第二十章
1.
當蘇兮辨認出強光後的那張臉，猛然從季霖鬱身側彈開。
妙菱的身子貌似晃了晃，然後輕輕吐出一句，“蘇兮姐，原來你也在啊。”她的聲音很輕，像薄紗，襯得其中的失落異常分明。
她三言兩語地解釋說早上接到停電通知卻忘了告知大家，下班後屢屢撥打老板的手機卻一直無人接聽，她不放心，就折回來看看。說著便將桌麵的應急燈調整了角度，令光源不那麽刺眼。
季霖鬱若無其事地站起身，從一堆皮革廢料裏摸出手機，攤手示意，“你看，我忘了開聲音。”
江妙菱笑笑。她說要沒什麽事兒自己就先回去了。接著看向蘇兮。
蘇兮輕瞥一眼季霖鬱，搶著說道，“我來談點兒事兒，馬上就走。”。
剛才發生的一切像極了一場夢，在江妙菱的背影中，他們兩個人都逐漸恢複了理智。蘇兮靠在桌沿上，拿起那隻煤油燈反複把玩。而季霖鬱也恢複了平日裏的冷淡。
尷尬之餘，蘇兮隻好沒話找話。
她問季霖鬱匠心手造最近生意怎麽樣？感覺大環境不好，整個兒行業挺低迷的，就連萬邦都舉步維艱，看得出沈山南也挺頭疼。
季霖鬱不作聲。良久，淺聲說道：“你跟他走得很近。”
蘇兮沒料到他會突然講出這麽一句，解釋說，“萬邦是我的客戶之一。”
然後季霖鬱猛地轉過了身，用那種無可救藥的眼神望住她，“我不明白，天下做皮具的那麽多，你為什麽偏偏跟他攪在一起？”
蘇兮不解，問他“這又有什麽問題？”
他放下手中的工具，回答說，“當然有。”
“我不明白，你到底對他有什麽成見？”蘇兮加重了語氣。
“不是成見那麽簡單！”他沉吟。
“那是什麽？”蘇兮不明所以。
“是懷疑。”季霖鬱將目光瞥向窗外，他說：“我一直懷疑我父母的死跟萬邦有關。”
“怎麽可能？”
“我爸媽曾跟萬邦有過合作，用我們鼎盛昌的技藝交易股權。中間發生了什麽我不知道，但我父母沒多久就出了車禍了。”
“這些都是誰告訴你的？”蘇兮上前幾步。
“知情人都這麽說。並且據我所知這傳言並非空穴來風！萬邦手上存有一份錄音，隻要我能拿到它，就能指證沈山南！”
蘇兮不信，出言反駁，“傳言這種東西往往就是空穴來風！即便如此，你又怎能妄下結論將矛頭指向沈山南？”
“不確定，所以才懷疑！”季霖鬱答道。
蘇兮抱起手臂，向後退了兩步。她替沈山南辯解，說他不是那樣的人。
“我發誓！你不了解他。”
“你好像很了解他似的。”他低聲奚落，複雜的表情裏貌似還有其他什麽情緒。
“至少比了解你更深。季老板，你的秘密太多了。”
這一刻，心如刀割。
自己坦誠交心，卻換來如此結果。
季霖鬱張不開口，心底一股寒流湧過。他死死盯住窗台上的那排仙人掌，直到蘇兮走出工作室，他都始終沒有看她一眼。
2.
江妙菱在家門口停好車，耷拉著腦袋向前走，沒出幾步就撞上正往出走的沈山南。
她有氣無力地叫了聲，“沈大哥！”
沈山南立馬掛上一臉符合長輩氣質的關懷：“喲，妙菱這是怎麽了？”
這麽一問，妙菱像是抓住了根救命稻草，“沈大哥，能跟你聊聊嗎？”
沈山南點頭，凝神想了一下，說，“那咱們去兜個風？”
穿過燈火輝煌的城市腹地，車子在市郊這一大片人造森林公園門口停下。爬上半山，遠山間的山坳處城市的輝煌夜色平地而起。
麵對此番美景，江妙菱卻一點也開心不起來。在沈山南的循循誘導之下，她才肯將內心的陰霾傾瀉而出。
沈山南靜靜聽完，忽而一陣悵然若失，然而這低落很快被一絲狡黠所替代。
他說對於這件事自己倒是有一個辦法，問妙菱要不要聽聽意見。
妙菱點頭，眼底盛滿了驅不散的疲憊。
沈山南實在不願想象蘇兮跟別的男人獨處一室的樣子，根本就是難以接受！他有些痛苦。然而這痛苦隨之轉化成了進攻。
看著妙菱聳動的雙肩，一個聲音隱隱遞至耳畔——“你的機會來了，靠近它，然後抓住它。”
接著，他用了短短五分鍾的時間將針對鼎盛昌的計劃和盤托出。
妙菱聽罷，眉頭緊皺。她向後退了一大步，說：“沈大哥，這是偷盜，是背叛。我不能這麽做！”
“妙菱你好好想想，你要抓住要害，定製長久之計。這麽做看上去像是背叛，但實質是在幫助鼎盛昌東山再起，更是在幫助季霖鬱。事成以後，他感激你都來不及！”
看江妙菱遲疑不定，沈山南換了副姿態是自己看上去更和顏悅色一些。
“妙菱，你是不是不相信沈大哥？”
江妙菱輕輕搖頭，目光落徘徊在腳尖，卻始終不敢直視沈山南的臉。
沈山南微微附身，緩和了口吻。他說，“妙菱你想想，就憑我們兩家的關係我怎麽會害你？江臨皮造跟萬邦集團在商業上連橫已久，私下裏也是情深意重。你也知道，萬邦此前經曆種種不良事件，股市遭遇打擊，二級市場的散股也都是你父親想方設法幫助我們回收。”
“妙菱，沈大哥是男人，最懂男人需要什麽。任何成功都需要略施小計。認清他真正的需求，而後暗中相助。愛情是一場冒險，險中求勝是關鍵。”
“我在幫你。要說幫你，其實也是在幫我自己。”
“幫自己？”江妙菱目光閃爍。
“對。”沈山南望向遠處的燈火，目光有些失焦：“你知道麽，在很多年以前，我就認識你蘇兮姐了。”
3.
季霖鬱站在窗邊給仙人掌澆水，順便活動著酸痛的脖子。這時，江妙菱領著一位客人推門進來。
“老板，這位客人想做高定，但是在價格上……似乎不那麽滿意。”
女人上前一步，道：“老板，這隻包特符合我的審美但價格不符合我的心意，能便宜點兒嗎？”
季霖鬱搖搖頭：“不好意思，明碼標價。”
女人見他不給自己台階下，立馬換了副聲色：“你這兒定價這麽高，對街差不多款式的還送貂油跟一套清潔劑！人家追求物美價廉，可你們樣式萬年不變價格萬年不減。”
季霖鬱一派淡然之色。他解釋說在手工皮具這個領域從來就沒有物美價廉，皮料越好，做工越精細，就一定越貴，一定是一分價錢一分貨。
江妙菱見狀立馬接過話。她說姐姐您可能有所不知。我們家和對街的款式類似，但無論皮子質量還是製作工藝都有著天壤之別。
客人一手叉腰，話語流露出些許不屑：“人家也是真皮，怎麽就不如你家了？”
匠心手造向來以質服人，從不漫天要價。之所以貴，主要還是皮料質量決定。
很多人都不知道，500塊的牛皮跟5000塊的有本質的區別。有個機器叫片皮機，原厚4-5mm的一張牛皮，厲害的機器可以片出8層之多。當然，一般沒人這麽幹，最常見的是片成兩層——
最上層是頭層皮，包括密實的真皮層和相對疏鬆的纖維組織層。下麵的二層皮，就沒有真皮層了，隻有纖維組織層。二層皮也具有皮革的特性，表麵噴塗化料壓上花紋後，看起來也沒什麽區別，但其耐磨度差，容易露底和破損。一些品質差的覆膜二層皮，甚至是有毒性的。二層皮都還算良心，有些所謂“真皮”，甚至是下角料壓製而成。這就是一個最常見的“真皮”陷阱。”
其次呢，牛和牛的命運不同。比如非洲跟歐洲生長的牛，非洲這頭吃住環境都不夠好，皮膚沒那麽光滑，被牛虻蚊蟲叮咬是常事。而歐洲那頭牛每天在美如畫的環境裏自由生長，環境好蟲子少，皮膚緊實又光滑。兩頭牛長成後，分別被剝皮取肉，完成使命。自然而然的，非洲那張牛皮，皮質疏鬆，布滿疤痕。當然，用來打磨光滑，噴上化學材料，甚至壓花處理，也是一張可用的皮，也就是半粒麵革或者修麵革。而歐洲那張牛皮呢，毛孔清晰，光滑緊實有彈性。除了基本的鞣製染色工藝，不需要過多處理，自帶美麗屬性。這就是傳說中的全粒麵革。
季霖鬱一麵解釋，一麵從樣品中拿出兩塊皮革做比對。左手是品質上好的英國馬韁革，右手是品質一般的原色植鞣。看切麵，馬韁雖然表皮都被削掉一些，仍然緊紮厚實肉麵光滑。而另一張比馬韁薄一些，肉麵已經鬆弛起毛了。
不僅如此，牛的種類和大小也決定皮的品質。我們說牛皮，一般都是黃牛皮。水牛皮厚重，很少用來做包。因為妊娠、脂肪多導致皮質疏鬆等原因，公牛皮肯定比母牛皮好。兩歲以內的小牛皮，毛孔小而清晰，彈性大耐力強，皮質細嫩手感好，尺寸也遠小於成年牛，這就顯得更加珍貴，價格極高。還有一種胎牛皮，原本是指胎死腹中的小牛皮，極其少見。
除開原料不說，根據製革工藝、縫製工藝的不同，價格自然存在高低。
季霖鬱耐著性子講解，客人卻沒有絲毫動容之色。她說她不管那些，什麽非洲歐洲南美洲，跟自己一點關係沒有！她就是覺得價格高了，說來說去到底能不能打折！
“我可是你們老顧客介紹來的，季老板還是不肯鬆口嗎？”
“一分價錢一分貨，對不起。”
客人看樣子也沒耐性再磨下去，揣著張臭臉轉身走人。
整個兒早上，季霖鬱一身陰霾，搞得工作室氣壓極低。
好不容易捱到午休，江妙菱拉上繆誠吃飯。她說有事兒跟他商量，然後花了一頓飯的功夫將自己的計劃告知與他。
站在工作室門口，她拉住繆誠的衣袖，以那種小孩子要糖吃的語氣說道：“我一個人完成不了，你能不能幫我？”
繆誠早就有了一番打算，一方麵是為了自立門戶做想做的設計，一方麵是為做出番事業得到妙菱的認可，目前看來這無疑為一個好時機。一番審時度勢，他點頭答應下來。
又過了三天，繆誠在縫製一隻筆筒的時候旁敲側擊問起“鼎盛昌”的獨門手藝來。他說久仰鼎盛昌大名，實在迫不及待想要取經。
要知道在過去的三天裏，繆誠不斷想像開始這番對話時的場景。早早預熱好了台詞、潛台詞甚至畫外音。意料之外的是，就在季霖鬱開口的瞬間，那些爛熟於心的措辭通通煙消雲散。
所幸現實根本不像想象中那般困難重重。
季霖鬱笑笑，他說秘訣還真是有，每個大家族都有秘密啊，鼎盛昌也不例外，祖上傳下來一本皮藝精造的書，取名《皮匠秘策》。
答案到手得未免太過輕而易舉！輕易到繆誠甚至懷疑季霖鬱是不是在開玩笑！
4.
沈山南第一時間便在電話裏得知了這件事，暗地裏打聽，沒出幾日便得到了核實。傳聞季家的招牌之所以經久不衰，的確因為那麽一本叫《皮匠秘策》的秘籍。至於其中內容，此前從未公開，也就不得而知了。
宴會結束，沈山南身披風塵載驅車回家。孤零零的城市公路，仿佛整個宇宙都已經熄燈。
不久，汽車駛入一條不見星月的山底隧道。他搖下車窗，將手臂斜斜探向窗外，任由烈烈風聲灌入耳畔。
下一步又該做何打算？他的手指在方向盤上緩而有製地敲擊。
靜默的餘光裏，沈山南猛地鬆開手指，任風景隨風翻滾，直至消失在後視鏡的邊緣。