§第十七章
匪們的突圍戰，官軍的剿匪戰，當晚打響了。
——約摸是在頭更時分打響的。槍炮聲連天接地，在鳳鳴城裏聽得清清楚楚。
有人說是看到了周旅長，——周旅長騎著匹絕無雜毛的白龍馬，疾馳出了鳳鳴城，親臨火線，還親手開了炮。
又有人道，周旅長出城騎的是大紅馬，紅得如血似火，像駕著一團祥雲在飛，祥雲在李圩子一落下，圩北的幾十門炮沒人拉炮拴，就自動射出了成百上千發炮彈，把李圩子按入一片火海之中。
槍炮聲響了整整一夜，鳳鳴城中的百姓便整整談論了一夜。
談周旅長和當年那個孫旅長的不同，多數人都誇周旅長好，真就安國保民哩！說聲剿匪就動真格的，不像那孫旅長，幹打雷不下雨，還借著剿匪的由頭禍害百姓。
聽城外槍炮聲響得激烈，又有人憂心：這仗隻怕打大了，徐福海那匪原不說要編一個團麽？一個團該有多少人馬？總得上千號吧？！這上千號人能那麽好打？！若是打不掉，日後匪們還不血洗鳳鳴城？！
於是，一些有錢人家又連夜給關二爺燒香，求關二爺保佑周旅長和他的官軍，這回務必把徐福海們全轟掉，可別留點渣兒。
趙會長家三個太太，平日裏你爭我鬥，這夜好了，不鬥了，都跪在關二爺麵前為同一願望禱告。
她們都清楚，匪們隻要留下了渣，最先倒黴的定是她們共同擁有的趙會長。她們的趙會長剿匪最起勁，匪渣逮著機會還不把趙會長活撕了！
往日以為這老東西死了會有家業好分，如今不成了，老東西要把家業全留給自己侄子，她們自然不想老東西死了。
白掌櫃也在燒香，為官軍祝福。
自老盛昌和觀春樓一同被燒，白掌櫃既恨兒子又恨匪，認定匪是因兒子戀著玉釧才放火報複的。自那以後，真就不要這獨兒子了，一門心思想剿匪，隻要一聽說誰要剿匪，立馬幫趙會長籌錢款。
今個兒周旅長真去剿了，白掌櫃喜得淚都出來了。知道兒子還死戀著玉釧，這時也不管了，看著兒子三次進山，並不阻攔，心想，隻要剿掉山匪，兒子把那小婊子弄回來做太太，也比整日被匪攪得心驚肉跳好。
槍炮聲在三更時分響得最烈，滿城又傳那炮是匪們打的，說那匪不是千把號，卻是兩千號哩！敗走的孫旅長也在匪隊裏，帶過去八門炮，還有三十架連珠槍。
有人傳得更玄，說這本不是剿匪，倒是匪剿官軍，官軍上了匪的當，被匪包圍了，周旅長吃了徐福海一炮，渾身是血落馬而逃，時下正在教堂洋醫院裏救著，沒準要完。且雲，徐福海已發下話了，要把城中家有百塊老洋底子的主都殺絕戶。
有錢人家便慌了，三五成群地到東關教堂去問，可見著渾身是血的周旅長？一問沒有，才寬了心。
寬了心，仍不敢去睡，一邊把香火燒得更旺，一邊把能藏起的細軟藏起來，都心照不宣地認定，凡事往壞處想總沒大錯，萬一倒過頭來，徐福海那匪夥著孫旅長真把周旅長剿了，也是不怕的……
東方微明，先是無了炮聲，後又無了槍聲。
待日頭升到兩杆上，周旅長的隊伍回城了。
滿城百姓這才知道官軍大勝而歸。
——山中巨匪徐福海血淋淋的人頭被一個官兵赫然挑在槍上。
官軍隊伍進南城門的時候，周旅長下令，將徐福海的人頭掛到城門上。
當著人山人海的圍觀者，幾個官軍弟兄踩著木梯子，把徐福海的人頭掛到了離城門頭一丈多高的地方。
官軍出城時沒多少人見著周旅長，凱旋之際都見著周旅長了。
周旅長騎的既不是白龍馬，也不是大紅馬，偏是匹高頭青棕馬，摟在馬上的還有個小娘們。
有人認了出來，說那小娘們不就是當年觀春樓的紅妮兒玉釧麽？人群中一片驚叫：
“是哩！是哩！”
“真是奇了，被匪綁去這兩年多，竟還沒被糟踏死！”
“也虧得周旅長救了她，要不，遲早總得死在匪手上！”
“嘿，這玉釧咋還這麽俊？！莫非真不是人間凡品……”
因為玉釧，圍在城裏大街兩旁的紳耆們，都不約而同地憶起了昔日的好時光，益發高興起來，當下就有不少紳耆私下合計，說是平了匪患，城中安泰，這回觀春樓真要重修了，偌大個鳳鳴城，沒個這樣消魂的好去處，還能算個城麽？！
——就算周旅長反對也得修。
——周旅長和那匪性的孫旅長不同，體撫民情民意哩！到了鎮守使署大門口，周旅長在一片森嚴的口令聲中勒住座下的青棕馬，而後，讓幾個衛兵、副官幫著，輕輕地將玉釧攜下馬來。
早就等在署中的趙會長和白少爺，忙跑過來，拖著哭腔喚玉釧。玉釧隻有氣無力地看了他們一眼，便將眼皮沉沉合上了。
白少爺要往玉釧身上撲。
周旅長馬鞭一揚，讓身邊的衛兵把白少爺攔下了。
白少爺道：“周旅長，你……你不是說定了把玉釧還……還我的麽？難……難道要賴賬不成？！”
周旅長睜著血紅的眼，一聲大吼：“滾！給老子滾遠些！”
趙會長和白少爺這才注意到周旅長臉色很難看，全無打了勝仗的得意，倒像剛剛出殯歸來。
趙會長用眼角瞟了瞟白少爺，示意白少爺別胡來。
白少爺偏不理會，一把扯住周旅長手中的馬鞭，益發急迫地道：“你……你答應過的，不能說話不作數！”
周旅長猛然奪過馬鞭，舉鞭對白少爺要抽。
趙會長上前抓住了周旅長的手，連聲道：“息怒！息怒！”
周旅長仍是氣哼哼的：“這混賬隻顧自己！”
趙會長馬上盯了白少爺一眼，說：“你也是，周旅長和弟兄們這一仗打得容易麽？你一句感激的話沒說，隻衝著周旅長要人，就，——就好意思？！”
白少爺明白了，撲通跪下，對著周旅長連磕三個響頭，才又涕淚交加地道：“周旅長，您老救出了玉釧，您……您老就是我的再生父母，大恩大德，我姓白的永世不忘。今日我隻求您老把玉釧還我……”
周旅長未待白少爺說完，手一揮，命令兩個衛兵把白少爺拉走。白少爺賴在地上不起，還伸出雙手去抱周旅長的腿。周旅長這才用馬鞭點著白少爺的額頭道：“你起來，給我滾，三天之後再來找我，如果玉釧願跟你走，老子送盤纏讓你們一起走。她若是不願意，你就自此給我死了這份心！”
白少爺驚喜地問：“當真？”
周旅長點點頭。
白少爺站了起來：“那我現在就和玉釧說幾句話。”
周旅長甩手就是一鞭：“你……你咋這麽混賬？看不見玉釧如今是啥樣子麽？在匪手上這幾年是好過的麽？你……你就不能讓她靜靜心！”
白少爺不知是被周旅長的話說服了，還是被周旅長手上的馬鞭說服了，再沒掙紮，乖乖地隨那兩個衛兵走了。
白少爺走後，周旅長馬上叫人把玉釧抬去找醫官，並下了死命令：兩天之內不準任何人打攪，玉釧要啥給啥，要咋著就咋著。又說，玉釧的話就是他的命令，違抗者軍法從事。
到署內坐下，周旅長才對趙會長談起了昨晚的激戰。
周旅長感慨萬端，說是徐福海不愧是條英雄好漢，憑五十來杆破槍，幾百把大刀，竟打得這麽頑強，竟敢和大炮、連珠槍並兩個團的官兵硬拚，還夢想突出去。
趙會長小心地奉承說：“可……可有你周旅長的指揮，這仗咱終是勝了！”
周旅長歎道：“是勝了，可打得太苦……太苦，比打孫旅長還苦。打孫旅長，因為有城南獨立團配合，一次攻城之役，才死傷三百號弟兄。這……這回，你知老子的弟兄死傷多少？”
趙會長不敢說。
周旅長說了：“死傷四百多號哩！死一百多，傷三百多！”
趙會長大驚：“咋會打成這樣？莫不是孫旅長的人也混於匪中？”
周旅長搖頭道：“不是，隻徐福海手下五百杆匪，李圩子有寨堡，攻起來難，這是其一；其二，匪們寧死不降，除了保送玉釧出來的四個小匪，五百匪徒竟無一不作死拚的。弟兄們三次衝進寨子，又三次被匪們的大刀劈出來。沒法子，老子隻好把寨子轟平了。”
趙會長問：“徐福海那匪是咋死的？是弟兄們用槍打死的麽？”
周旅長道：“不是用槍，是用的炮。”
趙會長一怔：“用炮轟死的？”
周旅長點點頭，又補了句：“他配。”
趙會長見周旅長心情太壞，怕再扯下去扯出麻煩，遂道：“旅長歇著吧，老朽和各界紳耆父老合計一下，看明兒個咋給旅長和弟兄們洗塵。”
周旅長搖搖頭說：“算了，先等兩天吧！——玉釧要安歇一下，我……我也要靜靜心的。”