師，果然通達！選吏之弊，朕已明白了。高帝以來數朝，抑豪強，削諸侯，不遺餘力；然於郡縣眾吏，則稍嫌寬仁。日久，彼輩便成蠹蟲，反噬其主。”便命衛綰擬詔，令民間凡有資財四萬者，即可為宦，不使廉士報效無門。
景帝看過各地呈報，也是無計可施，急得不思飲食。呆坐了半晌，忽問身邊宦者道：“周文仁在零陵，每月必有來信，本月怎不見寄至？”
那宦者吞吞吐吐，不敢明言。
景帝便怒道：“你便如實說！”
宦者伏地戰栗道：“上月末，零陵郡有急報，稱周文仁已病歿。然……近臣無人敢呈報主上。”
“啊！”景帝渾身一顫，登時憂憤滿懷，淒聲呼道，“周文仁君，你如何就走了！”忽就覺胸悶氣塞，力不能支。勉強撐了半日，仍覺頭暈，隻得臥床不起。
太子劉徹聞訊，大驚失色，忙奔至宣室殿，端水煎藥，百計伺候，晝夜不離父皇病榻。
秋風苦雨間，熬了兩月過去，堪堪已至後元三年（公元前141年）。元旦，因天子有恙免了朝賀，倒也覺清淨。景帝此時，稍覺複蘇，便囑劉徹扶自己起來，憑窗遠眺。
見長安千門萬戶炊煙嫋嫋，景帝不禁就有淚流，對劉徹喃喃道：“我之為政，戾氣太重。文武重臣，皆死於非命；心腹如周文仁，亦夭壽而亡。為父今生雖為天子，卻怵惕不能安枕，實不如長安一富戶耳。”
太子劉徹年已十六，生性果毅，頗為懂事，當下安慰道：“父皇莫憂心，近來朝政，應對皆屬得當。郡國有災，賑濟皆已發下，百姓自知感恩。”
“我連月有恙，長安可還安穩嗎？”
“回父皇，中尉巡察甚嚴，丞相亦親赴市井察問，凡偶語父皇病況者，無論官民，一概捕拿。故此數月間，城內安堵如常。”
景帝便一驚，稍後才緩緩道：“如此……也好，也好！”
此後，景帝每日晨起，都勉力起身，踱至窗前，貪看戶外景致。癡望中，想起周文仁來，不禁又暗自流淚。
如此一連五日，竟都見到霧中一輪冬陽，赤如炭火，紅光遍灑市廛中。景帝便覺驚異，急召太常許昌來，問道：“日連赤五日，太史官是如何說？”
許昌答道：“太史僅說起，前元三年，天北有赤雲如席，而後有七國之亂……”
景帝臉色一變，急急問道：“近來日赤呢？”
許昌答道：“太史不能解。”
景帝便歎口氣，想了想，即吩咐道：“你這便傳詔南皮侯竇彭祖，令他去召王禹湯來。旁人不能解，王生定然能解。”
此時，竇彭祖已免官歸第，接到詔令，不敢怠慢，當即駕車趕往交道亭。至王宅門前下車，卻見門扉緊鎖，鐵鎖上已鏽跡斑斑，心中便覺奇怪，返身去找裏正探問。
裏正也不知其詳，隨了竇彭祖來至王宅，見果然如此，便道：“王生居此，已有三十餘年，往來皆貴人，從無鄰裏入其門。小人隻知他獨居，衣食自足。近來事雜，倒將他疏忽了。”隨後低頭想想，才又道，“自當今太子立，就再也未見他出入。”
竇彭祖大感駭異，滿屋裏仔細看，忽見正堂木案上，有人用手指在浮塵上寫了字。細一辨認，原是“扶蘇、蒙恬”四字。
竇彭祖大驚，與裏正麵麵相覷。少頃，竇彭祖才厲聲問道：“裏正，那王生是從何處而來？尋常竟是何等樣人？”
裏正聞此問，慌得跪下，連連叩首道：“王生來此時，小人尚是幼童。數十年間，隻見他獨來獨往，灶火自理，不見有何異謀。”
竇彭祖呆怔半晌，歎了口氣，揮手命裏正退下，自己又徜徉多時，方出門登車返回。
再說寢殿病榻上，景帝見竇彭祖隻一人返回，神色有異，便問道：“王生如何了？”
竇彭祖一陣戰栗，急急將所見如實稟報。
景帝亦是吃驚，口中喃喃道：“王禹湯，果然異人也！那‘扶蘇、蒙恬’四字，究是何意？”
“回陛下，微臣也不知。”
“扶蘇、蒙恬，皆為趙高所害……”景帝仰頭想想，臉色忽就一白，掙紮道，“朕明白了！劉榮死，周亞夫亦死，然我絕非秦二世！”說罷，竟一陣痰迷，暈死了過去。
竇彭祖與眾人一陣慌亂，忙喚太醫進來，熱敷灌藥；又分頭去喚了太子、王皇後前來。
眾人圍著景帝，七手八腳侍弄一番。稍後，景帝好歹緩過來，見太子劉徹在床邊，便一把扯住，急喚道：“去，召丞相衛綰來。”
時不久，衛綰應召奔入，景帝拉住他衣袖道：“赤日當頭五日，實不知是吉是凶。黃石公曰：‘孤莫孤於自恃。’朕之過，就在於太過自恃。今周亞夫已病卒，想那勳臣之後國除，實是不妥。可封亞夫之弟周堅為侯，以承周勃之祀。”
此時忽聞門外有女子哭聲，景帝便望住王皇後。王皇後連忙回道：“是後宮賈夫人、程姬、唐姬等，皆在門外。”
景帝便一搖頭：“命爾等速退下，先帝尚未召我，哭的甚麽？”遂又望住竇彭祖，囑咐道，“太後那裏，萬不能驚動。”
如此忙亂半日，景帝麵色漸緩，眾人這才鬆口氣。王皇後與劉徹便不敢大意，自此輪流守候，晝夜不離。
又過了半月，景帝稍覺振作，便命王皇後、劉徹不必守護，任由自己調養。豈料才過一月餘，至十二月末，忽有黑雲壓長安，冬日裏雷聲大作。眾涓人皆感驚惶，從窗戶望出去，見日光竟成了紫色。
景帝聞之，命宦者扶自己起來，也往窗口去看。仰望了片刻，眼中忽精光一閃，急命人召劉徹前來。
劉徹聞召，以為父皇病重，急忙氣喘籲籲奔來。見景帝倚於**，並無異常，這才將懸心放下。
劉徹便跪下，膝行至床前聽命。
景帝道：“你母生你時，曾夢紅日入懷。近來長安頻出紅日，今日更由紅而紫，當是應驗在你身上。”
劉徹驚疑道：“兒僅是懵懂少年，何以當之？”
“人間事，不可以常理推之。為父近日病重，料想來日已無多。想我登位以來，迄今已十六年，為政百端，無一事難得住我；唯於身後事，則感無能為力。這幾日想得多，覺臣民頌聲灌耳，不若後事托付得人。今紅日既出，世事更替，你便要擔起這社稷了。”
“父皇此言……兒臣今日不想聽。”
景帝便容色凜然道：“事已臨頭，我父子如何不能實言？紅日照長安，赤光漫道，固是瑞吉之象，然為父也疑是血光之兆，不可不提防。你日後登位，萬不可開殺戒。”
劉徹心頭也一凜，戰戰兢兢答道：“兒遵命。”
景帝又道：“為父病重，羸弱異常，恐等不及你二十再加冠了。下月中，你即可赴高帝廟，權行加冠禮。我不能親臨，則由丞相代之。”
劉徹聞言，頓時淚流如注，隻得叩首應之。
至正月十七日，諸公卿、宗室奉上命，簇擁劉徹至高帝廟，行禮如儀，備極隆重。
當日返回，劉徹疾步入寢殿，見景帝倚倒**，竟是氣若遊絲，不禁就大哭。
景帝聞聲睜開眼，勉強一笑：“徹兒勇武，何以纏綿似小家婦？”
劉徹哽咽問道：“阿翁還有何囑？”
“我為政，似過嚴苛，徹兒不得似我，待臣民須仁厚。年來我廢磔刑[6]，允死罪以腐刑[7]代之，又屢赦天下，皆是為平民怨，然亦無濟於事。”
“父皇，你已盡心了。”
景帝聲音漸小，似耳語道：“乃祖與我，勤勉兩代；隻可惜，留予你無窮憾事……”說到此，聲漸不聞，竟已陷入了昏迷中。
寢殿寂寂，可聞窗外有寒鴉悲鳴，數聲又止。劉徹大慟，伏在床邊急呼，然景帝卻猶如已入夢，此後再也未出一語。
如此十日後，即正月二十七日，天將薄暮，萬家炊煙未散時，漢景帝崩於宣室殿，享年四十八歲。
他前後在位十六年。臨終之際，猶自顫顫伸出手，緊握劉徹之手不放，似有千言萬語要說……
[1].司空，官職名，西周始置。掌水利、營建之事。
[2].大司寇，官職名，西周始置。掌律法、刑獄之事。
[3].守藏史，官職名，西周始置。掌收藏國家圖籍，為史官之一。
[4].漆園吏，一般指莊子。一說漆園為古地名，莊子曾在此做官；另一說為莊子曾在蒙邑中為吏，主督漆事。
[5].湯武受命，指商湯、周武王起兵滅夏桀、商紂王。
[6].磔刑，古時酷刑，將肢體分裂。