§二

小姨聽陶百川說他一連三天都夢到了外婆病倒在床，眼圈立馬紅了，當即決定第二天一大早帶著兩個晚輩回娘家。她說她也有兩三個月沒有回娘家看老人了。

小姨夫一聽就皺起了眉頭：“緩幾天再去吧。昨天，共產黨的紅軍從南邊和北邊繞過藍山縣城，去了九嶷山……”

“什麽？”小姨急了，“共產黨的隊伍去了九嶷山？你怎麽不告訴我？你不讓我去看我媽，存的是什麽心？”

小姨夫解釋說：“過紅傳了好久了，搞得人心惶惶的。正好人家繞過了藍山，我告不告訴你，有什麽關係？我沒說不讓你去看老人。一百多裏路，要用馬車，這萬一遇上紅軍，搶了馬搶了馬車，也是事。主要是你又年輕又漂亮的，抓你去共產共妻了，我和孩子怎麽辦？”

陶百川沒想到這麽快就有了紅軍的消息，馬上接道：“姨夫，小姨，紅軍不像他們說的那樣，他們是窮人的隊伍，都是好人……小姨，姨夫，我和三才都見過紅軍。紅軍在香花鎮住了四天，吃飯給飯錢，養、養馬……”他不知道該不該把什麽都告訴小姨和姨夫，於是吞吞吐吐起來。

周三才忙接著說：“養馬也給了馬料錢。給他們做豆腐，他們給豆子錢不說，還給工錢……”

姨夫疑惑地問：“真的假的？”

陶百川決定不說毛驢小白的事：“他們吃我們家裏的雞鴨魚，也都給了錢。吃了茶葉，臨走時也都給了錢呢。小姨，我真的太想外婆了……”

周三才添油加醋地說：“做完夢，百川哥總是哭醒，把我也哭醒了幾回……”

“定了。明早就走。”小姨用當家人的口氣說，“縣黨部、保安團裏都是些什麽人？他們的話我從來不信。我就這一個媽，你要心疼你的馬和馬車，你跟它們過。明早我帶兩個孩子走路也要回九嶷山。”

姨夫無奈地笑笑：“誰都隻有一個媽，我也隻有這一個丈母娘，明早我們一起去。”

陶百川和周三才沒想到這麽快就能追上紅軍，兩個人興奮到後半夜還沒睡著。兩人商定，見不到紅軍，決不說毛驢小白的事，隻說紅軍如何如何好。

出了藍山縣城西門幾十裏，就進入瑤族人的聚居區。路邊的山更大了，山上的樹葉也比香花嶺的樹葉更加濃綠。周三才第一次進入瑤族人的地界，一下子就喜歡上了瑤族人穿的衣裳，興奮得一路叫個不停。陶百川坐在馬車上，一言不發，眼睛一直朝路兩邊的遠處張望，希望早一點發現紅軍。

外婆家住在九嶷河東側一座高山的北邊，這座山便成了瑤人和漢人居住地的分界線，山北邊漢人占絕大多數，山南邊就沒有多少漢人了。外婆家往西十幾裏，便是傳說中古代舜帝的埋葬地。馬車一到九嶷河邊，陶百川就有了跟香花嶺一樣的熟悉感。記事後，他每年都要隨母親在這如畫的山水裏生活很長一段時間。初冬的九嶷山花雖然早謝了，但還是要比香花嶺漂亮許多。有好一會兒，陶百川都沉醉在沿途熟悉的美景裏，幾乎忘了自己此行的目的是找紅軍戰士馬天來要回自家的毛驢小白。

身體健健康康的外婆看見他們，馬上擔憂起來：“老天爺，這個時候你們來做什麽？還趕著馬車來！”

舅舅從房後的菜地裏衝過來，緊張地喊道：“快把馬牽進來，快點！你們不知道這裏在過紅？快把馬藏起來。百川怎麽會跟你們在一起？還有這個、這個三才……快點。”

小姨跳下車：“哥，不用怕。百川他家已經住過紅軍了。紅軍比湘軍仁義。媽，你的身體沒問題吧？”

外婆道：“我能有啥問題？能吃能睡的。還是小心點好。百川，你奶奶身體怎麽樣？不年不節的，你們怎麽來了？”

陶百川說：“我夢見外婆您病了，起不了床，想見我，夢見了好幾次，奶奶就讓我和三才來看看您。我奶奶也是能吃能睡的。婆婆，你看見紅軍了嗎？什麽時候看見的？”

外婆說：“傻孩子，夢都是反的。我見紅軍幹什麽？聽說他們駐紮在舜帝陵西邊，住了兩天了。”

陶百川壓抑著內心的狂喜，又把紅軍住店給店錢、吃飯給飯錢的事講了一遍。周三才也是不住聲地誇紅軍。吃過午飯，舅舅和姨夫已經在商量怎樣去幫紅軍搬東西掙錢的事了。

吃完飯，舅舅、姨夫帶著陶百川和周三才徒步翻過一座山，去找紅軍。下到半山腰，陶百川就看見了一群在樹林裏休息的紅軍雇來的挑夫。舅舅和姨夫很快就問出來陶百川說的是真的：幫紅軍搬運東西是可以領到工錢的。兩個人決定用自家的馬車幫紅軍送東西，掙些錢。

陶百川想好了怎麽說毛驢小白的故事，他拿出馬天來留下的銀元說：“舅舅，姨夫，你們信了紅軍，我才敢說這件事。紅軍雇了我家毛驢小白幫他們馱東西，一天給一塊大洋。說好了，用五天。他們讓我們趕到九嶷山領回毛驢。這裏離香花嶺太遠了，家裏又離不開毛驢，我爹說就掙這五塊大洋了，叫我和三才來領我們家的小白回去。”

這個漏洞百出的故事，因為陶百川手裏真有一塊銀元，因為紅軍雇人搬東西給錢已經得到證實，也想借此機會發點財的舅舅和姨夫都聽成真的了。一頭毛驢一天都能掙一塊大洋！一輛馬車一天能掙多少呢？兩個大人一商量，決定明天一大早套上自家的馬車繞道過來幫紅軍搬東西。兩人同意，第二天早上，陶百川和周三才單獨過來牽回毛驢小白。陶百川生怕說多了會露餡，忙答應著，跟著舅舅和姨夫翻山回到外婆家。