3.公主最優先——喵哆哆
引子
傳說在遙遠的比斯辛大陸上，有一塊開滿金色花朵的神奇土地。500年前，藍度家族的先祖們來到那裏，建立了一個強大而美麗的王國。
我們故事的主角，就是這個王國的下一任準繼承人，尊貴而英俊的王子殿下——艾斯利·藍度。
當然，我以比斯辛大陸紅衣大法師的名譽向你保證，這決不是一個王子去營救被惡龍困在城堡的公主的故事，也不是一個傻瓜潛入城樓吻醒睡美人公主的故事。
我的意思是，王子殿下本人，咳咳，才是這個故事的主角。
噓——
千萬不要驚叫，你會吵醒王宮的守衛們喲。
王子要訂婚
在秋天麥穗豐收的喜悅和王國人民的大笑聲中，藍度王國的新年總是伴著第一場雪，從聖潔的天堂緩緩降臨在這片幸福的土地上。作為比斯辛大陸上最為美麗而富饒的王國之一，藍度幾乎是可以媲美伊甸園的無憂之土。
而這個新年，對於藍度的人民來說，更有非同一般的意義。
那是因為他們的王子殿下艾斯利，即將度過自己16歲的生日。按照藍度的傳統，王子殿下必須在這一年的新年晚宴上，親口向整個比斯辛大陸宣布他美麗未婚妻的名字。然後，這位幸運的姑娘，將會成為王朝下一任的王後。
此刻，王子宮殿裏高掛著藍天鵝絨窗簾的金色落地窗前，城堡裏最好的禦用裁縫正在仔細地為王子殿下量身，準備他要出席新年晚宴的華麗禮服。
“噢，我尊貴的殿下，為什麽您這幾天來一直悶悶不樂呢？”
內務總掌女官娜絲等候在一旁，她有些擔憂地看著配合著裁縫卻始終不發一言的王子殿下。王子那雙湛藍而深沉的眼睛的目光落在遙遠的天空之外，難以琢磨他到底在想些什麽。
王子慢慢收回了他的目光，看著一旁穿衣鏡裏自己的影子，隻是長長地歎了一口氣。
這時，宮殿的門突然從外麵被人粗魯地打開。來人並沒有奏請侍衛通報，就衝過來一屁股坐在了王子麵前的大紅絲絨沙發上。
娜絲嚇了一跳，嚴肅的神色在看清來人之後，也不由露出了一絲惱怒的神色：“魯克少爺，請您注意禮節！”
被喚出姓名的男子，正是藍度第一公爵的長子，也是國王姐姐露蒂亞長公主的寶貝兒子。
“得了吧，禮節都是做給那些老家夥們看的假象。我相信我親愛的艾斯利弟弟一定不會介意我現在的樣子，對吧？”他把修長的雙腿交疊起來，斜靠在沙發裏朝著艾斯利丟去一個眼神。
娜絲被他輕佻的舉止弄得有些生氣了，用極為嚴厲的語氣說道：“魯克少爺，如果您再不注意自己的言行，我會把您所說的話一字不落地稟告給國王陛下，讓他禁止您隨便出入宮廷。”
魯克這才想起娜絲一貫以維護宮廷禮節的代言人自居，如果真被這個麻煩盯上，那日子可就不這麽好過了，連忙配合地單膝下跪在地毯上，對王子殿下行見麵禮，一麵卻在娜絲看不到的角度悄悄地朝艾斯利擠著眉眼：“我尊敬的王子殿下，我收到您的傳召，可是第一時間從美亞公國騎馬飛奔回來啊。看在我連日趕路的份上，您一定能夠體會我此刻因為身體辛勞而致的失態吧？”
艾斯利點了點頭，魯克瀟灑地站身起來，又朝著娜絲行了一個當下貴族中最流行的半躬禮，極為迷人地聲音吐出一句得體的道歉：“內務官閣下，也請您原諒我的一時大意。”
源自王族血緣的英俊容貌，配合著他痞痞的神情，連娜絲也看紅了臉，立刻忘記剛才還嗬斥過這個無禮的年輕男子。
艾斯利無奈地看著這個從小一起長大的表兄又在隨意播撒他的魅力，揮手示意眾人退下：“現在沒有別人了，你可以不用裝了。”
“這話應該我對你說。”魯克立刻撲回柔軟的沙發裏，把沾滿泥土的長靴踢掉，將兩條腿都翹到了精致的愛洛克浮雕茶幾上。
艾斯利走到魯克的身邊坐下，優雅地端起桌上的玫瑰色金邊茶盞，慢慢抿了一口裏麵香氣濃鬱的皇家紅茶。
魯克扭過頭來，朝著艾斯利嘻嘻笑：“我說，你真的準備假裝這個王子的身份，到新年晚宴徹底穿幫的那天嗎？”
艾斯利的嘴角有一絲不易察覺的抽搐，咬牙切齒地說道：“你也不想想這是托誰的福？！”
身旁的人雙手枕在腦後，放鬆了身體朝後倒下去，隨意地晃動兩條長腿：“艾艾啊……”
被人喚到有著討厭回憶的小名，艾斯利徹底破功，臉上的表情瞬間換了一個人。
他慢慢放下手裏的杯子，突然轉身撲過去用力掐住了魯克的脖子，咬牙切齒地大叫起來：“叫你給我笑、笑！如果不是我那個‘好’姑姑，你的媽媽，我會變成現在這個樣子嗎？”
就在魯克猝不及防地中猛招而翻白眼的同時，我們的艾斯利王子開始了對那一段慘痛過去的痛苦回憶。
玩笑開大了
王後產室的外麵，國王陛下正在緊張地來回踱著方步。侍女們出出進進，個個神色嚴肅，整個宮廷都屏氣凝神地期待這一位小貴人的降生。
這是國王和王後的第三個孩子，按照藍度的傳統，隻有長子才能繼承國家。這也是一直身體虛弱的王後，為什麽要一再冒險為國王生下孩子的原因。之前兩位公主雖然一個賽一個的機靈可愛，可惜都不能成為王儲。
其實，國王本人並不覺得女孩就不能治理好國家。相反，如果是他和有著“比斯辛大陸智慧女神”之稱的芙絲莉王後的孩子，一定是可以做得很好的吧。但按照藍度王室的祖訓，如果這一個孩子還是女孩，也許國王就要為了自己深愛的妻子從王室中挑選一個有資質的少年來收為義子了。
國王想到這裏，重重地歎了一口氣。
產室的門這時忽然開了，從裏麵探出頭來的，是他的姐姐露蒂亞長公主。
國王連忙走上前去：“怎麽樣，莉莉還好嗎？”
感覺到弟弟的緊張，露蒂亞長公主點了點頭，又擔憂地搖頭：“我看還有一段時間孩子才能出生，不過莉莉有些疲勞了，我真怕她一會兒撐不過去。”
國王的額頭上滲出一層汗珠來，開始不停搓手。
露蒂亞握了握弟弟的手，試圖撫平他的不安：“您有什麽希望，或者要對王後說點什麽？”
國王毫不猶豫回答道：“希望她和孩子，不，她平安就好。”
露蒂亞歎氣：“那好吧，我會向王後轉達的。”
看著再次合上的大門，國王不由在心中呼喚著藍度眾祖先的聖名，開始向他們祈求。夜色降臨之前，宮殿外已經聚集了很多聞訊趕來的民眾。他們也紛紛自發地跪在城堡廣場上，為即將出世的小生命祝福和祈禱。
終於產室裏傳來一陣嬰兒的哇哇啼哭聲，露蒂亞長公主稍後從裏麵走出來，對他說：“如您所願，王國又添了榮譽。”
王後因為太辛苦已經沉沉昏睡過去了，而小公主很健康，一切如同她弟弟的希望，大家都很平安。露蒂亞長公主欣慰地看著弟弟，滿懷喜悅地向他祝賀。
國王的心中猛地一跳，王國的榮譽？難道真是降生了一位小王子？他不禁用力握住姐姐的肩膀，聲音顫抖著問：“真的是那樣嗎？”
“就像您所希望的那樣。”露蒂亞長公主微笑著點了點頭，完全沒有發現兩人的理解出現了根本性錯誤。
國王欣喜若狂：“莉莉還好嗎，我想看看她，還有我們的孩子。”
“王後已經熟睡了，您還是先不要打攪她。”
“噢，上帝，我真的太激動了！我要立刻向所有人宣布這件喜事，哈哈！”國王大步流星地走出了大門，宮殿外的廣場很快傳來震耳欲聾的歡呼聲浪。
於是等到露蒂亞長公主收拾好一切走出產室時，聽到宮殿裏所有人都在傳遞著“王後生了一位小王子”這個喜訊時，才意識到自己給弟弟開了一個天大的玩笑。
而就在她猶豫著如何跟國王陛下開口解釋時，這個消息已經以驚人的速度在短短的一夜間傳遍了整個比斯辛大陸。
而我們可憐的公主，哦……不，是王子殿下，依然安心地熟睡在媽媽的身邊，完全不知道自己的未來已經被粗心的姑姑和爸爸顛覆。
把他賠給我
“想一想吧，16年來我過著什麽日子？”艾斯利掐著魯克的脖子歇斯底裏地大吼，“不能隨便交朋友，不能化妝，不能穿好看的裙子……啊啊啊，全世界除了我的姑姑，隻有你這個白癡知道我是個女孩子！”
“你是女孩子？哪有女孩子這麽野蠻的啊！”魯克好不容易從她的手底掙脫出來，立刻遠遠逃到房間的另一角，大口喘著氣。
就連王後都以為自己生了一個男孩子，產後虛弱的她，更加不能親自照料孩子。
而主動要求負責王子教養的長公主則是小心翼翼，不讓任何人接觸孩子的身體。一直到艾斯利王子10歲那年，她才有了第一個知道自己真實性別的朋友，也就是眼前這個不按章出牌的魯克。
“就算是我那個老媽惹來的麻煩，這裏麵也有你爸的一份責任吧？再說了，這還不都是為了咱們藍度的榮譽嗎？而且你看國王陛下那麽高興，怎麽忍心讓他知道真相呢？”魯克嘟囔完這些，看到艾斯利的眼圈紅了起來，立刻心軟地湊過去安慰她，“哎，你別哭嘛！要不，艾艾，我們私奔吧？”
艾斯利抽了抽鼻子，用力瞪了表兄一眼：“滾，男女相愛才叫私奔，拜托你也偶爾讀點書好吧？”
那還不是一樣，反正都是出逃嘛！魯克在心底不以為意地反駁，嘴裏卻說：“那麽，我的公主殿下，您到底想要怎麽辦嘛？”
做為艾艾唯一的表兄，和最好的朋友，魯克其實也是公主最忠誠的仆人。
“距離新年晚宴還有兩個月的時間，而且到時候大陸各個國家都要派使者來參加王子殿下的訂婚典禮，這次解決不了，藍度的臉才真叫丟光了啊。”魯克把這幾個月周遊在外麵聽到的消息陳述出來，自己也有些頭大起來。
“那你想辦法！”艾斯利又換上了這幾天來一貫的憂鬱表情，繼續看著城堡外麵遠處的山巒歎氣。
魯克知道自己這個表妹又習慣性把問題拋給了他。她從小最愛來這一招——每次艾艾要求他做一些出格的事情之前，都會露出這種哀傷而憂愁的表情。可是被她湛藍得如同琉璃海的眸子盯住，任誰也說不出拒絕的話語來吧？
可是，艾斯利居然又開口了：“我最擔心的是，他這次也會來啊……”
魯克感覺一個重磅炸彈在眼前炸開，這一次真的目瞪口呆了。
不用提及具體的姓名，隻要看著艾艾那甜蜜中帶著痛苦的表情，魯克已經知道那個“他”指的是何方神聖了。
“天，艾艾，你還沒忘記他啊？”
艾艾露出幸福小女人的神色，將手按在胸口，兩眼閃著星星：“魯克，我喜歡他，從來沒有改變過。”
魯克看著男裝的艾斯利王子做出這樣子的動作，即便俊美如他，違和感也足以讓魯克打了個寒戰。他不由得想起那句“自作孽不可活”，要不是當年自己鼓動艾艾一起去尖兵大峽穀殺暴龍，怎麽可能遇到那個完美到令人討厭的家夥？
“魯克，把他賠給我吧，這樣子我們的賬就一筆勾銷。”艾斯利忽然轉過身，跑過來握住表兄的手，懇求的語氣配上威脅的眼神。
魯克哀叫一聲，抱著頭在沙發上打滾：“艾艾，你現在可是王子殿下，王子耶！你見過王子追求男人的嗎？”
艾斯利一拳砸在魯克挺拔的鼻子上，跳起腳來大叫：“我是公主、公主！說過一百遍了，兩個人的時候不準叫我王子殿下！”
“不是他不行嗎？”
回答是一記白眼。
魯克揉著發疼的鼻子歎氣，認命地點點頭：“行，就算他倒黴吧！”
杜林堡的伯爵，紅衣大法師親授之比斯辛大陸上最年輕的聖光騎士——諾迪·丁格爾，此刻在距離藍度幾千英裏的領地城堡裏，猛地打了一個噴嚏。
殺龍的勇士
住在尖兵大峽穀的紅龍雷霆，每到秋天就格外鬱悶。
不知道是幾百年前哪個無良的騙子在羊皮卷裏寫道，如果能夠殺掉住在比斯辛大陸最南麵的尖兵大峽穀裏的暴龍，就能成為大陸第一勇士這樣的謠言。
“老子明明是條紅龍！”
這一年的春天，雷霆僅僅是打了一個哈欠就把第N個跑來尖兵大峽穀打攪他安寧的家夥嚇得屁滾尿流，落荒而逃，終於忍無可忍地發出了這樣的咆哮。
難道這些長著兩條腿的人類都沒有腦子，不知道春困秋乏夏打盹嗎？
身為一條龍，最幸福的事情就是整天盤在高大的杉樹上做著美美的夢，餓了就把頭伸到後坡地上飽餐一頓香甜的野葡萄，天晴就曬曬太陽、下雨就洗洗淋浴澡……
這樣子的生活，才是龍的至高追求啊！
雷霆咂吧了一下嘴，緩緩展開身後火紅色的巨大翅膀，朝著距離最近的山穀移動過去。既然已經被吵醒了，就索性去山穀裏嚐嚐那些酸甜嘣脆的野蘋果吧——要知道每當他的心情不好，那些可愛的紅綠果子，可是最好的消氣甜點。
飛翔在山巒的上方，紅龍雷霆不經意地一低頭，就看到了最高山峰上插著的那把騎士之劍。
他愣了愣，不由自主地收起翅膀，緩緩降落在了聖劍的旁邊。
雷霆伸出帶著尖利指甲的紅色爪趾觸碰了一下劍刃，淡淡的寒光從劍鋒上閃過，映出雷霆臉上難得一見的懷念表情。
留下這把利劍的少年，如今早已成長為可以執掌一方的強者了吧？
那年，兩個調皮的孩子闖進了他休憩的森林，他還記得其中那個較小的孩子有一雙湛藍如同天泉湖水的眼睛。
“你就是傳說中的暴龍吧？”一個很小的聲音傳過來。
雷霆把最後一串野葡萄塞進嘴裏，好半天才看清楚身前樹下站著的小人。
“孩子，你來這裏做什麽？”他皺了皺眉。
“我，艾斯利。以比斯辛大陸第一王國藍度王子的名義向你宣戰！”粉嘟嘟的小人從腰間拔出一把閃閃發光的小劍，完全無視他身邊另一個稍長的孩子已經慘白如紙的臉色。
“哈哈，你要向我宣戰？我沒有聽錯吧！”很久沒有看到這麽漂亮的孩子了，看膩了那群自稱勇士的家夥們，偶爾來個小可愛也很不錯嘛。
雷霆從大樹頂端彎下修長的脖子，將頭湊近了勇氣可嘉的小少年。
他風車大的眼珠左右打量著艾斯利，餘光瞟到他身邊那個已經撲通暈倒在地的少年，不禁微笑了：“藍度的王子，你是芙絲莉的孩子吧？”
小王子驚奇地點點頭，下一刻好奇心完全占領了他的小腦袋，居然大膽地伸手去摸紅龍的胡須：“你怎麽知道？”
雷霆從心底喜歡上這個不知道是沒腦子還是膽子足夠大的小家夥了。
他配合地壓低了頭，任他用手撫摸自己：“那你可不能向我挑戰，我是你媽媽的守護龍呢。”
（比斯辛大陸的智慧女神芙絲莉，就是出生在離尖兵大峽穀不遠的洪都拉平原上，不過這可是另外一個有趣故事的開始了，我們的小艾斯利自然不知道。）
“哦，我的確聽媽媽說過，她有一條紅色的龍朋友。”艾斯利側過小腦袋用心想了一下，老實地交代，“可是魯克說你是暴龍呀。我們是來征服暴龍，贏得勇士稱號的喲！”
雷霆的頭上掛下三條黑線，就憑你們兩個小不點，給暴龍做甜品上的糖豆裝飾還差不多。
“你好，紅龍叔叔。”艾斯利朝雷霆露出一個甜美的笑容。
雷霆覺得自己的心都要融化了，他實在太喜歡這個名叫艾斯利的孩子了，想了想問道：“那麽，怎樣才算是征服了暴龍呢？”
小艾斯利也被問住了，用腳踢了踢身邊裝死的魯克：“喂，怎麽才算征服了暴龍？”
始作俑者聽到龍和艾斯利的問話，躺在地下緊閉著眼睛想了一會兒，小聲說：“如果你騎上暴龍，讓它帶著你在山巒上飛翔，就算成功了……我也是聽人說的，不要吃我！”
“這樣啊……”雷霆看著小家夥滿懷希冀的眼神，順服地低下頭，說道，“那你拽著我的胡須，爬到我的額頭上坐好，我們去飛飛吧。”
“哇哦——”小艾斯利歡呼一聲，立刻手腳並用地爬上了雷霆的鼻子，他坐穩之後還不忘記對同來的表兄說：“魯克，你要不要一起來？”
那可是暴龍！寧願躺在這裏喂螞蟻，也不要再跟他對視。魯克在地上抽搐幾下，繼續裝死不理艾斯利。
雷霆慢慢升上天空，小艾斯利睜大眼睛打量著天地間神奇的一切。
金色的陽光從遙遠的天頂透過層層白雲，安靜地灑落在周圍的大小山脈上。蔥蘢的森林在亮光下閃動著生命的光輝，遠處的山頂上積雪形成的湖泊仿佛一顆顆迷人的藍寶石，整個峽穀美得如同仙境一般。
艾斯利陶醉其中，高興地大叫：“真美啊！雷霆，你經常帶著大家飛上來嗎？”
雷霆對他滑稽的想法嗤之以鼻，龍也是有尊嚴的好不好？
艾斯利用手緩緩撫摸著紅龍的鱗片，癢癢的感覺讓雷霆的心情格外舒暢起來。他叮囑小家夥抓牢，帶著他在天空中玩起360度的翻滾動作。艾斯利覺得又驚險又刺激，興奮得哇哇大叫起來！
突然，從雷霆身下的山峰上傳來一個正義的聲音。
“快點放下那個孩子！”
紅龍難得的好心情就這樣被人打斷，他很不高興地低頭朝著地麵看去，一個騎士裝扮的少年站在山頂上，正盯著自己背上的艾斯利。
“你是什麽東西？也敢這樣命令我！”雷霆輕蔑地看著來人。
“紅龍，我知道你是尖兵大峽穀的守護者，但是這並不代表你可以肆意擄掠人類的孩子。把他放下來，我可以不計較今天的事情。”少年俊美的臉上帶著嚴肅的神情，似乎並沒有在意紅龍的態度。
雷霆仔細看了看他的裝扮，忽然想起自己的另一個老朋友，那個守護著整個比斯辛大陸的神秘人物，紅衣大法師。
今天是什麽日子，老朋友都派代表來看望自己了嗎？
“你是紅衣老東西的熟人？”雷霆打了一個哈欠，語氣緩和了一些，“小騎士，你確定要挑釁我嗎？”
就算是紅龍，也不知道大法師的名字，那可是比斯辛大陸的三大奧秘之一。
少年似乎並不準備跟紅龍套交情，他指了指艾斯利：“如果是大法師本人來，絕不會這麽客氣，龍是不可以吃人的！”
背上的艾斯利一個勁朝下探頭，聽到少年把他誤認為紅龍抓來的食物，居然興奮得要命。（不用想也知道，所有的公主都做著被王子拯救的美夢，我們的艾艾自然不會例外。）
“騎士，你是來救我的嗎？”搞不清楚狀況的某人天真地火上澆油。
少年擔心紅龍真的會傷害這個有著湛藍色眼睛的漂亮孩子，他嗖地拔出腰間的佩劍，指著紅龍的鼻子大喊：“你快點放他下來。”
雷霆在半空中盤旋了一圈，玩心再起，決定好好逗逗這個小騎士：“那麽就用你手裏的劍，賭上你身為騎士的名譽，跟我來一場神聖之戰吧！如果你贏了，我就允許你帶走我頭上的孩子，還讓你把佩劍插在你現在腳下的山峰上，作為你與龍族戰鬥勝利的榮譽象征。”
艾斯利聽到這一切，早已幸福得冒泡。他是多麽希望眼前的少年可以把他從紅龍的手裏“營救”出去啊！
少年猶豫了一下，挺直了胸膛大聲說道：“好，我接受！”
雷霆不著痕跡地抬了抬額頭，好讓艾斯利不至於因為亂動亂跳而掉下來。他高傲地看了一眼少年，說道：“騎士，報上你的名字，龍族可不會理睬匿名者。”
“我，比斯辛大陸聖光騎士，杜林堡公爵的長子——諾迪·丁格爾，向紅龍閣下正式發出挑戰。”
接下來雷霆和諾迪約定，隻要諾迪成功將艾斯利從雷霆身邊帶走，並且再次安全地帶著他出現在雷霆麵前，就算諾迪贏得了這次的戰鬥。
花費了三天的時間，諾迪終於翻越迷途森林和陷落沼澤，在峽穀的最深處找到了雷霆的仰慕者們為他建造的花園城堡，又在城堡的塔樓裏找到了在那裏等待著他來營救的艾斯利，並且把他安全帶回到了雷霆的麵前。
當然這一切，都是在雷霆大放水的前提下完成的，否則哪怕是整個聖光騎士團都來到尖兵大峽穀，也很難從雷霆的眼皮子底下溜進一個到他的城堡裏。
即便如此，雷霆還是對諾迪的勇氣和智慧讚許有加。
“騎士，我以尖兵大峽穀守護者的身份，允許你將身邊的佩劍留在這片土地上！”
艾斯利的一隻手被諾迪牢牢握住，這個比他高出一大截的少年身上有股格外令人安心的氣息，能夠讓艾斯利感覺到前所未有的幸福和安全。
當諾迪把佩劍用力插入山峰時，雷霆從半空中揮出一個淡金色的光圈。這個光圈在諾迪的額頭上留下了“龍之印鑒”——這代表著龍族對所認定的勇士的祝福，自此任何傷害諾迪的人，都將視作是對整個龍族的挑釁。
被魯克以“出來太久會被發現”的借口拖走的艾斯利，臨走之前一步三回頭，就此小小的心靈裏刻下了諾迪·丁格爾這個名字。
……
想起了那段有趣的記憶，還有那個小小的王子和勇敢的小騎士，雷霆心底的某一塊又變得柔軟而溫暖起來。
唉，又到了令人惱火的秋天，什麽時候才能再遇到那樣可愛的一對兒呢？
許久，雷霆抬起頭來朝著遙遠的大陸另一個方向，用力嘶吼了一聲。
如同轟天的雷鳴一般，卷裹在他再次飛起的身影裏，陰影遮蔽了身下的叢林，連大地都在微微顫動著。
王子選我吧
大陸的另一端，藍度的王宮城堡裏，我們的艾斯利正從花園裏慌慌張張地跑出去。
他身後的不遠處，十幾個花枝招展、盛裝打扮的妙齡少女，揮舞著各式羽毛宮扇，全都拉高了裙擺，不顧矜持地拔腿追趕著王子。
“王子殿下，等等我們，不要跑啊！”
“王子殿下朝著那邊跑了，走廊走廊！快追啊！”
在一群少女的圍追堵截之下，艾斯利好不容易逃回了自己的房間，在女孩們衝進來的前一刻關上大門，癱坐在門背後大口喘氣。
房門從外麵被咚咚砸響，往日斯文有禮的貴族少女們一個比一個彪悍，恨不得用柱子把房門撞開。
“王子殿下，我是鄰國的卡利亞公主，您當年還誇過我長得漂亮啊！選我吧！”
“王子殿下，我是您遠房叔父的女兒，您小時候我們還一起在宮廷賞花節上碰過麵呢！王子，您一定要選我呀！”
“王子殿下，我是財務大臣的外侄女，我們曾經一起觀看過去年春天的歌劇表演。您瀟灑的身姿一直在我夢裏徘徊不去啊！王子啊王子，您不能不選我！”
門外的叫喊聲越來越大，艾斯利想起老國王昨晚的餐會上特別叮囑他有時間多去花園裏走走的微妙神情，還有母親那個意味深長的笑容。
此刻對比著門外的混亂情形，艾斯利隻覺得一個頭變成兩個大。
“天啊，您幾位這是在做什麽？這裏可是王子殿下的寢宮，沒有殿下的宣召，是不能進來的，你們還是請快些離開吧！”
終於，內務官娜絲聽到消息趕來，出現在門外。一陣義正詞嚴的教訓之後，少女們這才不甘不願地轉身離開。
艾斯利小心翼翼地打開了房門，探頭出去，長廊裏隻有娜絲一個人。
“哦，娜絲，你真是我的大救星！”
艾斯利撲過去抱住娜絲，再也顧不上禮節。娜絲清咳幾聲，艾斯利這才意識到自己的失態，連忙放開已經滿麵通紅的娜絲。
“其實，雖然她們的表現急切了一點兒，但這不正是說明了王子殿下的魅力嗎？”娜絲看著坐在沙發上喝茶的艾斯利，想了一下認真地說道，“就連我也想把自己的教女，比利侯爵的小姐介紹給您呢。”
後者大大地嗆了一口茶，捶著胸口猛咳起來。
“王子殿下，您還好吧？”
好半天，艾斯利才順過氣來，滿臉憂鬱地看著自己忠心的內務官。
娜絲微笑著：“您不要擔心，比利小姐是個善良的好姑娘，雖然她不是有著顯赫身世的公主，但我相信您和她一定能夠相處得很好。”
“娜，娜絲……”
“就這麽決定吧，過幾天宮裏會有為各國使者接風洗塵的舞會，到時候請您一定要認識一下比利小姐。”
娜絲說完，滿懷著對王子殿下和自己教女的幸福憧憬離開了。看著慢慢合上的房門，艾斯利終於癱倒在沙發上，發出了一陣歇斯底裏的哀號。
“救——命——啊——”
奇妙的舞會
王子病了。
這個消息一經傳出，藍度上下都陷入了深深的憂慮。瘋狂而至的各國貴族少女，也不得不按捺下來，好好待在自己的驛館等到王子的康複。
王宮裏，王子殿下正在養病。
“作為王子殿下您最親密的朋友，想要通過我引見給您的貴族名媛數不勝數。前幾天她們家族來拜訪我的車輛，已經快把我家的大門擠爆了！而現在要我代表轉達問候之意的，索性把我家前門的盤山道路都堵住了。”
房間裏，魯克大聲抱怨著。
“艾艾，你到底要病到什麽時候？”
艾斯利頂著徹夜失眠而出現的兩個大黑眼圈，此刻躺在**，連跟他鬥嘴的力氣都沒有了。
“我說，要不你隨便挑一個，娶了做太子妃。我估計就算她們知道你是女的，也不會有什麽意見。”
魯克開始亂出餿主意。
艾斯利拿下額頭上的冰敷毛巾，有氣無力地吐出幾個字：“你再亂說話，我就宣布這一任的太子妃，是我的表兄魯克。”
艾斯利的話音剛落，一道熱汗就從魯克的額角滑落下來。
魯克漲紅了臉，跳起來大叫：“你，你不要開玩笑了，還有大把美麗溫柔的少女們等著我去關愛她們呢！”
就算他知道這隻是一個玩笑，但是根本一點兒都不好玩好不好！
想到他的如花少女們，他才不要被人誤會跟王子殿下有一腿呢！哪怕艾艾也是少見的美麗少女，可是他還是比較中意那些溫順的平民姑娘啦！
“那你就閉嘴。”
艾斯利努力撐起上半身，拉過一邊的衣服自己穿戴起來。從小就養成了不會暴露性別的一些習慣，從這一點來說，王子殿下的確過得挺可憐的。
魯克愁眉苦臉地看著她，忽然想到一件事：“那個杜林堡的諾迪，昨天已經抵達藍度了，他也會出席今晚的舞會哦！”
艾斯利的眼睛一亮，原本的疲憊神色一掃而光，立刻轉過頭來問道：“他真的來了嗎？你看到他了？”
“嗯，比幾年前更帥了！”
“那好，我要出席今晚的舞會！”剛才還一副病容的艾斯利，此刻已經兩眼發光，鬥誌滿滿地揮舞著拳頭了。
魯克在一邊煽風點火：“嗯，艾艾，衝吧！”
天黑的時候，城堡裏演奏起悠揚的音樂。
魯克站在參加舞會的人群裏，看著不遠處正在跟身邊人閑聊的諾迪。他去年繼承父親的爵位之後，一度成為比斯辛大陸的焦點人物。
即便再怎麽不甘心，魯克也不能忽視這個同輩的優秀。
他還記得那一年在尖兵大峽穀，自己因為膽怯而倒在地下裝死，差不多大的諾迪卻敢於向紅龍雷霆提出挑戰。那樣的勇氣，已經不僅僅是出於騎士的虛榮或者本能的善良了。
魯克走過去，端起酒杯向諾迪致意：“伯爵，歡迎您來到藍度。”
完全沒有認出魯克的諾迪，友好地回敬了魯克：“能夠參加王子殿下的訂婚典禮，這是我們杜林堡的榮幸。”
“可惜王子殿下今天身體不適，否則一定會親自來接待各位。”魯克一直沒有發現艾斯利的影子，難道說她今晚改變主意了？
諾迪微微皺眉，關切地說道：“王子殿下的身體也令大家十分擔心，希望閣下能夠轉達我對殿下的問候。”
諾迪的風度出色之極，即便有著藍度第一公子美譽的魯克站在他的身邊，也隻能成為他的陪襯。人們的目光紛紛朝這邊看過來，諾迪的神色依舊從容自若。
舞曲換了一個風格，人們在大廳中央排成整齊的兩列，這代表舞會即將開始。
諾迪站在場邊，似乎並不準備下去跳開場舞。
忽然旁邊一個聲音插了進來：“我能邀請您一起跳這支舞嗎？”
諾迪連忙轉身，眼前站著一位光彩照人的少女。
她穿著一襲淡紫色絲絨製成的宮廷禮服，金色的繡線在波浪狀的層層裙擺上描繪出精致的花草圖案，鑽石和珍珠串成的項鏈垂掛在她纖長而細膩的脖頸上，把她的潔白肌膚襯托得更加晶瑩而耀眼。
少女的臉上蒙著一層白色的蕾絲麵紗，隻能看到一雙湛藍如大海的深邃眼睛。她的氣質十分高貴，神秘中帶著一絲俏皮。
“啊，當然可以。”諾迪吃了一驚，但是按照舞會的規矩，任何情況都不能拒絕女士的邀約。
沒有人知道這個蒙著麵紗的少女是什麽身份，而一旁站著的魯克卻太熟悉那雙藍色的眼睛。
舞曲開始，少女和諾迪在舞池裏麵對麵起舞。
良心尚存的魯克看著他們翩翩旋轉的身影，在心底為諾迪默默祈禱了一番：好兄弟，被艾艾看上是你的不幸，但是為了拯救藍度，請你一定要努力啊！
諾迪擁著少女，臂彎裏的身軀嬌軟馨香，他勉強自己不去對視少女仿佛有著魔力一般的眸子，隻是認真依照曲子來走步。
少女忽然笑了：“伯爵，您聽說過‘不敢看對方的舞伴’嗎？”
諾迪的臉一下子紅了，雖然他的出身和地位注定著他有無數跟女性打交道的機會，但是一直以來他都潔身自愛。不擅長與女性打交道，簡直可以說是諾迪唯一的缺點。
“難道說，伯爵您就是那樣的人？”少女再一次逼近。
諾迪連忙說道：“不，是小姐您太過美麗，耀眼得讓我不知道應該如何注視。”一不小心，他就把自己的真心抖了出來。
少女咯咯輕笑了起來，即使隔著麵紗，諾迪也能感覺到她迷人的笑容。
“我聽說伯爵您是大陸上最年輕的聖光騎士，還得到過龍族的祝福，能說說您的這些光輝經曆嗎？”
“呃……其實，也沒有什麽。”
諾迪紅著臉，不知道應該如何對少女把自己的榮譽一一道來。也許害羞的男孩在有好感的女孩麵前，總是格外笨拙吧。
少女觀察了一會兒他的反應，隻是含著笑不再說話。
一支舞曲結束，諾迪按照少女的要求將她送到大廳的一角，女孩又朝他笑了笑，轉身消失在宮殿的一張大門之後。
諾迪怔怔地站在大廳裏，慢慢回過神來，這才想起連對方的名字都沒有來得及打聽，不禁懊悔起來。
魯克坐在艾斯利的房間裏，不出所料地看見一位美女從外麵狂奔進來，繁複而精致的女裝被她跑得亂七八糟，連盤成發髻的淺褐色長發都散落下來。
“艾艾，天啊，你居然用這個樣子去勾引那個諾迪？”魯克好笑地看著少女胡亂拉扯自己身上的衣服，很沒形象地大笑起來。
少女狠狠瞪他幾眼，伸手扯下麵紗，露出艾斯利王子的臉：“難道你叫我用王子的身份去接近諾迪？他看起來不像有那種嗜好吧！”
“說不定哦，這幾年沒聽說他有什麽花邊新聞，倒是很熱衷滿大陸去殺怪，他的隊友可都是男人。”魯克壞心眼地編排起諾迪，“我看你今晚也不像有什麽收獲，要不換個男裝試試？”
“去把這個交給他，告訴他，我明天傍晚會等在城堡裏的大噴泉那裏。”
魯克看清那是艾斯利今晚用的麵紗，明白了這是她的一連串計劃，不禁好笑：“那他要是不來呢？”
艾斯利換了一個心碎的表情。
魯克立即投降，站起身往外走：“我會打暈他帶過來的，請您一定放心！”
艾斯利在後麵補充道：“下手不準太重。”
公主向前衝
諾迪從舞會結束之後，滿腦子都是那個少女美麗的身姿。他躺在**，卻怎麽也睡不著。
她會是什麽身份呢？
那麽出眾的容貌，難道是藍度王室的公主？可是國王僅有的兩位公主都早已經出嫁。
會不會是宮廷裏的高級女官？可是女官怎麽會有那種與生俱來的高貴氣質？
是哪家的貴族小姐嗎？可是今晚的舞會明明是招待各地使者的，應該不會有哪家的名門閨秀來參加啊。
諾迪完全沒有意識到，這樣子的猜測不由自主在進行，而那個神秘的少女已經占據了他的全部心思。
早晨起來，諾迪正在用餐，下人忽然送來一封信件。他打開一看，居然是昨晚那個少女用的麵紗，還約他今晚見麵。
諾迪的心怦怦亂跳起來，完全沒有戀愛經驗的他，隻是由衷希望能夠快些再見那少女一麵。
王子宮殿裏的艾斯利，也在坐立不安地等待著傍晚的到來。
她不確信昨晚的那一支舞，能不能真的吸引到諾迪。如果今晚魯克真的是扛著被打暈的諾迪來到噴泉，到時候哭得最慘的大概是自己吧。
之後的一切卻發展得異常順利，在諾迪完全不知道少女身份的前提下，兩人很快就陷入了對彼此深沉的愛慕之中。
另一麵，艾斯利王子身體康複的消息很快傳開。王後出麵，宮中頻繁地舉辦各種相親宴會，王子也十分配合地與各位候選少女愉快相處著。
藍度宮廷的新年晚宴，在一片喜慶聲中，終於到來了。
這一天的早晨，國王將16歲的王子殿下叫到麵前，笑容滿麵地問他：“孩子啊，我聽說你跟女孩子們相處融洽，選好你的未婚妻了嗎？”
艾斯利跪在國王的腳邊，握著父親的手掌，認真地問道：“爸爸，我今晚隻需要在參加晚宴的眾人裏，選出我未來的那位伴侶，就一定會被您祝福嗎？”
國王點點頭：“那是當然的，我一定會以藍度眾先祖的名義，祝福你們永遠幸福快樂。”
艾斯利聽到國王的保證，低下頭狡猾地笑了。
“艾艾啊，你真的下定決心，要在今晚說出真相？”魯克還是忍不住緊張，“好歹先跟國王和王後說一聲，我怕他們會直接暈倒啊。”
“跑掉一個女兒和賺到一個比斯辛大陸最優秀的兒子，你覺得他們會選哪一個？藍度身為比斯辛大陸最強大的國家，會有一位最好的國王。”艾斯利似乎完全沒有這方麵的擔心，正在試穿今晚參加晚宴的禮服。
艾斯利皺著眉頭不說話，魯克立刻湊過去：“不會吧，你真的沒有想過這一點？”
艾斯利的眉頭忽然舒展開來，朝著鏡子露出一個大大的微笑：“果然我還是女裝的樣子更好看啊。”
魯克腳下一滑，倒地不起。
艾斯利比出一根手指，朝著半空搖了搖：“被本公主看上的男人，嗯，他跑得掉嗎？”
在王宮外等著參加今晚宴會的諾迪，完全還沒有意識到他身為聖光騎士，即將遭遇人生中最大的一次危機。
等待他們的究竟是“王子和公主終於幸福地生活在了一起”的童話結局，還是一場不可預知的翻天變動？
其實這才是個開始，神奇的還在後麵，敬請期待喵哆哆我華麗打造的《公主最優先》精彩長篇。