第六十章 年前小聚（二）
女人這邊，劉氏還是第一次吃鴨鴨鄉廚做的席麵。也許是想提些建議什麽的，所以便下意識地帶著挑剔的感覺在吃菜。
隻是，等她一一嚐了嚐，才發現味道比她想象的要好。這才明白過來，鴨鴨鄉廚的生意好也不是吹出來的，靠的是真本事。
比如這道土豆燉排骨，看著簡單，也就排骨加土豆。可要是讓她就，她就做不出這種味道來。除了有辣椒油的味道，細細品嚐，似乎還有一種其他的香味。
隻是，這味道她卻說不上來是什麽。
“我不太會說話啊，但是今天我卻必須要敬妹子你一杯。”劉氏說著便端著酒杯站了起來，弄得葉氏非常不自在。不過是大家聚在一起樂樂，她這樣倒搞得有些過於正式了。
“我家過的是什麽日子，大夥都是知道的。說句不怕大夥笑話的話，先前愁得我頭發都白了好些。現在好了，我們家千水呢跟著葉楓這孩子做砧板的買賣，老三又跟著你們做廚。這段時間，我們家倒是攢了些銀子，老大的親事也定了下來。說千道萬，這杯酒是我敬你的。”
說著，劉氏便把杯子裏的酒全部喝了。
這酒是在城裏買的果酒，度數不高，又甜甜的，最是適合女人們喝。
見劉氏這樣，葉氏隻好站了起來，說了句“客氣了”，也把杯子裏的酒一飲而盡。
哪知，劉氏卻沒有坐下，反而將杯子斟滿了酒，繼續說道：“算來算去，鴨鴨鄉廚裏也就我們家老三和葉家妹子年齡最小，資曆也淺。他倆之所以能夠立足，還不是因為你們幾個的提攜。所以，這一杯我敬你們倆。”
說著，劉氏又喝了一杯。
見狀，大牛媽的豪情也徹底被激發了出來，說了句“見外了，千山那孩子最是懂事，怨不得我們這些做嬸子的疼。”也一飲而盡。
趙氏也隻得跟著喝，隻是，她可不敢這樣豪放，隻是淺淺地抿了一口便罷了。
就這樣，女人們的話匣子徹底打開了，開始東拉西扯，氣氛十分熱烈。
而男人們這邊也不遑多讓。
望著滿桌子的好酒好菜，男人們一邊喝酒一邊聊天一邊吃肉。雖然都是姓陳，又同在一個村子，但大家平日裏都沒什麽機會聚在一起。
像這樣全家聚在一起吃飯喝酒聊天，還是第一次。
菜多量足酒管夠，一時間，酒讓男人們徹底放開了平日裏的拘束，談莊稼，談收成，氣氛熱烈。
這一吃，便直接從天還沒黑吃到了大晚上。
酒飽飯足的男人們被孩子攙扶著回了家，女人們則留下來開始清理。到最後，幾人又把剩菜分了，把鍋碗瓢盆洗了，撤了案板，將廚具歸攏放置好，這才散了。
趙氏和大牛家離得近，所以是最後離的開。
劉氏家住的比較遠，於是做完了大部分的事情後，在趙氏和大牛媽的“趕人聲”中，劉氏略微推辭了一下，便和千山離開了。
至於陳千水，早就扶著醉醺醺的陳繼勤離開了。
一路上，喝了酒的劉氏頗有感慨地說道：“要說這鄉廚真是做得，今天這些食材大概值多少銀子，我還是清楚的。隻看今年吧，不過是做了不到兩個月，咱們幾家人的生活都變好了。”
對此，陳千山說道：“娘，你說的不錯，但是呢，一年算下來也就過年前這段時間好做，其餘時間的生意倒是沒這麽容易的。”
“這個我當然知道。但是，你想啊，難道夏天就沒有人成親嗎，就沒有人做壽嗎？要說這十裏八鄉的，說到做廚，誰不知道咱們鴨鴨鄉廚啊！”
劉氏這樣一說，陳千山倒是覺得不錯的。鴨鴨鄉廚的名氣算是徹底打出去了。
“所以兒啊，你可要好好跟著你幾個嬸子好好幹，切不可做那對不起她們的事。要是讓我知道了，我頭一個饒不了你。”
“娘啊，我哪敢啊。再說了……”
再說了，他心裏喜歡的那個人。要是真成了，以後就是一家人了，哪有一家人坑一家人的道理呢。
好在劉氏現在醉醺醺的，也就沒注意到陳千山的異樣和話中話。
第二日，葉氏起來做了麵片湯，葉楓等人就著昨天晚上的剩菜吃了。等三人吃完，陳繼興都還未起床，看來，昨天晚上喝得不少。
今天已是臘月二十八了。
葉氏見陳繼興還大睡著，鼾聲四起的，想著他一年到頭也就昨天晚上那樣喝喝酒，睡睡懶覺，也就由他去了。
隻是，這活必須得幹，耽擱不得。要不是昨天晚上聚餐，她和陳繼興昨天就做完了。
葉氏拿著刀，去後山砍了一株竹子，麻利地將竹枝剃幹淨了，細細撿了長短合適的，圍成一把，用篾條將之固定在竹竿頂上。
做些這個，這才戴了頂草帽，開始拿著這掃把在灶房並各個屋子裏仔細打掃。
因為做飯燒的是柴火，所以各個屋子的上麵都是灰。
一時間，屋裏灰塵四起。
至於陳繼興，也許是因為有蚊帳的遮擋，倒是沒受影響，繼續睡他的覺。
做完這些，葉氏又開始拿著抹布端著水將屋裏徹徹底底地擦洗了一遍。這些灰塵實在是太髒了，光是黑黑的髒水，葉氏就倒了好幾盆。
等葉楓和千言玩得累了，回到家的時候就看見了煥然一新的家。
這時，陳繼興搖搖晃晃的也起來了。
他撓著頭，有些迷糊。
葉氏一邊給他打水洗臉，一邊打趣道：“喲，舍得起床了啊。你看看都什麽時候了。”說著便把帕子糊在他臉上，一頓揉搓。
享受著葉氏的服務，陳繼興頗有些不好意思，看了看四周說道：“嘿，昨天晚上一時高興，就喝多了。他們幾個估計也還沒起床哩。你都把屋子打掃完了？”
這些事特別是砍竹子什麽的，一直都是他在做。
聞言，葉氏笑了笑，沒有說話。
“我跟你說個事……算了，你先猜猜，大牛家是誰在管銀子？”
“哎，這種事有什麽好猜的，我不猜。”
“你就猜一下啊，快，快啊！”
“好了，別搖了，我猜就是了。就大牛媽那個性格，自然是她在掌管銀子了。”
“你看，我就說你會這樣想。其實啊，剛好相反，是陳繼萬這家夥在管銀子。昨天晚上他不是喝多了嗎，他自己親口說的，還說大牛媽還要給他洗腳呢。”
“我懶得理你。”葉氏翻了個白眼，用手指頭戳了戳陳繼興的額頭，“你都說他喝多了，那麽他說的話能信麽！我去洗盆去了，鍋裏有碗麵片和熱，應該是熱的，你快去吃吧。要不然啊，一會兒又該晌午了。”
這些男人啊，真是要麵子。
家裏沒有了豬，雞鴨也少大半，所以這一日過得極清閑。
第二日便是臘月二十九了。
陳家村有個不成文的習俗，那就是殺雞什麽的要麽臘月二十七殺，或者在之前的日子殺，要麽就隻能二十九殺。
但是，一般不在二十八這日殺雞，因為“殺七不殺八”。對此，葉楓琢磨了半日也不知道這是何故。
這一日，陳繼興倒是起得早，為的是在兩個孩子起床之前將雞殺了。他是有些不願意兩個孩子看見這些的。
所以，等到葉楓和千言起床的時候，昨日還活潑亂跳的三隻大公雞，現在已經被拔了毛，光溜溜地躺在砧板上了。
葉氏要趁現在還是熱乎乎的，把內髒處理了。
這三隻雞一看就是極肥的，最大的那隻說不定有十斤左右。特別是兩隻雞爪子，黑黑的，極長極大。
葉氏麻利地處理好兩隻雞，將內髒洗的幹幹淨淨，這才收拾好砧板。
然後，葉氏又拿出一個竹籃，將處理好的一隻肥雞放進籃子，又拿了四塊布，一些零嘴，三十個雞蛋。葉氏仔細算了算，又數了數雞蛋，這才對葉楓和千言道：“走吧，我們去老宅。”
葉楓頓時明白，這是要去送禮。
難怪那日進城葉氏買了那麽多布，他還以為這是要給一家人做新衣賞。現在看來，倒是拿來給那群人的。
也許是因為賺了銀子買了地，現在有底氣。又或者是在對待老宅這群人上麵葉氏已經徹底“放開了”，總之，一路上三人有說有笑的，完全不像上次來那般壓抑。
到了老宅，院門並沒有上鎖。隻是整個院子安安靜靜的，也不知道屋子裏的人在幹嘛，想是在休息吧。
見狀，葉氏便對葉楓使了使眼色。
葉楓會意，這才大聲喊道：“大嫂、二嫂，你們在家嗎？我們來送年禮了哦。那，有肥雞，有糕點……”
聞言，葉氏忍不住撲哧笑了，隻拿著手指著葉楓，卻並不說話。這小子也不知道和誰學的，送禮就送禮吧，非要扯著嗓子大聲喊。
就他這樣，估計左鄰右舍的都該知道了。
朱氏先出來。
見葉氏挽著一個大大的籃子，心裏便有些開心。雖然沒聽清葉楓剛剛喊了些什麽，但她可是聽說了，葉氏幾個今年做鄉廚賺了不少錢。
現在，隻看這籃子便知道了，往年不過是三十個雞蛋，現在單看著籃子就不止這些。
“喲，是弟妹來了，來來來，快進來坐。”說著便把幾人往堂屋裏讓，還主動伸手去提籃子。
這一提，更是開心，這重量真的是夠可以的。她鼻子靈，聞著裏麵應該有雞肉。畢竟，誰家殺了雞都會用火將毫毛燒一燒的。而這，就是那個味。
剛坐下聊了幾句，黃氏便出來了，連劉老太太都出來了。隻是卻由陳五妹扶著她，似乎是腿腳有些不便。
葉氏趕忙帶著葉楓和千言站了起來，不鹹不淡地喊了一聲“娘”。
陳老太太往主位上坐了，見幾人都站著，這才說道：“大家都坐吧。”
對於大家都懂做，她還是很高興的。
葉氏便道：“今年喂了幾隻雞，前兒留了三隻，其餘的都賣了。今天早起的時候千言爹才殺好了，一處理好我就拿了一隻過來。今年的雞長得好，這可是最大的一隻。”
說著，葉氏便指著籃子說道：“這裏還有四塊布，這兩塊藍色的細棉布是給大嫂和二嫂的，做衣裳剛好；這塊綢布是給娘的，這塊花布是給五妹的。我瞧著五妹又長高了一些，來，到嫂子這裏來，試試這塊布。”
陳五妹看了劉氏一眼，很快便走了過來，任憑葉氏拿著布在她身上比劃。
這塊布是粉色的，上麵還有些白色的碎花，看著的確是好看，陳五妹開心地說了聲“謝謝三嫂”。
“哦，還有三十個雞蛋，我攢的也少。你們也知道，最近雞也不怎麽下蛋的。”葉氏補充道。
劉老太太自然是知道鴨鴨鄉廚鬧出的動靜的，隻要不是傻子，大家都知道。
看著老三媳婦說話越來越氣定神閑的，她心裏也有些感觸。這日子過好了，人便也精神了。再看千言和葉楓，早就換了新衣了，此刻站在一起，比屋裏幾個穿的髒兮兮的孫子看著順眼多了。
因難得的說道：“老三家的，你有心了。要不，中午就在這裏吃飯吧。”
聞言，不說葉氏，連朱氏和黃氏都特別驚訝。
自從分家事件後，劉氏還是第一次這樣和顏悅色的對葉氏說話。雖然比不上千年的鐵樹開了花的奇景，但也足夠稀奇了。
朱氏原本挺開心的，因為那細棉布摸起來非常舒服，又厚實，卻不笨重，拿來做棉衣最是合適。現在聽劉氏這樣說，便知老太太在對待三房上麵有了些變化。說到底，還不是因為葉氏賺銀子了。
這樣一想，便有些不悅，但又無可奈何，誰讓人家能賺銀子呢。她可是聽說了，這兩個月鴨鴨鄉廚忙的腳不沾地的，應該是接了不少生意。
說起來，她私下裏都找葉氏和趙氏說了好幾次了。但次次都是铩羽而歸，毫無進展。
但這次卻不一樣，有劉老太太在，想必葉氏多少要給麵子的。
想了想便說道：“弟妹啊，你看你這幾個侄子一天大似一天的，家裏又沒個進項，你們那鄉廚還缺人不，要是缺人，把我算上怎麽樣？你知道的，我做菜也不錯的。”
原本她想直接說把我也算上的，但是看著黃氏貪婪的目光，她又不願意了。於是，改口說說若是缺人什麽的，還加了自己會廚藝這個優點。
現在家裏的菜基本都是朱氏做，黃氏是不管這些的。
葉氏有些為難，她沒想到朱氏會當著劉老太太的麵說這個事。
且不說現在根本不缺人，就是缺，她也不可能讓朱氏進去。但是，當著劉氏的麵，她也不好直接生硬拒絕。反正她不說話就是了，很多時候沉默就代表了一切。
見葉氏一臉為難，葉楓倒是不怕，直接說道：“大嫂說的也在理，都是一家人，若是缺人，我們第一個考慮你。但是現在的確是不缺人的。你也知道的，我們沒牛車，來來回回的不方便，所以陳繼萬大叔也加入了的。”
聞言，葉氏也趕忙接著說道：“對對對，若是以後缺人，我們優先考慮大嫂你。”
黃氏知道自己不善廚事，加之心裏還恨著幾人，原本打算走一步看一步的。若是朱氏成功了，她自然要耍賴摻上一腳。現在見朱氏也沒成功，她自然也就裝啞巴了。
朱氏哪裏不知道這隻是葉氏的托詞，但人家都這樣承諾了，她也不好說什麽了。
這一次，麵對葉氏的委婉拒絕，劉老太太關鍵時刻並沒有出手幫助朱氏，而是默許了葉氏的答複和做法。
見劉老太太並不打算幹預，朱氏有些失望，但也勉強笑道：“弟妹說的是，既然暫時不缺人，我也不能讓你為難。但等缺人的時候，弟妹一定要記得我哦。到底是一家人，肯定比外人好使。”
對此，葉氏溫和地笑道：“缺人的時候一定考慮你。”
又寒暄了一會，幾人辭了出來，回家去了。
在這裏吃飯，幾人都是不願意的，且不說飯菜質量，光是氣氛就壓抑的讓人受不了。
從老宅出來，葉氏倒是沒什麽變化。
一個人若是毫不在乎一件事情了，那麽，無論這件事怎麽變化，她的心裏自然都是不在意的。
朱氏和黃氏包括葉楓在內都會對劉老太太今天表現出來的“善意”而有所意外，但葉氏卻不會。
因為她早就對劉老太太不抱任何希望了。
至於其他人，葉氏更是不會在乎。
左右不在一個屋簷下生活，她今後所需要做的，不過是盡盡孝道，與兩個妯娌維持表麵和平的關係。譬如她今天過來送年禮，不過是做足後輩的禮儀罷了。
至於對方接不接受，開不開心，那就不是她需要考慮的問題了。
在這個家裏，嚴格說起來，朱氏這個人其實並不難相處，更不是那偷奸耍滑之輩，隻看現在老宅裏的大部分家務活都是朱氏在幹就知道了。
說白了，朱氏不過是個典型的利己主義者，她若是喜歡一個人，就會一心一意對你好。但若是她不喜歡你，那你的日子也不會好過。
至於黃氏，那就是葉氏天生的敵人，她們之間的關係仿佛永遠無法調和。
說實話，與以前的葉氏相比，葉楓更加喜歡現在這樣的葉氏，知進退，有自信。如果當初葉氏就能夠像現在這樣，那麽她也不至於失去一個還未出生的孩子。
可是，往者已矣，過度沉湎於已經不可挽回的事，那也不是什麽好事。如果葉氏和陳繼興不事生產，天天想著丟失的千語東奔西跑，悲傷於那個未出世的孩子以淚洗麵，那才是最可怕的。
在這樣一個沒有現代化尋親手段的時空，無論是葉氏，還是葉楓自己，又或者千千萬萬丟失了親人的廣大人們，除了掩藏好悲傷，好好活著，先一步一步讓自己變得強大起來，在自己有力量的時候再去尋找親人，那才是可取的。
否則，若是整天消沉，耽於相思，不但找不到親人，就算是找到了，對方也不一定願意接納你。
就算是你是親人又如何？過去的時間他已經受夠了生活的折磨，而好不容易找到你，你卻以一副人不人鬼不鬼的樣子去迎接他，憑什麽啊！
人隻要活著，就有希望。
就拿現在鴨鴨鄉廚來說，雖然去的地方少，不過是在陳家村附近的村落，但是總歸是比之前好了太多，關鍵是接觸的人也多了。
人多了也就意味著消息更加靈通，找到親人未必不可能。
想到這裏，葉楓情不自禁的笑了。
葉氏見葉楓笑了，不知道為什麽，她覺得她隱約知道葉楓的意思，想了想，她也笑了。
千言見娘和舅舅都在笑，她也笑了。
一家人就這樣回家去了。
隻是，他們不知道的是，今日，老宅裏，朱氏卻是和黃氏杠上了。
剛剛被葉氏拒絕，她思前想後，怎麽想都覺得是黃氏和劉老太太托了她的後腿。按理說，葉氏是非常好說話的一個人，且她和葉氏根本沒什麽大的誤會。
也就是說，葉氏之所以會拒絕她，根本原因就是因為自己眼前這兩個人。
也隻有與她們劃清界限，葉氏才會接納自己。
本著這麽一個神一樣的邏輯，朱氏心裏打定了主意。
葉氏一家前腳剛走，黃氏拿著細棉布，又趁劉老太太不注意，悄悄順了倆雞蛋，這才對劉老太太和朱氏道：“娘，我先回屋去了，千麒這孩子昨夜踢被子，我瞧著竟是有些受了風寒。對了，弟妹，午飯就做這隻雞怎麽樣？嗯，記得放些醃辣椒，我記得泡菜攤子裏就有。”
對此，劉老太太無可無不可，倒是朱氏不幹了：“可以啊，我也覺得醃辣椒炒鮮雞最好吃了。不過呢，大嫂，我這幾日身子上不爽利，你也知道的，就是……所以，這幾天的飯菜都要勞你做了。”
說著，朱氏便拿著棉布往自己的房裏走。
黃氏一聽，立刻就不幹了。
朱氏的意思她懂，畢竟都是女人。但是，以前她這樣的時候一樣會做飯，怎麽今日就不能做了？想學葉氏，哼，等你賺到銀子再說。
“喲，都是女人，誰還沒個小日子來的時候。怎麽就不能做飯了？我是你大嫂，這是你該有的態度嗎？”
“態度？那我應該有什麽態度？是該給你磕頭，還是幫你拿雞蛋拿棉布回屋啊？”
“你說什麽？”
“聾子才聽不見。不過你不怕丟臉，那我也不客氣了。娘，剛剛大嫂偷偷在籃子裏拿了兩個雞蛋。”
聞言，黃氏氣得差點就要將雞蛋砸到朱氏麵上。隻是，她做的那樣隱秘，這婆娘又是如何發現的？
“既然大嫂拿了，我也要。你有孩子，我也有。”說著，朱氏也毫不示弱地拿了兩個雞蛋，扭著腰回屋去了。
見狀，黃氏也趕緊溜了。
直把劉老太太氣得渾身發抖，卻也無可奈何。不知道為什麽，她忽然就想起了曾經的葉氏，那個孝順又聽話的葉氏。
隻是，她心裏清楚得很，這家人再也回不到從前了。
自然，這午飯是由陳五妹做的。