二十七
從指導員那裏走出來，牛全德顧不得去找“壞女人”，趕快和班裏的同誌們開會。
“我們馬上準備，”牛全德對大家說，“明天天不明就到地裏，跟第一、二班來個競賽！”
大家一聽說明天要下地去幫老百姓栽紅薯秧，就像要下他們自己的地裏似的，快樂得亂跳亂叫。有些人是做慣了莊稼活的，好久來沒做活感覺手癢和心癢；有些人雖然混過軍隊，多年不摸摸鋤把了，手心上的皮褪去了，但一聽說要去替老百姓栽紅薯秧，也立刻感到了無限興奮。
“我一天能夠栽三畝地！”一個人吹牛說。
“我一天能栽五畝！”第二個跟著吹。
“我從前一天內栽過十畝！”另一個吹得更凶。
“喂喂，我們大家都不要瞎吹。”牛全德大聲嚷著。“我們本班裏也來個比賽，頭一名發給獎賞！”
大家一窩蜂似的嚷叫著表示讚成，但是有人問：
“班長，第一名獎賞什麽？”
“自然要獎賞好東西，”牛全德不假思索地回答說，“我去問指導員跟隊長要。要是他們不肯給，我牛全德自己負責任。”
“好哇，我們的班長萬歲！”
牛全德看見大家是這麽高興，這麽愛戴他，他把“壞女人”的問題忘到了九霄雲外，心上開花了，比賭贏大堆錢還要快活。從口袋裏摸出來半截煙卷和一根折斷的火柴頭，他故意像賣弄本領似的，用牙齒將火柴一咬，喀吧一聲那火柴頭著起來了。他點著煙頭，用力地吸了兩口；等煙頭燒著指頭時，仍不肯將它拋掉，用指甲掐著煙頭又深深地吸一口，因此那煙頭就像故意要報複似的將他的嘴唇皮燒了一下。
“假若你是第一名，”牛全德望著陳洪小聲說，“你猜我獎你個什麽東西？”
“你獎我個什麽東西？”
“我獎你個好東西，看，這麽粗，這麽長，”牛全德用手比著說，“撲楞楞，火頭魚！”
“滾你娘的去！”陳洪笑著罵，在牛全德的脊背上打了一拳。“喂，快討論應該準備的工作，馬上就天晚啦！”
牛全德又繼續主持討論，將工作分配清楚。散會後，陳洪負責去約集花戶，告訴他們明天要幫他們栽紅薯秧啦，讓他們將一切家夥都準備停當。看太陽還有屋脊高，牛全德趕快向分隊長請了假，匆匆向街上走去。他心裏真快活，常常地忍不住笑。
“像這樣的屌隊伍，”他得意地對他自己說，“一無餉，二無糧，單憑有‘政治’也不行，全得靠感情，瞧人家瓦崗寨才是樣子！”
春末夏初的傍晚，夕陽斜照在將熟的麥穗上，原野顯得特別的靜謐而美麗。在麥田裏，在開花的豌豆地裏，在一道溪水旁的矮樹林裏，斑鳩在叫著，杜鵑也在叫著。斑鳩的叫聲是和平的；杜鵑的叫聲也是和平的，完全不像舊詩人們所說的。真的，連牛全德也不再生氣了，杜鵑還有什麽悲哀呢？
牛全德滿心地盼望著同那個很久不見的人兒會麵，一邊走一邊低聲地哼著小曲子。有一股神秘的勁兒來在他身上，他變得非常的年輕了，快活了。他想著他不應該對她吃醋；想著將來娶她做老婆，像別人一樣的成立一個家。他想著將來他也同別人一樣的有兒有女，那是多麽美的滋味呀！
牛全德越想越快活，於是夕陽格外的美麗了，原野格外的可愛了，晚風格外的溫柔了，杜鵑的叫聲也格外的，格外的引起他的興致了。
他裝做買什麽東西的神氣，大搖大擺地走到了小屋門口。一看沒有人注意他，他就趕快地溜了進去。女人正在門口紡棉線，看見他溜進來，又高興又帶點吃驚。她一邊紡棉線，一邊抬起頭來問：
“你怎麽今天得閑了？”
“閑倒並不閑，我想你想得心慌呀！”
“真的嗎？鬼才相信！”
“我要哄你，叫老子挨個槍子兒！”
牛全德露出來很饞的樣子，繞過紡車，將一隻手搭在女人的肩上，打算順著她的胸脯摸下去。女人把他的手一推，臉色正經地說：
“別胡鬧，叫別人看見了什麽樣子！”
牛全德笑了，說：“媽的既然幹這行買賣，你還要撇清哩！”
“你規規矩矩坐下去，”女人停住紡車說，“咱們談幾句正經話好不好？”
“有什麽正經話同我談？”牛全德心中有點不舒服，逼著問：“談談也好，是不是有人割了我的靴靿子？”
“你別再胡扯了！”女人站起身來說，用指頭摸一摸頭疼膏藥，隨即拿紙煙遞給客人。“以後你再來就得規規矩矩的，別再像從前那樣。你自己很窮，剛才打發人給我送來一塊錢，我看你還是帶回去吧，我現在馬馬虎虎地包纏住了。”
“怎麽你嫌錢少嗎？”
“不是，你不要見怪。我現在既然能夠包纏住我自己，你又不是有錢的，我受你的錢心裏不安呀！”
牛全德擦著火柴，怔了片刻，把火柴投到地上，強捺著心頭怒火，竭力用平靜的聲調盤問：
“別瞞我，你近來新認識的有錢朋友是哪一個？”
“我猜到你會多心！”女人笑了一下，摸一下頭疼膏藥。
“快說！”牛全德露出凶相，問：“你是不是叫別人包了？”
“沒有。我近來不幹那買賣了。”
“沒有？你這些本錢是哪裏來的？”
“宣傳隊上的先生們說我是‘抗屬’，他們憐念我……”
“什麽‘抗屬’？”
“他們是這樣說的，因為我的外廂人是在蘆溝橋打仗陣亡的。”
“他們憐念你該怎麽樣？”
“他們，他們，不叫我再幹那事情，幫助我一點本錢，我才擺了個紙煙攤子。”
牛全德的氣有點鬆了。他從新擦著火柴，點著紙煙，在凳子上坐下去，喃喃地說：
“這就對了。我也說沒有誰吃了豹子膽，敢不言一聲兒割了老子的靴子。”隨即他向女人的臉上吐個煙圈，嬉皮笑臉說：“不接客我很讚成，我將來要娶你做我的壓寨夫人。”
女人笑一下，低下頭去，摸一摸頭疼膏藥，退後兩步，倒坐在門檻上邊。她盡摸著她的頭疼膏藥，摸著摸著就把它們從鬢邊角上撕下來了。
牛全德看見女人比從前上膘了，顏色也好了，格外地動他的心，他幾次想把女人拉到懷裏，關一關屋門，但因為看女人的正經神氣，心上的欲火就熄了，他不好意思再拿下流的話語調戲她，可是又不願馬上就走，就抽了幾口煙，正正經經地問：
“喂，小妞子到哪裏去了？”
“你問她呀？”女人又抬起頭來，眼睛裏閃耀著快活的光彩。“她現在可好啦，能夠唱十幾個救亡歌啦。”
“唔，她在哪裏？”
“你猜呀？”女人說，聲音裏充滿了母性的快慰和驕傲。
“送給誰做童養媳婦了？”牛全德心不在焉地說。
“你這個人！”女人用責備的口氣說。“告訴你，宣傳隊的先生們都很喜歡她，白天她就在宣傳隊裏玩，學認字、學唱歌——啊，你在想什麽心思？”
“我在聽你說話哩。”牛全德笑了笑，心裏說：“這個宣傳隊真有意思！”
“她現在還有一個幹老子，待她很親。”
“誰是她的幹老子？”牛全德趕快問，有一種不好的預感。
女人看出來他的神色不對，索性拿出泰然的樣子，坦白地回答說：
“俺們從前做過鄰居，那時候我還是一個不懂事的小姑娘。幾天前他找女人替他補鞋子，恰恰就找到我這屋裏來，俺們又見麵了。”
“以後他就常常來？”
“那有什麽關係呢？”女人說，“他也是一個好人，這紡車就是他替我買的。”
“他是誰？你打算嫁給他是不是？”
“他現在是小妞的幹老子，你何苦要吃飛醋？”
“他到底是哪個雜種？”
女人習慣地摸一摸貼頭疼膏藥的地方，皺著眉頭說：“人家並沒有得罪你，你為什麽要破口傷人？”
“你怎麽，你還要護他麽？”牛全德把拳頭在桌上用力一捶，罵：“操你娘，天生的爛髒貨，不講交情的東西！”
女人緊緊地咬住嘴唇，低下頭去，似乎在望著牛全德腳上穿的破草鞋。兩珠眼淚在大眼角滾了一陣，一閃，澆在她麵前的地上。
牛全德把煙頭向她的身上猛一投，從凳子上跳起來，咬牙切齒地望著女人說：
“哭什麽？你以為拿眼淚能把老子的心泡軟嗎？……老子向來殺人不眨眼，你以為老子會輕饒你！”
“你別這樣對待我，”女人顫聲說，“我也是個人，我已經不同從前了。”
“什麽！”
牛全德暗暗地吃一驚，瞪一下眼睛，重坐到椅子上去。他的攻勢已經被那女人的不可侵犯的態度碰回來，不過仍故作威嚇的口氣罵：
“老子一定要宰了你這個忘恩負義的爛髒貨！”
“請不要對我發脾氣，”女人仰起臉孔說。“我現在是靠著兩隻手過生活，不願意再受誰的氣。你從前對我好我知道，可是咱兩個既不是正式夫妻，我的事你管不著！”
“你難道以為我不能殺你麽？”
“有本領最好是去殺鬼子，何必在一個女人麵前逞威風？”
牛全德想不到這女人竟變得這樣倔強，竟會說出這樣的話，頂得他簡直不知道怎麽好了。愣了片刻，他用緩和的口氣問：
“他是幹什麽的？”
“他是第二分隊的一個班長，跟你們班裏的紅蘿卜沾點兒親戚。”
“嗬，就是姓趙的那個雜種！”牛全德忍耐著憤怒說。“你怎麽認識紅蘿卜？”
“他帶著紅蘿卜一道來過。”
牛全德的眼睛裏冒著火星，幾次打算跳起來一腳把女人踢死，但他一則覺得女人還不是他的真敵人，二則怕先惹出禍事來不好等機會向那位姓趙的報仇，隻好氣得渾身打顫，沒有發作。最後，他抓起桌上的瓦茶壺，猛力地摔在地上，站起來走到女人的麵前，咬牙切齒說：
“瞧著吧，老子不一刀殺死你們三個人不算人養的！”
他恨恨地向女人的臉上吐一口唾沫，一抬頭，向外一走，腦門重重地碰在門楣的橫木上，碰得他眼睛發花，碰得從門楣上落下來許多塵土。但是他不覺得很疼痛，一麵用手去摸腦門，一麵彎著腰走出小屋。他一邊走一邊罵著。夕陽變成一隻死人的眼睛了。原野變得單調乏味了。斑鳩和杜鵑在哭著，溫柔的晚風停止了。牛全德從沒有這麽樣地生氣過，他的心要炸裂了。