第十二章 勸項梁遭罵，被保薦拜郎中侍衛
鄭布接受了景駒的使命後，便和韓信一道束裝南行，準備到達吳中後，向項梁宣讀新楚王景駒的旨意：項梁的人馬應留在江東，負責維持會稽郡的治安，不要過江。
就項梁本人來講，也無意領兵過江，因為渡江意味著要冒很大的風險，江西是個很大的戰場。當時的吳人言語中的所謂江西，指的是整個長江以北，而所謂江東，指的是整個長江以南。章邯正帶領著秦軍以優勢兵力在廣大的江西地區掃**各地的義軍，項梁不想讓自己新募的八千子弟被秦軍殲滅，他覺得還是待在江東，坐山觀虎鬥好一些。
但是曆史並沒有按景駒的意圖發展，有一股力量在強迫項梁過江，並且搶在鄭布和韓信之前，取得了成功。這就是陳勝王的部將召平所率領的義軍。
召平義軍的戰鬥任務是圍攻廣陵，偏偏廣陵守備森嚴，久攻不下。忽又聽到陳縣失陷，陳王被殺的消息，召平不禁優心如焚。有一天，召平站在長江邊，忽然靈機一動，計上心來，現在既然在江北站不住腳，為什麽不轉到江南去，江南是富庶的魚米之鄉，聽說項梁在吳中起義，已經占領會稽郡及其周圍地區，而且勢力遍及江南。我召平為什麽不矯借陳王之命，過江請兵，調項梁之軍過江，依靠這支主力軍與秦軍作戰呢？
召平想到這裏，主意已定。他一麵命令部隊繼續圍困廣陵，一麵帶了一百名士卒，坐船渡江，在對岸的京口（今鎮江）登陸，打著陳王的旗幟，往吳中進發。
這支打著陳王旗號的隊伍在京口登陸後，立即有人飛報項梁、項羽。項梁聽了，心底先是一驚，他在會稽起事後，與江對岸的陳王義軍從未有過任何聯絡，如今周文兵敗，陳勝是否主意打到他的頭上來了。不過隨後他又想，不管對方打任何主意，他的固守江南，坐山觀虎鬥的計劃絕不會變。於是，他派項羽出城迎接召平一行的到來。不多久，召平和他的隊伍到達會稽郡署，項梁親自迎入堂上，分賓主坐定。
“不知上使這次來江東有何指教？”項梁開口問道。
“在下奉陳王之命，拜大人為張楚上柱國，地位等於丞相。”召平說。
“無功不受封，實不敢當。”項梁謙虛地說，他又轉身吩咐左右說，“快安排香宴，讓本宮接陳王詔。”
“哦，臨時事急，召平未帶詔命。”召平托詞掩飾說。接著他又誇獎項梁說，“召平一路前來，自廣陵京口渡江來到江東後，看到的是一番全新氣象，物阜民豐，與久遭戰火的江西殘破景象形成鮮明對比，要是由大人引領各路義軍聯合討秦，不但楚國複國有望，也是天下人的福氣。”
“上使過獎了！”項梁受到吹捧，不禁有點飄飄然，心中也開朗了許多，臉上的疑雲一掃而光，他隨即開口問道，“這次陳王拜項梁為上柱國，不知有何指示？”
“江東已定，希望大人出兵中原！”
項梁推托說：“江東雖定，但還沒有經營好，本官想稍待一段時間，再出兵不遲。”
“不能再拖延了！”召平說，“現在中原混亂，周文兵敗，鹿死誰手尚未可知，若是秦軍戰勝，兵臨江東，大人悔之晚矣！”
項梁沉默不語，召平又微笑著說：
“在下明白大人的意思，大人是想學卞莊子刺虎，等其一死一傷？”
這句話說到項梁心坎裏，項梁更是微笑不語。召平這時變得正容厲色，誠懇地說：
“大人要是做如此想法，那實在是太危險了。假若秦軍戰勝，江東免不了反叛之名；要是群雄贏得戰爭，鹿已為他人所得，大人豈不是在此坐失良機？”
項梁為他的話說得心頭一震，但表麵不動聲色地說：
“還請上使轉陳主上，稍寬時日讓項梁做準備。”
“在下一路看來，江東準備工作已做得甚好，目前需要的是發兵渡江，寸不我予，先發先至，後發失時，望大人三思。”
項梁雖仍低頭不語，但心已被說動了。造反的路是條不歸路，就隻能向前，是沒有退路的。若不主動出擊，徹底擊破秦軍，就隻能坐待秦軍來消滅自己。項氏叔侄乃楚國抗秦名將之嫡子嫡孫，號召力極大，在群眾的心目中，威望不亞於楚王後代。而他們麾下的八千子弟個個都勇猛強悍，乃訓練有素的堂堂勁旅，遠非雜湊而成的義軍可比。況且項梁精通兵法，韜略在胸。項羽力能扛鼎，一人可敵萬人，兩人都是蓋世英雄，天生南麵稱孤的貴相。目前各路義軍先後潰敗，中原出現力量真空，正是乘虛而入、擊滅暴秦、掃平群雄、建立千秋偉業的天賜良機。假若沒有遠大胸懷，目光短淺，一開始就以小格局自限，是不可能成就大事的。
“陳王有命，豈敢不從！項某當召集軍隊，籌集糧草輜重，克日出發，渡江西進。”項梁慷慨表態說。
秦二世二年（公元前208年）二月，項梁、項羽率江東八千子弟過江。不到兩個時辰，船隊抵達長江北岸。項梁率眾登岸後，即發布進攻廣陵城的命令，在召平軍隊的配合下，很快便攻克了廣陵城。這時，項梁得知廣陵屬下的東陽縣，已為陳嬰所占領，而且在那裏集結了一支龐大的隊伍，便派遣使者到陳嬰處，勸說他加盟項梁軍，一起西進擊秦。陳嬰原是東陽縣令手下的官吏，因忠厚誠懇，得到群眾信任，被東陽縣自發組織的義軍推舉為首領。他素來敬仰世世為將的項氏家族，現在項梁派人來邀約他，他立即帶了隊伍投奔項氏。項梁軍一下子增加了兩萬餘人，軍威大盛，不久，英布也率兵馬來投奔，另一位名叫蒲將軍的頭領也率眾來投，這時，項梁的人馬浩浩****已有六七萬了。
鄭布和韓信奉楚王景駒之命，前往江東聯係項氏叔侄。可是當他們路過韓信的家鄉淮陰的時候，發現那兒的情況大變，淮陰已經陷入嚴重的混亂中，秦兵依然據守著城池和通山東齊魯等地的主要交通路線，可是，四鄉已經被起義的武力所占！不過，淮陰區域內並無真正的戰爭發生，秦兵堅守待援，四郊的起義兵，也在等待時機擴大勢力，好乘勢奪取城市。
淮陰區域的義兵領導者，大多是六國的舊貴族，他們雖有複國的意願，但沒有如陳勝吳廣們的奴隸死囚銳氣，這些破落的貴族們，隻想占些便宜，他們各自成為小集團的首領，不肯將自己的地盤讓與他人。
鄭布和韓信無法通過這一危險的地區，鄭布隻好暫回留縣，向景駒複命。
韓信沒有回留縣，他自願擔任淮陰區域的義兵的聯絡官，試圖在這些義兵集團之間作些聯絡工作，使他們聯合起來，擰成一股繩，能抗擊秦兵的反撲，可是他的努力全白費了，他發現這些義兵都是烏合之眾，靠他們成不了大事。不久，淮陰區域的秦軍從事了一次成功的掃**戰，他們焚毀了十二個鄉村，毀壞了許多孤獨的村屋，逮捕了二百多人，至於被殺的人，無法統計，當然比被俘的人要多。不過，秦兵在完成了這一次掃**後，並未在鄉村中駐紮，因為兵力有限，他們經過一次戰役就收縮力量回城了。
這一區域的起義部隊，有兩支兵全軍覆滅了，其餘的各路兵，精於遊擊戰術，隻有輕微損失。當秦軍退去之後，義軍又從各個躲藏的山林中出來。但他們發現，聯絡官韓信失蹤了。
韓信對這些烏合之眾失望了，離開了他們。二月底，他在淮河邊遇見了一支雄偉的軍隊。他被這支部隊的組織性和嚴明的紀律所震撼和驚服，一打聽，原來正是他要聯絡的項家軍，他取出證明文件，立刻見到了項梁，向其陳述了景駒的部署。項梁對他帶來的消息大為不滿，按劍說道：“陳王首舉義旗反秦，天下奉為盟主。此番戰敗，下落不明。今秦嘉背叛陳王而另立景駒為王，此乃大逆不道之事，我決不會聽他的。”
韓信還想多說幾句，把景駒勸項氏不要過江的意思陳述清楚。但立即被站在一旁的項伯用手勢阻止了。項伯指著韓信罵道：“你這個市井無賴，少在這裏胡言亂語，還是退到帳下去吧。”韓信明白項伯的用意，就乖乖地退回帳下去了。
事後，項伯找韓信說：“我出於舊情，保護你的安全，使你免掉了一次殺身之禍。秦嘉沒有征得各路諸侯同意，擅立景駒為楚王，想要諸侯們都服從自己的指揮，是行不通的。他派你到這裏來作說客，你的處境很尷尬，因為景駒想把項氏的力量限製在江南，可現在我項家的力量不但渡過了長江，而且過了淮河，揮師北上要與秦嘉爭一雌雄了。論名分，秦嘉雖挾持一個楚王後裔，但我項氏也是楚將項燕之後，論軍力，家兄遠勝過秦嘉，兩軍遭遇，秦嘉必敗無疑。眼下我替你想了個兩全之計，因秦嘉軍前景黯淡，你也用不著回去複命了，不如暫在我軍營中將息幾天，待家兄對你的怒意稍平，我在他麵前替你美言幾句，為你在軍營中討個差使，也混一碗飯吃。”
韓信見項伯說得有理，也就同意了。項伯還告訴韓信說，據探馬報告，代表秦嘉出使齊國的公孫慶已被齊王田儋殺掉了。事情的經過是這樣的：公孫慶來到齊國，請齊王田儋出兵，共同聯手進攻秦軍。齊王田儋責問公孫慶：“陳王戰敗後，生死下落不明，楚國怎麽可以不向我齊國請示而立王？”公孫慶聽後，一股怒氣湧上心頭，昂首傲然答道：“齊國不請示楚國而自立為王，楚國為什麽要向齊國請示後才能立王？何況楚國最早起兵伐秦，理應號令天下。大王竟提出這種責問，真是可笑呀可笑！”齊王田儋聽後，勃然大怒，下令殺死了公孫慶。韓信聽後，十分慶幸自己沒有成為第二個公孫慶。
幾天後，項伯在項梁麵前一再為韓信說情，項梁念及韓信在吳中賣藝時與他有一段交往，便原諒了他，封了他一個小官——郎中，他的主要工作是在殿前執戟守衛。
剛開始執戟還有點新奇味道，時間久了就感到很乏味。韓信多次請求調工作，項梁總是不許，他認為再沒有比執戟更適合韓信的工作了。
韓信無奈，隻好認命了。他那滿腔抱負無從得到施展，每天隻是在營帳前麵手持武器，擔任侍衛工作，對於戰事情況，他沒有與聞的資格，更談不上參與謀劃了。他隻能從項伯的口中，多少知道點各地軍隊調動的消息。
項梁的大軍朝向下邳移動，這支軍隊自從渡江以來，就好像一隻出山的猛虎，吞沒了沿途的一切，它所遇到的大小武裝，無論是秦軍或義軍，如不歸順，就全被無情地消滅。但一個多月來，它沒有與秦軍主力會戰過。
項伯和韓信早就聽說張良在下邳集結了一支武裝，他們希望張良能加入項梁的軍隊，成為項梁的作戰參謀。但這隻是個善良的願望而已。由於張、項兩人在如何對待秦國人民方麵存在著較大的分歧，上次在下邳開會時，已經發生過激烈的爭論，針鋒相對、互不相讓，甚至使得六國貴族中形成了兩條不同的鬥爭路線。看來，張良和項氏叔侄是很難合作的了。但項伯仍想略盡綿力，在他們之間搭橋，使他們能找到共同點，在某些方麵達成共識，為反秦大業貢獻力量。
行軍一到下邳，項伯和韓信就到張良的住處尋找他，令他們失望的是，張良早就離開那兒了。他倆又四處尋訪張良在下邳的故舊，終於從一個熟人手裏收到了一封張良寫給他們的信，他倆打開一看，隻見信上寫著：
項伯仁兄、韓信賢弟共鑒：大澤鄉起義爆發後，我立即發動一百多名青年，組成下邳義士抗秦自衛隊。我的這支部隊以自衛為主，從不殺人放火和侵害百姓，主要職責是維護地方安全，革除秦朝暴政。最近，陳王被殺，秦嘉立景駒為新的楚王。我從多種渠道獲悉，景駒是個仁者。於是我決心投奔他。十分幸運的是，我在率眾赴留縣投奔景駒的路上，遇見一個和我意見一致的人，這就是沛縣義軍首領劉邦。劉邦稱得上一個關心民眾疾苦的領袖，對於我的主張，他完全讚成，我把這麽多年來心中的想法，向他全盤傾吐。我感到，今天總算遇到一位肯聽取我的主張，而且聽得懂的軍事強人，我的理想有實施的希望了。現在，我的軍隊已經與劉邦的軍隊合並，劉邦任命我為廄將兼機要參謀。我已隨從他作戰數次，由於他能夠虛心采納我的意見，我們在戰鬥中很少失誤……
張良在信中所講的都是事實，張、劉之間已經形成了一種如魚得水的親密關係。他們兩人的性格中有一個共通點：富有軔性，能忍人之所不能忍，張良擅長出點子，而劉邦則擅長實際執行，他們倆是天生的搭檔。
劉邦的初戰告捷，與張良的謀劃是分不開的。劉邦在作戰過程中，不斷地向張良請教行軍作戰的方法，他越聽越佩服，心裏暗自高興得到這麽一個通曉兵法的得力助手。
可這時張良收到了項伯、韓信寫給他的一封信。
張良兄弟鑒：項氏不承認秦嘉所立的楚王景駒，現秦嘉軍派主力駐紮在彭城以東，項氏軍為西進擊秦，向他借道，秦嘉不肯，現兩軍火並已勢不可免。秦嘉兵力不足，遠非項氏對手。局勢很危急。劉邦軍與秦氏結盟，如幫助秦氏對抗項氏，也有被消滅的危險，因此務必請你轉告劉邦，在此次衝突中惟有堅守中立，才可萬無一失，十萬火急，幸勿耽誤。項伯、韓信謹啟，二世二年四月。
張良很不願意看見起義軍內部火並，但既已釀成一觸即發之勢，他個人也無力製止，因此力勸劉邦不要介入這場起義軍的內鬥。
項梁軍在這時正處於如日中天的境地，項羽作戰時，勇猛勝過餓虎，矯健勝過豹子。前鋒英布，勇冠三軍，剽桿凶狠，所率士卒是積年巨寇，作戰時無不以一當十。項梁帶領這支勁旅，殺奔彭城，仗著一股銳氣，衝入秦嘉營壘，殺的殺，砍的砍，厲害得很。秦嘉自起義以來，從未遇過大敵，驟然遇見了項家兵隊，勇桿異常，叫他如何抵擋？沒奈何棄營逃去。項梁驅兵追趕，直至胡陵，逼得秦嘉無路可奔，隻好收集敗兵，還身再戰。奮鬥多時，究竟強弱不敵，終落得兵敗身亡，殘眾進退兩難，統皆棄械投降。秦嘉所立的楚王景駒，孤立無援，出奔梁地，後來也一死了事。秦嘉的盟軍也都或死、或傷、或降。項梁勝利後，進駐薛城。
劉邦聽見秦嘉、景駒被殺的消息，勃然大怒，傳命起營拔寨，連夜進兵，為楚王景駒報仇。
張良在一旁無可奈何地搖搖頭，猶豫片刻，還是不得不大聲勸阻說：“沛公息怒，此舉不可！項梁剛打了勝仗，其勢正盛，你應當避其鋒芒，再加上你的根據地豐邑尚在雍齒手中，如果樹敵過多，你的軍隊將無處藏身。何況這次你雖與秦嘉結盟，項梁並沒有將你當做敵人來攻打，你又何必硬將雞蛋往石頭上碰，自取滅亡呢？”
劉邦頹然坐下，一聲不響，一盅接一盅地喝著悶酒，不知如何是好。目前亂世英雄起四方，各個草頭王互相攻擊，東奔西殺，既要抵抗秦軍的圍剿，又要反擊其他派係武裝的進攻，要怎樣才能不重蹈秦嘉的覆轍，在混戰中保存自己呢？
“我應該走哪一條路呢？請先生教我！”
張良凝思片刻，從容地回答道：“《太公兵法》告訴我們，用兵之道，在於能以弱勝強，弱之所以能勝強的道理，在於弱者能否避開強者的鋒芒，找準他的弱點，積蓄自己的力量，等待有利於自己的時機。今天，景駒秦嘉尚且被項梁一舉殲滅，你自己明知不敵，為什麽又非要去與他決一勝負呢？這就是不智。現在最明智的辦法，是要讓項梁覺得你不是他的對頭，何不先派人去對項梁進駐薛城表示歡迎，希望能與他聯合抗秦。如果項梁無異議，還可以進一步向他說明你收複豐邑的意願，並向他借兵攻打豐邑，如果項梁能借兵給你，這就一舉兩得，不僅能化敵為友，而且又能收複豐邑。”
劉邦表示欣然讚同，說：“先生的計策倒是個好計策，可是有誰能肩負得起這麽一件事關重大的使命呢？”
張良說：“如蒙沛公信任，我願前往。”
於是，劉邦派張良去薛城聯絡項梁。張良到那裏後，首先求見項伯。項伯聞聽到張良來了，立刻出營門迎接，故友相逢，十分親熱。項伯擺出酒肴，款待張良。韓信也來拜見張良，陪同他們喝酒。張良把來意說明，項伯拍著胸脯說：
“家兄過往對劉邦將軍印象還好。這次劉邦沒有派軍隊幫助秦嘉抗阻項家軍，家兄對劉將軍還是心存感激的。我們有一個共同的目標，就是消滅秦軍主力，推翻秦朝，恢複六國。在這個基礎上，我們可以團結起來。我一定替您和劉將軍在家兄麵前美言幾句，使他心裏有個準備，然後您親自去晉見家兄，此事一定能成功。”
韓信也對項伯的話表示讚成：“項伯兄首先要做通項梁將軍的工作，使他消除過去在下邳會議上的成見，對張良兄有一個好印象，然後張良兄親自去見項梁將軍，憑借你的三寸不爛之舌，促使他同意與劉邦結盟，這兩支軍隊如果團結起來，將是一支不可忽視的力量，滅秦大業就憑著這支聯軍去完成。”
項梁本來不想和劉邦這個平民結盟，但前來聯絡的是張良，他又必須另眼相看，單憑張良博浪沙刺秦的盛名和他的貴族出身，項梁就應該以上賓禮相待，何況張良還有搭救項伯的情分呢！這位軍事強人十分傲慢地說：
“我們這些貴族起兵恢複故國，可劉邦這個小小的亭長，也趁機起事，所為那般，還不是想在六國和暴秦的生死較量中分一杯羹，他連自己的老家豐邑都保不住，有何作戰本領？他寄居於景駒和秦嘉的門庭之下，如今此二人已被我消滅，我正等待劉邦領兵前來報仇呢！”
張良賠著笑臉說：“將軍誤會了，沛公並沒有投靠景駒，而是因為雍齒背叛楚國，投向魏國，他才前去找景駒商借楚兵，以驅除魏國勢力。後來因為章邯的別將司馬夷殺來，才一起聯兵抵抗秦兵。沛公與將軍素無恩怨，若將軍願意借兵馬與他，收複豐邑，沛公不同樣與將軍友善嗎？況且將軍初起，立足未穩，強秦未滅，不可因小勝而樹敵過多。沛公雖不是六國貴族之後，但受到人民的擁護，他的起義早於陳勝吳廣，從芒楊山間起事算起，至今已有一年多了。他領導的是一支堅持最久的獨立反秦隊伍，滅秦大業非他參加不可。如將軍願結識沛公，我願代為引薦。”
張良以自己的雄辯，說得項梁無言以對，項伯又在一旁敲邊鼓，項梁的心也被說動了。他雖然剛愎自用，但畢竟智力過人，左右權衡，還是不要得罪劉邦為好，便順水推舟讓張良去轉告劉邦，他願意借五千兵馬給劉邦，因劉邦不善指揮作戰，他還借十名有指揮經驗並有大夫爵位的將官與他，並請劉邦前來相會，共謀反秦大業。
劉邦果然來了。項梁當然也隻好兌現諾言，劉邦手下已有九千人馬，再借得五千，立刻成了擁有一萬四千人的大軍。於是浩浩****，往豐邑殺來，雍齒那點人馬當然抵擋不住，劉邦勢如破竹，一鼓作氣將豐邑攻破。
話說項梁火並秦嘉後，成為各路義軍新盟主。秦軍主將章邯立即向他的軍隊發出攻擊；項梁派遣原秦嘉的降將朱雞石、餘樊君領兵去與章邯會戰，大敗，餘樊君戰死，朱雞石逃回，被項梁斬首。項梁又派項羽去攻打秦軍占領的襄城，因秦軍堅守，久攻不克，項羽見攻城士卒死傷慘重，眼睛都紅了。這些士卒是他從江東帶來的子弟兵，是他叔侄的起家本錢。因此，他親自帶領精兵強攻。他頂盜披甲，一人扛起雲梯，健步如飛；雲梯一靠牆，立即攀援；轉眼間，他已接近城牆的女牆。他拔出長劍，閃電般向城頭守軍刺去，刹那間已刺殺了七八個人，所向披靡，銳不可當。項羽部下也隨著登上了城牆，殺散了城牆上的守軍，打開城門，讓大股人馬進人。襄陽城終於拿下了。可是項羽的兵將傷亡人數甚多，這使得項羽怒火攻心。他下令將投降的襄城守軍集中到城郊，楚軍四麵團團圍住，逼迫襄城降卒挖坑，準備坑殺俘虜。
這次攻打襄陽，韓信也在軍中，他見項羽此種舉動，十分吃驚，於是，他走到項羽麵前進諫說：
“我聽荀子說過，一個講求忠信仁愛的人民領袖，決不會為了取得天下，而做一件不義的事情，或殺一個無罪的人。隻有這樣的領袖，才會得到天下民眾的踴躍響應。他還說過，要取得最後勝利和奪取天下，單靠一兩個閃電戰的成功是不行的，關鍵在於是否得到人民的擁護，而且能得到敵國人民的支持。例如周武王一舉起討伐暴君紂的大旗，便無人敢阻攔他，商紂王派出的幾十萬軍隊都反戈相向。商封王成了一個獨夫民賊，隻好自焚而死。所以得民心的人得天下，失民心的人，就是獨夫，人人得而誅之。殘殺降敵會使我們失去敵國人民的支持，敵國的士兵就不會像武王伐封那樣，反戈相向，他們必定浴血苦戰，決不投降，這樣就會增加今後戰爭的殘酷性和難度，所以這樣的事情千萬不可為，多次屠戮降敵，隻會使你成為一個失盡民心的獨夫。”
項羽聽了，很不以為然，反說韓信是“婦人之仁”。他說：“你是一個甘受**之辱的懦夫，所以才說出這樣沒誌氣的話來，沒有強烈的恨，就沒有強烈的愛，我對士大夫恂恂有禮，對自己的部下愛兵如子，但對敵人卻決不講仁慈，因為對敵人的仁慈就是對自家人的殘忍，我是愛憎分明的，你那套儒家的迂腐之論算了吧。”
說話間，大坑將近挖好了。然後項羽逼迫降卒全部跳下坑去，四周的楚軍用各種工具將土向坑中拋去。不消片刻，大坑已用土填平，坑殺降卒將近千人。