第十回中 謀招安鹽幫幫主訪公府 搭橋梁崇義郡主入宮闕
蘇知魚點點頭：“沒錯。正同私鹽生意有關。”
原來劉天雄這個全真弟子，十幾年前就投靠了漕幫。而漕幫勢力以北方為主，又同山東義軍頗有瓜葛，把持了南宋同金國的南北貿易，論實力還在鹽幫之上，隻是因為這幾年食鹽價格上漲，才被鹽幫給慢慢趕上的。而此次漕幫突然發難，為的就是想要劫持鹽幫大小姐蘇南雁之後，逼迫鹽幫就範，分出一部分私鹽產業給漕幫，以便從中攫利。
“原來如此……”柴安風道，“看來人活一世，要的還是真金白銀。隻是漕幫劉天雄這麽做，就有些窮凶極惡了，似乎也不太講江湖規矩吧？”
蘇知魚剛要回答，卻聽柴念雲說道：“不對吧……據我所知，漕幫之中有不少抗金義士，也還算是忠烈之士，似乎做不出這等事情來。昨日他們的作為，應當不僅僅是為幾顆鹽粒子吧？”
蘇知魚點頭道：“不愧是柴郡主，猜得絲毫不錯。據我安插在漕幫裏的線人說，漕幫日前依舊投靠了金國朝廷，已成了金國的鷹犬了。他們妄圖並吞鹽幫，或許就是給金狗納的一份投名狀！”
柴安風一聽“金國”這兩個字就來氣，忍不住罵道：“好個劉天雄，好個漕幫。好好的漢人不做，偏要去當金國的狗！做了狗也就罷了，不好好在家裏呆著，居然還敢跑到臨安來亂吠，真是恬不知恥！”
姐姐柴念雲的城府要比柴安風深不少，心中雖然不忿，卻沒有咒罵開去，卻道：“如果此事為真。那漕幫得了金國的幫忙，實力勢必更加強大，不知鹽幫如何能同漕幫抗衡呢？”
蘇知魚眼神一閃，道：“柴郡主果然見識高明，蘇某夙夜憂歎，所為的就是此事。在下日思夜想，想來想去，覺得想要保留我鹽幫的香火，就隻剩下一條路，那就是——招安！”
“招安？”
“招安？”
柴念雲、柴安風姐弟不約而同地說出了這兩個字。
“沒錯。就是招安了。”蘇知魚用極為沉穩的口氣說道，“我們鹽幫雖然販賣私鹽，可也做官鹽生意，而且素來有意為朝廷效力，招安之策，無論對朝廷還是對我鹽幫，都是有利無弊之舉。”
“哼！”柴念雲冷笑一聲，“想要招安的是你鹽幫，而你鹽幫想要投靠的是朝廷，你蘇知魚乃是鹽幫的幫主又是皇城司的提點，你自己去找朝廷商量就是了，和我們崇義公府又有什麽關係？”
就連柴安風也道：“可不是嘛！莫非安排蘇姑娘和我相親，為的就是借我崇義公府的名頭，來辦你向朝廷效忠的事情不成？”
蘇知魚臉孔一紅：“蘇某慚愧。有道是‘朝中有人好做官’。不怕柴爵爺、柴郡主見怪，蘇某一個鹽狗子的頭目、又是個小小的武官，就算再怎麽有錢，也巴結不到朝廷裏的大佬，隻能想著同朝中各勳貴人家結親這一條路了。而且崇義公地位尊崇，有貴府從中引薦，想必招安時候，朝廷也不會過於為難吧。”
此刻的柴安風已經恢複了冷靜：“蘇幫主怕是太瞧得起我們了吧！我柴安風不過是個落魄公爵罷了，腦袋上這頂崇義公的帽子最多也不過嚇嚇傻瓜罷了。你剛才進府時候也瞧見了，我闔府上下能差遣的，也不過是這三五十個家人而已，哪比得上你這位一呼百應的蘇幫主呢？”
蘇知魚忙道：“柴爵爺過謙了……過謙了……”
柴安風不待蘇知魚搭話，又接著說道：“就算是我在朝廷裏能說得上話，可招安鹽幫這樣的大事，又豈是區區一個尋常公府能夠做主的？我和我姐姐，也最多不過是在皇上、太後和史相國麵前替你美言幾句罷了。可惜你現在不露實底、沒有本錢，怕朝廷也懶得去招你這個安吧？”
柴安風穿越成為南宋的崇義公後，朝廷裏的是是非非沒有招惹多少，可卻學會了做生意，最講究一分一厘、明來明往的勾當。
不過他這話說得雖然不留情麵，卻說到了最關鍵之處——朝廷招安也不是白招的，招了安就要封你的官爵，給你手下的弟兄發軍餉俸祿，你要是手頭沒有什麽幹貨，朝廷吃飽了撐的花那麽大的價錢來招你的安？
旁的不說，就是《水滸傳》裏描寫的北宋朝的宋江，他一心想要投靠朝廷，可朝廷卻一直沒把宋江、把梁山放在眼裏。直到梁山好漢幾次打敗了朝廷兵馬，甚至生俘了太尉高俅，讓趙宋朝廷知道梁山宋江的厲害之後，才下定決心下旨招安。
因此來說，招安，也不是你想招，朝廷就肯招的，非得有朝廷無法拒絕的本錢不可。
蘇知魚既是皇城司的提點，又是鹽幫的幫主，可不是那種不懂實務的傻瓜：“柴爵爺講的道理，蘇某都是懂的。我鹽幫也並非全無可以效忠朝廷的地方。別的不說，招安之後，鹽幫再不從事私鹽買賣，朝廷鹽業專賣收入必然更多，於財政可謂是大有裨益……”
“那那些吃不起官鹽的百姓呢？你不賣私鹽了，總不能讓他們一個個都淡死吧？”柴安風追問了一句。
蘇知魚忙道：“這點，蘇某也想到了。招安之後鹽幫寧可降低出售給官家的鹽價，寧可自己吃虧一些，也要讓利於民、讓利於朝廷。”
“嗬嗬。”柴安風冷笑了一句，“這樣一來，官鹽的收入固然是增多了，可售價一降，利潤也隨之降低，朝廷或許未必就能從中得利，就算得了利了，也不過是仨瓜倆棗的蠅頭小利罷了，我大宋朝廷或許還看不上眼呢！更何況招安之後就要封官，就要發餉，隻怕這點籌碼，還難以打動朝廷吧？”
蘇知魚聽了柴安風的分析，額頭上頓時冒出了一層冷汗：“柴爵爺見識非凡，這番話真如醍醐灌頂，蘇某一心想要招安，原以為自己考慮得已經很全麵了，卻被柴爵爺一語道破，真是慚愧萬分、萬分慚愧……”
千穿萬穿、馬屁不穿。
蘇知魚這幾句不是馬屁的馬屁，拍得柴安風萬分舒坦，忙不迭笑著擺擺手：“蘇大人過謙了。我也不過是隨口一說罷了，得罪之處，還請見諒。”
蘇知魚拱了拱手：“不敢不敢。隻是若按柴爵爺所言，這招安之事，大概不過是一場春夢了吧？”
柴安風歎了口氣：“也不能這麽說。我隻是覺得籌碼似乎還不夠分量罷了。要是蘇幫主真的有意向朝廷投誠，我們小小一個崇義公府，也願意從中撮合。至於能不能成功……那就是另一回事了……”
聽了這話，蘇知魚眼中又放出光了，趕忙從座位裏站了起來：“柴爵爺能有這番話，真讓蘇某感激萬分，還請爵爺、郡主能在聖上麵前多替我們鹽幫弟兄美言幾句。事成之後，我們鹽幫必有重謝；萬一不能成功，崇義公府這份恩德，我蘇知魚也是銘記在心。”
柴安風剛要點頭，一旁的姐姐柴念雲忽然急促地輕咳起來，咳了一陣方道：“老弟，我這兩天的熱病又犯了，你先扶我下去吃幾口藥吧。”
說著，柴念雲又輕咳了幾聲，對蘇知魚道：“蘇大人，失禮了。”
言罷，柴念雲便顫顫巍巍地從座椅上站了起來，緩緩往後堂走去。
柴安風見狀，心裏卻打起鼓來：自己這位姐姐雖是個女子，可素來身體極好，雖比不上精壯漢子吧——卻也絕非是那種手無縛雞之力、一吹就倒的嬌姑娘，最近也沒聽說她染過什麽病；而柴念雲剛才那兩聲咳嗽、幾步蹣跚的演技實在是有些浮誇，顯然是臨時裝腔作勢出來的。
柴安風轉念一想：姐姐可是個精明人，這樣拙劣的演技背後，一定是想要找借口同自己談一件十分重要的事情，且這件事情是不便在蘇知魚麵前提起的。
想通了這點，柴安風也立刻站起身來，快步上前兩步，扶住姐姐，道：“好，確實是到吃藥的時間了，還請蘇大人少歇片刻。”便同姐姐一道，繞過一座屏風，便到了後堂。
孤零零坐在崇義公府大殿之中的蘇知魚也是個耳清目明之人，知道這姐弟倆是在裝腔作勢，可他現在是客人、又有求於人，隻能躬身肅立，恭送這柴家兩姐弟離開。
一入後堂，柴安風便撒開了扶著姐姐的手，壓低了聲音問道：“老姐，你有什麽話就快說吧，我還等著給蘇知魚回話呢！”
柴念雲一臉嚴肅：“回話？回什麽話！難道你真要答應替蘇知魚說話，讓朝廷招了他鹽幫的安不成？”
柴安風點點頭：“沒錯啊，不愧是我老姐，真是我肚子裏的蛔蟲……我有什麽事，都瞞不過你……”
“你少來。我們柴家是個什麽身份？不過是個仰人鼻息的前朝皇族罷了，平時不惹是生非還怕有閑人告我們的刁狀，朝廷大事哪裏有我們說話的份？更何況是給鹽幫招安這種樣的大事了……”
“姐姐，你聽我說……”柴安風想解釋兩句。
可柴念雲卻沒有給他解釋的機會：“你還是聽我說吧。好了，就算我們替蘇知魚說了好話，也確實被朝廷聽進去了。可老弟你剛才說的不錯，朝廷也未必就一定肯招安鹽幫。到時候你怎麽給蘇知魚一個交代？”
“我這不是打了‘預防針’了嗎？”柴安風道，“提前跟蘇知魚說明白了，這件事情我們崇義公府辦歸辦，可未必辦得成。”