第二十七章
強渡漢水以後，李自成把人馬拉到房、竹大山中休息，並且分成小股，以便尋找糧食和避免官軍追趕。他派出幾路細作，探聽官軍的部署和動靜，同時也探聽張獻忠的消息。張獻忠賄賂和離間左良玉的事是非常機密的，他當然探聽不到，但是他看見左良玉把人馬駐紮在陝西境內，賀瘋子也逗留在陝西和湖廣交界地方，與其他官軍都不乘勝急追，判斷出楊嗣昌的尚方劍對這班驕兵悍將也沒有多大用處，遲早會一籌莫展。如今跟著他的雖然隻有一千多人，而且糧食十分困難，銀錢也缺，但是他的心情十分敞朗，堅信隻要度過這段困難日子，局勢就會好轉，任自己龍騰虎躍。他經常同將士談閑話，替大家鼓氣。這一支小部隊在房、竹大山中休息了一個短時期，士氣又旺盛起來。
官軍隻曉得李自成逃到鄂西一帶的大山中，卻弄不清他到底在什麽地方。楊嗣昌雖然明白李自成與張獻忠之間平素有矛盾，但是他擔心他們在目前困難境遇中會暫時合作。他想，以獻忠的用兵狡詐，自成的善於籠絡人心和沉毅堅強，曹操的人馬眾多，三個人一旦合夥，對官軍的進剿很為不利。原來以羅汝才為首的所謂房均九營中有一營的首領名叫王光恩，諢名花關索，不願意跟隨羅汝才重新起事，準備投降朝廷，留在房、均境內。楊嗣昌差人帶著他給李自成的諭降檄文來到王光恩的營裏，密諭他務必將李自成找到，倘若能勸說自成投降，就算他為朝廷建一大功。王光恩得到督師輔臣的密諭，想著他過去同李自成和高一功曾有一麵之緣，並無惡感，而自成也正在困難之中，勸降事不無希望，便派他的胞弟王光興帶領一小隊人馬和一些禮物，往鄖陽以南的大山中明察暗訪，務期找到自成。
張獻忠在十天以前就聽說李自成在白河縣附近強渡漢水來到鄂西的事，猜想著自成別無地方可去，準是要來投奔他。但後來自成的消息寂然，他想著大概是因為李自成別有去處，不會來了。今天忽然知道李自成已來到興山境內，離他屯兵的白羊寨隻有幾十裏遠，這就使他不能不趕快決定如何處置自成前來投奔的問題。他看出來，楊嗣昌出京來督師是崇禎放出了最後一炮，這一炮放過之後，朝廷上就沒有第二個楊嗣昌可派。近來他比李自成更清楚，楊嗣昌對左良玉和賀人龍等的指揮已經有一半不靈，要不了多久就會完全不靈，和熊文燦差不多一樣的無能為力。如今義軍中兵力較大的羅汝才很聽從他的意見，回、革等五營沒有多大出息，將來也會聽他號令，惟獨李自成不肯屈居在他的大旗之下。一旦他把楊嗣昌打敗，三四年內時機來到，他就要按照徐以顯和潘獨鼇等原先商定的主意稱王稱帝，可是像李自成這樣的人一則素有大誌，二則繼高迎祥稱了闖王，決不會在他的麵前低頭稱臣。可是他不願在目前趁李自成來投奔他的機會將自成除掉，正如同他在穀城時的想法一樣。但是李自成是一個有很大聲望的義軍領袖，到底應該如何處置？
獻忠屏退從人，把徐以顯帶到一棵鬆樹下邊，坐在一塊磐石上，把右腿搭在左腿上，叫徐以顯坐在對麵，然後捋著大胡子，眼睛裏含著微笑說：
“老徐，你瞧，李自成給官軍攆得無處存身，來投咱們啦。怎麽樣，和尚不親帽兒親，把他留在咱這兒，讓他喘喘氣兒，長好羽毛再飛走吧？嗯，我的賽孔明，你說怎辦？”
徐以顯早已胸有成竹，隻是見獻忠的眼睛裏含著狡猾的微笑，他就故意望著獻忠笑而不言。
“老徐，你怎麽裝啞巴了？……你想，把他留下好麽？”
徐以顯反問道：“大帥以為明朝的江山還有多久？”
“我看它好像是快要熟透的柿子，在枝上長不長了。”
“既然這柿子長不長了，大帥想自家摘下來吃呢，還是等著讓別人摘去吃？”
“你說的算個雞巴！老子出生入死，南征北戰，打了十幾年天下，憑什麽快到手中的果子讓給別人吃？”
“那麽大帥是否想分給人吃？”
“果子可以同別人分吃，江山沒有同別人分坐的道理。”
“既然大帥明白明朝的日子不長，又不願將快到手的江山拱手讓人或與別人平分，何不趁機將後患除掉？”
“你要我趁這時除掉自成？”
“是，機不可失。”
“還是你同可旺在穀城的那個主意？”
“還是那個主意，但今日更為迫切。”
“怎麽說更為迫切？”
“從楊嗣昌到襄陽督師，到如今已經七八個月了。官軍在瑪瑙山僥幸一勝，並未損傷我軍根本。今日楊嗣昌對左良玉等驕兵悍將漸漸無術駕馭，隻要我們小心提防，瑪瑙山之事不會再有。依我看，不出一年，楊嗣昌必敗，不死於我們之手，即死於崇禎之手，如同老熊一樣。今後數月，楊嗣昌必全力對付我軍，雙方還有許多苦戰。李自成已逃出商洛山，他必定趁著咱們同楊嗣昌殺得難分難解，因利乘便，坐收漁人之利。等我們打敗了楊嗣昌，我們自己也必十分疲憊，那時李自成已經兵強馬壯，聲威遠震，大帥還能夠製服他麽？”
獻忠心中一動，但故意搖搖頭說：“他如今隻剩下一千多人，能夠成得什麽氣候！”
“大帥不要這麽說。漢光武滹沱河之敗，身邊隻剩下幾個人，後來不是剪滅群雄，建立了東漢江山？李自成今日雖敗，比漢光武在滹沱河的時候還強得多哩。”
獻忠擰著胡子沉吟片刻，說：“前年冬天，自成在潼關南原全軍覆沒，到穀城見我，我贈他人、馬、甲仗，也算夠朋友。他這次來，我留他同我一起，好生待他，也許他不會做對不起我的事。”
徐以顯冷笑說：“大帥差矣！劉備敗於呂布，妻子被虜。曹操救劉備，殺呂布於下邳，奪回劉備妻子，接劉備同還許昌，表為左將軍，禮之愈重，出則同輿，坐則同席。可是劉備何嚐感曹操之德？曹操獨對劉備心軟，對關公心軟，致使天下三分，未能成統一大業。後來關公攻樊城，水淹七軍，中原震動，嚇得曹操幾乎從許昌遷都。李自成比劉備厲害得多，終非池中之物，大帥怎能用小恩小惠買住他的心？他的手下戰將，如關、張之勇的更不乏人。”
“可是，老徐，李自成沒有什麽罪名，咱們收拾了他，對別人怎麽說呀？”
“欲加之罪，何患無辭！”
“嗯，怎麽說？”
“我們可以宣布他暗通官軍，假意來投。”
“可是自成不是那號人。說他暗通官軍，鬼也不信。”
徐以顯站起來說：“大帥！自古為爭江山不知殺了多少人，有幾件事名正言順？唐太宗是千古英主，誰不景仰？可是為爭江山他殺死了同胞兄弟。南唐二主並無失德，在五代幹戈擾攘之際，江南輕徭薄賦，與民休息，有何罪過？可是宋太祖還是派兵伐南唐，說：‘臥榻之側，豈容他人鼾睡！’就以明朝來說，陳友諒未必不如朱洪武，張士誠比洪武更懂得愛惜百姓，可是姓朱的為要坐江山，就興兵消滅他們……”
獻忠不等軍師說完就搖搖頭，睜起一隻眼睛，閉起一隻眼睛，用嘲笑的神氣望著徐以顯。徐以顯有時覺得他完全可以掌握獻忠的脾氣和心思，有時又覺得獻忠的心思和喜怒變化不測。現在被獻忠這樣一看，感到跼蹐不安，猶如芒刺在背，笑著問道：
“大帥，難道我說得不對？”
獻忠說：“老徐，我笑你這個人很特別，在讀書時總是隻看見歪道理，把正道理丟到腦後。咱老子讀書少，可是也聽別人談過古人古事。五代十國，把中國鬧得四分五裂。趙匡胤是個真英雄，才收拾了那個破爛局麵。南唐小朝廷割據一隅，比起統一中國的重要來，算他個！元朝末年，群雄割據，元韃子還坐在北京。朱洪武斬滅群雄，趕走了元朝的那個末代皇帝，把中國統一了，幹得很對，不愧是有數的開國皇帝。你老徐比我讀書多，卻又把道理看偏了。你從書本上隻學會如何趕快收拾別人，別的你都不看。眼前，咱西營在瑪瑙山新吃了敗仗，他闖營也是剛剛從商洛山中突圍出來，大家都沒有站住腳步，同群雄割據不能相比。如今就對李自成下毒手，不是時候！”
徐以顯聽熟了張獻忠的嘲諷和謾罵，從口氣裏聽出來獻忠並沒有完全拒絕收拾李自成，趕快爭辯說：
“大帥，不是我讀書隻看見歪道理，是因為自古爭天下都是如此。我是忠心耿耿保大帥建立大業，要不，我何必拋棄祖宗墳墓，舍生入死，追隨大帥？大帥如不欲建立大業，則以顯從此他去，縱然不能重返故鄉，但可以學張子房隱居異地，埋名終身，逍遙一世。天下之大，何患我徐以顯無存身之處？”
張獻忠盡管有時也嘲笑徐以顯，但實際上他很需要這個人做他的軍師，也讚賞他的忠心。他沒有馬上說話，望著軍師微笑，心裏說：“你小子，巴不得咱老子日後坐江山，你也有出頭之日！”徐以顯見他笑而不語，又用果決的口氣說：
“我們今日做事，隻問是否有利於成大事，建大業，其他可以不問。”
獻忠終於點頭，說：“老徐，這樣吧，咱們對自成先禮後兵。等他來到，我治酒席為他接風，也邀請他那裏全體將領。酒席筵前，我勸他取消闖王稱號，跟咱合夥。他要是答應，咱們留下他們，不傷害他們性命，免得叫曹操也害怕咱們。”
“要是他不答應呢？或者是假意答應？”
“你去跟可旺商量商量，讓我也多想一想。”
“這樣好，這樣好。據我看，李自成今晚就會來到，我們要在他來到前拿定主意。”
徐以顯離開獻忠，跳上馬，趕快奔往張可旺的營盤去了。
李自成在當天夜裏把部隊開到離白羊寨大約二十多裏的一個地方，紮下營盤。第二天早晨，他派袁宗第代他去見張獻忠，說明他從商洛山前來會師，共抗官軍的意思，也順便看看獻忠對他的態度如何。王吉元原是獻忠手下的小校，要回到獻忠那裏住幾天，和親戚朋友們團聚團聚。他向闖王請了假，帶四名親兵同袁宗第一起往白羊山去。
自從闖王來到興山境內，他的部隊行蹤隨時有探子稟報到白羊寨。袁宗第一到，獻忠迎出老營，不讓宗第行禮，猛一把抓住他的手腕，先不說話，用一隻手狠拍袁宗第的脊背，然後親熱地大聲說：
“老袁，龜兒子，什麽風把你吹來了？你們的人馬駐紮在什麽地方？為什麽不開到白羊寨來？自成呢？嗯？捷軒他們呢？都好吧？尚神仙也來了吧？”
宗第笑著說：“敬帥，你劈裏啪啦問了一大串，叫我一口也回答不完。”說畢，哈哈地大笑起來。
獻忠也哈哈大笑，又用拳頭捶捶宗第的脊背，說：“走，進裏邊談話去。好家夥，日子真快，咱們從鳳陽一別就是四年多啦！”他忽然轉回頭，問道：“你是王吉元？在闖王那邊還好吧？闖王待你不錯吧？”
“回大帥，闖王待我很好。”
“你是回‘娘家’走親戚麽？好吧，你龜兒子住在白羊寨玩耍幾天吧，沒有零用錢，去問咱們老營總管要，就說你已經見過老子啦。”
“謝謝大帥！”
袁宗第同獻忠攜手進入上房，坐下之後，先回答了獻忠所問的話，接著說道：
“我們在商洛山中拖住了兩萬多官軍，使鄭崇儉不能派大軍進入湖廣。近來聽說敬帥在瑪瑙山吃了點虧，我們也怕長久留在商洛山會坐吃山空，所以闖王就帶著一部分人馬從武關突圍出來，到這裏來同敬帥會合。咱們同曹操三股兒擰成一根繩，齊心合力對付楊嗣昌準能取勝。敬帥，你的力量大，我們以後諸事多仰仗你啦。”
“什麽話，什麽話。我同你們都不是外人，如今水幫魚，魚幫水，說什麽仰仗！夥計，自成為什麽不同你一道來？”
“自成本來今天要親自來的，因為路途勞頓，身上偶覺不適，臨時隻好命我前來拜謁，說明前來會合之意，並問大家朋友們好。自成今日稍作休息，明日就親自來了。”
“既然自成身上有點不舒服，讓他好生休息，咱老張今天就去看他。一兩年沒見他，真是想念！”
獻忠問了問商洛山中的困守和突圍經過以及沿途情形，隨即把總管叫來，命他趕快派人向闖王的駐地送去二十石大米和一些油鹽，還有幾隻豬、羊。袁宗第對獻忠的慷慨熱情，代闖王表示感謝。獻忠手下幾個同宗第熟識的將領都來老營看他，互相問長問短。袁宗第雖然留心察言觀色，但是看不出獻忠和他的左右將領懷有什麽惡意。
午宴一畢，袁宗第向獻忠告辭。獻忠本來準備同宗第一道去看闖王，因曹操派人送來一封密書，他隻好讓宗第先走，說：
“漢舉，你回去告訴自成，就說我把一件事情辦畢就去看他和眾位朋友。黃昏前我一定趕到，在你們那裏談談話，夜裏回白羊寨。”
袁宗第替李自成一再謙謝，請獻忠不要親自前去，但獻忠哪裏肯聽，說道：
“老弟，你知道咱老張的脾氣。咱沒有事還在屋裏坐不住，何況是自成同眾位朋友來啦。我說今天下午去就一定去，沒有二話！”
把袁宗第一送走，張獻忠立刻把徐以顯叫到麵前，秘密計議。因為今天中午忽然得到羅汝才派人前來下書，說他已經從大昌動身，將在一二日內趕到白羊山同獻忠計議軍事，所以獻忠對昨天晚上徐以顯和張可旺向他建議如何處置李自成的事改變了主意。他不願把這事做得過急，想等曹操到後，請曹操勸自成取消闖王稱號，歸到他的大旗下邊。徐以顯聽獻忠說出這個打算之後，馬上搖搖頭說：
“大帥差矣。曹帥遇事老謀深算，狡詐異常，豈肯聽大帥隨便擺布，隨便指示？他近一年半以來雖常以大帥之‘馬首是瞻’，然而他不是大帥部將，也不會屈居人下。今日有李自成的闖王名號在，他的曹營、自成的闖營和我們的西營可以成為鼎足之勢。他深知一旦闖營沒有了，下一步就會吞並他的曹營，他怎肯替大帥勸說李自成撤銷‘闖’字旗號？除掉闖王的事，貴在神速。等曹帥來到，鑼鼓已罷，他想替自成說話也來不及了。”
“他看見咱們並未同他計議就吃掉闖營，豈不寒心？”
“他自然會感到寒心。然而木已成舟，他自己勢孤力單，怕他不俯首帖耳？目前官軍勢大，他不得不與我營共進退，奉大帥為盟主。等將來打敗了官軍，他肯效忠大帥就留下他，否則就收拾了他。自古馬上得天下者，無不剪滅群雄。隻知除暴政，伐昏主，而不知剪滅群雄，徒為別人清道耳，何能得天下！”
獻忠擰著大胡子默默不語。李自成確實不是一般義軍領袖，勸他取消闖王稱號已經不是一件小事，倘若不幸勸說不成，將他與劉宗敏、李過、高一功等一齊殺掉，各處義軍將會如何看法？難道不太早麽？這些問題到今天仍使他躊躇不決。徐以顯打量一下獻忠的神情，又說：
“請大帥不要因曹帥將到而忽生猶豫。我熟讀史冊，留心曆代興亡之跡，深知凡創業之君與有為之主，必有其所以成功之道。……”
獻忠截住說：“我知道，不外乎收買民心，延攬英雄，這話你不說咱也知道。在穀城屯兵時秋毫無犯，專整土豪大戶，如今到這裏仍然是秋毫無犯，這不是收買民心是個屌？咱們這兒兵多將廣，連你這種有本事的人也請來做軍師，能說咱老張不延攬英雄？”
“我所要說的並不在此。收買民心與延攬英雄為自古建大業者成功之本，自不待言。然除此外必須輔之以三樣行事，即心狠、手辣、臉厚。這三樣行事我無以名之，姑名之曰‘成大功者的六字真言’。當心狠時必須心狠，當手辣時必須手辣。大帥一聽說曹帥將至而忽然心軟手軟，何能成就大事？”
張獻忠雖然常同徐以顯談心腹話，都認為有時很需要心狠手辣，但是自來沒聽到徐以顯談臉厚也是成功立業的一個法兒。他心中不以為然，笑著罵道：
“你說的算個雞巴。老子從沒有聽說過成大事立大業的人還必須臉皮子厚！瞎扯，滾你的‘六字真言’！”
徐以顯不慌不忙地說：“大帥，越王勾踐兵敗之後，立誌報仇，奴顏婢膝地服侍吳王，還嚐過吳王的大便，算不算臉厚？”
獻忠點點頭，拈著長須說：“這倒真是臉厚，可是他不得已，隻好施用小計，保性命，圖恢複。還有麽？”
“還有，還有。”
徐以顯從秦、漢說下來，舉出了許多曆史人物來作例證。張獻忠哈哈大笑，但心中罵道：“這狗日的，平日看書看邪啦，一肚子歪心眼兒，在老子手下隻可用你一時，久後必成禍害！”他隱藏著對徐以顯的蔑視，親切地罵道：
“你們這號讀書人，死後一定下拔舌地獄！夥計，這‘六字真言’是你自家讀書想出來的？”
“不是。我從前有個老師，是一個很有才學的舉人，幾次會試不第，不曾做官，滿腹牢騷，在穀城南山中隱居教書。他喜讀史鑒，得出這‘六字真言’。我認為很有道理。”
獻忠又笑著罵道：“哈哈，你們這班舉人、秀才，喂飽了孔、孟的書，並不是滿腹裝著仁義道德，倒裝著你們的‘六字真言’！”
徐以顯說：“大帥，這才叫善於讀書。細看孔聖人一生行事，也是按照這‘六字真言’。隻是他老人家光做不說，所以沒有經弟子們記在《論語》裏邊。”
獻忠忍不住縱聲大笑，幾乎連吃的酒飯都噴出來了。笑過一陣之後，他雖然思想上接受了徐以顯的一些影響，但還是用嘲諷的眼神瞧了軍師片刻，然後說：
“老徐，這可是你們舉人、秀才揭了你們祖師爺的老底兒！”又笑一陣，他接著說：“算啦，少扯廢話。收拾李自成的事，要不要等曹操來了以後再做決定？”
“依我說，大帥，要在曹帥來到之前辦完這事。”
張獻忠把大胡子往下一捋，站起來說：“好，依你的，就按照你同可旺的主意行事！”
徐以顯走後，張獻忠把徐所說的“六字真言”想了一下，忽然聯想到自己在穀城那段“偽降”和用跪拜大禮迎接林銘球的事，不禁感到臉上熱辣辣的，自認為在這種地方不如李自成寧折不彎。又過片刻，他的思想才重新轉到李自成的身上。他毫不猶豫，率領一群親兵親將出發了。
張獻忠一行人馬離闖王的營盤還有三裏遠，李闖王已經得到了在山頭上放哨的士兵飛報，趕快率領幾十位大小將領走出營盤，到半裏外的山口外邊迎候。相距十來丈遠，張獻忠就跳下馬，一邊向前走一邊向闖王和大家連連拱手，大聲說：
“好家夥，你們抬起老窩子來迎我，俺老張可折罪不起！”不等闖王開口，他搶前幾步，拉住了迎上來的闖王的手，熱情地叫道：“李哥，咱弟兄倆又會合到一起啦！怎麽樣？咱老張說在去年端陽節動手反出穀城，沒有食言吧？說話算數吧？”說畢，哈哈地大笑起來。這笑聲是那麽洪亮，把藏在三十丈外深草中的一對野雞驚得撲嚕嚕飛往別處。隨即他望著劉宗敏和田見秀說：“老劉、老田，四年不見了，龜兒子才不想你們！一聽說你們全到了，把我老張喜得一跳八丈高。”
劉宗敏和田見秀同聲回答：“我們也常在想念八大王。”
張獻忠用滑稽的眼神瞅著他們，說：“好，我想念你們，你們也想念我，咱弟兄們到底是一條心！”又是一陣大笑。隨即抓住高一功問：“高大舅，聽說你前年在潼關掛彩很重，如今不礙事吧？”
高一功回答說：“托敬帥的福，沒有落什麽殘疾。”
“好，好。俗話說，‘吉人自有天相’。”獻忠又轉向劉宗敏：“捷軒，聽說你那匹好馬在潼關大戰時死了，如今可有好馬騎？”
“我又弄到一匹，雖不如原來的那一匹，也還將就可用。”
“我那裏有幾匹好馬，你隨便去挑一匹吧。在戰場上，像你這樣的虎將沒有一匹得力的牲口可不行。”
“謝謝敬帥。我的這匹馬還算得力。倘若不是這匹馬，我還過不來漢水哩。”
對跟在闖王身旁的每個大將，張獻忠都親熱地寒暄幾句，然後由闖王等眾人陪著往前走。幾十名二級以下的將領早已由吳汝義領隊，分作兩行，夾道恭立，迎接獻忠，十分整肅，鴉雀無聲，但見眉宇間喜氣洋溢。這喜氣確是他們的真情流露。經過幾年苦戰，誰對今天的會師不感到衷心的高興和振奮呢？當獻忠走近恭立道旁的眾將時，吳汝義躬身叉手，代表大家說：
“恭迎敬帥！”
大小將領同時跟著叉手行禮，十分整齊。獻忠望望兩行眾將，又回頭望望闖王，笑著說：
“怎麽，還來這一套？嗨，你們真是多禮！”他忙向眾將拱手還禮，說：“算了，算了。咱老張是個粗人，到你們這兒又不是外人，用不著這一套。再說，你們還缺少鼓樂哩。”
吳汝義說：“回敬帥，我們的樂隊在前年打光了。下次迎接敬帥，一定要放炮，奏樂。”
獻忠在汝義的肩頭上重重一拍，大聲說：“好啊，小吳！你倒一點兒也不泄氣！”
他從路兩旁恭迎的將領中間走過時，不斷地同認識的將領打招呼，甚至開句把玩笑，使大家深感到他對人親熱、隨便，沒有架子。走到雙喜和張鼐麵前時，他伸手捏住雙喜的下巴，把他的臉孔端起來，叫著說：
“好小子，老子一年多沒見你，你往上猛一躥，差不多跟老子一般高，長成大人了。怎麽，雙喜兒，箭法可有長進麽？”
雙喜的臉紅了，恭敬地回答說：“小侄不斷練習，稍有長進。”
“好，有工夫時老子要考考你。真有長進，老子有賞。”獻忠放下雙喜，用兩個指頭擰著張鼐的一隻耳朵，擰得張鼐皺著眉頭。“小鼐子麽？長這麽魁梧了？還想家不想？”
“回敬帥，小將不想家。家裏沒有人啦。”
“小龜兒子，說話也真像個大人一樣！”獻忠又擰著張鼐的臉蛋兒揉了揉，好像想知道他臉上的肌肉瓷實不瓷實。“你瞧，在鳳陽時老子看見你，你才這麽高，”他用手在胸前一比，“是一個半樁娃兒。前年在穀城看見你，你呀，他媽的頂多到老子下頦高。可是轉眼不見，你就像得了雨水的高粱，往上猛一躥，長得同老子一般高啦。哼哼，嘴唇上還生出一些軟毛哩！”他轉向闖王問：“怎麽樣，他打仗還有種？”
自成回答說：“倒還勇敢。”
獻忠拍著張鼐的肩膀說：“小鼐子，你同咱老子都姓張，不如跟老子當兒子吧。哈哈哈……”笑過之後，他對闖王說：“別害怕，我不會奪走你的小愛將。咱是說著玩兒的。”
自成笑著說：“敬軒，你要是喜歡小鼐子，我可以把他送給你，不過，得把你的馬元利或張定國換給我。”
“好家夥，你一點兒不肯吃虧！”
大家都快活地大笑起來，倒把張鼐笑得怪不好意思的，臉頰也紅了。
從兩行恭迎的眾將中走過以後，張獻忠在闖王和幾位大將的陪伴下往營盤走去。他一邊走一邊說：
“可惜老神仙沒有來，倒是怪想念他的。”
自成說：“要不是他正在發高燒，我絕不會把他留在商洛山中。”
“聽說郝搖旗不知下落，會不會完蛋了？”
“一點消息也沒有，生死很難說。”
“這小子有點渾，倒是一員戰將，也是寧死不會投降的好漢子。”
“所以他常做些不冒煙兒的事，我還是原諒了他。高闖王親手提拔的戰將，如今剩下的沒幾個了。近來為著他下落不明，我心中很不好受。”
獻忠說：“你也不必心中難過。勤派人探聽消息，說不定他還活著。”
李自成的老營設在一座古廟裏。廟周圍有七八家人家，都是破爛的茅庵草舍。他的部隊都住在廟中和帳篷內，把一個壪子填得滿滿的。營地四麵皆山，旁臨一道山溪。因為周圍沒有戰事，離開大股官軍在一百五十裏以上，也不打算在此地長久駐紮，所以沒有在周圍布置寨柵，隻是在山頭上和山路上派兵把守，嚴密警戒。李自成住在古廟大殿中的神龕旁邊，地上攤著幹草算作臥鋪，好歹找到了一張矮方桌和幾個凳子、草墩子，擺在大殿的門檻外。張獻忠走進山門，看見高夫人站在廟院中迎接他，連忙拱拱手，大聲說：
“哎呀，嫂子！你真是有辦法，竟然在崤函山中牽著幾千官軍團團轉！要不是你前年冬天在豫西拖住賀瘋子，俺李哥在商洛山中還站不住腳跟哩。”
高桂英笑著說：“敬軒，你可不要相信那些謠言。要不是明遠同弟兄們齊心協力，我一個婦道人家有什麽辦法！”
“別過謙。你這個婦道人家可是不凡，講鬥智鬥勇，許多男將也得輸你一著棋。”
“瞎說！幾年不見你八大王，你倒成了高帽販子啦。”
大家說笑著，把張獻忠讓到大殿的前簷下坐下，他的親兵和幾名親將都坐在山門下吃茶，有的出去找熟人閑話。闖王這邊，隻留下幾位大將相陪，其餘的也都散了。獻忠口渴了，咕咚咕咚喝了半碗茶，抬頭問道：
“李哥，今後有什麽打算？”
闖王說：“我自己兵力單薄，特來投靠你，打算跟你在一起抵抗官軍。一到這裏，你就派人送來了糧食、油、鹽接濟，還送來幾隻豬、羊。你這份厚情，我們全營上下都十分感激。好在咱們是好朋友，多的感激話我就不說啦。”
“嘿，這一點小小接濟算得什麽，不值一提！你們來得正好，我正盼望你來助我一臂之力，給楊嗣昌一點教訓。快別說你是來投靠我。咱們是足幫手，手幫足。”
“如今你的人馬比我多得多，自然是我來投靠你。”
“雖說我的人馬較多，可是今年春天我的流年不利，在瑪瑙山也吃了虧，人馬損失了一兩千，軍需甲仗也失去不少。”
自成說：“我們在商洛山中聽謠傳說你在瑪瑙山吃虧很大，還說你的精銳損失快完了，隻剩下千把人。我們很焦急，直到過了漢水，才知道所傳不實，放下心來。”
獻忠哈哈地大笑起來，說：“見他娘的鬼！官軍慣會虛報戰功，不怕別人笑掉牙齒。不是我的精銳損失殆盡，倒是我的九個老婆丟掉了七個是真的。左良玉把她們得了去，送給楊嗣昌，關在襄陽監中。”
田見秀啊了一聲，又連著嘖嘖兩聲。獻忠滿不在乎地望著他笑笑，說：
“玉峰，你不用咂嘴。隻要我張獻忠的人馬在，丟掉幾個老婆算不了什麽。隻要咱打了勝仗，還怕天底下沒有俊俏女人？”
高夫人正在東廡簷下同姑娘們一起替將士們補衣服，聽到獻忠的話，忍不住抬起頭來笑著說：
“敬軒，你的五個老婆下在監裏你也不心疼，你太不把女人當人啦。難道女人在你們男人眼裏不如一件衣服麽？”
獻忠趕快拱手說：“啊呀，沒想到這話給嫂子聽見啦。失言，失言。哈哈哈哈……”笑過以後，他鄭重其事地問闖王：“自成，你真願意同我合夥麽？”
“不真心打算同你合夥，我們也不會來到這兒。”
田見秀接著說：“今後諸事得仰仗敬帥。”
劉宗敏也接著說：“大敵當前，咱們隻有擰成一股繩兒，才能夠打敗官軍。”
自成又說：“說老實話，今後什麽時候需要衝鋒陷陣，敬軒，隻要你嘴角一動，我們決不會遲誤不前。”
獻忠轉著大眼珠慢慢地把大家瞅了一遍，伸伸舌頭，把手中的胡子一拋，哈哈大笑幾聲，隨即說：
“乖乖！你們是怎麽了？說話這麽客氣幹嗎？把俺老張當外人看麽？”
李過說：“並非把敬帥當外人看待，我們確實是一片誠意仰仗敬帥。”
獻忠說：“喝，我老張能吃幾個蒸饃，你們還不清楚？你們越說客氣話越顯得咱們之間生分了。照說，弟不壓兄，應該請自成哥總指揮兩家人馬才是正理。可是怕手下人意見不一，多生枝節，我就不提這個話了。李哥，你比我多讀幾句書，比我見識高。我有想不到的地方，請你隨時指點。咱弟兄們風雨同舟，齊心向前，別的話全不用講。”
大家聽了他的話，一麵點頭稱是，一麵還是說一定要請他遇事多做主，方好協力作戰。張獻忠站起來說：
“老哥老弟們，補之老侄，客氣話都快收起吧。今日蒙你們大家不棄，肯來找我老張，咱張獻忠磕頭歡迎。”他向大家作了一個羅圈揖，接著說：“為著表一表咱張獻忠的一點誠意，我來的時候已經囑咐安排明日的酒宴，為你們大家接風。務請你們這邊大小將領賞光，明日上午去白羊寨敝營赴宴，兩家人在一起痛快一番。這個接風酒宴也算是慶賀咱弟兄們攏家。”
當獻忠站起來時，大家也都站起來。聽獻忠邀請明日去赴宴，李自成說：
“敬軒，你的盛情我們一定領，不過明日用不著我們一窩子都去，隻我同捷軒、玉峰去就夠啦。”
“不，那你是不抬舉我，不給麵子！常言道，治席容易請客難，真不假。反正，俺老張是一片誠意，賞不賞麵子看你們。另外，請你們明天把人馬開到白羊山下邊紮營。我已經命將士們把李家坪讓出來給你駐紮，一則那裏房子多，二則同我的老營很近，有事好隨時商量。明天一吃過早飯就開去好不好？”
自成笑著說：“你真是個火燒脾氣！明天上午又請我們去吃酒，又叫我們移營，怎麽這樣急？”
獻忠說：“要是你們覺得明天前半晌移營太急促，午飯後移營也好。”
大家同獻忠重新坐下。闖王同劉宗敏和田見秀交換一點意見，隨即對獻忠說：
“既然你把李家坪騰出來，我們決定明日下午移營。如今初到此間，一切尚未就緒，營中不可疏忽大意，必須有將領主持。還是我剛才說的辦法：我同捷軒、玉峰明天中午去吃你的酒席，別的人一概不去。”
“怎麽，你替我節省？這可不成！酒席已經準備啦，你叫我怎麽辦？客人請不到，你叫我在將士們麵前怎麽下台？我能把臉裝進褲襠裏？李哥，一句話，至少你們去二十位將領，不能再少！”
自成同大家互相觀望，既怕辜負了張獻忠的一片誠意，又不願去的將領太多，使營中空虛，萬一有緊急事故不好應付。自成想了一下，說：
“敬軒，這樣吧，在座的幾位大將全去，其餘將領一個不去，照料移營。你看，這樣好吧？”
張獻忠無可奈何地說：“唉，隻好如此吧，咱們一言為定，請不要等我催請。你們明天前半晌早點動身，我派可旺同元利在半路迎接。”
這時天色已近黃昏。張獻忠因為在晚飯後還要回白羊山，催著拿飯。高夫人已經丟下針線活，在廚房中幫忙做菜，探出頭來笑著說：
“敬軒，你別催，菜還沒有炒好哩。”
“哎，嫂子，我知道你們過日子一向儉樸，很少動腥葷。其實如今用不著替我炒菜，隻用筷子蘸清水在桌上畫一盤子紅燒豬肉就行啦。”
大家被他的這句話逗得哄然大笑。
晚飯桌上，賓主談得十分融洽。除談些兩年來的打仗情形和各地義軍消息，也談到羅汝才。但獻忠卻隱瞞了曹操即將來到的消息，說道：
“曹操在大寧和大昌一帶，想渡過大寧河入川，卻被母將秦良玉擋住，苦沒辦法，派人來向我求援。咱們在這兒再休息十天半月，一同入川吧。大寧河算得什麽？它能擋住曹操擋不住咱們。不管它水流多急，老子立馬河邊，有畏縮不前的立即斬首，看誰敢不舍命搶渡。別說是大寧河，大海也能過去！”
晚飯畢，張獻忠同親兵們動身回白羊山。闖王同眾位大將把客人送出一裏以外，望著他們的燈籠火把走遠了才轉回營盤，到古廟大殿中閑談一陣。大家雖然都明白同張獻忠不容易長久相處，但決沒有想到他目前就起了吞並的心。把明天移營的事商量一下，各自休息去了。
深夜，張獻忠的一起人馬仍在崎嶇的山路上走著，快到白羊寨了。徐以顯同張可旺帶著一群親兵在路上迎他。回到老營，張獻忠屏退從人，小聲對他們說：