第18章 魯碧瑤戀父生怨 甫順安妒兄勵誌
過完春節，麥基一行從印度凱旋。從聲勢上看，麥基洋行發了大財。
回到上海的第二日，麥基派裏查得送給茂記三張請柬，邀請魯俊逸、伍挺舉和傅曉迪參加他的家宴。
順安的請柬是師兄慶澤轉給他的，說是辰光不早了，要他快去魯宅，與老爺一道趕往麥基宅第。看到慶澤的語調和眼神盡皆酸溜溜的，順安頗為受用，美言安撫師兄幾句，裝起請柬，順道拐進一家西裝店，購下一套早已瞄好的新裝，美滋滋地回到魯宅。
順安的新房間很大，寬敞明亮，配有衣櫃、書架、衣帽架和一張寫字台，另有筆墨紙硯和一架算盤。
順安在寫字台前小坐一會兒，從跑街包裏掏出請柬，眯著眼縫兒欣賞。請柬上麵滿是他不認識的洋字，隻有三個漢字，“傅曉迪”，寫得雖不在體，甚至歪歪扭扭，倒也不失工整。看樣子，想必是麥基手跡。
洋人設私宴招待茂記，隻請三人，魯叔、挺舉和他傅曉迪，這是天大的麵子。順安看著請柬美一會兒，將新買的衣裝取出來。
這是一套深灰色呢絨西裝，配一頂藍黑色氈帽，還有襯衫和領帶。順安穿戴齊整，在屋子裏小轉一圈。盡管在店裏早已試過，順安仍舊不放心，想再看看效果，房間裏卻無鏡子。順安靈機一動，將銅臉盆裏倒滿水，擱到地上，待水靜止，俯身欣賞水中的倒影。
順安正在盆邊顧影自賞，院中一陣腳步聲近，經過他的門前，在另一扇門前落定。不一會兒，聽到開門聲。
是挺舉。
想到促成這樁好事情的是挺舉，順安不免感激，將請柬小心納入西服袋中，扭開房門，拐進挺舉房間。
挺舉的房門敞著，房間在大小上與順安的完全一樣，家具也相差無幾，隻是少了個衣櫃，多了個書架。桌子上同樣放著一張請柬，是齊伯剛剛交給他的。
順安進來時，挺舉正從箱子裏拿出一個包袱，解開來，取出一件長衫，用力連抖幾下，顯然是要抖得舒展些。
“阿哥，你這是⋯⋯”順安怔了。
“嗬嗬嗬，”挺舉抖過，又將長衫攤在**，用手平整幾下，滿意地笑了，穿在身上，“阿弟，你來正好，幫我看看，挺括不？”
“阿哥呀，”順安急了，“你這⋯⋯太土氣了！入鄉隨俗，懂不？洋大人請客，你該穿上正裝才是！”
“這個是正裝呀！”
“在洋人那兒，西裝才是正裝，”順安指指自己身上，“就是我身上這種！到洋人家裏，你穿長衫，就像是鶴群裏立隻土雞，會讓人笑掉大牙！”
“西裝是洋人穿的。我是中國人，穿上洋裝才叫別扭哩！”
“真是急死人！”順安不管三七二十一，隻幾下就脫下他的長衫，“走走走，我這領你去，有現成的毛呢洋裝，一套不過三十塊。你又不是沒錢，魯叔獎你介許多銅鈿，捂在袋裏一毛不拔，留著泡堂子呀！”
“去去去，”挺舉一把推開他，將長衫複又穿上，指著他的衣服，“就你這身破玩意兒，緊得繃身，還有那條帶子，勒在脖子上，氣也喘不過來，”又將寬大的袖子甩幾甩，“哪有老祖宗傳下的這身大褂子舒服！”
“唉，”順安連連搖頭，“遇到你這隻土雞，真正沒治了。”
話音落處，聽到齊伯在前院裏叫他們，二人不及再說，匆匆出門。趕到前院，魯俊逸已在等候，也是西裝革履，一身筆挺！
院子裏，一輛洋轎車停在正中，裏查得候在打開的車門旁，恭敬侍立。幾人鑽進轎車，車子一溜煙兒駛出院門，拐過幾個彎，轉入麥基豪宅。
聽到喇叭聲，麥基大步迎出。車子停下，裏查得下車，打開車門，伸手扶出俊逸、挺舉、順安三人。
幾個人皆是西裝革履，隻有挺舉一身秀才長衫，顯得分外紮眼。
麥基走下門前台階，頓住步子，眼睛自然落在挺舉的長衫上，微微一笑，不行握手禮，反學中國人彎腰拱手，揖一個別扭的中式大禮，用生硬的中文說道：“歡迎諸位光臨寒舍！”
俊逸回過一揖：“三克油麥克麥克！（Thank you much much, 多謝多謝。）”
麥基笑幾聲，上前握住他的手，學俊逸的樣式：“三克油麥克麥克！”又上前握住順安，“三克油麥克！”
順安握住麥基，聲音打戰：“三克油麥克麥克！”
麥基鬆開他，轉向挺舉，深鞠一躬，改說中文：“謝謝你，伍先生！又見到你，我很興奮！”
挺舉亦回一躬：“謝謝你，麥先生！”
麥基的目光落在他的長衫上：“這件服裝好看，我可以買到嗎？”
“你買不到。”
“為什麽？”
“這是我姆媽做的。”
麥基肅然起敬，伸出大拇指：“你的姆媽，了不起！”略略一頓，脫下西裝，遞給裏查得，又看向挺舉，“伍先生，我可以試穿一下嗎？”
“可以。”挺舉脫下長衫，遞過去。
麥基穿上，左扭右扭，手舞足蹈，咧嘴嗬嗬直樂。
洋人真是奇怪，一旦高興起來，簡直像個孩子。順安傻眼了，看向俊逸，見他也在發怔。
麥基樂一陣子，這才想起待客，脫掉衣服，還給挺舉，從裏查得手中接過自己的衣服穿上，轉向俊逸，伸手禮讓道：“魯先生，請！”
魯俊逸等走進豪宅，見裏麵果然奢華，客廳裏盡是他們從未見過的西洋物事，看得幾人眼花繚亂。
由於已到宴會辰光，麥基引領他們穿過客廳，直入一旁的宴廳。裏麵是個長形台桌，桌中心擺著各式西點，兩側俱是靠椅，每個靠椅前皆放一塊台布，布上放著餐盤，餐盤一側是刀叉餐具，另一側立著一隻高腳玻璃酒杯，裏麵早已斟好小半杯紅紅的法國葡萄酒。
這是一次完全的西餐。
“魯先生，請坐！”麥基走到一側，指著對麵的四個席位，朝幾人禮讓。
俊逸一看，兩邊各有四個座位，而麥基坐在第二個上。按照禮儀，俊逸當與麥基正對，所以，就安排順安坐在第一位，他正對麥基，坐在第二位，挺舉挨他坐在第三位，最外麵一位，就由裏查得坐了。
幾人剛剛坐下，旁邊傳來一陣響動，一扇門打開，麥基太太端著一盤糕點，款款走進。
麥基太太走到桌前，麵帶微笑，將盤中早已切好的蛋糕分散到中央餐台上，在麥基身邊正對順安的位置坐下。
幾人剛落定，又是一陣響動，一個洋少女款款走出，手中端著一盤切成碎塊的各式果品色拉，因拌有許多奶油，看起來黏糊糊的。
少女走到麥基旁邊，給眾人一個甜笑，將色拉盤子擺在桌子中央早已留好的空當裏。
少女一邊擺放，一邊將一雙火辣辣的大眼直盯伍挺舉。
伍挺舉驚呆了。
坐在她對麵的不是別個，竟是天使花園裏的麥嘉麗！
麥嘉麗一身盛裝，宛若仙女，與她在天使花園時判若兩人。
麥嘉麗看一會兒伍挺舉，轉對裏查得，用英語說道：“Can I sit in your place?（我可以坐你的位置嗎？）”
裏查得笑笑，起身讓位。麥嘉麗大大方方地走過去，在挺舉跟前站定。裏查得走到對麵，坐在麥基旁邊。
“Long time no see you!”麥嘉麗伸出手來，兩眼如火，講的卻是中國式洋涇浜英語。
“麥⋯⋯麥小姐？”挺舉麵紅耳赤，身子不由得歪向俊逸，緊張得聲音都變調了。
“耶耶耶，正是麥嘉麗。”麥嘉麗伸出手，“密斯特伍，一日不見，如隔三秋，你我數月沒見，隔了多多個秋，是不？”
“你⋯⋯我⋯⋯”挺舉一時不知如何應對。
“我要謝謝你，替我照顧天使花園！”麥嘉麗話音落處，伸手拉他起來，張開雙臂，給他一個熊抱。
挺舉始料不及，待反應過來，已被她抱在懷裏，推托不得，窘態百出。魯俊逸、順安從來未曾見過這般場麵，看得傻了。
這是麥嘉麗特別隆重的感謝方式，麥基、麥基太太習以為常。見幾人這般反應，尤其是挺舉，臉上紅得像喝多了酒，麥基、麥基太太皆樂起來，裏查得更是大笑不已。
“魯先生，伍先生，傅先生，我來介紹一下，”麥基斂住笑，待麥嘉麗與挺舉雙雙坐下，指麥基夫人介紹道，“這是我太太，Madam Mac.”又指麥嘉麗，“這是我女兒，Carrie Mac.”
麥基夫人和麥嘉麗點頭微笑，俊逸等三人也都抱拳致意。
“魯先生，伍先生，傅先生，請用餐。”麥基夫人朝眾人笑笑，用蹩腳的中文一個字一個字地說，“這些菜點是我和嘉麗做的，請品嚐！”
俊逸衝她抱拳：“三克油，三克油（thank you，謝謝）。”
“魯先生，”麥基舉杯，亦用中文，說得艱難，似是刻意學到的，“印度人不餓了。謝謝你，謝謝你和伍先生的大米，幹杯！”
眾人幹杯。
“魯先生，”麥基看向俊逸，“今日我請你們三人來，一是吃飯，二是感謝，三是想和你們繼續做生意！”
“歐凱（OK）。”俊逸拱手應道。
麥基示意裏查得。
“魯先生，”裏查得對俊逸道，“我們總董決定，麥基洋行所有票銀業務將由善義源錢莊轉至茂升錢莊，這是合同文本，請魯先生審查！”說著從包裏摸出一份文件，雙手呈給魯俊逸。
麵對這個意外驚喜，俊逸卻似沒有反應過來，一下子呆住了。
“OK？”麥基盯住他，問道。
“歐凱，歐凱。”俊逸回過神來，臉上堆笑，伸手接過合同，轉遞給順安。
“為再次合作，幹杯！”麥基舉酒。
商務總會的新會館三樓是總董室，長案兩旁的軟椅上分坐彭偉倫、張士傑、魯俊逸和祝合義四人，長案頂端是主席位，查敬軒端坐於高椅中。
“諸位總董，”查敬軒看向幾人，直奔主題，“今日召請大家來，主要是商議滬寧、滬杭、粵漢、川漢鐵路的路權事宜。”
彭偉倫的位置靠窗，他微微別過臉去，看向窗外，一手中指的指節在幾案上一彈一彈，但沒有彈出聲。
“如諸位所知，”查敬軒斜他一眼，接道，“從東北到南粵，我們的路權多被洋人拿去。此番修築滬寧、滬杭、粵漢、川漢等鐵路，洋人再次伸手，老王爺本已照準洋人所請，不料民怨沸騰，各地商會紛紛抗爭。新任郵傳部大臣丁大人順應民意，先請示王爺，又與英人談判多次，終將部分路權放還國人！”
彭偉倫扭過來，半是哂笑：“此事全都曉得了，請查總理揀關鍵的講！”
“彭協理，”查敬軒回以哂笑，“心急吃不得熱豆腐嗬！”
彭偉倫冷冷哼出一聲，再次看向窗外。
“關鍵的就是，”查敬軒瞥他一眼，“路權分配及修築方案。就此二者，丁大人皆有明確交代，具體請士傑闡述。”
士傑擺下手：“還是總理講吧。”
“好吧，”查敬軒朝他笑笑，“士傑客氣，我就代勞了。丁大人之意是，由於英人早在籌建滬寧鐵路，合同在先，此路仍歸英人督建，但滬杭、杭甬、蘇杭三線，則歸我滬浙蘇三地商民籌建，浙、蘇均已成立鐵路公司，滬也決定由我商會籌組滬路公司，至於粵漢鐵路，由粵、贛、湘、鄂四地商民承辦，川漢鐵路，則由鄂、川兩地商民承辦。”
彭偉倫冷笑一聲：“既然丁大人已經明確交代過了，還在此地商議什麽？”忽地起身，“要是沒有別的事體，在下先走一步。”說完憤然退場。
眾人愕然，麵麵相覷。
士傑、俊逸、合義盡皆看向查敬軒。
查敬軒苦笑一聲，擺手：“散會。”
俊逸、合義並肩走向大門。
“今天這會，”俊逸邊走邊感慨，“老彭也太那個了，一點兒不給老爺子麵子。”
“照理說，”合義應道，“老彭講得也是沒錯。既然事體已經定下，直接宣布就是了，還讓我們討論什麽？不瞞你講，我所擔心的是，這樣下去，商會早晚會成為擺設。”
“是哩。”俊逸點頭，“再好的事體，一到我們手裏，就得變味。譬如說選舉，西人是投票，我們是丟豆子。雖說丟豆子也是民主，但總讓人覺得怪怪的，心裏不是個味兒。”
“嗬嗬嗬，那些框框還不是你一條一條寫出來的？”
俊逸寫出的並不是丟豆子，但此時對祝合義卻不便解釋，嘴巴動幾動，又合上了。
走出大門，二人揚手別過，各自跳向自己的馬車。
車夫回頭：“老爺，去哪兒？”
“老地方。”俊逸閉上眼睛。
所謂老地方，就是阿秀的新居。
自阿秀悄悄來到上海，如果沒有特別事務，俊逸幾乎每晚都來，並在二更之後返回魯宅應對瑤碧。
俊逸喜歡阿秀，像喜歡她阿姐一樣喜歡，因為阿秀與她的姐姐阿芝在各方麵均不相同，卻又恰到好處地滿足了他不同時期的欲望。阿芝一身大小姐脾氣，為人強勢，敢作敢當，為愛情不惜與同樣強勢的母親決裂，於當時相對弱勢的俊逸來說，簡直就是天上掉下來的福祉。阿秀則小鳥依人，連說話聲音也是輕悠悠的，為人處事任何人都不肯得罪，對他更是愛慕有加，百依百順，於方今已呈強勢的他來說，也是上天賜予的福祉；阿秀的明眸流轉、風流姿態、一顰一笑甚至吳儂軟語的腔調都像極了當年的阿芝，每次見麵，都讓俊逸有恍若隔世的感歎與感慨，一腔對阿芝的感情與抱憾都被投注到阿秀身上。
當然，自上次回鄉，尤其是在挺舉到滬之後，俊逸又為喜歡阿秀尋到了一個更為緊迫的理由：早一日為魯家生個兒子。
俊逸用阿姨備好、阿秀試過水溫的水，洗去滿身的疲憊、勞頓與失落的情緒。每逢此時，每逢他坐在這個安靜、避世的角落，俊逸都有一種放下塵世一切的感覺。在這個充滿暖意的小院裏，看到阿秀為他精心備下的可口飯菜，俊逸總是心神俱歇，每一根毛發都是鬆弛的。
“綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無！” 俊逸情不自禁地吟詠起詩篇，向阿秀舉杯。
酒不醉人人自醉，阿秀俏臉粉紅，舉杯，側身，襟袖遮麵，櫻唇輕啟，抿一口，顧盼生情。俊逸看得興起，不再矜持，輕舒猿臂，抱起阿秀徑自走向二樓。
羅帳溫暖，燈光曖昧。俊逸吻著阿秀的鬢發、眉眼、挺直的鼻尖、櫻唇和酥胸，阿秀也吻著阿哥閃亮的印堂、豐厚的耳垂和寬闊的胸懷，嬌喘不止。俊逸迫不及待地要，阿秀甘心情願地給，千般繾綣，萬般恩愛，盡在默契之中。
雲蒸霞退，俊逸坐起來，撩開錦被，就著燈光審視阿秀的秀麗肚皮，將臉輕輕貼在她的小腹上：“阿秀，有動靜沒？”
阿秀曉得他問的是什麽，神色惶然地低下頭去。
“不急，”俊逸輕攬阿秀，給她個笑，“你一定行的！”
“阿哥，我⋯⋯”阿秀呢喃一聲，蓋上錦被，拉滅開關，才又接上，幾乎是呢喃，“熄燈了嗬！”
黃昏時分，夜色漸漸籠罩魯宅。
晚餐備好了，放涼了，但碧瑤沒心去吃。
秋紅從前院回來，咚咚咚踏上閨樓，剛要張口喊她，隱約聽到哭聲，緊忙捂住嘴唇，躡手躡腳地近前，見碧瑤正站在一扇打開的窗子前麵，看著黑乎乎的夜空，一邊啜泣，一邊聲情並茂地吟詠：“人去，人去，影也留他不住⋯⋯”
秋紅怔了。
碧瑤將“影也留他不住”連吟數遍，捂住嘴唇抽泣。
“小姐？”秋紅輕聲叫道。
碧瑤卻似沒有聽見，拭下淚水，繼續望向窗外，接著吟誦：“⋯⋯晚來風倦簾旌，又見花前月明。明月，明月，何苦陰晴圓缺。”提高聲音，悲泣，“明月，明月，何苦陰晴圓缺⋯⋯”拉開長腔，哭得愈見悲切，“何苦陰晴圓缺啊⋯⋯嗚嗚嗚⋯⋯”
“小姐？小姐⋯⋯”秋紅嚇壞了，衝到她跟前，搖著她胳膊大叫。
吃她一叫，碧瑤倒被嚇到了，止住哭，不無嗔怒地扭頭看她。
“小姐，你⋯⋯哭啥哩？”秋紅賠小心道。
碧瑤抹去眼淚，像是換了個人：“咦，我啥辰光哭了？”
“方才呀，”秋紅有點愕然，“小姐哭得好傷心哩！”
“去去去！”碧瑤白她一眼，厲聲責道，“你懂個屁，我這是在吟詩！”又將擺在窗台上的一本書連抖幾抖，“就是這本，懂不？”
“小姐，”秋紅笑了，“這本書我曉得的，是啥個小姐寫的，對不？”
“是吳藻，方才我念這首，叫轉應詞，寫得好哩！”
“啥叫轉應詞？”
“轉應詞就是轉應詞，”碧瑤不屑對她解釋，“講給你也是不懂！”猛地想起什麽，“咦，方才讓你做啥事體來著？”
“嘻嘻，這不是正要向小姐稟報哩！”
“快講！”
“老爺依舊沒回來，你看，書房裏漆漆黑！”
“就你眼尖！”碧瑤生氣了，“我早瞧見漆漆黑哩！我要你去守在大門口，守沒？”
“守了，”秋紅又是嘻嘻一笑，“我守好久哩，一直沒見老爺個人影，這怕小姐著急，我才⋯⋯”
碧瑤呆怔一會兒，吟道：“人去。人去。影也留他不住⋯⋯”陡然激動，對著窗外大聲叫道，“阿爸，你⋯⋯你在哪兒啊⋯⋯”
“小姐？”秋紅讓她這聲喊嚇壞了。
碧瑤把手中詩集朝桌上一摜，扯住秋紅：“走，跟我這尋阿爸去！”
二人咚咚咚咚走下樓梯，穿過閨院拱門，疾步走到前院，直向大門外麵走去。
“小姐呀，”秋紅嘟噥道，“這半夜三更哩，上海介大，我們哪兒尋去？”
“我才不管哩，”碧瑤顧自前行，“我要一條街一條街地尋他！”
“小姐，”齊伯匆匆追上來，“你們去哪兒？”
“尋我阿爸！”
“小姐呀，”齊伯笑道，“老爺這就回來哩，你再等等！”
“齊伯，”碧瑤冷笑一聲，“你講實話，我阿爸究底哪兒去了？”
“商會裏有事體，老爺天天忙哩！”
“商會，商會，”碧瑤氣得跺幾下腳，“天天都是商會！我鼻子也不信，啥事體能讓他天天晚上不回家？”
“這⋯⋯”齊伯支吾不出了。
碧瑤聲音決絕：“齊伯，要是不放心，這就跟我走一趟！”
“去哪兒？”
“你不是天天講他在商會裏嗎？我們這就去商會看看！”
齊伯曉得她的脾氣，不敢違拗，隻好叫來幾輛黃包車，徑去商會，遠遠望見商會大樓裏漆黑一團，幾層樓的窗戶裏沒有透出一絲兒燈光，隻有大門處懶洋洋地守著一個門衛。碧瑤詢問門衛，說是樓裏的人早就走了。
“齊伯，”碧瑤黑著臉，看向齊伯，“聽見沒？你再睜眼看看，這樓裏有人嗎？我的阿爸又在哪兒？”
“這⋯⋯”齊伯被擠到牆角了，隻得賠個笑，“待會兒老爺回來，老頭子一定問問他，究底他這是去了哪兒呢！”
碧瑤抿緊嘴唇，淚水流出。
俊逸回來時，已交二更，宅院裏黑乎乎一片，隻有野蟲在叫。
俊逸站在前院聽一會兒，徑直上樓，開啟書房，打開公文包，將包中物事盡皆取出，正在清理，樓梯聲響，聽腳步聲是齊伯。
“老爺？”齊伯提著一壺熱水進門，給他個笑。
“瑤兒她⋯⋯”俊逸壓低聲，“沒啥事體吧？”
齊伯苦笑一聲：“鬧哩。”
“睡沒？”
“睡了。”齊伯又是一聲苦笑，“鬧到一更多。”
“唉，”俊逸回個苦笑，“這孩子，寵壞了。”將包中文件等理進抽屜，起身，“齊伯，您也睡吧。”
翌日晨起，碧瑤被鳥叫聲吵醒，噌地跳下床，打開窗子，聽到前院傳來嘿嘿嘿的聲音，知是俊逸與齊伯在打太極。碧瑤曉得，這些日來，隻要不下大雨，俊逸總要跟從齊伯在前院裏打幾圈。聽這嘿聲，他們剛開始。
碧瑤聽一會兒，似是想到什麽，不顧洗臉，跑出閨房，沿過道溜進俊逸房中。
魯家的三進院子實際是三排房子，前麵兩排是雙層，後麵一排是單層。前樓是客廳兼俊逸的書房、香堂等，算是魯家門麵，中間是主樓，與前樓之間形成的院子被一道花牆圍起來，算是碧瑤的活動場地。主樓的底樓是庫房，邊上一間住著齊伯。樓上則分兩部分，東麵一半是碧瑤的閨房，西麵一半是俊逸的居室。後排為雜院，為魯家的廚房及閑雜物事堆放處。三排房子形成三進院落，因宅地大，園林美，布局合理，做工精細，用料考究，裝飾也不錯，看進來堂皇雅致。
碧瑤在俊逸的起居室裏掃瞄一圈，走進臥室，見旁邊衣架上掛著俊逸的衣服，床頭放著他的貼身褂子。浴室外麵一隻小木盆裏，雜亂地扔著他的換洗內衣，這辰光還沒被阿姨收走。
碧瑤拿起他的內衣與褂子，嗅嗅這個，摸摸那個，又將外衣的所有口袋掏了個遍。
然而，碧瑤一無發現，所有物事都還正常。
碧瑤略覺失望，正自困惑，眼前一亮，目光射向掛在衣架上的外套，手也跟著伸出去，從衣領旁邊小心翼翼地撿起一根長發。
這是一根屬於女人的頭發。
碧瑤如獲至寶，麵孔扭曲，怔怔地盯著它。
碧瑤將這個新發現緊緊捏在手心，得勝般回到自己房間。
挺舉與順安住在魯家最後麵的雜院裏。雜院是下人住的，緊挨一條小巷，朝巷子開扇小門，由下人出入。自齊伯來後，魯家雜院就沒什麽下人了，隻有燒飯的張媽和陪碧瑤的秋紅，因為打掃庭除之類雜役，包括門衛，齊伯全都自己做了。張媽負責三餐，還要照顧家人，平素回家居住，秋紅住在碧瑤旁邊，整個後園實際隻有挺舉、順安二人居住。
平素上工，挺舉還圖方便，常與張媽出入小門，順安則不然，若無急事，一定要走正門，因為正門不僅代言他的身份，還能使他“偶遇”小姐。盡管小姐從來沒拿正眼看他，但順安一旦操下這心，就不會輕言放棄。再說，幾日前他已在三清殿前許過願了，三清爺靈驗與否，他還想一試，因而近段時間，順安在由後院走到前院時，尤其留意。
真也神了。
這日晨起，順安挎起跑街包，剛剛拐出後院，竟見碧瑤站在拱門口，笑吟吟地招手。
順安吃一大驚，以為看花眼了，頓住步子，揉揉眼睛又看，見真是小姐，竟是傻了，聲音發著顫：“小姐，你⋯⋯叫我？”
“傅曉迪，過來呀！”碧瑤的聲音輕而甜，再次招手。
順安沒動，眼前浮出碧瑤撕書的情景，不由得打個寒戰。是哩，大清早這般和風暖陽，不定後麵跟的就是風暴呢。
順安誠惶誠恐地望著她，腳步沒動。
“曉迪，”碧瑤急了，省去了傅字，聲音發嗲，“快過來呀，人家有事體！”
順安硬著頭皮過來，頭低著，不敢直視。
“看把你嚇的。”碧瑤撲哧笑了，拿出一套新書，遞過去，“這四本書，還你！”
見是還書，順安倒是怔了：“還⋯⋯還我？”
“是呀。我把你的心肝寶貝撕了，不該還嗎？”
“那是我送小姐的！”順安急切表白。
“嘻嘻，你介歡喜它們，我哪能奪人所愛哩？”
“小姐，你⋯⋯你不曉得⋯⋯我⋯⋯”
“好了好了，不說這個。曉迪，我這尋你，還書是次要，主要是求你一樁事體！”
“事體？”順安回過神來，嘴皮子功夫也上來了，喜道，“小姐，你萬不能說求。有啥事體，隻要吩咐一聲，曉迪赴湯蹈火，在所不計！”
“太好了。”碧瑤給他個笑，“我想讓你盯個梢！”
“盯梢？盯啥人？”
“我阿爸！”
天哪！順安不由自主地連退幾步。
“怎麽了？”
“是⋯⋯是盯魯叔？”
“是呀，盯我阿爸呀。”
“盯⋯⋯盯魯叔做啥？”
“這你管不著，隻管盯住他就成。”
“我⋯⋯”
“幹得好，我有賞！”
“賞⋯⋯賞⋯⋯”
“就是報答你！”
聽到“報答”二字，順安打個驚怔，好像從一場噩夢裏完全醒來：“我⋯⋯我要上工，跑生意⋯⋯”
“哎呀，”碧瑤急了，“你這腦瓜子哪能介笨哩，我又不是讓你去做跟屁蟲，隻是讓你傍黑收工時遠遠跟在他後麵，看他都在忙些啥事體！”
“這⋯⋯”順安抓耳撓腮，眼珠子亂轉，看樣子似在尋求脫身。
“傅曉迪！”碧瑤猛地斂起笑，臉色黑沉，嗲味自也沒了，“我是瞧得起你，才把這樁好事體讓予你做。你若不肯，我就尋別人去了。穀行裏想必有人肯做這事體哩。”說著轉身就要走人。
聽到“穀行”二字，順安急追兩步：“小⋯⋯小姐，曉迪⋯⋯肯哩！”
“這就是了。”碧瑤回轉身，改作笑臉，“你要記住，無論我阿爸去哪兒，做啥事體，你都得一五一十向我報告，一星點兒細節也不可落下！”
接下來幾日，順安開始留意魯俊逸的動向，發現他大多數時間是在商會會館。順安打探門衛，方知商會裏近日正在籌備修建鐵路，且魯俊逸是負責為杭甬鐵路籌款。聽到向老家修鐵路，順安不由得一番歡喜，但這歡喜在聯想到甫家的破院子及那樣一對爸媽後迅速退去，重又回到心上人交給他的差事上。
在第三日蒼黑時分，順安再次趕到商會，靠在斜對麵房子的影壁一側，候至天色黑定，望見俊逸、祝合義、查錦萊諸人有說有笑地從會館大門健步而出。
順安一個閃身，躲在一棵樹後。
俊逸與查錦萊、祝合義諸人一一揖別，跳上候著的馬車，車夫吆喝一聲，馬車嘚嘚嘚地絕塵而去。
順安招輛黃包車，遠遠跟在後麵。
俊逸的馬車左拐右拐，在大英租界一條僻靜巷子口停下。俊逸跳下馬車，對車夫交代幾句，擺擺手，望著馬車駛離，才轉身拐進巷子。
順安跳下黃包車，打發了車夫，閃身跟在身後。
俊逸走進巷子深處，在一個院門前停下，抬手敲門。院門吱呀開啟，俊逸閃進去，院門再度關上。
順安兩眼大睜，心兒怦怦直跳，遲疑良久，悄悄走近，隔門縫看進去。
院中，阿秀正在侍奉俊逸洗臉，一個阿姨正在上菜倒酒。
“乖乖，”順安倒吸一口氣，縮回頭，捂住眼，心道，“怪道小姐上心，原來魯叔金屋藏嬌哩！”略頓一下，扭頭回走，邊走邊思忖，“這該哪能辦哩？大丈夫自當三妻四妾，魯叔如此有錢，卻無一妻，養個女人還要藏在此處，為的必是小姐。小姐這般追究，防的也必是此事。這這這⋯⋯我該哪能辦哩？”
轉瞬走到大街上，順安正要打車回去，卻又想道：“這辰光回去，小姐必在守著，若是問我，又該哪能個應答？也罷，我且守在此處，一則躲下小姐，二則看看魯叔究底在這裏能待多久。若是夜半回去，萬一出個啥事體，也好有個照應！”
這樣想定，順安就又拐回巷子，在阿秀的小院子外麵尋個陰影坐下。
接下來幾日，順安開始躲避碧瑤，清晨起床，也不再走前麵正門，而是悄悄溜出通向小巷子的後門。碧瑤越是逮不住他，心裏越是毛躁，終於在一個早晨不顧一切地走到後院，早早堵在順安的房門外麵。
順安開門，大吃一驚，未及掩上，碧瑤已是跨步進門。
“說吧，”碧瑤大大咧咧地在他的書桌前麵坐下，攏把頭發，二目逼視，“為啥躲我？”
“哪⋯⋯哪裏躲了？”順安結巴了。
“既然沒躲，為啥不走前門？”
“我⋯⋯走了呀，可⋯⋯沒見小姐來著！”順安黑下心編謊。
“你騙鬼！”碧瑤生氣了，小纖拳擂在桌麵上，麵色紫漲。
“我是走了，”順安隻好圓謊，“前天有事，走得早，天不亮就出去了，昨天夜裏執行小姐差事，起得晚，小半晌才走，還誤了事體，挨師兄一頓話頭。”
碧瑤眼睛眨巴幾下，覺得自己也並沒有一直盯住過道看，許是冤枉他了，緊又換過臉色，衝他笑道：“好了好了，不說這事體，快講講我阿爸！”
“這⋯⋯”順安朝伍挺舉的房門努下嘴。
碧瑤明白，壓低聲音：“你小聲點兒！”
順安曉得再無退路了，隻好一五一十，將魯俊逸前幾日的夜間活動悉數講一遍，隻略去租界阿秀的院子，說魯叔如何在商會裏忙活，商會如何修建鐵路，這鐵路從哪裏到哪裏，需要多少銀子，魯叔如何了得，如何一直忙到深夜⋯⋯
“不信不信我不信！”碧瑤的頭搖得像撥浪鼓，嚷嚷起來，“你騙人，我鼻子、耳朵、頭發、眉毛全都不信！”
“噓！”順安急將指頭放在嘴邊，壓低嗓音，做出一臉委屈狀，“千真萬確呀，小姐，我⋯⋯我向你保證，一連幾天，魯叔去的就是這幾處，商會、酒樓，查老爺子和祝老板府宅，每次都有大老板跟著，一大群人哩⋯⋯”
“你起誓！”
“蒼天在上，”順安一絲兒猶豫也不打，立馬舉手，“我傅曉迪向小姐起誓，若是所言不實，天打雷⋯⋯”
“好了好了，”碧瑤擺手打斷他，不耐煩道，“啥人要你的破誓了？我有個主意，今朝蒼黑辰光，你在院門外麵等我！”
當日黃昏，碧瑤女扮男裝，與順安一道守在總商會門外。
果然，沒守多久，俊逸、祝合義等人有說有笑地走出會館，但並沒上車，而是沿南京路有說有笑地走向外灘。順安看一眼碧瑤，二人悄無聲息地跟在後麵，眼睜睜地看著魯俊逸幾人走進一家酒店。
“小姐呀，”順安有點得意，“看到沒，我沒瞎講吧。老爺這⋯⋯到酒店裏商議大事哩。”
“曉得了。”碧瑤胡亂應一句，兩道目光聚焦在酒店的金色大門上。
“小姐呀，”順安見她紮下架子，就又慢悠悠地說道，“我守幾天了，就是這家酒店，魯叔他們幾人天天晚上來到這裏，一邊喝酒，一邊洽談公務！”
“曉得了。”碧瑤又是一聲。
“小姐有所不知，”順安做出難受的樣子，“男人們一旦喝起來，真就沒個底哩，又是猜拳又是行令，這又加上商量事體，沒有幾個時辰出不來。前些日，我天天守在這裏，曉得他們，不到三更天，出不來哩！”
“我等到天亮！”碧瑤一字一頓。
“這可不成，”順安急了，“這辰光是早春，夜裏涼，尤其在這江邊上，萬一把小姐凍傷風了，曉迪可就吃罪不起了。”
“凍死我也不關你的事體！”碧瑤鐵心了，“要走你走，我一個人守！”
順安心裏叫苦，卻也不敢多說什麽，隻好心情忐忑地守在一邊，不敢靠她太近。
該來的還是來了。
俊逸與祝合義等人在酒店門外，揖過作別後，跳上等候著的馬車，車夫吆喝一聲，馬車嘚嘚，絕塵而去。
碧瑤和順安招了兩輛黃包車，步步緊跟。
俊逸的馬車，左拐右拐，拐到一條僻靜巷子，馬車停下， 俊逸下車，朝車夫擺下手，醉醺醺地一搖一晃，走進弄堂。
碧瑤高度亢奮，噌地跳下黃包車，急追過去。
車夫急叫：“小姐，錢！”
順安跳下另一輛車，給兩個車夫各塞一隻角子，追向碧瑤。
碧瑤隱在黑影裏，眼睛緊盯醉醺醺的俊逸，好像他立馬就會消失似的。
院門吱呀打開，一個女人低聲道：“老爺回來啦！”並順手接過俊逸的公事包，俟俊逸走進，將院門關閉。
碧瑤快步趕至，隔門縫向內觀望。
順安也急趕過去，緊張地守在她旁邊。
裏麵傳出俊逸的聲音：“阿秀，讓你等急了。”
阿秀的聲音：“沒事體的。”
俊逸的聲音：“嗨，他們幾個硬要拉我喝酒，灌多了。”
阿秀的聲音：“是哩，酒氣大哩。快，水燒好了，先洗洗，再喝點茶解酒⋯⋯”
碧瑤聽得真切，怒不可遏，舉起拳頭砸向房門。
夜很靜，碧瑤砸得重，聲音山響。
房子裏陡然靜寂。
不一會兒，傳出俊逸的聲音：“啥人？”
有腳步聲下樓，打開房門，走到院子，朝大門口走來。
大概是手震疼了，碧瑤用腳踢，邊踢邊呼哧喘氣。
俊逸提高聲音，語調嚴厲：“啥人？”紛亂的腳步聲移向院門。
碧瑤退後一步，擺好架子，準備迎戰，大口喘氣。
就在此時，順安不知從哪兒湧出一股勇氣，猛然出手，掏出手絹塞進她口裏，將她攔腰抱起，不顧她的撕打咬捏，沿巷子沒命跑去。
順安一氣跑到街上，方才將她放到地上，撲通跪地。
碧瑤氣瘋了，麵孔扭曲，朝他狠打一記耳光，從牙縫裏擠出：“傅⋯⋯傅曉迪⋯⋯”
順安連連磕頭，帶著哭腔：“小⋯⋯小姐⋯⋯”
碧瑤氣得眼淚出來：“你⋯⋯你憑⋯⋯憑啥⋯⋯攔我？”又是一記耳光。
順安伸臉過去：“小姐，你⋯⋯你再打！多打幾下出出氣！”
碧瑤啪啪啪又是幾記耳光：“講，憑啥攔我？”
“小姐呀，”順安捂住臉，半是哀求，“曉⋯⋯曉迪不能讓你進去呀。你這一進去，魯叔就會曉得是⋯⋯是我領小姐來的，是我盯他的梢，我⋯⋯豈不⋯⋯死定了！”
碧瑤喘氣：“你⋯⋯你曉得這⋯⋯這野女人是啥人不？”
“不會是野女人吧，想是魯叔在此地歇歇腳，寫啥東西哩。聽聲音，那女人不過是個老媽子。你看，上海灘上，到哪兒去尋到介清靜的地方哩！”
碧瑤氣殺：“你⋯⋯你曉得個屁！”扭轉身，大踏步走了。
順安怔一下，緊隨於後。
碧瑤回身，恨恨地指著他：“傅曉迪，我讓你盯梢哩，這就是你盯的梢？”
“小姐，我⋯⋯”
“滾，滾滾滾，甭再讓我看到你！”碧瑤扭過身，飛快跑去。
見她是朝家的方向跑，順安也就鬆口氣，不遠不近地跟在後麵。
二人剛走沒有多久，齊伯也急匆匆地走過來，直接拐進巷子，走到阿秀宅院外麵，敲門。
“啥人？”俊逸剛上二樓，聽到響聲，從窗子裏探頭問道。
聽到是齊伯的聲音，俊逸吃一大怔，匆匆下樓，打開院門：“介晚了，啥事體？”
“小姐不見了！”齊伯急切說道。
“啊？”俊逸的酒勁這也完全醒了，陡然意識到方才的打門聲或是碧瑤，怔在那兒。
“小姐是迎黑辰光不見的，晚飯沒吃。我問秋紅，她也不曉得。”
“阿秀，”俊逸反應過來，朝樓上叫道，“我有樁急事體，今晚不回來了，你閂門睡吧！”說完與齊伯匆匆走了。
二人回到府宅，見閨房的燈亮著，相視一眼，急趕過來。
秋紅坐在樓梯口，早已聽到二人，站起來，彎腰候在一側：“老爺？”
“小姐呢？”俊逸急問。
秋紅指下門裏，壓低聲：“屋裏廂哭呢。”
俊逸噓出一口長氣：“你在此地做啥？”
“小姐發脾氣，把我轟出來了！”
房間裏果然傳出碧瑤隱隱的哭聲。
“發啥脾氣？”俊逸佯作不知。
“不曉得哩。方才她打外麵回來，跟瘋了似的，進門就哭，還打我，我⋯⋯不敢問她！”
“曉得了。”俊逸擺擺手，轉對齊伯，“齊伯，你帶秋紅到灶房裏弄點吃的，小姐怕還沒吃飯哩。”
齊伯應一聲，招呼秋紅下樓。
俊逸走進房間。
碧瑤早就聽到聲音了，哭得愈加傷心。
俊逸在她身邊坐下，拍她：“瑤兒？”
碧瑤號啕大哭。
俊逸輕輕拍她：“瑤兒，啥事體，介傷心哪？”
碧瑤陡然止住哭，忽地坐起，動作之大，嚇俊逸一跳。
“甭碰我！”碧瑤歇斯底裏。
“瑤兒？你⋯⋯”俊逸愕然，“我是你阿爸呀！”
“阿爸？”碧瑤冷笑一聲，“我沒有你這個阿爸！”
“瑤兒？”俊逸壓低聲音，語氣嚴厲，略頓一下，又放鬆了，“瑤兒，好好講，究底是為啥事體？”
“啥事體？”碧瑤冷冷說道，“你自己做下的啥事體，還問我做啥？”
“瑤兒，你⋯⋯”俊逸心知肚明，此時卻隻能裝糊塗，“哪能扯到阿爸身上哩？”
碧瑤火辣辣地盯住他：“我扯的就是你！”
“瑤兒？”
“好，我這問你一句話！”
“你講。”
“如果一個父親口口聲聲說愛自己的孩子，卻又一直騙她，那他還是個父親嗎？”
“瑤兒，”俊逸讓她擠到牆角了，勉強擠出笑臉，“你⋯⋯哪能問到這個哩？”
“我要你回答！”
俊逸苦笑一下：“不會有這種父親的。”
碧瑤一字一頓：“他就是你！”
“瑤兒，你⋯⋯”俊逸大窘，“哪能這樣講話哩？阿爸啥辰光騙你了？”
“啥辰光？你一直在騙我！”
“瑤兒，”俊逸急了，“你哪能亂講哩？”
碧瑤猛地掀開被子，跳下床：“我亂講沒亂講，你自己曉得！我問你，這些日裏，你為啥天天晚上不回家？”
碧瑤冷笑一聲：“到這辰光了，你還在演戲！”
“瑤兒，”俊逸沉下臉來，“你哪能這般跟阿爸講話哩？”
“那好，”碧瑤兩眼逼視他，從桌子抽屜裏摸出一個包包，解開，現出一根長頭發，“你看清爽，這是什麽？”
“這⋯⋯一根頭發呀。”
“啥人的頭發？”
“這這這，”俊逸苦笑一聲，“啥人的頭發，阿爸哪能曉得哩？”
“哼，”碧瑤鼻孔裏哼出一聲，一字一頓，“它就沾在你的衣領上，是我親手取下來的！”
“唉，”俊逸輕歎一聲，“這能說明什麽呢？阿爸到理發店⋯⋯”
話沒說完，碧瑤尖聲截住：“阿爸，你⋯⋯甭再講了！這根頭發，我已經曉得是啥人的了！”
見碧瑤把話說到這步田地，俊逸輕歎一聲，不作聲了。
“我且問你，”碧瑤卻是不依不饒，“前些日就不講了，隻說今天晚上，天黑之後你在做啥？也是在籌款嗎？”
“與你祝叔、查叔、周叔幾個在酒店裏吃飯，商量事體。你看，阿爸這還一身酒氣哩。要是不信，明朝你去問你祝叔！”俊逸強自辯道。
“吃過飯之後呢？”
“這⋯⋯不就回來了嗎？”
“阿爸，”碧瑤見他仍不承認，跺腳哭道，“你⋯⋯你騙我，你一直騙我！”
俊逸的聲音軟下來：“瑤兒⋯⋯”
“你到我阿姨那兒去了！”碧瑤帶著哭音，指頭發，“這根頭發就是她的！阿爸，你⋯⋯你在我姆媽跟前答應過我，你不要阿姨，你誰也不要，你隻要我，可你⋯⋯這又偷偷把她接來，你⋯⋯你⋯⋯你⋯⋯”氣結。
“你⋯⋯哪能曉得的？”俊逸顯然不死心，仍在尋找機會。
“今天晚上，我就跟在你身後，從商會一路跟到飯店，又從飯店跟到那個女人的住處！”
俊逸呆了。
碧瑤撲入他懷裏，聲音淒切：“阿爸，你⋯⋯你哪能騙我呀？”
俊逸傻在那兒，一隻手下意識地輕輕拍她。
“阿爸，”碧瑤哭得越發傷心，“你是不是不要瑤兒了呀，阿爸？瑤兒⋯⋯瑤兒隻有阿爸你呀，阿爸⋯⋯”
俊逸依舊愣在那兒。
“阿爸，你⋯⋯你說話呀！”
“瑤兒，”俊逸回過神，輕輕抱住她，哽咽起來，“是阿爸錯了，阿爸不該騙你⋯⋯阿爸哪能不要你哩？阿爸隻有你一個女兒呀！可是，瑤兒呀，你也不能任性，你長大了，你不能再像小辰光那般，你要理解阿爸呀，瑤兒！”
“阿爸—”碧瑤摟緊俊逸，“我不要理解阿爸，我隻要阿爸，阿爸，你不能再去找那個女人，你要天天回來陪我！你答應過我的，你當著姆媽的麵答應過我的！”
“阿爸，”碧瑤不依不饒，“你必須答應我，你必須再次答應我，你不能去找那個女人，你必須天天回來陪我！”
突然，俊逸鬆開碧瑤，擦去她的淚水，也順手抹去自己的，斂起麵孔，異常嚴肅地久久凝視女兒。
許是從未見過俊逸用這般眼神看她，碧瑤有點驚愕，語氣由要求變為懇求：“阿爸，你⋯⋯就答應我吧！求求你答應我吧！”
“瑤兒，”俊逸以一種前所未有的嚴肅說道，“你長大了，不再是個孩子了，是不？”
碧瑤使勁搖頭，語無倫次：“阿爸，瑤兒不想長大，瑤兒隻要阿爸，瑤兒啥都不要，瑤兒隻要阿爸快點兒答應瑤兒，阿爸隻愛瑤兒一個人，隻陪瑤兒一個人⋯⋯”
“瑤兒，”俊逸打斷她，“阿爸答應你，阿爸答應天天回來陪你，但你也必須答應阿爸一樁事體！”
碧瑤急問：“啥事體？”
“你必須記住，”俊逸的語氣毋庸置疑，“從今往後，你不許再到阿姨住的地方去！”
“我不，我不，我偏不！”碧瑤又鬧起來，“我明天就去尋她，我要她滾回老家去，我要她永永遠遠滾回老家去，不許再來糾纏阿爸！”
俊逸聲色俱厲：“瑤兒！”
碧瑤從未見過他的這個語氣和神態，情不自禁地打個哆嗦。
“阿爸再講一遍，”俊逸下定狠心，一字一頓，“從今朝起，你再不許到阿姨住的地方去！若是你不聽阿爸的，阿爸⋯⋯阿爸就⋯⋯再也不回這個家了！”
碧瑤似被這句話的強大威力嚇傻了，臉色慘白。
“瑤兒，”俊逸緩和語氣，“你記住，這是阿爸的底線！你可以不歡喜阿姨，但不可去找阿姨的麻煩！你是你，阿姨是阿姨，你倆井水不犯河水，曉得不？”
碧瑤仍舊怔在那兒，不知所措。
為達到效果，俊逸起身，一手放在碧瑤肩上，一手扳過她的麵孔，重申要點：“瑤兒，你必須記住，你是你，你阿姨是你阿姨，阿爸兩個都要！”言訖，在她肩上重重一按，轉過身，不再顧及碧瑤的感受，大踏步而去。
一直走到樓下，方才聽到碧瑤被強烈壓抑後的悲泣聲。
俊逸沒有停下，反而加快腳步，沉重的皮鞋踩在磚石地板上，一下接一下的哢嚓聲越響越遠，直到消逝在前院，然後是重重的上樓梯聲，再後是書房門的開啟聲，甚至拉電燈開關的聲音也那麽刺耳。
碧瑤兩手捂住耳朵，將頭埋進被子裏，嗚嗚咽咽，哭了個悲切。
書房裏，魯俊逸一屁股坐進沙發裏，摸出一支雪茄，放進煙鬥裏，點上火，深吸一口，緩緩吐出。
俊逸一連抽有不知多少根，越抽越沒睡意，眉頭也越擰越緊。阿秀與碧瑤，就像走馬燈似的，在他眼前晃來晃去。
房間裏煙霧彌漫，齊伯被嗆得接連咳嗽幾下，叫道：“老爺⋯⋯”
俊逸把煙掐滅。
齊伯推開窗子，敞開房門。
“齊伯，”俊逸苦笑一下，“哪能沒睡哩？”
“睡醒了。”
“你講，這事體哪能辦哩？”俊逸又是一聲苦笑。
“老爺，”齊伯曉得他指的是什麽，順口接道，“小姐長大了，好像滿十六哩。”
俊逸長吸一口氣：“你的意思是⋯⋯她思春了？”
“女大不中留呀，”齊伯點頭，“小姐年方二八，照理說，是該嫁人了。要是小姐心裏有個念想，也許不會⋯⋯”
“是哩。”俊逸眼睛一亮，歎道，“唉，是我錯了。我總是把她看作孩子，總想把她留在身邊。齊伯，你這講講，給她尋個啥樣的人合適？”
“要看老爺是啥想法。是看重人品，還是看重家世？是看重生意，還是看重小姐？”
“要是⋯⋯”俊逸忖思一時，“都看重呢？”
“如果各方麵都看重，我倒是可以推薦個人。”
“啥人？”
“挺舉。”
俊逸心裏咯噔一聲，眼睛不自覺地瞄向牆上的那幅畫。
“老爺？”齊伯曉得他在記掛什麽。
“我曉得了。”俊逸收回目光，衝他笑笑，看下手腕，起身，“快一點了，我們睡吧。”
二人出門，齊伯鎖上，跟在俊逸身後，回到中院，各回各的房間去了。
是夜，直到雞叫，魯家宅院裏，有一個人仍未睡著。
是順安。
順安無法入睡，因為這是一個與他密切相關的夜晚。他的耳邊回**著俊逸與齊伯的對話，因為在二人說這些話時，他就站在離後窗不遠的甬道暗影裏。深夜靜寂，再小的聲音也會被放大：
⋯⋯
“是看重人品，還是看重家世？是看重生意，還是看重小姐？”
“要是都看重呢？”
“如果各方麵都看重，我倒是可以推薦個人。”
“啥人？”
“挺舉。”
⋯⋯
又是挺舉！
挺舉，挺舉，挺舉⋯⋯
順安一會兒坐起，一會兒躺下，一會兒在房間裏轉圈子。
漸漸地，順安的心靜下來，重新躺回**，凝視頭頂的天花板，腦海中閃回一係列場景：
—伍家書房裏，挺舉身穿長衫寫字，自己穿著書童短衫站在一邊磨墨。
—進舉途中，樹蔭下，也穿上長衫的自己向挺舉鞠九十度大躬。
—四明公所停棺房，自己為改名換姓，向挺舉下跪。
—茂平穀行，挺舉運籌帷幄，發號施令，自己數撥油燈，撥打算盤，忙不迭地記賬。
—二人寢室，魯俊逸交給他們兩個信封，挺舉一千元莊票，自己僅僅一百。
—茂升錢莊大客堂裏，挺舉穿著掌櫃服，與眾多掌櫃、把頭級別的人一起開會。
—麥基家宴上，喜笑顏開的麥嘉麗落落大方地坐在挺舉身邊，挽住挺舉的手說，愛蜜思油麥克麥克。
—碧瑤將自己所送的四本書一本本撕碎。
—碧瑤的聲音：“我是瞧得起你，才把這樁好事體讓予你做。你若不肯，我就尋別人去了。穀行裏想必有人願做這事體哩。”
—大街上，瘋了般的碧瑤一下接一下地狠狠掌摑他。
⋯⋯
順安翻身坐起，麵孔漸漸扭曲。
順安跳下床來，再度在房間裏來回走動，拳頭漸捏漸緊，麵孔由扭曲轉為剛毅，心裏發出一個聲音：“傅曉迪，你已經不是甫順安了。你不再是伍家的書童，你也不再是戲班主的兒子。你，世家出身，你，進舉生員，你與伍挺舉、徐把頭是排在同一條食槽前麵的犍牛，草料隻有這麽多，他們吃多了，你就吃少了！”
順安二目放光，又走幾步，臉上現出決戰前的果決與剛毅：“你要拱，你必須拱，你必須左騰右挪，把徐把頭拱到一邊去，把伍挺舉拱到一邊去，再把魯小姐拱到懷裏來！傅曉迪，你沒有退路，你隻有拱！拱拱拱，你必須一拱到底，把槽裏的犍牛全部拱走，獨占整個食槽！”
然而，先朝哪個方向拱呢？這又如何下口呢？順安長吸一口氣，在**盤腿坐下，學起伍挺舉遇到大事時的範兒，閉目冥思。
顯然，橫攔在他麵前的最大犍牛不是徐把頭，而是挺舉阿哥。挺舉把什麽都占盡了，隻留給他一個機會，就是魯小姐，可齊伯今晚竟然⋯⋯
眼見齊伯如此這般、一如既往地幫襯挺舉，順安既犯酸，也無奈。魯叔雖沒認可，卻說了個“曉得了”。這個“曉得了”當作何解？這個繭該怎麽破？
對了！順安心裏陡然一亮，眼前浮出那日在麥基家的情景。麥小姐對挺舉那般表現，麥基、麥夫人非但沒有製止，反倒嗬嗬直樂。這事體隻有一個解釋，麥小姐歡喜挺舉，麥基、麥夫人不定也相中這個女婿了。若是此說，倒也是個解。挺舉阿哥如果成了洋女婿，齊伯、魯叔也就隻能斷掉這個念想，小姐早晚⋯⋯
不對！順安念頭一轉，心裏打個咯噔。即使自己成為魯家女婿，挺舉卻是洋人女婿。天哪，洋人，挺舉阿哥豈不是仍舊壓著自己一頭？
唉！順安輕歎一聲，耳邊響起姆媽甫韓氏的唱腔：“既生瑜，何生亮⋯⋯”
“既生瑜，何生亮？”順安苦笑一聲，喃聲學唱。