第三章 拔刀
踏夜的眼神充滿了憂鬱，如同麵前湧動的藍色古溱海。
就像埃克曲瓦所說，他是個懦夫！麵對仇人他沒有拔刀，因為他有自知之明，或者說他還欠缺點勇氣。
他不過是臥雪城的一個三流武士，遠不是那些冥族武士的對手。
踏夜眺望著古溱海相反的方向，遠處白茫茫的冰雪大陸的深處，在遙遠的雪山之巔，曾經有一座恢弘的城池，那裏居住過整個大陸最強悍的民族；那裏就是他的家鄉。
“卓越”刀術曾經在大雪山叱詫風雲，可是他隻學會了一點皮毛。
“埃克曲瓦，我可以教給你如何掌控這套刀術！”
踏夜的話讓埃克曲瓦幸喜若狂，有了這樣的刀術，將來他或可挑戰帕卡爾，成為氏螣族第一勇士。
一語化解了兩個人的嫌隙，他們成為了朋友。
“快看！”伊西切爾喊道。
原來海麵上飛出一群鰼鰼魚，它們時而掠海飛行，時而擦著海麵，時而浮遊海底。
它們身上長著十對翅膀，像鳥的羽毛，又似魚鰭，翅膀的頂端有鱗片，在夕陽的餘暉下，閃閃發亮。
古溱海充滿了迷一樣的色彩，讓人遙想起一個古老的傳說。
傳說這海居住著長翅膀的羽蛇神，它能操控海水，也能駕馭狂風暴雨，氏螣族在祭壇上立著幾根木柱，雕上它的畫像，每當幹旱或天氣惡劣的時候，祭司庫庫爾坎會向羽蛇神祈禱！
關於羽蛇神有很多傳說，木柱上的雕像也各異。
有人說，羽蛇神代表邪惡，它會挖掉人的心髒；還有人說，羽蛇神能帶來風調雨順，為氏螣族帶來福祉。
截然相反的定論，所以氏螣族不願意承認他們和羽蛇神有關。
有人曾經問過庫庫爾坎，他隻含糊其辭地說，羽蛇神醉酒的時候就會興風作浪，清醒的時候就會給氏螣人帶來福祉。
踏夜聽埃克曲瓦講訴這段傳說的時候，表情有點魔怔。
“天快要黑了！”
伊西切爾催促他們到了該回去的時候。
第二天，踏夜找到了亞德裏恩，因為他聽說酋長有意找一名武士去老林子裏陪伴獵魔獸，可是一直沒有合適的人選。
亞德裏恩有所顧忌，因為踏夜畢竟是個外族人。
“酋長，請相信我不會背叛氏螣，但我不會加入，因為我始終是震旦人，即便臥雪城隻剩下我一個。另外我駐在您這裏也不方便，因為有人開始猜疑了！”
這算是一個不錯的借口。
亞德裏恩知道所謂的猜疑者一定是埃克曲瓦，而且他相信一個不背叛自己民族的人，同樣不會背叛他，何況他救過踏夜一命。另外還有一個原因，尋找勇士去守護獵魔獸，一時找不到合適的人選。
亞德裏恩猶豫了一下，他不知道除了這理由，這個外族人還有什麽樣的理由促使他這樣做，因為去那裏生活必定艱苦，甚至與世隔絕。
“獵魔獸對我有救命之恩，而且我要找一個清靜的地方練習刀術，我和埃克曲瓦有約定……”
踏夜最後的這句話，終於打動了亞德裏恩。
踏夜、埃克曲瓦和伊西切爾坐在煙灰色雪橇狗拉的爬犁上，他們隻帶了一些簡陋的生活用品，因為氏螣族的房子主要的材料是木頭，而那裏正是木材的出產地。
用了三天的時間挖好了一個地窖，然後用圓木搭建在四壁，這麽做是為了防潮，幹淨也是重要的原因。最後用一整根木材挖出槽子，做成木梯。
上次和埃克曲瓦、伊西切爾來過的斷崖，成了踏夜練刀的場所。
給這斷崖取了一個名字，砥礪崖：其意是振奮向前，磨練意誌。
埃克曲瓦有時會來住上幾天，伊西切爾也會來，但她每次都和埃克曲瓦一起來。三個人在砥礪崖一起練習卓越刀法。
讓他們不解的是踏夜隻練習拔刀、出刀，就這麽一個簡單的動作，他每天要重複上千次，而他每次登上砥礪崖的時候，腿上、胳膊上都吊滿了沙袋，甚至練習出刀的時候，都不解掉這些沙袋。
從此不管是晨曦還是黃昏總能見到一個人在砥礪崖揮刀的身影。
時間鬥轉星移，砥礪崖周圍已是綠意盎然。
冰雪大陸的夏季很短、短得讓人來不及欣賞這景致、短得隻是一眨眼的功夫，秋天就到了！
看著頭上紛飛的落葉，這是踏夜來到砥礪崖經曆的第二個初秋！
埃克曲瓦看著他說道：“後天就是我和伊西切爾的婚禮，希望你能來。上次比試後已經過去了兩年，不知道這一次我們能戰幾個回合？”
埃克曲瓦對這兩年的進步感到滿意，他天生的武力加上這高超的劍術，自信和踏夜的比試，應該在很短的時間能戰勝這個人，起碼不會像上次那樣——讓他堅持幾十個回合。
讓人詫異的是踏夜隻要一拔刀，他已經輸了，因為那刀比風還快！
“我沒有準備好，這次不算！”
埃克曲瓦找到了一個理由。
這一次他全身戒備，凝視著那柄醜陋的砍柴刀，可是隻看見對方的刀動了一下，那把刀又架在了他的脖子上，而他手中的寬刃劍隻來得及晃動一下。
“真是見了鬼！”
埃克曲瓦心有不甘，但是繼續比下去已經沒有什麽意義。
“刀是有生命的，如同人的四肢，什麽時候把刀變得和四肢一樣靈活，哪就占盡了先機！其實第一招不能先聲奪人，繼續比下去的結果可能和兩年前一樣。”
聽到踏夜的解釋，他依然困惑。
他比踏夜年長三歲，兩年前他比這人高出半頭，也比對方更健壯！可是現在除了身高還略有一點優勢外，對方健碩的程度已經超過了他，從**的肌肉就能看出這一點。
兩年前，自認為自己的武力比對方略勝一籌，可是現在感覺自己就是對方的學生。
埃克曲瓦帶著困惑離開了，因為明天他要準備自己的婚禮。