第七章 望江亭內偶相逢，寶劍贈英雄
春天來了，淮陰城的大自然煥發出全部生機，它吐出嫩綠的葉子，披上新裝，點綴起姥紫嫣紅的花朵。韓信近來為了組織地下反秦運動和抵製焚書，十分忙碌，也非常高興。他感到自己幹這些事情十分來勁。以往的沮喪情緒沒有了，臉上的愁雲也一掃而光。
有一天，他因工作的關係，很晚才回家，他的住所離繁華區很遠。時間已接近子時，但他的情緒很好，呼吸著春天的空氣，心中感到幸福，嘴裏還哼著曲調。突然間，他碰上了一樁最意想不到的奇遇。
他看見淮河邊站著一個女人，她倚著望江亭的欄杆，胳膊肘支在欄杆架上。她看去像是十分專注地望著那清澈見底的淮河水。她頭上盤著一個十分可愛的發髻，發髻上插著一支式樣獨特的金釵子，身上披著一件大紅披肩。
“這準是個美麗的姑娘。”韓信心裏想。
姑娘似乎並沒有聽到他的腳步聲，當他屏住呼吸懷著一顆伴評亂跳的心走過她身邊的時候，她連身子都不動彈一下。
“奇怪！”韓信想，“她真是想什麽想得出了神。”忽然他停住了腳步，像是人地生根似的站住了。他聽到了一聲嗚咽。是的，他沒有聽錯，姑娘在哭，過了一會兒，啜泣一聲又一聲地傳來。天哪！韓信感到一陣陣揪心。看來，這姑娘一定遇到了什麽麻煩，無法解決。
盡管韓信平素在女人麵前很有禮貌，可這是一個不同尋常的時刻！他怕這個姑娘會尋短見……他轉過身去朝她走了幾步，輕輕叫了一聲：“小姐！”姑娘醒了過來，四下裏望了望，明白了是怎麽回事，低下頭，一下溜過他身邊，順著河沿走去。韓信立刻在後麵跟著她，可是她發覺韓信一直跟著她，立即離開河沿，穿過這條沿河的街道，沿著那一邊的店鋪走。韓信沒有勇氣跨過街道，他認為這樣死乞白賴追一名女士不光彩。就在他轉身離去的時候，離那位姑娘不遠的地方，忽然出現了一個穿寬袍大袖的生意人，這人三十歲左右，可能喝了酒，走路搖搖晃晃，小心翼翼地扶著牆走。姑娘飛也似的走著，匆忙而又膽怯，想要遠離這個半醉的生意人。
突然間，生意人撒腿就跑，大步流星地追起這位不相識的姑娘來，她一陣風似的飛奔，可是這位生意人眼看要追上她了，幸好這時韓信已拔出他隨身帶的寶劍。轉眼之間，他已躍到了街道的那一麵，轉眼之間，那位無禮的生意人明白了自己的處境，他是敵不過身強力壯的韓信的，何況韓信手中還拿著武器！他沒有做聲，立即放慢了步子，落到後麵了，直到韓信護送著姑娘走遠了，這個生意人才用粗野的言辭謾罵起來。
姑娘驚魂未定地說：“剛才多虧壯士出手相救，小女子感激不盡。”韓信笑了笑說：“舉手之勞，何足掛齒。隻是如今世道混亂，姑娘今後還是不要一個人待在外麵為好。”
姑娘微微一笑說：“多謝壯士提醒。不知壯士如何稱呼？”
韓信微微地彎了一下腰說：“在下韓信，敢問小姐芳名？”
“我叫吳姬。”
“哦！吳姬。”韓信不由脫口而出，好久以前，他在河邊釣魚時，就曾聽見人家講述一個名叫吳姬的姑娘的愛情故事，當時他聽了很感動，想不到今天遇見了她本人。
人相視一笑，頗有相見恨晚的感覺，不由得暢談起來。韓信較詳細地講了自己的現況：
“吳姬，如果您不知道的話，我可以告訴您，在我們的鬧市裏，除了瓊樓玉宇、歌廳舞館外，有一些太陽照不到的古怪角落。有錢有勢的人們從不在這些角落停留。在這些角落裏，人們過的似乎是完全另一種生活。那兒沒有歡聲笑語，綾羅綢緞，美味珍饈，車水馬龍，豪門夜宴，那兒隻看見頹敗的牆壁，搖搖欲墜的閣樓，肮髒的水溝，蚊蠅、老鼠滋生的垃圾堆，未老先衰的少婦，營養不良的兒童和孤苦無依的老人。人們習慣稱這些鬧市角落為貧民窟。春秋戰國時期，商品經濟發達，在新興的大都市臨淄、大梁、邯鄲、鹹陽、萷、郢、會稽都有不少這樣的貧民窟。我自從父母雙亡、賣掉祖屋後，就一直生活在這樣的貧民窟裏。”
“啊，多麽可憐！”姑娘感歎地說。
“您聽著，吳姬，可是在這種畸形的環境裏卻生活著一些奇怪的人——夢想者。夢想者多半居住在某個人跡不到的地方，他的家裏沒有什麽，除了一張破床外，就是四堵牆壁，那是些熏黑了的、看了喪氣、發出一股叫人受不了的煙味的牆壁。可是夢想者對這些牆壁有偏愛。在這些發黑的牆壁上他們看見許多美麗的圖畫，一個新的世界、一種新的迷人的生活以輝煌的遠景閃現在他們麵前。在他的幻夢中，他享有一切，十分滿足，他是他自己生活的畫師，他隨心所欲地創造自己的生活，使它每一時辰都合自己的意。莊子就是一個這樣的夢想家，現實的生活對他來說太沉重了，壓得他透不過氣來。於是，他靠夢想來解脫自己，他在夢中，變成了一隻美麗的大蝴蝶，自由自在地飛翔，何等輕鬆！何等快樂！於是他真願意相信他的夢境是真正實在的，而現實是虛幻的，所以他對別人說，是蝴蝶夢見了莊周，而不是莊周夢見了蝴蝶。春秋時魯國曹州南華山下有一田舍翁，姓莫名廣，家有肥田數十畝、耕牛數頭，算是山邊一個土財主。他收養了一個童工，專管牧養，名叫寄兒。這寄兒白天工作十分辛苦，風裏來，雨裏去，晚上睡在山邊草房中，可每夜都做美夢，夢見自己在華胥國是一個知書達理的儒生，寫了一篇萬言長策，獻與國王，國王授他為著作郎，主天下文章之事，旗幟鼓樂、高頭駿馬，送入衙門到任，寄兒此時，身子如在雲裏霧裏，好不**。第二晚他又夢見自己新到著作郎衙門升堂理事，隻見一群儒生，將著文卷，多來請教。衙門官費請客，大擺筵席，恭賀他到任。席上美酒佳肴，珍饈百味，任他享用。第三晚他又夢見到了華胥國，國王傳下令旨，訪得著作郎能統率多士，繩束嚴整，特賜錦衣冠帶一襲、黃蓋一頂，導從鼓吹一部，出人鳴騶，前呼後擁，好不興頭。第四晚他又夢見自己回到了富貴之鄉。華胥國國王有個公主要招贅附馬。國王采納臣下的建議，傳旨欽取著作郎為駙馬都尉，尚範陽公主。迎入酣馬府中成親。於是寄兒身為王婿，日夕與公主對案而食，更加貴盛。是夜他又夢見強鄰起兵來犯，國王傳旨命駙馬都尉帶兵抵抗，寄兒不負重望，連戰連捷，將敵人逐出國門之外。國王大悅，敘錄軍功，封寄兒為黑甜鄉侯，加以九錫，身居百僚之上，富貴已極。由此可見，這個叫寄兒的牧童真稱得上夢想家了。”
“關於夢想家您說了這麽多，似乎您也是一位夢想家。可您成天夢想些什麽呢？”姑娘說。
“我每晚做的是將軍夢。在夢中我成了一名將軍。領導著千軍萬馬，馳騁於沙場之上，我在幻想中經曆了無數次戰爭，每次我的軍隊都取得了勝利，無敵不摧，無堅不克。我在幻想中，有時成了上古的水神共工氏，熟悉水性，和他人打起仗來，總是用水攻，因此附近各國都怕我。我就此稱霸於九州。有時，我又成了黃帝顓頊氏，居住北方玄宮之中，主宰三冬的寒冷天氣。我十五歲起，就輔佐伯父少昊帝治理天下。少昊帝駕崩後，我接替大位。稱霸中原九州的共工氏不服，起兵造反，我知道共工氏擅長水戰，不善山地作戰，誘他到山林之中，十麵埋伏，群起而攻之，共工氏大敗，逃到不周山上，我帶兵將他團團圍住。共工氏料想不能脫身，舉頭向山峰的石壁撞去，隻聽得天崩地裂之聲，原來共工氏固然腦裂而死，那不周山也崩裂了。這座不周山，原是一根頂天柱子，上端頂住天河，不周山一倒，天破了個窟窿，天河裏的水便嘩啦啦流到地麵上來，造成世上洪水泛濫，百姓流離。幸好女媧氏煉石補天，將天上的窟窿補上，又排幹了洪水，百姓才得以安居。我有時幻想自己是古代的神射手弈，當時有十個太陽一齊出現在天空，強烈的陽光把土地燒焦。由於氣候酷熱，許多怪禽猛獸，如像獏輸、鑿齒、九嬰、大風、封豨、修蛇等從火焰式的森林或沸湯般的江湖裏跑出來，殘害人民。我拈弓搭箭，朝著天上一連射出九支神箭，把九個太陽射了下來，隻留下一個太陽在空中，給大地帶來光明和溫暖。後來我又射殺了在中原為害的怪獸獏輸，然後奔赴南方的疇華之野，誅殺了獸頭人身的精怪鑿齒。鑿齒用盾牌保護自己，但也擋不住我的神箭。我回轉來，經過東方的青丘之澤，遇見一隻名叫‘大風’的鷙鳥，這隻鳥常常傷害人畜，我特地用一條青絲繩係在箭尾，等那鷙鳥飛過來，一箭射去，正中當胸，箭在繩上，鷙鳥不能飛逃，便被我拖拉下來，斬成幾段，替人民除了一方大害。後來，我又斬殺了洞庭湖的吃人巨蟒，活捉了在桑林中破壞自然環境的大野豬封豨，人民皆大歡喜。”
韓信結束了他的充滿感情的訴說，淒楚地停了下來。“一輩子，看來我將在夢想中結束此生！”
“不會的！”姑娘不安地說，“您有理想，有抱負，胸中藏有百萬兵，這是很好的，可是您應抓住每一個機遇，讓自己美好的夢想成為現實，而不應該成天靠夢想過日子，浪費自己的寶貴青春。免得將來悔恨。”
“我知道，我知道！”韓信再也壓製不了自己的感情，大聲呼叫起來，“此刻，我知道得比任何時候都清楚，我白白斷送了自己全部最好的年月！此刻，我認識了這一點，為此，我覺得更加痛苦。”
“回到現實生活中來吧，韓公子，您看今晚的夜色是多麽美麗。”吳姬說，“說真的，我理解您，因為您剛才講給我聽的一切，我自己也多少經曆過，我也是個夢想者，我心裏也充滿種種不切實際的夢想。我想把我的故事也講給您聽，原原本本，毫不隱瞞，不過您聽了之後請替我出個主意。您是個非常聰明的人，您能答應替我出這個主意嗎？”
韓信問道：“您要我出什麽主意呢？痛痛快快地告訴我吧。”
“好，現在開始講我的故事！”
隨即姑娘講述了自己離奇的愛情故事：“我從小父母雙亡，跟著奶奶過，奶奶不準我離開她半步，我好像一隻關在籠中的小鳥。奶奶住的房子是她自己的，上麵有個閣樓，用來出租。有一次，一位十分標致的小夥子住進來了。他衣冠楚楚的打扮說明他出身一個高貴的家庭。他自稱姓宋名襄，父親宋義擔任過楚國的令尹，家有良田百頃，家奴數百。如果楚國不亡，今天他一定在楚國的朝廷做大官。楚國滅亡後，他家的官位和財產都沒了，現在他亡命天涯，力圖複國，重新過有錢有勢的生活。他來淮陰就是為此目的。我對他的經曆很感興趣，常常背著奶奶到他的閣樓房間中去小坐。漸漸我們之間產生了感情，有點像戀愛了。他十分喜歡我，和我談天說地。我也愛上了他，他的高貴的氣質令我傾倒。他房間裏有許多價值連城的帛書，我十分愛讀。春天來了，百花盛開，他到我們房間裏來，告訴我奶奶說他在淮陰的事已經全部辦妥，現在要到壽春和陳縣去一兩年，我一聽這話，臉色發白，跌坐在一張**，像死過去一般。他呢，說完之後，行了一個禮，走了。我覺得，他走了以後，我待在這間小屋裏，再也沒有光明。我想了又想，下了決心。我打點一個包袱，半死不活，走進他住的閣樓。我打開他的房門時，他驚叫一聲，眼睜睜望著我。他以為我瘋了，趕緊倒水給我喝。我把包揪放在他的**，人挨著他坐下來，雙手捂住臉，淚如泉湧地哭起來。他似乎一下子全明白了，悲傷地看著我，開口說：‘您聽著，吳姬，我知道您真心愛我，我十分珍惜您的極純真的愛情。但現在的我沒有談情說愛的條件。假如楚國不亡，我在朝廷做官，我可以讓您當一品夫人。可現在楚國亡了，我生存的第一目的是恢複故國，其他的都顧不得了。現在我急於到壽春和陳縣去，是為了尋找楚王室的後代，以便將來推翻秦朝後，恢複楚國。我肩上的擔子很重，無法與您結婚。’我堅持要他帶我走，一起去壽春。他默然坐了半晌，然後站起，說道：‘聽著，好姑娘，我向您起誓，隻要有一天，我的境遇有了改善，楚國複興的工作有了眉目，我一定回此地來看您，如果您仍然愛我，我向您起誓，我一定娶您。此時此刻，您跟我出走是不可能的。’第二天他就走了。他走後，我每天守在淮河邊，等他坐船回來。一年，兩年，眼看有三個年頭了，光陰似箭，青春易老。我望眼欲穿，心碎腸斷。可最近我突然接到他的書信，他說自己已經回到了淮陰，可是，又過了整整三天，他一直沒有露麵……”
說到這裏，吳姬突然雙手捂住臉，號啕大哭起來。韓信怎麽也沒想到自己會遇上這樣的尷尬局麵。韓信安慰她說：“這位名叫宋襄的公子，我雖然沒有見過，但我從種種情形推測他是個感情細致的人。他會信守諾言的。目前您可采取主動，寫一封信給他，催他履行諾言，約他明天晚上一定來此地點和您會麵。”
在韓信的幫助下，姑娘寫了一封信，信的大意是約宋襄見一麵。吳姬封好信交給韓信，求他交給一個熟人，再由那個熟人交到宋襄手中。吳姬仔細交代了負責轉信的熟人的地址，就對韓信說：“明天再見！”接著飛也似的跑進她住的胡同，韓信在原地站了好久，目送著她。
韓信沒有馬上回家，他把姑娘的信交到了指定的地址，親手交給那位負責傳遞的熟人，然後回到家裏，躺下睡覺。
第二天，韓信急不可耐地去和她會麵。姑娘比他早到整整一個鍾頭。她喜氣洋洋，容光煥發，以為他帶著宋襄公子的回信來了。當她知道韓信沒有帶回信來時，頗有點掃興。於是，她和韓信站在河邊，等待著，希望宋襄公子接到信後，會到河邊來約會。可是，時間一分一秒地過去，她所盼望的人兒仍不見蹤影。
韓信提醒她說，已經快亥時了，可盼望的人還沒有來。也許宋襄根本沒有讀到她寫的信，也許信送到的時候，他不在家。
“顯然他今天不會來了！”她終於說了這句話，抬起了頭，“時間很晚了！”
“他明天會來的。”韓信用十分堅定自信的口氣說。
“對。”姑娘接著說，神情活躍了一些，“此刻我自己也明白了，他明天才會來。好，那就再見吧，明天見！請您明天一定到這兒來。我希望見到您，我會把一切都告訴您。”
隨後，他們分手的時候，姑娘把手伸給韓信，用清澈的眼光看了韓信一眼。韓信心中說不出是什麽滋味。
第四個夜晚，韓信又到河邊去與吳姬會麵。他正戌時趕到，姑娘已在等他了。她一見麵，就問他帶來信沒有。韓信以實相告，他去過那兒，不見宋公子的信，也沒有打聽到他的任何情況。姑娘的臉色刷地白了，一動不動地望了他好久。韓信帶來的消息粉碎了她最後的希望。
“哦，但願上天保佑他！”她終於用若斷若續的聲音說，“如果他就這樣丟下了我，但願老天爺保佑他。”
她突然轉過身子，胳膊肘撐著望江亭的欄杆，痛哭起來。
韓信盡量安慰她，並表示說，他明天可以代表她去找他，把一切都問明白，並且把一切都講給他聽。姑娘說用不著了，她不再愛這個宋襄了，她要忘了他。她忽然抓住了韓信的手，對他說：
“您聽著！請您告訴我，您處在他的地位，不會像他這樣，對不對？您不會拋棄一個主動找您的姑娘，您不會當麵不知羞恥地嘲笑她的脆弱而又癡情的心，您會悉心愛護她，對不對？”
這位可憐的姑娘感情衝動得連話都說不下去了，她把頭靠著韓信的肩膀，然後貼著他胸膛，傷心地哭著。韓信安慰她，勸她，可是她止不住哭泣，她始終握著韓信的手。
韓信說：“可是……哦，您知道，吳姬，我很窮，我一共隻有一千二百半兩錢……”
“不要緊，我奶奶有一袋金銀首飾，都是楚王賜給她的，有些價值連城，她日後會遺留給我。我家除了奶奶住的房子外，還有一些田地，粗茶淡飯足夠了。我們得和奶奶一塊兒過。”
他們倆都笑了。接著他們對以後的生活充滿幸福的憧憬，談了一些今後生活的設想。
當然，韓信這時也想起了自己在臨淄與齊薑訂下的終身之約。可是齊薑的要求實在太高了，簡直像神話一樣，永無實現的可能。可眼下這個吳姬是那麽的真實，那麽的通情達意。韓信不由得感到一陣欣慰。他們繼續在月光下漫步，忘記了回家，漸漸，東方出現曙光，天亮了。他們仍舊在望江亭內喁喁私語，情話綿綿。這個望江亭仿佛成了他們暫時的棲身之所。
天完全亮了，路上出現了三三兩兩的行人，他們戀戀不舍地分手道別。
咚略，咚終，響起了敲門聲。韓信睡在自己**，頭疼，全身發抖，好像得了寒熱病一般。他聽到敲門聲，勉強爬起身，打開了門，門口站著一個老媽媽。
“有位叫韓信的先生住這兒嗎？”老媽媽走進屋來問道。
“在下就是韓信，老媽媽，您來寒舍有何貴幹？”
“我是吳家的老仆人，吳姬小姐派我來送一件禮物給您。”韓信這時才注意到老媽媽手中提著一個盒子。老媽媽打開盒子，裏麵裝著一把罕古無匹的寶劍。
這把劍像盛開的蓮花般聖潔美麗，劍上的飾物像夜空中閃爍的星星，劍上的光輝仿佛泛著微波的水麵，銳利的劍刃似乎可以劈開高山。
“好劍！”韓信不禁發出驚呼。這是他生平目睹的第一名劍。素來喜歡兵器的韓信拿起這把劍反複撫摸著，愛不釋手。忽然他發現劍上刻著“幹將”二字，原來這是失落民間多年的幹將劍，關於這把劍，還有一段很長的故事。
古代著名的鑄劍師歐冶子取天下鐵精來鑄劍，鐵精不熔化，夫婦倆便雙雙跳入焙爐，終於煉出了“泰阿”名劍，獻給越王。歐冶子的高徒名叫幹將、莫邪，他們是兩夫婦，吳王闔閭命令他們鑄劍。幹將也采取五山的鐵精來鑄劍，但爐中的鐵精也無法熔化。幹將也打算跳入爐中，但被莫邪苦苦勸住了。
她想出一個變通的辦法，剪下自己的頭發和指甲投入爐中，象征性地祭爐，終於鑄成了兩把劍。一陰一陽。幹將把陽劍命名為幹將劍，把陰劍命名為莫邪劍，後來，幹將藏起幹將劍，把莫邪劍獻給吳王闔閭，吳王闔閭手持莫邪劍，指揮千軍萬馬，稱霸諸侯，死時還不忘這把名劍，特命將其殉葬。
（他的墓地在今江蘇省蘇州市。）據說，吳王葬後，過了三天，忽見一匹金睛白額虎高踞於吳王陵墓之上，人們說，這老虎是寶劍的精氣化成的（這也正是蘇州虎丘山的來曆）。可幹將劍一直秘藏在民間，許多王侯將相花重金購求，也無法訪得。
據說，天下的名將，如能得到這把名劍，就能所向無敵。今日韓信無意中得到這把難以估價的名劍，自然喜不自勝。
“我家小姐除送這把寶劍給你外，還有一封信。”老媽媽一麵說，一麵從懷中取出一塊白絹，上麵密密麻麻地寫滿了字。韓信重賞了老媽媽，待她走後，展信閱讀，隻見上麵寫著：
韓郎：
請別責怪我的不辭而別。執子之手與子偕老，隻不過是黃粱一夢。我送給您的這把幹將寶劍是我家的傳家寶。吳王闔閭失落的寶劍，卻被我的祖父訪求到了。我家秘藏此劍至今，現在我把它奉送給您，因為您是一位天生的將才，日後必將建立赫赫武功，這把神劍將助您指揮千軍萬馬，所向披靡，您的兵法天才與這把寶劍正相匹配。
韓郎，從今以後，您應擺脫以往的夢想家的生活，投入火熱的鬥爭中去。勝利和成功將永遠屬於您。我的心跟隨著這把寶劍永遠伴隨著您。您睹物如見人，看到這把寶劍，如看到我一樣。
吳姬
韓信長久地一遍又一遍地讀著這封信，淚水從他的眼中湧出。他自言自語說：“我怎麽會責怪你，我應該感謝你，因為你曾把一段歡樂和幸福的時光給予了我，告訴我應該怎樣對待人生，從今以後，我決不辜負你的期望，我要做一個強大的人。”