第三十一章 劉邦依計脫困，痛心疾首

劉邦又走了幾十裏路，忽見後麵塵土飛揚，約有數十騎馬馳來。原來是漢將夏侯嬰引領的人馬。彭城大敗後，夏侯嬰駕著空車，衝出楚軍包圍圈，四處找尋漢王，至此方得與漢王相遇。劉邦見了夏侯嬰，十分高興，便換馬登車，由夏侯嬰跨轅駕車。

正談話間，後麵旌旗招展，似有楚兵追來，漢王道：

“追兵將至，打馬快行！”

這時夏侯嬰將一錦囊丟給劉邦說：

“這是韓信提供的三個錦囊中最後一個，大王拆開看看，裏麵是否有脫身妙計。”

漢王拆開錦囊，隻見裏麵有一塊帛和一封信，帛上有幾行字：

漢王彭城敗後，如遇楚騎追急，可將彭城掠奪來的珠寶，悉數丟棄，追騎得了珍寶，必不再追。隻要保全得大王貴體，以後天下都是大王的，還怕再得不到這些珠寶嗎？萬不可因小失大，請大王當機立斷。還有我親手寫的一封信，亦請丟在路上，待後麵的楚將拾取。

漢王又展開那封信，隻見上麵寫道：

追來的楚將親鑒：不管您姓甚名誰，都是我在楚營的老同事，我韓信曾在項王麾下服務一年多，您一定認識我。老朋友與老同事，久違了，別來無恙！現我有一言相告，這次漢王雖然戰敗，但並沒有決定楚漢之間的勝負。大漢已占領關中、洛陽等戰略要地，天下險要之處，大漢差不多已占盡了。我韓信手下現有十萬精兵，關中亦可新募數十萬士卒。我軍將以關中推據地為依托拚死固守，項王今後再也別想攻下河南，更不用說關中了。今後楚漢相爭將進入相持階段，在這階段，決定最後勝負的，與其說是戰場上的拚殺，毋寧說是謀略，而在謀略方麵，漢軍遠遠超過楚軍，楚漢戰爭必將以漢軍的勝利而告終，天下將是漢王的。項王敗後，將軍在新朝要想獲得容身之地，就得看今天的行動了，請將軍三思，匆匆即此，韓信拜上，大漢國二年四月某日。

漢王讀後，即遵照韓信的計策，將從彭城奪來的一袋袋金銀珠寶丟在路上顯眼之處，外加這封信。季布手下的追兵見了，都跑去搶珠寶，停步不追了。季布怎樣威嚇命令也沒用，他自己也下馬撿起韓信的信，展讀後，他頗有感觸，認為信中所述並非沒有道理。這時天色已晚，夏侯嬰早已驅車走遠，季布見無法追及，隻得率兵回營。

劉邦擺脫季布的追逐後，一時不知投向何處才好。他見天已黑，便帶領人馬在一處村莊借宿，村內首富人家姓戚，劉邦當晚就住在戚家，戚員外知道劉邦是漢王，便打發自己的女兒戚姬陪侍劉邦。戚姬雖然生長在村野之家，卻天生麗質，猶如深秋麗月。劉邦心中十分感激，竟親手解下玉佩，留給戚家作印信，說日後憑此相會。這位戚家女兒，日後便是劉邦的寵妃戚夫人了。

第二天早晨，劉邦辭別戚家，領軍上路，他仍然十分彷徨，不知投奔何處安全。忽然他們遇到一隊人馬，原來是王陵帶兵來救駕了。王陵因劉邦寬宏大量，不記他的一箭之仇，所以一直對劉邦忠心耿耿。王陵說，他偵知下邑還在漢軍手裏，由呂澤鎮守著。呂澤乃劉邦妻子呂雉之兄，是劉邦的老部下。於是，劉邦便命夏侯嬰驅車投奔下邑。呂澤見到劉邦來到，十分歡喜，擺酒為劉邦壓驚，並將軍權交出，由劉邦指揮。劉邦這時才算是暫時有了立足之處。潰散的將領聽說漢王在下邑，都陸續聚到了此處。

劉邦派人尋找家室，始終尋覓無著，不聞音信。探聽多時，方知已被楚軍擄掠去了。原來劉太公帶著家眷逃難，隨行者尚有舍人審食其。他們為了躲避楚軍，專走偏僻山路，誰知最後還是遇上楚軍。楚兵中有人認識太公和呂雉，衝過來抓住這二人去請賞。審食其與呂雉感情甚好，舍不得分開，被一起抓走。其餘家人，全都走散，隻有劉元、劉盈姊弟二人，在道旁得遇劉邦，為夏侯嬰所援救。

張良聽說劉邦大敗，立即離開了養病的山區，來到下邑，參見漢王劉邦。劉邦見到張良，竟握著張良的手痛哭道：“我劉邦一時魯莽，竟把漢軍斷送了！這教我何顏見漢軍將領啊！”

張良見劉邦大難不死，此時又見他情真意切，真心痛悔，心中不由得同情起劉邦來，笑著安慰他道：“漢王且勿悲傷，禍中福所倚，經一番磨劫，漢王命中劫數已去，更可從中吸取教訓，日後兢兢業業，必可重振雄風！”劉邦說：“可項羽這麽強大，我怎麽擊倒他呢？我與他剛一交手，就全軍覆滅，差點連我的老命都斷送了。張良先生，函穀關以東的土地我不想要了。誰如果與我一起完成擊滅項羽，統一天下的大業，我決心將關東的土地分封給他們，但不知當今有沒有這種可以與我共同建功立業的豪傑？”張良說：“有！這樣的豪傑不僅有，而且不止一個。”

劉邦說：“誰？”

張良說：“我以為有三個人可以破楚，如果他們都能站在漢王的一邊，何愁不能戰勝霸王？”

劉邦連日來疲憊不堪的精神，突然為之一振，急忙問道：“第一位是誰？”“九江王英布。此人的確厲害，可以稱得上第二個項羽。第二位是彭越。”張良說。

劉邦高興地說：“好，我立刻派隨何去遊說英布，再派一個得力的人去拉攏彭越。那麽第三位是誰呢？”

“第三位呢……”張良微笑了一下說道，“這就好比漢王自己身上就佩帶著一把鋒銳無比的利劍，為何還要向別人借武器呢？”

劉邦瞠目結舌，不知所雲。

張良見他無所覺察，便進一步提醒他說：“漢王身邊便擁有一位比前麵兩個更有力量，更能使項羽畏懼的人！”

“你說的這人是”

張良說：“我說的就是漢王在南鄭親自登壇拜將的大將軍韓信！”

“韓信！是的，韓信真的用兵如神。剛才我差點把他忘了。他早就預見到我們在彭城必然失敗，並且提出了盡量減少損失的好建議。這就是主動放棄彭城，退守滎陽、成皋。可惜我一時糊塗，沒有采用他的良策，不然的話，這次我們不會損失得這麽慘了。”漢王痛心疾首地說，接著他把韓信三個錦囊獻策的事向張良講述了一遍。

張良嗟歎說：“韓信真有先見之明也！他的退守滎陽、成皋的策略十分正確，而且現在我們也隻有退到那個深溝高壘、形勢險要的地方才守得住。成皋在滎陽以北，兩城南北成一線，戰略地位十分重要。那兒南屏嵩山、北臨黃河，汜水縱流其間，乃洛陽的門戶、進人函穀關的咽喉，為連接關中與中原這一通道的鎖鑰之地。固守滎陽和成皋，關中就可保住，進可攻，退可守。特別是滎陽乃黃河沿岸最大的穀物集散地，存儲的糧食很多，滎陽的西北有一座敖山，自秦始皇占領中原以後，就開始在敖山築城建倉，儲備糧食，成為他征伐六國的軍糧供給基地之一。至今敖倉中還存有大量糧食，足可以供給幾十萬大軍一兩年的口糧。滎陽城與敖倉相距十五裏，我軍隻要在滎陽與敖倉之間築起甬道，運輸軍糧，就可保障供給。此外，在水陸交通方麵，這一帶也很理想，既是黃河與濟水匯合之處，東麵鴻溝與淮水流域相通，很利於調兵遣將。”

劉邦把隊伍撤到敖倉一代，然後爭取時間休整，擴充兵力，消耗敵兵，待敵人士氣低落，就可趁機破敵。楚漢大地迎來了久違的平靜。