東瀛有女
眾倭人卸貨下船，載車向東。陸漸忍不住問：“寧先生，還要跟著他們嗎？”寧不空道：“而今日本正處亂世。亂世之法，隨強者生，隨弱者死。我雙目已盲，你又沒什麽本事，若要活命，須得找一位日本最強的諸侯作為依靠。”
“最強的諸侯？”陸漸怔忡道，“寧先生找到了嗎？”寧不空笑了笑：“也許。”
陸漸心中納悶，跟隨車隊進發。沿途寺院眾多，法宇千重，梵音縹緲，因為亂世艱辛，世人盡都沉溺於佛法，以求內心解脫。至於倭國民舍，俱為木造，矮簷蓬戶，人畜雜居，相形於寺廟，甚為簡陋不堪。
須臾出城，遠野山青，淡雲舒卷，如美人雪白嬌靨上一抹籠煙黛眉。溪水縱橫，明秀多石，水上橫跨若幹唐橋，彎曲無欄，如虹霓噴吐。田中耕作的倭人個個矮小黧黑，衣不遮體，田間道旁，殘矛斷箭隨處可見。
一行人出了西國，經京都取道向東，途中關卡林立，稅貲甚多，盜賊蜂起，屢有苦戰。天幸寧不空以火部絕學暗中護持，才得有驚無險。如此早起晚宿，車馬倥忽，日子盡管艱難，陸漸識字練功卻未擱下，識字多虧寧不空監督，至於練功，陸漸但凡荒廢一日，便覺空虛難受。練完朱雀七脈，再練玄武七脈，抵達尾張國界，他已練至三垣帝脈的“紫微”脈。雙手越發敏銳，撫摸牛馬，便知牛馬血流緩急、疲憊與否；碰觸樹木，便知樹內汁液流動、或枯或榮。陸漸被這奇妙的感覺擾得坐臥不安，每次詢問寧不空，寧不空總是裝聾作啞、默然以對。
這一日，終至尾張國清洲城。清洲城砦矮小，規模遠不及西國與京都。城下町有不少武士正在操練，望見車隊，個個大叫狂呼，丟了槍矛奔來。鵜左衛門急命隨從圍住箱籠，以防眾人偷搶。
一個中年倭漢走上前來，一拍鵜左衛門，哈哈笑道：“你這隻水耗子，一走一年，總算回來了，大夥兒還以為你鑽來鑽去，鑽到海裏去了呢！”
鵜左衛門識得來人是織田家的家臣久佐間信盛，連忙問安，又問：“主公呢？”久佐間皺眉道：“那個呆子麽，帶著鷹打獵去了。”鵜左衛門道：“柴田大人在嗎？我將貨物跟他交割，先存在庫房裏，待主公回來發落。”
“勝家卻在。”久佐間眨了眨眼，“有我的份嗎？”鵜左衛門笑道：“不敢遺漏大人，除了珠寶金銀一份，還有上好的唐綢和茶葉，另有幾樣絕佳的茶具，都是天下少有的。”久佐間哈哈大笑，伸掌猛拍鵜左衛門的肩膀，他是力大的武將，鵜左衛門幾被拍得趴在地上。
鵜左衛門在尾張武士中水性最佳，善於航海，更兼通曉華語，故而尾張的貴族家臣紛紛出資，委托他前往中國走私，鵜左衛門辛苦一年，至今始回。
眾武士瞧過幾樣珍物，開了眼界，紛紛散去。鵜左衛門向寧不空道：“先生跟我入城，先住旅舍，待我與主公說了，再請先生入府。”寧不空搖頭說：“無功不受祿，我二人的事你也不必告訴令主公，你隻需為我們在城中當街處買一間房舍便是。”
“買房子？”鵜左衛門吃驚道，“買房的錢……”寧不空道：“你跟我外甥打賭，不是輸掉了綢緞嗎？我估算過了，那些綢緞換的錢，買一間房舍綽綽有餘，買房後剩的錢歸你，作為牙錢。”
鵜左衛門愁眉苦臉地應了，交割貨物以後，買了一間當街的房屋給了寧、陸二人。寧不空要來筆墨木牌，寫上“不空算館”四字掛在門前。
城中軍民見了都覺稀奇，紛紛前往觀瞻。寧不空絕頂聰明，來倭途中留心學說倭語，到清洲時已然粗通，此時才能為倭民們起卦算命。他易理精深，人又狡黠，倭民中愚笨憨直者多，精明算計者少，但覺寧不空算無不中，一來二去，竟將之奉為神明，為求一卦，紛紛前來繳錢納米。
陸漸白天在算館打雜，入夜識字練功，三垣帝脈與二十八支脈不同，進境緩慢，多有驚險，天幸寧不空護法，方能履險如夷。半月過去，“紫微”脈練完，陸漸體內的空虛奇癢也與日俱增，縱不練功，也會不時發作，非要寧不空注入真氣不可。
寧不空不知是何居心，不再有求必應，陸漸難受時也不救護，反而以此要挾，逼他多多識字。陸漸每日若不識滿足夠字數，或是違背他的心意，寧不空便不予真氣，無論陸漸如何痛苦，均是聽之任之。
這麽經曆幾次，陸漸對寧不空又恨又怕，寧不空但有所令，無不全力以赴。饒是這樣，那詭異內功仍是無法不練，隻因痛苦日增，快感也是日深，著實叫人無法割舍。
轉眼過去月餘。這一日，鵜左衛門帶來一個少年，見了陸漸，垂頭喪氣地說：“這是我兒子倉兵衛，船上輸給你的。”
陸漸早將此事忘到爪哇國去了，不想鵜左衛門事隔多日，忽又提起，心中好不驚訝，忽聽寧不空道：“陸漸，你將所立的賭約給他，算是兩清。”陸漸找出所立契約，已是皺巴巴一團。鵜左衛門接過契約，頭也不回地走了。
陸漸奇道：“寧先生，人是你要來的？”寧不空點頭道：“從今日起，你別有要事，館中的雜務都交給這少年打理。”陸漸隻覺怒氣上湧，大聲道：“你這不是拆散他們父子嗎？”
寧不空忽地掉頭，森然道：“你說什麽？”他雙目被毒血所傷，眼球萎縮，深陷顴下，有如兩口深井，黑洞洞的十分駭人。
陸漸心頭打了個突，不敢再言，再見那少年身形瘦小，兩眼盯著自己，充滿了惡毒恨意。
陸漸想他父子離散，心生憐憫，他這些日子也學了幾句倭語，便問：“你叫什麽名字？”少年咬牙道：“倉兵衛。”說到這裏，他脖子一揚，嘰裏咕嚕迸出一串話來，瘦削的小臉掙得通紅。陸漸忙問：“寧先生，他說什麽？”
寧不空冷哼一聲，說道：“他說你不配做他的主公，他將來要殺了你，追隨織田國主。”皺了皺眉，又冷笑道，“陸漸，這小畜生絕非善類，你別把他當人便是。”
陸漸不忿道：“你又瞧不見，怎麽知道他是好是壞？他被你逼得離開父母，說幾句氣話也是應該的。”寧不空冷冷道：“我眼睛看不見，心卻瞧得見，你不聽我話，必吃大虧。”當下以倭語喝令倉兵衛打掃挑水，燒火砍柴。說也奇怪，倉兵衛對陸漸凶狠，對寧不空卻畏畏縮縮，無有不從。陸漸瞧得驚訝，見倉兵衛拿著掃帚，便欲相助，忽聽寧不空喝道：“少管閑事，跟我進來！”
陸漸不敢違拗，隨他入房，見寧不空端坐桌旁，桌麵擺了兩把新製的算盤。寧不空道：“今天我教你珠算，你用心看好了。”陸漸瞧寧不空用過這珠盤，便道：“我學它做什麽？我又不做賬房。”寧不空冷笑道：“你隨我寧不空，若不懂算，豈不叫人笑話？”當下口說手比，傳授算法口訣。陸漸依法施為，但覺那算珠像生在指頭上似的，撥打起來十分如意。
兩人一教一學，時光飛快，到了晚間方才停下。二人出門，忽見倉兵衛手持斧頭，正蜷在一堆柴草前打盹。寧不空聽到鼾聲，麵色一沉，提了幹柴，不問青紅皂白，將倉兵衛毒打一頓。倉兵衛趴在地上，放聲大哭。寧不空抽打已畢，甩手去了，陸漸上前安慰，那知倉兵衛目光凶狠，衝著他大叫大喊。
陸漸念他出身武士之家，全因一紙賭約淪為奴隸，想著心中有愧，不但不生氣，反而更添憐憫，隻恨言語不通，無以表達心中愧意，當下找到寧不空學說倭話。寧不空問明緣由，冷笑道：“你對這小畜生好，還不如將心思花在狗身上。”話雖如此，仍是傳他倭語。
如此一來，陸漸一日之中，練功識字之外，更添上學珠算、學倭語。可喜的是，他珠算天分極高，精進神速，十指間若有神助。寧不空卻不以為怪，陸漸算完一題，他又不動聲色，再給一題。
又過幾日，寧不空開始與陸漸比算，陸漸的算法雖不如他簡便，卻因手快，拙能勝巧，竟也不落下風。
這一晚，兩人比算，陸漸僥幸勝出。歡喜間，寧不空冷不丁道：“你的‘天市’脈練完了嗎？”天市脈是三垣帝脈的最後一脈，陸漸沉溺珠算，忘了練功進度，聽他一說，醒悟道，“對呀，昨日剛剛練完。”
寧不空道：“這就是了，這算盤也沒白打。”陸漸奇怪道：“練內功和打算盤有什麽關係？”寧不空冷冷道：“幹係可大了，你內功精進越快，雙手便越靈巧，雙手越靈巧，算盤自也打得越快；反之，你算盤打得越快，你這雙手便越靈巧，而你練的內功，也就精進越快。所以說，打算盤為練你的雙手，練你雙手是為了你內功速成。不然憑你初學珠算，如何能勝過我寧不空？”說到這裏，他幹笑兩聲，陰聲道，“小子，恭喜恭喜，你終於練成了《黑天書》。”
陸漸怔忡道：“《黑天書》是什麽？”
“《黑天書》便是你所練的內功。”寧不空道，“從今日起，你便是我寧不空的劫奴。”
“黑天書，劫奴？”陸漸越聽越是糊塗，“都是什麽？我不明白。”
寧不空自從離開中國，難得心中暢快，這時忍不住嗬嗬大笑：“《黑天書》是一部武經。但凡修煉者，須得有人以本身真氣相助，方可練成。可一旦練成，予氣者便是劫主，修煉者則為劫奴，若無劫主真氣，劫奴便無法抗拒‘黑天劫’。”
他笑了笑，又說：“你知道什麽是‘黑天劫’嗎？那便是你每次修煉之時，奇癢空虛、痛不欲生的那種感受，如果你不想遭受‘黑天劫’之苦，就要對我言聽計從！”
陸漸聽得發呆，恍惚感覺自己陷入了一個極大的圈套，不由慌張起來，結結巴巴地說：“我幹嗎要聽你的？”寧不空臉一沉，冷冷道：“你不聽我的，我就不給你真氣。”陸漸心口仿佛挨了一拳，舌頭發僵發冷，眼淚也快流了出來。
隻聽寧不空冷冷道：“從今以後，你就算是死也要跟在我身邊。隻因‘黑天劫’之苦，這世間唯有我的真氣可以解除，其他的人，任他內力再強，修為再高，對你也不管用；這就是《黑天書》‘有無四律’的第一律：無主無奴。意即是，若無劫主，便無劫奴，劫主受害，劫奴必死無疑。”
陸漸腦中嗡嗡作響，似有千百蚊蟲撲翅噬咬，禁不住捧頭大叫：“不對，不對，你騙人，你騙人……”寧不空淡淡地說：“我騙你做什麽？從今以後，你就是寧某的影子，無論如何也休想與我分開。”
陸漸渾身發冷，說不出一句話來。他也不知是如何回到**，更不知是何時睡去，醒來時已是次日傍晚，日光透窗而入，十分蒼白無力。
“想通了？”寧不空的聲音冷冰冰傳來，“‘黑天劫’的威力你也深知，若無寧某的真氣，你便是死，也要經曆人世間最可怕的折磨。”
陸漸怒氣上湧，大聲叫道：“那我寧可死了。”寧不空詭秘一笑，徐徐道：“你一死容易，晴小姐呢？你忍心與她天人永隔嗎？”
刹那間，陸漸的心頭浮現出姚晴的麵龐，每天對她的思念，就如《黑天書》一樣，既給他無窮的快樂，也給他難忍的痛苦。陸漸呆了許久，死念頓消，伏在床頭流下淚來。寧不空木然端坐，既不勸慰，也不斥責。
陸漸哭過，暗暗立誓，再也不練《黑天書》。可那奇功一旦上身，就如中了魔咒，若是不練，發作更頻，反而持續修煉。“黑天劫”來得緩慢許多，十天半月方才發作，隻是發作時更加猛烈。
陸漸明白此理，滿腔雄心化為烏有，於是聽天由命，默認了這劫奴的身份。寧不空見他屈服，待他也溫和了不少。他見陸漸珠算嫻熟，就讓他為城中的豪門富戶經理賬目，收取若幹傭金。
此時珠算雖已流入日本，然而方興未艾，粗通者極少，精通者絕無，後世所謂的東洋“和算”更未開創。加之諸侯割據，尾張東陸小國，更無一人見過這神妙算具。陸漸理過幾家賬目，名聲大噪，但他心有怨氣，全數發泄在算盤上麵，不足十日，便打壞了三張算盤。寧不空知他心意，付之一笑，轉而請高手匠人鑄了一副黃銅算盤。銅算盤一旦撥打太快，銅珠摩擦銅杆，就會滾燙如火，陸漸被灼傷了幾次，漸漸老實了許多。
這一日，陸漸在房中算賬，忽聽庭中嗬嗬有聲，推門一瞧，倉兵衛手持竹槍，練得滿頭大汗。倉兵衛看見他，眼裏凶光一閃，忽然挺起竹槍，向他麵門戳來。陸漸不防他突下毒手，下意識伸手，一把握住竹槍，雙方同時用力，“哢嚓”一聲，竹槍被擰成兩截。
倉兵衛驚駭不勝，他本當這次偷襲，陸漸不死即傷，還沒醒過神來，眼前竹影一閃，臉上狠狠挨了一下，抽得他半臉麻木，嘴裏腥鹹，死死盯著陸漸，眼淚卻忍不住流了下來。
陸漸丟下竹槍，望著雙手發怔，忽見倉兵衛的左臉發麵似的腫了起來，心生歉疚，說道：“倉兵衛，對不起，打你不是我的本意，全怪這手不聽使喚。”這事荒誕不經，倉兵衛壓根兒不信，衝著陸漸破口大罵。陸漸已能聽懂不少倭語，聽他罵得惡毒，心中微微動氣：“都是這雙手作怪，我又不是有意打你。”不想念頭才生，雙手連連揮出，劈裏啪啦，連抽了倉兵衛四個耳光。陸漸收斂不住，連聲急喝：“停下，停下……”倉兵衛被打得風車亂轉，連滾帶爬地向外跑去，耳聽陸漸叫喚，根本不敢回頭。
陸漸瞧著雙手，心中十分納悶，忽聞飯香撲鼻，才知飯已煮好，但因打跑了倉兵衛，隻好自己盛了飯菜給寧不空送去。
是日，算館冷清，兩人用飯已畢，忽見風驟雲濃，雷霆大作，傾盆大雨刷刷而落。寧不空說道：“今日雨大，料是沒人來了，你關上門，回房去吧！”陸漸正要關門，忽聽如練大雨中腳步聲響，兩道人影快步趕來。
兩人均撐描花紙傘，當頭一位青年男子，細長眉毛，丹鳳眼飄逸有神，體格高過尋常倭人，他穿一身短衣，腰間掛著青瓷水壺。另一個少年約莫十三四歲，個子瘦小，俊俏白皙，雙頰至頸光潔如瓷，衣著卻很拘謹，褲腳濺濕也不挽起。
“夥計。”青年男子嘻嘻直笑，“這麽早就關門了嗎？”陸漸說：“雨大，沒客人。”青年男子笑道：“誰說沒客人，我們就是客人。”
陸漸微感遲疑，放入二人。後麵那名矮小少年，入門時瞥他一眼，抿嘴微笑，陸漸也報之一笑，少年忽地雙頰緋紅，輕輕低下頭去。
青年大剌剌地當堂一坐，拔開水壺塞子，咕嘟嘟大口喝水。寧不空端然靜坐，一言不發。青年喝足了水，一抹嘴，打量寧不空一眼，忽地笑道：“你是個瞎子？”
陸漸見這人出言無狀，不禁微微皺眉。寧不空卻笑了笑，說道：“我雖是瞎子，卻不是呆子。”青年一愣，忽又哈哈大笑，指著陸漸道：“不錯，這夥計呆裏呆氣的，活脫脫一個大呆子。”陸漸從未見過如此無禮的客人，不覺目有怒色。
寧不空麵色淡定，徐徐說道：“有的人呆在麵上，聰明卻在心裏。有的人眼前漆黑，心頭卻亮得很。”青年笑道：“莫非你就是眼瞎心亮？”寧不空也笑道：“不敢當，閣下卻有些外傻內精，就如織田國主一樣。”
“哐當”一聲，水壺跌得粉碎，青年瞳仁收縮，目光銳利如鷹：“你不是瞎子！”寧不空閑閑地道：“足下當我是瞎子，我便是瞎子。足下當我是明眼人，我便是明眼人。”青年默默聽著，目光卻緩和下來，一抹笑意從嘴角化開：“我隻是好奇，先生怎麽瞧出來的？”
寧不空冷冷道：“迅雷疾電，怒雨橫天，天公震怒，非常之時。非常之時來我算館者，必然求問非常之事，求問非常之事者，必為非常之人。常人當此天威，心膽俱寒，藏身匿形猶恐不及；而當此天威，仍能神明心照者，必是大有為之人。史書有載：‘舜入於大麓，烈風雷雨而不迷，堯乃知舜之足授天下。’足下穿風過雨而來，仍能氣定神閑，此等氣度，現於倭夷小邦，真是稀罕得很。”
青年聽了這一番話，神色百變，似驚訝，似惱怒，又似無奈，終於化為一團佩服，歎道：“先生過獎了，這世間的能人多得很，你怎麽能斷定我就是織田？”寧不空笑道：“先前我隻有七八成的把握，聽你這句話，卻漲到十成。”青年笑道：“願聞其詳。”
寧不空道：“其一，當年你入池尋蛟，足見生性好奇，但凡無法理解之事，必然尋根問底；其二，你擲香佛麵，是因為你對佛法難以理解，但凡無法理解之事，你便不會相信。這世間的能人著實不少，但如你這般窮究根底、自以為是的人物，卻是少有得很。織田信長，你說是不是呢？”
青年還沒回答，矮小少年喝道：“大膽，你敢叫國主的名字？”聲音嬌脆，竟是女聲。
寧不空笑道：“令妹也來了？”矮小少年大驚失色，繼而雙頰泛紅，明豔如霞，織田信長也笑道：“先生就算聽出她是女子，又何以斷定是我妹子，而不是我的妻妾？”
寧不空道：“貴國女子素來拘謹，舉動若合符節，若是妻妾，隨足下外出，必定戰戰兢兢，猶恐觸犯你織田國主，豈敢胡亂插嘴？唯有國主至親至寵之人，方敢如此放肆。久聞國主有一妹子名叫阿市，幼得國主嬌慣，料來便是這位。”
織田信長苦笑道：“看來我兄妹二人易裝前來卻是多此一舉，先生不能視物，反而不會為衣著外貌所迷惑，以心眼觀人，透過表象，直入本來。”
“國主謬讚，實不敢當。”寧不空淡淡地道，“不知國主前來，有何指教？”
織田信長笑道：“既來算館，自然是算命。”寧不空哦了一聲，說道：“要算什麽？”織田信長目光一凝，口中卻閑閑地道：“就算一算我尾張國的國運！”
寧不空啞然失笑，輕撚指間銅錢，卻不做聲。織田信長見狀，起身一躬，正色道：“信長適才多有得罪，鵜左衛門早已提過先生，信長心知先生必是唐人中的高士，隻是不敢貿然拜訪。一來信長對先生的才幹尚存懷疑；二來信長內外交困，城中布滿了敵人的耳目，隻怕連累了先生。直待這場大雨，算館無人問津，才敢前來請教，還請先生不計前嫌，指點於我。”
寧不空冷冷一笑，擱下指間銅錢，問道：“你的誌向是什麽？是尾張嗎？”織田信長不覺一怔，這個問題，有生以來第一次有人問起，不覺沉吟道：“不是。”
寧不空道：“是東陸嗎？”織田信長搖頭道：“不是。”寧不空道：“加上北陸呢？”織田信長仍是搖頭。寧不空道：“西國、京都？”織田信長仍是搖頭。
“好大的野心！”寧不空莞爾道，“你的誌向，是全日本吧？”織田信長笑笑不答。
寧不空歎道：“自古取天下者，無外乎天時、地利、人和。尾張四戰之地，無險可據，可謂地利全無；此外人民稀少，兵力孱弱，織田家又內鬥不已，人和上也打了折扣。”織田信長點頭道：“說得是。”
“不過三才之中，地利、人和均屬次要。”寧不空笑了笑，“用兵得法，土地是可以搶奪來的；治國有方，人心也是可以收服的；唯有天道，無從預測，也不可捉摸，而取天下者，首推天時。孟子曾說：‘天時不如地利，地利不如人和。’不過是儒生的無稽之談罷了。”
織田信長心頭一震，探身道：“還請先生指點。”寧不空道：“我問你，若論國土、兵力、戰功、聲望，你與北條氏康、武田信玄、上杉謙信、毛利輝元相比如何？”織田信長道：“信長遠遠不如。”
“但有一件事，他們卻不如你。”寧不空聲調轉沉，“尾張國地處近畿，威逼京都，尾張小國，若要一統日本，須得借天時於京都。”織田信長喃喃道：“借天時於京都？”
寧不空點頭道：“唐人有兩句話，第一句話叫做“尊王攘夷”，第二句更加直白，叫做‘挾天子以令諸侯’。當今之勢，可先除內患，安定尾張；然後遠交近攻，聯姻於甲斐的武田氏，與之東西夾擊今川氏，共分其國；而後北聯朝倉，西聯淺井，南破齊藤。待到你疆土日廣，威名漸長，必定有聞於京都。足利幕府暗弱不堪，又被六角、三好一黨挾製，無時無刻不想擺脫自立。其他諸侯兵多將廣，可是遠離京都，無法增援。你大可打著扶植幕府、護佑天皇的旗號，擊潰三好黨，攻入京都，再借天皇之名征討四方。”
織田信長野心素著，饒有雄才，一聽此言，心領神會，方要致謝，忽聽寧不空冷冷道：“不必著急，這不過是天時之一。”織田信長動容道：“還有之二嗎？”
寧不空道：“你的對手各有所長，武田、上杉擅長馬戰，毛利一族精於水戰，你織田氏又精於何種戰法？”
織田信長想了想，說道：“我有一百支鳥銃，不知可否算一種戰法？”寧不空搖頭道：“一百支太少，若要一統日本，非得五千支鳥銃不可。”他說到這兒，長歎一口氣，悠然道，“五行輪回，金的世代快要完結了，火的世代即將到來，誰用好了火，誰就可以縱橫天下。是故天時之二，便在火器。哼，明者火也，大明朝以火為號，卻不重火器，真是可笑之至。聽說佛郎機、英吉利西方諸國火器精良，若有機會，我倒想見識見識。”
織田信長呆然良久，起身施禮道：“不空先生，信長以一半俸祿，請你做我的軍師如何？”
“我乃唐人，不做你倭人的官兒。”寧不空淡淡說道，“何況今日不過紙上談兵，將來真要統一天下，尚有無窮變數，稍有遲疑，隻怕你一腔壯誌，盡皆化為泡影。”
織田信長大笑道：“人隻有五十年可活，就算活到化天之年（按：千年），也如夢幻一般，生又何喜，死又何哀？”
以寧不空之能，也不覺動容：“你年紀輕輕，便能如此看輕生死，絕非大吉之兆。輕生則無畏，無畏則少防備，是故能破強敵、難防小人！”
織田信長一笑轉身，忽又回頭說道：“不空先生，信長還有一問。”寧不空道：“請講！”
織田信長道：“敢問唐人之中，先生可是第一智者？”寧不空雙眉一揚，冷笑道：“華夏縱橫萬裏，人民億萬，寧某這點微才算得了什麽？”
織田信長奇道：“難道有人比先生更聰明？”
“若論智謀……”寧不空神色一黯，“確有一人勝過寧某，若不是他，我也不會流落異邦。”陸漸聽得一驚，心想竟有人智謀勝過寧不空，卻不知這人是何樣子，莫不成有兩個腦袋？
織田信長想了想，又問：“他會來日本麽？”
“那倒不會。”寧不空歎道，“他今生今世，怕也不會來到日本的。”織田信長鬆口氣，露出一絲釋然：“今晚我便派人來接先生入府，先生不妨準備一下。”寧不空失笑道：“你要強逼我做軍師？”
織田信長微笑道：“天時不止有二，而是有三，一為京都，二為火器，三為先生，得先生者得天下，信長豈敢大意？”又鞠一躬，攜著阿市，撐開紙傘去了。
二人方才離去，便有武士冒雨而來守住大門。陸漸瞧得心驚，問道：“寧先生，我們真要去織田府嗎？”寧不空笑道：“這信長可真厲害，我不為他所用，他必然要殺了我們。”
“他這樣蠻橫麽？”陸漸氣道，“寧先生你也不是好惹的，大不了咱們去別的藩國。”
“陸漸，”寧不空莞爾道，“你不覺得這織田信長很有趣麽？”陸漸道：“那麽凶，哪裏有趣？”
“你懂什麽？這叫霸者之風。”寧不空歎了口氣，“我不是說過嗎？亂世之法，隨強者生，隨弱者死。這座算館，隻不過是寧某的魚餌，釣的正是織田信長這條能吞掉日本的大魚啊！”
他說到這裏，徐徐轉身，麵朝大門，不知何時，門外的雨已經歇了，清風含潤，破門而來，簷上積水如縷，瀉在石階之上，滴答有聲，細碎空靈。
是夜，寧、陸二人遷入織田官邸。倉兵衛晚間回來，聽說此事，喜得抓耳撓腮，隻有陸漸悶悶不樂，可是探究緣故，卻又說不上來。
織田信長得寧不空輔佐，或以智取，或是力戰，陸續打敗叔伯兄弟。同時設立商隊，大行貿易，又行“一錢法”，百姓盜一錢者斬，尾張風氣為之一肅。寧不空親自改良火器兵甲，將鳥銃加長六尺有餘，較之尋常鳥銃射程倍增，可至兩百餘步。
陸漸被寧不空派為賬房，為他計算尾張全國財物出入，他眼見寧不空為織田家治國整武，想到真倭、假倭之說，不覺憂心忡忡：“織田家怎麽說也是真倭，寧不空幫助真倭，豈不成了假倭？”他明知寧不空如此作為禍害深遠，但因為《黑天書》修煉已久，沉溺太深，心中憂慮，卻不敢多言，唯恐寧不空一怒之下不予真氣。
櫻花開落，鷗鳥來去，轉眼過了兩年。這一年，又是櫻花爛漫時節，織田信長終於一統尾張，前往京都覲見將軍義輝，窺探京中形勢。寧不空雖為信長謀主，但始終拒為織田家臣，兩年來超然幕後，故而此次也不隨之入京，留在尾張，終日閉門不出。
這一日，陸漸向廚房要了一尾鮮魚，來喂北落師門。到了房中，卻見北落師門懶洋洋地趴在地上，身旁不知何時多了幾隻小貓，圍著它爭相取寵。陸漸瞧得好笑，罵道：“這個土皇帝，倒會享樂子。”
當下將魚用盤盛了，放到北落師門麵前。北落師門揮揮爪子，示意群貓先用，而後起身踱到門外，翹首凝望西方，小小的身子處在天穹之下，顯得十分孤寂落寞。
陸漸心生憐意，抱起它說道：“北落師門，又想仙碧姐姐了？都怪我沒用，不能帶你回去。”北落師門仍是懶洋洋的不理不睬。
忽聽遠處傳來一個女子的聲音：“……您別急呀，小眉一定還在府裏，咱們再找找看。”另有一個女子嗔怪道：“都是你不小心，一轉身就把小眉丟啦！”說到後麵，微微哽咽，先說話的女子連忙低聲安慰。
陸漸心中詫異，織田家的女子平素都在內殿，除了出門禮佛，從不出現於外宅。怔忡間，兩個女子分花拂柳，鑽了出來，一個年紀稍大，侍女打扮，微微發胖，圓圓的臉上雙目細長；另一人年紀甚輕，寬大華麗的和服也掩不住苗條的體態，雪白雙頰淚痕未幹，眉眼卻是出奇的俊俏，不止倭人中絕無僅有，放之華夏也是出色的美人。
兩人瞧見陸漸，均是一怔，侍女張口便罵：“你這漢子，哪裏來的？你那雙賊眼珠子，可不要亂瞧。”陸漸心想你們自己突然出現，卻來問我，再說不瞧便不瞧，誰又稀罕了？當下別過臉去。
美貌少女卻目不轉睛地盯著他，忽地笑道：“信子，你別罵了，我認識他。”她見陸漸迷惘，便笑道，“你是‘不空算館’那個呆呆的小夥計，對不對？”
陸漸聽她一說，恍然大悟：“你……你是那個什麽……什麽……”一時想不起來名字。少女大為不悅，說道：“我叫阿市，你不記得了？”陸漸點頭道：“對了，阿市，好久不見，你長這麽大了？”
信子見他出言無狀，正待嗬斥，阿市卻笑道：“你也長高了，比哥哥還高！”陸漸高大許多，卻不自知，聽阿市一說，不覺微感疑惑，低頭看了看自己。
信子冷眼旁觀，忽道：“公主，這個呆子懷裏的貓兒怪俊的，找不到小眉，不妨把那隻貓兒要來。”阿市瞧了北落師門一眼，說道：“這種貓兒我聽說過，是西方波斯的異種。奇怪，他怎麽會有這麽名貴的貓兒？”信子笑道：“管它名不名貴，找他要來就是，他敢不給，我便叫橋本君跟他要。”
阿市搖頭說，“這樣不妥，再說，我隻要我的小眉。”信子碰了釘子，悻悻訕笑。阿市又輕聲叫道：“小眉，小眉。”叫得兩聲，忽聽“喵”的一聲，從房內躥出一隻黃白相間的母貓。阿市喜道：“小眉。”將那貓一把抱住，憐愛不已。
忽聽北落師門輕叫一聲，小眉聽了，猛地掙脫阿市懷抱，跳到陸漸腳下轉來轉去。陸漸恍然大悟：“這貓兒是北落師門拐來的。”忙道，“北落師門，你又淘氣了。”
阿市也感驚訝，問道：“信子，小眉怎麽了？”信子啐了一口：“小畜生思春了，不中留的東西。”
阿市伸手去抱小眉，小眉卻竭力掙紮，衝著北落師門淒聲叫喚。阿市大急，對陸漸說：“小夥計，我的貓兒喜歡上你的貓兒了，你把貓兒送給我好麽？”
若是尋常貓兒，陸漸送人自無不可，但這北落師門幹係重大，隻好搖頭說：“不成，這貓兒不能送你。”
“大膽！”信子喝道，“公主的話你也不聽？”陸漸尷尬道：“這貓兒是別人的，我不能送人。”
阿市自幼美貌，深得父兄寵愛，凡事予取予求，從未遭人拒絕，忽被陸漸所拒，麵色陣紅陣白，輕哼一聲，轉身便走。信子急忙跟上，走了兩步，轉身對陸漸啐道：“不知趣的小子，你等著瞧好了。”
陸漸受了奚落，大感無味，一回頭，忽見倉兵衛悄然立在身後，望著阿市的身影怔怔出神，陸漸問道：“倉兵衛，你今天不去練劍嗎？”原來入府之後，倉兵衛想跟府內武士練劍，寧不空初時不允，後來陸漸為他說情，方才答應下來。
倉兵衛打了個寒噤，沒好氣道：“練完了。”說著瞧了北落師門一眼，神色十分陰沉。陸漸還想與他說兩句，倉兵衛早已掉頭去了。
陸漸將北落師門放下，心中倍覺孤寂。寧不空要麽忙於軍政，要麽閉門靜坐，倉兵衛也極少與他說話，至於織田府中，武士們各分派別，抱成一團，並無一個交談之人。陸漸歎了口氣，回房處理賬目，至晚方閑，找來鮮魚叫喚北落師門。叫了一陣，卻無回應，四處搜尋，也沒見著。正焦急，忽見倉兵衛滿臉笑容地走來，忙問道：“倉兵衛，你瞧見北落師門了嗎？”
倉兵衛大不耐煩：“沒瞧見，誰知道呢？說不準去田裏捉老鼠了。”陸漸道：“不對，北落師門從來不捉老鼠，它隻吃魚。”
倉兵衛道：“貓兒不捉老鼠，算什麽貓兒？丟了也是活該。”陸漸聽得眉頭大皺，轉眼間，忽見倉兵衛手上有五道血痕，似被獸類抓過，不由臉色一變，捉住他的手喝道：“這是什麽？是不是北落師門抓的？”
他說話之時，手中便感覺到倉兵衛心跳加劇，血流變快，分明心慌緊張，偏偏臉上卻很鎮定，大叫：“胡說，我沒見過貓兒，你把我放開。”陸漸又氣又恨，喝道：“你不把北落師門還我，我……我……”一時卻想不出什麽有力的法子逼他就範。
倉兵衛膽氣更粗，挺起胸脯叫道：“反正我是你的仆人，你有本事打死我呀，打死我，我也不怕。”陸漸哭笑不得，說道：“我打你做什麽，你把北落師門還給我……”
忽聽有人冷笑道：“小夥計，我就知道你小氣。”陸漸轉眼望去，阿市容色冷淡，俏立遠處，懷中抱著北落師門。倉兵衛神色大變，匍匐在地，顫聲道：“公主殿下安好。”
陸漸又驚又喜，撲上去奪那貓兒，不防北落師門伸出爪子掏來，若非陸漸手快，幾被抓著，不由詫道：“北落師門，你怎麽了？”貓兒仍是懶洋洋的，正眼也不瞧他，阿市瞧陸漸一臉呆相，矜持不住，笑出聲來。
陸漸正覺不解，忽聽寧不空歎道：“陸漸，讓它去吧！這貓兒出了名的勢利，一旦有了女主子，再也不會理你！”
陸漸回頭望去，寧不空微微佝僂，悄立簷下，陸漸忍不住問：“為什麽？”寧不空道：“它的主人曆來便是女子，日子久了，已經習慣，隻認女子，不認男子。”
阿市聽得眉開眼笑，心想：“天下間還有這麽乖的貓兒，隻認女子，不認男子。”想著瞅了陸漸一眼，含笑示威。陸漸望著北落師門，見它一派恬然，想到自己為它出生入死，事到如今，卻被它輕易拋棄，沒的心生酸楚，恨不得大哭一場。
阿市見他眼角泛紅，芳心一沉，想把貓兒還他，又覺這貓兒如此依戀自己，若是給他，貓兒豈不又傷心？躊躇間，忽聽寧不空道：“阿市公主，你身為女眷，當在內殿，擅來外宅，有違家規。”
寧不空淡淡說道：“陸漸不肯送你，自有他的道理。但北落師門擇你為主，你就好好待它。隻不過這貓兒非比尋常，若有一天它離你而去，你也不要難過。”
阿市聽得似懂非懂，忽聽寧不空揚聲道：“公主請回內殿，寧某不送。”阿市身份貴重，卻知這人乃是兄長軍師，一時不敢違背，小嘴一撅，轉身去了。
待阿市走遠，寧不空忽又喝道：“倉兵衛，你為討好阿市，偷盜北落師門，該當何罪？”倉兵衛麵無人色，隻是拚命磕頭。陸漸瞧得不忍，說道：“北落師門總算無恙，便饒了他吧！”
寧不空怒道：“渾小子，你還替他說話？哼，死罪可免，活罪難逃。倉兵衛，我罰你跪到明天日出，膽敢起身，打斷你的雙腿。”轉身又向陸漸喝道，“渾小子，給我進來。”
陸漸隨他進屋，寧不空關門落坐，神色緩和下來：“陸漸，你為人樸實，隨我三年，極少違拗於我。除開《黑天書》的幹係，你我身在異國，相依為命，也算是彼此間最親近的人。”
陸漸見他一反常態，溫言說出這番話來，大覺驚訝，回想起這三年來的光景，的確也是如此。
寧不空沉默一下，又說，“我想給你瞧一樣東西，你瞧見什麽，要半點不漏地跟我說，決計不能有所隱瞞。”
陸漸應了。寧不空從床頭取來一個包袱，解開看時，卻是四幅卷軸。寧不空取了一軸展開，卻是一幅圖畫。畫中一男一女，男子端坐椅上，劍眉入鬢，容貌俊朗，美中不足的是左頰一道傷疤，自顴骨到嘴角。女子立在椅後，懷抱一隻波斯貓，雙目脈脈含情，望著那名男子，她的相貌並非極美，可是風姿楚楚、溫柔可親。
圖畫筆法精湛，畫工傳神，尤其波斯貓那雙藍眼珠，慵懶迷離，如張似閉。陸漸瞧得眼熟，訝道：“這貓好像……”寧不空冷冷道：“好像北落師門？”陸漸道：“是呀，像極了。”寧不空哼了一聲，問道：“除了貓還有什麽？”陸漸道：“還有一對男女，卻不知是誰？”
寧不空道：“那是當年名震天下的一對神仙眷侶。咳，你先別多問，把畫中人的樣子說給我聽。”陸漸按捺疑惑，將畫中人的特征說了一遍，又道：“除了這對男女，右角還有七個大字。”說罷一字字念道，“有——不——諧——者——吾——擊——之——”
寧不空聽到這兒，身子一顫，半晌方道：“還有呢？”陸漸道：“這行字的左下方有一枚三角印章，三角中有一方形，方形中又有一個圓圈，可惜沒字。”寧不空不耐道：“這個無須再說，還有什麽？”
陸漸詳細描述所見，連軸承的紋理色彩也說了，寧不空更是不斷詢問，直到問無可問，才道：“就這些？”陸漸道：“沒別的了。”
寧不空道：“什麽記號？”陸漸道：“第一幅畫的記號是三道橫杠，但第一道橫杠從中斷開，變成兩道短橫。”寧不空哼了一聲，冷冷道：“這個記號代表先天八卦中的‘兌’，乃是澤部標記。我派共分八部，這四幅畫像分屬澤、火、水、山四部，自也有兌、離、坎、艮四種標記。除了標記不同，還有什麽異樣？”
陸漸道：“定要說異樣，那麽從左數起，第二幅畫被火燒過，還被水浸過，畫中女子的臉被燒壞了，畫上的顏色也因為浸了水，看上去十分渾濁。”
寧不空不覺苦笑，這一幅正是火部的祖師畫像，當日在姚家莊，寧不空以畫像誘敵，擊敗陰九重，是故畫像先被火燒，後被水浸，留下了諸多印跡。寧不空想了想，歎道：“陸漸，燒過浸過的都不管它，除此之外，還有什麽不同？”陸漸唔了一聲，此時天色已晚，便燃起燈火，專心辨認。
燭影搖紅，光陰如流，陸漸久無聲息，寧不空不由絕望起來，他逼陸漸識字，就是為了讓他辨識畫上文字；教他《黑天書》，也是為了讓這少年死心塌地效忠自己。如此一來，就算陸漸瞧破畫中秘密，也無法離開自己。這計謀環環相扣，可謂滴水不漏，陰毒深長。
盡管如此，寧不空仍不甘心將這四幅圖示與陸漸，想憑一己之力找到其中的奧秘。卷軸的木軸，畫紙的夾層，這三年中他反複察看，始終不見異樣。看來畫像的奧秘終究還是在畫上，看圖識字，又非明眼人不可，寧不空雙目已瞎，唯一肯信的隻有劫奴，故而這幾日他在房中擺弄畫像未果，無奈之下，隻好叫來陸漸。
結果，四幅畫像一模一樣，倘若如此，當年的讖語豈不是欺人之談？而火部的同門豈非白白死了？至於自己這雙招子，豈不也白白瞎了？
寧不空心中忽而悲憤，忽而絕望，忽又自憐自傷，忽聽陸漸咦了一聲，說道：“寧先生，這幅圖被燒焦的地方有字。”
寧不空心生狂喜，一把抓住他手，顫聲說道：“什麽字，快……快念給我聽！”陸漸凝目辨認，一字字地念道：“之——上——長——薄——東——季——握——穴。”
“紙上藏帛，冬季臥雪？”寧不空沉吟道，“‘冬季臥雪’易解，說的是冬天躺在雪裏，但這‘紙上藏帛’卻有些古怪。”陸漸笑道：“先生錯了，不是這八個字。”當下一字一字地說給寧不空聽。
“之上長薄東季握穴？”寧不空一陣茫然，“這句子好生不通。”他思索良久，又問，“這八個字大小如何？在畫像的什麽地方？”陸漸道：“這八個字又小又淡，在三角印章的下方。”
陸漸舉燈烘烤半晌，除了紙質變黃，並無字跡顯現。寧不空想了想，又說：“那八字所在，可有水浸痕跡？”陸漸定睛一瞧，印章微微發毛，果然被水浸過，便道：“有。”寧不空笑道：“你取一碗水來，先將印章下方潤濕，再用燭火烘烤。”
陸漸依法潤濕畫像，再行烘烤，待得水盡紙燥，紙麵上果然浮現出了一行文字。寧不空聽說，狂喜不禁，拍手道：“此處必然塗有藥物，須得水浸火烤方能顯現。陰九重啊陰九重，多虧有你，哈哈，若不是你，我又怎麽識得破這畫像中的秘密？”他狂笑一陣，又命陸漸念出顯現的字跡，卻是“大下白而指曆珠所”。
寧不空默念八字，引經據典，思索不透，又命陸漸將其他畫像的字跡顯現出來。水部畫像寫的是“卵有如山隔春山其”，山部畫像則是“以旌也雪樹皆渦屋”。
寧不空思索良久，先用諧音重讀之法，瞧這幾行字是否用了諧音，繼而又轉換字序，瞧這些字是否調換了順序，若將其重新排列，能否讀出通順句子。
他本是少有的聰明人，一旦陷入迷思，必然廢寢忘食。陸漸見他念念有詞，大感無趣，當下走出門外，但見倉兵衛直挺挺地跪在花圃前，不由暗暗歎氣，拿來一張蒲團道：“倉兵衛，你跪在上麵舒服一些。”
倉兵衛啐了一口，恨聲道：“我死了也不要你可憐。”陸漸氣得說不出話來，皺眉道：“誰想可憐你了？”將蒲團扔到他麵前，轉身便走，忽聽倉兵衛在身後低低啜泣，不覺胸中一痛，雙眼酸熱。
他躺回**，心想：“倉兵衛盡管可憐，可也有父有母，我卻連爺爺也沒有了。”還記得那些海外奇談，雖是陸大海胡編的，此刻想起，卻是別有趣味；又還記得，那年他去賣魚，被鎮上的幾個小潑皮搶走了魚，按在泥地裏往死裏打。事後陸漸帶著一身泥哭著回家，陸大海聽說了，二話不說出門，可很久也沒回來，直到傍晚，陸漸才知道，爺爺打斷了其中一個小潑皮的腿，被衙門抓去打了三十大板關進大牢。
那天晚上，他躺在**又累又餓，渾身疼痛，心裏卻默默發誓，以後不論爺爺怎麽說謊、怎麽輸錢，自己也不會怪他。那一夜過後，他似乎長大了許多，開始織網、打漁，擔負起家中生計。
是夜，陸漸十分傷心，竟是哭著睡著的。第二天出門一瞧，發現倉兵衛倒在地上，渾身滾燙。陸漸急忙將他抱回房內，找來大夫診斷，卻是受了風寒。陸漸去見寧不空，卻見他神色呆滯，口中念念有詞，說什麽“八圖合一”，任由叫喚，他也不理。陸漸無奈自作主張，叫來鵜左衛門，讓他帶倉兵衛回家休息。
陸漸心中驚訝，猜測必是《黑天書》之故，不覺歎了口氣，暗想姚晴往昔總是埋怨自己出劍太慢，若是看到他今天的快劍，不知該有何感想。想到姚晴，他的胸中又是一痛：“三年不見，也不知她變成什麽樣子？仙碧姐姐給她解了毒嗎？她父母雙亡，家園被焚，孤零零的一個人，會不會寂寞傷心？”
陸漸望著碧空流雲，遙想故人，一時不覺癡了，這時忽聽得咯咯嬌笑，有人說：“小氣男，丟了貓兒，還在傷心嗎？”陸漸回頭望去，阿市身著和服，俏立近處，和服顏色雪白，雙袖、兩膝點綴了幾朵粉紅的櫻花，懷中的北落師門與白衣混同一色，若非碧藍雙瞳，幾乎難以辨出。
阿市笑道：“這樣吧，貓兒還是你的，我幫你養著，要是將來它不喜歡我了，我便還給你。”陸漸搖頭道：“貓兒不是我的，它另有主人。”阿市想到寧不空的話，忍不住問：“那個主人也是女子麽？”
陸漸點了點頭，阿市問：“她生得美不美？”陸漸道：“很美。”阿市小嘴翹起，輕輕哼了一聲：“難怪你這麽傷心，是不是怕丟了貓兒，就沒法去討好那個大美人兒了？”
陸漸一怔，失笑道：“她很美，你也很美啊。”他將阿市與仙碧相比，本無他意，阿市卻俏臉微紅，低頭輕撫懷中貓兒，歎道：“美又怎麽樣，又沒人為我傷心。”陸漸不解她小女兒的心思，問道：“你一個人來外宅，家裏人就不擔心嗎？”阿市搖頭道：“我爸爸媽媽都去世了，兄長裏就大哥跟我要好，這次大哥去京都，那些侍女整天圍著我，這也不讓做，那也不讓做，真是悶死人了。”她偷瞧陸漸一眼，“小夥計，你叫什麽名字？”
陸漸說了，阿市奇道：“你的名字可真怪，跟我的名字大大不同。”陸漸說：“我是唐人，自然用唐人的名字。”阿市歡喜道：“我見過雪穀先生的山水畫，畫的就是大唐的山水，那是很好很好的。”
陸漸撓了撓頭，歎道：“我在海邊長大，天天看的都是海，山啊水的，都沒見過。”阿市微感失望，歪著頭想了想，笑道：“陸漸，你陪我‘跳麻’玩兒！”
“跳麻？”陸漸奇道，“怎麽玩兒？”阿市嫣然一笑，忽地拉住他手，一陣小跑。陸漸從沒與女子牽過手，雖與姚晴練劍多日，也未有過肌膚之親，但覺阿市的小手滑膩溫軟，心子不由怦怦亂跳，到得一堵牆前，腦子裏才有知覺。隻見牆邊一樹櫻花，枝幹扶疏，斜出牆外。
阿市將北落師門背在身後，脫去木屐，係在腰間，露出白嫩雙腳，跟著雙手摟樹，狸貓般爬到大樹的分岔處，向陸漸招手：“快來。”說罷，湧身一跳，消失在牆外。陸漸大驚，爬上樹舉目望去，牆外是一片麻田，麻苗初露，長勢喜人。忽見阿市在田中招手：“快下來呀！”
“這些麻苗快一尺高了，”阿市說道，“我每天都來跳，麻苗長得很快，一尺、兩尺、三尺，不斷長高，最後長到一人多高，若是跳不過去，人就輸給麻了。”
她脫下和服，露出貼身衣褲，褲腳僅僅及膝，露出一段雪白光潤的小腿。阿市吸一口氣，從第一棵麻苗上越過，腳才落地，又是一縱，從第二株麻苗尖上掠過，如此跳完一行麻苗，又跳二行，初時身輕若燕，但隨體力衰減，雙足不斷碰著苗尖。
“跳不過了。”阿市呼呼喘氣，晶瑩的汗珠順頰落下，衣衫濡濕剔透，露出曼妙身段，陸漸瞧得麵紅心跳，連忙轉過頭去。
“一個人跳也沒意思。”阿市笑了笑，“以前都是大哥陪我跳，今天你來陪我跳吧。可不要輸給麻哦！”
陸漸不敢正眼瞧她，應了一聲，放下木劍，學著阿市的法子跳過諸麻。這一跳，才知其中的難處，初時幾棵尚稱容易，但越跳越累，跳到後來，半尺高的麻也跳不過了。阿市能跳四行麻，陸漸卻兩行也跳不過，當真無地自容，隻覺無論如何，也不能輸給體態嬌小的阿市，於是鼓足精神，全力以赴。
一日跳罷，陸漸回到房中，雙腿酸痛，伸屈艱難，不料蒙頭睡了一夜，次日醒來，雙腿的酸痛消失無蹤。到得午後，阿市又來相邀，誰知不過一夜，陸漸強了許多，連跳兩行，方才乏力。
阿市奇道：“你的腿不痛嗎？我第一次跳麻，痛得十幾天也沒下床。”陸漸撓頭道：“也不知怎麽的，我昨晚痛得厲害，今早全都好了。”阿市歪頭想了想，猜不透其中奧妙，眼見那麻一日日長高，陸漸也越跳越高，越跳越快。麻苗長成五尺高的麻杆兒時，阿市早已無法躍過，陸漸卻輕輕一縱，躍過兩株麻杆兒，身法翩若驚鴻，十分瀟灑好看。阿市瞧得出神，待陸漸跳罷，問他緣由，陸漸卻又說不上來。
“你是天生的了不起！”阿市不禁感歎，“大哥常說，天生的本領，不是學得了的。”
這一日，陸漸將麻田中的麻杆盡都跳罷，意猶未足，見阿市含笑袖手，立在一旁，不由怪道：“阿市公主，你怎麽不跳了？”
阿市白他一眼，嗔道：“大白癡，我又跳不過去。”陸漸笑道：“那我明天再來。”阿市搖頭說：“明天不用來了，麻長到這麽高，不會再長了。”
陸漸道：“這麽說……”阿市不待他說完，拍手笑道，“你沒有輸給麻，勝過它啦。”陸漸恍然大悟，也笑了起來。阿市說道：“陸漸你大獲全勝，想我怎麽獎賞你呢？”
陸漸道：“我也不知道，你愛賞什麽都成。”阿市微微一笑，說道：“好呀，我想好了來找你。”說罷，抱著北落師門去了。