第17章 挺舉揚名上海灘 章虎算卦遇強梁
自麥基洋行協理裏查得踏進茂平穀行的門檻之後，葛荔懸著的心就算放下了。此後幾日，葛荔完全釋然，或如往常一樣騎在茂平穀行外麵的大樹杈上，透過繁茂的枝葉盯牢門店，或喬裝打扮，公然以男女老少各種樣貌出入穀行，近距離地欣賞這個讓她越來越動心的男人。
葛荔要親眼觀看伍挺舉以怎樣的淩厲和從容，從洋人身上賺取他人生中的第一桶金。
然而，憑她多麽聰慧，接下來發生的事情仍如此前一樣，一而再地打破她的心理預期，既令她乍然驚奇，也讓她興奮不已。
大劇謝幕，在麥基、裏查得站在緩緩離岸的貨輪甲板上向送行的魯俊逸、伍挺舉一行頻頻揮別時，扮作男裝戴著氈帽雜在送行隊伍之中的葛荔似也誌得意滿，打了個轉身，揚手招輛黃包車，徑奔家中。
葛荔推開院門，走進中堂，見申老爺子、阿彌公、蒼柱皆在堂中，呈“品”字形端坐。聽到聲響，三人盡皆動了下，但又迅即恢複原貌。
顯然，他們人坐在這裏，心並未入定。在這個時辰守在這個地方，且又加入柱叔，葛荔不用猜就曉得他們是在守候什麽。她強力壓抑住心中激動，故意不睬他們，裝作若無其事地掀開門簾子，拐進自己閨房。
然而，出乎她意料的是，堂中仍是一片死寂，連出氣聲也沒，整個房間，似乎隻有她一人存在，也隻有她一人在呼吸。
熬有幾分鍾，葛荔終究憋不住，咚咚咚地走出來，在堂中站定，重重咳嗽一聲：“老阿公，小荔子這把差事執行完了，也不獎賞一下！”
“你還沒稟事呢，就要討賞？”
“那⋯⋯我這就稟了。”
“甭廢話。”
“您老倆還有柱叔仨這可聽好了，”葛荔裝模作樣地連清幾下嗓門兒，“話說大清光緒三十五年丁巳月壬辰日卯時七⋯⋯”
後麵的“刻”字尚未說出，一迭聲的“停停停”字從申老爺子口中迸出。
“嘻嘻，”葛荔湊過來，扳住申老爺子的脖頸，“您老不聽稟報了？”
“扼要！”
“好好好，”葛荔噘下嘴，“小荔子這就扼要了！”又清下嗓子，“話說⋯⋯不不不，小荔子這裏簡明扼要，您老仨聽好！”走到堂中間，再清一下嗓子，像是個說書的，節奏極快，“話說姓伍的也真夠傻哩，洋人開價是往上走，就像爬坡似的，每石大米從六塊五一點兒一點兒漲到八塊，該他開價了，倒是幹脆利落，一出口就將米價從山頂打落到穀底，每石隻要六塊⋯⋯”故意打住，斜眼看三人。
三人依舊閉目端坐，臉上並不見吃驚。
葛荔吸口長氣：“米價直落兩塊，眨眼工夫，那傻子就讓魯老板少掙一十二萬光洋，氣得姓甫的嘴臉歪斜，在桌子底下狠踩傻子的腳丫子！那傻子視若不見，置若罔聞，繼續與洋人討價還價。照理說，米價這都講死了，還討啥還啥哩？嘿，諒你仨老古董再也猜不出的！那傻子在銀子上犯迷糊，其他事體上卻是較真，向洋人啪啪啪啪開出兩大條件：一個是，印度賣糧必須低於市場兩塊洋鈿出售，因為這兩塊是茂平穀行送給印度人賑災的，且這條款必須寫進合同；另一個是，這合同必須有中文版本，若打官司，還得以中文版本為準！”
聽到此處，申老爺子、阿彌公、蒼柱皆是一震，各吸一口長氣，再次屏住。
“嘿，”見到起反應了，葛荔顯然得意，聳聳肩膀，“那姓甫的見他這般犯傻，一口氣告到魯老板那兒，魯老板心疼銀子，要他修改價鈿，折中為七塊，那小子死活不依，被逼急了，當場拿出魯老板寫給他的特別授權書，把魯老板噎得下不來台。那傻子前腳走出，姓甫的後腳追出來，要他回去道歉，可那小子傻勁上來，死活不肯。嘿，就衝這點，小荔子真還服了！”
三人各自閉目，神閑氣定，連氣也不屏了，似是各自入定。
“咦？”葛荔白他們一眼，急了，“您老仨，講句話呀，介要緊的事體，這這這⋯⋯這卻讓小荔子唱獨角戲！”
“小荔子呀，”申老爺子嗬嗬一樂，“這出戲唱完，你這差事也算是執行完了。”
“執行得好不？”
“馬馬虎虎。”
“嘻嘻，”葛荔又湊上來，一把摟住他脖子，“老阿公呀，小荔子執行出介好的差事，在這上海灘上，您老打燈籠怕也尋不到第二人哩。差事執行完了，總該給個賞吧！”
“小荔子呀，”申老爺子盯住她，“你真想討賞？”
“理所應當！”
“這這這⋯⋯”申老爺子在耳朵根上撓幾下，“小荔子立下介大功勞，老阿公這該賞個啥物事呢？有了，小荔子，來！”
葛荔不無誇張地將耳朵貼近他的嘴皮子。
“就將那個傻小子賞你，成不？”申老爺子的聲音輕得不能再輕。
“臭阿公！”葛荔又急又羞，兩隻小拳頭雨點般擂在他的肩膀上，效果卻如捶肩，美得老爺子嗬嗬直樂。
一向低調做人的齊伯於陡然間拋出一大通為商之道，著實把魯俊逸砸暈了。
齊伯走後，魯俊逸麵對觀世音，心緒漸漸冷靜，耳邊再次響起齊伯的聲音：“⋯⋯他維護的不隻是他自己的尊嚴，也是生意的尊嚴，大米的尊嚴，還有老爺你的尊嚴！老爺，無論何時，做人，做生意，都要適可而止，貪心不可起啊！”
貪心？是的，是自己起了貪心。俊逸這也想到幾個月前，茂記已在彭偉倫的四處截擊下無路可走，是挺舉力挽狂瀾，方才為他扳回一局。單此一功，什麽都可忽略不計。
這樣想定，魯俊逸的心裏坦然許多。
然而，他的坦然心態並未持續幾日。
洋行是付現銀購糧的，挺舉那邊把合同簽訂的當日，洋行即打來一半銀兩，餘款於糧船裝訖後一次性結清。茂平僅以幾人之力，在短短三個月內完敗仁穀堂不說，又為茂記淨賺六萬塊洋鈿。洋鈿入庫時，照理說茂升錢莊的人都該歡天喜地才是，事實卻是，上上下下，竟無一人現出笑臉。
入庫完畢，大把頭、庫房把頭、順安三人各持所管賬冊，跟在老潘身後，到經理室向俊逸細稟銀兩及入庫詳情。
俊逸把三本賬本盡皆翻到最末一頁，瞄一眼最後的數字，見已核準，且有老潘的簽字，笑道：“好了，細節我就不看了，有老潘核過就成！”取過筆，在大把頭的總賬上簽好字，順手把賬冊推在一邊，看著幾人，“咦，有銀子入庫，哪能一個一個黑喪著臉哩？”
幾人麵麵相覷。
“老爺，”老潘遲疑一下，半是嘟噥，“該入庫的，遠不止這點兒呢！詳情我問過了，茂記上下也全曉得了，這這這，十二萬哪，老爺，上海灘上沒有這般做生意的，任啥人也不能壞規矩呀！”
不用多講，所謂“詳情”定是順安透露出去的。伍挺舉出彩，茂記其他掌櫃的臉上本就不好看，得知伍挺舉竟然拱手送出十二萬塊洋鈿，哪一個心裏能不憋堵？
魯俊逸不悅地白了順安一眼，看向諸人，指向案上賬本：“你們去吧，老潘留下！”
大把頭等三人各拿賬本出去，俊逸看向老潘：“老潘，米價事體是我定的，是我做的主，你可轉告大家，誰也不可胡亂猜度，妄加非議！”
“老爺呀，”老潘不解了，“這事體叫我哪能解釋清爽哩？洋人開價八塊，是伍挺舉自己降至六塊，上海灘上任啥人也都曉得了，老爺哪能罩得住呢？再說，洋人又不是隻與我們談，洋人最先談的是仁穀堂，林老板一開口就要價七塊，後又漲到八塊！老爺這去看看，就這辰光，人家的價牌上還標著一石七塊五哩！”
“老潘呀，”俊逸苦笑一聲，“死鑽牛角尖做啥，我們這不是賺錢了嗎？”略略一頓，“我決定了，本月茂記拿出三千塊銀元，上下職員皆有獎賞，你弄個表冊，按出力大小分發。發賞時，要讓大家曉得，這些錢全都來自於茂平穀行！”
“使不得呀，老爺！”老潘固執道，“賺錢歸賺錢，規矩卻讓他壞了！老爺呀，全世界裏講去，天底下哪有買家往上漲價、賣家往下降價的理？茂記上下無不議論，伍挺舉這是在拿老爺的銀子撈取他自己的名聲哩！再說了，如果這般做生意也能受到老爺鼓勵，我們的生意經往後哪能個念哩？其他掌櫃，還有徒工，如果都去仿效，我們又哪能個約束哩？”
“這⋯⋯”魯俊逸語塞了。
“挺舉的做法不可鼓勵，請老爺三思！”
“曉得了。”魯俊逸略略皺眉，“這事體先擱一下，去開兩張莊票，一張十萬兩，歸還潤豐源本金，另一張開三千，做息銀！”
老潘應聲退出，不一會兒，拿進兩張莊票。俊逸裝進衣袋，坐上馬車，抬腕看看辰光，吩咐車夫徑投商務總會而去。
俊逸直上三樓，輕敲總理室房門，開門的果是查敬軒。
“查叔，”俊逸將兩張莊票並排兒擺在桌子上，“一張是本金，另一張是息銀。”
查敬軒端詳莊票，收下一張，將另一張推回：“這哪能成哩？我是借給你的，不是貸給你的。再說，即使算息銀，前後不過一個月，利息哪能介高哩？”
“小侄是按季結息。”俊逸又推回去。
“不成不成，”查敬軒再推過來，“借不是貸，月不是季，你這沒規矩了。”
“查叔呀，”俊逸複推回去，“你不收，就是斷小侄後路，叫小侄日後哪能個開口哩！也罷，這點小錢算是小侄孝敬，成不？”
“好好好，”查敬軒這才收起來，拉開抽屜，將兩張莊票一並放入，笑道，“你一戰成名，查叔收下你的戰利品，也算是沾點兒喜氣。”
“查叔，我⋯⋯”俊逸以為他是說反話，聲音有點惶恐。
“俊逸呀，”查敬軒卻似沒有聽到，顧自說道，“你這一戰，真正打出了我們甬商的威風呢！縱觀此戰，查叔可以送給你兩個字，一個是狠，另一個是彩！”
“查叔？”俊逸的語氣愈加惶恐，頭低下去。
“這狠，是狠狠敲打了彭偉倫，為我們甬商解了氣，也為查叔解了氣！這彩，是在洋人麵前掙了彩頭，往小處說，是為我甬商，往大處說，是為我華商，挽回顏麵了！俊逸呀，想想看，洋行能以中文協議作最終解釋，破天荒哪！”查敬軒講至此處，語氣激動，兩個老拳頭捏得緊繃繃的。
見查敬軒把話說到這裏，俊逸才曉得他不是揶揄，而是真心讚賞，便長長地噓出一口氣，頭也抬起來，看向這個很少激動的老人。
“俊逸呀，”查敬軒依舊神采飛揚，但拳頭鬆開了，語氣也漸趨平緩，恢複他的老成持重，“你收獲的並不僅僅是上麵兩個字。此戰從頭至尾，一氣嗬成，一星點兒也不拖泥帶水，堪稱是經典商戰哪。不瞞你講，查叔是由頭看到尾，幾經曲折，峰回路轉，看到關鍵處，真叫個提心吊膽，夜不成眠哪！嗬嗬嗬嗬，俊逸呀，尤其你用的最後一招，真正是彩中之彩！”
“最後一招？”俊逸怔了。
“就是將米價由八塊直降到六塊這一招呀！”查敬軒伸出拇指，“嘖嘖嘖，不瞞你講，開始，查叔是百思不得其解，一直琢磨到後半夜，才叫個豁然開朗啊！”
“查叔⋯⋯”
“噓！”查敬軒擺手止住他，“你先甭講，聽聽查叔所解是也不是！”勻下氣，“你用的是一箭三雕之計。這第一雕，繼打倒彭偉倫之後，又在其背踏上一腳。彭偉倫先是壓價至三塊八，後又抬價至八塊，你呢，以靜製動，反其道而行之，一舉擊中此人七寸，讓上海米界徹底明白何人才是掌控米市的巨擘，贏了生意呀！這第二雕，你給洋人上了一節道德課。洋人一向唯利是圖，就曉得賺我銀兩，你用事實教育他們，在銀子之外，中國人還有良心，還有道德心，且中國人的這個良心，這個道德心，是沒有國界的。洋人到中國，隻曉得賺黑心錢，中國人呢，卻是實心實意賑外國人的災，讓他們捫心自問，自慚形穢去。這第三雕，你給洋人上了一節規矩課，讓洋人明白，規矩並不是隻能他們訂，中國人也是能訂的！”說到這兒站起來，走到俊逸身邊，兩手按在俊逸肩上，重重點頭，“你能豁出去十二萬兩銀子為中國人長氣，就衝這一點，查叔敬你！在查叔眼裏，十二萬算個屁！啥人敢在洋人麵前如你這般直起腰杆子說話，查叔賞他二十四萬！”
“查叔⋯⋯”俊逸臉上發燙，欲言又止。
“俊逸呀，”查敬軒繞回去，重又坐在他的總理大椅上，“是查叔低看你了。不瞞你講，查叔原來以為你不過是通點洋務，靠幾個粵人發家致富而已，實在沒想到你是骨子裏有血氣，心窩裏有慧氣，這手腕子也有兩下子啊。這樁事體，莫說是查叔做不出來，即使你雪岩叔在世，怕也得伸出大拇指哩。”
“查叔，”俊逸麵色漲紅，“您老⋯⋯誇錯了。”
“哦？”查敬軒略略一怔。
“唉，”俊逸長歎一聲，輕輕搖頭，“查叔這般看重此事，小侄是既歡喜，又有愧啊。”
“你這講講，哪能個事體？”
“不瞞查叔，”俊逸托出實情，“茲事體從頭至尾，皆非小侄所為，而是由伍挺舉一力策劃，一手操辦。沒有他，小侄⋯⋯唉，不說了。”
“伍挺舉？”查敬軒顯然是第一次聽到這個名字，“他是何人？”
“講起此人，查叔也是見過的。丟豆子那天，老舅子玩我難堪，上去攙扶他的那人就是！”
“哦。”查敬軒似也憶起了，長吸一口氣，臉色陰住，“此人是何出身？”
“和小侄一個鎮上，書香世家，因進舉無門，不久前才來投奔小侄，在茂平穀行裏學夥計。”
“可喜可賀！”聽到也是甬人，查敬軒存下的一口長氣緩緩噓出，臉上轉喜，“我四明後繼有人矣！俊逸呀，既是你的人，查叔也就放心了。遇到機緣，你就帶他來這商會裏轉轉，查叔親手為他斟杯茶喝！”
“謝查叔栽培！”
查敬軒對挺舉售米行為的意外解讀和高度肯定，讓魯俊逸吃了顆定心丸。從商會出來，魯俊逸越想越高興，一路直奔錢莊，通知茂記中除茂平之外的所有掌櫃及茂升所有把頭齊至客堂，將茂平穀行在大米之戰上的所作所為予以充分肯定和高度讚揚，要求茂記所有行鋪向茂平看齊，任何人不得在背後妄加非議。
想到近日自己非議最多，又想到魯俊逸不久前白他的那一眼，順安由不得打個寒噤，覺得魯老板這般興師動眾，這般肯定挺舉，想必是針對他來的。
順安心存鬱悶，扯上慶澤喝通悶酒，到家時天已黑定。
見挺舉仍舊坐在桌前看書，順安坐在床沿上，遲疑一下，叫道：“阿哥！”
“阿弟，你喝酒了？”挺舉放下書本，扭過來。
“嗯，”順安應一聲，“今朝銀子全部入庫，錢莊人人高興，師兄拉我小喝幾杯，沒想到就喝多了。”
挺舉起身，為他倒水，衝泡一些茶葉，遞過來：“喝杯茶，解酒！”
“謝阿哥了！”順安接過茶，卻沒喝，放在桌上，“阿哥，今朝魯叔開大會，茂記所有掌櫃和把頭全都去了，隻沒見你。”
“開啥會？”
“表揚會，表揚你哩，說你一大堆好話。阿哥，這辰光你是上海灘上的大名人了！”順安直盯挺舉，表情極其複雜。
挺舉取過銅盆，倒上熱水，扔過來一塊擦腳布：“嗬嗬嗬，你是喝多了。洗洗腳，睡吧。”自己也在**躺下。
順安正在洗腳，外麵傳來腳步聲，不一會兒，腳步聲來到他們的門前，接著有人敲門。
順安匆匆擦過腳，趿拉著鞋子過去開門，見是俊逸和齊伯，吃一驚：“魯叔！齊伯！”
二人進門。
挺舉也從**下來，躬身一揖。
俊逸在順安**坐下，望著挺舉：“坐。”
挺舉坐下。
俊逸打量一下房間，轉對齊伯道：“齊伯，再騰個房間，家具配齊，讓他倆分開住。都是該娶媳婦的人了，得有點兒私密才是。”
齊伯應道：“老爺講得是，我這就安排。”
順安拱手道：“謝魯叔體諒！”
“嗬嗬嗬，”俊逸笑出幾聲，“挺舉，曉迪，此番購糧，你二人功不可沒，魯叔此來，是要論功行賞呢。”
“魯叔呀，”順安也笑幾聲，嘴上如抹了蜜，“要是論功，您是最大。沒有您支持，任啥人也蹦躂不起來。”又轉向挺舉，“是不，阿哥？”
“是哩。”挺舉笑笑。
“嗬嗬嗬，各有各的功勞，”俊逸掏出兩個紅包，看下名字，遞給挺舉一個，“挺舉，來，你的功勞最大，這個歸你！”
“我⋯⋯”挺舉伸手推過，“這還欠著魯叔的賬呢。”
“收起來吧。”魯叔複塞給他，“這是獎你的，至於那筆老賬，連本加息，魯叔已經扣除了。”又將另一個遞向順安，“曉迪呀，你的賬頭清呢，幾十萬銀子全經你手，聽老潘講，出賬入賬，均是絲絲入扣，一分一厘也沒差錯，真叫難得哩。拿住，這是魯叔獎勵你的。”
順安鞠個大躬，雙手接過。
發完紅包，又扯幾句閑話，俊逸起身走了。
順安倒掉洗腳水，關上房門，迫不及待地打開手中紅包，喜道：“天哪，一百塊洋鈿！阿哥，快看你的！肯定是兩百吧？”
挺舉將紅包順手扔到他**。
順安拆開，掏出一個紙頭，目瞪口呆。
“發啥呆哩？”
順安遞過去那張紙頭：“你看看！”
挺舉接過，也是驚愕。
擺在他麵前的是整整一千塊茂升錢莊的莊票！
翌日晨起，挺舉趕到茂平穀行，將莊票交給阿祥：“阿弟，把這莊票兌成洋鈿，先扣掉送給麥小姐的十石米錢，再給大家每人發個紅包，人均十塊，出力多的，適當多點兒，出力少的，適當少點兒，具體由你酌情處置。你和馬叔出力最大，你包五十，馬叔，包一百。再拿出兩百修繕門麵及房舍。餘下多少，按現價折作大米，記在天使花園賬上，花園裏早晚提米，就從此賬扣除！”
“阿哥，這錢是哪來的？”
“是老爺發的賞錢。對了，發錢時，要對大家講明，老爺說了，無論何人，隻要肯在穀行裏好好幹，老爺是不會虧待的！”
“這次賺大錢，要論出力，是阿哥出力最大！”
“嗬嗬嗬，你搞顛倒了，”挺舉笑道，“此番生意，出力最大、操心最多的是老爺。想想看，萬一搞砸了，阿哥不過是卷行李走人，老爺得賠多少錢？”
“是哩是哩。”阿祥連聲歎服，“隻有老爺才長出這麽個膽，完全放心阿哥。要是換作別人，即使滿地滾著金元寶，怕也沒那個種氣去撿。”
“嗬嗬嗬，這樣想就對了！”
“可⋯⋯阿哥總不能一分不拿呀！”
“拿了呀。”挺舉笑了，“那十石米就是我頭上的，折合六十塊，我還借了老爺幾十塊舊賬，一並折了，再就是折算給天使花園的米錢，不能由米店出，也得算我頭上，全部算起來，你們哪個也沒我拿得多哩。”
“這這這⋯⋯”阿祥驚愕了，“天使花園是麥小姐的。沒有麥小姐，就沒有我們這樁生意，送給麥小姐的錢，不該由阿哥出呀！”
“這是兩碼子事體，”挺舉拍拍阿祥肩膀，“好了，不扯這些。今朝沒啥大事體，你在此地照看，我去天使花園轉轉。”
幾天之後，齊伯就又騰出個房間，配了家具日用等物。挺舉戀舊，仍住老房間，順安喜新，美滋滋地搬去住了。
轉眼就是臘月，年關將至了。一連幾日，馬振東都很興奮，將阿祥分給他的大部分獎金購置了禮品，又把為數不多的家當整理一遍，打作包裹，而後興衝衝地趕到十六浦，買了一張當晚回寧波的船票。
回到家時，已是午飯辰光。振東覺得肚皮有點餓了，正欲下樓去買吃的，聽到樓梯在響。振東以為是挺舉來了，開門迎接，目光撞上的卻是俊逸，正一手提食盒，一手拎酒壇，一步一步地踏上閣樓。
振東怔了，站著沒動。
自他搬入這個閣樓，這還是魯俊逸第一次踏上他的門檻。
振東當門站著，定定地看著他。
俊逸直走上來。
“喲嗬，”振東乍乍地衝他說道，“今朝這日頭是打西邊出來哩，魯大老板竟然也肯屈尊寒舍，給個酒鬼送酒來嘍！”
“還不接著？”俊逸在樓梯口站定，微喘粗氣，“紹興女兒紅，十八年陳哩。”
“這還用講？”振東接過酒壇子，轉身進屋，“你沒到二樓我就曉得了。”
“是哩，”俊逸跟進去，往桌上擺酒菜，“不該在你這酒鬼跟前賣弄酒齡。”
“你倒來得及時，離開船這還有點兒辰光，我正琢磨尋啥人喝幾盅哩！”
“我是剛剛曉得你要走，啥也不顧，立馬趕來了。”
“餞行酒嗎？”
“不，留人酒。”
二人坐下，舉杯喝酒。
“阿哥，”喝過兩杯，俊逸直入主題，“我曉得你是為啥事體。你想為挺舉騰個地方，對不？你放心，挺舉有地方去，我已決定讓他去錢莊，那兒更需要他。穀行這裏，依舊歸你做。”
“不必講了。”振東擺下手，“年關到了，我打定主意回家去呢。姆媽上年歲了，我⋯⋯浪**半生，也該回家盡份孝心。”
“阿哥，要是這說，我這做阿弟的也就沒啥講頭，這為阿哥餞行。我在老家有幾家行鋪，全部送給阿哥。你可到茂昌典當行去尋董掌櫃，我給他寫過信了，我簽署過的一應契約也都寄給他了，你可直接尋他辦理交接。”
“這⋯⋯”振東震驚了，“這不合適呀！”
“阿哥呀，”俊逸苦笑一聲，“你我兄弟，沒有什麽合適不合適的。再說，這些店鋪也不是送你的，是孝敬阿拉姆媽的，阿哥不過是替阿拉姆媽監管！”
“阿弟⋯⋯”振東動容了，“這些年來，是阿哥錯怪你了！”
“唉，”俊逸長歎一聲，“是阿弟對不住阿哥，對不住姆媽，更對不住⋯⋯”擦淚，“瑤兒她姆媽呀！”
“阿弟，你⋯⋯你這些話，哪能不早講哩？”
“我早就想講來著，可⋯⋯阿哥你從未給我機會呀，你不想聽我講，你⋯⋯”
“阿哥對不住你了。”
“阿哥，過去的事體，甭再提了。阿哥能夠浪子回頭，這是福分。我已把阿哥近來的事體講給姆媽了，姆媽交關開心哩。姆媽說，收到信那辰光，是她這生中最最開心的辰光。”
“唉，是哩。”振東搖頭長歎，“想想這些年，就如一場噩夢。阿哥一直活在夢裏。得虧挺舉這孩子呀，是他把阿哥一棒敲醒了！”
“倒想問問你，他那一棒是哪能敲醒你的？”
“這個呀，”振東盯住俊逸，詭秘一笑，“是我倆之間的事體，萬不能講的。阿弟，不管你愛聽不愛聽，阿哥這要講給你一句閑話，好多事體上，你不如挺舉。”
“是哩。”俊逸悵然，抬頭望著他，“阿哥，我⋯⋯我得告訴你樁事體。”
“講吧，從今往後，我就有閑心聽了。”
“我把阿秀接到上海了。”
“啊？”
“阿秀這想請你過去坐坐！”
振東將酒盅朝地上一扔，扯起俊逸就走。俊逸朝他努下嘴，二人各提箱包下樓。俊逸的馬車候在巷子口，二人坐上去，徑投租界而去。
二人趕到阿秀宅院，遠遠望見阿秀守在院門處，正踮起小腳，朝巷子裏張望。待二人走近，阿秀再也不顧其他，一頭撲進振東懷裏，喜極而泣：“阿哥⋯⋯”
“阿妹⋯⋯”振東也是淚出。
二人親熱夠了，各自鬆開，一前一後回到客堂。
桌上早已擺滿碗筷，阿姨忙不迭地將熱在灶房蒸籠裏的幾道菜碟悉數端出，俊逸指著菜碟子道：“阿哥，來來來，這幾道全是阿秀的拿手菜，我倆接著喝！”
“俊逸呀，”振東看向阿秀，笑了，“你這是瞄上我們馬家了，想脫也脫不開哩。”
“是哩。”俊逸笑應道，“吃水不忘掘井人哪，我魯俊逸能有今天，還不全憑阿哥一家？”
“嗯，這話中聽。”振東掃視一圈，猛地覺出什麽，麵孔陡然虎起，“魯俊逸，說得好不如做得好。我這問你，既然把阿秀接到上海，哪能放在此地哩？偷偷摸摸這算哪般？”
“阿哥，”阿秀急了，“你不曉得，事體不是這樣的！”
振東不睬阿秀，直逼俊逸：“魯俊逸，我這問你話哩！”
“阿哥，我⋯⋯”俊逸慌忙解釋，聲音有點兒結巴，“我一定會娶阿秀的，我一定會明媒正娶，可眼下不行，是⋯⋯是瑤兒，她⋯⋯”
“哦？”振東擰緊眉頭，“瑤兒她怎麽了？”
“她不讓我娶阿秀，她誰也不讓我娶！”
振東先是一怔，繼而大笑起來：“哈哈哈，好瑤兒，有點像她姆媽了！”完全釋然，走到桌前一屁股坐下，“阿妹，斟酒，我要與俊逸比比酒量，看他這些年有長進沒。”
席間，魯俊逸特意交代振東，回去後多幫挺舉照顧他姆媽和妹妹，振東滿口應承。
二人酒足飯飽，魯俊逸安排了兩箱禮物，一箱給丈母娘，一箱給挺舉姆媽，又與阿秀一道，雙雙將振東送上客輪，返回後又與阿秀溫存一時，方才匆匆回家。
齊伯仍舊沒睡，一路跟他走進書房。
“齊伯，振東走了。”俊逸推開房門，扭亮電燈。
“我曉得了。”齊伯提壺取杯，倒熱水，“他回去也好。阿秀來了上海，老夫人玉體不好，身邊沒個合意人不行。”
“是哩。瑤兒呢？”
“這辰光想是睡了。小姐天天晚上守望你哩。”
俊逸長歎一聲，悶住。
“老爺，”齊伯將水杯放到俊逸桌上，“依我看呀，你和阿秀的事體，幹脆向小姐挑明吧。也許她會難受幾日，但總比這般藏著掖著好。她長大了，不再是孩子，應該能想開。再說，她不能一輩子陪著老爺，是不？”
“再等等吧。”俊逸長歎一聲，“唉，瑤兒她⋯⋯”悶一時，苦笑一聲，搖搖頭，喝口開水，抬頭看到牆上那幅畫，陡然想起一事，“哦，對了，那樁事體，就是賞給挺舉的一千塊洋鈿，他動沒？”
“動了。”
俊逸來勁了，坐直身子：“動多少？”
“動光了。”
“哦？”俊逸怔了下，繼而大笑，“哈哈哈，真還看不出來，這小子挺會花錢嗬。在老家送他四十，讓他進舉，結果呢，舉沒進上，錢倒折騰光了。這又獎他一千，前後不過幾日，就又沒了！好好好，能掙能花，大將之才嗬！”
“老爺，你還沒問他都花到何處去了呢。”
“是哩，是哩，你這講講。”
“獎給茂平八個夥計，一人十塊，共八十，獎給阿祥五十，分給振東一百，又用兩百修繕門麵，整理甬道，改造客堂，餘錢全部折作大米，記在天使花園名下。”
“這麽說，”俊逸驚愕了，“他一塊錢也沒用？”
“用了。”齊伯應道，“他往船上多裝了十石米，說是送給麥小姐在印度設的天使花園，預先扣下六十，聽阿祥說，這六十就是他分給自己的。振東是掌櫃，一百，他是副掌櫃，六十，阿祥又少一點，五十。”
“他⋯⋯”俊逸似是自問，又似是問齊伯，“這是想做啥？”
“老爺，挺舉跟常人不一樣啊。”
“是哩，”俊逸反倒生出一股寒意，再次看向那畫，長吸一口氣，許久，緩緩吐出，“是我低看他了。”
“唉，這孩子隻顧別人，自家的那攤子卻⋯⋯”
“他姆媽那裏，我早托人捎過錢了，是以他的名義。這又托付振東，讓他多照看。”
“好哇，好哇，這就好哇。”齊伯喜得合不攏口，拿袖子抹淚。
馬振東說走就走，沒向茂平穀行裏的任何人打招呼。當齊伯來宣布此事，並代表魯俊逸正式任命挺舉為穀行掌櫃時，最感震驚的就是阿祥了。
齊伯走後，阿祥坐在櫃台後麵，兩手搭在新近購置的洋製錢櫃上，久久不動，悵然若失。
“阿弟，想啥哩，把錢櫃子抱得介牢？放心吧，這是個鐵櫃子，下麵還拴著鏈子，沒人能抱得走！”挺舉笑道。
“我⋯⋯”阿祥打個驚怔，從恍惚中醒過神來，不好意思地回個笑。
“是想老掌櫃了吧？”
“是哩。想不到馬叔說走就走，連送一程也不讓，我這⋯⋯挺憋悶哩。”
“憋悶個啥？”挺舉打趣他道，“照理說，老掌櫃一走，再沒人搶你錢了，你該高興才是。”
“阿哥，我這正慚愧哩。早知他是這般樣人，我絕對不會那般待他！”
“阿弟呀，”挺舉拍拍他的肩，“甭想這些沒用的事體。走吧，要是沒啥事體，這就和阿哥去趟清虛觀裏，為三位清爺上幾炷好香，求清爺保佑馬掌櫃就是了。”
“好咧。”
就在他們說閑話時，章虎、阿青、阿黃三人也正並肩站在不遠處的大樹下，望著修繕後更加闊綽的穀行門麵，無不黑沉著臉。
“章哥，”阿黃指著門麵道，“我打聽清爽了，姓伍的這次發下洋財，非關他事，是命裏注定的。”
“哦？”章虎扭頭看過來。
“幾個月前，姓伍的到清虛觀進香，遇到個算卦老頭，那老頭說他近日交紅運，有財神臨門。姓伍的原本不信，結果真就應驗了！”
“清虛觀？”章虎心裏一動。
“就在這條街上，”阿黃指向遠處，“離此地不遠呢。”
“那老頭在不？”
“吃不準哩。我打問過，聽道士說他隔三岔五才來擺次攤。”
“章哥，”阿青急不可待了，“有這等神人，我們這也瞧瞧去，讓他為阿哥起一卦！”
章虎略一遲疑，朝清虛觀方向努下嘴，三人沿街快步走去。
觀門半啟，章虎三人大步跨進。
道人從一邊的門房裏迎過來，揖個大禮：“施主，進炷香嗎？”
“進香，進香，”阿青不耐煩地擰下鼻子，“你們成天想的就是進香！阿拉是來尋人的！”
道人訕訕地站在一邊。
“上三炷。”章虎語氣緩和，掏出三塊錢遞上。
道人拿出三炷香：“施主請！”
“小道爺，”章虎邊走邊問，“順便打聽一下。聽說你這觀裏有個老神仙能掐會算，今朝可在？”
“剛巧在哩。”道人朝前麵一指，“就在後院三清殿前。”
“引我見他！這三炷香就燒給三位清爺。”
道人點點頭，引三人走進後院，果然在三清殿前望見申老爺子、阿彌公，二人仍舊如前時一般，一人守在一棵樹下。
阿青扔下一塊洋鈿：“老先生，看個相！”
申老爺子眼睛未睜，沒睬他，依舊打坐。
章虎蹲下，伸手擺弄老人的簽筒，提高聲音：“老先生，我要占個卦。”
老人依舊沒睬。
阿青生氣，大聲：“喂，老家夥，來生意嘍！”
“嗬嗬嗬，”章虎白阿青一眼，換作笑臉，“老神仙，這位兄弟脾氣急，你甭與他計較。聽說你的卦象靈光哩，阿拉慕名前來，請你睜開眼，為阿拉起一卦。”
老人依舊不動。
章虎站起來，皺下眉頭，看向道人。
“施主，”道人小聲道，“老先生入定了。”
“哦？”章虎問道，“啥叫入定？”
“就是⋯⋯神走了。”
“神走了？去哪兒了？”
“遊逛去了，不定在哪兒。”
阿青生氣了，臉一虎：“小道士，我這問你，他的那個神啥辰光回來？”
“不曉得哩。”道人看他一眼，不卑不亢，“不定這就回來，不定要候上幾日幾夜。”
“咦？”阿青眉毛橫起來，聲音變了，“天底下哪有這等事體？擺個卦攤，卻不占卦，隻在這裏入定，豈不是誆人來著？且看我砸爛他的簽筒！”
說話間，阿青掂起簽筒，順手甩去，剛巧砸在台階上。台階是青石板鋪就，阿青的力道又猛，簽筒立時破損，幾十支卦簽四散於地。
道人吃此一驚，溜到一邊，不再吱聲。
申老爺子依舊神色不動。
“嘿！”阿青眼珠子一瞪，“老家夥挺有定力哩，砸他簽筒也沒個應！”
“嗯，”章虎細審幾眼，“看這樣子，此人真是神遊去了。我聽說過神遊，就是魂跑了，剩下一堆廢肉。”
“阿哥，”阿青朝手心裏吐口唾沫，“看我的，把他的神這給拽回來！”
“怎麽了？”章虎急問。
“小娘×，”阿青恨道，“啥東西咬住手脖子了。”細細一審，“咦，這又沒事體了。”
章虎抬頭望望兩棵高樹，又看向台階上的殿門，罵阿青道：“滾一邊去！娘希匹哩，你也不瞧瞧這是啥地方，就敢撒野！”
阿青吐吐舌頭，不敢再拽老爺子耳朵。
“章哥，要不，我們這先進香去？”阿黃湊過來，小聲道。
章虎白他一眼，看一下申老爺子，顯然賭上氣了，走到台階上，一屁股坐在中間。阿青、阿黃會意，也尋個台階坐下，坐等申老爺子出定。
道人沒再吱聲，靜悄悄地手捧三炷香候在一側。
幾人坐沒多久，挺舉、阿祥有說有笑地走進觀門，直入後殿。
看到幾人，阿祥的笑臉立馬斂住，悄悄拽下挺舉衣角，小聲道：“阿哥，我們要不⋯⋯改日再來？”
挺舉沒有睬他，徑直走過去，在老人麵前蹲下，先撿起破損的簽筒，後又撿拾散落的卦簽，一根根地收入筒中。
道人湊過來，小聲問道：“施主，要上香嗎？”
挺舉撿完簽，站起身，見過禮，轉對阿祥：“阿祥，拿銀子來！”
阿祥從腰中解下一隻錢褡子，雙手呈上。
挺舉看也不看，將錢褡子轉遞道人：“就袋中銀兩，敬請道爺上三炷高香！”
道人接過銀子，回到香房，不一刻兒，拿著三炷高香出來。
章虎使個眼色，阿青、阿黃會意，各自移動身子，並排坐在台階上，將前路堵得死死的。
道人揚揚章虎的三炷香：“施主，你們也該上香了！”
“早晚要上的，道爺急個啥？”阿青陰陽怪氣。
“不是我急，”道人拱手道，“是有兩位施主要進香，敬請諸位施主高抬貴手，讓個道。”
章虎兩道目光直射挺舉，身子卻一動不動。
挺舉目光與他對視，也沒動。
雙方正在對峙，申老爺子輕輕咳嗽一聲。
“阿哥，”阿黃道，“老神仙神遊回來了，聽到他咳嗽來著。”
章虎站起來，走下台階。
“老先生，”阿青一步跳到老爺子跟前，“阿拉候你交關辰光了。我阿哥慕名而來，想占個卦，銅鈿早就給你了，一塊洋鈿哩。”
申老爺子眼睛沒睜，努下嘴：“簽在簽筒裏，抽吧。”
“咦，”章虎看向簽筒，“人家要搖幾下簽筒才讓抽哩。”
“此地不搖。”
章虎抽出一支，遞上。
“自己看吧。”申老爺子送他一句。
章虎審看一下，道：“老先生，是支空簽！”
“那就是空簽了。”申老爺子應道，“拿上你的銅鈿走吧。”
申老爺子沒有睬他，再入定中。
“咦嘿，”章虎麵上過不去了，站起身，黑著臉道，“老先生，我章虎真還拗上勁了，這塊銅鈿，今兒非花在你這地方不可！你這攤頭上不是寫著看相打卦嗎？卦是空的，相總不會空吧？我這請你看個相。”
申老爺子始終沒有睜眼：“你這相最好不看，還是趁早走吧！”
“為什麽？”章虎臉色漲紅。
“因為不吉利。”
章虎的聲音從牙縫裏擠出：“是凶是吉，你且講來。”
“三日之內，你有血光之災。”
章虎麵色紫漲：“老家夥，你眼也沒睜，哪能斷出我有血光之災哩？”
“信不信由你！”
“好！”章虎的牙齒咬得咯嘣嘣響，“既然你已斷出是三日之內，就不妨講細點，我究竟有何血光之災？”
“左腿瘸，右嘴角讓人掌摑三十。”
“阿哥，”阿青暴跳如雷，“這老家夥純屬一派胡言，看我這就扭斷他的左腿，掌他的右嘴角三十！”
眼見阿青就要動手，挺舉急忙攔住，賠出個笑，揖道：“諸位同鄉息怒，聽在下一言。看相測字，講究一個信字。信則靈，不信則無。何況先生所測，靈與不靈也有待驗實⋯⋯”
“嘿！”阿青亮亮拳頭，打斷他，“我大哥看相，關你屁事！是不是你這骨頭也發癢了？”
章虎看一眼挺舉，又看看道觀，擺手：“伍掌櫃，就聽你的。”又轉對申老爺子，“老先生，請你記住今日所言。三日之後，此時此地，我章虎必來看你。若是方才所言靈光，我叫你三聲活神仙，磕三個響頭。若是所言不靈光，就甭怪我這兩位兄弟舉止失禮了！”
申老爺子冷冷送出一句：“隻怕你來不了！”
“哈哈哈哈，”章虎長笑數聲，“老先生倒是鐵定嗬！老先生，你給我聽好，三日之後，此時此刻，你隻在此處候我！”說完轉對兩個阿飛，“走！”
望著章虎走到前院，走出觀門，挺舉緩緩蹲下，對申老爺子道：“前輩，晚輩有事體相求！”
“講吧。”
“求前輩暫避幾日風頭。前輩有所不知，這幾人是街頭潑皮，仗了租界巡捕房的勢，前些辰光把市麵鬧得雞犬不寧，沒有人敢招惹他們！前輩是過來人，啥事體都看開了，沒必要招惹他們，對不？”
“小夥子，”申老爺子微微睜眼，掃他一下，“老朽沒有招惹他呀，是他確有血光之災！”
“前輩，”挺舉改蹲為跪，“晚輩求你了。晚輩曉得前輩卦象靈光，可⋯⋯不怕一萬，單怕萬一啊！”
“嗬嗬嗬，”申老爺子笑道，“是一萬還是萬一，三日之後你來此地驗看。”
眼見走到他們租住的小巷子裏，阿青跨前一步，半是勸慰，半是解氣：“阿哥，方才那個老棺才是一派胡言！咱就不說王探長了，憑阿哥這身武功，憑我們這幫兄弟，在這上海灘上，有啥人敢動阿哥一根毫毛？”
“你倆聽好，”章虎這也頓住腳，一字一頓，“我們這就回家，大門不出，二門不邁，候他三個整日。我就不信，守在家裏能有血光之災！”
“好主意！”阿黃應聲附和，“阿哥，隻要辰光一到，看我和阿青哥如何折去他的左腿，掌摑他的右嘴！”
三人皆是歡喜。
回到家裏，章虎吩咐阿黃去買三日口糧，而後卡死院門，將所有阿飛關在院子裏，擺開幾張麻將桌，每人發賞三十塊銀元，讓他們賭個痛快。
兩整日過去了，院裏院外一切安然。這些阿飛個個都是坐不住的主兒，這天天躺在**，院子又不寬鬆，盡管有麻將牌作陪，也是無趣。即使章虎，也覺得百無聊賴。
到第三日上，眼見大半天過去，午飯也吃過了，一幫兄弟的麻將牌也實在玩膩味了，一個個呆坐於座，眼睜睜地盯住大門。
“阿哥，”阿青撓撓頭皮，“這是第三日了，屁事也沒。要叫我看，那個老倌才純粹是骨頭發酥了，找揍哩。”
“嗯，”阿黃應道，“我看也是。阿哥，要不，我們這就出去放放風。憋這幾天，受罪哩。”
其他阿飛無不七嘴八舌，皆嚷嚷著要出去。
“都給我憋住！”章虎脖子一橫，大聲吼道，“小娘×哩，就你們這點出息，還想出來混槍勢？老子講好三日就是三日，就差這一時時兒了，你們不出去就能急死不成？阿青，去，到院裏看看日頭，還有多少辰光？”
阿青走到院裏，仰頭看看天，叫道：“阿哥，這都過晌了。再有一個時辰，就⋯⋯”後麵的話未及說出，急用袖子捂住鼻子。
一陣奇臭飄來。
緊接著，一輛糞車由遠及近，沿巷子直推過來，一個收糞人一路吆喝：“收糞便嘍，誰家有糞便，就把馬桶放到門外，阿拉倒貼銅板，一桶一文錢喲。”
“小娘×哩，”阿青捂住鼻子，“真他媽的臭，這要熏死人哩！”
糞車越推越近，走到他們的院門外時，隻聽“哎呀”一聲，推車人歪倒，糞車不偏不倚，剛好撞到院門上，一車大糞傾覆，屎尿順門縫直淌進來，流得滿院皆是。
“哎喲，疼死我了。”一人大叫。
“叫喚個屁呀！”另一人朝他吼道，“你他媽的白吃飯哩，我這好不容易收到一車大糞，全讓你糟蹋了。”
阿青火冒三丈，捏住鼻子大叫：“阿哥，兄弟們，都出來！”
阿黃看向章虎。
眾阿飛紛紛看向章虎。
章虎捏會兒鼻子，聽到外麵仍在罵著撞門，再也忍不下去，一骨碌爬起，從牙縫裏擠道：“小娘×，抄家夥，給我往死裏打！”
眾阿飛二話不說，各抄棍棒，衝向門口。
茂平穀行的寬敞門麵裏，十來個膀大腰圓的夥計齊刷刷地站作一排。
“阿哥，”阿祥湊近挺舉，小聲道，“家夥我都備齊了，一人一根棗木棒！奶奶個熊，哪個敢撒野，保管叫他喝一壺！”
挺舉白他一眼，轉對眾夥計，笑道：“去年我在清虛觀對三清爺許願說，如果米行生意昌隆，就尋吉日為三清爺燒高香。這個吉日就是今朝，我決定還願，店裏打烊，請諸位皆去觀裏，進香祈福！你們誰有何願，盡可許給三清爺，求請三清爺保佑！”看一眼他們的粗布褐衣，“要拜三清爺，你們得虔誠淨身，這就回家，換上過年時的幹淨衣裳，洗淨手臉，一個時辰後趕到觀裏，我和阿祥在觀裏恭候！”
眾夥計興高采烈，紛紛點頭。
“這就去吧，”挺舉擺擺手，“把老婆娃子都叫上，讓他們也去沾沾靈氣。”
“好咧。”眾夥計齊應一聲，紛紛離開。
“阿弟，”挺舉轉向阿祥，“你去趟錢莊，叫曉迪也帶幾個人來。”
“哪能對他講哩？”阿祥顯然仍沒明白他的葫蘆裏賣的是啥藥，撓頭皮問道。
“你就講⋯⋯”挺舉遲疑一下，笑道，“啥也甭講了，就說我有事體，叫他趕到觀裏就成。”
一切安排妥當，挺舉關上店門，信步來到清虛觀，走到後院，見申老爺子、阿彌公二人仍如往常一般在樹下端坐，皆入定境。
挺舉看看四周，見並無異常，這才反身回到前院，見眾夥計已經三三兩兩，各自拖家帶口，穿著得體地陸續趕到。守門道人忙不迭地接待，冷清的道觀於刹那間鬧猛起來。
又過一刻，阿祥與順安等人也匆匆忙忙地飛奔過來。
“阿哥，”順安望到挺舉，疾步上前，“你這急急慌慌地叫我來這裏，像是有啥要緊事體？”
“嗬嗬，”挺舉笑了，“是有點小事體。”附耳悄聲，“不瞞你講，我在觀裏許過大願，這應驗了。正午辰光，我在櫃上打盹，三清爺顯靈，要我今日申時過來還願。”
“你許的是啥願？”順安來勁了，急切問道。
“願隻能許在心裏，不能講出。”挺舉神秘兮兮地說，“許願辰光，我見觀裏冷清，向三清爺承諾說，若是此願達成，我就多帶一些香客前來進香。近日正要還願，清爺就托夢來了，說是啥人來進香，清爺就為啥人賜福。我把穀行裏的人全都帶來了，又想到不能落下阿弟，便急叫阿祥喊你。但這事體不能明講，嗬嗬，隻能以此方式請你來了。”
“阿弟隻管去許，”挺舉笑應道，“我相信一定靈光。進去吧，辰光差不多了。”
挺舉二人徑直走到後院，見人們紛紛圍繞在申老爺子與阿彌公身邊，如看古景一般觀賞二人打坐。
“阿哥，”順安惦著許願的事，顧不上觀看，拉住挺舉悄問，“你是在哪個殿裏許的願？”
挺舉指向三清殿：“就是上麵那殿。”
順安點點頭，踏上台階，直入殿中。
道人為他插上香火，順安在三座清爺塑像前逐一叩拜，閉目默禱：“三清爺在上，甬人傅曉迪在此許願：如果三清爺能讓魯家小姐碧瑤對我消除誤解，見我能夠笑臉相迎，傅曉迪願進三十炷高香！”願訖再拜。
就在此時，大門外一陣喧囂。
阿青、阿黃架著一隻腳不能沾地的章虎，極是狼狽地走進。盡管已經換過衣服，三人身上仍是臭烘烘的。
看到觀中這麽多人，三人俱吃一驚，但堅持走向申老爺子。
章虎左腳無法挨地，兩邊嘴角紅腫。
順安出殿，正沿台階走下，突然看到章虎，一下子呆了。
章虎這也看到台階上的順安，怔一下，目光直直地盯在他身上。
仇人相見，分外眼紅。順安認出阿青與阿黃正是在牛灣鎮的大街上肆意羞辱他的人，直盯過去，怒不可遏。
有頃，順安將一雙怒目移向章虎，氣結：“你⋯⋯你⋯⋯你⋯⋯”
此刻，順安顯然並不是章虎的目標。章虎移開目光，轉向申老爺子。
見三人俱是這般慘狀，無論是阿祥還是挺舉，俱是驚駭。
阿青跪下，阿黃扶住章虎，正要跪下，章虎甩開他，吃力地單膝跪地，那條傷腿跪不下去，這又受力，疼得他齜牙咧嘴，強力忍耐。
章虎連磕三個頭：“活神仙，請收頭！”
兩個阿飛一句話沒說，各自磕頭。
申老爺子睜開眼：“傷腿伸過來。”
章虎怔一下，吃力地挪過去，伸過傷腿。
申老爺子抓住，兩手摸腿：“骨頭折了，忍著點。”說著輕輕為章虎接骨。
章虎咬著牙，忍住疼，額上汗出，愣是一個聲音也沒發出。
申老爺子接好骨頭，摸出一貼早已備好的膏藥，揭開，在口中哈幾下氣，貼在斷骨處，轉向道人：“尋兩根木板和繩子。”
好像道人也早備好了，拿來兩塊木板和一盤繃帶。
申老爺子為章虎紮好傷腿，拍拍他的肩：“小夥子，靜養三個月，不可動窩。”
章虎磕個響頭：“謝活神仙治傷！”
申老爺子緩緩閉上眼去。
章虎起身，向申老爺子拱拱手，黑著臉，轉對二阿飛：“走！”
二人架起章虎，三人緩緩走向觀門。
順安麵色鐵青，呼呼直喘，兩手握拳，緊追幾步，低聲吼道：“姓章的，站住！”
章虎三人住步，扭頭，看著他。
挺舉急切地趕前一步，一把扯住順安。
順安眼中冒火，直射章虎三人。
章虎不想在此糾纏，不再睬他，扭過頭，在二人架扶下走出廟門。
順安拚命脫開，又追上去，再被挺舉扯住。
“阿哥，你放開我！”順安一邊掙紮，一邊咒罵，“我要宰掉那兩個畜生！”
“阿弟，”挺舉死死抱住他，“這兒是淨地，不能動粗！”
入夜，申老爺子宅院裏燈火通明。
葛荔端上申老爺子最愛吃的幾道菜，邊擺邊說：“老阿公，還甭說，那小子今朝倒是不傻！”
“嗬嗬嗬，”申老爺子笑道，“領教了吧！”
“是哩。”葛荔不無歎服，“叫來一幫人為老阿公保駕護航，卻又不顯山，不露水，一切盡在自然中。”
“說起這事體，”申老爺子眯起兩隻老眼，盯住她，“那幾個小子哪能一身臭味呢？你這講講，是哪能個整治人家的？”
“嘻嘻，”葛荔涎起臉皮，“老阿公，您不是能掐會算嗎，還用人家來講？”又湊近他耳邊，“有些事體是不能講的，也是講不出的。不過，您老放心，那三十記嘴巴子打得準哩，任炳祺做事體沒個說的，既沒多打一記，也沒少打一記，是我在樹上一記一記數過來的。”
“嗬嗬嗬，你呀！”申老爺子樂得合不攏口。
“老阿公，你處事不公哩！”
“哦？哪能個不公了？”
“姓章的淨與傻小子過不去，我敢打保證，傻小子家裏的那把火，一定是姓章的放的！傻小子讓此人害得家破人亡，我好不容易安排任炳祺打折他的一條腿，可你呢，咯嘣一聲就幫他接上了！”
“嗬嗬嗬，”申老爺子笑道，“你呀，狗咬呂洞賓，不識好人心哪。姓章的若是不放火，傻小子怎肯來這上海灘呢？傻小子若是不來這上海灘，某個人豈不是寤寐求之、輾轉反側嗎？”
“老阿公，你哪能胡攪蠻纏哩？”葛荔臉上羞紅，“這是兩碼子事體，我問東，你卻答西！”
“這不叫答西，事體原本就是這樣的。我問你，鬼穀子既教孫臏，哪能又收留個龐涓哩？”
葛荔眼睛大睜：“你是說，姓章的是龐涓？”
“嗬嗬嗬，他比那龐涓可就差得遠哩！”
“那⋯⋯”葛荔越發不明白了，撓頭皮道，“你講這話啥意思？”
“就是黑與白的意思。”
“黑白是陰陽，”葛荔的大眼睛忽閃幾下，“老阿公，你是講，那姓章的是黑？”
“嗬嗬嗬，”申老爺子又是幾聲笑，“他離那黑可就差得遠嘍！”
“咦？”葛荔暈頭了，“你這不是故意磨人嗎？”眼珠子一轉，將桌上兩碟老爺子最愛吃的素菜順手端起來，“老阿公，要是你再磨人，我就端到外麵打發叫花子去！”
“磨？”
“是哩。沒有磨礪，你的傻小子豈不是一竿子傻到底了嗎？”