Chapter 1 中夜相從
“我不同意。”
一白發婦人端坐於主座，短短四個字不怒自威。
“孫兒別無他求，望祖母成全。”
跪在婦人正下方的男子身姿端正，語氣雖有急迫，卻也聽得出其中不容退讓的決心。
“你不要說了，我不會同意的。”
“祖母！”
“夠了，此事休要再議，我累了，你下去吧。”
跪著的男子聞言並沒有離去，而是磕了一個響頭：“求祖母成全。”
“澤鯢！”婦人拍案，眉頭緊蹙，臉色似惱怒，更似無可奈何，“程氏的臉，丟一次還不夠嗎？”
“之前的事是孫兒的錯，不是……”
“不管是誰的錯，錯一次都足夠了。”婦人打斷他道。
被喚作澤鯢的男子不說話，隻一次又一次重重地磕頭。
婦人歎了口氣：“澤鯢，你當初要娶她，祖母答應了，是她自己不願意，退了聘書退了彩禮。現在她願意了，我們就要娶嗎？她甘棠把程家當什麽地方，想來就來想走就走嗎？”
“祖母，當時是澤鯢冒犯了，不是阿梨的錯。”
婦人一晃神，好似又看到三年前也是這樣端正地跪在自己麵前、求娶那個惡名昭著的女魔頭的孫兒。
她打也打了、罵也罵了，愣是不能讓孫兒退讓分毫。
三年前如此，三年後又是如此。
婦人又歎了一口氣，似是用盡全身力氣：“你下去吧。”
男子身形一頓：“祖母……”
“你若不想我現在被你氣死，就立刻給我離開。”
“……是。”
男子起身離開，退入庭中時見另一人正看著他，顯然是在等他。
男子忙上前行禮，道：“兄長。”
“惹祖母生氣了？”
“嗯。”
被喚作兄長的人笑了起來。
自家這個弟弟自小克己複禮，莫說與人爭辯，平日裏便是多說兩個字都不樂意，遑論頂撞長輩。
自幼時起，弟弟眉間便有不同於同齡人的冷淡，隻有在那位甘小姐麵前，臉上才能有些別的情緒——開心也好，惱怒也罷，終歸像個正常人。
隻是不知弟弟為那人，把該破不該破的戒都破了個遍，於他而言是幸還是不幸。
“你決定了？”看著弟弟清冷的臉上難得露出困惑——不明白為何自己惹惱了長輩，兄長不責備反而笑起來——男子忙斂了笑意問道。
“是。”
“此事不急，我會替你向祖母求情。”
“多謝兄長。”
“甘小姐怕是不熟悉路，身上又沒有空桑通行牌，你且先去陪她，我再去勸勸祖母。”
“是。”男子應下，卻並未動身。
“澤鯢，還有事嗎？”
“兄長，很急。”男子語畢，行過一禮後向外走去，“澤鯢告退。”
被喚作兄長的人愣了愣，轉而想起自己剛剛說的“此事不急”，剛收起沒多久的笑容又露了出來，搖搖頭向前走去，叩響門扉：“祖母，靜儉求見。”
——*——
此處是空桑程氏仙府，被喚作澤鯢的男子是程氏的嫡三公子，名淵，字澤鯢；他的兄長是程氏現任宗主，名澹，字靜儉。
二人交談時提及的甘小姐乃是宜蘇向氏的二小姐，名曰甘棠。
此時的甘小姐正坐在溪邊的一塊石頭上，手裏拿著一朵花，一邊揪著花瓣一邊自言自語道：“同意，不同意，同意，不同意……”
程淵找到甘棠時，看見的便是這樣一幅場景。
“阿梨。”程淵開口喚道。
甘棠的小字正喚作阿梨。
甘棠聞聲猛地站起，奔進來人的懷裏；隨手將花一丟，花朵連著莖被泉水衝走，也不知還剩幾片花瓣。
“大魚。”甘棠把臉埋在程淵的頸間。
“嗯。”低磁的聲音響起，抱著懷中人的手又緊了幾分。
甘棠抱著程淵，手卻沒閑著，趁程淵不備，便將剛剛藏在袖中的棠梨花別在程淵的發冠上，然後從程淵的懷中掙出來，好好欣賞自己的傑作：“欸，我家魚哥哥真是怎麽看怎麽好看。”
“別鬧。”語氣全然沒有責備的意思。
“我可沒鬧，戴上棠梨花，你就是我的人了。怎麽樣程三公子，這花你戴是不戴呀？”
程淵無奈，伸手要取下那花，卻被甘棠握住手腕：“魚哥哥你可想好了，花摘下來我就要跑了。”
程淵看著她，好看的眸子暗了暗，反手抓住甘棠的手，對著那張能說會道的嘴便吻了下去。
甘棠也不反抗，任由程淵撬開她的唇瓣。
然後甘棠沒緣由地想起槐花，想起滿嘴香甜的槐花蜜。
等到二人好不容易分開，甘棠已是被吻得麵紅耳赤，但她嘴裏還不忘調笑著：“你貫是會欺負我的。”
“我沒有。”程淵又一把將甘棠摟入懷中，緊緊抱著。
甘棠靠在程淵緊實的胸膛上，聽著他沉穩有力的心跳：咚、咚、咚。
她感到久違的踏實，還有她曾以為再不會擁有的輕鬆。
這個擁抱似乎持續了很長時間，又似乎很短。
甘棠想問程淵的祖母是否同意他們的婚事，但不敢問出口，幾經掙紮終於張開嘴，說出的卻是一句：“魚哥哥，我想去你那裏坐坐。”
“好。”
——*——
程淵的居所謂淺靈室。
因程淵喜靜，淺靈室在程氏仙府極幽深的地方，少有人走動，平日往來的隻有幾個門生；又因程淵性冷，無事還敢來擾他的便隻有兄長和祖母了。
向淺靈室走來的一路，甘棠的話越來越少，程淵不免有些擔心：“你若不喜歡，我便叫人按你的意思重建，或者我們可以搬去外側熱鬧一點的地方。”
“魚哥哥這就急著把我騙進門了？”
“一直很急。”
原本想調笑程淵的甘棠被將了一軍，她不羞也不惱，反倒是很認真地看著程淵說：“大魚，我很喜歡，真的很喜歡。”
若是自己年少時，隻怕確實不願居於此——太靜、太清冷；可如今，這樣一個無人擾、無人議，唯有愛人在側相伴的地方，實在是太珍貴了。
她受夠了別人的議論，不管那些人說她是女將軍也好、女魔頭也罷，都很讓人討厭。現在他願意許她一片天地，守護她、愛她，是她三生有幸。
“既然魚哥哥想要金屋藏嬌，那就得藏我一輩子。”
“一定。”
程淵牽起甘棠的手走進淺靈室的小院。
“大魚啊大魚，看不出來，你竟然還會在院子裏搭個秋千。”程淵剛推開小院的門，身旁的甘棠便發出了一聲感歎。
“新建的。”意思很明確，我不玩，給你的。
“那你推我。”甘棠說話的功夫已經坐了上去。
程淵沒有答話，隻是默默地走到甘棠身後，輕輕在她背上一推。
“大力一點！”
程淵加了力。
“再高一點。”
程淵又加了力，然後退至一旁。
秋千上的甘棠抬頭享受著，發絲在風中肆意地飛揚，銀鈴般的笑聲回**在淺靈院落，程淵不自覺地看迷了眼。
當秋千再次移動至最高點時，甘棠借力飛了出去，不出所料地落入一個溫暖的懷抱。
一如初見。
“原來那個時候，魚哥哥就對我動心了。”
“嗯。”
年少時不經意的驚鴻一瞥，便教人滿心滿眼再裝不下其他。
“告訴你個秘密，”甘棠笑，“我那個時候可沒掉下來，我是自己跳下來的。”
“那你為何……”
甘棠不說話，隻看著程淵笑，笑得程淵心神**漾，索性將剩餘的話都揉進了一個綿長的吻裏。
甘棠被吻得口幹舌燥，紅著臉說魚哥哥好生欺負人，叫程淵點茶給她喝。程淵自是答應。
——*——
程淵從櫃中取出茶餅，是用手帕包著的極小的一餅，但方從櫃中取出，已然可以聞到龍腦香味。
程淵將茶餅置於茶碾中研成茶末，又取建安黑盞以開水暖之——程淵愛茶又講究，茶湯色澤純白自然要配內外紺黑的茶具；說起來這沸水還來源於空桑山上那汪溪澗，倒是不知甘棠隨手丟下的花朵會否帶來淺淺清香。
程淵以銀匙舀取茶末，在黑盞中調作膏狀，同時加入沸水，再以茶筅相攪拌，往複七次，這茶才算點好。
甘棠接過遞來的茶盞，失笑道：“魚哥哥炫技。”
盞中有白乳浮於麵，狀如棠梨花開——程淵炫技或不假，但怕也是對甘棠方才那句“摘下棠梨花她便要跑走”的回應了。
程淵不作答，隻期待地望向甘棠。甘棠倒是明白程淵這種眼神的意思。
程淵這人自小便是天之驕子，誇讚之詞一向不絕於耳，聽得多了，也就不會將這些話放在心上。但同樣的話換甘棠來說，卻總能叫程淵分外滿足：小時候會紅了臉頰，近年來程三公子也學得淡定了，眼中閃過些喜色便作罷。
比如此時。
甘棠端起茶盞，說：“茶湯純白，茶沫咬盞。”
茶色純白為上真，湯花凝而不動為極佳。
又細嗅清香，輕抿茶水，道：“龍園勝雪，魚哥哥把這麽好的茶給我喝是浪費了。”甘棠出身閨秀，自然知曉茶藝種種，卻並非好茶之人。
龍園勝雪謂茶名，因其工藝繁複，此茶量產極低又頗為珍貴，要不堂堂程氏的三公子也不會隻藏有手掌大的一餅。
“怎麽會浪費。”他恨不得將這世間最好的一切都交給她，又豈會在意區區一盞茶。
甘棠坐在瑤琴前，道：“我給你彈曲子吧。”
言未畢，音已起。
甘棠的手指在琴弦上勾來滑去，程淵恍惚間看見十年前她抹過琴弦，叮囑說“荷葉性涼，就是暑日程淵哥哥也不該貪口”；又看見三年前她挑著琴弦，輕蔑道“我不歡迎你，程三公子還是離開得好”。
程淵記得，十年前，甘棠奏白雪，卻是春物昌昌；三年前，甘棠奏陽春，反倒凜冬不散。今日，終是一曲陽春白雪，苦盡甘來。
可是……甘，真的來了嗎？
程淵還未從回憶中抽身，甘棠的曲子卻是彈完了。於是程淵便見甘棠指著庭外一處空地說：“那兒該種些梔子。”
本也不是什麽大不了的話，但卻和程淵的回憶重疊了——那個甘棠指著些人，什麽人程淵記不得了，這種情形太多，無非是哪個世家的公子門生，語氣如同說要栽花般隨意地道：“那就把他們都殺了吧。”
程淵突然覺得心悸，嘴上仍是平靜：“都聽你的。”
不過回憶中的程淵不是這麽說的——他不顧激怒甘棠，幾次阻攔，但始終無用，最後他不乏心痛地問甘棠：“你怎麽會變成這樣？”
文人雅士不喜梔子，遑論在院前栽種，程淵喜不喜甘棠不知，但單是他由著她這一點，足以叫甘棠歡喜。是故甘棠笑著道：“魚哥哥早晚要把我寵壞。”
哦對了，當初甘棠也是這麽笑的，隻是語氣更冷些，她說：“我不是一直這樣嗎？”
“不會。”
這次與回憶倒是像，那時他的答複是：“不是。”
甘棠又說了些什麽，程淵沒聽清，他耳邊盡是記憶中甘棠的一聲冷笑，她說：“那個阿梨早死了，程三公子不是知道的嗎？”
“大魚，大魚……”程淵的思緒被甘棠喚了回來，“想什麽呢，這麽認真。”
程淵抿抿嘴，道：“想梔子像你。”
梔子花開得放肆，香得熱情，就如她愛得張揚，恨得濃烈。
隻是此時的程淵尚不知，後來的他會有多希望甘棠能一直大膽的愛下去，莫被別的事情阻攔，莫要掙開他的手。
程淵又問：“你方才說什麽？”
甘棠努努嘴：“茶涼了。”
程淵又新點了茶，這次的湯花是一條擺尾的魚。
甘棠笑，笑容還沒徹底綻開，就又斂了回去。
她問：“你祖母，是不是不同意我們的婚事。”
雖然已經猜到答案，但她還是想要再確定一次。
“……祖母她，隻是還沒有準備好。”
甘棠搖搖頭：“大魚，你一貫不會騙人的。”
程淵沉默。
正如甘棠所言，他不會撒謊，又不想傷甘棠的心，隻能沉默。
甘棠細撫茶盞：她知道程老夫人為何不同意，她的身份、她的所作所為，易地而處，她也絕不願意讓最疼愛的孫兒娶這樣一個女子。
可那個時候，她怎麽可能答應大魚，那是欺騙。
至於別的……
就算重來一遍，她也不會做出改變——該走的路要走，該殺的人要殺，即使外人說她心狠手辣，縱然旁人道她毒魔狠怪。
“我們私奔吧。”甘棠突然開口。
“什麽？”
“沒什麽沒什麽，是我胡思亂想。”甘棠如飲酒般一口灌下盞中的茶，暗罵自己沉不住氣，怎麽可以說出這麽荒謬的話。
“好。”
“啊？什麽？”
“我們私奔。”程淵看著甘棠的眼睛，一字一頓毫無猶疑地說道。