8、荷花盞
【繡一雙鴛鴦錦緞，何時再見】
星光閃，瓊樓殿，月半灣。
掖池畔，空氣裏有淡淡的脂粉香氣，湮若皺了皺眉，腳步卻也沒停留。一年一次的儀式，誰也不能打斷。
粉色荷花六瓣，空白的芯上是支殘燭，清寂的月光下，那團微弱的火，卻顯得溫暖。她抿了抿唇，小心翼翼地捧起荷花盞，將它放入池水中。
“河神有靈，保佑我湳哥哥早些歸來；河神有心，助我早日大仇得報。”
“啊——”
一聲突兀的尖叫自身後傳來，她猛地轉頭，合十的雙手趕緊撤下端在腰間：“誰在那裏？”
淩亂的枯枝暗影裏露出一抹月白，她眯了眯眼，有些好奇，這個時辰，誰敢如此大膽在瓊妃娘娘的寢殿外亂竄？
“真不好意思，可有嚇著姑娘？”
露在月光下的臉，眉不畫而黛，唇不點而朱。一雙妙目恍若盛著甘冽清泉，黑漆漆的眼珠微微一轉，便是嫵媚生情的光亮。此刻她微蹙著眉，湮若才看清那纖白如玉的指端上有著豆大的血珠。湮若當下便有了主意，嘴角牽開適當的弧度：“我是鍾萃宮的湮若姑姑，姑娘是？”
“我……我叫蘇靜瑩，是才進宮的秀女。”因為羞窘，俏生的小臉多了抹嫣紅，越發顯得傾國傾城來。
湮若的笑於是越發溫柔，矮身向她行禮：“小主吉祥。”
“姑姑多禮。”
“小主深更半夜不就寢，來這瓊樓殿是為何？”
蘇靜瑩微微低頭，細聲細氣道：“靜瑩進宮前，就聽說瓊妃娘娘國色傾城，早就盼著能見娘娘一麵，如今進得宮來，於是便……”
“月上中天，娘娘早已安歇，小主不知自己來得不是時候嗎？”
蘇靜瑩不安地低下頭，湮若語氣淩厲：“是否小主本是‘醉翁之意不在酒’？”
“我不是。”她猛地抬頭，臉憋得通紅。湮若笑：“小主的聲音再大些，可就能實現多日之願了。”
蘇靜瑩咬緊唇，琉璃般的眼睛升起嫋繞的霧氣，湮若走近她，用帕子小心地擦了擦她指端的血：“可真沉不住氣，日後在這宮裏可如何生活下去？”
“姑姑說我……”
“當然。”湮若笑著打斷她，“靜瑩小主天生麗質，生來當是皇妃的命。”
蘇靜瑩喜不自勝，卻在片刻暗淡了眼眸：“不瞞姑姑，靜瑩出生低微，隻怕空有美貌。何況，何況，瓊妃娘娘如此得聖寵，我們這些人怕是入不了皇上的眼。”
“小主忘了奴婢是這次選秀的主事姑姑嗎？”湮若看到她眼裏猛然湧出的驚喜，紅花瓣的唇似張欲張，難耐欣喜：“姑姑真願幫我？”
她緩緩點頭。
“可是姑姑與瓊妃娘娘不是情同姐妹嗎？”脫口而出後，蘇靜瑩才有些後知後覺地捂住了嘴，懊惱地蹙蹙眉。
湮若的臉色變了幾變，眸子風起雲湧，最後歸於平淡：“都是些陳舊的事了，還不想仍有人亂嚼舌根。不過小主若是信不過奴婢，奴婢自也會謹遵自己的本分。”
“靜瑩……靜瑩不是這個意思。姑姑別惱。”她怯怯地試探著握湮若的手，見她沒有拒絕，於是便更加用力握緊，眸光堅定，“那以後就請姑姑多多提攜，靜瑩若有一日能飛上枝頭，定不忘姑姑栽培之恩。”
湮若想回她一抹定然的笑，卻發覺自己怎麽也笑不出來，蘇靜瑩那堅定如山的目光多麽像三年前的瓊箏。
三年前的瓊箏對她說：“湮若，我知你必是不甘心，但事實已然如此，我們姐妹便隻能這樣牽手走下去。不離不棄。”
池裏的荷花盞左右搖晃地飄向遠方，微弱的光劃不破夜的漆黑。
天微破曉，鍾萃宮的秀女們便已梳洗好，站在庭院等著教習嬤嬤。
湮若端著手來回審視了一遍，微微提高音調：“宮裏的規矩是老祖宗傳下來的，小主們一定要用心學。若是有人不懂規矩，壞了規矩，這後果，恐怕是小主們無法承受的。小主們都是萬裏挑一的美人，封妃封嬪指日可待，切不可因為不知規矩衝撞了宮裏貴人，誤了前途。”
“謹記姑姑教誨。”眾秀女微頷首齊聲道，湮若微笑，卻在這時，蘇靜瑩獨自抬頭對她柔柔一笑。她不禁皺眉，這樣水靈的人兒，腦袋裏竟是裝的草嗎？
“今日為小主們教習禮儀的是尚儀殿的夙綠嬤嬤，請小主們細心學習。”早等在一旁的夙綠笑著上前一步，湮若退到一邊。
太陽剛剛升起，庭院裏淡金色的光線交錯，暖暖一片。秀女們中規中矩地隨著夙綠練習，各色各樣的娟帕忽而上拋，忽而下墜，兩相交織，綴成一幅生動的畫卷。
湮若的思緒有輕微的抽離。
三年前，也是這鍾萃宮，她和瓊箏也這樣規矩地站在教習嬤嬤前，甩帕行禮，謙和恭謹地學習各種宮廷禮儀。而彼時，她投向瓊箏的眼神已是怨恨。
青石巷，蝶舞弄。
那些並不遙遠的過去，那些被瓊箏忘卻的過去，那些她不甘心的過去。
三年前的瓊箏，豔冠群芳，眉梢眼角皆是得意，她是唯一一個未經侍寢便被封妃的秀女，一時風頭無兩，寵冠後廷，滿身驕傲。
那時的她，時常想問瓊箏，問她是否已忘記她辛苦從她手中搶去的覃湳，問她既然能那麽快就忘記覃湳，卻為何當初要運用權勢、死命地拆散她和覃湳？
三年的時光不長，卻也不短，湮若從來不曾忘卻水天相接的斜陽下，那個利落地朝她走來的青色身影，撥開了她的視線，也撥動了她的心弦。
“瓊妃娘娘到！”
湮若驟然回神。
眼前的女子，華服滿身，眉眼精致，一派得體的溫婉淺笑。
她喊她：“若兒。”
她矮身：“瓊妃娘娘吉祥。”
身後的人亦矮身，齊聲道：“瓊妃娘娘吉祥。”
瓊箏扶起她：“都起來吧。”
是熟悉的薄荷香。這個明明不愛覃湳的女子，卻時常保留著他的喜好。
湮若皺眉：“奴婢身子不舒服，請娘娘允許奴婢先行告退。”
“若兒……”瓊箏歎息，看向她的目光帶著憐憫，“去吧。”
西側房間內，對窗鋪著一襲紅豔錦緞，五彩的絲線拉在旁邊，鴛鴦隱隱有個輪廓。湮若撫著緞麵呆怔半晌，最後坐下來，穿針走線。
繡一雙鴛鴦錦緞。
何時再見？
正午陽光晃花眼眸時，房門忽地被人急急推開，小李子跌跌撞撞地跑進來：“姑姑，姑姑，不好了，岫苑小主魔怔了！”
【夢太長，寂寞漂泊了多少個夜晚】
瓊樓殿，滿繁華。
坐在軟榻上的女子更是珠玉滿身，妝容華貴，眼角荷瓣媚意叢生。
“岫菀小主怎樣了？”
湮若低頭，額發掩住眸中精光：“回娘娘，岫菀小主已服了藥，歇息下了。”
瓊箏“嗯”了一聲：“若兒坐吧，在我這兒，你不需要守那些無謂的禮儀。”
“奴婢不敢。”
“若兒……”瓊箏欲言又止，一雙美目定定地看著她。湮若被瞧得不自然，儀態卻依舊端正，微低首，視線鎖牢腳下方寸。
“妹妹這裏真是好熱鬧呀。”雲妃儀態萬千地嬌笑著走進來，湮若矮身行禮，瓊箏笑笑：“雲姐姐，今兒個怎麽有好興致到妹妹這裏來？”
“左右不過是無聊，聽說妹妹正好在詢問秀女的事，於是便過來湊湊熱鬧。”她言笑著自顧坐下，視線掃到湮若驀地一冷，“喲，湮若姑姑是親自來解釋這事的嗎？嘖嘖，這樣的話，我可是萬不能錯過的了。”
“雲妃娘娘恕罪，事情的始末奴婢已告知瓊妃主子了。”她皺眉，語氣並不恭順，雲妃冷哼一聲：“怎麽？她是你的主子，我雲妃難不成就不是你這賤婢的主子了嗎？”
“姐姐哪裏的話？”瓊箏適時打斷了湮若嘴邊的話，笑道，“本不是什麽大事，湮若也不過是不想再鬧得盡人皆知，姐姐也知道皇上國事繁忙，這些小事不好讓皇上煩心。”
雲妃尖刻地說道：“宮裏的人皆知湮若與妹妹你情同姐妹，保不準她就為了妹妹做些什麽見不得人的事呢。況且這秀女出了事，關係皇家臉麵，可不是你一個小小的妃嬪能應付的。”
“姐姐說的是。”瓊箏做足了低姿態，但雲妃顯然仍不滿足，優雅地端了茶碗，輕輕扣著杯蓋，“說話呀，湮若姑姑，這鍾萃宮的事可都是你管著的呢。”
湮若咬咬唇：“回娘娘，太醫已經瞧過，岫菀小主並沒有大礙。”
“那她叫得整個鍾萃宮都人心惶惶是怎麽回事？”
“回娘娘，太醫說，小主恐是受了驚嚇。”
雲妃意味深長地“哦”了一聲，“那麽是受了何驚嚇？”
“奴婢問過伺候的宮人，有人看到小主去了東側禁地……”
“湮若！”瓊箏臉色一變，雲妃冷笑，“妹妹緊張什麽，這皇宮龍氣鼎盛，那些髒東西是斷不存在的。怕隻怕有心人故意做了手腳。”
“娘娘多慮了，奴婢自始至終都待在房內刺繡。”
“沒有你，瓊妃莫不就找不到他人了？”話一出口，才“哎呀”一聲，懊惱道，“瞧瞧姐姐這張嘴，盡在胡說，妹妹可千萬別介意。”說著，雲妃自顧轉了話題，瓊箏陪笑聊著。湮若微微抬起頭，近距離地看著瓊箏那張含笑的臉，滿心厭惡幾乎要關不住，遂又低下頭。
地上鋪著猩紅的地毯，交織著蝴蝶的暗紋。
蝶舞弄，水雲間。
天色一點點暗下去，繡布上的鴛鴦也暗成一團陰影。夢境是如此地長，失去了覃湳的她，寂寞不知漂泊了多少個夜晚。她撫著頭直起腰，窗外涼風習習，樹影婆娑。
有人輕敲了一下門，她回過神，喚道：“進來。”
“姑姑。”蘇靜瑩端著盤糕點進來，她眉一挑：“小主這是？”
“這是我們家鄉的杏花糕，靜瑩特地帶來給姑姑嚐嚐鮮。”
“小主有心了。”她漠然地看著蘇靜瑩將盤子放在桌上，看著她絞著手指喃喃道，“姑姑是不是還在生靜瑩的氣？”
“哦？”這從何說起？
“靜瑩，靜瑩今日瞧見姑姑吩咐小李子帶岫菀去上澤殿。”
上澤殿，皇上午睡歇息之地。
湮若的眼中劃過一絲讚賞，轉瞬即逝：“可是小主你也看到了岫菀小主的下場，並不是人人都能抓得住機會。”
“如果我給你這機會，你能保證俘獲住帝王的心嗎？”
“靜瑩求姑姑成全。”
她扶起她，眼眸含笑：“既是如此，小主可願幫奴婢一個忙，讓奴婢看到小主的誠意？”
【曇花園，你走來撥開我的視線】
夜濃黑，無星月。
湮若點燃床頭的荷花盞，有薄薄霧氣圍繞著透亮的燭火。桌上粉紅清甜的杏花糕發出淡淡的香氣，驀然讓她記憶恍惚。
杏花三月，春意鬧枝頭。
她是瓊箏的表妹，因著也是秀女身份，身份低微的父親便早早將她送入王府，明著說是學習禮儀，實際是希望她多與家世顯赫的瓊箏親近，好將來入宮多得她家照顧。
明明一切都進行得順當，她和瓊箏自見麵起就分外投緣，姐姐妹妹的叫得十分親熱，卻不想進宮前夕，她們在滿山杏花林裏遇見覃湳。
他走來撥開了她的視線，也撥動了她的心弦。
她的一顆芳心墜落，卻礙著身份不能親近，但到底不甘心。她是縣令之女，比不得大家閨秀，舉止便也不若拘束。她時常拉著瓊箏到杏花林放風箏，采杏花瓣做糕點，刻意靠近這個突兀出現的男子。瓊箏似知她心意，雖不太情願，但也每次陪她出來。
她喚他湳哥哥，他喚她若兒。
親親相近，滿心甜蜜。
她幾乎快溺斃在他的溫柔裏，對進宮之事越發逃避，她求著瓊箏，希望她幫忙。
三年來，一千多個日夜，瓊箏那日的話深深根植在她的腦海裏，一時忍不住，便是鮮血淋漓的回憶。
瓊箏說：“湮若，你別傻了，你是秀女，你的名冊已上報內務府，進宮之事是斷沒有退路的。況且你隻是縣令之女，湳是絕不會為了你而放棄大好前程的。就像我那麽喜歡他，卻也得時刻提醒自己的身份。湮若，我們沒有資格任性。”
她記得當時的自己是驀地瞪大眼，張口結舌，完全不明白瓊箏這短短的幾句話。直到後幾日，瓊箏再不肯與她一起外出，她在杏花林裏滿山跑，卻再也找不到那抹青色身影。她在房內嗚咽哭泣時，聽到丫鬟們的竊竊私語，她才明白，原來是瓊箏纏著覃湳，她有意帶他遠離她的視線，不得糾纏。
瞬間明了，過去那些曾惹她懷疑的點滴細節，原來並不是自己的多心，原來誰都受蠱於那溫和男子的如水微笑。
歇斯底裏地麵對瓊箏時，也許是愧疚，瓊箏隻是沉默。她越發怨恨，猙獰地撲過去，瓊箏的眼角於是留下一個無法磨滅的傷痕。她被許多人拉開，反鎖在房內。
很多天，很多天。
在進宮前夕，看管鬆懈，她終於覷得機會，跑到覃湳的住處時，卻看到他的屍身和瓊箏滿身的血跡。她木然不知所措，連眼淚都流不出來，奇怪的是，瓊箏的眼淚卻如斷線的珠子，劈裏啪啦，濕了她的發。
最後瓊箏輕輕抱住她，滿心疼惜，喊她若兒若兒。
湮若驟然驚醒時，庭院裏一陣吵鬧，火光明亮。
她揉著額角拉開門，小李子慌慌張張地闖進來：“姑姑，姑姑，不好了，岫菀小主自盡了！”
“什麽？”
庭院裏，秀女們三三兩兩聚在一起，見了她，都慌忙圍過來，隻除了蘇靜瑩，她安靜地站在樹下，表情是茫然迷惑的。湮若忙囑咐秀女們各自回屋歇息，不可隨意走動。
岫菀的房間暗黑，借著火光依稀可見吊在橫梁上的屍身，秀綠的衣衫隨著夜風輕微晃動。湮若頓覺喉頭一陣惡心，踉蹌著退出門外，小李子趕緊扶住她：“姑姑，怎麽辦？”
“把她放下來——”
“姑姑，還是先派人通知內務府吧。”
湮若轉過身，蘇靜瑩怯怯地站在門邊，麵色蒼白。
她揮揮手：“小李子，通知內務府，靜瑩小主，煩勞你和梅溪去瓊樓殿通知皇上和瓊妃娘娘。”
事隔三年，湮若再一次見到聖上，雖然此刻他橫眉豎目，卻仍不失俊美貴氣。眾秀女早迎了出來，臉色蒼白地跪在一處。蘇靜瑩卻一張小臉通紅，嬌豔若玫瑰。
“怎麽回事？”
湮若恭敬地磕頭：“皇上明鑒，奴婢不知。”
“不知？”眼見皇帝濃眉擰緊，瓊箏仗著隆寵，慌忙笑道，“湮若，你去岫苑房內看看還有什麽可疑。”
“妹妹這麽著急支開她做什麽？”雲妃冷冷道，“莫不是要她去毀滅什麽？”
湮若臉色一白，慌忙低頭，皇帝冷聲道：“說！”
“奴婢——”
“啟稟皇上，此事靜瑩知其一二。”
黃鶯出穀般的清脆嗓音，眾人莫不轉了視線，蘇靜瑩眼眸晶亮，月色下難掩姿色，湮若已看到皇帝眼眸滲出的驚喜。
她微歎口氣，這皇宮，果然絕不能輕信誰。
【任時空過千年，但思念沒有變】
天牢禁，陰冷絕。
“姑姑。”再出現在她麵前的蘇靜瑩，發髻高盤，衣著華美，但神色依稀是當初的不諳世事，一派純真。
莫名惱怒，湮若譏笑：“以前倒是湮若眼拙，沒看出蘇娘娘竟是玩弄陰謀的高手。如今聖眷濃厚，是迫不及待地要來向奴婢炫耀嗎？”
蘇靜瑩示意眾人退下，蹲在牢門前，輕輕笑道：“姑姑哪兒的話，沒有姑姑的幫忙，靜瑩何來今日？”
“那也是娘娘懂得利用機會。”湮若冷哼，“奴婢倒是替雲妃可惜，任她千算萬算，以為牢牢控在手裏的棋子，卻反噬其主，冷宮下場，倒是比奴婢可憐得多。”
“姑姑替自己可惜可不更好，那些無謂旁人怎勞姑姑費心？”
暗處人影一閃，火光明滅中，湮若慢慢斂了神色，蘇靜瑩輕聲問：“姑姑還缺什麽東西，靜瑩叫人送來。”
“荷花盞。”
蘇靜瑩應聲，走開幾步，身後又傳來湮若微弱的聲音：“鴛鴦錦。”
每年覃湳忌日，她都會點一盞荷花盞，任它順水而下。那盞荷燈載滿她的思念，她的心願。
任時空過千年，她對他思念沒有變。
牢裏潮濕，點燃的荷花盞火苗微弱，卻依舊有單薄的霧氣散出。紅豔錦緞上拉著的五彩繡線依然完整，她的手撫過逐漸成形的鴛鴦，眼裏的溫柔笑意幾乎要藏不住。直到聽到瓊箏輕聲喚她，整個人才驀地回過神，怨恨在眼裏一閃，抬頭，已是平淡無波。
“這裏光線不好，若兒待出去再繡吧。”
“指使宮人，謀害秀女。這樣的大罪，我可還有活頭？”她自嘲一笑，手指撫上牆壁，“隻怕離開這兒之時，便是我靖湮若魂歸地獄之日。其實，這樣也好，我早盼著能和湳哥哥團聚。”
“你還沒忘記他？”瓊箏的神色是詫異擔憂的，眼角荷瓣落滿陰影，卻更顯神秘嬌美。湮若眼一眯，當年瓊箏便是因著轉身回眸刹那，眼角傷疤勾勒的荷瓣映滿陽光，而讓皇帝一見傾心。
從此恩寵滿滿，瓊箏臉上的笑於是從未間斷。
這就是她永遠不能原諒瓊箏的地方，如果她愛覃湳，卻為什麽在覃湳百忌未滿時，便與他人恩愛無限？如果她不愛覃湳，卻又為什麽要硬生生從她手裏搶走他？
不能不怨，不能不恨。
湮若的眸光太過淩厲，瓊箏下意識地摸了摸眼角，唇角**起溫柔的弧線，語氣驟然堅定：“若兒，我一定能救你出去。”
她轉過身，用針撥亮燈芯，瓊箏問：“那是什麽？”
“不是說要救我出去的嗎？”湮若冷冷道，“你應該知道，蘇妃並不會給我太多時間。”
一針一線，一絲不苟，她的眼睛血紅，錦緞上親密依偎的鴛鴦落在眼裏多是重影，荷花盞散發出清甜香氣，恍惚中看到青色身影，覃湳對著瓊箏溫柔地笑。見她走近，側頭對她點了點頭，問：“若兒，你怎麽來了？”
指尖一痛，她清醒回神，鴛鴦上有點點血跡，觸目驚心。她不禁皺眉，剛才覃湳看著她的眼神似乎帶著厭惡，可為什麽是厭惡呢？
他們明明兩情相悅。
蘇靜瑩來的時候，湮若仍對著荷花盞發愣，蘇靜瑩笑聲清脆：“姑姑知道瓊妃現下怎樣了嗎？”
她的手不禁一緊，下意識地接道：“怎麽了？”
“她竟然仗著往日的恩寵，硬闖上澤殿，還不知死活地承認和雲妃聯手謀害秀女。不過姑姑，她從始至終沒提起你，隻說自己因為信奉神佛，戒誑語，不能辜負皇上信任。姑姑，靜瑩覺著她是真心當你姐妹，一心維護你——”
“你知道什麽？”她尖聲打斷她，“這都是她欠我的！我安心待在這皇宮三年，幫她除掉所有威脅她地位的妃嬪，隻為讓她信服我，感激我，好甘心救我一條命！”
蘇靜瑩握住她的手：“姑姑別惱，是靜瑩說錯話了。我們出去吧。”
恍如隔世。
掖池畔，繁花依然，瓊樓殿卻繁華不再。
仍然點荷花盞，仍然對河神許願。
大仇得報，湳哥哥，你是否能安心轉世？
池麵忽起波瀾，荷花盞搖搖欲墜，燭火倏地熄滅。眼眸陡睜，她滿額虛汗地抓緊蘇靜瑩的手：“帶我去冷宮。”
【愛如繁花枝理連】
冷宮靜，多蕭條。
滿殿纖塵，寂寞蒼涼。
湮若從沒想過向來強勢的瓊箏也會單薄如一個影子，往昔點滴過心頭，頓生惆悵。
她做了那麽多事，忍耐那麽多年，隻為讓瓊箏落寞淒涼地離世。她要她在最繁華的人生點上戛然而止，可是現在的瓊箏，你為什麽看來那樣安然，眉梢眼角皆是平和？
“三年來，我夜夜不能安然入睡，我總在想，為什麽你能安心過著榮華富貴，而湳哥哥就隻能待在冰冷的地下？”她緩緩出聲，“瓊箏，你就不對他愧疚嗎？”
“是我對不起他。”瓊箏黯然低頭。
湮若冷笑：“現在說對不起有什麽用？你能把他的命還給他嗎？”
“若兒，你……你還以為是我害死他的嗎？”
“難道不是嗎？”湮若逼近瓊箏，虛汗遍布的額頭皺著幾道鴻溝般的紋，“記得這些嗎？”紅豔如血的錦緞與蒼白如紙的手指赫然鮮明，瓊箏蹙眉。湮若緩緩撫過鴛鴦，眼神溫柔，“這大紅錦緞我繡了整整三年，每繡一針，我都會輕聲念一句。你猜，我念的是什麽？”
“我說，湳哥哥，我一定會殺了瓊箏替你報仇！”
“靖湮若，你還在發瘋嗎？”瓊箏驀地厲聲，她抓過她手裏的錦緞，狠命地撕扯，“你——”湮若撲上前，瓊箏紅了眼，也不避，隻顧撕扯著。她的手攀上瓊箏的脖子時，瓊箏的淚，忽如雨下，“若兒，你還要殺我一次嗎？”
湮若渾身僵硬，但她的眼神分明還是茫然。
瓊箏心生哀戚，轉首，視線觸及她身後的荷花盞時驀地一顫，忙不迭地掀翻它，薄薄一層白色粉末落在地上。眼淚頓住，瓊箏的手狠狠顫抖，反身，“啪——”的一聲，在湮若的臉上落下紅紅的五指印。
“靖湮若！我放任你三年，我以為你已然清醒，明白自己從頭到尾的過錯，我以為你已經心生悔改……嗬！原來從來都是我的一相情願！”瓊箏指著那堆白色粉末，厲聲，“為什麽還要吸食它？為什麽？”
湮若的手撫過荷花盞邊緣，眼神仍是茫然：“因為從來睡不著，有了它，才能安穩，才能見到湳哥哥，我最愛的湳哥哥。”
她對他的愛，如繁花，枝理連。
“難道你已不記得覃湳就是被它害死的嗎？”
“湳哥哥……”
“若兒。”瓊箏輕輕抱住她，“五石散是害人的東西，別再碰它。”
依稀很多年前，瓊箏也是這樣抱住她，在她耳邊說，“若兒，我帶你進宮，從此與宮外恩怨再無瓜葛，但你要答應我，絕不再吸食五石散。”
【我要做你的石刻的紅顏】
她的記憶，原來是一片猙獰的混亂。
那個青衣男子喜歡的，從來都是瓊箏。
他們在杏花林相遇時，她對他生出滿心喜歡，卻是落花有意，流水無情。他的笑為瓊箏，他的溫柔話語亦為瓊箏，他喊她若兒，也是隨著瓊箏。她鬱鬱寡歡，滿心愁結。換了男裝，流連在酒肆時，有人神秘兮兮地送來五石散，對她說，隻要一點，便可快樂似神仙。
白色粉末鋪在荷花盞盞底，火光一閃，有薄薄霧氣緩緩升起，她深深地吸了口，果然滿心愉悅。神色恍惚中，她看到她喜愛的男子在滿山粉紅中對她溫柔輕笑，滿臉的柔情蜜意，他喚她若兒若兒。
夜夜如此，現實與夢境，她便逐漸模糊了界限。
她隻知道自己要做他的石刻的紅顏。
於是對瓊箏說，她和覃湳是真心相愛，求瓊箏成全。
瓊箏詫異，覃湳對她的情意，明明那樣清楚，為什麽湮若還會這樣哀戚地求她？
難道覃湳是這樣薄幸花心的男子？
滿心疑惑，於是去覃府，瓊箏並不知道湮若遠遠地跟在身後。她聽到瓊箏問覃湳，覃湳的神情是不明所以，卻也因為瓊箏是主動來找他，於是滿心歡喜，以為瓊箏終於接受了他。他握她的手，瓊箏卻慌忙掙脫。她說，她愛的是隻有一麵之緣的皇上。
覃湳一臉落寞，瓊箏不忍，正想安慰幾句，湮若卻突然衝了出來。張牙舞爪，麵色猙獰，她掐住瓊箏的脖子，她朝她吼：“為什麽要拆散我們？為什麽？”
她全身的力氣似乎都灌在了雙臂，覃湳費了很大的力氣才將她拉開。她跌坐在一旁，早預備好的匕首砰地掉落在地。她茫然地看著它，視線毫無焦距，喃喃自語地問著“為什麽”，抬頭時，卻看到覃湳滿眼心疼地檢查瓊箏的傷勢，一絲狠戾劃過眼眸，她抓起匕首就朝他們衝過去。
滿眼的血紅，覃湳緩緩倒下，瓊箏半抱著他，殷殷血色染紅她的衣。自始至終，覃湳都沒看她一眼，他看著瓊箏，眼神溫柔，他說，別怕。
她大叫一聲推開瓊箏，然後抱著腦袋歇斯底裏地尖叫。
“都是你，都是你！如果湳哥哥不是為了救你，他就不會死！瓊箏，你該死，你該死！”
她揮舞著雙手，長長的指甲劃破瓊箏眼角。最後她被許多人拉開，反鎖在房內。她砸壞了所有東西，失控地驚聲尖叫，不吃不喝，很快就形銷骨立。她再見到陽光時，精神已稍稍恢複，但對過往的一切，記憶淩亂。
她問瓊箏：“我們什麽時候進宮？”
瓊箏哭著輕輕抱住她，說：“若兒我帶你進宮，從此與宮外恩怨再無瓜葛，但你要答應我，絕不再吸食五石散。”
進宮前夜，老爺帶她到內廳，沉默許久，然後嚴肅地對她說：“湮若，你要記得，你現在能完好地待在王府而非大牢，全因箏兒求情。所以進宮後，你一定要全心幫助箏兒爭寵。你要做箏兒最貼心的宮女，你要記住你們是一體，一榮俱榮，一損俱損。”
她對王老爺的話感到迷惑不解，完全不知自己為何會和大牢扯上關係，而瓊箏又為何要替她求情。但進宮，向來不是她所願，而做宮女，總是有一日能出宮的吧。
於是，瓊箏封妃之日，便是她成湮若姑姑之時。
她再吸食五石散隻因為日益加劇的頭痛，時間稍久，那些過去，亂了始末，突兀地逼至眼前。於是對瓊箏日益怨恨，於是在每年覃湳忌日放荷燈許願。遇見蘇靜瑩那晚，是她一早就探聽好蘇靜瑩會出現在掖池畔的。
她是鍾萃宮的管事姑姑，秀女們的所有均瞞不過她的眼，她早知蘇靜瑩是被雲妃收攏預備對付當下聖寵正濃的瓊妃的棋子。可她也知道，蘇靜瑩是不甘心屈居他人之下的女子，漁翁得利的事，她又怎會拒絕？於是對湮若說，一切聽從姑姑安排。
從頭到尾，最冤枉的是岫苑，雲妃為了讓蘇靜瑩和她同坐一條船，於是吩咐她想辦法讓岫苑無法再參選。她告訴了湮若，湮若便將計就計，吩咐人引岫苑去東側，點灑了五石散的燭火。岫苑意識不清，於是魔怔。最後，她吩咐人往岫苑的膳食裏放五石散，再將她做成上吊的假象。
所有，都有條不紊地發生。
當年她告訴瓊箏她隻能做宮女的緣由時，瓊箏內疚，握著她的手，滿眼堅定，說：“事實已然如此，我們姐妹便隻能這樣牽手走下去。不離不棄。”
於是她出事，瓊箏必然全力救她。但到底是有疑慮，派人跟著蘇靜瑩到大牢，聽到蘇靜瑩與她的對話後，於是義無反顧。
【聽晚鍾在耳邊蔓延】
黃昏傍，殘陽血。
冰冷的淚珠滑落眼角，湮若的臉色越來越白，像很多年前一樣，眼神毫無焦距，喃喃地問，“為什麽？為什麽？”
瓊箏的淚也跟著流：“若兒，別再執迷不悟，別再想著覃湳，你不能再毀了自己。”
“覃湳”二字倏地喚回心神，她“啊”的一聲尖叫，推開瓊箏，瓊箏沒有防備，她力道又大，瓊箏便重重地跌倒在地。
又是滿眼的血。殷紅的血濡濕瓊箏素白的裙角。
湮若驚得倒退兩步，腳碰到荷花盞發出清脆的聲響，白色粉末在半空紛紛揚揚。她忽地笑出聲音：“湳哥哥，若兒來陪你好不好？”
遠處不知哪裏傳來一陣鍾聲，咚——咚——
仿佛在告示誰的召喚。
殿外殘陽如血，映紅她的眼眸，她恍惚輕笑，隨後火折子在空中劃開一段優美的弧線，白色粉末燃起溫暖的火光，映紅瓊箏的臉，她揮舞著手，滿臉驚恐：“不，不——”
【斜陽映入眼簾】
冷宮火，紅半天。
原本就破敗的地方更是隻剩一地焦痕，侍從們將兩具燒焦的屍體抬到庭院外，白布覆蓋。太醫驗明是前鍾萃宮管事姑姑湮若和廢妃瓊箏，並奏明瓊箏已懷有三月身孕。
蘇靜瑩歎息：“真可惜那未出世的皇嗣。”
皇帝親昵地摟住她的腰：“是她自己沒福分。”說著湊近她的耳邊調笑道，“朕可是等著愛妃的孩兒多時。”
鴛鴦錦帳遮下，上澤殿，春光融融。
半空殘月，幽然歎息。
可惜的不是瓊箏的孩兒，而是瓊箏。她做了那麽多，到頭來卻是一場空。
她幫湮若脫罪，隻因為她知曉自己有孕在身，這麽些年，她已經習慣湮若替她解決掉身邊所有危險，沒有湮若在身側，她毫無能力保護好自己的孩子，於是索性破釜沉舟。她以為她救了湮若出來，湮若就會對她心存感激，會再為她出謀劃策，重奪恩寵。
她將種種想得通透，卻失了她最有把握的兩點。一為湮若，一為皇帝。她以為皇帝是真心愛她，卻不知，無情最是帝王家。
【荷花盞】
星光閃，瓊樓殿，月半灣。
一盞荷燈，搖晃著順水而下。
這一世，我獨自一個人在幻想中，完成了一場愛戀。
他，似乎已經完全忘記我。
“或許，遺忘，確實是比背棄更加殘酷的事。”
醒來後，我定定望著柏千尋，這樣低語。
“對不起……”他極痛惜地伸手攬我入懷，在我耳邊低喃，“我怎麽可以忘記你呢？怎麽可以？”
他的懷抱，仿佛有種神奇的力量，讓我的心在瞬間得到安慰，不再忍心對他有任何的責怪。
“沒關係啦！”我努力使語調變得歡快，“你剛才不是說過了嗎？那都是過去的事情啊。沒必要再認真哦。”
“可是想到曾經令你難過，我就覺得非常自責和難過。”柏千尋緊緊地抱住我，好像怕我變成一陣風飄走，“為什麽我們總是在不斷地錯開呢？為什麽每次都要等到最後，我才會想起我們的過往，卻隻能借助那些斷調殘音來抒發內心的感慨和憂傷……”
我想到那個泛黃的曲譜《十闕》，這麽說，我和他之前一共經曆了十世的悲歡離合……
怔怔間，聽到柏千尋悠遠的歎息，飄散在空氣中：“時間從指縫中溜走了一千多年，而我，已記不得自己是第幾次在絲帛上刻下悲傷戀歌……”
我靜靜閉上眼，在他熟悉的聲音催眠中，踏上第九世的尋找前世之旅……