第二章 為她決鬥
伊西切爾陪著踏夜在部落裏活動腿腳，忙著向族人介紹這個少年，大約礙於伊西切爾的麵子，族人大多禮貌地向他打招呼。
部落裏，有許多異種的雪橇犬，還有長著八隻角的馴鹿——那角就似縱橫交錯的樹枝，也有鋪著海豹皮的小船。
他們遇到了氏螣族最強悍的武士帕卡爾。
他身穿著妖獸的皮，掛著百煉鐵鍛造的護胸，最奇特的是他的盾牌：一麵骨盾。據說，這盾上附著神靈，堅不可摧。
而帕卡爾在族裏就是盾的意思。
帕卡爾用他魁梧的身軀擁抱了一下踏夜。
伊西切爾笑著對踏夜說道：“在氏螣族，埃克曲瓦隻懼怕一個武士，這就是帕卡爾。”
這人是不經念叨的，埃克曲瓦擋住了他們的去路。
他大聲地對踏夜說道：“聽說你是一個厲害的武士，可敢和我比試一下？！”
伊西切爾知道埃克曲瓦在吃他的醋，也知道踏夜會刀術，可是他和埃克曲瓦決鬥幾乎沒有贏得可能，因為埃克曲瓦是氏螣族最厲害的武士之一。
這個異族人多半會倒在這裏。
雙方的這種決鬥，有一方倒下或死去，氏螣人一般都不會追究，所以伊西切爾拽著踏夜準備繞過埃克曲瓦。
“懦夫！眼看著族人被屠殺而不敢拔刀的武士！大家看看這個可憐的武士！”埃克曲瓦冷嘲熱諷著。
聽見這句話，踏夜停住了腳步，回頭看著埃克曲瓦，手握住了刀柄。
埃克曲瓦盼到了希望發生的事情，所以他毫不猶豫地拔出了一柄寬刃劍，同時卸掉身上的鎧甲，露出結實的肌肉。
這代表公平決鬥，也代表一種自信。
看到這種款式的劍，踏夜就知道埃克曲瓦武力驚人，但是他不相信這樣的一個原始族群會有什麽精妙的劍術。
看到踏夜手裏的刀，埃克曲瓦幾乎要笑出聲來，因為這把刀尺寸短、款式老，看上去就是一柄柴刀。
要說和普通柴刀不同的地方，就是刀上有一根纖細的鐵鏈纏繞在踏夜的手腕上。
埃克曲瓦的劍——勢大力沉，盡管速度不是太快，但是這人能預判到對方出刀的方位，預先封堵在那裏；這出乎踏夜的估計。
埃克曲瓦身經數十戰，經驗豐富，雖沒學過高超的劍術，但是本能的反應和作戰的勇氣遠遠超過了尋常人，所以他是一名真正的武士。
看到有人在決鬥，大家都往這裏聚集。
踏夜沒有對方魁梧，但是他的身手更敏捷，而他的刀也更有章法。
大家悄悄地議論，“這個異族人居然能夠擋住埃克曲瓦的劍！”
在他們的眼裏埃克曲瓦就是神一般的戰士，而埃克曲瓦的意思就是——戰神！
畢竟沒有對方老辣，幾十個回合後，踏夜犯了一個錯誤：刀脫手飛出，他一拽刀上的鐵索，本意是收放自如，可是這把刀居然絞在對方的劍上。
埃克曲瓦的力氣更大，一拽鋼索，踏夜被拽到了他麵前。
兩人怒目而視，但是主動權在埃克曲瓦的手裏。
這時候，一個人擋在了他們的中間，是帕卡爾及時製止了這場毆鬥！
埃克曲瓦對這個結果不太滿意，但是對這個外族小子也有點刮目相看。
伊西切爾為了避免雙方尷尬，笑著說道：“踏夜你不是要看獵魔獸嗎？現在就領你去，還有你，埃克曲瓦一同去吧？”
埃克曲瓦有點尷尬，因為平時都是他一個人陪伊西切爾去看獵魔獸的。
想明白了一件事，不能給別人機會，伊西切爾隻屬於他，所以他走在伊西切爾和踏月的中間。
不一會，他們坐上了一架雪橇。
不知誰說過，自己最在乎的東西，隻要別人碰一下就感覺是在搶！他現在就是這種感覺。
馴鹿拉的雪橇奔弛在雪原上，但見寒風吹枯草，又聞草短聲刺刺。冰雪已經不能完全覆蓋這些枯草，因為這裏是冰雪大陸的邊緣。
在氏螣族居住地三百裏外的樹林裏，這裏有大片的針葉樹、冷杉樹，最寒冷的時候，這些樹木就是雪樹、冰樹。
獵魔獸就隱藏在這個寂靜的世界裏！
知道獵魔獸隱身地的人——寥寥無幾，因為這是氏螣族的秘密，隻有酋長和幾個有身份的族人才能召喚它；而伊西切爾和埃克曲瓦就有這樣的資格。
大聲地呼喊著……
“怎麽不見獵魔獸的影子？我們分頭去尋找。”伊西切爾說完，獨自去了一個地方。
她就像一頭小鹿一樣地奔跑，在樹林裏穿梭，拉開了和踏月、埃克曲瓦彼此之間的距離，突然她停住了腳步，拔出藏在靴子裏的匕首，緊張地看著一側。
在那靜悄悄地蹲伏著一頭虎獸，此時正伸長了脖子瞪著貪婪而凶狠的雙瞳，看著這個跑過來的獵物。
就在雙方劍拔弩張的時候，虎獸猛地縮回了腦袋、夾緊了尾巴，左右彷徨了一下，撒開四蹄，掉頭就跑。
是什麽東西讓虎獸張皇失措？！伊西切爾回頭去看，側後的樹一陣亂晃，樹冠上的霧凇——簌簌而落，從樹後跳出來一個龐然大物。
她馬上露出了驚喜，原來是毛絨絨的獵魔獸！
獵魔獸在她的麵前就像一個龐大的寵物，跳躍著、撒著歡，毫不憐惜那些矮小的樹木被它踩踏得東倒西歪。
一人一獸在樹林裏追逐著，就似見到了久違的戀人一般。
不遠處，踏夜和埃克曲瓦笑眯眯地看著他們倆個嬉戲。
在一處斷崖上，獵魔獸就似一塊羊毛毯鋪在地上，伊西切爾就臥在這塊毯子上。踏夜摸著上麵絨絨的毛，感慨萬千，不是獵魔獸他肯定死在了冰天雪地裏，所以他才對亞德裏恩說“他要見獵魔獸”。
對麵波瀾洶湧的古溱海，透著滄桑和古老。
埃克曲瓦望著海麵出神，他可是氏螣族最勇猛的戰士之一，可是上午挑戰踏夜，起碼在幾十個回合之內，他都沒有占到上風。
“你的刀術是出自臥雪城嗎？”埃克曲瓦像是在問踏夜，也像是在自言自語。
這個臥雪城在遙遠的東方，在他的印象中，聲名赫赫的震旦族一定不簡單。
踏夜點了點頭，他不確信埃克曲瓦能看見他的表情。
“如果你的歲數和我一樣大，我一定不是你的對手，這都源於那神奇的刀術！”埃克曲瓦輕聲地說道。