無明業火
天已大亮，萬裏長空有如一幅淡青大幕，上麵刻畫一輪紅日，海麵細密亮滑，如絲如緞，卷著細細白浪，連綿湧向遠方。
航行不久，靈鼇島輪廓在望。島上頑石蒼蒼，林青水碧，島嶼形如靈龜，頭尾稍矮，中段奇峰突起，高出海麵甚多，至高處挺立一座寶塔，上下九層，黑白間雜。島嶼西麵，千尺斷崖麵朝東方，勢如鼇頭高昂，發出無聲長叫。斷崖上岩破石裂、刻了七個巨字：“有不諧者吾擊之”，筆勢雄奇，神驚鬼泣。
陸漸想起魚和尚所說的掌故，不由問道：“莫乙，這些字是當年思禽先生寫的麽？”莫乙道：“是啊！”陸漸歎道：“這七個字是東島的奇恥大辱，為何事隔多年，仍未鏟除幹淨？”
莫乙道：“東島不鏟除這七個字，是為了叫子孫後代永遠銘記這一份恥辱。知恥者後勇，當年思禽祖師一死，東島就大舉進犯西城，挑起了兩百年的腥風血雨。”
陸漸目視這七個巨字，心中不勝感慨。這時抵達島前，各部棄船登岸。寧不空布衣竹杖，陰沉如故，沙天洹緊隨其後，神色張皇。在他身後，寧凝、沈秀並肩而來，沈秀手搖折扇，衝著寧凝擠眉弄眼，寧凝卻不理他，眉頭微微皺起，雙頰消瘦了許多。陸漸見她如此憔悴，不知怎的，心中湧起一絲愧意。
眾人走到寶塔下麵，近了看時，塔下一座廣場，青石鋪地，光潔平整，四周按照先天八卦，建起八道長廊，長廊時斷時續，斷續處以假山池沼點綴。
“這兒是八卦坪。”莫乙一指黑白圓塔，“這座太極塔，相傳是仿效天機宮的‘天元閣’建成的。”
一路上無人阻攔，各部均感詫異，紛紛派出探子查探。不多時，探子陸續回報，均說島上無人。西城眾人無不驚訝，一時議論紛紛。寧不空冷笑道：“這也在意料之中，穀神通死了，贏萬城死了，葉梵也死了，聽說穀縝、施妙妙落入西財神之手，生死下落不明，剩下一個狄希，還有什麽能為？”
陸漸聽得吃驚，說道：“寧不空，你又在散布謠言，穀縝和施姑娘怎麽會落到西財神手裏？”寧不空冷冷道：“寧某何許人，說出來的話，豈會是空穴來風？”
陸漸心頭一亂，腦海裏湧出許多可怕念頭，一時站在那兒，呆呆愣愣，忘了動彈。
仇石略一沉吟，命人揪出被擒的東島弟子，陰聲逼問：“島上的人上哪兒去了？”那些弟子咬牙昂首，神色倔強。仇石陰聲道：“不說是麽？”出手扣住一名弟子的左肩。那人體格雄壯，被仇石一扣，肩頭鼓脹的肌肉登時萎縮，麵龐陣陣抽搐，神情極盡痛苦。隻一轉眼，一條左臂有如泄氣的皮囊，眼看著癟塌下去，那人支撐不住，發出一聲長長的慘叫。
陸漸應聲驚覺，忽見仇石施用酷刑，登時勃然大怒，他手足未抬，真氣自生，怒濤似地衝向仇石。仇石突然遇襲，忙不迭飄開數丈，盯著陸漸，神色驚疑。
陸漸縱身上前，握住那名弟子的左臂，“大金剛神力”灌入，手臂慢慢充盈，頃刻回複原狀。那弟子心懷感激，低聲道：“多……多謝。”
陸漸還沒答話，忽聽寧不空高叫：“大夥兒看到了嗎？天部之主做了東島的走狗！”陸漸冷笑道：“做東島的走狗又怎樣，總比做倭寇的走狗好十倍！”寧不空冷笑道：“狗奴才懂什麽？倭人做我的走狗還差不多。”陸漸道：“那有什麽分別？反正都是無惡不作、傷天害理。寧不空，你我的恩怨，今日也當做個了斷！”
“陸漸別急。”虞照笑嘻嘻上前一步，“所謂先來後到，寧瞎子跟我有約在先，你先當當看客。”
陸漸遲疑一下，退到一邊。忽聽仇石冷冷道：“東島的人一個不見，說不定藏在暗處。咱們鬥了起來，他們豈不是坐收漁人之利？”虞照笑道：“仇老鬼，你若無膽，認輸就是。”他為幫穀縝，一心將水攪渾，仇石被他一激，死白的臉上湧起濃濃的血色，厲笑道：“雷瘋子，你那點兒能耐，隻配給仇某提鞋！”
“說得好！”虞照哈哈大笑，“老子就愛提鞋，尤其喜歡你仇老鬼這雙大臭鞋。”不由分說，呼呼拍出兩掌，兩道“雷音電龍”一直一曲，直的射向仇石，曲的掃向寧不空。
仇石哼了一聲，吸氣長吐，噴出一團霧氣，嗖地裹住電龍。這一口“玄冥鬼霧”蘊含真元，裹住電光，劈啪作響。寧不空卻飄身後退，竹杖橫刺煙光，“哧”，竹屑紛飛，竹杖短了一截，寧不空大袖揚起，兩道火光去似飛梭，射向虞照。
“虞照，當心！”仙碧叫道，“這是鳳凰梭！”
“不妨！”虞照一笑，不慌不忙揚起雙掌，兩道電龍吐出。火光射至半途，發出一聲銳嘯，陡然繞過電龍，一左一右射向虞照兩肋。不料與此同時，兩道電龍淩空畫了個圓弧，無聲折回，後發先至，撞上火光。
一聲巨響，硝煙四散，鳳凰梭裏的細小鉛子八麵激射，“嗖嗖嗖”，如天女散花。虞照大喝一聲，雙掌繞身橫掃，陰龍流轉在內，陽龍盤旋於外，鉛子近身，盡被陰龍彈開，兩道陽龍電光離合，搖頭擺尾，在空中掃來**去。寧不空的“木霹靂”四散紛飛，沒有一發能夠逼近對手。
煙氣彌漫未散，黑影一閃而至，數道水劍細如銀絲，借著煙火掩護，繞過電龍，射向虞照。虞照全力應付寧不空，不及抵擋，方要躲閃，忽見白影飄飄，紙蝶輕如曉霧，淡如暮煙，纏纏綿綿，封住水劍的來勢。
仇石偷襲受阻，害怕風雷二主聯手夾擊，忙不迭向後飄退，雙袖一抖，射出兩大團白亮水球。左飛卿白發一振，讓過水箭，大袖裏抖出一條雪白的長鞭，挽一個鞭花，刷地掃向仇石。
仇石雙掌一分，吐出兩道水霧，那長鞭飄如無物，卷**而回，繞過水霧，向他麵門點來。仇石見那鞭勢古怪，慌忙低頭讓過，不防身後風蝶又至，不得已，分出一道水霧阻攔。“玄冥鬼霧”前後挪移，露出一絲破綻，長鞭鑽隙而入，纏向仇石咽喉。
仇石身形後仰，仍被長鞭抽中肩頭，痛徹骨髓，半個身子幾乎不聽使喚。他強忍痛楚，反手一抓，一把扯住鞭梢，大喝一聲：“留下！”用力一拽，長鞭應手而斷。仇石不料如此容易，捏著那段長鞭，隻覺軟綿綿、濕漉漉，竟是一束宣紙，他心頭一涼，怒道：“這是什麽鬼東西？”
“區區自創的小把戲，”左飛卿語聲清朗，“暫名‘紙神鞭’。仇老鬼，今日還請你品鑒品鑒。”
紫禁城一戰，左飛卿敗落受傷，事後痛定思痛，深感紙蝶分散，不易駕馭，自身的修為不夠，無法聚散由心，發揮“風神劍”的無上威力。於是舍難求易，造了一條紙鞭，心法與“風神劍”相似，卻融入了單鞭的鞭法，雖不如“風神劍”聚散無方，可是用勁專一，駕馭起來更加容易。
“紙神鞭”本是一束宣紙，數以十丈，融合風勁以後，飄忽萬端，一沾即走，隻在仇石身周縈繞。仇石不敢大意，左手“玄冥鬼霧”，右手射出“水魂之劍“，一虛一實，剛柔並濟，雲山霧罩中暗伏殺機。
兩人各逞神通，鬥到五十招上下，紙鞭透過間隙，纏上了仇石的手臂。仇石正要運勁扯斷，不料紙鞭纏繞處傳來一陣劇痛，肌膚似要生生裂開。
仇石自從練成“無相水甲”，刀槍不入，水火不侵，忽被一條紙鞭勒傷，當真匪夷所思。可一轉念頭，他忽地明白，宣紙性能吸水，方才交手之際，左飛卿借這紙鞭，神鬼不覺地吸走了他的附體之水，破了他的“無相水甲”。
仇石的手臂血流如注，心中驚怒發狂，運足水勁，方要反擊，誰知左飛卿一擊得手，立馬收回，長鞭屈曲飄轉，刷地掃向寧不空。紙鞭上飽吸水漬，舞起來洋洋灑灑，呼嘯生風。寧不空正與虞照激鬥，突然遭襲，大是狼狽，手上幾件厲害火器被紙鞭一卷，濡濕受潮，威力盡失。
左飛卿借水部之水攻火部之火，變化巧妙絕倫，虞照暗暗喝了聲彩，忽見仇石鬼鬼祟祟，撲向左飛卿身後，便笑道：“仇老鬼，咱倆親近親近。”舍了寧不空，電龍忽分忽合，向仇石痛下殺手。
一時間，四人連換對手，忽而風對火，忽而風對水，忽而雷鬥水，忽而雷鬥火，走馬燈一般廝殺。
風雷固然相生，水火也本相濟，四人都是本部頂尖兒的人物，如果兩兩齊心，正是棋逢對手。可是虞、左二人從小一起長大，看似不合，其實大有默契；寧、仇二人陰沉自私，嘴裏說是一路，其實貌合神離，心裏隻盼對方多多出力，但若對方遇險，又決不肯舍身相救。是以鬥到百合上下，虞、左二人風雷轉生，神通倍增；寧、仇二人各自為戰，漸漸落了下風。
又鬥數合，仇石臉上挨了一鞭，他的“無相水甲”已破，紙鞭蘸水，不弱於精鋼牛皮。仇石頭痛欲裂，眼淚快要流下來了，顧不得寧不空死活，縱身向後跳開。寧不空與虞照鬥到緊要關頭，仇石一退，登時把他的後背賣給了左飛卿。
左飛卿勁隨鞭走，紙鞭逼得有如一束長矛，嗖地刺向寧不空後腦的“玉枕”穴。
寧不空前當“雷音電龍”，後當“紙神鞭”，有心抵擋，無力回天。危急間，忽覺一股熱流從旁湧來，紙鞭“哧”地變黑，化為一團飛灰。左飛卿吃了一驚，不及轉念，那一股熱流又向他衝來。他慌忙飛身後退，可是熱流餘威所及，半截袍子無火自燃。左飛卿翻身落地，揮掌打滅火焰，抬眼望去，寧不空退到一邊，大口喘氣，一名青衣少女和虞照拳來腳往，鬥得十分激烈。
少女正是寧凝，禁城一戰，她曾經接下穀神通的殺招，叫眾人刮目相看，如今一見，似乎又有精進，一出手，不但拯救老父於危難，還毀了左飛卿的紙鞭。
虞照雙掌電光閃爍，風雷鳴響，兼之他性情豪邁，掌法大開大合，一揮一送，勢如天雷下擊。寧凝出手曼妙瀟灑，宛如流雲飛虹，不帶人間煙火之氣，纖掌過處，悄然無聲。兩人武功如此迥異，眾人看在眼裏，無不嘖嘖稱奇。
相持時許，虞照臉膛越來越紅，頭頂一道白氣筆直上升，汗水浸染衣衫，留下片片濕痕。仙太奴長眉一挑，忽道：“雷帝子要糟！”
話音未落，寧凝一掌拍出，虞照既不拆解，又不抵擋，向後大大退出一步。寧凝又拍一掌，虞照也還一掌，電龍煙光到了半途，似被無形壁障所阻，扭曲擺動，無法前進，虞照身形微晃，又退了一大步。
一時間，寧凝每出一掌，虞照則退一步，六掌之後，兩人相距已有三丈。但隨寧凝舉手投足，滾滾熱流湧向眾人，起初隻是三伏暑熱，漸漸熱不可當，有如火爐鍛鑄。
兩人遙遙出掌，虞照出手越來越慢，電龍離掌數尺，忽地消失不見。眾人見他大落下風，心中無不震驚，仙碧忍不住叫道：“媽，玄瞳用的什麽武功？”溫黛沉吟一下，銳聲叫道：“寧師弟，令愛用的可是‘無明神功’？”寧不空笑道：“地母好見識。”溫黛變色道：“你不怕害了她？”寧不空淡淡說道：“不勞娘娘關心，小女自有辦法。”
溫黛不禁默然，注視寧凝，麵露憂色。薛耳與寧凝交情最篤，忍不住問道：“地母娘娘，‘無明神功’是什麽東西？怎麽會害了凝兒？”
溫黛苦笑道：“這門神通是一位火部前輩所創。火部神通，大多伴隨明亮火焰。有形之火再厲害，隻要看見，就能躲避。‘無明神功’練的卻是無形無色無明之火，出手全無征兆，不知其所自來，上落飛鴻，下沉遊魚。尋常人如被擊中，勢必肌膚焦黑，五髒枯朽。隻可惜，這功夫威力雖大，卻有一個弊端。”
薛耳聽得心急，忙道：“什麽弊端？”溫黛道：“這門神通極耗真氣，真氣稍有不足，無明之火就會反噬，令修煉者自焚而死。若要免劫，除非道合自然，取法天地。但這世上，又有幾人能夠達到這般境界？是以自古以來，這門神通隻有修煉之法，極少弟子能夠練成，就是創出神通的那位前輩，也因為真氣不濟，終歸自焚而死。”
薛耳聽得臉色發白，盯著寧凝，心跳如雷。但見寧凝出手飄逸，舉重若輕，除了神色淒清，不見一絲痛苦，反觀虞照，汗如雨落，須眉焦枯，神色間十分吃力。溫黛瞧得詫異，心想：“奇怪，玄瞳如此年幼，竟是煉神高手，能借天地之力？”
忽聽虞照一聲大吼，臉上騰起一股紫氣，兩眼怒睜，身子搖晃。仙碧看出不妙，縱身欲上，這時白影一閃，左飛卿搶到前麵，揚聲道：“我來試試！”一揮袖，紙蝶紛飛，罩向寧凝。
虞照趁機後退，不待仙碧攙扶，盤膝坐倒在地，渾身熱氣騰騰，仿佛剛從蒸籠中出來一般。
寧凝麵對紙蝶，眉間淒涼宛然，左掌從左至右輕輕畫一個圓弧，炎風所過，紙蝶化為滿天飛灰。左飛卿大袖一揮，紙灰被風勁一卷，呼啦啦卷了回去。寧凝視線受阻，移步後退，左飛卿因風飛轉，繞到她的身後，並指向前點出。寧凝這一退，無異於將後心送到他的指下。
這時間，左飛卿指下一虛，寧凝忽地失去蹤影。左飛卿心往下沉，翻身縱起，一股炎灼之氣從腳底流過，鞋底著火，空中彌漫一股焦臭。左飛卿發聲清嘯，展開身法，忽左忽右，忽上忽下，恍若一團白煙，隨風流轉不定。
他的身法幻妙飄逸，寧凝也不多讓，身子仿佛失去了重量，緊隨左飛卿左右，左飛卿到哪兒，她也飛到哪兒，仿佛一根鐵針，緊緊吸附磁石。左飛卿隻覺四周熱流縱橫，任由他上天下地，始終無法擺脫。西城眾人瞧得目定口呆，均想火部高手何時練成如此神通，躡空蹈虛，能與“風君侯”比鬥身法。
兩人漫天飛舞，看似飄逸好看，其實凶險百出。溫黛瞧得臉色蒼白，念頭轉了幾下，忽地高聲叫道：“是了，這是‘火神影’！”
仙碧忍不住問道：“‘火神影’是什麽？”溫黛道：“這是一位火部前輩從火焰燃燒中悟出的身法，神奇奧妙，匪夷所思。但凡世間高手，施展身法輕功，必有風聲相隨，這時修煉‘火神影’的高手，就能憑借這些微的勁風，緊隨對手左右，對手到哪兒，他就到哪兒，如影隨形，有如附骨之蛆。風部神通無風不成，這門身法正是克星，天幸與‘無明神功’一般，‘火神影’極耗內力，百年來雖有練法，卻幾乎無人練成。”說到這兒，溫黛注視空中兩道人影，心中愁意更濃：“無明神功，火神影，這女孩子還有什麽神通？”
左飛卿身在半空，“無明神功”接連湧來，隻叫他應付不暇，炎風拂身而過，半晌功夫，肩背灼傷數處。風君侯外表衝淡，實則極為好勝，縱然落了下風，仍是苦苦支撐。他隱約聽到溫黛說出“火神影”的來曆，心想：“既是隨風而動，如果無風，必然技無所施。”想著收起白發，飄落地上，旋身出掌，攻向身後的寧凝。
寧凝神通厲害，打鬥經驗卻少之又少，兼之本性善良，爭強鬥狠並非所願，左飛卿停下，她也隨之站定，不料左飛卿孤注一擲，傾力出掌。寧凝反應極快，心念未動，雙掌已出。“啪”，二人四掌相交，寧凝的“無明神功”轉動，將左飛卿雙掌黏住，左飛卿但覺熾流入體，白玉般的雙頰湧起一抹豔紅。
溫黛心叫不好，隻見左飛卿肌膚轉紅，白發無風而動，俊秀的雙目似要滴出血來。眾人稍有見識者，均看出他大落下風，隻怕轉眼之間，一代風部奇才，就要被這女子斃於掌下。
寧不空忽地冷笑一聲，大聲說道：“凝兒，當日滅我火部，害死你娘，風部也有一份。你快將這姓左的殺了，以慰你娘在天之靈。”
眾人無不變色，仙碧的臉色蒼白如紙，叫了聲：“寧姑娘！”望著寧凝，眼裏流露一絲乞憐。寧凝應聲轉眼，正與仙碧的目光相接，心中不由微微一軟，她若是全力發出“無明業火”，不出一刻工夫，左飛卿就算不死，也會精血焦枯，武功盡失。她為救老父，方才出手，連敗風雷二主，並非她的本意。
寧不空感覺異樣，焦躁起來，厲聲道：“凝兒，別受他人蠱惑，快殺了姓左的，給你母親報仇！”
寧凝目光流轉，看看父親，又看了看仙碧，忽地淚湧雙目，掌心的真氣微微一弱。左飛卿見她淒惶落淚，又覺對手真氣變弱，心中不勝訝異，也不再催勁進擊，凝神守意，靜觀其變。忽見寧凝長吸一口氣，撤了內力，飄退丈許，幽幽說道：“左部主神通高明，小女子自愧不如。”
她突然認輸，眾人都是莫名其妙。寧不空卻深知女兒性情，聞言臉色鐵青。寧凝走到他麵前，低聲道：“爹爹，女兒……”話未說完，寧不空忽地抬手，狠狠打了她一個耳光，寧凝左頰高腫，口角流血。陸漸又驚又怒，叫道：“寧不空，你再動她一下試試！”姚晴看他一眼，心頭怒起，不由得冷哼一聲。
寧不空下巴揚起，冷冷道：“狗奴才，我自己教訓女兒，關你什麽事？”陸漸張口結舌，無言以對。寧不空轉向寧凝，森然道：“臭丫頭，你說，我為什麽傳你火部絕學？”寧凝伸袖抹去眼淚，低聲道：“給媽媽報仇。”
“虧你還記得！”寧不空將竹杖一頓，“那麽我讓你殺人，你為什麽不殺？你對得起你死去的母親嗎？”寧凝低下頭，淚水點點滴落。
沙天洹幹笑兩聲，忙打圓場：“寧師弟息怒，賢侄女年紀小，不懂事，說兩句就罷了。”寧不空道：“這孩子太不聽話，分明贏了，偏要認輸，白白折了我火部的威風。”
忽聽一聲冷哼，左飛卿揚聲道：“寧不空，你不要說嘴，令愛沒輸，輸的是我！”眾人無不驚訝，隻道左飛卿性情孤傲，不料也會磊落認輸。寧不空大為得意，點頭笑道：“左師弟贏得輸得，不愧為大丈夫。”
左飛卿一言不發，蕭然轉回本陣。寧不空手拈長須，冷笑道：“還有誰不服的？天部之主、地母娘娘，二位意下如何？”他說這話時，心中已有算計，寧凝有恩於陸漸，陸漸一定不會跟她動手；溫黛藝業雖高，也不是“無明神功”和“火神影”的對手。寧凝連敗風雷二主，若能再將天地二主一舉折服，當可威震西城，為火部出一口的惡氣。
陸漸一聽，果然麵露遲疑。溫黛沉默一下，舉步出列，微微笑道：“寧師妹青出於藍，叫人欽佩，溫黛不才，情願領教高招。“
寧凝隻覺心跳加快，她還沒出生，地母溫黛就已名動武林，今時今日，要與這西城奇人交手，寧凝如處幻夢，心中生出一絲異樣。不及應戰，忽聽一個清冷嬌柔的聲音說道：“師父有事，弟子服其勞，這一陣，晴兒願代師父出戰。”
寧凝芳心一顫，轉眼望去，姚晴俏生生地步出人群，白衣素裹，吳帶當風，肌膚嫩白，吹彈得破；雙頰不染胭脂，天然一抹豔紅，眉眼靈動秀氣，目光卻很清冷。寧凝與她四目相對，不禁神意恍惚，忘了身在何處。
溫黛皺眉道：“晴兒……”姚晴不待她把話說完，搶著說：“師父放心，弟子必然不負所望。”
寧凝還在遲疑，寧不空的臉色卻陰沉下來。姚晴突然出戰，將他的如意算盤盡皆打亂，不但損不了溫黛的威名，而且姚晴一旦危急，勢必惹出陸漸。寧凝的武功精進不少，可是比起金剛傳人，仍無多少勝算。
如他所料，陸漸盯著二女，心亂如麻：“阿晴遇險，我不能不救，可是寧姑娘對我恩重如山，我怎能跟她動手？”他越想越是難過，眼巴巴盯著寧凝，隻盼她出口回絕。
寧凝呆了呆，忽地轉眼望來，這一眼意味深長，似乎看透了陸漸的心思，她忽一咬牙，邁步上前。陸漸見此情形，有如萬丈高峰一腳踏空，身心俱是一沉。
海風吹來，嫋嫋不盡，兩名少女遙遙相對，一如秋日雛菊，一似怒放牡丹，一個清麗皎潔，不染點塵，一個明豔照人，攬盡天下秀色。清豔相照，淡濃不一，相形之下，清者越清，豔者越豔，驚心動魄，顛倒眾生。
寧凝雙袖一揮，“無明業火”無聲湧出。陸漸心房為之一緊，心中矛盾到了極點。忽又聽“嗖嗖”連聲，地上躥出無數荊棘，張牙舞爪，向寧凝迎麵飛出。
這一戰不止拱衛師門，更摻雜了許多別樣心思，二女人比花嬌，出手卻是又凶又狠。寧凝雙掌所至，熱浪騰空，炎風飛揚。姚晴身形所過，蛇牙鬼刺叢叢湧起，天女花迎風怒放，漫天飄零，片片如雪，粗大的根須破土而出，與藤蔓荊棘上下呼應。人群中有人低叫：“菩提根麽？”另有人接道：“化生六變，她已會了五變，下一任地母非她莫屬。”溫黛站在一邊，瞧著弟子，也是默默點頭。
姚晴得了溫黛指點，這些日子精進神速，無奈“無明神功”威力太強，掌風所過，藤來藤斷，荊棘盡焚，菩提根雖強，竟無生根之處，反而變成火源，助長寧凝的火勢。姚晴技無所施，隻有竭力拖延，不出十招，便已氣息轉促，雪白的額頭上滲出細密的汗珠。
忽聽寧不空冷笑道：“木能生火，區區化生又算什麽？遇上我火部絕學，真是自取滅亡！”
“寧師弟此言差矣！”溫黛冷不丁接道，“木能生火，火亦能生土，地部絕學豈止化生？”
姚晴恍然大悟，旋身使出“坤元”，泥土起伏如浪，地上青磚衝天而起，火焰遇上泥土，轉眼化為烏有。姚晴一招得手，“坤元”、“化生”交錯互用，“坤元”挪移沙土，沙土化生藤蔓，藤蔓燃燒，又變灰土，泥土不怕烈火，但能生長樹木，如此生生不息，勢成一個循環。寧凝原本大占上風，不料姚晴悟通五行相生之道，一舉奪回劣勢，跟她鬥得旗鼓相當。
寧不空聽得焦躁起來，竹杖一頓，厲聲道：“凝丫頭，她用‘坤元’、用‘化生’，你的‘火神影’呢？‘瞳中劍’呢？”
寧凝稍一遲疑，身法轉急，一晃身，到了姚晴身後，眼裏玄光一轉，姚晴小腿灼痛，“哎喲”一聲，身形踉蹌，向前跌出。寧凝手起掌落，向她後背刷地劈落。
手掌沒到，炎風先至，姚晴渾身酷熱，抵擋已是不及，這時間，忽覺一股磅礴之力湧來，熱風消散，遍體清涼。姚晴不用回頭，也知道是誰到了，心中微微一甜：“這傻子，終歸還是向著我的。”
陸漸如何動身，在場眾人無一看清，但覺眼前一花，“無明業火”已被“大金剛神力”衝散。寧凝怔了一下，一股酸氣衝上心頭，手掌圈轉，又向姚晴拍去。陸漸抬起右掌，將她掌勢挑開，說道：“寧姑娘，別打了……”寧凝一咬牙，大聲道：“要我別打還不容易，你一拳打死我就是了。”心裏卻想：“若是死在你手裏，定能叫你記一輩子，你不能陪我一世，記我一世也行。”想著又發兩掌，掌勢沒到，眼淚先已流了下來。
陸漸無法可想，一邊與寧凝拆解，一邊心想：“我真是糊塗了，怎麽能與寧姑娘動手？”忽覺地下土動，一叢惡鬼刺纏向寧凝雙足。陸漸頭大如鬥，右掌抵擋寧凝掌勢，左掌拂出，惡鬼刺化為粉末，四散飛揚。
姚晴怒道：“臭陸漸，你到底幫誰？”陸漸硬起頭皮道：“我誰都不幫。”姚晴道：“好，你滾開一些，我是死是活，都不要你管。”陸漸搖頭道：“你們不打，我誰都不幫，你們要打……”姚晴道：“你又怎樣？”寧凝一雙妙目也凝注在陸漸臉上。陸漸的臉上熱辣辣的，口中支吾道：“你們要打，我兩個都幫！”
二女聽了這話，又好氣又好笑，可是陸漸橫身其間，任由二女使出手段，陸漸左來左擋，右來右迎，輕輕鬆鬆一一化解。寧不空忍不住叫道：“狗奴才，火部地部比試，跟你天部有什麽相幹？”
陸漸道：“火部地部比鬥跟我不相幹，寧姑娘和阿晴比鬥卻與我相幹，你要不服，我們兩個比劃比劃。”他一出手就破了“無明神功”，寧不空再多十個膽子，也不敢向他挑戰，一時間恨得咬牙切齒。
二女攻勢如潮，仿佛無休無止，陸漸背腹受敵，手腳還能應付，心裏卻很為難。心想用武力製服二女不難，但難保將來不受埋怨，姚晴對自己的誤會本就恨多，不知還會說出什麽話來，若對寧凝動手，更是忘恩負義。一時間，陸漸除了苦苦支撐，再也別無他法。
這時間，忽聽幾聲炮響，眾人轉眼望去，海天之際湧出六艘大船，船頭高昂，吃水甚深，三片白帆聳列如雲。
“那是紅毛戰艦！”陸漸借故跳出鬥場，死命大聲叫嚷。兩個少女本是打給他看，陸漸一旦退出，兩人反而不知所措。
“這些船從哪兒來的？”眾人議論紛紛，溫黛凝目觀望，忽道：“那是荷蘭戰艦！”仙太奴道：“何以見得？”溫黛說道：“我幼年之時，從英格蘭渡海來中國，在海上見過荷蘭人的戰船。你看，那帆上不是掛了旗麽？橙、白、藍三色間雜，正是荷蘭人的奧倫治親王旗。說起來，奧倫治王室跟我還有一點兒親緣，他們的旗幟，我打小就認識。”
溫黛出身於西國王室，幼年遭逢戰亂，孤苦無依，被其師帶來中土。她生長異域，對西方之物見識淵博，她說是荷蘭戰艦，那就一定不錯。
虞照怪道：“荷蘭人的船來這裏幹嗎？”溫黛說道：“西方土地貧瘠，人民大多航海經商為業，荷蘭人以‘海上馬車夫’自居，長年往來東西之間，其中一條商路直通廣州。近年來，聽說他們在東南海邊占了幾個荒島，建立堡壘，作為補給之用，若在此間出沒，似也說得過去。”
“我看是來者不善！”寧不空冷哼一聲，“此去向西，都是大明海域，海禁森嚴，無處通商，他們來做什麽？”
正議論，荷蘭戰船乘風駛近，仙太奴忽道：“不對！”溫黛知他目力過人，忙問：“怎麽？”仙太奴皺眉道：“既是荷蘭戰船，怎麽會有華人？”
眾人心頭一凜，突然間，炮聲雷動，六艘戰艦火炮齊發，轟擊島周船隻，轉眼之間，連帶“千春長綠”，西城一行的座船紛紛沉沒。船上留守的弟子或死或傷，活著的均在海水裏掙紮，戰艦上一排鳥銃響過，溺水者又死傷不少，逃到島上的人不過三成。
島上眾人又驚又怒，其中火部船隻最多，倭人大多留在船上，經過這一番變故，十成去了九成，死傷最為慘重，氣得寧不空破口大罵，竹杖連連頓地，發出篤篤悶響。
忽聽號角劃空，荷蘭旗陡然落下，刷刷刷升起了一麵新旗，雪白的旗麵上，繡了一隻金色的鼉龍。
金鼉龍是東島標記，眾人恍然大悟，東島人並未逃走，而是放棄本島，乘紅毛戰艦退到海上，直到西城各部登岸，方才掉頭殺回。那主腦十分狡猾，知道溫黛來曆，先是打著荷蘭旗號迷惑地母，直待靠近，方才火炮齊射，擊沉西城船隻。這麽一來，紅毛戰艦環島巡航，就能將西城高手困死在島上。
眾人趕到海邊，隻見紅毛艦各站一方，將東島團團圍住。溫黛一皺眉頭，潛運內力，將聲音遠遠送出：“方今東島，誰在主事？”
船上沉寂時許，一個粗大嗓門傳來：“狄島王令我知會爾等，爾等不自量力，來我東島挑釁，真是自取敗亡。島上無米無糧，爾等若要活命，立馬自廢武功，綁住手腳，聽任狄島王發落！”
溫黛冷笑道：“狄希無膽小輩，也敢自命東島之王？若是島王，為何不親自答我？”
“番婆子，你張狂什麽？”粗嗓門大笑兩聲，“小小西城，狄島王還不屑理會，隻我鬼王島赫連夜，就叫你們有來無回。”
“食嬰人魔？！”溫黛臉色一變。
陸漸奇道：“誰是食嬰人魔？”莫乙接口道：“就是這個赫連夜，此人是東海鬼王島的島主，聽說他嗜食嬰兒心肝，故而得了‘食嬰人魔’的綽號！”
陸漸怒道：“世間竟有如此妖孽？”溫黛皺眉道：“奇怪，聽說鬼王島為穀神通所破，赫連夜也死在他手裏，難道說傳言有假？”
寧不空冷笑道：“這有什麽稀奇？穀神通也不是善男信女，他自知東島虛弱，所以收羅一幫江湖亡命為己所用。東海離島無數，海賊甚多，其中不乏奇人高手，倘若集合起來，倒也是一支不可小視的勢力。”
“寧師弟此言差矣！”仙太奴冷冷說道，“穀神通何等人物，豈會與赫連夜之流聯手？寧部主連結倭寇，對錯先且不論，但若以己度人，那也未免小看了天下英雄！”
陸漸聽得痛快，拍手說道：“仙前輩說得對，穀島王心如日月，豈是你寧不空可以詆毀的？”寧不空怒哼一聲，悻悻道：“狗奴才你懂個屁！赫連夜就在東島的船上，任你說上天去，那也是鐵板釘釘的事實！”
虞照上前一步，揚聲叫道：“狄希，穀縝可在船上？”赫連夜哈地一笑，說道：“穀縝奸妹弑母，勾結倭寇，早已不是我東島中人！”
“血口噴人！”陸漸忍不住大聲說道，“早在東島別院，白湘瑤當著眾人親口說了，以上罪名都是她一手炮製，穀縝從頭到尾都是受了她的誣陷。狄希，我正要問你，南京郊外，你用鳥銃殺了贏萬城是不是？”
對方沉寂時許，赫連夜的粗嗓門又響了起來：“你是金剛傳人嗎？狄島王說你貌似老實，其實奸詐，贏老分明是你用“大金剛神力”擊斃，虧你還敢嫁禍到狄島王頭上，簡直就是不知羞恥！”
陸漸氣得臉色發青，大聲說道：“狄希，你顛倒黑白，難道就不慚愧嗎？”話一出口，寧不空、沙天洹嘻嘻嗬嗬，放聲大笑，仇石的死人臉上也擠出了一絲笑意。
虞照苦笑道：“陸老弟，你好天真。跟這些奸惡之徒談‘慚愧’二字，就好比讓蚊子不吸血，逼老虎吃素齋，純屬白費口舌、異想天開！”
仙碧忽道：“媽，現在怎麽辦？困在島上，可不是辦法！”溫黛沉吟道：“島上多有樹木，大可結成木筏，等到深夜，集合本部高手，趁夜偷襲戰艦。”
“結木為筏，太過費事。”寧不空冷笑一聲，語調陰沉，“狄希這小子不知天高地厚，小看我西城群雄。光是仇師兄馭水而行，這一片海水就如通天的坦途，等到大風一起，風君侯白發三千，禦風飛行，又有誰能防範得了？再說了，他操之過急，不等城主和山、澤二部到達就下手，真是有頭無尾的蠢材。待城主大駕一到，我方裏應外合，前後夾擊，管教姓狄的全軍覆沒、死無葬身之所。”
這時紅毛艦向前進逼，炮聲隆隆，大肆轟擊島上。西城諸人退到高處，破口大罵，左飛卿揚聲叫道：“狄希，你一島之王，不以武功服眾，卻用大炮開道，前代島王有知，又該作何感想？”
船上傳來一聲長笑，眾人聽出正是狄希，隻聽他曼聲說道：“風君侯，西城方強，東島正弱，以卵擊石，智者不為。此次論道滅神，鄙人寧可鬥智，不與你們蠻力相爭。”
左飛卿歎道：“兵不厭詐，你用計取勝，我無話可說。不過赫連夜江湖敗類，人人得而誅之，你與他為伍，不嫌有失身份嗎？”他與狄希武功相近，是以惺惺相惜，不忍見他結交匪流。
“左兄言重了！”狄希語中帶笑，“古人唯才是舉，赫連兄小有嗜好，可是武藝精深，正是本島難得的人才。是了，左兄大約還不知道，東海三十六島島主，盡數投入我東島麾下，從今往後，本島聲勢大壯，今日一戰，必當威揚七海！”
左飛卿還沒答話，忽聽沙天洹陰陽怪氣地說道：“三十六島島主，什麽狗屁東西？不過是一群海上盜賊，劫掠沿海，打劫客商，**燒殺，無所不為。當年穀神通掃**東海，這些人全是釜底遊魂，隻是姓穀的慈悲，不肯多加殺戮，才容他們活到今天。東島收了這一幫幺麽小醜，真是貽羞祖宗、自甘下流，從今往後，再也不配做我西城的對手！”
話一傳出，紅毛艦上響起一片叫罵，汙言穢語層出不窮，許多下流言語叫人不忍卒聞，地部的女弟子聽得麵紅耳赤，紛紛捂住耳朵。
虞照聽得不耐，提氣開聲，一聲怒吼，有如萬裏晴空炸響一聲驚雷。對麵的人為他聲勢所奪，略略沉寂一下。虞照厲聲高叫：“西城之主尚在，金剛怒目有傳，至於東島之王，從今往後，再無此人！”
這時間，忽聽一聲長嘯，穿破雲空，激**海水，氣勢之強，世所罕聞。眾人都是行家，應聲無不驚訝，紛紛衝著嘯聲來處張望，隻見海平線上，出現了一個黑色的小點，如飛變大，似是一隻木筏。
“萬歸藏麽？”姚晴忍不住問。溫黛搖了搖頭：“不是！”
嘯聲久久不絕，越到後麵，越是激揚，眾人正自耳鳴心跳，嘯聲戛然而止，一個聲音朗朗傳來：“雷帝子，你這話說差了，東島之王，如何不在？”
虞照、陸漸聽這聲音，無不驚喜交加，極目望去，木筏上的人影綽約可見，穀縝與施妙妙並肩攜手，迎風挺立，盡管衣衫襤褸，可是神明疏秀，宛如蓬萊仙人。
兩人不弄舟楫，木筏疾駛如飛。仇石看得心驚，暗想：“這不是馭水法麽？這兩人怎麽學會了我水部的神通？”
正疑惑，紅毛戰艦上鼓噪起來，幾聲炮響，鉛彈鐵屑飛向木筏，陸漸站在岸邊，啊了一聲，一顆心提到嗓子眼上。忽見穀縝一揚手，鉛彈鐵屑好似斜風吹雨，偏了方向，掠過二人，落在木筏旁邊，“哧哧”連聲，濺起數尺浪花。
跟著又是一排鳥銃，穀縝大笑一聲，拉著施妙妙向後掠出，踩中木筏尾端，筏子筆直樹起，彈丸擊中木筏，紛紛落入海裏。
戰艦上鼓噪聲更響，有人高叫：“別開炮，施尊主也在船上！”立馬有人接道：“施妙妙勾結奸賊，跟穀縝一丘之貉，對待這對狗男女，不用手下留情！”話音未落，船上慘叫聲此起彼伏。
原來施妙妙待人謙和，人緣極佳，其父施浩然更是為人方正，一生正道直行，若論德行，堪為東島楷模。對於這對父女，東島弟子稍有良知，無不心悅誠服，一時間紛紛出手，阻止三十六島的海賊發炮放銃，雙方一言不合，廝殺內訌起來。海賊人多勢眾，東島弟子的武功更勝一籌，一時間各船大亂。狄希疾言厲色，也是彈壓不住。
“大家全都住手！”施妙妙銳聲高叫，“大敵當前，豈是內訌的時候？”東島弟子聞言，均有收手之意，可是海賊鬥得興發，均是不依不饒。
穀縝縱聲長笑，木筏陡然加快，形似一條飛魚，跳過百丈波濤，來到一艘戰艦下方。他人還未近，騰空縱起，此時木筏距離戰艦還有數丈，眾人見他托大，心中不以為然，不防穀縝滿頭長發刷地撐開，形似烏篷大傘，將他托在空中。左飛卿遠遠看見，咦了一聲，這一下是地道的風部神通，近似於“白發三千羽”，雖無淩虛飛渡之功，卻能減緩穀縝的墜勢。
有海賊看見，大喝一聲，挺矛便刺，穀縝一伸手，攥住矛杆，體內真氣一轉，山勁向外送出。海賊虎口迸裂，向後飛出，接連撞翻兩名同夥，去勢不止，撞在桅杆上麵，頭昏眼黑，暈死過去。
穀縝勢如一陣狂風，卷過偌大甲板，雙手此起彼落，拎著海賊丟下船去，一抓一準，好比探囊取物，十分輕鬆寫意。東島弟子無不驚奇，紛紛放下刀槍，呆呆注視穀縝。
一轉眼，海賊盡數落海，都在海水裏掙紮撲騰。穀縝登上艦橋，下令垂下纜繩，將施妙妙拉上甲板。東島弟子見了她，無不躬身行禮，叫道：“施尊主安好！”
穀縝笑道：“大夥兒先別敘舊，狄希勾結匪類，壞我門風，咱們齊心協力，先給他一點兒厲害瞧瞧！”
狄希違背穀神通的遺教，聯結三十六島海賊，東島弟子多有不滿，隻是尊卑有序，不敢多言。此時聽了穀縝的話，無不精神一振。穀縝號令一出，戰船擺舵向東，衝向狄希的旗艦。旗艦上正亂成一團，穀縝連發三炮，一炮擊中船尾，一炮打中船頭，還有一炮正中桅杆，聲如雷霆，木屑橫飛，旗艦上一時鴉雀無聲，眾人望著來船，紛紛不知所措。
穀縝占了先機，搶入旗艦炮火不及的死角，填滿火藥，炮口相向，隻要一聲令下，十門大炮輪番轟擊，必將旗艦擊得粉碎。但他蓄勢不發，揚聲叫道：“狄希何在？我有話說！”
金影閃動，狄希現身船頭，冷笑道：“士別三日，刮目相看。穀笑兒，你好手段！”穀縝笑道：“你不用口是心非，我問你，此番論道滅神，你有什麽打算？”
狄希冷冷道：“你不是看見了嗎？我請君入甕，將西城高手困在島上，你若不來搗亂，此番論道滅神，我東島必勝無疑。”
“萬歸藏呢？”穀縝皺了皺眉，“他也在島上？”
狄希一愣，抗聲道：“你懂什麽？我方集中，敵人分散，正利於各個擊破。我先困死了島上的西城中人，萬歸藏如果趕來，他武功再高，這茫茫大海上也無所用之，屆時我數百門火炮一起震響，管教西城之主粉身碎骨！”
“九變龍王！”穀縝微微一笑，“我一直當你是個聰明人，誰知離了白湘瑤，你就是個大大的蠢材！”
“你說什麽？”狄希兩眼出火，白臉上浮起一抹血紅。
穀縝道：“但凡陰謀，貴在機密，參與的人越少越好。可你大張旗鼓，聯結三十六島海賊，這夥人不下數千，這數千人之中，難道就沒有萬歸藏的奸細嗎？”
狄希冷笑道：“我的人我心裏有數！”
“什麽心裏有數，不過想當然爾！”穀縝冷笑一聲，“萬歸藏何等人物，他是西城之主，也是天下商人的首領，東起大海盡頭，西到九譯絕域，萬歸藏的耳目遍及天下。這些海賊唯利是圖，小小給點兒恩惠，連祖宗八代都敢出賣，何況你一個自命島王的蠢材！”
“眾人？好個眾人！”穀縝笑了笑，“我隻問你，萬歸藏為何遲遲不來？”
“海上風波難測，也許偏離了航向？”狄希騎虎難下，隻好信口胡猜。
“是麽？”穀縝微微一笑，“無論怎樣，萬歸藏一時不到，論道滅神就是一句空話。你當有六艘紅毛戰艦就了不起嗎？如果萬歸藏帶了‘魔龍號’來，十六艘紅毛戰船也照樣全軍覆沒！”
他頓了一頓，揚聲說道：“我東島以武功鳴世，今日論道滅神，也當以武功分出高下。別說你計謀不行，就算計謀得逞，以堅船利炮取勝，也難叫天下人心服！”
這幾句話擲地有聲，別說東島弟子深以為然，就是西城群雄，也是人人點頭。
狄希的臉上一陣紅，一陣白，忽地大聲叫道：“我是東島之王，如何取勝，也該由我說了算！”
穀縝還沒說話，施妙妙朗聲接道：“狄尊主，你說你任島王，是眾人公推的嗎？”狄希傲然道：“不錯！”施妙妙說道：“贏尊主死於鳥銃，我事後親自查過；葉尊主死在萬歸藏手裏，也是我親眼目睹。如今東島四尊，隻剩你我兩人，身為四尊之一，我算不算眾人之一？”
狄希一皺眉頭，東島的弟子已經紛紛叫了起來：“施尊主說得對……施尊主的意見也很要緊……”
“承蒙各位同門抬愛！”施妙妙不容狄希多說，輕輕一捋鬢發，冷冷說道，“狄尊主，恕我冒昧，憑你的所作所為，我以為，閣下不配做這東島之王！”
狄希放聲大笑，說道：“施妙妙，你後麵的話我代你說了吧，我不配做東島之王，配做東島之王的隻有一個，那就是你的心上人穀笑兒！”
“他配不配我不知道，你狄尊主的確不配！”施妙妙冷靜如恒，侃侃而談，“自從釋氏定居靈鼇島，數百年以來，我島身處海賊水寇之間，挺然獨立，矯矯不群。善待往來客商，從不魚肉良民，以天下蒼生為己任，從不屈服於任何強權暴政，所以幾經沉浮，仍為天下武林所欽仰。
“若說敵強，當初八部完好，水部橫行海上，無人可當，火部火器犀利，足以掃**天下；若說我弱，弱不過穀島王重建東島之時，那時大劫過後，東島弟子屈指可數，怎及今日數以百千？就在那個時候，穀島王也不曾違背祖訓，結交匪類，更因為海賊作惡，踏平八島，嚴懲惡人。赫連夜漏網之魚，十多年不敢拋頭露麵，不想島王一死，立刻沐猴而冠，做了狄尊主的座上賓。穀島王若天上有知，又該是何等失望？”
施妙妙向來不善言辭，可是眼看本島墮落，痛心疾首，許多不曾想過的話自然而然地說了出來。東島弟子聽在耳中，人人汗顏，內心起了極大動搖。穀縝卻聽得舒服，悄悄伸出一手，握住施妙妙的纖手，但覺少女手掌冰冷，手心裏滿是汗水。
“赫連兄言重了！”狄希擺了擺手，“狄某眼下還是島王，一切由我說了算。穀笑兒，我知道你心中不服，島王之位，能者居之，趁著萬歸藏沒來，你我不妨一決高下，看誰才是東島之王！”
“不錯！”海賊們鼓噪起來，“比武奪帥，勝者為王！”東島弟子雖不說話，心裏也是深以為然，雙方各有各理，要想解開僵局，隻有比武一途。
狄希深知穀縝的斤兩，見他先聲奪人，似乎武功精進，可是數月光陰，就算忽得奇遇，也不會強到哪兒去。如能早早將他擊敗，一來可以扼殺未來勁敵，二來可以立威東島，好叫眾弟子心服口服。
施妙妙也猜到狄希的算盤，心生憂慮，忍不住看了穀縝一眼。穀縝握了握她的手，朗聲笑道：“狄尊主快人快語，區區若不答應，豈非無膽小人？”
狄希冷笑道：“你果然衝著島王來的。”
“所謂當仁不讓，兄弟我什麽時候推讓過了？”穀縝頓了頓，忽又微微一笑，“不過東島之王，理應在東島決出。狄尊主，你可有膽子與我一同上島，太極塔下、八卦坪上，各逞能耐，一決生死！”
這個提議刁鑽無比，狄希一時語塞，不知如何答起。西城各部盤踞島上，此時上島，好比自投羅網。加上方才一輪炮擊，殺傷了不少西城弟子，對方怒氣正濃，狄希縱有神通，也難當六部之主聯手一擊。可是如不答應，卻又顯得自身膽小怯懦，膽小怯懦之人，又如何能當島王之任？紫禁城一戰，穀神通隻身赴會，橫掃七部，大破萬歸藏，早已震驚武林，傳為一段神話。身為後繼之人，不說武功比肩穀神，至少膽氣不能輸給前任。
“怎麽？”穀縝笑聲傳來，“狄尊主不敢上島嗎？”
“怎麽不敢？”狄希衝口而出，“你敢去，我就敢去！”
穀縝笑了笑，揚聲說道：“西城諸君，本島群龍無首、王座未定，諸位可有雅量，容我二人分出高下，再與各位論道滅神？”
虞照拍手大笑：“好小子，虞某擔保，你二人未分勝負之前，西城決不與你為難！”
寧不空怒哼道：“雷帝子，你自說自話，憑什麽代表西城？”虞照還沒答話，陸漸忽道：“天部弟子聽令，東島內爭了結之前，無我號令，不許出手！”沙天洹冷笑道：“你跟穀縝同母所生，這當兒自然向著他！”
眾人一時默然，左飛卿忽道：“地母言之有理，風部但聽號令！”溫黛點頭道：“這麽看來，天地風雷看法一致，不知水火二部怎麽說？”
仇石冷冷道：“看看再說！”寧不空也冷笑道：“罷了，我賣地母一個麵子，火部暫不動手，東島王位一定，那時候如何，溫黛師姐，你可不許攔我！”
溫黛點頭道：“悉聽尊便！”