一、春雨急

舒駿又灌下一壺冷茶，心底的無名火非但沒被澆滅，反而蹭蹭地往頭上竄。窗外雨勢正疾，雨滴顆顆順著青黑的瓦縫，掉落在青灰的磚上。心腹管家、仆人躬身站在一旁，半點音都不敢發出。

一陣急促的腳步颯踏傳來，舒駿回頭一看，見著一群禁軍士兵簇擁著一人快步走來，忙迎上前去：“白統領……”

新任的禁軍統領白琅攔下他的手臂，劈頭便問：“怎麽回事？”

“本……”舒駿本想說“本帥”，忽然想起這帥印早被奪了，尷尬一笑：“發生了什麽事，舒某也不知……”

白琅剜他一眼，目光如冰：“陛下戌正便要臨幸舒府，現在已是申時快要過半，你報來說府裏有刺客，請陛下收回成命。舒駿，你有幾個腦袋？”說到最後，已是厲聲喝問。

舒駿動動唇，壓了又壓，才將心頭的火氣平複下來。年前，他帶領舒家上下領兵迎戰東南麵的漢國，差點全軍覆沒。皇帝正是血氣方剛，聞之大怒，當即便黜了他的兵權。幸好舒家還有幾分根基，他又挑了好些金銀古董給皇後娘娘的父親李子付，這才免了滅門之災。皇帝此番臨幸舒府，是李子付說了不少的好話換來的。似乎還聽聞，皇後娘娘一直心神不安，皇上也是特意帶她出來散散心。若是引得皇後舒心懷，舒家也就是立了大功一件。沒曾想，到這關節，出了大岔子。

他再看了一眼白琅。禁軍統領龔湛，西山寺一事後，業已逃亡不知去向。今次是白琅晉升為禁軍統領後，皇上第一次臨幸臣下家中，自然會看得比眼珠子還要重要。

白琅道：“本統領不管。在陛下踏出宮門前，不管你用什麽法子，必須把刺客找到。”

“但是……”舒駿看了身後一眼，舒家三房長子、現幫著料理家務的舒仁上前道：“啟稟白統領，這刺客有些來頭……”

白琅冷冷道：“說。”

“那人是……”舒仁道：“是刑部的捕頭白錦玉。”

白琅瞳仁一縮，一把揪住舒仁的衣領：“你說什麽？”

“是白……白錦玉。”舒仁忍著胸口的疼，呲牙道：“我看得清，就是他。”

白琅問：“他是逃了，還是在困在府裏出不去？”

舒仁急急辯解：“定然還在府裏。最開始園子裏傳來打鬥的聲音，管家以為進了賊，便命人追趕。好幾個人都說，看清了，的確是白錦玉。在下與好些下人都看見他在屍體旁邊，滿手滿臉都是血！”

白琅慢慢地鬆開手：“死的是什麽人？”

舒駿歎著氣跺腳：“一個叫周營的幻師。他準備了一些小玩意，博陛下龍顏大悅。”

屋裏數十雙眼睛齊齊落在白琅身上。他走了兩步，足底踩著綿厚的地毯，奇異的膠著的感覺從靴底纏到雙腿，絆住步子。舒駿的聲音遙遙傳來，入在耳裏如蛇信絲絲：“舒某知道，白錦玉一支雖已被革出白家，但總歸……”

“你閉嘴。”白琅轉身，冷冷地看著帶來的一眾禁軍，不帶感情地吩咐：“查！戌時之前不把白錦玉的頭交過來，你們就把頭交來！”

門外一名禁軍校尉匆匆奔來，是他的得力手下盧少文。他單膝跪地，拱手道：“稟統領，屬下已帶人搜查各處，但是在北邊的一處院子被擋了出來。”

“什麽人敢擋禁軍？”白琅大怒。

舒駿一聽是北邊的院子，忙輕聲道：“白統領，那是舒某長房寡嫂所住的地方。”

舒家的長房？白琅目中的怒火散了少許：“舒驥大將？”

“正，正是。”

一隊人馬急匆匆趕去舒府北邊，白琅略略瞟了瞟下這所百年帥府，房舍崢嶸，庭景秀美。紗綾紮成的各色彩燈掛在綠樹枝頭，衝淡了初春的寒氣。又因迎接聖上臨幸一事，整座舒府籠罩在一種奇妙又緊張的氛圍中。舒駿的祖父戰功顯赫，受封了國公之爵。十來年前，舒家長房舒驥壯烈殉國，二房的舒駿才有了出頭之日。隻是為人不足其兄十之二三，連漢的疑兵之計都未識破，貿然進攻，打了一個前所未有的大仗，可惜是敗的。若不是他有幾分鑽營頭腦，這舒府幾代基業都已付之東流。

春雨窸窣，雨絲輕寒如牛毛，亂撲在麵上，有些寒，有些癢。白琅抹去飄在臉上的雨水，盧少文為他撐著傘，低聲道：“舒家六娘子帶著人擋在門前，不許屬下進去，說是會驚擾郡主休息。屬下實在……”

白琅沒有做聲，隻看著不遠處，一棵老榕下的匾額，上書“定春苑”三字，筆力剛勁挺拔，隱有錚錚鐵骨。目光正正下移，落在站在石階正中的少女身上。

那少女身形苗條，鵝黃柳綠的衣裙熨帖在身上。她目光明澈，櫻唇帶笑，麵對一幹禁軍及舒府的下人，毫不畏懼。她手裏把玩著一柄九節鞭，鋥亮的鞭身在她手裏，堪比繞指柔帶：“進一步吃一鞭，進兩步吃四鞭。小女子蠢笨，時常數錯。若不小心多打了三四鞭，還請各位包涵一二。”

她嗓音清脆，與春雨聲窸窣相合。舒仁叫道：“六妹你……”被舒雲榮一記眼刀扔來，住了嘴。

白琅早有耳聞。自十二年前，舒家長房舒驥戰死後，二房得了府中的權，長房孤兒寡母的日子艱難起來。舒驥的夫人是皇帝的親表姑，先帝最看重的表妹，天潢貴胄也要受小人的氣。一怒之下關門閉戶，不與其他人多來往，隻悉心教導一兒一女。女兒便是眼前把玩九節鞭的舒雲榮，兒子稍幼，在書院刻苦攻書。

白琅微微一笑，走上前拱手一禮：“六娘子……”

舒雲榮唇邊亦掛著得體的笑：“白統領，你要做什麽？”

話音未落，白琅身形一晃，轉眼已至舒雲榮麵前，漫天的雨絲未曾在他官袍上留下些許痕跡。舒雲榮雖有防備，但白琅出手甚急，饒是九節鞭頭如電擊般揮出，也隻擦著白琅的鼻尖，卻沒傷不到分毫。就這一瞬，九節鞭已被白琅握在手中。

“六娘子，這鞭子動靜太大，恐會驚擾郡主休息。”白琅禮節十足，“不如寄存在白某這裏？”

舒雲榮狠命一拉，不僅收不回鞭子，自己的身子還被鞭子扯得一晃。她索性撒手，冷冷看著眾人：“鞭子賞你了。不過，這定春苑，誰也不許進。”

白琅往後退了半步，道：“舒府現下進了賊，若對皇上不利，六娘子可擔得起？”

舒雲榮黑白分明的杏眼眼左右一掃：“難不成，這府裏不進賊，皇上就很安全？”

舒仁的臉色已經同頭頂的烏雲一個色，怒道：“舒六，你別敬酒不吃吃罰酒。白錦玉是不是藏在定春苑？你要害死我們啊！”

舒雲榮冷笑：“你有本事拿證據，沒本事少胡說。”

“六娘子，此事無妨。”一道低沉的男聲從舒雲榮身後傳出。一個身穿青衣、麵帶麵具的男子緩步走了出來，目光清高自許，站在石階上睥睨眾人。白琅眉頭頓時皺成一團：“你是……燕九？”