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從縣城一回到太平鎮，李玉潔就開始考慮二兒媳婦的人選問題。郭冰雪沒有進入李玉潔的視野，換老婆——這種戲台上才會發生的事情，李玉潔不願做。

事情卻因為朱家的介入發生了變化。朱國梁認為要消除輿論對朱家的不利影響，應該找個機會請次客，讓宛東南幾個縣的頭麵人物都來看看朱國柱和楊紫雲穿著軍裝的照片。朱國棟卻說：“這是一步臭棋！照片是真的，張世傑他們看見的也是真的。這說明國柱他們已經去了秘密戰線。向那麽多人展示這張照片，萬一有人到日本人那裏告密，國柱他們隻有死。”朱國梁道：“哥，你多慮了。告密？隻有張家會做這種事。張世傑如今是聞名南陽的抗日大英雄，怎麽可能去給日本人告密。”朱國棟道：“心愛的女人跟了別人，張世傑什麽事情做不出來？你沒看到在醫院裏，張世傑恨不得把照片撕成碎片。這照片還是留在我這兒吧，千萬不能落到張世傑手裏。沒有證據，他們想做也不敢了。”朱照鄰道：“小心一些沒錯。要是拿不到張家的把柄，就不能把關係搞得太僵。張世傑傷了麵子，咱們就該把麵子給他找回來。”朱國棟說道：“爹說得對，我看應該主動提出把冰雪嫁給張世傑，一呢，表明咱家的態度，還給張家一個兒媳婦，二呢，楊開泰一直對郭冰雪有點意思，張世傑娶了郭冰雪：再加上楊紫雲和國柱的關係，楊開泰勢必要和張世傑生分，張家和楊家就不會聯手對付我們了。第三嘛，郭冰雪不是盞省油的燈，張世傑對楊紫雲並未完全死心，郭冰雪嫁過去，勢必讓張世傑不得安寧。這個張世傑，是咱們家的心腹大患，要多想辦法對付他才行。”朱國梁道：“張家能同意？”朱國棟道：“事在人為。這樣辦吧：一，你們讓太太去跟冰雪談談。二，我去找李光鬥，說動他做個中人。”

第二天晚上，朱太太去豆腐房堵住了郭冰雪。這些日子，郭冰雪心裏煩得很，有心天天去陪張世傑，可又怕弄巧成拙，不去看吧，心裏又像貓抓似的。朱太太開門見山道：“小雪，這下好了，你應該抓住這個機會，接近張二少爺。”郭冰雪把一個裏麵黑糊糊的罐子扔到大街上，“好什麽好，他還在為楊紫雲傷心，連見都不願見我。”“紫雲已經嫁給國柱，時間一長，他會死心的，再說，還有你呀，你會讓他忘記紫雲。”朱太太把郭冰雪拉到一把椅子上坐下，“其實，我們都知道，你喜歡的人一直是張世傑。”郭冰雪道：“誰喜歡那個死心眼兒，親眼看到的事實還不肯承認。楊紫雲真有那麽好？我哪點比不上她？”朱太太和善地笑笑：“姻緣的事兒都是上天注定的，張世傑和楊紫雲訂過婚，他對楊紫雲念念不忘，說明他重情，也說明你眼光好。現如今大家都知道楊紫雲已經嫁給國柱，張家肯定會讓張世傑娶親，你姑父說，等張世傑傷一好，他就到張家給你提親。”郭冰雪臉色一沉，“誰讓他來管我的事兒！我爹一死，朱家的臉色變得有多快，誰知道他們安的什麽心。”朱太太道：“冰雪，這一次，你姑父是真的要把你嫁到張家，還要給你一大筆陪嫁。”郭冰雪道：“你當他是為我好？還不是怕張世傑找他們的麻煩。姑姑，你回去告訴姑父還有兩個表哥，我的事兒不用他們管。”朱太太反問：“怎麽，你不想嫁給張世傑？這是實現你夢想的機會。”郭冰雪沒再說什麽。姑姑這次來訪，再次給郭冰雪製造了去見張世傑的心理障礙。她又是好幾天沒有去縣城看張世傑。

李光鬥一聽朱國柱的想法，馬上道：“亂世婚姻，也沒那麽多講究了。陰差陽錯的，也挺有意思。別說，世傑和冰雪也很般配。這個媒人我來做。過一段我去太平鎮。”

聽說張世傑已經基本康複，就要回太平鎮了，郭冰雪馬上去了縣城，進了酒樓就問：“若虹姐，世傑的情況怎麽樣？”張若虹把櫃台上的東西歸置整齊，“昨晚上他們喝了我三壇好酒，這會兒恐怕酒都沒醒呢。你說他的情況怎麽樣。”郭冰雪道：“謝天謝地，他終於大好了。”兩人正說著話，朱國梁大剌剌地進了酒樓，“張大小姐，生意興隆啊。表妹，你果真在這裏。”張若虹斜著眼看看朱國梁，“朱司令稀客，我這店太小，盛不下你大駕。”朱國梁毫不在意，“大小姐，眼看我們就成親家了，嘴上官司不打也罷。表妹，快隨我回太平鎮，你大喜了。”“沒頭沒腦的，哪來什麽喜事。”郭冰雪見來的不是張世傑，沒來由的覺著心裏很煩躁。“你姑姑和我爹已經作主，讓你嫁給世傑二少爺，這一下，你可遂了心願了。”朱國梁的口氣有點酸溜溜的。張若虹有點不相信，“朱司令，你這是從哪兒得來的消息？”朱國梁一拍大腦門，“我忘了，你已經和家裏斷絕來往，怪不得他們沒通知你。你舅舅李參議員今天來太平鎮，他是專程來當你們媒人的。張大小姐，你何不趁這個機會回家認親？”張若虹道：“你沒騙人吧？”朱國梁道：“這種事好拿來騙人嗎？世傑少爺已經坐著馬車回去了。表妹，走吧。”郭冰雪跟著朱國梁上了車。

李光鬥把朱家托他做媒的事說出來後，看姐姐和姐夫都很吃驚，解釋道：“冤家宜解不宜結。朱家提出這個方案，表明他們不想跟咱們一直僵下去。冰雪這孩子，是我看著長大的，世傑娶了她，錯不了。”李玉潔道：“光鬥，這些年，大事上，我們都在聽你的，可這事兒……”李光鬥道：“姐夫，姐，我就要到重慶工作了，這也是我答應做這個媒的原因。一呢，冰雪她爸病重時托過我照顧冰雪，我這一走，鞭長莫及了，隻有把她娶回來，我才放心。二呢，這孩子戀世傑也不是一天兩天，世傑對她也不錯，這麽做也不算包辦婚姻。三呢，郭參議員雖然不在了，可他朋友多，定下這門親利大於弊。紫雲這孩子我接觸不多，我不好比較她和冰雪誰更適合世傑。如今，紫雲已跟了朱家老三，不說她了。你們看呢？”張德威道：“光鬥考慮得很周全。這麽辦，是個皆大歡喜的局麵。當然，紫雲和國柱背約在先，世傑心裏不知能不能轉過這個彎。”李光鬥道：“世傑那邊由我做工作。”李玉潔道：“那就這麽辦吧。”小晌午的時候，張世傑從酒精廠回了家。

李光鬥細細看看外甥，說道：“人是瘦了一圈，可精神頭不錯，當個新郎倌沒問題。”張世傑問：“誰當新郎倌？”李光鬥笑道：“你呀，我這次來，就是為了你的婚事。你和冰雪，我覺得很合適。這樁婚事，我替你父母給你訂了。”張世傑站了起來，“不，我不想結婚。”李玉潔把兒子按回凳子上，“世傑，我和你爹都不是專橫的人，從來也沒想強迫你應了婚事。我知道，你心裏還惦記著紫雲，可是，不管紫雲是死是活，她都跟我們張家沒有關係了。郭小姐一直都很喜歡你，她雖然沒有了父母，可讀過書，和我們家門戶相當……”張世傑再一次站了起來，“舅舅，對不起，你的好意我不能接受。”李光鬥說道：“世傑，我知道你心裏還有疙瘩，我和你爹媽都認為，結婚是你目前最好的選擇。”張德威也拿出父親的威嚴，“是啊，你早到了結婚的年齡。這些年，啥事我們都由著你，可是，很多不該發生的事情都發生了。你應該換一條道走走。”張世傑強調說：“我隻是不想結婚。”李玉潔愛憐地捏捏兒子的胳膊，“你看看你都瘦成什麽樣子了。當初和紫雲訂婚，是你自己拿的主意，這一次無論如何你要聽我們的話。冰雪這姑娘……”張世傑急急打斷母親的話，“我怎麽能和郭冰雪結婚，這也太荒唐了，我張世傑怎麽能娶和朱國柱訂過婚的女人？”門外，郭冰雪正好聽見這句話，頓時臉色蒼白。

李光鬥加重了語氣，“世傑，如果你是因為麵子問題，我勸你大可不必，據我所知，冰雪對你的感情很深，你不能總是陷在過去的漩渦中不能自拔。”張世傑道：“舅舅，請你理解我，我確實，我確實……”郭冰雪忍不住闖了進來，“確實忘不了楊紫雲，對不對？你不願正視我對你的感情，就因為我是朱國柱拋棄的未婚妻，對不對？一個你從沒把他當成對手的人，居然搶走了你的女人，你張世傑從來沒有經曆過這樣的失敗，你不願意承認這樣的失敗，對不對？所以你永遠也不會愛我，永遠也不給我機會，對不對？”她一麵說著，一麵站到張世傑對麵，眼神混亂地盯著張世傑。張世傑有點不知所措，“冰雪，我……”李光鬥忙勸解道：“冰雪，世傑有些糊塗，慢慢他會明白過來的。”郭冰雪淒然一笑道：“謝謝你，李叔叔，你不用再為我費心了。張世傑，你聽著，別以為除了你，這世上的好男人都死絕了！我郭冰雪不是嫁不出去！你要有種，就永遠等下去吧。”幾乎是喊出這番話後，轉身跑了。李玉潔追了幾步，“郭小姐——世傑，你還不快去追！”張世傑搖搖頭，“我，媽，你不明白的，郭冰雪要的東西我永遠都不能給她。”“你是不是準備一輩子等著楊紫雲，打一輩子光棍？不允許，我不允許！不——”李玉潔走回到兒子跟前，盯著兒子，神情激動地說著，她忽然覺得這情形十分熟悉，張世傑仿佛變成了張若虹，她大叫一聲，暈了過去。梧桐忙衝進來扶著她，“太太，太太。”張世傑忙把母親抱著，“媽，媽……”

李玉潔隻不過是急火攻心，大夫開了一劑丸藥，服下之後好了許多。見姐姐已沒有大礙，李光鬥準備回南陽。張世傑送舅舅往外走，出了第二進院子，李光鬥問道：“世傑，你真的不再考慮和郭冰雪的婚事？”張世傑歎一口氣，“舅舅，郭冰雪對我用情很深，可我卻不能用相同的感情回報，這對她不公平。”李光鬥道：“你們年輕人的講究也太多了。我再問你，你真的不打算結婚？”張世傑囁嚅著：“這個，我……舅舅，我以後再跟你解釋吧。”李光鬥語重心長地說道：“世傑，你不希望成為一個特殊的人吧。我這一走，盡管是升職了，可鞭長莫及，有好多事情需要你自己去解決，你得和這個社會合上拍子。”張世傑道：“我明白，我會考慮的。”兩個人走到門口停著的車子邊，張世傑拉開車門，李光鬥坐好，透過車窗看著張世傑，“世傑，我是過來人，又是長輩，再勸你一句，還是去把郭冰雪找回來吧。我希望在我離開南陽之前能喝上你的喜酒。”張世傑搖搖頭，“舅舅——”李光鬥也搖搖頭，“你自己的終身大事，你自己做主。開車。”