§第十七章
為了慶賀勝利，何總長破例在家裏請客，以他和五太太的名義，邀了於婉真、朱明安、胡全珍和白牡丹四人來吃火鍋。
最先到的是白牡丹，白牡丹事先不知道何總長都請了誰，一進門，見偌大的客廳裏空****的，便問何總長：“今日明安來不來？”
何總長說：“要來的，我把他和婉真一並請了。”
何總長別有意味地看了白牡丹一眼，又拖著長腔說：“我知道你喜歡他，敢不請麽？”
白牡丹衝著何總長笑了笑，沒做聲。
何總長扯住白牡丹的手拍了拍：“隻是我不知道，你喜那小白臉，那小白臉喜不喜你呀？”
客廳的壁爐已生了火，屋裏挺熱，白牡丹把手從何總長手裏抽出來，又把穿在綠緞旗袍外麵的毛線衫脫了，掛到衣帽架上，才歎了口氣對何總長說：“誰說我喜小白臉？我喜他啥？我才不喜他呢！”
何總長說：“你別騙我，我都聽孫亞先說了。”
白牡丹道：“那是孫亞先瞎說，這人是記者，專靠瞎說混飯吃，你又不是不知道！”又低聲細語地說：“朱明安不是和我，卻是和……和誰，何總長，你猜猜看？”
何總長手指往白牡丹額頭上一按：“不就是和於婉真麽？我知道的。”
白牡丹道：“真不像話呢！一個外甥，一個姨媽，竟然……”
就說到這裏，朱明安和於婉真被一個老媽子引著進來了。
白牡丹一怔，和何總長一起迎上去，和於婉真、朱明安打招呼。打招呼時，便瞅著於婉真身上的法國線絨外套說：“婉真，你這外套真漂亮，是明安孝敬的吧？”
朱明安有些窘，訥訥道：“白姐又……又開玩笑……”於婉真卻扯著白牡丹的手，挺認真地說：“真還就是明安買的呢！是昨天在‘大西洋’買的，今日要到何總長這兒來，明安非讓我穿，我倒沒覺著哪裏好，實不想穿，可明安就是不依，便穿上了。白姐，真是很好麽？”
白牡丹知道於婉真在刺她，心裏恨恨的，嘴上卻道：“不錯，真不錯，明安有眼光。”
何總長也說：“明安算是被婉真**出來了，前天和邢楚之鬥法鬥得好，今天我得好好敬明安幾杯酒！”
於婉真笑道：“哪裏呀？明安做得好，是因為有幹爹你撐著哩。”
朱明安連連點頭，對於婉真的話表示讚同：“是的，是的。沒有何總長，我哪經得起這種事呀！”
何總長高興了，哈哈大笑著，默認了自己的不同凡響，揮著手說：“邢楚之哪是我的對手？他實是不自量力呢！”
朱明安道：“可這家夥總是滑頭，反手做多了……”
何總長搖搖頭說：“這也沒用！我替這狗東西算了一下賬，就是反手做多，他也虧了不下五十萬哩。”
朱明安舒了口氣：“這就好。這人從此隻怕再不會到咱新遠東露麵了……”
何總長和朱明安說話的當兒，白牡丹已拖著於婉真坐到了自己身邊的沙發上，說起了悄悄話。
白牡丹指著朱明安穿在身上的米色西裝問於婉真：“這是那回咱在萬福公司給明安買的吧？”
於婉真瞅了朱明安一眼，含糊地承認了：“好像是吧。”
白牡丹說：“真精神。婉真，你算是有福氣。”
於婉真道：“我也是沒辦法，他十四歲跟我，就戀我……”
白牡丹哧哧笑了：“今日就戀到了**……”
於婉真白了白牡丹一眼：“那又怎樣？”
白牡丹還是笑：“不怎樣，我……我和他也有過的。”
於婉真淡淡地道：“這我知道，明安早和我說了。”
白牡丹一怔，挺失望的，可馬上又俯到於婉真的耳際說：“明安人不錯，就是做那事時急了些，像小公雞，是麽？還……還，——婉真，我都不好意思告訴你：他還玩我的那東西，那髒兮兮的東西。他也玩你的麽？”
於婉真臉色一下子緋紅，不知說啥才好。
白牡丹繼續刺她，又說：“這私房話隻能咱姐倆說，——你要明安在**長精神，就別把他當正常人待。你要是用那東西束他的脖子，捂他的嘴，掐他，擰他，他才樂意呢！和我在一起時，我就這樣弄他，他就說我們是天生的一對。”
言畢，又是哧哧地笑。
於婉真心裏很氣，卻不好發作。
正尷尬時，何總長的五太太笑著叫著從樓上下來了，繼而，胡全珍又到了，大家不約而同談起了新遠東，這才給於婉真解了圍。
吃飯時，白牡丹還想和於婉真坐在一起，於婉真卻躲了，硬把五太太讓到白牡丹身邊，同時也想著要在白牡丹公然作踐朱明安時，給予必要的反擊。
然而，白牡丹沒有給朱明安難堪的意思，酒杯一端起，便說起了那夜的事。據白牡丹說，那夜，邢楚之決定發難時找過她，她想都沒想就回絕了，第二天還把這內情告訴了何總長。
何總長捏著小巧的酒杯，抿了口酒證實道：“不錯，若不是白牡丹一大早來說，我再怎麽也想不到姓邢的會來這一手！我立馬順藤摸瓜，找到了鎮國軍辦事處，後來，又讓珍老查實了。”
胡全珍說：“可也怪，那日夜市拋出的新遠東有十八萬多股，邢楚之手頭沒這麽多股票，我知道的。他一開始籌措的股款就是挪用的軍費，後來要還，就陸續賣出了……”
朱明安道：“是哩，我也覺得怪。邢楚之手頭最多三萬股，就算都在兩小時內拋出，也不至於造成那麽凶的跌勢，這裏麵是不是還有別人在暗中使壞？”
何總長擺擺手說：“這事一點都不怪，我看必是邢楚之猛拋那三萬股，帶動了外麵的散股，加上那日又有大中國、合眾的倒閉，夜市上的人心便浮動了，這種事在十年前的橡皮風潮中就有過……”
五太太見眾人老談股票，不耐煩了，用筷頭敲著桌麵道：“好了，好了，事已過去了，就別說了！”
胡全珍卻憂慮地說：“還不能算過去呢！邢楚之捅的漏子還沒完，鎮國軍那邊已瞄上我們了。聽說劉督軍要派人來追討那八十二萬軍火款。可邢楚之化名的賬上隻有三十一萬了……”
朱明安道：“那便把三十一萬撥給鎮國軍就是！”
胡全珍說：“若是撥過之後，邢楚之來要錢咋辦？”
何總長說：“邢楚之不敢，——鎮國軍隻怕正要抓他呢，他還敢往槍口上送？”
胡全珍頭直搖：“那也不行，我這日夜銀行辦在租界裏，是在租界注的冊，有關手續不辦全，我是不能給的！”
何總長認真了，用筷子頭頻頻點著胡全珍：“你珍老莫開玩笑，劉督軍可不是當年的鄭督軍，和我並無多少關係，你們若是鬧僵了，我都沒辦法。這筆錢你說啥也得快還給人家，拖下去隻怕還會有新麻煩！你珍老不想想，劉督軍橫行霸道，無理都賴三分，有了理還不逼人上吊？！”
於婉真也插上來道：“我幹爹說得對，珍老，你可不能做這與虎謀皮的事，否則，不但是你的日夜銀行，隻怕整個新遠東都要跟著倒黴。”
胡全珍一聲長歎，心煩意亂地說：“好，好，我想法還了就是！”
這話誰也沒注意：偌大一個日夜銀行，竟要為三十一萬去“想法”，這實已透出了日夜銀行的嚴重危機，大家竟都沒悟到，——就連極為世故的何總長都沒悟到。
胡全珍也不愧是條滑頭的老魚，短促的失態過後，立馬又振作精神，在整個吃酒過程中和眾人談笑自如，還要白牡丹清唱助興。
白牡丹不願唱，說：“我早就言明的，隻要發了財，就再不做任人輕薄的戲子了。”又說，“我打從起辦新遠東，便退出了大舞台，已是幾個月沒吊嗓子了。”
何總長不依：“你說過還願為我唱的！”
白牡丹道：“我是說過，可我今日真沒情致。”
於婉真便勸：“就為何總長和珍老唱一回吧！這裏沒人輕薄你。”
白牡丹對於婉真滿是怨恨，覺得於婉真說是沒人輕薄，實是故意輕薄她，益發不願唱了。
何總長說：“我知道了，我們都沒麵子，隻一個人是有麵子的，倘若這人請咱白小姐，白小姐便一定唱……”
胡全珍明知故問：“這人是誰？”
何總長把油嘴向對過的朱明安一努：“我們的理事長嘛！”
朱明安臉一紅：“何總長開玩笑了。”
何總長笑道：“不信你就請一下試試！”
朱明安窘迫地去看於婉真，於婉真擺擺手說：“算了，算了，白姐幾個月沒吊嗓子，怕唱不好讓我們笑她，我們就別逼人家了……”
不曾想，於婉真話沒落音，白牡丹偏離座站了起來，清清嗓子，麵對眾人唱將起來，——是《新紅樓》裏的一段：
未卜三生願，平添一段愁；
悶來時斂額，行去幾回頭。
自顧風前影，誰堪月下儔？
蟾光如有意，先上玉人樓。
一曲唱罷，眾人拍手喝彩，都道白牡丹天生一副金嗓子，莫說幾個月不唱，就是幾年不唱，一開腔仍是不同凡響。
隻朱明安不說話，坐在那兒夾支煙發呆，煙灰落到西裝上，把西裝燒了豆大一個洞都不知道，後來就一聲不響出去了。
朱明安一出去，於婉真也跟著出去了。
重坐到酒桌前，白牡丹默默無聲地把麵前的一杯酒一飲而盡，又讓何總長倒滿了，才沒頭沒腦地說了句：“啥都像做夢，這世界還靠得住麽？”
何總長知道白牡丹今日是為了朱明安，本想安慰白牡丹幾句，朱明安和於婉真卻相伴著回來了。
何總長隻得改口說起新遠東。要大家都從心裏把新遠東當作自己的，不論日後還會有多大的風雨，皆要一同退進，不能隻顧自己。
眾人均點頭稱是，聲言自己再怎麽也不會做邢楚之第二……