第39章 挺舉百忙興商會 陳炯密謀舉大義
若辦銀行，商務總會是近在眼前的利器，祝合義為挺舉送來的不僅僅是工作，更為他打開了一道方便之門。
翌日晨起，挺舉揣著祝合義發給他的聘書，意氣風發地走進商會大門。
門前冷清如常，兩個門衛，老劉和老賈，正在拿掃帚如往常一樣清掃院子。
挺舉衝他們笑笑，豎根拇指，走進大樓，不一會兒，扛出前些時被會員砸破的大門招牌走出來，向門衛招手。
二人走過來。
挺舉指著招牌：“曉得哪兒能修不？”
“我曉得。”老劉應道，“正清商行，這個牌子就是在那兒訂製的。”
挺舉掏出五塊錢：“老劉，麻煩你走一趟，將這牌子修好。”
老劉接過錢，扛起牌子就走。
挺舉看向老賈：“老賈，你也去。這個牌子重，抬上好走。”
“這兒沒人不中。”老賈看向大門。
“有我哩。”挺舉指一下自己的鼻子。
二人衝他笑笑，抬牌子走了。挺舉拿起掃把，見院中已掃幹淨，便走進廳裏掃起來，掃完又拿拖把拖。
挺舉正在忙活，院外一陣車馬聲響。挺舉以為是合義來了，拿著拖把迎出去，剛到門口，打了個驚怔。
下車的不是祝合義，而是順安和章虎。
緊接著，又一陣響聲，十幾輛黃包車在院門外麵停下，清一色是章虎的手下，一個個頭戴氈帽，長襟裹膝，安平穀行的掌櫃阿黃赫然其中。
挺舉拐回大廳，繼續拖地。
在章虎、順安的引領下，十幾個長袍人昂首闊步，大踏步走向大廳。
挺舉沒有抬頭，一下接一下有節奏地拖著地板。
章虎打頭，順安跟後，一行人走進大門，穿過院子，在大廳門口略略一頓，直走進來。
挺舉依舊拖地。
章虎、順安初時以為是幹活的下人，正要拾級上梯，阿黃叫道：“咦，這不是伍挺舉嗎？”
挺舉抬頭，將拖把靠在腿上，朝眾人拱手。
順安看向一側，避開挺舉的目光。
“嗬嗬嗬，果然是伍先生，”章虎拱手還禮，“伍先生，聽說你另有高就，去做大事體了，哪能在此拖地呢？這些活該是下人做才是！”
“下人也是人哪。”挺舉應一句，盯在他的長衫和文明棍上，語氣不熱不冷，“士別三日，當刮目相看。幾日不見，老鄉竟就穿起長衫，拄起司的克，言行舉止斯文起來嘍。”
章虎一臉尷尬，轉對眾人：“愣個啥哩？讓伍秀才幹這粗活，你們有臉沒臉？去去去，各找家夥，把這幢大樓裏裏外外、上上下下給我拖洗一遍，啥人偷懶，小娘比哩，罰啥人一個月不得進堂子！”
眾人各做鬼臉，尋幹活的家什去了。
“嗬嗬嗬，”章虎轉對挺舉，“伍先生，這下不斯文了吧？”
挺舉再次拱手：“老鄉不忘本色，在下佩服！敢問二位，來此可有貴幹？”
“找祝總理！”
“祝總理未到，有何事體，在下代為轉達！”
“你是⋯⋯”章虎怔了一下，一拍腦袋，“哦，對對對，在下想起來了，伍先生是商務總會的議董呢。伍議董，來來來，我介紹一下，”說著指順安，“幾日之前你的兄弟傅曉迪榮升上海錢業公會副會長，被錢業公會推舉為商務總會的列席議董，”又指自己，“至於在下，算是沾光，也列席議董了，在這幢大樓裏與伍議董可以平起平坐嘍。”
挺舉拱手：“恭喜二位！”
“不過，”章虎拱手還禮，“手續還是要過的。今朝我們就是代表錢業公會，向祝總理遞交公會決議。至於我的這撥兄弟，也都是店中掌櫃了，一來認個門，二來填寫材料，申報會員過戶資質！”
“若是此說，你們就不必麻煩祝總理了，在下可以代為辦理。”挺舉從懷中掏出祝合義昨日給他的聘書，“祝總理正式聘任在下為總理助理，請二位審看聘書！”
章虎、順安皆吃一驚。
章虎拿過聘書，看一陣，遞給順安，拱手：“賀喜賀喜，怪道伍秀才要辭工呢，原來是高就了！”
挺舉沒有睬他，轉向順安：“曉迪，借一步說話！”
順安不敢說不，遞還聘書。
挺舉收好聘書，率先走向一側。
順安跟過去，低頭看向地麵。
挺舉逼視他的眼睛，聲音壓抑而嚴厲：“甫順安，看著我！”
順安打個哆嗦，下意識地抬頭，看向他。
“我可以幫你一時，但不能永遠幫你！魯小姐幾番自殺，因為我們守得牢，未能死成。在我們的勸說下，魯小姐答應活下來，因為她的心中仍然有你，因為她的肚中懷著你的孩子。”
“阿⋯⋯阿哥⋯⋯”
“甫順安，你親口告訴我你愛碧瑤，我也相信你愛碧瑤。再過兩個月，你的孩子就要出生了，我姆媽在照料她，希望你能迷途知返，得空望望她去！”
“我⋯⋯”
挺舉的聲音越發低沉有力：“甫順安，做一個男人！至於你們如何見麵，我來安排！”
“阿哥，我⋯⋯我有個急事體，先走一步了！”順安神態慌亂，不顧其他，奪路而逃。
“兄弟，兄弟—”章虎揚手招呼，見順安失魂落魄，揚長而去，轉向挺舉，“嘿，伍助理，你都講些啥事體，竟把我的兄弟嚇成這樣！”
挺舉走過來，看向章虎：“無論講啥，都是我和傅議董之間的事體。章議董，你們不是要填表登記嗎？請跟我來！”說完，甩開步子走去，動作誇張地踏上樓梯。
章虎遲疑一下，朝正在打掃的阿青、阿黃招手，三人合在一處，跟著上樓。
順安一口氣跑出商會院門，深一腳、淺一腳地走在大街左側的梧桐樹蔭裏，耳畔一遍又一遍地響著挺舉的聲音：“我可以幫你一時，但不能永遠幫你⋯⋯魯小姐幾番自殺⋯⋯她的心中仍然有你⋯⋯她的肚中懷著你的孩子⋯⋯你親口告訴我你愛碧瑤⋯⋯再過兩個月，你的孩子就要出生了⋯⋯”
順安靠著一棵樹幹緩緩蹲下。
挺舉的聲音如錐子一般紮下：“甫順安，做一個男人⋯⋯”
順安麵孔扭曲，兩手死死地按在額頭上。
不知過有多久，順安猛地起身，麵孔恢複如初，沿街大踏步走去。
錯後晌時，老劉、老賈抬著修複如初的匾額回來。
挺舉驗過，安排二人懸掛，自己站在十幾步外，大聲指揮：“老劉，再往上一星點兒，對對對，就這樣，剛好平，釘吧！”
二人叮叮當當地正在上釘，一輛車馬停下，合義提著公文包跳下車子，在挺舉身後站定，望著煥然一新的招牌，感慨萬千。
“祝叔，”挺舉扭頭，指著匾額，“您來得剛好，匾額釘上了！”
“釘上好呀，”合義揉揉濕眼眶，朝樓裏一指，“走，樓上去，有大事體哩！”
二人走進總理室，合義坐下，朝挺舉苦笑一下：“劉大人與我約談兩個時辰，說是兩大錢莊破產，市場崩塌，國家經濟陷於崩潰，親王發怒了，責成他重振市場。他初來乍到，對經濟上的事體知之不多，求我助他。我說，要想重振市場，首先要重振商會，重振信心！”
“劉大人怎麽說？”挺舉問道。
“路都走死了，他還能怎麽說？”合義又出一聲苦笑，“一個隻會讀書、狗屁不懂的人，比蔡大人還差一大截兒呢！”
“唉。”
“無論如何，重振市場是首務。要想重振市場，就得重振商會；要想重振商會，就得重拾信心；要想重拾信心，就得有錢！我沒多的話，張口就向他要錢！”
“他⋯⋯給了嗎？”
“給個屁！他說他連衙役都用不起了，剛剛減掉兩個人，騙鬼呢。他讓我自己想辦法，我又不會屙，屁來辦法！”
“商會賬上沒錢了嗎？”
“一兩也沒了。”
挺舉震驚：“不是有⋯⋯會費嗎？”
“唉，”合義長歎一聲，“會費是有，可全都存在潤豐源裏。潤豐源破產，會費也就泡湯了。不瞞你講，自股災之後，會裏一應花費，都是我自己墊支。錢雖不多，可眼下光景，我也是泥菩薩過河，自家顧不了自家。不瞞你講，近日來我手頭緊張，多家店鋪斷貨了，生意最好的南京路店也有三個月沒進一點兒貨，客戶都快跑光了。”
“這⋯⋯”挺舉急了，“你哪能又送給我三百塊哩？”
“一碼歸一碼，你與碧瑤的這份禮錢我省不得。再說，瘦死的駱駝比馬大，祝叔再窮，也不至於差這三百塊。”
挺舉眉頭凝起。
“我軟磨硬纏，劉大人總算答應從大清銀行撥出一萬兩銀子給我們應急。銀子不多，手續卻不少，我嫌煩，就交代給賬房，先一步回來了。”說著，合義緩緩起身，走向茶具。
挺舉瞄見，趕過去，將備好的茶具拿過來，倒水泡茶。
合義笑笑，在沙發上坐下：“挺舉呀，重振市場，劉大人說起來容易，可咱落實起來卻是難呀。昨兒晚上，祝叔思來想去，越想越亂，直到雞叫都沒睡成。沒銀子還是小事，主要是人心散了，聚不起來了。自砸牌子之後，商務總會再也沒人來過，今兒有你上門，才算有點兒氣象。你啥辰光到的，裏裏外外，竟就⋯⋯”
挺舉泡好茶水，端過來。
合義輕啜一口，看向挺舉：“你這一來，祝叔算是踏實了。祝叔急著回來，就是想聽聽你能出個啥招兒。”
“祝叔，昨天聽你一講，我也是一宵沒睡。針對您講的三個重振，我想到兩個應對。”
合義放下茶杯：“快講。”
“一是整合商務總會，二是搞到錢。有商會在，大家就有主心骨，就有信心。有錢在，市場就能滾動。”
“這⋯⋯是呀，關鍵是咋整哩？”
“先講整合商會。”挺舉走到桌子邊，拿出一遝子表格，“祝叔請看！”
合義審看表格，眉頭漸漸擰起：“傅曉迪？”將表格扔下，“俊逸對曉迪看法不好，多次跟我提過，我也審度過他，別的不說，單是跟這個姓章的混到一起，人品就⋯⋯”
挺舉笑道：“祝叔，就事論事，我們隻談這些表格。”
合義看向材料：“表格怎麽了？”
“今朝傅曉迪、章虎引手下人來，要求加入商會，曉迪、章虎已被錢業公會推舉為商務總會的列席議董了—”
“不妥不妥，”合義擺手打斷，“商會是何等地方，豈能容忍烏鱉雜魚登堂入室？老爺子若在，斷然不許！”
“祝叔呀，”挺舉笑道，“商會就是商會，不是道德審判公廨，是不？按照商會章程，各行各幫既可以推舉會員，也可以推舉議董與列席議董。曉迪他們要求加入商會，符合商會程式，我們有什麽理由拒絕呢？”
合義嘴唇吧咂幾下：“是哩。”
“經過此番股災，議董裏有走人的，有過世的，原來的會員也都離的離，散的散。重振商會，就要重新整合會員。曉迪此來，倒是給我一個啟示，我們可在報紙上刊出通告，要求所有會員在五日之內到商務總會重新凳記，非會員者，隻要符合條件，也可申請入會。無論新老會員，由商務總會統一頒發會員資質證書。原有議董由專人通知，對於過世或永久離開上海的議董，經核實後注銷議董資格，由各行幫等額推舉列席議董取代。總董若有缺失，可由全體議董另行選出！”
合義沉思一會兒，點頭：“行。”
“商務總會整合之後，就該是重振信心和重振市場。信心和市場其實是一碼事，我也想到一個應對。”
合義盯住他：“哦？”
“正如祝叔所講，三個重振都需要錢。錢從哪兒來？從錢莊來。錢莊垮了，沒錢了。要想重振市場，重拾信心，就必須重新聚錢。眼下銀子皆在洋人銀行，而洋人銀行隻肯錦上添花，是不會雪中送炭的。”
“聽你這意思，是要重振錢莊？”
“不，是開辦我們自己的銀行！”
合義倒吸一口長氣，凝起濃眉。
“百業振興，首要是錢業。此番橡皮股災，讓我明白一個事實，就是錢莊的體製落後了。同樣是股災，洋人銀行幾乎沒受影響。為什麽？因為銀行有防範措施，因為銀行有製度。隻要不符合銀行製度，銀行大班就無權做出任何決定。錢莊卻不這樣。錢莊有規矩，但魯叔、彭叔和查叔都敢違反規矩，為什麽？因為規矩是他們自己定的，錢莊是他們說了算的。”
合義點頭：“是哩！”
“我們有了自己的銀行，就可以籌措市場重振資金，就可以鼓舞商民，讓他們覺得身後有靠山，就可以防範類似股災再度發生！”
合義表情凝重：“是哩！”略頓，看向挺舉，“你想辦個什麽樣的銀行？”
“師夷長技，模仿洋製，建一個完全屬於中國人的銀行。”
合義沉思一時，輕輕搖頭：“賢侄呀，這想法好是好，卻是個遠景，不切合當下。銀行不同於錢莊，辦錢莊，找幾個朋友湊合一下就成。銀行不成呀。大清銀行是朝廷辦的，惠通銀行是丁大人辦的，哪一個都是直達官府，財大氣粗，可我們⋯⋯”
“哪一個也都沒有從實際上離開錢莊那一套，不過是掛了個銀行的匾牌而已。”
“你說得是，可⋯⋯這樁事體你若是在災前講，由老爺子出麵，也許可成，然而眼下⋯⋯”合義搖頭，“唉。”
“祝叔，長江、黃河都是由小小山溪匯流出來的。銀行也好，錢莊也好，不在錢多錢少，隻在一個套路，隻在有心沒心。隻要我們操下這心，就一定能夠辦起來！”
“好吧，祝叔信你。你擬個籌辦草案，我們具體討論。”
“謝祝叔鼎持。對了，彭叔近況如何？”
“說起此人，倒是巧了，我剛剛曉得他被度支部任命為大清銀行上海分行總理。今朝這一萬兩銀子，就是由他辦手續支出！”
挺舉“哦”出一聲，緩緩噓出一口長氣。
順安扮作一個教書先生，戴著墨鏡、寬邊大禮帽，脖子上圍條圍巾，坐在胡同口斜對麵一家小麵館裏，前麵擺著一碗麵條，眼睛盯在碧瑤院落外的胡同口上。
齊伯挎著菜籃子走出胡同，沿大街走去。
齊伯挎著一籃子菜，從大街上回來，拐進胡同裏。
順安一動不動，隻是靜靜地坐著。
碗裏的麵條早已涼了，順安依舊沒動筷子。
終於，馬掌櫃與碧瑤肩並肩走出胡同。
順安摘下墨鏡，將手搭在臉上，緊緊盯住碧瑤，目光聚焦在碧瑤的大肚子上。
馬掌櫃、碧瑤在胡同口站一會兒，馬掌櫃指向馬路，碧瑤搖頭。
碧瑤扭過身，走回胡同。
馬掌櫃陪在身後。
順安緩緩站起，走到胡同口，遠遠地跟在後麵。
碧瑤二人走得很慢，晃動著走向一扇院門，走進去。
順安戴上墨鏡，戴正帽子，扭轉身，大踏步走去。
夜幕降臨，順安托住下巴，悶悶地坐在沙發裏，眼前浮出碧瑤的大肚子。
是的，他就要做爸爸了，他甫順安就要做一個小生命的親阿爸了。
就在順安七想八想之時，章虎風風火火地走進來，壓低聲音：“玉棠春來了個鮮貨，說是姿色不錯，幹媽專門留給我倆了，”看表，“走吧，兄弟，我們來個二龍戲珠！”
順安一動不動。
“咦，”章虎坐下來，盯住他，“犯啥神經哩？”似是想起什麽，“哦，想起來了，必是姓伍的嚇到兄弟了！不瞞你講，在商會裏，我見他把兄弟拉到一邊，就曉得不是好事體！”
順安猛然抬頭：“章哥，我⋯⋯見過魯碧瑤了！”
“哦？”章虎怔了。
“她⋯⋯”順安咬住嘴唇。
“講呀！”
“我想，我們⋯⋯還是把那個大宅子還給她吧，反正你我都不去住。”
“啥？”章虎兩眼一瞪，“我們啥辰光搶她的了？”
順安改口：“講錯了，是送給她！”
“憑啥？”章虎來勁了，“前些辰光，兄弟挺有種氣，眨眼卻就婆婆媽媽了！姓魯的是個啥東西？章哥費盡心力，好不容易才把他的家財拿來，你這又把房子送他，讓章哥這口惡氣哪能個出哩？想當年，章哥初闖上海灘，走投無路，想到他家混個槍勢，他卻使人拿串臭銅錢扔到章哥腳下，當章哥是叫花子呀！他拿八抬大轎抬個丫鬟回家顯擺，章哥上門出氣，卻又鬧出那場羞辱來，讓章哥這臉⋯⋯”氣呼呼地頓住。
順安低下頭去，不再吱聲。
盡管淪落為大清銀行的高級打工仔，彭偉倫的架子依舊不倒。當挺舉出現在他的總理室時，彭偉倫指著巨大、豪華的辦公室，笑對挺舉道：“賢侄，看看這些，配彭叔不？”
“嗬嗬嗬，”挺舉環顧一番，“配配配，絕對配。大氣，古樸，雅致，與彭叔為人一般無二。”
“看似古樸，價格可是不菲喲，你仔細瞧瞧，隨便哪樣東西拿到拍賣行裏，都是寶貝。”
“是哩。”
“大清銀行，要的就是這氣勢。賢侄呀，你怕是萬沒想到彭叔會有今朝吧？”
“是哩。”
“不僅是你沒想到，那個渾蛋道台更沒有想到！奶奶個熊，想當初，道台府拿十萬兩銀子卡死彭叔，沒想到度支部一張紙頭下來，他們的小脖子反倒卡在彭叔手裏，哈哈哈，真他奶奶的爽氣！”
挺舉吸一口長氣，拱手：“彭叔，小侄此來—”
彭偉倫截住他的話頭：“賢侄來得好哩，彭叔正要尋你！來來來，先給你介紹個朋友！”
彭偉倫擊掌，大衛段端著兩杯沏好的熱茶從偏門走進，放下茶杯。
彭偉倫指向大衛段：“這位是段先生，大清銀行上海分行襄理，剛從美國留學回來！”
大衛段伸手給挺舉，英語很是地道了：“I'm David, glad to meet you!（我是大衛，幸會！）”
挺舉起身，伸手握住：“在下伍挺舉，幸會！”
“大衛段，”彭偉倫笑對大衛段道，“這就是我常常講給你的伍先生，你要多多向他討教！”
“久聞伍先生大名，請多指教！”
挺舉盯住他，審視有頃：“大衛段？這個名字好熟悉哩！”
大衛段表情尷尬。
“嗬嗬嗬，”彭偉倫又是一番笑，“是哩，當年大衛在麥基洋行做事體，麥基拖欠大衛薪水不還，大衛無奈，隻好自行取走薪水，引出一場訟案。你二人雖說未曾見麵，卻都扯進這樁訟案裏了。”
“嗬嗬嗬，”大衛段幹笑幾聲，“伍先生，不打不相識嗬。”
“是哩。”挺舉回他一個幹笑，轉向彭偉倫，“彭叔，聽你方才話音，似乎有啥事體。”
“是哩，是哩。”彭偉倫湊前一步，“賢侄呀，背靠大樹好乘涼。賢侄是幹大事體的，當傍依大樹才是。”
“請彭叔詳言！”
“上海是中國的，中國是北京的，北京是朝廷的。賢侄要想在上海灘混槍勢，做大事體，眼光就得盯遠點，盯到朝堂裏。賢侄可曉得現今朝堂情勢？”
“小侄孤陋寡聞，請彭叔指教。”
“現今朝堂，老佛爺西赴靈山，宣統帝繼位，醇親王攝政，但真正實權並不握在醇親王手中，而是由朝中各個派係操縱。朝中派係林林總總，歸結起來，無非是兩大派係，一個是改革派，一個是保皇派。改革派是袁大人領銜，保皇派是丁大人領銜。袁大人因推行新政，與醇親王有隙，這辰光暫時下野，朝中實權被丁大人攫取⋯⋯”
挺舉若有所思：“小侄受教了。彭叔有話，請直言！”
“這麽講吧，你是大才，不能小用。彭叔老了，撐不動你，但已將你薦給袁大人了。雞永遠是雞，虎永遠是虎。袁大人雖說下野，威勢依舊，隨便吹口氣，朝堂上就會有人傷風。你看彭叔，雖說混得不如人了，可袁大人一句話，彭叔這不⋯⋯”彭偉倫頓住，看向挺舉。
挺舉拱手：“謝彭叔厚愛，小侄承情了。小侄早已無意政壇，隻想做個本本分分的生意人，無論是何大人，小侄都無意高攀！”
“賢侄謬矣！”彭偉倫連連擺手，“中國不同於西夷，沒有純粹的生意人。賢侄若是賣個針頭線腦，圖個蠅頭小利，可以不高攀。賢侄若要成就大事體，不高攀怎麽能成呢？胡雪岩之所以成為胡雪岩，是因為攀上了左中堂。丁大人得此威勢，完全得力於李中堂。賢侄讀書破萬卷，應該看得明白才是！”
“彭叔所言雖是，卻非小侄所求。”
彭偉倫驚愕：“敢問賢侄何求？”
“小侄所求者，獨立之我也。依附他人，必失自我，雖有所得，實非我心。至於生意成敗，小侄並不讚同彭叔所言。”
“賢侄請講！”
“常言道，成也蕭何，敗也蕭何。小侄不敢妄論丁大人，但就胡雪岩前輩而言，其成也官勢，其敗也官勢。如果沒有任何依附，依胡雪岩前輩之才智，依十裏洋場之舞台，以中國資源之豐盛，以市場規矩之公平，未必不能成就大事！”
“唉，”彭偉倫又是一番搖頭，“賢侄呀，你這叫天真，讓彭叔哪能對你講哩？”連喝幾口茶，抿下嘴，“好吧，此事容後再議。敢問賢侄，此來不是隻為望望彭叔吧？”
“小侄想依照洋人模式，籌辦一家完全商辦的銀行，此來與彭叔謀議！”
彭偉倫、大衛段相視一眼，驚呆。
“彭叔見多識廣，熟諳錢業，小侄此來，就是為此銀行事，求請彭叔指點！”
彭偉倫回神，長吸一口氣，轉對大衛段：“謝客，燒炭，我要與賢侄品賞工夫茶！”
兩個時辰後，伍挺舉走出大清銀行，心曠神怡。彭偉倫不僅支持他搞銀行，還在如何走出前麵幾步等方麵給他支了不少招，並答應動員廣肇商戶入股。
從彭偉倫這兒吃了一顆定心丸，伍挺舉決定趁熱打鐵，爭取查錦萊的支持。
潤豐源破產，偌大個家業隻剩下查宅這個大院子了。
經過一連串折騰，查錦萊心灰意冷，到靜安寺住寺一個多月，出來後顯然想通了許多事，將自己關在書房裏，脖子上掛串佛珠，或坐禪，或秉筆潑墨，無意於生意往來。
聽完挺舉開辦銀行的宏大誌向，查錦萊閉目有頃，就又站起來磨墨寫字。
挺舉亦站起來，候在案前，看著他將整幅《心經》寫完，具名蓋章。
查錦萊做完這一切，轉動念珠，呢呢喃喃地將剛剛寫好的經書念誦一遍，抬頭，合會兒掌，將字幅拿起來，遞給挺舉：“挺舉，查叔將這幅字送給你了。”
挺舉雙手接過，鞠躬：“謝查叔雅賞，小侄一定懸掛中堂！”
“是掛在心中！”查錦萊修正。
挺舉吸一口氣，拱手：“謝查叔指正，小侄一定熟記於心！”
“挺舉呀，”查錦萊長歎一聲，“命裏有時自會有，命裏無時莫強求，靜安寺的老法師講得好哇。不瞞賢侄，眼前的查叔早把一切看淡了，把什麽也都看明白了，商會也好，銀行也罷，於查叔不過是身外之物。”
挺舉心底一沉：“查叔有此感悟，小侄由衷欣喜。小侄此來⋯⋯”
查錦萊擺下手，攔住他：“賢侄若無別的事體⋯⋯”頓住後半句，伸手磨墨，到書架上又拿一遝子宣紙，選出一張鋪在案上，作勢寫字。
見他下了“逐客令”，挺舉遲疑一下，拱手：“謝查叔賜字，小侄告辭！”
夜深了，碧瑤坐在**，若有所思。
樓下，一直與齊伯聊天的挺舉終於上樓，推開房門。
挺舉掩上門，從床底下拉出鋪席，攤開，打開櫃門，拿出兩床錦被，鋪好。
碧瑤的目光轉過來，死死盯在他身上。
挺舉在鋪上躺下，看向碧瑤：“碧瑤，拉燈吧。”
碧瑤沒動，眼睛依舊盯住他。
挺舉似是想到什麽，笑一下，掀開被子，站起：“你方便吧，我出去。”作勢開門。
碧瑤搖頭，隻是盯住他看。
挺舉頓住，看向她：“哪兒不舒服了嗎？”
碧瑤抿緊嘴唇。
挺舉盯她一會兒，笑了，壓低聲：“碧瑤，昨天在商會裏，你猜我看到啥人了？”
碧瑤搖頭。
“傅曉迪！”
碧瑤的眼珠子亮了。
“我⋯⋯講你了，我對他講，他要當阿爸了！”
碧瑤淚水流出，良久，哽咽道：“他⋯⋯哪能講哩？”
“他的眼在閃躲，但我看到他的眼眶濕了！”
“你⋯⋯騙我！”
“我騙過你嗎？”
碧瑤的嘴唇再次咬起，淚水更多地流出。
“碧瑤，我看得出，他仍舊愛你！他的心裏有你！人太多，我不好對他多講什麽。碧瑤，你放心，再長的夜也擋不住黎明，眼前隻不過是一陣霧霾！”
碧瑤輕輕“嗯”出一聲，含淚點頭。
“睡吧，辰光不早了。”挺舉回到鋪上，重新躺下。
碧瑤拉閘，燈光熄滅。
在美幾年，大衛段的英文長進神速，剛好派上用場。在他協助下，挺舉很快啃完查理借給他的書與資料，寫出了銀行籌建方案。
挺舉將方案仔細審過，確信可行，正式提交給祝合義。
祝合義一頁一頁地翻看。
顯然，於祝合義來說，這是一個全新的領域。合義沒看幾頁，合上方案，苦笑一下：“看不懂哩。”又看向挺舉，“照這方案，怕是得上百萬兩銀子！”
“一百萬兩不夠！”
“得多少？”
“三百萬兩！”
合義倒吸一口冷氣：“介許多？”
“祝叔，”挺舉應道，“我們要穩定市麵，提升信心，平準物價，避免類似阜康擠兌、橡皮風暴這樣的災難，就必須籌建一個像匯豐這樣的大型銀行。不同於尋常錢莊，我們的銀行從一開始出現，就必須讓國人看到信心。國人不懂理念，看重的隻是表象。所以，銀行門麵一定要氣派，要給人以莊嚴感，銀行樓麵必須自有，銀行規模必須巨大，要給所有來銀行的人以信心！”
“嗯，是哩。”合義點頭，“我早講過，辦銀行不是小事體。隻是，介多銀子，哪能個⋯⋯”
“嗬嗬，”挺舉笑道，“祝叔，您再看下去，看最後一頁！”
合義看下去，眉頭漸漸舒展，將冊子緩緩合上，閉目沉思。
“祝叔，查理大班支給我一招，就是先把架子搭大，一開始就要打下摩天大樓的基礎，至於資金，可以一步一步來，逐步到位即可。任何大樓都不是一朝一夕蓋起來的，都必須從地基夯起。我們先打地基！”
“這個地基怎麽打？”
“一小筆啟動費用。”
“多少？”
“八十萬兩！”
“八十萬兩？”祝合義再吸一口冷氣。
“對，五十萬兩用於購買門麵，十萬兩用於改裝及購置用具，二十萬兩用於開張！至於開張之後，就會有吸儲資金進來，可用於放貸，產生良性循環，我們可在循環中一刻不停地吸納資金，逐步擴大銀行規模，最終成為像匯豐一樣的超級銀行。”
“什麽門麵房能值介多錢？”
“麥基洋行！”
合義吸一口氣：“麥基洋行？”
“麥基洋行位於南京路，東望黃浦江，北望蘇州河，南與匯豐、道勝、花旗幾大銀行毗鄰，堪稱黃金地段。”
合義點頭：“是哩。”
“這還不是最重要的！”
“哦？”
“最重要的是麥基洋行的名頭。我們用此處做門麵，可有兩個象征：其一象征我們的誌氣，從哪兒跌倒，就從哪兒爬起來。其二象征我們的勇氣，辦自己的銀行，向洋人叫板！”
合義的聲音蒼勁有力：“是哩。”
“最後一個作用，就是影響力。中國人讓麥基坑騙了，麥基、華森的名號無人不曉，我們無須投入一文錢的廣告費，銀行名頭也會在一夜之間傳遍大上海的角角落落！”
“好是好，隻是此樓⋯⋯”
“我打探過了，麥基逃走之前，已將此樓以四十萬兩的超低價賣給了一個日本人。那個日本人有意六十萬兩脫手，我想用五十萬兩吃進！”
“差十萬哪，他未必肯！”
“麥基的名聲在上海灘太臭了，洋人沒人接手，國人拿不出介多銀子，即使拿到，也想不到派什麽用場，那個日本人原想貪個便宜，不料成了個燙手山芋。我們讓他賺十萬，他求之不得呢。”
“這事體幹得。”合義連連點頭，“那幢樓，要是在往常，少說也值一百二十萬兩，麥基四十萬出手，便宜那個日本人了！”
“是哩。”
“挺舉呀，”合義信心百倍，“你就做個發起人，祝叔全力鼎持。祝叔雖沒現銀，卻還有些家當，這就拿到匯豐，押出十萬兩銀子沒有問題。至於餘下款項，我們可以通過商會，慢慢籌措！”
挺舉拱手：“謝祝叔鼎持！”
丁府，大書房裏，丁大人禪坐，轉動一串木珠。如夫人站在他身後捶肩，跟前蹲著兩隻寵犬，再前麵哈腰站著車康與張士傑。
車康小聲稟報：“老爺，石典法求見。”
丁大人表情厭惡：“打發他去。”
“是。”車康轉身出去。
“士傑，”丁大人看向張士傑，“四國銀行與唐大人他們的路款洽談，進展到哪一步了？”
“回稟老爺，”士傑應道，“唐大人堅持老爺給出的方案，四國銀行拗不過，基本同意，但最後簽字定要老爺出場。銀行方麵也請工部局主席對等列席。”
“嗬嗬嗬，看來老朽的麵子不算小哩。”
“還有，四國銀行提出，首筆貸款暫定為五百萬兩，此後視鐵路修築情況，分十期貸付，以免相關人員挪用。對首期貸款使用情況，銀行享有監督權！”
“這個沒說的。”丁大人重重點頭，“有洋人監督，蛀蟲就會少些，可以確保貸款用在正處。簽約日期定沒？”
“定了，後日上午十時整！”
“甚好。親王爺催促老朽進京，說是有急務，就定在後日晚些辰光走吧。”丁大人轉對如夫人，“簽字結束我就赴京，你安排吧。”
“好哩。”
見士傑仍舊站著，丁大人看向他：“士傑，還有何事？”
“商務總會欲辦一家完全商辦的銀行，近日召開總董會議決。此為籌辦方案，士傑如何應對，不敢擅專，特請老爺定奪！”士傑雙手呈上挺舉起草的方案。
丁大人接過，看向如夫人，眉頭凝起，半是自語：“商務總會？完全商辦銀行？”匆匆翻動方案，目光落在最後一頁，“伍挺舉？”
“是挺舉動議的。眼下他是祝合義專職助理。”
丁大人長吸一口氣，抬頭：“給祝合義電話，讓伍挺舉速來，老朽有請！”又轉對如夫人，“布置正堂，禮賓！”
士傑、如夫人各應一聲，匆匆走出。
丁大人的目光這又回到方案上，一頁一頁地細細翻閱。
士傑電話祝合義，接電話的剛好是挺舉，他放下話筒就趕了過來。
車康、士傑迎至門外，接入正堂。
挺舉見過禮，拱手候立。
丁大人拿起方案，盯住挺舉：“挺舉呀，看到這個方案，老朽更加看重你了！”
挺舉拱手：“謝大人垂愛！”
“你的想法甚好，也很大膽，讓老朽開眼界了。不瞞你講，關於是否設立銀行，當年老朽與李中堂議過多次，老朽堅持認為，銀行與錢莊不可同日而語，錢莊屬於過去，銀行屬於未來，將會成為穩定國家銀業的利器。想當年，老朽的用語與口氣，與你今日這個籌劃一般無二呀。”
挺舉再次拱手：“晚生稚嫩，不敢與大人作比！”
“嗬嗬嗬，”丁大人笑出幾聲，“人都是由稚嫩走到老邁的，老朽當年雖說比你年長，卻也氣盛得很。幸好李中堂偏愛老朽，準予老朽試行，方才有了今日的惠通銀行。”
“晚生鬥膽懇請大人助力，成此完全商辦銀行！”
“承蒙大人錯愛！”挺舉拱手，“敢問大人，晚生才疏德薄，如何方能助力大人？”
“聽聞你是書香門第，飽讀儒典，矢誌科舉，有意仕途。眼下列強環伺，國事艱難，大清祖業搖搖欲墜，國家正值用人之際，老朽獨力難撐，屬下雖也不乏才情之人，如你這般誌大、氣正者卻是不多。方今科舉既廢，唯才是舉，老朽誠意相請，如蒙不棄，可由郵傳部出資，送你到日本東京深造三個月，取個進身之階，俟學業有成，你可留在老朽身邊，為國家效力！”
挺舉再次拱手：“大人偏愛，晚生感激涕零。隻是，晚生苦衷，也請大人寬諒！”
“你有何苦衷，可否說來？”
“晚生幼年確曾矢誌科舉，欲求入仕救國。科舉之路既廢，入仕之心幻滅，晚生痛定思痛，另起誌向，改走實業救國之路。此誌晚生已經明於天地神祇，不敢有拂，望大人明鑒！”
“甚好，”丁大人不無嘉許，“此誌亦為老朽所願。你也看到了，老朽身在仕途，卻也不曾空口謀國，多年來為興辦實業不遺餘力，以激活大清血脈。既然你所誌在此，老朽也可遂你所願。新立銀行多有不便，路途艱難，惠通雖為官辦，卻也隻是名義上的，股份多為商民所有。因商，為老朽控股，因官，歸於老朽旗下，老朽對此行擁有絕對的話語權。老朽早就屬意於你，想必士傑已將我的誠意轉達了。老朽今日當麵懇請，望你能屈身惠通，先隨士傑熟悉業務，而後隨老朽進京，統籌總行，總攬惠通大局！”
挺舉沉思良久，再次拱手：“大人厚愛至此，晚生肝腦塗地，亦難報萬一。隻是，惠通雖大，卻非晚生所願，還望大人寬諒！”
丁大人將話講至此處，仍遭挺舉婉拒，實出意料，麵色頗為尷尬。
如夫人憋不住了，聲音陰冷：“伍挺舉，你所願為何，可否講明？”
“回稟夫人，”挺舉朝她拱手，“晚生所願是，人格獨立，自主創業！”
如夫人手指發顫，指他：“你⋯⋯”
“嗬嗬嗬，”丁大人擺下手，幹笑幾聲，“真是人各有誌啊。小夥子，祝你成功！”朝一邊的車康，“送客！”
“晚生告退！”挺舉拱手作別，緩緩退出幾步，轉個身，大步走出。
車康送出，一直送到大門外麵。
挺舉拱手：“車先生，請留步！”
車康沒有還揖，語氣陰冷：“伍挺舉，車某陪你出來，不為送你，隻為送你一句話！”
“請講！”
“給臉不要，就是與泰記作對！”
“還有嗎？”
“與泰記作對，你必須明白後果！”
“我來之前，就已明白了！”
“不做像車賬房這樣的人！”
車康急赤白臉：“我⋯⋯怎麽了？”
“從來都是哈著腰說話！”
車康指著挺舉，手打哆嗦：“你⋯⋯”
挺舉朝他微微一笑，略略拱手，一個轉身，揚長而去。
挺舉沒走多遠，路邊閃出一人。
挺舉吃一驚，定睛細看，叫道：“陳兄！”
“嗬嗬嗬，沒想到吧？”陳炯湊上來，伸出手。
挺舉握住：“的確沒有想到。陳兄，啥事體？”
“借一步說話！”陳炯扯他來到一個幽靜處，盯住他，“在下有樁急事體尋伍兄商量。”
“什麽事體？”挺舉問道。
“商團。”
“商團怎麽了？”
“有幾個團員與在下相善，久沒訓練，心裏癢了，尋我問起這事體。商團是商會的，在下不過是外聘教頭，難以作答，隻能請教伍兄。聽說伍兄已經升任總理助理，當能給出個滿意答複！”
“既有開始，該當持續下去。隻是，橡皮股後，商會百廢待興，眼下暫還顧不上此事。不過，在下定將陳兄所問稟報祝總理，待時機成熟，就讓商團恢複訓練。”
“謝伍兄了！”
挺舉盯住他：“恐怕陳兄不隻是為這事體吧？”
“伍兄果是眼毒。在下攔你，的確還有一樁事體。敢問伍兄，匆匆進入丁府做啥？”
挺舉盯住他，一字一頓：“陳兄這在跟蹤我嗎？”
“這這這⋯⋯”陳炯尷尬一笑，“伍兄誤解了。不瞞伍兄，在下盯的是姓丁的，府中凡有出入，皆逃不出在下眼線。今朝聽聞伍兄登門，在下禁不住好奇，這才冒昧攔下伍兄。”
“是丁大人召我來的。他想請我到郵傳部任職，做他的助理。”
陳炯震驚：“伍兄可曾應下？”
挺舉搖頭。
陳炯鬆出一口氣：“沒有應下就好。要是應下，你我可就做不成兄弟了。”
“兄弟是情義，不是敵我，陳兄將二者分得太開，有失公允吧。”
“革命隻有敵我，沒有情義，這是鮮血換來的教訓。”陳炯義正詞嚴，“伍兄如果投身丁府，就隻能成為革命的敵人，你我兄弟，也就隻能分道揚鑣了！”
“陳兄所言，在下不敢苟同。如果革命必須將天下之人敵我兩分，在下寧願反革命！”
“好好好，”陳炯怔了一下，撲哧笑了，“你我兄弟不講這個。伍兄不與賣國賊丁承恩為伍，這就足夠了！”
“賣國賊？此話從何講起？”
“伍兄若有閑暇，可隨在下前往一處地方，觀看幾個物事，什麽就都清爽了！”
挺舉沉思有頃：“在下樂意受教！”
陳炯領挺舉來到蘇州河邊一個廢棄的臨街廠房，一進大門，就見任炳祺帶著十幾個幫中兄弟在清理場地，幾個泥瓦工在修繕大門。
陳炯指點各處廠房：“伍兄，此地如何？”
挺舉答非所問：“陳兄不會是讓在下觀賞這個的吧？”
“正是這個。這是在下剛剛購置的，請伍兄參謀一下，看能派個什麽用場。”
“開武館。”
“嘿，”陳炯震驚，“伍兄神了，哪能跟在下不謀而合了呢？”
“不是神了，是知陳兄。陳兄不是商人，不倒房產，這卻買下偌大個廠房，目標隻能是聚眾。此地空曠，環境隱秘，出入方便，又在租界之內，若是堂而皇之地開個武館，既可掩人耳目，又可儲備人才！”
陳炯拱手：“在下服你了。”
“敢問陳兄，寶物何在？”
陳炯指指前麵一進院子：“就在前麵！”
二人走進位於廠房角落的一進小院。
小院已被整修一新，主房被改裝成了陳炯的辦公室兼會議室，正牆上寫著一個大大的“武”字，旁邊有個側門，顯然是他的臥室。
陳炯指著屋子，笑道：“從今朝起，伍兄早晚想找在下，就到此地來。那個堂子終是不雅呀！”
“是哩。”挺舉附和，“成大事者，不能起於裙底。”
陳炯震驚：“此話典於何處？”
挺舉指指自己鼻子：“伍挺舉。”
陳炯擂他一拳：“就曉得你會恥笑，果然來了。”
二人大笑。
挺舉止住笑：“在下性急，敢問陳兄寶物何在？”
陳炯朝外看一眼，閂上房門，走到牆角，移開書櫃，打開機關，現出一個藏室，從中拿出一隻盒子，打開，摸出幾封電文，走過來，遞給挺舉：“請伍兄過目！”
挺舉接過：“陳兄倒是放心在下嗬！”
“上海灘上我隻不防兩個人，一個是我阿妹，另一個是伍兄你！”
挺舉看完電文，眉頭凝起，眯起眼，看向陳炯。
“伍兄，這幾封電文裏是局大棋啊！”
“什麽大棋？”
“天下大棋！”
“在下眼拙，請陳兄詳解！”
“所有電文指向一處，鐵路。鐵路堪為遮掩大清的最大一道黑幕，隻要揭開這道大幕，大清就會成為陽光下麵的一條死蟲。”
想到石典法，挺舉心裏一震：“陳兄是指川漢鐵路？”
“是所有國有鐵路，包括川漢。”
挺舉心裏一寒：“請言其詳！”
“洋人在中國興辦鐵路，清廷不知鐵路為何物，初時抗拒，後見洋人通過鐵路大發橫財，由上而下掀起一場築路愛國狂潮，南有張之洞，北有李鴻章，各省一哄而上，由國營到民營，紛紛上馬鐵路工程，先後成立十七家鐵路公司，各公司旗下，又成立多如牛毛的分公司。此為前幾年大勢，伍兄想必已經看到了！”
挺舉點頭。
“然而，鐵路不同於開個小廠、辦個店鋪，需要龐大的資金支撐。譬如粵漢鐵路，本已簽給洋人，國人首先須從洋人那裏贖回路權，然後方能繼續修築。其他不講，單是湖南段，共長一千二百裏，贖路及後期築路資金合計約四千萬兩。川漢鐵路更是造價驚人，單是成都至宜昌，預算至少也在九千萬兩。到前年為止，各省待建鐵路累加起來，總長約六千裏，總預算不下二億兩。大清國庫早空，外債、賠款纏身，這又平白加上如此之多的鐵路項目，情何以堪？”
陳炯苦笑一聲：“孫子曰，‘知己知彼，百戰不殆’。在下要鬥大清，不得不下功夫呀！”
“敢問陳兄，黑幕何在？”
“就在各地公司。”陳炯侃侃言道，“國家沒有錢，地方缺的也是錢。錢從何來，從各家各戶來。各地公司紛紛扯起愛國大旗，呼籲捐款捐物，許多地方更是官府硬性攤派，將路捐加進田畝稅捐中，尤其是川、湘、鄂三省，也就是粵漢、川漢鐵路各公司，大征‘租股’，即以租代股。百姓原本苦於苛捐雜稅，這又被迫上交‘租股’，被當股東，更是苦不堪言，以至於談路色變，民怨沸騰！”
“這是民怨，不為黑幕！”
“黑幕就是這些所謂的鐵路公司。這些公司多是由政府委派官員勾結地方流氓士紳組成。這批人官商勾結，沆瀣一氣，結成利益團體，以鐵路為幌子，像吸血蟲一樣，寄食在百姓身上！”
“以鐵路為幌子？”
“是哩。就拿川漢鐵路來說，鐵路四川段共需資金五千萬兩。各地捐稅每年集股三百萬兩，迄今連續集資八年，賬上卻隻有八百萬兩！”
挺舉震驚：“其餘款項呢？”
“被公司內外人員以各種名目透支、挪用了。上下員工需要開支，貪官汙吏需要揮霍，單是公司本身的額外開支，就是你們所講的營運成本，每年也不下百萬兩，真正用於築路的，不過百來萬。路尚未築，近七成路款已經白白耗掉了。”
“難道就沒有人查賬？”
“查呀，年年查。”陳炯冷笑一聲，“然而，既為黑幕，如何能查呢？黑幕是由上而下的，上連皇親國戚，下連地痞流氓，即使查，也不過是走個過場。開始是公司自查，後來是鐵路總局查，再後來是商務部查，到最後是度支部查。凡是來查者，皆入黑幕，查來查去，越查越糊塗，有哪個認真的逼得急了，就有人幹脆來上一把火，將相關賬冊全他媽燒了，給他一個無頭賬。”
挺舉打個寒噤：“天哪，餘下這八百萬兩，五百萬卻⋯⋯”
“是哩，讓石典法這個活國寶扔進黃浦江裏打水漂了！”
“國寶？”
“哈哈哈哈，”陳炯朗笑幾聲，“這些人既為大清朝之妖，就是革命的寶了。沒有這幫狗日的蛀蟲，大清朝這艘破船哪能沉得介快哩！”
挺舉倒吸一口氣，下意識地看向幾封電文。
“伍兄，”陳炯的目光也看過去，“此局之妙正在這幾封電文裏。這些電文都與石典法有關。石典法是旗人，更是皇室嫡親。石典法的阿姐奶過當今攝政王，石典法出事體，他阿姐到攝正王府一哭鼻子二上吊，攝政王沒招，隻好授權丁承恩擺平此事。丁承恩早已看透鐵路黑幕，借此出手，欲將各地民營鐵路收歸國有，再將川漢路權賣給洋人，從四國銀行貸款五千萬兩，來填補這個巨大黑洞！”
“洋人不會平白貸款，自然會提出附加條件，就是鐵路須由洋人督建，再由洋人經營五十年，直至收回全部貸款為止！”
“這也合理。”
“關鍵是，鐵路一旦收歸國有，就不再有捐稅，就必須解散各地鐵路公司及子公司，這無異是斷去這窩蛀蟲的財源，是以捅下馬蜂窩了！”
挺舉沉思良久：“這個馬蜂窩該捅！”
“是哩，從這點兒講，丁承恩堪為大清能臣，看得明，抓得準，敢出手。伍兄這該曉得在下因何關注你與此人往來，又因何向他連開數槍了吧。此人既為大清能臣，就是革命大患！當時在下是一心奪他命的，隻可惜距離遠了，讓他逃過一劫！”
挺舉起身，拱手告辭：“在下受教了！”
陳炯亦起身，捉住他的手，直視挺舉，充滿期待：“在下講出介許多，仍舊是想拉兄弟下水！伍兄，大清朝是入冬的螞蚱，霜雪已經落下，眼看就要冷僵了。幹吧，伍兄，你我聯手，所向披靡！”
挺舉脫開，再次拱手：“謝陳兄信任。陳兄，人各有誌，在下早已明言在先，此生隻對生意感興趣。對了，在下正在籌辦銀行，陳兄若有餘資，可以入股！”
陳炯急了：“伍兄⋯⋯”
二人對視。
挺舉不為所動。
“在下服你了。”陳炯收回目光，苦笑道，“好吧，你我各走各的。不過，你的銀行，在下可以入一股！何時募股，在下但聽吩咐！”
挺舉再次拱手：“謝陳兄！”
陳炯送別挺舉，返回院中。
炳祺走過來：“師叔，師姑讓你去味蓴園的事體，甭忘記了！”
陳炯這也想起妹妹昨日約他遊園，看看表，匆匆出去。
天氣晴好，味蓴園裏人來人往，甚是熱鬧。
露天茶座裏到處是人，陳炯睜大眼睛，四下尋覓。
一身學生裝的陳雋坐在一個角落裏，這也瞧見他了，站起來招手：“阿哥，這兒！”
陳炯走過去。
陳雋嗔怪道：“阿哥，早就跟你約好了，讓人家等得好苦！”
陳炯抱歉地笑笑：“有點兒事體，耽擱了。”
“哪能看起來不精神哩，啥人惹你了？”
“有點兒累。”陳炯苦笑道，“講吧，啥事體介急，一定要見阿哥？”
“人家想托你打聽個事體！”
“講。”
“阿哥曉得革命黨不？”
“噓—”陳炯噓出一聲，四周看看，壓低聲音，“阿妹，你問這個做啥？”
陳雋情緒激動：“人家要參加革命黨！”
“噓—”陳炯又噓一聲，“你哪能曉得革命黨哩？”
“姐妹們都在傳講，說是隻有革命黨才能救中國，才能讓女人平等做人，不受男人欺負。大家都在傳說鑒湖女俠，說她跟男人一樣，威武不屈，會武功，手下弟子個個了得，全是巾幗英雄，還會製作炸彈哩！”
“阿哥，你講話呀！記得小辰光，你總是講革命黨的事體，說你要找革命黨，做大事體，可⋯⋯你哪能跟那幫小混混住在一起呢？不瞞你講，那個任炳祺，我一看到他就不爽氣，覺得他不是走正道的人！”
“阿妹⋯⋯”
“嗯。”
“你既然問了，阿哥就告訴你吧。在上海灘，最大的革命黨人不是別人，就是你的阿哥！”
陳雋目瞪口呆：“啊？！”
“任炳祺也是。他手下那幫人不是混混，都是阿哥的人。阿哥正在謀劃大事，就是推翻清朝政府！”
陳雋盯住他，良久：“我不信！”
“你連阿哥也不信了？”
“我信阿哥，可⋯⋯你這講講，你曉得孫中山先生嗎？他才是最大的革命黨人！”
陳炯撲哧笑了：“阿哥到日本，一直跟在孫先生身邊，阿哥到上海，就是孫先生委派的！”
“那⋯⋯你參加同盟會了？”
“同盟會上海分會是阿哥一手建起來的，阿哥正在籌建同盟會中部總會！”
“天哪！”陳雋既驚且喜，撲過來，緊緊擁抱陳炯，“阿哥，我⋯⋯愛死你了！”
“嗬嗬，”陳炯笑了，“說起這個，阿哥倒要講給你一個事體。阿妹，你不是想當革命黨嗎？”
陳雋聲音激動：“是哩，是哩，阿哥讓我做啥？”
“與一個人交朋友！”
陳雋皺眉：“不會又是那個丁⋯⋯”
“正是她，丁倩雯！”
陳雋頭發一甩，臉轉向一邊：“我不想理她！”
“為什麽？”
“太傲氣了，像隻公雞，姐妹們沒人願意睬她！”
“阿妹，你可曉得丁小姐是何來路？”
陳雋搖頭。
“大清朝一品大員、郵傳部大臣丁承恩的掌上明珠！”
陳雋倒吸一口氣：“難怪她走路揚著頭，目不斜視，不拿正眼瞧人，好像有人欠她賬似的！”
“阿哥費盡力氣，方才安排你與她同居一室，為的就是讓你與她處朋友！”
“呸！要是曉得她是大奸賊的女兒，我寧死也⋯⋯”
陳炯笑了：“阿妹，你曉得阿哥為什麽讓你與她處朋友不？”
陳雋搖頭。
“你與一個大奸賊的女兒交朋友，就能接近這個大奸賊，就能曉得他是如何誤國的，就能⋯⋯”
陳雋眼睛大睜，興奮道：“曉得了，阿哥是讓我去做奸細！”
“阿妹打入她家，勝過千軍萬馬！”
陳雋激動，捏起拳頭：“阿哥放心，看阿妹的！”猛地想起什麽，“對了，阿哥，你還沒講清爽為啥事體不開心哩？”
“因為一個朋友！”
“什麽朋友？”
“就是我給你講過的那個伍挺舉，你的另外一個阿哥！”
陳雋來勁了：“講講，他是哪能個惹你的？”
陳炯苦笑一聲：“算了，不講也罷。”
陳炯抬腕看表：“好吧，阿哥講給你聽。”
陳炯遂將如何遇到伍挺舉及挺舉到上海灘之後的部分壯舉略述一些，陳雋如聞英雄傳奇，時不時地提問細節。眼見太陽落山，陳炯因要參加一個重要會議，不得不起身告別。
陳雋回到學校，步子越邁越慢，耳邊回響起哥哥與她在味蓴園裏的對話：
“甭看上海灘人潮湧動，但在阿哥眼裏，隻有三人算是人物。第一個是申老爺子，第二個是阿哥我，第三個就是伍挺舉！”
“要是這說，看我把他拖進革命隊伍！”
“阿妹，你看過《說嶽》不？金兵是哪能評價嶽家軍來著？撼山易，撼嶽家軍難。我也放給阿妹一句話，撼哥易，撼伍挺舉難！”
“阿哥，你瞧好了，我這就去尋那個死頑固！若是不把他扯進同盟會，我就不是你阿妹！”
⋯⋯
與陳炯一樣，陳雋有血性，也有理性，在女生公寓樓前頓步，自語：“實在弄不明白阿哥為什麽佩服這個伍挺舉，想必是他資助過阿哥，阿哥感念他，將他神化了。可⋯⋯幫過阿哥的人多了去了，沒有幾個讓他服的。讓他服的人，必定了不得。伍挺舉有什麽了不得呢？會做生意沒有什麽了不得，上海的生意人多了去了，任誰都有一堆故事！”搖頭，“看來，不入虎穴，焉得虎子！”看看天，“時辰尚早，待我回宿舍換身衣服，這就去會他，看看他這個馬王爺究底生有幾隻眼！”
陳雋想定，大踏步上樓。
陳雋住在三樓最左邊一個房間，與她同住的是丁小姐，不過，丁小姐很少住宿，往往是下課就走人，宿舍床鋪隻是擺設，陳雋實際上是一個人住。
將近門口時，陳雋隱隱聽到哭泣聲。
陳雋吃一大驚，頓住腳步，細聽，聲音真就是從她的房間傳出來的。
陳雋輕步上前，耳朵貼門傾聽，哭聲小下去，似被什麽隔著。
陳雋推門。
門沒有上閂。
陳雋進來，見丁小姐伏在**，頭蒙在她的被子裏，正在抽泣。
“倩雯？”陳雋小聲問道。
丁倩雯意識到是她，但顯然顧不上其他，顧自一聳一聳地**肩膀。
想到陳炯的交代，陳雋心情大變，走過去，伸手搭她手上，聲音柔和：“阿姐⋯⋯”
“阿姐”二字入心了，丁倩雯完全放下矜持，哭得更加悲傷，聲音也不再壓抑，大起來。
陳雋輕輕拍她，任她哭一會兒，聲音更軟：“阿姐⋯⋯”
丁倩雯止住哭，爬起來，坐在床沿，手裏拿著一封信。
陳雋掏出手絹，替她擦去淚水：“阿姐，有啥事體介傷心哩？要是信得過阿妹，就對阿妹講講。講出來，阿姐心裏就好受了。”
丁倩雯看向手中的信：“他⋯⋯給我來信，講⋯⋯講⋯⋯這是最後一封信，他⋯⋯他不能再給我寫信了！”
丁倩雯點頭。
“能講講他不？”
“他⋯⋯叫範禮言，跟我一起長大，我倆青梅竹馬。禮言身世不好，他阿爸是我家的園丁，人特好。我阿爸見禮言聰明好學，就讓他陪我三哥讀書。我三哥沒讀好，他卻讀得好。我三哥赴美國念書，拉他陪讀。三哥逃學回來，禮言沒回，考進哈佛大學，邊掙錢，邊讀書。這幾年我倆一直通信，他講，他歡喜我，我⋯⋯我也歡喜他。”
陳雋有點明白了：“阿姐，是不是他另有新歡了？”
丁倩雯搖頭：“沒，他心裏隻有我一個人，我曉得的。”
“咦，沒有新歡，他哪能⋯⋯對你講出這般絕情的話呢？”
“是我姆媽逼他的。我姆媽不同意我倆的事體，姆媽講，他家是下人，我若是嫁給他，姆媽就沒臉見人。姆媽每次對我講，我就頂她，她不敢跟我硬來，就⋯⋯就偷偷給禮言寫信，要禮言不得再跟我聯係，禮言他⋯⋯”
“哎呀，”見倩雯這般掏出心裏話，陳雋義氣上來，真也把她看作姐妹了，“你的姆媽真是老腦筋！她有臉沒臉，跟阿姐啥關係？是阿姐出嫁過日子，還是你姆媽她去跟人家過日子呢？阿姐，你甭管她，隻管去愛。在我家裏，沒有一個人敢管我。我阿哥也向我保證，我的事體，由我決定。”
“羨慕死你了。”丁倩雯擦擦淚眼，“阿妹，你講，阿姐這該哪能辦哩？”
陳雋略略一想：“阿姐，我想問你兩樁事體。”
“你講。”
“你真的愛這個範先生嗎？”
丁倩雯鄭重點頭：“是哩。”
“離開範先生，你能不能過下去？”
“我會死的！”
“要是這麽講，你就給他寫封回信，告訴他，此生非他不嫁，他再講出絕情話，你就死！”
丁倩雯眼睛大睜。
“阿姐，你隻管寫，這一招叫置之死地而後生。你不是真死，隻是嚇嚇他。男人心軟，如果他真心歡喜你，就不會讓你死。眼下是你占上風，他不敢高攀你。看到你決心介大，願意為他死，他就會堅定不移！如果他真的讓你死，他就不是愛你，而是愛你別的東西，這樣的人不值得阿姐去愛，阿姐趁早回頭！”
丁倩雯連連點頭：“是哩是哩，阿妹，我聽你的，這就給他寫信！”
“嘻嘻，阿姐，他長得啥樣，你給阿妹描繪下，讓阿妹斷斷阿姐值不值得為這個人寫！”
丁倩雯二話沒說，打開箱子，從裏麵摸出一隻本子，從本子裏拿出一張黑白照片，遞給陳雋。
陳雋欣賞，捏拳：“天哪，好一個俊俏哥兒，阿姐的眼力真好！”
丁倩雯臉色緋紅：“他⋯⋯比照片好看！他講話的聲音，我最愛聽！他的英語講得真叫棒，跟洋人一絲兒不差！”
“阿妹，你⋯⋯心上有人沒？”
陳雋略略一想：“嗯，我心上放著兩個人！”
“啊？”丁倩雯大是驚愕，“兩個人！兩個啥人？”
“一個是我阿哥，另一個叫伍挺舉！”
丁倩雯鬆出一口氣，撲哧笑出來：“阿妹呀，自己的阿哥是不能算的，你講講這個伍挺舉！”
“這⋯⋯”陳雋做出苦臉，“我還沒有見過他，哪能講哩？”
“咦？”丁倩雯愈加驚愕，“你們沒有見過，他哪能⋯⋯是你心上人呢？”
“嘻嘻，”陳雋湊近她，“阿姐，我倆明朝看看他去，你幫我過過眼！”
“這個哪能成哩？沒有這般去相人的！”
“不就是個人嗎，有啥大不了的？我們隨便尋個由頭，難道他能把我倆吃掉不成？”
“要是讓我姆媽曉得，還不⋯⋯”丁倩雯頓住話頭，吐下舌頭。
“哈哈哈，”陳雋衝她做個怪臉，“將在外，君命有所不受。再說，你我不講，她哪能曉得呢？”
丁倩雯動心了：“伍挺舉在哪兒？”
“商務總會！”
這日夜間，丁倩雯沒有回家，與陳雋暢談一宵，前半夜聊範禮言，後半夜聊伍挺舉，趕天亮時，兩顆少女心貼到一起了。
這日是個禮拜天。二人洗了個冷水臉，換去學生裝，整了些吃的，召到兩輛黃包車，奔向商務總會。