第三十一章、先下手東庭兵勝
歎曰：
戰場殺人如割草，黃沙染血似水澆。
兩軍都用偷襲計，半夜死拚先手高。
苦雨連日傷心落，悲風滿天哀怨號。
孺子猶嫩仲而要，老奸當數杜懷彪。
話說杜懷彪以八萬對六千，將仲大年大營團團包圍，要滅了仲大年，給仲方英來個當頭一棒。
仲大年看看身邊士兵越戰越少，不由得歎息著就要舉劍自刎，忽聽得一陣鼓響震天，就見東庭兵攻擊陣形大亂！
仲大年大喜，自殺之心頓滅，求生之意複萌。仲大年料想是己方救兵到了，當即組織殘餘人馬，要衝出包圍，與救兵會合。
原來這支救兵，卻是仲而要所派。仲而要來到老虎口，聽守軍說仲大年領兵八千，搶先奪取金塔關去了，當時就笑道：“仲將軍聞風先動，很好！”
不料探馬來報，杜懷彪十萬人馬，分兵兩萬給二子杜龍杜虎，自己親自率領八萬人馬，兼程趕到金塔關了。
仲而要皺眉道：“杜老賊也是個能用兵的人，這麽快就到金塔關了！”
仲而要部下狗頭軍師賴興道：“少柱公，那杜老賊大兵既到，隻怕仲大年將軍不是對手，宜派兵接應啊。”
仲而要聽了，就命令部將麻皮與馬虎二人，領兵兩萬，接應仲大年。
兩將出了老虎口，前行到金塔關時，就聽得殺聲震天。麻皮與馬虎登上高處一看，就見東庭兵把一座大營團團包圍廝殺。那營中兵越戰越少，分明正是仲大年的部隊。
麻皮與馬虎二人商量道：“少柱公派我們兩個來接應仲大年，如今他被包圍，情況危急；我們又敵不過杜懷彪，這可怎麽辦？”
二人都不想領兵上前交戰，但是，上峰有令，豈可抗命？於是兩人商量，一人救援，一人就地伏兵，以便接應，阻攔追兵。
然而，二將都不願意上前交戰，於是就抓鬮決定。結果，麻皮抓了個“伏”字，馬虎抓了個“戰”字。
於是馬虎就領一萬兵，呐喊殺入戰場，來救仲大年。馬虎突然殺到，東庭兵猝不及防，一時陣形大亂，攻勢欲崩。
垓心內仲大年於是借機猛衝，衝出大營，向援軍方向靠攏過來。杜懷彪立馬高埠，指揮戰鬥，見敵軍不過是區區萬人，當時大怒，指揮反擊。
東庭兵穩住陣形，反攻之時，那仲大年已經率領殘兵與馬虎人馬照了麵。仲大年高叫道：“謝謝馬將軍來援救仲某！”
馬虎呢，當時就道：“仲將軍不必客氣！趕緊隨我軍殺出！”
說過這話，馬虎領兵後撤。仲大年一見，鼻子都氣歪了：你這個馬虎真馬虎！我雖與你照了麵，但你也得稍等片刻，待我們兩軍徹底會合呀！
然而心中雖怒，仲大年卻不得不高叫道：“馬將軍回軍，我部與你尚被敵兵隔斷，我兵無法衝殺出圍啊！”
馬虎聽了，趕緊又命令眾軍回頭，這一回，穩穩地接住了仲大年殘兵，才往回衝殺。
馬虎道：“仲將軍，你押後陣，我打前鋒，快衝啊！”
仲大年聽了，心中鄙夷：你小子打什麽前鋒？前麵哪有什麽敵兵？你這分明是怕死啊。
不過馬虎這說法倒也在理，也不好說什麽。
杜懷彪見對方這一萬人馬衝過來，接應仲大年逃走，心中大怒，一聲令下，東庭軍調整陣形再次撲了過來。這一回變成了追擊，馬虎的一萬兵，有一半被東庭兵包了餃子；逃出生天的，連仲大年在內，不過是五千人。
這五千人匆匆逃竄，仲大年心中擔憂逃不脫，就問道：“馬將軍，你與麻將軍向來是人稱‘麻皮離不開馬虎，馬虎離不了麻皮’，怎麽這回沒見麻將軍？”
馬虎道：“仲將軍，老麻在前麵埋伏，等著接應我們呢。”
於是馬虎、仲大年拚命縱馬，終於在全軍覆沒前逃到了麻皮的伏擊區。
於是就聽得鼓聲大震，麻皮領伏兵殺了出來，放過馬虎與仲大年，迎頭攔住東庭兵。
杜懷彪見有伏兵，不知敵人有多少人馬，不肯冒險，於是下令撤軍。
這一戰，東庭兵雖未能抓住仲大年，但是，仲大年並馬虎共一萬八千人，戰死過萬，逃回者不足四千。兩下收兵時，但見一路上橫七豎八地，是屍體枕藉，血染黃沙呀。
杜懷彪下令，就地掘坑，將屍體集中送入坑中，先焚燒再掩埋，其中偶有傷重未死者，也就此丟了性命。
前人雲，一將功成萬骨枯，嗚呼！悲哉！
那仲大年、麻皮、馬虎三將逃回老虎口，見了仲而要，報告戰情，仲而要大怒道：“杜老賊欺人太甚！我必為你們報此一箭之仇。”
軍師賴興道：“杜老賊也是個能用兵的人，少柱公須防他偷襲。”
仲而要道：“不必等他來偷襲我軍，我們先去偷襲他！賴先生，你設計設計，看看怎麽偷襲？”
賴興道：“少柱公，杜懷彪今天大勝，必然全軍喜悅，士氣倍增。當然，也會因此小瞧我軍。小臣近來研究那李詩劍幾場勝戰戰例，都是用了偷襲之法。我們就趁今夜偷襲，最是好時機。”
不料杜懷彪在軍中下令：敵軍敗回老虎口，必然士氣沮喪，我兵趁今夜偷襲奪關，正是時機難得。
有道是“風高放火天，月黑殺人夜”。這一夜，正是月黑風高。初更時分，風乍起，二更時，星星點點地落下了雨來。
那仲而要軍中，兩支兵出，一前一後，沿著山腳前進，行到半路，夜正三更，迎麵一支軍到，兩軍就在黑暗中廝殺起來。正不知幾人落馬，幾人陣亡之際，雙後後軍都到，就攪在一起，混亂相殺。
然而伸手不見五指，亂兵混殺，多有誤將身邊己方之人當作敵兵給砍倒了的。
殺到四更後，突然間，那零星雨變成了傾盆大雨。雙方兵將，不由自主地都向自己的來路後退。
兩軍不再接觸，這才停止戰鬥，各自狼狽撤回。撤回後，天色放亮，清點之下，都是傷兵無數，滿營呻吟。
杜懷彪怒道：“本柱公用兵已久，豈會弱給仲而要這黃口孺子！”
於是杜懷彪就軍中點兵，抽出三萬精銳人馬，親自帶領，不顧陰雨，當天就出了金塔關，直奔老虎口，離關三十裏紮下營寨。
這一天，雨根本就沒停。日已過午，杜懷彪軍中，雖有新立之營帳，但諸軍兵將，都是生火困難，將就著喝點冷水，吃點幹糧。
到未時，安營既畢，杜懷彪巡營，聽到一小校歎氣道：“本都是皇家之兵，卻因他兩柱公之爭，害得我們下雨天來這裏受罪！”
杜懷彪大怒，本要立斬這小校，卻心生一計，裝作不知，轉回中軍大帳，號令三軍道：
任何人不得口出怨言，不得叫苦叫累！我軍今夜要冒雨奪關，四更天再施偷襲！奪下老虎口，全軍有賞！
但有那抱怨下雨天來這裏受罪的，一旦查到其人，定斬不饒！
——此令一出，唬得那口吐怨言的小校，不到天黑就尋機開溜，逃到老虎口仲而要這邊來了。
說到這裏，時間已經是第二天黃昏。
卻說老虎口關隘上，那小校的到來，令仲而要早已知曉杜懷彪冒雨前出，紮下大營，並要於今夜四更再施偷襲之計。
於是仲而要就命令軍中，加強防守！杜老賊要四更偷襲我軍。我軍偏要今夜三更偷襲他的大營！
於是老虎口關上，仲而要命令北庭兵將初更休息，隻待三更出兵。此時雨猶未停，仲而要與軍師賴興，就關城上對坐，假寐休息以養精蓄銳，隻待當夜鼓打三更。
仲而要本是個享福公子，以前並沒有經曆過這樣的征戰之苦，故而，有軍師賴興謀劃，隻覺得今夜偷襲，不同於昨夜，隻道是兵出必勝。又因連日用兵，頗有勞累之感覺，不知不覺間就睡著了。
那軍師賴興卻不敢真睡，雖是眯上了眼睛，卻是耳中聽著山風刮過關城。那山風，在關城望樓上聽來，又不一樣，是呼地一陣來，呼地一陣去。
這呼呼聲裏，雨聲時大時小，大時嘩嘩嘩嘩，小時滴滴嗒嗒，總不停歇。
賴興心裏卻在盤算著今夜偷襲的行動計劃步驟，漸漸地心上半明半暗，有一種半夢半醒之感。
此時正是二更天。賴興在那山風小時，於滴滴嗒嗒的雨聲中，偶聽得一兩聲硬物相撞的聲音。
賴興於潛意識裏就要細細分辨時，一陣山風吹來，呼呼聲大，將那聲音掩過去了。
賴興猛然警醒，起身下了城樓，就叫衛兵，突然間，喊殺聲起！
原來，杜懷彪卻是假借那小校傳遞消息，明麵上說的是四更偷襲，實際卻是令軍中黃昏休息，一更出發，二更奪城。
借風聲雨聲掩護，杜懷彪人馬爬入關城，悄悄地摸了哨，殺了哨兵，打開關城大門，眾軍一擁而入。
若是仲而要沒有命令大軍偷襲，隻加強守衛的話，或許還能及時發現杜懷彪東庭軍行動；偏偏是他命令三軍初更休息，隻待三更出發——於是乎，大軍警戒性就有所不足，被杜懷彪鑽了空子。
杜懷彪這也是行險，然而不管怎麽說，人家是成功了。成王敗寇嘛。
當時東庭兵闖入老虎口，殺對方一個出乎意料，賴興見了，趕緊回身上樓，叫醒仲而要：“少柱公，大事不好，敵兵打到關內來了！”
仲而要聽了，就如被電擊了似的，當時就是全身一抖，一下子猛然站起，就與賴興一起竄下城樓來。
早有仲而要部將被驚醒者，一麵抵抗，一麵來救仲而要。那仲大年，麻皮、馬虎等將領，於亂軍之中接著仲而要和賴興，就保著二人衝出老虎口，一路往大刀閣撤退。
仲而要逃走，留下的人馬是群龍無首，又況且那杜懷彪本是朝廷的東庭柱公，於是就紛紛投降。
杜懷彪清點降兵，足足有五萬人馬——這可是個大勝啊，杜懷彪覺得底氣大增，哈哈大笑，就要乘勝追擊，奪取大刀閣。