第二十五回 馬耳山四麵伏兵 總帥府一夫報信

話說周遇吉帶領眾將，追李闖入馬耳山中。剛到兩山夾路，不見了李闖。隻聽得一聲炮響，伏兵四起，把東西南北四個山口塞斷，周遇吉等被圍得水泄不通。有一牧童趕著一群羊，也被困住，仰天大哭。周遇吉傳他到來，盤問一番，方知這裏地方，除了四個山口，並無別路可出。叫他把這羊群借烹充饑，以待救兵。誰知外麵救兵是等不來的，隻因杜勳見周遇吉窮追李闖，知他中計，一麵差人去馬耳山打聽，一麵放了流賊的奸細入城。又暗傳軍令，不許到元帥府走漏風聲，免他妻子知道。

是日，白氏夫人見老爺去太府赴席未回，恐有什麽歹意，憂愁了一夜。

次早，即命家人到監軍府打聽消息。不久，來人回報：“老爺昨日在杜府飲酒，撤席後即命家將抬了包裹，披掛出城，巡祭煙墩寨堡，三日之後方回。臨行時吩咐，叫夫人不必掛心。”白夫人信以為真，放下愁腸。

誰知這三日內，杜勳差了四名長隨，往馬耳山打聽消息，隻見三個回來報說：“周遇吉中計被困。”杜勳大喜。又問：“你們四人同去，為何少了一人回來？”眾人道：“那個劉茂好酒，回來飲醉，怎敢來見老爺。”杜勳大怒，即命人拿他到來，打了四十大棍，革去身役，趕出轅門。劉茂懷恨在心，即走去周府通報消息。一見白氏夫人，便訴說杜勳這個奸賊，私通流寇，一心要害元帥，並與流賊約　定，引元帥出城迫趕，困人馬耳山中。白夫人隔簾問道：“劉茂，你既係杜府家人，為何來我府中泄漏他奸謀？你莫非有詐？”劉茂道：“夫人不必多疑。小人因去馬耳山打聽來遲，被奸賊重責革職。現有棒瘡為證。”白夫人見他說出真情，不覺眼中垂淚，怒氣填胸。即時改換戎裝，結束停當，命劉茂引路，挑選五十名能征慣故的女兵，一齊提刀上馬。先撲到監軍府前，叫門上小卒通報你家杜老爺說，周夫人親來問話：我家老爺到底是巡邊去了，還是趕賊去了？裏邊的總管正在門前，聽見此言，就答道：“不用進去通稟，太府老爺預先吩咐說：總鎮監軍，各管其事。周老爺的去向，老爺怎能知曉？你們若不放心，隻管四處找尋，不必在此攪擾。”白夫人聞言喝道：“你這該斬的奴才，同城的官員怎說各管其事？我家老爺趕賊，被困馬耳山中，為何推故不知？叫太監快快發兵，跟我前去解圍便罷，倘有差池，狗命難保。”總管聽見話頭厲害，忙進去通稟。不久，出來說道：“我家老爺說，多多拜上夫人。周老爺有萬夫不當之勇，縱然被困，可以殺得出來，何必前去費力？這裏守城的兵馬無多，哪敢擅離城郭？夫人請回，不要在此惑亂軍心，怕有不便”。

白夫人聞言，指著轅門大罵奸賊一番，即催馬出了西門。劉茂引路，飛奔馬耳山前。望見東山口的賊營，劉茂道：“這就是賊將高迎祥的營寨。他手下有三萬人馬。也是流賊中有名的頭目，與他對敵，須要小心。”夫人聽了，把雙刀向後一擺。五十名女兵，一齊發喊，跟白夫人飛臨軍陣。流賊看見，一齊喝道：“哪裏來的，是大順兵馬，還是大明的兵馬？快快說明。”夫人聽見，便一聲喝道：“流賊聽真，我乃威鎮寧武關總鎮定西伯周老爺的夫人，前來解圍的，早叫賊首出來受死。”高迎祥聽見此話，對眾賊道：“周遇吉的婆子不是好惹的，你等須要小心。”說罷，提叉上馬，帶領四十個頭目，五百嘍羅，出了營前，說道：“女將慢來，你的丈夫不在這裏，快往別處尋找罷。”夫人聞言罵道：“萬剮的賊囚，定西伯明明從東山口進去，還敢說話糊塗。”即提刀拍馬上前，照高迎祥頂門一劈。不知高迎祥性命如何，且聽下回分解。