三十六
陳廷敬在陽曲正一波三折，朝廷裏收到他上奏的大戶統籌辦法卻是如獲至寶。明珠看完陳廷敬的折子，點頭道：“這可真是個好辦法！倘能各省參照，必可解軍餉之憂！”
高士奇悄聲兒說：“明珠大人，這折子士奇也看了，是個好辦法。可是這麽好的辦法，該由您提出來才是啊！”
明珠笑道：“士奇，老夫不是個邀功請賞的人，更不會貪天之功。怕隻怕百密一疏，出了紕漏。我得再琢磨琢磨。”
明珠說著，就把陳廷敬的折子藏進了籠箱。高士奇點點頭不再言語，他早摸透了明珠的脾性，這位武英殿大學士說要再琢磨琢磨的事兒，多半就黃掉了。
兩日之後，高士奇又接到陳廷敬的折子，他看過之後，忙暗自報與明珠：“明珠大人，陳廷敬又火速上了折子，說大戶統籌辦法不能推行。”
明珠接過陳廷敬的折子，看完問道：“這個折子，張英看過了沒有？”
高士奇說：“張英今兒不當值。”
明珠說：“哦，難怪我還沒見著他哩。不是故意要瞞著張英，暫且不給他看吧。”
高士奇問：“明珠大人有何打算？”
明珠說：“我這兩日都在琢磨，大戶統籌未必就不是個好辦法，隻要官府管束得力，不讓大戶借端盤剝百姓就行了。陽曲這幾年都如期如數完糧納稅，不就是按這個辦法做的嗎？”
高士奇忙拱手道：“明珠大人高見！《聖諭十六條》教化天下，大戶人家多是知書達理的，掌一方風化。他們可都是誦讀聖諭的典範啊！”
明珠說：“所以說，陳廷敬後麵這個折子分明沒有道理。”
高士奇問：“那麽還是把大戶統籌辦法上奏皇上？”
明珠說：“我會馬上奏請皇上發往各省參照！這是陳廷敬的功勞，你我應該成人之美！”
高士奇見明珠如此說了，再無多話。明珠又說：“張英是個老實人，不要把陳廷敬後麵這個折子讓他知道！”
高士奇點頭應了，便把折子藏了起來。
皇上正在乾清宮裏召兵部尚書範承運、戶部尚書薩穆哈，過問雲南戰事。範承運甚是焦急，道：“啟奏皇上，我進剿雲南之師，四川一線被暴雪所阻，無法前行。廣西一線遇逆賊頑抗，戰事非常緊急。眼下最著急的是糧餉，薩穆哈總說戶部拮據，急需補給的糧餉跟不上來！”
薩穆哈道：“啟奏皇上，範承運是在誣賴微臣。這幾年稅銀稅糧都沒有足額入庫，朝廷用度又年年增加，戶部已經盡力了！”
皇上怒道：“你們跑到朕麵前來爭吵沒用！得想辦法！”
範承運說：“今年四川暴雪百年難遇，實在是沒有料到的事情。將士們進退兩難，隻有駐地苦等，眼看著就要坐吃山空了。吳三桂集中兵力對付我廣西一路，廣西戰事就更加激烈。補給不力，戰事將難以為繼。”
皇上問薩穆哈道：“錢糧未能足額入庫，你這個戶部尚書就沒有半點兒辦法？”
薩穆哈說：“為這事兒，皇上去年已摘掉幾個巡撫的烏紗帽，還是沒有辦法！”
皇上火了：“放肆！朕要你想辦法，你倒變著法兒數落起朕來了！”
這時，張善德躬身近前，奏道：“皇上，大學士明珠覲見！”
皇上點點頭。張善德明白了皇上意思，出去請明珠進來。明珠叩見完畢，皇上問道：“明珠，你是做過兵部尚書的，朕正同他倆商量軍餉的事，你有什麽好主意？”
明珠道：“啟奏皇上，明珠想不出什麽好主意，倒是陳廷敬想出好辦法了！”
皇上麵有喜色，忙問道：“什麽辦法？快說來聽聽！”
明珠道：“陳廷敬在山西陽曲發現那裏推行大戶統籌錢糧的好辦法，陽曲的錢糧年年如期如數入庫！陳廷敬知道朝廷當務之急是籌集軍餉，便寫了折子，快馬送了回來！陳廷敬奏折在此，恭請皇上禦覽！”
張善德接過奏折，呈給皇上。皇上看著奏折，喜得連連拍案，道：“好啊，年年如數完糧納稅，卻不用官府派人催繳！”
明珠說：“正是皇上《聖諭十六條》諭示的，完錢糧以省科催！”
皇上不禁站了起來，在殿上來回走著：“朕要好好獎賞陳廷敬！還要好好地賞那個戴孟雄！咦，明珠，你這個吏部尚書，知道戴孟雄是哪科進士嗎？”
明珠回道：“啟奏皇上，戴孟雄的監生、知縣都是捐的！”
皇上聽了，更是叫好不迭：“捐的？你看你看，常有書生寫文章罵朝廷，說朝廷賣官鬻爵！難道花錢買的官就沒有好官？戴孟雄就是好官嘛！而且是幹才，可為大用！”
明珠等三位大臣齊頌皇上英明。皇上又道：“眼下朝廷需要用錢，又不能無故向百姓增加攤派。有錢人家，既出錢捐官幫朝廷解燃眉之急，又能好好地做官，有什麽不好？”
明珠奏道：“皇上，臣以為應把大戶統籌的辦法發往各省參照！”
皇上搓手擊掌，連連點頭道：“好！準奏！速將這個辦法發往各省參照！真是老祖宗保佑啊！陳廷敬此去山西，發現了陽曲大戶統籌的好辦法！各省都參照了這個法子，就不愁錢糧入不了庫，軍餉就有了保證！剿滅吳三桂，指日可待！”
明珠瞅著皇上高興，又道：“皇上，臣還有一事要奏。陳廷敬這回可立了大功，臣以為應準他將功折過，官複原職！”
皇上笑道：“豈止官複原職！朕還要重重賞他！百姓捐建龍亭出在陽曲，大戶統籌錢糧的辦法也出在陽曲，可見戴孟雄治縣有方嘛！朕還要重重地賞戴孟雄！”
兩日之後，明珠一副誠惶誠恐的樣子跑到乾清宮要見皇上。皇上聽得張善德奏報，不知又出了什麽大事。明珠低頭進了宮，徑直去了西暖閣，跪在皇上麵前，道：“皇上萬萬恕罪！”
皇上問道：“明珠，你好好的，有什麽罪呀！”
明珠叩頭不止，說：“那個大戶統籌辦法，萬萬行不得！”
皇上大驚，問道：“大戶統籌是陳廷敬在陽曲親眼所見，陳廷敬折子上的票擬是你寫的，怎麽突然又行不得了？”
明珠道：“微臣料事欠周，罪該萬死！正是陳廷敬自己說此法不能推行。陳廷敬謀事縝密，他上奏大戶統籌辦法之後，發現其中有詐，隨即又送了個折子回來。這個折子臣也是才看到，知道大事不好！不能怪陳廷敬，隻能怪微臣！”
皇上把折子狠狠摔在地上，道：“這是讓朕下不了台！陳廷敬！朕平日總說他老成持重，他怎麽能拿大事當兒戲！前日發往各省的官文，今日又讓朕收回來作廢？朝令夕改，朕今後說話還有誰聽！朝廷的法令還有誰聽！”
明珠哭泣道：“皇上，不收回大戶統籌辦法，就會貽害蒼生哪！”
皇上圓睜龍眼，道：“不！不能收回！明珠，你成心讓朕出醜？”
明珠叩頭請罪，不敢抬眼。皇上消消氣，稍稍平和些了，才說：“傳朕諭旨，各省不得強製大戶統籌，全憑自願；凡自願統籌皇糧國稅的大戶，不得借端盤剝百姓，違者嚴懲！”
明珠領旨而退，仍聽得皇上在裏頭叫罵。
夜裏，皇上在乾清宮密召張英，道：“朕這幾日甚是煩躁！食不甘味，寢不安席！雲南戰事緊急，朝廷籌餉又無高招。好不容易弄出個大戶統籌，卻是惡吏劣紳盤剝鄉民的壞手段！”
張英奏道：“臣以為，完糧納稅科催之法固然重要，最要緊的還是民力有無所取。朝廷輕徭薄賦，與民休息，這是江山穩固之根本。隻要民生富足，朝廷不愁沒有錢糧。”
皇上雖是點頭，心思卻在別處，道：“朕這會兒召你來，想說說陳廷敬的事兒。陳廷敬前後兩個折子，你都沒有看見，怎會如此湊巧？”
張英道：“正好那幾日臣不當值。臣隻能說沒看見，別的猜測的話，臣不能亂說。”
皇上說：“這裏隻有朕與你，也不用擔心隔牆有耳。你說句實話，真會如此湊巧嗎？”
張英道：“南書房裏都是皇上的親信之臣，張英不敢亂加猜測。”
聽了這話，皇上有些生氣，道：“張英啊張英，朕真不知該叫你老實人，還是叫你老好人！”
張英卻從容道：“不是臣親見親聞之事，臣絕不亂說！”
皇上說：“陽曲大戶統籌也是陳廷敬親見親聞，可他又回過頭來打自己嘴巴！這個陳廷敬，他讓朕出了大醜！”
張英道：“陳廷敬絕非故意為之！”
皇上怒道：“他敢故意為之，朕即刻殺了他！”
皇上震怒異常，急躁地走來走去。張英注意著皇上的臉色，見皇上怒氣稍有平息，便道：“臣鬥膽問一句，皇上想如何處置陳廷敬？”
皇上卻道：“朕聽出來了，你又想替陳廷敬說情！”
張英說：“臣猜想，皇上召臣麵見，就是想讓臣替陳廷敬說情的。”
皇上聞言吃驚，坐下來望著張英。張英又說：“皇上惱怒陳廷敬，又知道陳廷敬忠心耿耿。皇上不想處置陳廷敬，又實在難平胸中怒火，所以才召臣來說說話。”
皇上搖頭說：“不！不！朕要狠狠懲辦陳廷敬！”
張英道：“皇上知道自己不能懲辦陳廷敬，所以十分煩躁！”
皇上更是奇怪，問：“你怎麽知道朕不能懲辦陳廷敬？”
張英答道：“皇上沒有收回發往各省的大戶統籌辦法，說明陳廷敬前一個折子沒有錯；皇上如果收回了大戶統籌辦法，就是準了陳廷敬後一個折子。因此，不管怎樣，皇上都沒有理由懲辦陳廷敬！”
皇上長歎一聲，懶懶地靠在炕背上，道：“張英呀，你今日可是在朕麵前說了真話啊！”
張英道：“臣說句罪該萬死的話，別人都把皇上看成神了，臣卻一直把皇上看成人。以人心度人心，事情就看得真切些，有話就敢說了。”
皇上歎息道：“張英，你這話朕平日聽著也許逆耳，今日聽著朕心裏暖呼呼的。朕是高處不勝寒哪！”
張英又道：“啟奏皇上，百姓捐建龍亭的事，也請朝廷禁止！”
皇上默然地望了張英半日，才說：“你是明知陳廷敬會阻止百姓建龍亭的，才故意保舉他總理此事。你可是用心良苦啊！”
張英道：“臣的良苦用心，就是對皇上的忠心！”
皇上想了一會兒，說：“好吧，等陳廷敬回來，問問陽曲建龍亭的情形到底如何，再作打算。”
張英叩道：“皇上英明！”
皇上又道：“張英，等陳廷敬回來，你同他說，不要再提收回大戶統籌之法的事。”
張英問道：“皇上這是為何？這個辦法行不得啊！”
皇上眼睛望著別處道：“朝廷缺銀子！”
張英還想再說，皇上擺擺手，道：“朕身子乏了，你回去吧。”