§十

唐春秋夜半巡查防務的時候，一個巨大的危險跟他擦肩而過。

那是在二營一連。一連一排長孟秋在頭天夜裏帶哨的時候，邀集兩個班長和三個班副秘密開會，商量逃回宿陽老家。他已於五天前得到訊息，日本人占領了他老家的柳樹鎮，鬼子到村裏搜捕抗日人員，漢奸給保長定了員額，保長就把他爹叫了出去，並且說他們一家有四個抗日軍人。老爹被鬼子用刺刀挑死了，拋屍荒崗野外，殘廢老娘臥床不起，沒有人去收屍，老爹硬是被野狗吃了。孟秋得信，號啕大哭一場，就拿定主意要帶槍回家報仇。

遇上這樣慘劇的當然不是孟秋一家，本連就有六七個。孟秋打聽清楚了，就把這些人邀集在一起，預定趁幾個人同時上崗的時候拖槍離隊，沒輪上崗的臨時替換上崗。

會是頭天夜裏開的，計劃行動是在這天下半夜，沒想到團長唐春秋突然親臨巡查，各連都加了崗，帶崗軍官也由排長變成了連長。這一下就把孟秋的計劃打亂了。

因為連隊氣氛緊張，還召集軍官們清點了人數，孟秋來不及躲避，心裏撲撲亂跳，尋思團長半夜三更親臨兵舍，肯定不是好事，十有八九是逃跑計劃敗露了。索性一不做二不休，揣了一隻手槍夾在褲襠裏。

唐春秋到一連巡查的時辰，還沒輪到孟秋帶哨，為了保持常態，他隻好裝睡。那天唐春秋查得很細，還到孟秋住宿的陳家廂房來了。唐春秋進門的時候，孟秋就在褲襠裏把槍保險打開了，他眯縫著眼看見跟隨唐春秋進屋的有五六個人，更加認準了是為了抓他。這時候他完全抱著豁出去的念頭，隻要有人靠近床邊，他就開槍，然後一躍而起，奪路而逃。路線他是提前看好了的，隻要衝過這間民房，趁著夜暗，闖出警戒線，逃進天茱山，那就是他的天下了。往西一百二十裏，就是他的老家柳樹鎮。

後來唐春秋果然就靠近了孟秋的床邊，那是土床，下麵鋪的是稻草。屋裏還住著孟秋手下的十幾個兵，但兵們都住地鋪。孟秋的食指已經觸到了扳機，就在他猶豫著顫抖著手指的時候，他聽見唐春秋問，這個兵怎麽還穿著鞋？這是哪部分的啊？

就這一句話，孟秋的手指就從扳機上鬆了下來。他聽出來了，團長連他是誰都還沒有搞清楚，顯然不是來抓他的。但是他仍然沒有放鬆，屏聲靜氣地暗中觀察，他怕中了團長的緩兵之計。

連長回答，是一排排長孟秋。要不要把他叫起來？

唐春秋說，別叫了，年輕人累了，就好好睡吧。說完，還動手摸摸孟秋身下的稻草，對連長說，睡稻草太苦了，能搞床褥子就好了。

連長說，排長是有褥子的，孟排長的褥子給病號了。

唐春秋唔了一聲，點點頭說，看來這個排長是個好排長。打仗怎麽樣？

連長說，他就是靠打仗打得好才當的排長，不怕死，戰術也好。

唐春秋說，好，我記住了這個孟秋。讓他明天上午到團部去，我要跟他談談。

孟秋徹底把手從扳機上鬆開，直到唐春秋離開，兩行熱淚才從眼窩裏滾了下來，流進嘴角。

孟秋的命運就從這個時候發生了戲劇性的變化，第二天他就被叫到了團部。這時候唐春秋當然不知道就是眼前這個黑瘦的排長，昨天夜裏差一點要了他的命。

唐春秋向孟秋詢問了基本情況，年齡多大，參軍多長，打了那些仗，家裏還有哪些人，等等。孟秋一一做了回答。然後唐春秋又讓孟秋談談一二五團官兵思想狀況。孟秋起先還猶豫，不知道該說真話還是假話，但是唐團長一再用溫和誠懇的口氣鼓勵他，最後他就說了一些真話。

孟秋說，自從陸安州失陷以來，不管是當官的還是老百姓，都對咱們部隊很失望，認為咱們作戰不力。防線一觸即潰，撤退**，這些都是事實。但是，這些天來咱一直琢磨，為什麽咱們會這麽不經打？那次團裏長官派咱的排去護送遊擊支隊的彭伊楓先生，彭先生說了一句話，咱永遠都不會忘記。

唐春秋心裏一震：什麽話？

彭先生說，不管仗打得好壞，無論如何，都不能把賬算到老百姓和士兵的頭上。

哦？唐春秋看著孟秋，似乎有些意外，沉默半天沒吭氣，然後又問，彭先生還說了些什麽？

彭先生說，沒有無能的軍隊，隻有無能的指揮官。但是彭先生說，陸安州戰役說明，問題主要出在高層指揮官。唐團長是一個有強烈愛國之心、有正義感的軍官，國軍裏像唐團長這樣的不是太多而是太少。如果團長們都像唐團長這樣，鬼子是不可能在中國耀武揚威的。

這話唐春秋聽了很受用。雖然有點感覺，彭伊楓在他的部隊有搞赤化宣傳的跡象，但是，依他現在的心態，他並不覺得這有什麽不好。

孟秋說，其實兵都是好兵，隻要當官的把他們當人看，不欺負他們，不扣他們的餉，讓他們吃飽，病了給他們醫治，兵也就安心了。一個月就三塊大洋，你當官的得小頭，拿走一塊也就罷了，可是你要走兩塊，有的甚至根本不給士兵見麵。進入天茱山，連排長這一級的都扣，說是上麵欠餉。大家也不是傻子，消息總是會露出來，一露出來，那還有個好嗎？它會讓士兵懷疑長官，長官連兵血都喝，你能指望這樣的長官報效國家嗎？長官不是真心實意地報效國家，士兵為什麽要聽命於這樣的長官？在戰場上打黑槍冷槍都是有可能的，那仗還怎麽打啊？

孟秋的話雖然讓唐春秋感到意外，但是他不能不承認，孟秋的話並非沒有道理，官逼兵逃、兵打黑槍的事，這些年在軍中的確屢見不鮮。也就是從這一天起，唐春秋決心開始對軍中的腐敗墮落下手懲治了。

孟秋幾次衝動，想把自己蓄謀拖槍離隊和差點兒就朝團長開槍的事情說出來，但是最終沒說。孟秋說，如果團座沒有去夜巡，也許咱今天就要向長官告假。日軍已經占領了咱的家鄉，父死母殘，不僅沒人過問，鬼子搜捕抗日家屬，保長公報私仇，首先就把咱的爹娘交了出去。咱想向長官告假回鄉報仇。

唐春秋沉默了一陣子，突然咬牙切齒地吼了一句，豈有此理！前方賣命抗日，後麵給老子捅刀子，真是敗類走狗無處不有！那我問你，你單槍匹馬回去，又能有何作為啊？

孟秋說，國破家亡，以死相拚。

唐春秋說，戰爭是一個整體行為，你個人匹夫之勇單打獨鬥是沒有結果的。對敵人，無非多了個刀下之鬼；對於一二五團，則是少了一個堪造之器。我是不會批準你離隊的，除非你拖槍私逃，那後果你也是清楚的。

孟秋心中頓時一陣緊張，不知道該說什麽好。

唐春秋說，難得你敢於在我麵前掏心掏肺。像你這樣家庭遭遇的，何止千萬，處理起來談何容易？但是，這件事情我既然知道了，也不能坐視不管。你的家鄉離這兒遠嗎？

孟秋回答，就在宿陽柳樹鎮，一山之隔，一天路程。

哦？唐春秋說，國軍一七八團在宿陽一帶活動，團長馮可剛與我有同窗之誼，我捎個信給馮團長，請他盡快調查處理，懲治敗類，安頓好家人。你看如何？

孟秋心裏一熱，他是遇到了好長官啊，設身處地為下屬著想，這還是他第一次遇見。感動之下，他差一點又把計劃逃跑並差一點向團長開槍的事情說出來，但是隱忍一下，還是把話咽下了，說，長官如此體恤，咱這個小排長還有什麽話說，效命長官，赴湯蹈火，在所不辭。

唐春秋說，從下級軍官和士兵介紹的情況看，你是一個品行端正的軍官，愛兵善戰；從你跟我的談話看，也有識地和勇氣，是個好苗子。我打算提升你為特務連長，你看如何？

孟秋立正回答，咱將盡終職守，直至生命最後一息。

唐春秋說，你的任務不僅僅是要帶好一個特務連縱橫戰場，還有一些內部工作需要你做。等你情況熟悉之後，我再慢慢交代。

孟秋目光炯炯，向唐春秋行注目禮。唐春秋又說，以後別一口一個“咱”，太侉了。再說官當大了，老說侉話，下級聽不懂。

孟秋說，咱……我慢慢改。

孟秋被任命為特務連長，出乎很多人的意料。因為按照老規矩，在一二五團，凡是從排長升為連長的，團裏沒有根基是不行的，就是有了根基，不送銀子也是不行的。而這個孟秋，一直是政督員邡逍密切注意的思想左傾分子，是僅次於三營營長嚴楚漢的第二號危險人物。如果不是有什麽秘密的特殊背景的話，根本是不可能重用的。既然不是祝道可的體係，也不是林用樹的體係，那就隻能理解為唐春秋的體係了。如此，祝道可和林用樹就得掂量掂量了。