第8章 空穀幽蘭
那日雨後初晴，語蘭為鍾靈撐著傘，鍾靈手裏捧著一隻盛滿桃花的刺繡紗袋走在路邊。一輛軍車幾乎壓著路邊而過，無數泥點濺上了鍾靈的裙子，刹那狼狽之極。
語蘭氣急地想要追上去理論，鍾靈卻拉住她，無意找人爭執。這種事，實屬運氣不佳而已，大概對方也不會是故意的，而且鍾靈對軍人總有秀才遇到兵的感覺，能免則免。
那輛軍車明明已經開遠了，誰知卻又倒了回來，從車上跳下一個副官，向鍾靈敬禮道歉，還說他的司令邀請鍾靈上車，送她回家以作賠禮。
鍾靈怎能答應陌生人的邀請，立刻婉拒。副官卻不依不饒，問她住哪兒，改日可以登門致歉。
要不是正好自家的汽車來接，鍾靈還真有些招架不住。然而，上車之後，正好和軍車麵對麵開過去，讓她看到裏車子裏那位軍裝筆挺的司令。年紀出乎意料得輕，麵貌英武，隻是他那雙深深望著她的漆黑的眼，令她心頭驚跳，感覺自己好像成了被黑豹盯住的獵物。
但鍾靈怎麽都想不到，那位司令，也就是席維安，竟然最後成了她的丈夫。從來沒想過自己會嫁給一個軍人，更何況對他第一眼的印象還那麽糟糕，然而父親點了頭，她無法反對。
“太過分了！”鍾秀聽完鍾靈的講述，憤而站起，“大街上就敢公然攔人！”
“這隻是剛開始，與他後來的行徑相比，又算得了什麽呢？”派人跟蹤，堂而皇之追求，再由家族強勢介入，席維安無所不用其極，由不得她說一個“不”。
“二姐脾氣壞，可有句話沒說錯，他完完全全是個強盜。”鍾秀這才知道這門婚事的始末，“爸爸怎能同意這樣的婚事！”
“或許父親亦有他不得已的苦衷。”鍾靈低下了頭。她是長女，這個家的第一個孩子，承載的是父親百分百的期望，所以她隻能接受。
這邊鍾靈和鍾秀說著怎麽和席維安相識的，那邊席維安和鍾玉也說到了這事。
鍾玉本來叫住席維安，是為了年夜飯的表現向他道歉，同時也感激他救了自己。要不是席維安派士兵到處搜查，給了綁匪壓力，隻怕她下場悲慘。
“就算你姐姐想摘天上的月亮，我也得照辦，更何況這種小事。”席維安大方得一揮手，“一家人不必說謝，你要真有心，就常常陪你大姐說說話，她一直很擔心你。”
鍾玉點點頭。
“還有，我對你姐姐是一見鍾情。”席維安認為有必要澄清。
他永遠都不會忘記，自己不經意地一瞥，滬江照相館櫥窗上大大小小的美人照，唯獨一張微微側身，氣質清冷又獨特的女子就此然給他魂牽夢縈。他找遍了整個上海，始終不見佳人的蹤跡，幾乎要放棄的時候，卻在某日雨後，與她偶遇了，終於知道了她是易家大小姐易鍾靈。
“這是命中注定的緣分。”席維安強調，“她要是第一次見麵就上了我的車，就不值得我登門求婚。她的一切如我所想，優雅，溫柔，卻又堅強獨立，沒有女子可以與她相提並論。”
“姐夫好眼光。”鍾玉笑笑，看來席維安對大姐還算真心。
兩人說著話走了，沒看見拐角那裏站著寄漁。
寄漁臉色蒼白，眼睛發紅，死死攪著一方帕子。為什麽！為什麽會這樣！席維安本該是她的！是她先知道他，看到他，並請父親托朋友為她介紹。隻怕自己高攀不起，她才特意到滬江照相館拍照，希望能得到他的青睞。
那日，鍾靈隻是陪她去的，她都不知道照相師抓取了鍾靈發呆的瞬間，掛在櫥窗招攬生意。而如今，她都不能恨鍾靈奪走了她的心上人。如席維安所言，這就是命中注定吧？可她不甘心！她的長相不比鍾靈差，隻要是為了他，她可以比鍾靈溫柔百倍千倍！她也隻差一個機會而已！
阿媛被顧姨帶到後花園，手足無措，神色驚慌得很。她隱隱知道是因為什麽，卻又希望自己猜錯了。
“我瞧你幹淨老實，竟敢盜竊主家的財物。”顧姨牢牢扣住阿媛的手腕。
“我沒有！我真的沒有！”阿媛的臉轟得紅了。那是財物嗎？算不上吧！
“你懷裏藏的什麽？拿出來！”顧姨是收到舉報來的，而且阿媛慌裏慌張的模樣加深了她的懷疑，見阿媛不動，幹脆伸出手去。
阿媛自然不肯，懷裏的東西卻在推搡之間摔了下去，砸在地麵一地湯湯水水，還有一條少了眼睛和鰓肉的魚。那是鍾秀吃剩下的。
“易家一草一木，都屬於主人所有，容不得手腳不幹淨的丫頭，你馬上回去收拾東西離開這裏！”顧姨並不因為東西小而減輕責罰。
阿媛急得快哭了，她需要這份工作！
“出什麽事了？”每晚散步消食的鍾傑恰好經過。
“少爺，這丫頭手腳不幹淨。”顧姨回答。
鍾傑看了看地上的東西，語氣隨意：“哦，我聽說她家裏有好幾個弟妹，吩咐她帶回去的。”
顧姨一怔：“這……少爺，這不合規矩啊。”
“下不為例。”鍾傑笑了笑，轉而吩咐阿媛，“還不收拾幹淨？”
“好，就看在少爺的麵子上。”顧姨搖搖頭走了。
阿媛蹲身，收拾著破碎的瓦罐片，心疼地捧起那條魚。
“家裏有四個大廚，專做點心的劉廚子家裏就有六個孩子，母親體恤他負擔重，規定了有剩菜準他帶回家去，你這樣辦，會壞了廚房裏的規矩。”鍾傑的語氣裏充滿了失望，事情雖小，但是卻是基本做人的道理。
“少爺，對不起，我從沒想過要帶回去，是望竹說可以……”阿媛聽出了鍾傑話語裏的失望，心裏被莫名刺痛，不禁解釋。
“家裏人多，是非多，以後別人說什麽，你聽著，想清楚了再去做。”鍾傑轉身走了。
阿媛在原地站了很久，直到冷風吹幹她眼裏的淚，才往廚房跑去。她不願再像傻瓜一樣忍耐了，她要問問望竹，為什麽要害她？成為二小姐的貼身女仆，又不是她想爭的！
阿媛和望竹打了一架，很難看的一架，抓頭發打臉，擼袖撞肚子，把廚房都鬧翻了天，最終雖然被眾人勸開，但並沒有解決什麽問題，甚至延續到了第二天，易家的飯廳裏。
阿媛給鍾玉端咖啡，卻被送豆腐漿的望竹故意絆了一下，摔倒在地，打碎了咖啡杯，讓鍾玉很不高興。
“哎呀，這可是二小姐帶回來的，洋行補上一隻要五十來塊，杯子又是一整套的。”望竹火上澆油。
梅香都看不過去了，暗暗拍了望竹一下。
望竹不肯住口：“阿媛，你可闖下大禍了。”
阿媛看著望竹那張得意的嘴臉，心裏十分難受，巴巴地看向鍾玉，可鍾玉揉著太陽穴，看都不看阿媛一眼，擺明不想管。
“我們是開百貨公司的，要是天下的東西總用不壞，誰還上百貨買東西？要我說，人家怕碎，我家呀，巴不得人人換新才好，真正是財源廣進了。”鍾靈開了口，還問易興華，“父親，您說呢？”
易興華不以為意：“打碎一個杯子而已，別嚇著這丫頭，你們都下去吧。”
望竹還想補一句，卻被梅香一把扯了出去。阿媛低著頭，悄聲無息地退下。
顧姨向易興華遞上一份單子，星華百貨的空中花園要舉辦茶舞，特意從沙遜公館借來的大廚，準備了菜單。
“鍾玉，你不是想去百貨幫忙嗎？先把茶舞這件事辦好。”易興華卻不看，交由讓鍾玉負責。
鍾玉十分高興。
易興華又叮嚀鍾秀：“茶舞那天，你早點到，替父親招待一位重要客人。”
“什麽重要的客人？”鍾秀詫異地問。
易興華賣關子：“見到你就知道了。”
鍾玉低頭喝著新端來的咖啡，嘴角微抿，仿佛完全了然。