荒島情歸
穀縝經曆六虛之危，又連日趕路打仗，早已疲憊不堪，本想小憩片刻，不意頭才沾枕，便已酣然入夢。這一夢變幻多多，一會兒夢到施妙妙，一會兒夢到父親，一會兒夢到陸漸，一會兒又夢到商清影。待得驚覺，忽見艾伊絲秀目清亮，盯著自己呆呆出神。她見穀縝睜眼，哼了一聲，別過頭去。穀縝見她手足綁縛如故，暗暗捏了一把冷汗，心想：“她怎麽不趁我睡熟，徑自逃走？”
艾伊絲並非不想逃走，隻得穀縝睡得太過輕易，不合他平時的性情，艾伊絲不免疑神疑鬼，穀縝睡得越沉，她越是不敢亂動。
穀縝一覺睡足，神清氣爽，解開腰帶，牽著艾伊絲出艙巡視。一路上問問這個，說說那個，間或停下來與水手們拉拉家常，儼然將這戰艦看成了自家的產業。艾伊絲一邊瞧著，恨得牙癢，眾人見她一臉怒色，無不膽寒，一個個低頭縮腦，不敢與穀縝搭話。
瞧罷艦船，穀縝又叫飯吃，娟、素二女端來飯菜，穀縝讓艾伊絲先吃，自己再用。艾伊絲冷笑道：“穀小狗，不想你膽小如鼠，竟也怕死？”穀縝道：“是啊，我膽小如鼠，你卻膽大如虎。”艾伊絲一愣，轉過念頭，心中大惱：“氣死人了，這小狗拐著彎兒罵我母老虎麽？”
“魔龍號”順江東下，漸行漸遠，是日將出海口，穀縝估算時日，糧船行程再慢，也已進入江南地界，便笑道：“艾伊絲，這幾日叨擾你了，今日我便告辭，臨行奉勸你兩句，中土雖好，卻不是久留之地！”
艾伊絲冷笑道：“我去哪兒，不要你管。這幾日你害得我好苦，還是那句話，你求神拜佛，千萬不要落到我手裏。”穀縝抓起她手，瞧了又瞧，笑嘻嘻地道：“這手兒那麽小，這麽嫩，連雞都抓不住，還能抓住我嗎？”艾伊絲被他握住了手，心頭鹿撞，恨恨盯著穀縝，神情十分羞憤。
穀縝命“魔龍號”停在江心，與艾伊絲上了一艘小船，劃船上岸，始才將她放開，笑道：“到此為止，好自為之。”艾伊絲瞥著他，嘴角噙著一絲冷笑，穀縝見她神氣，隱隱感覺不對，但究竟如何，卻又思索不出，當下哈哈一笑，放開艾伊絲，快步向前走去。
剛走了百餘步，忽聽身後艾伊絲高叫：“穀縝，你看這是什麽？”穀縝回頭一瞥，娟、素二女站在艾伊絲身後，艾伊絲手持一幅銀色綃紗，在日頭下光華奪目。艾伊絲將銀綃披上肩頭，笑道：“穀小狗，你猜這銀綃的主人是誰？”
穀縝盯了銀綃半晌，慢慢說道：“你從哪兒得來的？”艾伊絲笑道：“聽說這東西名叫軟金紗，能收各種鐵器，也不知真不真。娟兒，你拿劍試試。”
娟女拔出軟劍，湊近銀綃，放開劍柄，“嗡”的一聲，軟劍被銀綃吸住，懸在半空，嗡嗡顫鳴。穀縝再無懷疑，這軟金紗是施妙妙祖傳的至寶，少女藝成以後，從不離身。心念至此，穀縝心神一亂，忍不住跨上一步。
“勸你別動。”艾伊絲舉起銀綃，“你若上前一步，我銀綃一揮，那位施姑娘立馬人頭落地。哼，無頭美人，想來別有一番風情。”
穀縝皺了皺眉，忽道：“艾伊絲，你放了妙妙，我任你處置。”艾伊絲笑道：“你不怕我殺了你？”穀縝歎道：“穀某認栽，要殺要剮，隨你的便。”艾伊絲俏臉發白，輕輕咬了咬嘴唇，低聲說：“你寧可為她而死？”穀縝苦笑一下，默默點頭。
艾伊絲目光一寒，大聲道：“把他鎖起來。”
“魔龍號”抵岸，跳下兩名壯漢，手挽粗大鐵鏈，走到穀縝麵前，方要動手，穀縝忽道：“且慢，先放妙妙。”艾伊絲冷笑道：“放不放人，由得了你麽？”穀縝一陣默然，忽道：“我先見她一麵。”
艾伊絲笑道：“無怪你們中土人常說‘不見黃河不死心’，你若不親眼瞧瞧那位姑娘，想也不會甘心認輸。”手一招，兩名夷女擁著一個銀衫少女出現在船頭，少女雙手被縛，口裏塞著麻核，可是那眉、那眼、那身姿風韻，在穀縝夢裏何止出現了千百次，他心子狂跳，失聲叫道：“妙妙！”
施妙妙應聲望來，雙目一亮，忽地掙紮起來，卻被兩名夷女死死按住。穀縝正想說話，忽聽艾伊絲喝道：“將人帶下去。”兩名夷女拽著施妙妙退下。穀縝麵如死灰，伸出雙手，壯漢抖開鐵鏈，將他手足鎖住，拖到艾伊絲身前。
艾伊絲打量穀縝，微微一笑，忽地伸手，在他頭發裏摸索一陣，抽出那根烏金絲，輕輕笑道：“你還是愛將烏金絲藏在頭發裏，若是沒有這個，想開鐵鎖，可就難了。”穀縝不由苦笑，他與艾伊絲同門學道，互知底細，一旦占據上風，不會給對方任何可趁之機。
艾伊絲將穀縝帶回艦船，來到艙中坐下，笑道：“穀小狗，故地重遊，感想如何？”穀縝笑道：“果然是金窩銀窩，不如你家的狗窩。”艾伊絲冷笑道：“死到臨頭，還嚼舌頭，來人啊，掌嘴五十。”
一名壯漢應了一聲，掄起巴掌，便要抽打，艾伊絲忽又說道：“慢著。”盯著穀縝瞧了一陣，見他笑嘻嘻的全無懼色，也不禁有些佩服他的膽氣，說道，“穀小狗，這幾日你待我不壞，我若叫人打你，未免顯得肚量不夠。”
穀縝笑道：“這話中聽。”艾伊絲淡淡一笑：“這樣好了，咱們再賭一次。”穀縝道：“賭什麽？”艾伊絲道：“規矩由我來定，你勝了，我將你和施姑娘一齊放了；你敗了，哼，終此一生，必須聽命於我。穀小狗，你敢不敢賭？”
穀縝笑道：“好啊，不賭白不賭。”艾伊絲冷笑一聲，下令道：“待會兒帶他來後廳見我。”說罷領著幾名夷女去了。
過了兩刻工夫，有夷女來到前艙，對一名壯漢耳語幾句，壯漢將穀縝送到後艙，艙中金壁輝煌，正中架設一間大床，被褥鮮麗，如雲似霞，床柱黝黑無光，卻是生鐵鑄成。四名胡漢將穀縝抬上大床，四肢鎖在鐵**麵。穀縝笑道：“這是幹嗎？賭睡覺嗎？這我在行，睡上十天八天也行。”
胡漢一言不發，低頭退出艙外。這時忽聽細碎的腳步聲，艾伊絲引著娟、素二女飄然而來，三人秀發披肩，香肌微露，膚色皓白如玉，玲瓏體態撩人遐思。
娟女托了一張羊脂玉盤，盤上盛著羊角玉杯，素女拉上窗紗，艙室微暗，玉杯碧光瑩瑩，反而明亮起來。
玉杯送到穀縝麵前，杯中酒液如血，散發醉人芬芳。穀縝笑道：“葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催，醉臥沙場君莫笑，古今征戰幾人回。好酒，好杯，艾伊絲，你要跟我賭喝酒，那可是自討苦吃。”
艾伊絲溫婉一笑：“穀爺千杯不醉，我哪兒敢捋你的虎須？”穀縝見她一反常態，心中大為納悶：“小丫頭鬧什麽鬼？”邊想邊笑，“艾伊絲，你什麽時候老虎變成貓了？爺爺可不吃這一套。”
艾伊絲笑道：“你不吃這一套，那麽吃不吃酒？”穀縝道：“酒是聖人糧食，一定要吃。”艾伊絲捧起玉杯：“你吃完這杯葡萄酒，咱們再談賭約。”
穀縝心知酒中必有古怪，可是事到如今，也是別無他法，隻得笑笑，接杯飲盡。艾伊絲笑道：“喝得好爽快，你就不害怕嗎？”穀縝笑道：“怕什麽，難道裏麵有穿腸的毒藥？”艾伊絲與娟、素二女對視一眼，忽地放聲大笑：“這裏麵啊，沒有穿腸的毒藥，卻有銷魂的**。”
這一句話有如平地驚雷，震得穀縝目定口呆，驀然間，他隻覺小腹騰起一團火焰，身子忽地滾熱起來。
“這滋味如何？”艾伊絲吃吃笑道，“這**名叫‘愛神之淚’，霸道極了，若無女子宣泄，比死還難受呢！”說到這裏，微微低頭，挺翹的鼻尖與穀縝高高鼻梁上下相對，雙方鼻息相通，心跳可聞，穀縝身子越發熾熱，更有一股泡沫似的東西，從骨子深處湧了出來。
耳邊艾伊絲的聲音飄忽迷離，有如春日夢囈：“今日的賭約便是：以三個時辰為限，你若能抵擋‘愛神之淚’，不行苟且之事，那麽我就饒你二人，若不然，從今往後，你，就是我的……”說話間，纖指拂過穀縝胸腹，如彈琴瑟，輕抹暗挑。穀縝欲火更甚，似要燒破血肉，嗓子幹癢難耐，身子生出極大變化。
穀縝大吼一聲，忽地抬頭向艾伊絲撞去，艾伊絲閃身避開，笑道：“穀小狗，你先別逞強，看到床邊的玉環了麽，撐不住時，隻需一拉，便可脫離苦海，榮登極樂。”
穀縝怒道：“滾開。”艾伊絲笑道：“這會兒你恨我，待會兒想我還來不及呢！”她咯咯一笑，領著絹、素二女飄然走了。穀縝望著三人窈窕背影，忽地恨意全無，綺念叢生，心中**念此起彼伏，忍不住縱聲長叫，叫聲入耳，竟是“妙妙”二字。
穀縝心中一清，努力收斂綺念，凝神與那欲火相抗，誰知藥性太烈，不一會兒**心又熾，轉眼望去，床邊的羊脂玉環伸手可及，環上係了一根金線，遠遠連著一隻銀鈴。穀縝隻需拽下玉環，銀鈴激響，艾伊絲立刻就能聽見。
這**世間任何男子也難抗拒，何況穀縝欲火焚身，神誌迷亂，不自覺手已把住了玉環。
玉環入手，冰涼滑膩。一絲涼氣如絲如縷，慢慢透入掌心。穀縝略微清醒，一件往事湧上心頭。那是一年冬至，天寒水冷，草木蕭條，他與施妙妙站在海邊，賞玩海景，遠望碧海如錦，紋魚龍於雲中，繡紅日於浪口，蒼穹如鏡，映孤鴻於天外，渺天地於一粟。
那時間，施妙妙受過一場風寒，久病初愈，披著一件白貂大氅，臉色蒼白透明，通身銀雕玉琢，隻有眉眼烏亮、脈脈有神。
穀縝握住她手，大約因為冬季，也許是在病後，女孩兒的手又涼又滑，穀縝嘲笑她像一條蛇，施妙妙伸手打他，他就改口說，像一條白蛇，修煉成精，專來勾引我的。施妙妙啐了一口，說你很了不起麽？誰勾引你了？穀縝便笑，那麽我勾引你好了，將來法海和尚來收妖，也讓他收我，壓在寶塔下麵，好讓你為我哭鼻子。
施妙妙的眼睛忽就發紅，說壓著你也活該，最好壓在十八層地獄裏，再也翻不了身。穀縝笑著說，十八層太深，打一個折，九層好不好？施妙妙說，難怪你一身銅臭氣，這件事也有討價還價的？罷了，看在你陪我散步的分上，就九層，一層也不許賴。
銀色倩影在穀縝的心中徘徊，嬌柔的聲音似在耳邊，仿佛頑石清泉，又似灌頂醍醐，冰涼純淨，澆滅欲火。於是乎，穀縝竭力回想與施妙妙在一起的日日夜夜，一時一刻也不放過。
情欲陣陣襲來，穀縝汗如泉湧，他的眼神忽而迷離，有如夜裏的寒煙，忽而又如朝陽一般清醒，身子掙紮扭曲，把握玉環的手時緊時鬆。他隻覺一生之中，從未如此難過，體內熱血雄勁，就如燃燒的烈酒，不但將他燒著，更要毀滅萬物。可又不知怎的，每到欲火燒身，一想到施妙妙，他又死死忍住，也不知過了多久，穀縝忽地虛脫，眼前一黑，昏了過去。
昏沉間，眼前的銀白身影若隱若現，倩影四周，似有流光遊走飛舞。奇怪的是，流光每轉一次，體內的熾熱就減少一分，慢慢的心火退盡，冷卻下來。穀縝隻覺驚奇，卻不知八勁護住他的神誌，正在驅散餘毒，方覺輕快，耳邊突然傳來一陣悅耳的鈴聲。
穀縝猝然一驚，睜開雙眼，入眼處是一隻素白的纖手，纖手握著玉環，相交相溶，難分彼此。
穀縝的身子軟綿綿的，神誌卻很清醒，他抬眼望去，艾伊絲手握玉環，神氣古怪。穀縝方知扯動玉環的不是自己，不由鬆了一口氣。艾伊絲盯著他的臉，也是沉默不語。
兩人對視片刻，艾伊絲忽地拍了拍手，娟、素二女走到床邊的一口衣櫃前，拉開櫃門，櫃中竟有一個女子，銀衫素顏，雙眼淚光流轉，臉上滿是濕痕。
“妙妙。”穀縝大吃一驚，定睛細看，櫃門上竟有兩個小孔，從櫃中看來，**的一切盡收眼底。穀縝不覺冷汗長流，心中大罵艾伊絲惡毒，料想方才若是把持不住，後麵的事情將會不堪設想。
艾伊絲沉默一下，又一拍手，進來兩個壯漢，將穀縝從床欄上解下，重新鎖好。穀縝怒道：“艾伊絲，你又要賴帳？”
艾伊絲一言不發，飄然向外走去。穀縝和施妙妙均被架著，跟在後麵。
巨艦已出海口，四周碧波無垠，艾伊絲走到艦首，迎風而立，金色的長發飛揚不定。
穀縝心中焦躁，可又不敢亂動，目光一轉，施妙妙也將目光投來，盡管不能說話，喜悅之情卻是洋溢眉梢。
二人四目相對，一言未發，卻似交談了千言萬語，相隔數丈，兩顆心卻緊緊地貼在了一起。穀縝的心中一陣狂喜，胸膛也似爆炸開來。
海天交際處，落日漸沉，雲霞瑰麗，模糊出現了一個小小的黑點，近了看時，卻是一座狹小的荒島，艾伊絲忽道：“準備好了麽？”一名壯漢躬身應道：“好了。”
艾伊絲瞧也不瞧穀縝兩人，口中冷冷說道：“我說話算數，過了‘愛神之淚’這一關，我就放了你們。不過，白白放了你們，我也不好向師父交代！”她指著那個小島，“我把你們留在海上，給你們兩天的飲食，兩天以後，你二人是死是活，全看天意。”
穀縝忍不住叫道：“艾伊絲，這地方鳥不生蛋，魚不拉屎，連泉水也沒有……”艾伊絲冷笑道：“是麽，島上不好，海裏怎麽樣？”
“好，好！”穀縝無可奈何，艾伊絲打個手勢，胡漢將兩人縋下甲板，乘著一艘舢板，將兩人丟在荒島，留下兩日飲食，跟著轉回巨艦。
“魔龍號”乘風起航，艾伊絲這時轉過身來，凝望島上的兩人化為細小的黑點，嘴角掠過一絲不易覺察的苦笑。
穀縝目送雲帆消失，挪到施妙妙身邊，解開她雙手的束縛，施妙妙一得自由，扯下塞口的布條，叫道：“穀縝……”才叫一聲，又落下淚來。
穀縝笑道：“傻魚兒，哭什麽，咱們保住小命，應該高興才對。”施妙妙點了點頭，忽又雙手捂臉，輕輕抽泣起來。
穀縝心中驚疑，皺眉道：“傻魚兒，艾伊絲虐待過你麽？”施妙妙一抹淚，搖頭說：“她待我很好，我……我隻是沒臉見你，一想到過去的事，我就恨不得死了才好！”
“傻魚兒盡說傻話！”穀縝含笑歎氣，“你若死了，我又怎麽活呢？”施妙妙一呆，撲入他懷，落淚道：“穀縝，你對我越好，我心裏越難過，我打你，罵你，還要……還要殺你，我好糊塗，你坐了那麽久的牢，吃了那麽多苦，好容易逃出來，我不幫你不說，還處處跟你作對，我怎麽就那麽傻……”
穀縝隻是微笑，待她哭夠了，才說：“你若不傻，怎麽叫傻魚兒呢？”施妙妙見他嬉皮笑臉，心裏微微有氣，怒道：“穀縝，你打我罵我也好，幹嗎取笑我呢？”穀縝大笑道：“妙妙，我說的是真心話。那時我一丁點兒證據都沒有，怎麽說都是個十足的壞人，你心裏明明愛我憐我，卻不肯包庇我。說起來，你心裏的苦楚也不比我少。再說了，天下的女孩兒誰不想自己的心上人清白正直呢？”
施妙妙呆呆瞧他半晌，輕輕哼了一聲，低頭說：“誰是我的心上人啦？”穀縝接口笑道：“我知道，他姓穀名縝，大號笑兒。”施妙妙臉一紅，啐道：“綽號厚臉皮，別號壞東西。”穀縝嘻嘻直笑，靠著施妙妙，想要與她親近，卻被少女推開。施妙妙望著浪花出神，良久歎道：“穀縝，你對我越好，我心裏越難過，我……我這一輩子都欠你的。”
穀縝笑道：“好啊，那就用一輩子來還！”施妙妙一愣，見他臉上神氣，忽地明白過來，紅著臉罵道：“你胡說什麽？哪有你這麽蠻橫的債主？”穀縝道：“我是生意人，欠債還錢，天經地義，好了，本債主要先收幾分利息。”伸長嘴巴，出其不意地在少女臉上啄了一下，還想再啄，施妙妙下意識伸手一推，穀縝手足被縛，摔了個四腳朝天。施妙妙又羞澀又慚愧，將他拉起，紅著臉說：“穀縝，你再亂來，我就不客氣了。”
穀縝哼了一聲，悶悶躺在沙灘上麵。施妙妙看他神態，想到他為自己受的苦楚，心生不忍，伸手去擰他手腳的鐵鏈，擰了片刻，無力停下，苦笑道：“我被人封住了內力，現如今，一點兒本領也沒有了。”
穀縝奇道：“誰封住了你的內力？”施妙妙歎道：“說來話長，解開鐵鎖再說。”穀縝道：“可惜我的烏金絲被收去了。”目光一轉，落在施妙妙頭頂的銀簪上，“妙妙，你將簪子借我一用。”施妙妙拔下銀簪，穀縝握在掌心，運勁一搓，簪子立時變細，穀縝兩頭一扯，變得更細更長。
施妙妙瞧得驚異，不知他何時練成這般內力，隻見他將銀簪拉成一根細絲，反手插入鎖孔，撥弄兩下，鐵鎖頓脫。穀縝又將雙腳鐐銬打開，笑道：“這些破銅爛鐵，也想困住我嗎？”施妙妙歡喜不勝，嘴上卻說：“你又得意什麽？勝而不驕，才是君子。”穀縝笑道：“君子二字跟我不沾邊，我是色鬼才對。”說著毛手毛腳，衝上去擁抱，施妙妙慌忙躲閃，說道：“你若是色鬼，剛才那麽好的機會，怎麽憑空錯過了？”
穀縝笑道：“是啊，我也後悔來著。”施妙妙心中湧起一陣酸氣，咬了咬嘴唇，眼眶忽地紅了。穀縝微微一笑，將她攬入懷裏，撫著她的秀發說：“妙妙，你還不懂我的心麽？你在我心裏，誰也比不上。”
施妙妙聽了這話，心尖兒一陣發顫，隻覺穀縝的懷抱溫柔如春，整個身子悄然融化。她不由閉上了眼睛，淚如走珠，沾濕衣裳。
落日餘燼熄滅，東方升起半輪明月，島上的兩人抹上了一層清寒的銀光，衣如雪，眉如霜，四下傳來隱隱的濤聲，忽有魚兒破水，剌剌的聲音一下下敲打在心頭，別有一種寧靜超然的感受。
兩人坐在岸邊，眺望海天明月，隻覺此生已足，就此死去，也無遺憾。
過了許久，施妙妙才從這奇境中蘇醒，回頭望去，穀縝默默瞧她，眼裏滿含笑意。施妙妙雙頰發燙，直起身來，忽地想起一事，心中生出淒惶，輕聲說道：“穀縝，島王……島王真的不在了麽？”
穀縝歎了口氣，施妙妙轉過頭來，定定地望著他，心中一陣明悟，淚水成串成行地流了下來。她俯下身子，輕輕抱住穀縝，嗚咽道：“對不住，穀縝，全都怪我任性，島王去世的時候，我也不在他身邊，身為東島四尊，我是最無能的一個！”
穀縝拍了拍她肩，輕聲說：“傻魚兒，別說你不在，就算你身在那兒，也救不了他，老爹沒有白死，臨死一擊，也要了沈舟虛的命！”
施妙妙伏在他懷裏，想起多年來穀神通的教誨養育，點點滴滴，如在眼前，她心裏的悲慟無以複加，起初嚶嚶低泣，漸漸化為號啕大哭，整座小島上都是少女的哭聲。
過了好一會兒，她才抬起頭來，紅著眼說：“穀縝，葉尊主也死啦！”
“葉老梵？”穀縝吃了一驚，“他怎麽死的？”
“全都怪我！”施妙妙一臉沮喪，“那天我的心裏很亂，離開了東島別院，漫無目的，到處亂走，隻覺天地之大，再也沒有我容身之地！”
“傻魚兒！”穀縝歎了口氣，輕輕撫摸少女的鬢發，“你幹麽要走呢？幹嗎不來找我？你可知道，我心裏多想你呀！”
施妙妙臉一紅，輕聲說：“我躲著你還來不及呢，又怎麽敢來找你？那時候，我渾渾噩噩的，恨不得走到天地盡頭，找個誰也不認識我的地方，一個人孤零零地死去……”
穀縝笑道：“那死法可不太妙！”
施妙妙輕輕揉弄衣角，沉默了一會兒，說道：“後來有一天，葉梵找上了我。原來，那天我離開別院，島王放心不下，讓葉梵找我回去。葉尊主為人脾性古怪，可是盡忠職守，千方百計地尋找我的蹤跡，終於在衡山腳下，被他找到了我。他逼我回去，我打不過他，又聽說是島王的命令，無可奈何，隻好跟他返回南京。誰知剛入江西，就聽到了島王的噩耗，我們一萬個不信，以為是西城散布的謠言，盡管這麽想，還是晝夜兼程，趕往南京。誰知剛出江西，無巧不巧，遇上了你的那位好友，陸漸陸公子……”
穀縝心子一跳，忙道：“那是什麽時候？”施妙妙說道：“大約四天之前！”
“四天之前？”穀縝喜出望外，雙手一拍，“大哥他還活著！”
“大哥？”施妙妙茫然不解。穀縝說道：“妙妙，陸漸是我同母異父的兄長。”
將來龍去脈說了一遍，施妙妙聽得心懷跌宕，歎息久之，說道：“那時我見到陸大哥，他愁眉苦臉、無精打采，身邊還站著一個瘦高個兒的青衣男子。起初我還不知道這人是誰，葉尊主卻變了臉色，盯著他目不轉睛。青衣人笑了笑說道：‘我認得你，你叫葉梵，是葉著的兒子吧？你老爹當年是條漢子，接我一招，尚能不死。隻不過，那不死也不是什麽好事，聽看管的人說，他渾身筋脈爆裂，哀號了足足三天！’葉尊主聽了這話，渾身發抖，過了一會兒才說：‘萬歸藏，你還沒死，很好很好！’我一聽這話，嚇了一跳，叫道：‘葉尊主，你叫他什麽？’葉尊主歎了口氣，說道：‘妙妙，這就是萬歸藏，待會兒我跟他動手，你能逃多遠，就逃多遠……’”
穀縝拍手歎氣：“好個葉老梵，我小看他了。不料生死關頭，他竟有如此氣魄！”
施妙妙淚如泉湧，語帶嗚咽：“葉尊主那時間，分明存了必死之心，隻想擋住萬歸藏，好讓我有機會逃生。可是那個當兒，我又怎麽能苟且偷生呢？我捏著銀鯉站在一邊，打算到時候助他一臂之力。葉尊主猜到我的心思，歎了一口氣，衝萬歸藏說：‘殺父之仇，不共戴天！我知道打不過你，家父的仇卻不能不報！’萬歸藏笑道：‘好說，好說，看葉著的麵子，我讓你三掌！’
“葉尊主也不多話，上前拍出三掌，可是萬歸藏手不抬、足不動，任由三掌落在胸口，身子好似木樁，居然一動不動。葉尊主麵無血色，正要向後跳開，萬歸藏忽地笑道：‘走什麽，輪到我了！’他一揮手，葉尊主就不動了，我正覺奇怪，忽見葉尊主渾身一抖，七竅中噴出幾股血箭，渾身的骨骼發出劈啪脆響。
“我吃了一驚，盡力發出‘千鱗’，不想萬歸藏撩起袍子，輕輕向上一兜，銀鱗紛紛落到上麵。他笑了笑，再一抖，鱗片叮叮當當地落了一地。乍一看，他不過撣了一下衣衫，就破了我的‘千鱗’。這武功超乎人力，近於神仙鬼怪。我的心裏慌亂極了，萬歸藏盯著我笑了笑，又說：‘千鱗高手？你是施浩然的女兒吧？你老爹的逃命功夫高明，不知道你學到了幾成？’又一揚手，我隻覺一股怪力四麵湧來，胸口一熱，渾身的真氣直衝腦門。
“我心想這一下必死無疑，不料一股勁力從旁湧來，隻一下，就將周圍的怪力衝開。我回頭一看，正是陸大哥出拳相救，他將我拉到身後，說道：‘萬歸藏，你堂堂大丈夫，竟對一個女人下手？西城之主的臉皮都叫狗吃了嗎？’萬歸藏笑著說：‘陸漸，你幾次三番跟我作對，我一直沒有殺你，你知道為什麽嗎？’陸大哥說：‘隻因我鬼迷心竅，助你脫了天劫，要是重來一次，我寧可自己死了。’萬歸藏笑道：‘萬某一城之主，恩怨分明。我欠你一個人情，沒還之前，不會殺你。至於這個小丫頭，本是東島餘孽，我非殺不可！你再攔我，我可對你不客氣！’”
施妙妙說到這兒，抽噎了兩下才說：“陸大哥聽了這話，沉默了一會兒說道：‘萬歸藏，你說你欠我一個人情，對不對？’萬歸藏說：‘對啊！’陸大哥說：‘好，你放了施姑娘，你我恩怨兩清，從今以後，你再也不欠我任何人情，要殺要剮，悉聽尊便。’我聽得吃驚，萬歸藏也說：‘陸漸，你想明白了？’陸漸說：‘想明白了，大不了，一命換一命！’萬歸藏笑著說：‘好個一命換一命！”也沒看清他的動作，人就到了我的身邊，一指點中我的‘膻中’穴，我沒了氣力，倒在地上。隻聽陸大哥怒道：‘你怎麽還動手？’萬歸藏說：‘我答應你不殺她，可沒答應別的。我關她個三五十年，等她老了朽了，再放她出來不遲！’陸大哥又氣又急，跟他打了起來。”
說到這兒，施妙妙打了一個冷噤，眼裏流露出一絲恐懼：“陸大哥武功很高，萬歸藏卻可怕極了，他右手抓著我，隻用左手和陸大哥交鋒，陸大哥卻占不到一絲便宜……”
穀縝忽道：“妙妙你不知道，他一隻手對付陸漸，比兩隻手更加厲害。”施妙妙怪道：“為什麽？”穀縝道：“他將你抓在手裏，陸漸投鼠忌器，不敢全力出手。高手相爭，重在氣勢，陸漸心有忌憚，氣勢輸了大半。”
施妙妙不忿道：“萬歸藏一代高手，怎的這樣卑鄙？”穀縝歎道：“他行事但求取勝，至於如何取勝，從不放在心上。”
施妙妙麵露愁容，注視海中星月。星光微微，閃爍不定，她心有所感，怔怔流下淚來。穀縝忍不住問：“大哥後來怎樣了？”施妙妙抹去淚水，說道：“雙方強弱懸殊，不過兩個照麵，陸大哥就倒在地上，委頓不起。萬歸藏揚起手掌，在他頭頂上比劃了兩下，似乎有些遲疑，接下來歎了口氣，放過陸大哥，抓著我轉身就走。臨走前，我看了一眼葉尊主，他倒在那兒，骨頭全都斷了，臨死的時候，身子……身子還不及平時的一半大……”說到這兒，泣不成聲。
“後來呢？”穀縝又問。
過了一會兒，施妙妙才拭淚說道：“萬歸藏帶我走了一程，陸大哥又追了上來。萬歸藏笑著說：‘好小子，這麽快就破了我的禁製？’陸大哥一言不發，我們走路，他也走路，我們坐下，他也坐下。”
穀縝歎道：“大哥不死心，想救你出來呢！”施妙妙苦笑道：“隻恨萬歸藏本領太高，陸大哥打不過他。”穀縝微微一笑，心想：“現在打不過，將來可未必。”
施妙妙說：“這麽走了大半日，迎麵來了一個蒙麵女子，騎著馬，看到萬歸藏，下馬拜道：‘主人派我來見老主人。’萬歸藏問：‘有什麽消息？’女子說：‘主人著我稟告，她與仇先生、寧不空的屬下倉先生率領數萬人馬，在安慶上流截住了糧船。義烏兵團團被圍、指日可破，還請老主人放心！’
“萬歸藏笑著說：‘鳳凰兒本事大長，不令老夫失望。’陸大哥聽了這話，臉色大變，看了我一眼，似乎十分猶豫，跟著一轉身，發足向南跑去。萬歸藏將我交給那個女子，說道：‘這是東島施妙妙，穀縝的……的那個，你把她帶回‘魔龍號’，告訴鳳凰兒，我了斷了一件事，就來與她會合。’說罷一縱身，向陸大哥離開的方向追去。我被蒙麵女子送到了大船上麵，他們兩人後來如何，我也不知道了！”
穀縝心知萬歸藏去追陸漸，叫他無法援救戚繼光，此行兩人勢必全力以赴，陸漸凶多吉少。可是推算時日，直到艾伊絲兵敗，萬歸藏也未現身，這麽看起來，他不但沒能製服陸漸，反而被陸漸拖住了手腳。
穀縝想到這兒，憂喜交集，不覺長長歎了口氣。施妙妙忍不住問：“你歎什麽氣？”穀縝悶悶說道：“不知大哥怎麽樣了？”施妙妙說：“陸大哥吉人自有天相，照我看來，萬歸藏似乎不太願意殺他！”穀縝想了想，皺眉道：“老頭子一向殺伐決斷，不是迷戀舊恩的人物，這一次他居然下不了手，所做作為，不似他的作風！”
施妙妙不快道：“穀縝，你這麽說，難道指望他害死陸大哥？”穀縝搖頭道：“知己知彼，方能百戰百勝，隻要猜到了萬歸藏的心思，將來遇上他，才知如何應付！”
“將來……”施妙妙掉頭四顧，黯然道，“我們困在這裏，還有什麽將來？”
穀縝站起身來掃視島嶼，與其說是島嶼，不如說是茫茫大海中的一處島礁。方圓不過裏許，一眼就可看遍，島嶼中心長了幾叢雜草，此外盡是泥沙礁石。穀縝長年航海，深知如此小島，逗留者無法存活，用光兩日的給養，隻有饑渴而死。除非天降好運，兩日後有海船經過，可是那樣的機會，實在萬分渺茫。
“這個艾伊絲！”穀縝搖頭苦笑，“壓根兒沒想讓我們活命。”
“也沒什麽……”施妙妙攏起鬢發，從容一笑，“臨死前能見到你，今生今世，我心願已足，別無他求！”她頓了頓，聲音低沉下去，“至於那個艾伊絲麽？我也是女人，明白女人的心思，她那麽對你，無非是想讓我對你生厭。可她再聰明、再厲害，卻有些小瞧人，那樣的情形下，無論你做了什麽，我也不會怪你。”
“妙妙！”穀縝心熱如火，大叫一聲，發起狂來，雙臂摟住少女，就地團團亂轉。施妙妙起初羞赧，可一想到光陰短促、性命不久，一時也放開襟懷，摟住穀縝的脖子，發出一串銀鈴似的大笑。
兩人癲狂一陣，雙雙躺倒在沙灘上，相依相偎，十指相扣，隻覺生平之樂莫過於此。至於未來怎樣，誰也不願多想，恨不得就這麽摟著抱著，直到地老天荒。
過了一會兒，穀縝查看施妙妙的經脈，但覺她的五髒經脈均被外來的異氣抑止，異氣按照性質，也分五種。
穀縝猜不透萬歸藏的法子，想了想，傳了施妙妙口訣，用對付“六虛毒”的法子逼了一次，可那五種異氣全無動靜。施妙妙見他眉間含愁，不由笑道：“你擔心什麽？反正也活不了幾天，有沒有內功，又有什麽關係？”
穀縝見她豁達，也笑道：“說得是，到了這個鳥不生蛋的地方，就算練成絕世內功，也未必強過一隻烏龜！”
施妙妙啐道：“你才是烏龜！”穀縝笑道：“好呀，反正我們是一路，我是龜公，你就是龜婆……”
“不說好！”施妙妙羞紅了臉，“什麽龜公龜婆？別當我不知道，你去秦淮河幹過壞事，人家說，那裏的龜公全認識你……”說著舉手要打，卻被穀縝伸手抓住，開口要罵，又被那無賴用嘴堵住。施妙妙口中咿咿嗚嗚，身子其軟如綿，一團烈火從心底燃起，轉眼之間將她吞沒。
兩個少年男女身處絕境，拋開一切塵俗禮法，放浪形骸，抵死纏綿，荒島上春意盎然，盡是一派旖旎風光。
兩人沉溺情愛，忘乎日月。兩天工夫轉眼過去，飲食很快耗盡，穀縝從情欲中清醒，起身眺望遠處，海天茫茫，不見一片帆影，料想幾日之間，也不會有船來了。
穀縝告知施妙妙，施妙妙想了想，輕聲說道：“縝郎，古人言：‘朝聞道，夕死可矣’，能與你度過這兩日，妙妙此生了無遺憾，與其渴死餓死，倒不如效仿先賢、沉沙海底，遺體付諸魚龍，也好過來年有人經過，看見兩具僵屍，醜怪不堪，可悲可笑。”
穀縝知她在乎容貌，不肯死後示醜於人，再說生路已絕，饑渴死去，不過白白增添痛苦。想到這兒，輕歎道：“既然這樣，趁著還有力氣，我們投海而死，做一對水鬼夫妻。”
兩人心意交融，隻言片語，就已洞明對方的心意，當下抱在一起，極盡溫存纏綿。也不知過了多久，方才雙雙起身，各自綁了一塊大石，手牽手向海裏走去。
海水起伏，漸漸漫到口鼻，兩人緊緊相擁，雙雙倒入海中。海水灌入口鼻，穀縝隻覺一陣窒息。他水性不凡，此時身在水下，神誌依舊清晰，隻怕施妙妙臨危恐懼，將她橫抱起來，踏著沉沙向下走去。
施妙妙勾住他的脖子，身子微微顫抖，分明十分痛苦。穀縝也覺內息混亂，海水灌入肺部，好似烈火燒灼，海水重逾千斤，四麵重重壓來，他的神誌漸漸迷糊，出於溺者本性，雙手下意識抱得更緊。
生死關頭，丹田突地一跳，一股內息如洪流湧出，閃電般灌注全身，擠壓肚腹、肺部，將裏麵的海水生生逼了出來。穀縝吐出海水，神誌為之一清，體內那股真氣不但不因此衰減，反而更加強勁，起初在體內奔走，渾身上下無所不至，漸漸地脫出經脈、衝破血肉，從他周身的毛孔裏噴薄而出，與海水相融，呼啦啦攪動起來。四周的海水如飛旋轉，從下而上，由小而大，攪出了一個直通海麵的漩渦，氣流撲麵而來，穀縝隻覺口鼻清涼，突然之間又能呼吸。
一旦出水，真氣立馬消失，穀縝周身空虛，手腳乏力，好容易掙紮起來，一看施妙妙，少女臉色煞白，手足冰冷，分明已經沒了生氣。穀縝不由得痛悔交集，二人一同求死，但他欲死不得，施妙妙卻已魂歸幽冥，這長空折翼之痛，叫人情何以堪。
穀縝欲哭無淚，可他長於應變，心頭稍稍一亂，忽又冷靜下來，一時斷了死念，抱起施妙妙，橫放在一塊大石上麵，運氣於掌，推拿她的胸腹。不一會兒，海水流出口鼻，施妙妙忽地劇烈咳嗽，嗆出了一大攤海水。
穀縝長鬆了一口氣，將心上人摟入懷裏，再也不願放開，想起方才的沉水之舉，不但蠢笨，更無誌氣。料想這幾日沉浸於溫柔鄉裏，沾染了傻魚兒的傻氣，做事渾渾噩噩，全沒了當初置身絕獄、百折不屈的心誌。想當時，但有一絲希望，他也決不放棄，難道說，時移事改，人也變了麽？
施妙妙蘇醒過來，盯著穀縝，好半晌才還醒過來，虛弱道：“我們沒死麽？”
穀縝苦笑一下，說道：“我無心中練了一門奇怪武功，平時無所作為，隻會跟我大鬧別扭，可是一到了危急之時，就會挺身救主。方才你我蹈海求死，生死關頭，驚動了這門武功，我體內的真氣硬生生排開海水，把我們托回海麵！”
施妙妙半信半疑，說道：“縝郎，你又哄我，天底下會有這樣的武功？”穀縝笑道：“千真萬確！”施妙妙問：“這功夫叫什麽名字？”
穀縝收起笑容，一字字說道：“周流六虛功！”施妙妙應聲一震，衝口而出：‘周流六虛功？你怎麽會學成這個？”
穀縝將陸漸如何傳來“六虛毒”，自己生死邊緣，如何從商道中妙悟神通，參透“諧之道”，調和八勁，化毒為寶，後來又如何與奸商惡戰，悟出“周流八勁”遇險而出的道理一一道來。
穀縝說完，歎氣道：“妙妙，不能馴服‘周流八勁’，我想死也不成呢！”
施妙妙聽了這話，哭笑不得，可是在鬼門關前走了一遭，求死的念頭也淡薄了許多。她內力受製，可自幼習武，武學上的見識勝過穀縝，沉思一下，說道：“我小時候聽爹爹說過，‘周流六虛功’周流六虛，法用萬物，能化腐朽為神奇，變不可能為可能，好比憑空取水，彈指出火，土中生木，破山裂石，淩風憑虛，暢行七海。如果真如爹爹所說，這天地大海都能為你所用，也許……也許可以找出一條生路！”說到這兒，她微微激動起來，秀眼盯著穀縝，透出一絲說不出的希冀。
他心中焦慮，但見施妙妙眼中期盼，不忍叫她失望，決口不提憂慮，隻是托腮苦想。想來想去，想到一個主意，方才溺水之時，激發出“周流水勁”，如果再來一次，一定還能生出那股潛力。
想到這兒，他對施妙妙說道：“我下海一趟，你在岸上等我，無論發生何事，全都不要驚慌！”說完跳入海中，任由海水灌入肺腑，直到氣息將盡、神誌模糊，果如先前所料，體內真氣湧出，再次臨危救主。這一次，穀縝特意留心，用“望氣術”內視氣機變化，發現湧出乃是“周流水勁”，可是湧出的一瞬快得出奇，穀縝還沒看清，水勁就已脫離八勁，自行湧出。
穀縝不得已，隻好浮上水麵。施妙妙在岸邊守候多時，早已心急如焚、滿臉是淚，看見穀縝，喜極而泣。穀縝一到岸上，仿佛離了水的魚兒，渾身癱軟，疲乏欲死，躺在施妙妙懷裏，許久也緩不過氣來。
時機緊迫，穀縝不敢耽擱太久，稍事恢複，再次跳入海中，於生死關頭體味真氣變化。這麽反複再三，到了第四次入海，腦海中靈光一閃，似乎有所領悟，可是到了岸上，那點靈光忽又熄滅，心中像是隔了一層窗紙，說什麽也無法突破。
漸漸天色向晚，穀縝苦苦思索，渾然忘我，施妙妙坐在一邊，百無聊賴，隻是發呆。久而久之，二人饑腸轆轆，口舌幹澀，盡管汪洋一片，可是海水無法飲用，強行喝下，隻會脫水而死。
突然間，遠處傳來鷗鳥鳴叫，施妙妙抬眼望去，心頭一動：“如果我內力未失，‘千鱗’尚在，也許能打兩隻鳥兒來吃！”想到這兒靈機一動，回頭看去，地上散落了些許幹糧碎屑，她起身搜集，捧在手心，衝著天上的海鷗咕咕鳴叫。
鳥兒並不怕人，應聲落在少女手心，埋頭啄食幹糧。這時間，施妙妙隻要手掌一收，就能將它捉住。可是不知怎的，望著鳥兒眼眸，施妙妙隻覺無法下手，眼睜睜看它吃光幹糧，拍翅飛走，心中不勝懊惱，暗恨自己無能，如此生死關頭，居然殺不了一隻鳥兒。想到這兒，她抬頭望天，鷗鳥來去，自由自在，自己卻困在孤島，生死難料，她咕咕又叫兩聲，可是手無幹糧，鳥兒再不理會，施妙妙悵然若失，歎氣道：“沒良心的小東西，吃飽了，就不理人了！”
“你說什麽？”穀縝忽地掉頭問道。
施妙妙苦笑道：“我說那些鳥兒，吃飽了，就不理人了！”
穀縝騰地跳起，雙手一拍，縱身大笑。施妙妙奇怪道：“縝郎，你笑什麽？”
“不！”穀縝搖了搖頭，“我說‘周流八勁’！”
施妙妙心中茫然，穀縝又笑了笑，說道：“‘周流六虛功’與世間任何內功不同，沒有出手以前，‘周流八勁’損強補弱，不假外求，好比吃飽的鳥兒，隨你怎麽叫它，它也不會理你。若以思禽先生的說法，這一種情形應該叫做‘諧之道’，倘若八勁相諧，自在有靈，這一門武功根本不會傷人！”
施妙妙沉吟道：“你的意思是說，‘周流六虛功’根本就是不會害人的武功？可是為什麽萬歸藏用它殺了那麽多人？”
穀縝道：“我爹曾說過，‘周流六虛功’交鋒以前，隻是混沌一團，一旦受了對手的氣機牽引，立馬形成反擊，而且遇強愈強，對手氣機越強，它的反擊也越厲害。老爹與萬歸藏四次交鋒，天下除了萬歸藏，沒有人比他更明白這門武功的奧妙。從他的話裏可以推斷，‘周流六虛功’往往後發製人，因為外力激發，才會顯見威力！”
“這是什麽緣故？”施妙妙思索不透。
穀縝笑容收斂，徐徐說道：“隻因為，對手的外力破壞了‘諧之道’，‘周流八勁’落入了‘不諧之道’，好比饑餓不堪的鳥獸，為了得到飽足，必然凶猛殺戮。所以說，諧，隻是修煉‘周流六虛功’的要旨，不諧，才是施展‘周流六虛功’的法門！”
施妙妙不勝疑惑，皺眉說：“可是你說過，‘周流八勁’一旦不諧，就會化為‘六虛毒’，禍亂不淺，奪人性命！”
穀縝點頭道，“如果不懂‘諧之道’，‘周流八勁’一旦失控，必然危害自身，但如果明白此道，即使一時亂走，也能收拾回來。‘周流六虛功’威力無窮，全因為在這‘諧’與‘不諧’之間反複轉換，功力越深，轉換越快。”
施妙妙心跳加快，輕聲說：“可是……可是萬一轉換失敗，豈不自取滅亡？”
“這話不錯！”穀縝點了點頭，“每用一次‘周流六虛功’，都有極大的風險。運用這門武功，不但要心細如發，把握一瞬之機；還得看破生死，孤注一擲，每次出手，均將生死置之度外。以往我逼出八勁，總在至險至危之間，外力加身，體內的真氣落入‘不諧’，故而發之於外，傷敵保身。那真氣的本意不是救我，而是為了重歸於‘諧’，可是無形之中，卻又救了我的性命！”
“縝郎！”施妙妙忍不住說道，“這門武功，還是少用的好！”
穀縝沉默一下，歎道：“以前我老是以為，‘周流六虛功’不傳後世，全是因為思禽先生挾技自珍，害怕後人勝過自己。如今我才明白，先生不傳此功，不是私心作祟，而是難得的慈悲。‘周流六虛功’傷人自傷，有幹天和，相傳思禽先生一生之中，這門武功也隻大用過兩次。一是技壓東島，二是逃出南京，這兩次均是萬不得已。
施妙妙聽了，輕輕搖頭歎氣，心中不勝感慨。穀縝身具八勁，隻欠頓悟，一旦明白道理，先將八勁打散，使其紛亂不諧，自然放出體外，再用“諧之道”收束，反複運用多次，漸漸把握住了轉換兩者的一線之機。
“周流六虛功”一成，穀縝上擊飛鳥，下捉魚鱉，荒島周圍的生靈倒足了大黴。他入水不沉，勝似魚龍，大至猛鯊巨魚，小至蝦蟹貝類，無一逃得出他的手心。海鳥掠空飛過，被天、風二勁一卷，無不手到擒來。他用火勁炙烤魚鳥海藻，用水勁從魚蝦中提取清水，從此飲食無憂，再無生存之慮。為防風雨海浪，又用石勁裂開礁石，造了一間石室，石床石凳一樣不缺，**鋪滿了鯊皮海藻，夜間合上石門，**，一室皆春。
閑暇之餘，穀縝探究施妙妙所受的禁製。自從妙悟神通，他對“周流八勁”體會更深，仔細探查，發現少女肝經中的異氣正是周流天勁，肺經中的異氣是周流火勁，腎經中的異氣為土勁，心經中的異氣是水勁，脾經中的異氣是電勁。五髒之中，肝屬木，肺屬金、腎屬水、心屬火、脾屬土，而八卦之中，天、澤屬金，地、山屬土，雷、風屬木，加上水、火二卦，五道異氣結成一個反五行，一一克製施妙妙的五髒。五髒被克，精氣受阻，內功自然無法可施。
探明原由，穀縝用火勁克製天勁，水勁克製火勁，電勁克製土勁，土勁克製水勁，天勁克製電勁，施妙妙隻覺忽熱忽冷，忽沉忽麻，一忽而的工夫，經脈滯澀盡消，真氣又能流轉。
施妙妙恢複武功，不勝喜悅，跟著又生出心事，悵然說道：“九月九日，論道滅神，萬歸藏此次複出，不滅東島決不甘休。我武功低微，也是東島一員，可恨留在此間，不能與東島偕亡！”
穀縝沉默不語，想到陸漸與萬歸藏生死相搏，自己逍遙世外，實在愧對兄長。如今穀神通亡故，贏萬城、葉梵先後喪命，東島人物凋零，難擋西城輕輕一擊。自己悟出了“周流六虛功”，加上“天子望氣術”，倘若假以歲月，或許能與萬歸藏一決高下。可是九九之期轉眼即至，如今趕回東島，不過送死而已。
施妙妙心憂東島，鬱鬱寡歡。穀縝不忍拂她之意，於是馭水乘風，遠出荒島，尋遍附近海域。可惜煙波茫茫，一無所見，每次出島，無不敗興而歸。