§第二十章
這便到了那個災難性的日子。
災難性的日子來臨時並無征兆，一切俱與往常一樣嫻靜安謐。
冬日的太陽一大早便在湛藍的空中懸著，把同仁裏的士敏土街麵和街麵兩旁的公館洋房照得明光光的。和暖的陽光下各公館和領事館的汽車、包車在街上來回跑著，陣陣喇叭聲和車鈴聲傳得很遠。
中午時起了一陣風，天光模糊了幾個鍾點，到得傍晚，紅紅的日頭又冒將出來，於西方的天際赫然浮著，燒得滿天落霞一片絢麗。
郝公館的太太兒女們照常到二進院子的飯廳吃晚飯，都不經意地浸身於落霞的紅光中，隻九太太蕊芳抬頭看了看天，——並沒看到落霞，隻看到西天那邊浸漫過來的天光。
蕊芳隨口對南如琳說了句：“如琳，天真好，吃過飯後，我們到花園坐會兒吧？”
南如琳應了聲：“也好。”
吃過了晚飯，南如琳和蕊芳相伴著到了花園裏。
蕊芳這日有些怪。
嗣後回憶起來，南如琳還記得，蕊芳不像平常對她那樣親熱，看她的目光顯得很冷漠，臉上卻笑著，有點假兮兮的。
南如琳原以為蕊芳把她叫到花園裏，是想和她談袁季直，——王隊長知道的事，蕊芳必已知道，她再瞞蕊芳也沒意思。已想著蕊芳若問起來，就和蕊芳說。
然而，蕊芳一句沒問，隻談些無關緊要的閑話。
南如琳那當兒已後悔對大少爺說得太多，也不敢主動把話題往這方麵扯，怕蕊芳認真起來不好辦。
蕊芳和南如琳不止一次說過，她和王隊長是要長好下去的，下半輩子還要靠著王隊長，一起去過幸福的小日子。
南如琳也曾起誓答應過蕊芳，永不把蕊芳和王隊長的事說出去，——可她竟食了言，不知出於啥心理把啥都和大少爺說了，這就對不起蕊芳了。
總是冬日的晚上，坐了一陣，覺得冷。
南如琳便對蕊芳說：“天怪涼的，咱回吧？”
蕊芳並不反對。
二人起了身，向四進院裏走。
在月亮門前迎到了大少爺和王隊長。
大少爺和王隊長像是從王隊長屋裏出來的，兩人都穿著便衣。大少爺身上是南如琳極眼熟的寶藍色暗花緞夾袍，夾袍外套著件黑緞子小坎肩，王隊長是一身利索的短裝。
這是南如琳最後一次見大少爺，可南如琳那當兒根本不知道，大少爺也不知道。
南如琳和大少爺走到對麵了，看著蕊芳和王隊長在麵前，頭一低想過去，連招呼都沒敢和大少爺打。
倒是蕊芳和大少爺、王隊長都打了招呼。
大少爺和蕊芳打著招呼，眼睛卻盯著南如琳說：“十娘，我……我想和你說句話。”
南如琳在月亮門下站住了，扭頭瞅了大少爺一眼：“你說。”
大少爺遲疑了一下，卻啥也沒說，揮揮手道：“算了，明天再一起和你說吧！”
回到房裏，南如琳便想：大少爺要和她說什麽？該不是說袁季直吧？大少爺說過要去會會袁季直的，隻怕是會過了，要把袁季直的底和她說說，讓她做那奔與不奔的決斷。
——南如琳再也沒想到袁季直會是一條狼，這幾日正張著血盆大口咀嚼著她青春的血肉，而大少爺方才正是要去除掉這條狼，替她柔弱的生命支起一張保護網。
——更沒想到，大少爺為了她，這一去再沒回來，把一條活生生的性命賠給了一條狼，一群狼……
在房裏躺著看書時，聽到外麵隱隱響起了槍聲，是三響抑或是四響記不得了，反正是響過的，聲音不很大，仿佛豆牙杆一般的小炮。南如琳沒在意，也真以為是哪個大戶人家的孩子在放炮仗。
後來，前麵幾進院子突然熱鬧起來，一片喧聲，說是出事了，南如琳才突然有了不祥的預感，把手上的書一扔，慌忙出了房門。
隨著湧出來的家人趕到前院客廳，看到渾身血淋淋的大少爺，南如琳才恍然悟到，災難已經發生了，這是個將會被她永遠記住的日子。
大少爺半邊俊美的臉膛已糊滿了血，胸前也濕漉漉的，那件寶藍色的緞夾袍被血水浸得發暗發青，上麵還有兩個彈洞。和大少爺一同出去的王隊長身前背後也有血，不知是背大少爺回來時沾上的，還是自己也受了傷。
王隊長守在大少爺麵前哭，說是自己對不起大少爺，沒護好大少爺。
據王隊長那晚說，大少爺要他陪同去見靜園的袁季直，不知是為了啥事，他問大少爺，大少爺也不說。和袁季直約好的見麵地點在“新共和”後麵的小樹林裏。走到半路上，大少爺才沒頭沒尾地說了句：“袁季直要是敢動手，你就給我揍他！”不料，那袁季直早就有了準備，和大少爺一照麵，二話沒說，就拔出了槍，打死了大少爺，也傷了他……
南如琳聽得心驚肉跳，就像自己也挨了槍，一時間身子發軟，直想往地下癱……
一隻從黑地裏伸過來的手把南如琳擁住了。
是九太太蕊芳。
蕊芳悄悄俯在南如琳耳邊說了句：“沒咱的事，咱走吧。”
南如琳神智已不甚清楚，腦子裏嗡嗡亂響，蕊芳的話根本沒聽見。可蕊芳靠過來摟住了她，她是知道的，她就勢依在蕊芳身上，仍癡呆呆盯著麵前大少爺的屍體看。大少爺的屍體夾在眾多家人哭泣的麵容和身影中晃動，就像飄起了似的。南如琳總覺得大少爺還會活過來，和她把沒說完的話說完。
——大少爺和她說過的，明日有話和她說哩！
眼淚不知不覺下來了，順著臉頰直往下落，後就禁不住哭出了聲。
南如琳想，大少爺今日這死與自己有關，是自己害了大少爺。王隊長怕牽扯他和蕊芳，沒把事情的底細全說出來，可她卻不怕，就算王隊長這當兒把一切都說了，她也不會怨王隊長的。她自己去死，決不扯上任何人。
還有就是對袁季直的恨。
袁季直幹啥都不考慮別人，過去是這樣，今天仍是這樣，實是沒有一點責任感。大少爺本意是要幫她和袁季直的，袁季直竟把大少爺殺了，這實在是沒道理……
後來，省城警備司令部的王司令和警察局的劉局長都來了，連夜布置緝拿袁季直，整個公館亂作一團。
南如琳這才於一片混亂中，被蕊芳硬拖著回到了自己房中……
在房中仍無心思睡，蕊芳一走，便爬在**哭，為大少爺，也為自己。
她認定袁季直十有八九逃不了，她和袁季直都得去為大少爺抵命。
她活該，袁季直更活該。
正哭著，七少爺推門進來了，幽靈似的出現在南如琳麵前，睜著血紅的眼對南如琳說：“你……你還有臉哭，不是你，我……我大哥哪會落到這一步！”
南如琳抬起淚臉道：“我……我不知道會這樣，真不知道……”
七少爺恨恨地說：“我知道，——我早就知道袁季直不是東西！這人是小狐狸，專吃女人的軟飯，你卻偏要和他好，還……還害了我大哥。”
南如琳道：“那你咋……咋不早和我說？當初咋還硬要我去和……和他聽戲？”
七少爺沒了話。
南如琳抹去臉上的淚，又說：“七少爺，你別怕，我不會牽扯你，你隻管去和郝柯氏講，就說是我害了大少爺，讓我給大少爺抵命好了。”
七少爺愣了好半天才道：“我……我不去！你……你們的爛事，我……我說不管就……就不管。”
南如琳淒然笑道：“你不管也還有人管，我是逃不了的，袁季直這混賬東西一被抓住，我……我也就……也就……”
七少爺卻不再提袁季直了，隻痛切地哭訴，——就仿佛大少爺正在麵前：“大哥呀，這也怪你自己！你自己說過的，咱家就像座危廈快要塌了，知道要塌，你……你還回來幹啥呀！你……你當初還鼓動我出去，自己咋偏回來了呢……”
南如琳也流著淚想，真是，大少爺為何偏回來了呢？為何這麽勸他走，他也不走呢？要是早走了，哪會有今日這一出！
今日是大少爺，明日就輪到她和袁季直了，她當初對袁季直的懷疑果然不錯，袁季直真就是騙她，讓她提心吊膽做了場白日夢，且要為此付出如此沉重的代價……
事情偏就怪了，袁季直沒抓到，沒幾天王隊長也逃了。
郝公館裏紛傳，說是王隊長和袁季直合謀殺了大少爺，後台便是靜園的郝寶川。郝寶川為亂郝老將軍前方的陣腳，讓袁季直買通了王隊長，造出了這一場血案。
郝寶川不承認，在《大江時報》上與訪員談話說，自己和郝老將軍打仗也好，對大少爺出任幫辦不滿也好，都不至於如此下作。郝寶川認為，大少爺可能死於某種見不得人的秘密交易，諸如販大煙、運私鹽之類。
郝老將軍則就大少爺之死，在白沙港發表措詞強硬的通電。
通電上說大少爺是死於某種陰險的政治暗殺，且明顯有靜園背景，郝寶川罪責難逃。
郝老將軍要郝寶川交出袁季直、王隊長兩個凶犯，聲言：如不在十日內交出，當武力緝凶，並取消同仁裏中立區，查封靜園。
郝寶川大感惱火，盛怒之下，於三日後策動劉安傑的新二師正式易幟，並以新二師為前導，率十萬重兵分三路渡江南下，直逼白沙港和省城。
偏安江北一隅的呂定邦見郝寶川重兵南下，有機可趁，大張旗鼓舉行“義戰”，打著郝老將軍定國軍的旗號，在郝寶川背後捅了一刀，四處搶占郝寶川江北的地盤。
一場醞釀已久的戰爭終至全麵爆發……