第五章 少時亦曾有權謀（一）
元順帝有心治理天下，欲成千古明君，可是朝堂內外，貪官汙吏橫行，百姓流離失所，整個大元的統治機構，已經腐朽不堪。
孤莊村，這一日又到了官差前來收“撒花錢”的日子，整個村子愁雲慘淡，透著一股難以形容的沉寂之氣。在這天災不斷的年代裏，能交上賦稅之後勉強生活，已經頗是不容易。這些貧苦農民那還有錢來交什麽“撒花錢”？
再說這“撒花錢”並不是朝廷製定的稅收項目，而是各級官員中飽私囊而設出、收刮民脂民膏的缺德項目。為了收錢，他們真的是無所不能用及。過節要收“過節錢”，幹活要收“常例錢”，最為荒唐的便是這什麽都沒幹都要收的“撒花錢”。
街道之上，幾個官差敲著鑼，當當的鑼聲仿佛一道道來自地獄的索命聲，傳**在村民的心間，村民們聽到這聲音時，隻想拔腿就跑。可是奈何還要生存，終是無奈的聚集到了一起，等著這些天殺的收錢。
大街上，官差們看著聚集村民，眼中閃過滿意之色。在村民中，隻見一個接近花甲之年的男子在不停的顫抖，他臉上滿是焦急與擔憂。
站在他身旁的一位中年男子不由問道：“朱大哥，你不舒服麽？”
這男子正是重八之父朱五四。朱五四聞言，不由微微搖頭，他之所以這幅樣子，是因為他身無分文，沒有錢來交“撒花錢”。他知道沒有錢的交的後果，所以身子才不由自主的顫抖。
“朱五四！”官差聲音頗是響亮，可是朱五四卻是身子一軟，險些跌倒。他走到前麵，勉強擠出笑容道：“官爺，您看這錢能不能晚些再交。”
此言一出，那麵帶笑容的官差的臉頓時沉了下來，之後卻是似笑非笑的道：“朱五四是吧，我記得你家好像是開了個豆腐店的！”
朱五四聞言，臉色頓時慘白，他戰戰兢兢道：“回官爺，草民以前的確是有一家豆腐店，可是官爺也是知道，最近幾年天災不斷，能吃上一口飯已經不錯，還能顧及其他，所以草民的豆腐店早就沒了！”
這官差一聽，笑得更加燦爛了，隻是朱五四看著那笑容，卻是不寒而栗。隻聽那官差道：“沒事，我記得你家裏還有些東西能值些錢的！”
幾個官兵聞言，頓時明白頭兒的意思，二話不說，便往朱五四家的方向去了。村民們見狀，皆是微微搖頭，可奈何這些人都是官差，古人雲：民不與官鬥。更何況在他們的心裏，對官兵是極其畏懼的。
隻是誰都沒有注意到，那其中有兩個約莫十五六歲樣子的少年，正朝著村外的一處山坡跑去。
山坡上，隻見成群的牛羊正在林間吃草。明日高懸，正是初春之景，淮河兩岸早已進入春天，但見漫山遍野的野花開放，芳馨彌漫，令人一陣陶醉。在一株剛剛抽芽的大樹之下，隻見一個約莫十四五歲的少年背靠著大樹，頭上頂著一頂已經破舊的竹笠。
竹笠微微向前偏，蓋住了少年的半張臉，剛好擋住那斜射而來的陽光。就在這時，山下傳來急促的呼喊聲：“重八，重八，不好啦！”
少年聽到呼喊聲，右手伸出，將竹笠帶正，而後睜開眼睛，看著正朝山上跑來的兩個兩個少年，懶洋洋道：“什麽不好了？房子被大火燒了麽？”
這兩個少年看上去年齡都比他稍大一點，其中一個深深的吸了口氣，說道：“這次比大火燒了房子還嚴重！”
這戴竹笠的少年名叫朱重八，是朱五四之子。因為家裏貧窮，他上不起學，所以隻能給地主劉德家放牛。而這後來的兩個少年，一人名叫周德興，一人叫湯和。
三人是要好的朋友，做什麽事，都是一起的。隻是每一次，這兩個少年都會以朱重八為首。皆因朱重八對事物發展狀態，有著出乎神跡的判斷。
而剛才說話少年正是湯和，湯和雖然還是少年，但是為人深沉老練，頗具智慧。朱重八聽著湯和的話，不由皺起眉頭，問道：“怎麽了？”
湯和道：“收撒花錢的那些土匪又來了，你父親沒有錢交，他們正趕去你家！”
朱重八聞言，眉頭一皺，眼中厲色一閃，之後便看向周德興，道：“周大哥先幫我看好牛羊，湯大哥，我們兩個回村!”
周德興聞言，胸膛一挺，道：“你們兩個快些去，這裏便交給我了！”
湯和雖然平時在私塾讀書，可是農村的孩子，自然是比普通一般的孩子要強壯些。朱重八給劉德家看牛，每天都在翻山越嶺，跑路自然不在話下。兩人宛如一道狂風一般，向山下奔跑而去。
待到孤莊村時，官差已經離去。朱重八二人並沒有放慢腳步，相反，他們的步子更加快了。
就在這時，朱重八心神不由微微一顫，皆因他到家門口了。此時正值午時，他的哥哥們還在土地裏幹活，姐姐們卻是早去當家了。但是屋裏至少還有一個母親，還有趕回來交撒花錢的父親。
可是現在，整個朱家實在是太安靜了，安靜得令人可怕。屋子的大門是虛掩著的，朱重八伸出顫抖的雙手，推開屋子的大門。這時候，他的心神再次劇烈顫抖！
此時隻見屋子裏所有的東西都被打碎了，沒有剩下丁點完好的東西。他的父親和母親卻是不在，他雙手捏緊，隻聽到吱吱的聲音傳出，一滴鮮血滴在地上，原來他的指甲已經嵌進掌心。他身上不由發出一股驚天煞氣，站在他身旁的湯和都是一驚。
就在這時，一道聲音自屋外傳來：“是誰在屋裏？”這是一個婦人的聲音。當湯和聽到這聲音時便是不由一喜，叫道：“娘親！”
朱重八同湯和一起走出房門，但見一中年婦女站在門口，這婦女正是湯和之母湯大娘。湯大娘看向朱重八道：“孩子，不要擔心，你父親他們沒事！”
原來那些官差來到朱五四家，一番搶掠之後，發現朱五四家的確沒什麽值錢的東西。於是便是怒從心起，給了朱五四以及陳氏一頓毒打，之後便是離去了。二人皆已上了年紀，身體本來就不好，哪能經得起如此折騰？二老在拳打腳踢之下，雙雙昏倒在地，人事不省。
這些官差平日裏便是橫行霸道慣了，出一兩條人命，也不是什麽大事。而村裏的人看到朱五四得罪官兵，都不敢上前招惹。隻有周德興他父母以及湯大娘夫婦是村裏頗有威望的人，才敢接納這兩人。
於是兩家決定，把朱五四夫婦二人抬到了湯家。隻是湯大娘依然不放心，所以才又來朱家看看，於是便遇上了朱重八兩人。
湯家院子裏，朱重八幾個兄弟姐妹看著已經醒來的父母，皆是露出歡喜之色。隻有朱重八一人坐在門檻上，一句話也不說。
陳氏注意到了自己這個兒子的情況，不由皺起眉頭。
夜漸漸深深了，殘月掛西，林間樹影婆娑，一股幽靜的氣息容易令人生出恐懼之感。就在這時，隻見三道身影出現在林間。
其中一人道：“重八，這麽晚了，你約我們來這裏幹嘛？”這說話的正是湯和。
原來父母因為沒錢交“撒花錢”被官兵毒打了一頓，朱重八咽不下這口氣，於是便在暗中籌謀報複。他在村裏是出了名的厲害角色，可是這種報複官差的大事卻是頭一回做，心裏不由有些害怕，便約了自己這兩個要好的同伴來這林子裏商議。
朱重八沒有回答，而是道：“最近徐達都去幹什麽去了，怎麽不見個人影？”
周德興道：“聽說濠州城裏來了武林高手，那小子估計是又去偷學武功去了！”說完，周德興不由笑了笑。
“重八，還是說說今晚約我們來的目的吧！”湯和一身儒衫，溫和儒雅。
“再過幾日，便是春社，官府亦要祭拜土地公公，哼，咱們就在那天，給這些狗官一些顏色看看！”朱重八的樣貌與清秀無緣，像極了武林中那些江湖人所用的兵器月牙鏟，但一雙眼睛卻是光亮有神，特別是在此時，漆黑的夜中，他那雙眼中的光亮，仿佛能點亮黑暗。
周德興同湯和聞言，先是一驚，之後便是雙雙點頭答應。