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朱國梁拿著名單在桐柏縣境內抓人，去一處，撲空一回。朱國梁氣得直嚷嚷：“跑了！怎麽又跑了？我看你們統統都是飯桶！趕快去設卡，任何可疑的人都不要放過。知不知道這幾個共黨分子是什麽身價？抓住一個，就夠你們吃好幾年的。”劉金聲聽到這幾句話，急匆匆帶著通知到的三個人出了縣城。

黃昏時分，兩輛軍用卡車停在太平鎮外一棵大樹下，車廂上罩著帆布篷，高連升焦急地看著，總算看見劉金聲帶著三個人騎馬過來。高連升道：“就等你們了。怎麽，隻有三個人？”劉金聲道：“那個姓洪的不在家。朱國梁在搜查縣城，我不敢再找。”“快上車。”高連升跳上車廂把一個酒精桶移了移，指揮著幾個人跳上車廂。又把大桶移到原來的位置，跳下車廂，向司機打了個招呼，兩輛卡車呼呼叫著，駛向那條通往平漢路的官道。

朱國梁在縣城搞得雞飛狗跳，也沒有抓住一個共黨分子，眼看上麵布置下來的任務完不成了，朱國梁就把怒氣發泄在幾個部下身上，指著他們的鼻子破口大罵：“一群飯桶，這四個人在桐柏又不是無名無姓，一個也沒抓住，叫我怎麽向上麵交差，今年的糧餉還有一半沒落實，你們都等著喝西北風去吧。”一個部下分辯道：“司令，實在是共黨太狡猾，把這些人提前都轉走了。我聽說，唐河新野那邊，也是一個人都沒抓到。”一個隨從進來，敬了個禮：“司令。”看看屋子裏其他的人，欲言又止。朱國梁不耐煩地揮揮手，“有什麽事快說。”隨從道：“已經打探清楚了，張世傑和郭小姐前一段去了新四軍根據地，打傷了兩個新四軍，搶了一把手槍，在回來的路上，又打死了五個鬼子。”朱國梁道：“就憑他一個人，打死五個鬼子，開玩笑，這個張世傑可真能吹。”隨從道：“這些話是郭小姐親口說的。還有，張家的酒精廠已經生產出酒精了，南陽保安司令部派了軍車讓張家運酒精，還發了特別通行證，張世傑親自押車，我們都不敢查。昨晚，他們已經運走了兩卡車。”朱國梁氣得直咬牙：“他媽的，酒精廠居然讓他搗鼓出酒精來了，這還了得，這以後太平鎮誰還能治得了他？”一個部下急匆匆走了進來，“司令，大喜，抓到了，抓到了！”朱國梁問：“抓到誰了？”部下道：“洪壽亭，名單上的那個洪壽亭。”朱國梁道：“不是說也跑了嗎？”部下道：“這小子和城隍廟街賣壽衣的小寡婦姘上了，我二大爺得急病昨晚上咽的氣，今早上我去買壽衣，正好碰上了……”朱國梁一拍巴掌：“好，你二大爺死得好，出殯的時候，替我給他上份厚禮。把這個姓洪的看好一點，等我回來再審他。”站起身朝外麵走去。貼身副官忙跟過去問：“司令，你現在去哪兒？”朱國梁道：“回太平鎮。不能讓張世傑太得意，我去給他下個魚餌。”

回到太平鎮，張世傑就沒了蹤影，郭冰雪好幾次都對自己說決不主動去找他，但在鎮子上轉了幾個圈之後，腳步不由自主就朝酒精廠這邊走來。軍用卡車停在酒精廠門口，高連升正在指揮工人們往上麵搬盛酒精的桶，“小心點，輕點放，好了，這輛車就裝這麽多，把這些搬到那輛車上去。郭小姐，你來了。”張世傑從廠裏走出來，和郭冰雪打招呼。郭冰雪指指車子：“這一車酒精，不知道得用多少車糧食。”“糧食可以活命，酒精能救命，戰爭年代，沒有一個標準的價值觀。”張世傑很有成就感地笑著。郭冰雪對張世傑臉上的笑容不以為然，“我以為你會拿錢把學校蓋起來，沒想到你辦了個酒精廠，看來，你是個標準的商人。”張世傑道：“你那麽想當老師，在南陽有的是機會。”郭冰雪道：“怎麽，你不願意我待在太平鎮？”張世傑道：“我是不放心你一個人住在那個豆腐店裏。”郭冰雪道：“隻許你賣酒精掙錢，就不許我賣豆腐掙錢？我偏要住在那裏，我這就雇人做豆腐，我偏要賣豆腐。”張世傑道：“我是以一個朋友的身份關心你，聽不聽在你。”楊開泰帶著周銀杏等幾個隨從騎馬過來，老遠就打招呼，“世傑，張世傑——”張世傑高興地迎了上去，“大哥，你來了，快來參觀參觀酒精廠，我正準備過幾天送一桶酒精到太白頂去……”楊開泰翻身下馬，“郭小姐也在呀。世傑，紫雲的事……”張世傑打斷道：“紫雲沒事。”楊開泰道：“我聽說了，你前一段時間去找她，她到底……”張世傑道：“你聽誰說的？”郭冰雪一仰臉，“是我捎信告訴楊大哥的。他是紫雲的親哥，我是朱國柱從前的未婚妻。我認為我應該把紫雲和朱國柱的真實情況告訴楊大哥。”張世傑瞪了郭冰雪一眼，“紫雲有什麽情況，紫雲很好啊。”郭冰雪認真起來，“張世傑，你怎麽還是執迷不悟。既然你說楊紫雲很好，那你告訴楊大哥，楊紫雲現在在哪裏？她在幹什麽？”

嘀嘀兩聲喇叭，一輛吉普車開過來停下。朱國梁下車走過來，“挺熱鬧，啥人都有。楊大當家的，膽子越來越壯了。”張世傑忙笑道：“國梁二哥，楊大哥是我叫來的。我的酒精廠第一次發貨，我叫他來慶賀慶賀。”朱國梁走過去摸摸車上那些酒精桶，“酒精廠，了不起，咱太平鎮，不，整個桐柏縣獨一份，好，好得很。”郭冰雪冷笑一聲，“奇怪！鬼子都打到家門口了，有的人隻會搞窩裏鬥。”“表妹，你怎麽知道委員長一聲令下，表哥我就不會來點英雄壯舉？世傑順手牽羊幹掉五個鬼子這種事，我也能幹。”朱國梁陰陽怪氣地說道。張世傑看了郭冰雪一眼。郭冰雪忙分辯道：“世傑，我可沒跟他說過。回來後，我見都沒見過他。”張世傑笑了一下，“說也沒關係，又不是假的。國梁二哥，山不轉水轉，水不轉人轉，楊大哥……”朱國梁大笑起來，“世傑，你不用為楊寨主擔心。我們兩家的關係，現在和以前不一樣了。今天咱們先不說這件事。世傑，你有多久沒跟共產黨打交道了？”張世傑鎮靜地笑笑，“我不懂大哥的話。”朱國梁也笑了，“你看我這記性。你和冰雪剛去新四軍那邊，見多了。我聽說你們都被他們抓住了，你打傷了他們的人，還搶了一把槍，有這事嗎？”張世傑道：“司令就是司令，神了。什麽事都瞞不過你。有這事。我也吃了些苦頭。”朱國梁認真說：“世傑，想不想報仇？”張世傑又愣了一下，“我不明白……”朱國梁道：“是這樣。我們剛剛抓到一個共產黨，你要想出氣，現成的，是殺是打，隨你，走吧。”張世傑一愣：“這個玩笑開大了。我沒這個權力。”“好吧。”朱國梁走到車邊，拉開車門，又扭頭說道：“開泰，想想招安的事吧。說起來，我們現在的關係也算很近了，你說是不是？世傑老弟，你說呢？哈哈——”上車關上車門。

吉普車按著喇叭開走了，張世傑的臉色變了又變。楊開泰上前一步，“世傑，朱國梁的話，你別放在心裏，鎮子上那些傳言，我都聽到了，紫雲就算是脫離了新四軍，她也不會和……”“大哥，朱家人口中的話，我都當是放屁。”張世傑如刀的眼風掃到郭冰雪臉上，“你應該去中央社當播音員！”“難道我就不能把我經曆的事情告訴我的姑姑？”郭冰雪委屈地叫道。張世傑無奈地笑笑：“當然能，嘴巴長在你身上，你想說什麽，當然可以說什麽。楊大哥，銀杏，走，進去參觀參觀我們的廠房。”楊開泰看看郭冰雪。郭冰雪一跺腳，“張世傑，你真了不起！”轉身走了。楊開泰不由自主追了兩步，“郭小姐——”周銀杏忙叫道：“大哥，咱們進去看看吧，順便向二少爺要一點酒精，這可是必需品，二少爺，給不給這個麵子？”張世傑道：“你們需要多少，就拿多少。以後，我會讓他們定期往山上送。”楊開泰和周銀杏往廠子裏走，張世傑使個眼色，高連升忙湊過來。張世傑小聲說道：“你去看看郭冰雪，我怕她又發小姐脾氣，到處亂跑。”

朱國梁在酒精廠門口嚼了一通舌頭，當時覺得很解氣，回桐柏的路上，一想起卡車上那些酒精桶，心裏就覺得堵得慌。張家人居然也能用上軍用卡車了，這本來應該是朱家的專利啊。不行，必須得從別的事情上搞垮張世傑，要是能把酒精廠弄到手裏，那可是個聚寶盆。共產黨，上麵又開始明目張膽抓共產黨了，想起手中握著的牌，朱國梁回到縣城就進了審訊室。他吩咐手下把各種刑具擺好，升起一盆炭火。火燒得正旺的時候，一個穿長衫的中年人被帶了進來，他揚著頭，好像對審訊室的一切不屑一顧。朱國梁瞥了一眼微微抖動的長衫下擺，把一個烙鐵放到炭火裏，似笑非笑地說：“洪先生，我知道你的口緊，不想供出別人。沒辦法，我隻好對你動動刑。跟我來，我給你介紹介紹這些刑具。你讀的古書多，這個竹夾子我就不多說了，幾千年前就有這種刑具，用來夾犯人的指頭。這是釘指頭的竹簽，古時候也用。這個刑具叫老虎凳，什麽時候發明的，我沒考證過。一會兒，他們把你這樣捆在板凳上，然後，用這磚往你的腳後跟下塞。塞個五六塊，你這小腿哢嚓就斷了。這個烙鐵怎麽用，我不說你也知道。把洪先生架起來。你要是把你知道的全招了，我馬上放你，還可以送你到南陽……”洪壽亭低下頭，“我招，我全招。”朱國梁吩咐道：“筆墨伺候。你要是願意，也可以帶上你心愛的小寡婦。我知道，你們在南陽有個很大很大的地下網……”洪壽亭道：“我隻是宛東南的交通員，隻知道五個人是共產黨，這個大網……”朱國梁兩眼放光，“快寫快寫，真想不到，你居然是條大魚。你認識張世傑嗎？”